Trác Tiên Nhi đột nhiên phái người đưa thiệp mời đến, Tề Ninh ngược lại có chút bất ngờ, ngẫm nghĩ kỹ, quả thật đã một thời gian không gặp mỹ nhân trời sinh đoan trang ấy.

Nghĩ đến Trác Tiên Nhi bề ngoài thanh lệ, nhưng bên trong lại toát ra vẻ quyến rũ bẩm sinh, Tề Ninh thực sự muốn đi gặp nàng. Tuy nhiên, nếu giờ mà đến sông Tần Hoài, nơi phố phường tấp nập ấy, e rằng sẽ không thể về sớm được. Sáng mai còn phải lên Tử Kim Sơn Đại Quang Minh Tự, nên hôm nay đành không thể ra ngoài.

Thế nhưng, sau khi từ Đại Quang Minh Tự trở về, nhất định phải dành thời gian đi thăm nàng một chuyến. Lần gần nhất gặp Trác Tiên Nhi là khi dịch bệnh hoành hành khắp kinh thành. Nếu không phải đêm hôm đó trên thuyền hoa có người nhiễm dịch bệnh, thì Trác Tiên Nhi e rằng đã sớm bị hắn "hái hồng hoàn", trở thành nữ nhân của hắn rồi.

Ngay sau đó, hắn lắc đầu, tự hỏi liệu tâm tư mình có quá trăng hoa chăng. Lúc trước còn một lòng muốn thân cận Cố Thanh Hạm, giờ đây vừa nghe đến Trác Tiên Nhi, lại có vài ý nghĩ lạ lùng. Chẳng lẽ chính mình trong vòng vinh hoa phú quý này cũng đã biến chất rồi? Bất kể là Cố Thanh Hạm hay Trác Tiên Nhi, họ đều là những tuyệt sắc hiếm có khó tìm. Chỉ là mình may mắn, những mỹ nhân tuyệt sắc này đều tình cờ gặp được. Nếu đổi là người đàn ông khác, dù có thanh tịnh, không vướng bận dục vọng đến mấy, khi thấy những người phụ nữ tuyệt sắc bậc này như Cố Thanh Hạm và Trác Tiên Nhi, e rằng cũng khó mà giữ được lòng mình.

Đến bữa tối, Tề Ninh không thấy Cố Thanh Hạm, mới biết nàng đã đi về phía Cố trạch.

Tề Ninh cũng không lấy làm bất ngờ, hôm nay vừa giúp Cố gia hóa giải nguy nan, Cố Thanh Hạm dĩ nhiên là muốn đến thăm Cố lão thái, an ủi bà vài câu, nói không chừng còn muốn giáo huấn Cố Văn Chương một trận.

Vết đao của Tề Phong tuy không đáng ngại, nhưng Tề Ninh vẫn để hắn nghỉ ngơi thêm một thời gian. Hắn chỉ dặn Lý Đường chọn lựa vài tên tinh anh hộ vệ đi cùng đến Đại Quang Minh Tự. Thực ra với võ công hiện tại của Tề Ninh, việc Lý Đường cùng đám người có mặt hay không cũng chẳng còn nhiều ý nghĩa. Nếu ngay cả Tề Ninh còn không chống đỡ nổi, thì Lý Đường và những người khác càng không thể cản được. Thế nhưng, thân là Cẩm Y Hầu đường đường, ra khỏi nhà mà không mang theo vài tên hộ vệ thì cũng không hợp lẽ.

Lý Đường cùng đám người nhận được thông báo, đều sớm thu xếp, chuẩn bị lên đường vào ngày hôm sau.

Ngủ đến nửa đêm, Tề Ninh bỗng bị một tràng tiếng chuông đ��ng hồ đánh thức. Âm thanh này vang vọng kéo dài. Tề Ninh xoay mình ngồi dậy, không biết tiếng chuông phát ra từ đâu. Nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy bên ngoài vẫn còn một màn đen kịt, không rõ đã mấy giờ. Hắn nhíu mày, thầm mắng một câu "thật là bệnh hoạn", nghĩ đến việc khuya khoắt thế này mà lại gõ chuông, làm kinh động mọi người, thật đúng là không nhẹ.

