Trong những con thuyền hoa trên sông Tần Hoài, tình ý nồng nàn, ngọc mềm hương ấm.

Tề Ninh cảm nhận thân thể mềm mại nóng bỏng trong ngực, chợt đứng dậy, ôm ngang Tiên Nhi. Hắn sớm đã biết trong căn phòng này có một chiếc giường êm ái, liền ôm Tiên Nhi tiến thẳng đến đó. Tiên Nhi dường như lúc này mới sực tỉnh, thân thể mềm mại run rẩy, vội vàng nói: "Hầu Gia, không... không được!"

Tề Ninh ôm Tiên Nhi đến bên chiếc giường, nhẹ nhàng đặt nàng xuống, dịu dàng hỏi: "Sao thế?"

Gò má Tiên Nhi nóng bừng, nàng ngượng ngùng nói: "Hầu Gia, không phải... không phải Tiên Nhi không muốn thuộc về người, Tiên Nhi sớm đã coi mình là người của Hầu gia rồi, chẳng qua là... chẳng qua là hai ngày này bất tiện...!"

"Bất tiện?" Tề Ninh ngẩn ra, thấy Tiên Nhi đỏ mặt khẽ gật đầu, đột nhiên hiểu rõ. Trong lòng chàng thở dài, thầm nghĩ mình đúng là số khổ tám đời, lần trước tưởng chừng sắp thành chuyện tốt, lại bị dịch bệnh trên thuyền phá hỏng. Hôm nay khó khăn lắm mới tìm được cơ hội, ai ngờ...!

Tiên Nhi dường như lo lắng Tề Ninh không vui, nắm lấy tay chàng, nhẹ giọng nói: "Hầu Gia, Tiên Nhi là người của người, chỉ cần... chỉ cần đợi vài ngày nữa là được. Qua mấy hôm, Hầu Gia... Hầu Gia trở lại tìm Tiên Nhi, Tiên Nhi sẽ hoàn toàn dâng hiến cho người, được không ạ?"

Tề Ninh nghĩ thầm rằng lúc này dù có khó chịu cũng chẳng làm gì được, trong lòng tuy có chút mất hứng, nhưng vẫn ôn hòa cười nói: "Tiên Nhi, nàng đừng hiểu lầm, thực ra... thực ra vừa nãy ta cũng chỉ là đang thử xem sức chịu đựng của mình đến đâu thôi. Thực ra... thực ra cho dù nàng thuận tiện, ta tin mình vẫn có thể kiềm chế được."

Tiên Nhi cười khúc khích, ngồi dậy, tựa vào Tề Ninh, nói: "Hầu Gia là người tốt, Tiên Nhi biết Hầu Gia sẽ không bắt nạt Tiên Nhi đâu."

Tề Ninh ngượng ngùng cười một tiếng, nghĩ đến điều gì, rồi nói: "Tiên Nhi, lần sau ta tới, e là sẽ còn một phen chờ đợi. Vả lại mấy ngày nữa ta phải rời kinh làm công vụ, cần một thời gian. Ta sẽ phái người gửi tiền đến, nàng không cần lo lắng về cuộc sống. Chờ ta quay về, sẽ lại thăm nàng."

"Hầu Gia muốn rời kinh?" Tiên Nhi ngẩn ra.

Tề Ninh nói: "Hoàng Thượng vừa mới lên ngôi, vạn sự đều mới mẻ, luôn có những việc vặt vãnh cần phải cử người đi xử lý." Chàng dừng một chút, cuối cùng hỏi: "Tiên Nhi, nàng vốn dĩ mang họ Trác sao?"

Trác Tiên Nhi lắc đầu nói: "Tiên Nhi không biết mình họ gì, ta là theo họ Trác ma ma."

"Trác ma ma?"

Tiên Nhi nói: "Tiên Nhi nhớ rõ từ khi còn bé, chính là cùng A Gia lưu lạc dân gian. A Gia chưa bao giờ nói tên của mình cho ta biết