Tiếng chuông ngừng lại sau một hồi. Tề Ninh thở phào nhẹ nhõm, nghĩ bụng trời còn sớm, ngủ thêm một giấc nữa. Chưa kịp nằm xuống, liền nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ ngoài cửa. Đã có người đến sân của mình. Nghe tiếng bước chân, lại không chỉ một người. Trong lòng thắc mắc, chưa kịp cất tiếng hỏi, đã nghe giọng Hàn tổng quản từ bên ngoài vọng vào: "Hầu gia, Hầu gia, mau dậy đi!"

Tề Ninh còn tưởng xảy ra đại sự gì, phản ứng nhanh chóng, nhảy xuống giường. Đêm qua hắn chỉ mặc độc một chiếc quần dài mỏng, để trần trên. Xỏ giày vào, hắn liền chạy ra mở cửa, nói: "Sao vậy? Có chuyện gì mà hoảng hốt vậy?" Mở cửa nhìn ra, chỉ thấy bên ngoài có đến b���n năm người đứng. Hàn tổng quản Hàn Thọ đứng phía trước nhất, Cố Thanh Hạm cũng đang ở ngoài cửa, ngoài ra còn vài tên nha hoàn, một tên trong số đó tay xách đèn lồng.

Những nha hoàn còn lại đều cầm đồ vật, dường như là y phục, mũ mão, trang sức.

Tề Ninh ngẩn ra, Cố Thanh Hạm đã giục: "Vào trong trước đã, mau chóng hầu hạ Hầu gia mặc bào đeo quán. Hàn tổng quản, xe ngựa đã chuẩn bị chưa?"

"Tam phu nhân cứ yên tâm, ta đã sai người chuẩn bị xe ngựa." Hàn Thọ nói: "Chuông Triều Kiến đã vang hai hồi, nếu muốn kịp thì phải ra ngoài trước khi chuông vang hồi thứ ba."

Cố Thanh Hạm gật đầu nói: "Vậy thì tốt." Nàng đã đi thẳng vào trong nhà, thấy Tề Ninh vẫn còn ngơ ngác đứng bên cạnh cửa, vội vàng nói: "Chàng còn đứng đó làm gì, mau vào trong đi. Mau chóng thay triều phục. Hôm nay Hoàng thượng lâm triều sớm, chàng là lần đầu tiên vào triều, tuyệt đối không thể chậm trễ."

Tề Ninh chợt hiểu ra, kinh ngạc hỏi: "Tam Nương, nàng nói, vừa rồi tiếng chuông kia...?"

"Đó là chuông Triều Kiến trong cung, Hoàng thượng sắp lâm triều rồi." Cố Thanh Hạm vừa nói, vừa chỉ huy các nha hoàn bắt đầu mặc triều phục cho Tề Ninh. Tề Ninh đi đến, dang rộng tay chân. Vài tên nha hoàn như được huấn luyện đặc biệt, vô cùng nhanh nhẹn. Có người chuyên bưng y phục, có người động thủ trước mặc vào lớp áo trong cho Tề Ninh, rồi lại khoác chiếc triều phục màu tím lên người hắn. Lại có người tiến đến thắt đai lưng, và có người khác nhanh chóng chải tóc, búi tóc cho hắn.

Lúc này lại có hai nha hoàn khác đi vào, mang theo nước rửa mặt và khăn lông. Ai nấy tuy bận rộn nhưng không hề rối loạn.

Tề Ninh biết trong lòng mình vẫn chưa từng nghĩ tới những chuyện này, nhưng Cố Thanh Hạm lại đã sớm lo liệu chu đáo cho mình. Những người này tự nhiên đều do Cố Thanh Hạm huấn luyện và chuẩn bị sẵn, để ngay khi vào triều là có thể phục dịch bất cứ lúc nào. Chỉ nghe Cố Thanh Hạm nói: "Đại Sở cũng không phải ngày nào cũng lâm triều, theo lệ thường thì cứ ba ngày lại có một buổi chầu sớm. Trước buổi chầu, đều sẽ có tiếng chuông Triều Kiến vang lên. Nếu là Hoàng thượng triệu tập khẩn cấp, s��� có tiếng chuông đồng hồ báo hiệu khẩn cấp." Nàng thấy tóc búi của Tề Ninh hơi lộn xộn, tự tay đến giúp chỉnh sửa, tiếp tục nói: "Hoàng thượng vừa mới lên nắm quyền chưa lâu, không biết có phải vì vậy mà thường có tiếng chuông khẩn cấp hay không, còn hôm nay ngược lại theo lệ thường mà lâm triều, chuông đã vang hai hồi rồi."

Tề Ninh trong lòng chợt xấu hổ, thầm nghĩ mình ngủ vẫn còn hơi say. Hồi chuông đầu tiên mình lại không nghe thấy, mãi đến hồi chuông thứ hai mới làm mình thức tỉnh.

Hắn khẽ nhíu mày, vốn định sáng sớm nay sẽ lên đường đến Đại Quang Minh Tự. Giờ thì hay rồi, Tiểu Hoàng Đế đột nhiên lâm triều sớm, mình là một trong Tứ Đại Thế Tập Hầu Tước của triều đình, nay lại đang ở kinh thành, đương nhiên không thể tránh mặt mà không vào triều. Xem ra kế hoạch đến Đại Quang Minh Tự đành phải tạm gác lại.

Mọi người rất nhanh đã giúp Tề Ninh mặc xong triều phục. Đây là triều phục Cố Thanh Hạm đặc biệt sai người may đo dựa theo vóc dáng của Tề Ninh sau khi hắn kế nhiệm Hầu tước. Một bộ triều phục có giá trị không nhỏ, tốn không ít bạc, nhưng sau khi mặc vào, lại uy phong lẫm lẫm, toát lên vẻ quý phái phi thường.

Lại có người phục vụ Tề Ninh rửa mặt. Cố Thanh Hạm lúc này mới cùng một nha hoàn khác đeo quan mạo cho Tề Ninh. Cố Thanh Hạm ngắm nghía từ trên xuống dưới một lượt, rồi nhẹ nhàng cười nói: "Bình thường nhìn cũng chỉ bình thường thôi, cái triều phục này vừa mặc vào, đúng là quý khí bức người." Thấy môi Tề Ninh khẽ mấp máy, dường như muốn nói gì đó, nàng lo lắng trước mặt nhiều người như vậy Tề Ninh sẽ lỡ buột miệng nói ra điều không nên, liền vẫy tay cắt ngang lời hắn, nói: "Thôi được rồi, mau ra ngoài đi."

Mọi người vây quanh Tề Ninh ra ngoài Hầu phủ. Vừa đi, Cố Thanh Hạm vừa dặn dò, bước chân ai nấy đều vội vã. Đến tiền viện, khi sắp sửa ra khỏi cửa, lại thấy một bóng người chợt vụt qua. Mọi người đều giật mình thon thót. Tề Ninh không chút nghĩ ngợi, liền giang tay chắn trước mặt Cố Thanh Hạm.

Cố Thanh Hạm thấy phản ứng đầu tiên của hắn là muốn bảo vệ mình, trong lòng nàng thấy ấm áp. Mọi người nhìn theo, chỉ thấy bóng người ấy vốn nhanh như chớp đã vụt qua, rồi chợt quay đầu lại, tiến về phía Tề Ninh. Hàn Thọ đã nói: "Vâng... là Sửu Hán." Cái bóng đột ngột xuất hiện như u linh ấy, chính là gã hán tử quái dị mặc áo lông cừu đen.

Nếu không phải gã hán tử quái dị áo lông cừu đen này đột nhiên xuất hiện, Tề Ninh hầu như đã quên mất trong Hầu phủ còn có sự tồn tại của người này.

Gã hán tử quái dị áo lông cừu đen này từ khi đến kinh thành, vẫn luôn ở tại Hầu phủ. Hầu phủ rộng lớn thế này, thêm một người cũng chẳng đáng kể. Dù hắn ăn rất khỏe, nhưng nghĩ đến việc hắn từng cứu Cố Thanh Hạm, Hầu phủ vẫn đối đãi hắn vô cùng chu đáo, một mình hắn ăn suất cơm của ba bốn người, Hầu phủ vẫn cung cấp đầy đủ không thiếu thứ gì.

Gã hán tử quái dị áo lông cừu đen hành xử tự do trong Hầu phủ, chỉ có điều giờ đây hắn lại có vẻ quá tự do. Mặc dù đã được sắp xếp chỗ ở riêng, nhưng hắn lại hầu như không ngủ ở trong phòng mình, không thì ngủ ở góc tường, không thì ngủ ở bất cứ ngóc ngách nào. Hắn lại có vẻ rất thích điều đó.

Ban ngày thì không sao, nhưng tối đến đôi lúc hắn lại đặc biệt tinh thần, luôn bất ngờ xuất hiện như ma quỷ. Không ít người trong Hầu phủ từng bị gã hán tử quái dị áo lông cừu đen này dọa cho sợ khiếp. Ban đầu ai nấy trong lòng cũng khó tránh khỏi vài lời oán thán, nhưng vì kiêng nể Cố Thanh Hạm, chẳng ai dám hé răng. Gần đây mọi chuyện lại có vẻ tốt hơn chút, ai ngờ sáng sớm nay, hắn lại bày ra màn này.

Tề Ninh có chút bất ngờ, còn những người khác thì đã quen rồi. Gã hán tử quái dị áo lông cừu đen nghiêng đầu, đi đến trước mặt Tề Ninh, ngắm nghía hắn từ trên xuống dưới một lượt, nhìn thấy những hoa văn thêu trên triều phục, cười toét miệng, rồi lại vươn tay ra, định sờ vào những hoa văn ấy. Ai nấy đều khẽ biến sắc. Hàn tổng quản đã thấp giọng trách mắng: "Sửu Hán, tránh ra, đừng làm bậy."

Sửu Hán nhìn Hàn tổng quản một cái, cũng không để ý. Hàn tổng quản đã vội vàng gọi: "Tố Lan!"

Liền nghe một cô gái thanh tú nói: "Sửu Hán, chàng lại đây, đừng cản đường Hầu gia." Giọng nói rất ôn hòa. Tề Ninh quay đầu liếc nhìn, thấy đó là một nha hoàn từng hầu hạ mình mặc quần áo, khoảng trên dưới hai mươi tuổi, dung mạo thanh tú, tuy không phải tuyệt sắc mỹ nhân nhưng cũng rất ưa nhìn.

Gã Sửu Hán nghe thấy tiếng gọi, lại giống như nghe được thánh chỉ, cười toét miệng, chạy đến bên cạnh nha hoàn Tố Lan, xoay quanh nàng hai vòng.

Tề Ninh chặc lưỡi lấy làm kỳ lạ. Lúc này hắn mới buông cánh tay đang bảo vệ Cố Thanh Hạm ra, không nhịn được nhìn về phía nàng. Cố Thanh Hạm tinh ý đến thế, sao lại không biết Tề Ninh muốn hỏi gì. Nàng mỉm cười, vẻ quyến rũ lay động lòng người, nhẹ giọng nói: "Cả Hầu phủ này, giờ e rằng chỉ có Tố Lan mới quản được gã Sửu Hán đó thôi, đúng là vỏ quýt dày có móng tay nhọn."

Tề Ninh biết chuyện này hẳn là có uẩn khúc. Đúng lúc này, tiếng chuông lại vang lên lần nữa. Cố Thanh Hạm giục: "Ninh nhi, đừng chậm trễ nữa, mau vào triều đi." Ra khỏi cổng lớn Hầu phủ, xe ngựa đã chuẩn bị sẵn ở ngoài cửa chính. Lý Đường và bảy tám tên hộ vệ khác cũng đã dắt ngựa đợi sẵn.

Tề Ninh cũng không chậm trễ, nhanh chóng lên xe. Lý Đường cùng đám người đồng loạt phóng ngựa, người trước người sau, hộ tống xe ngựa tiến về hoàng cung.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.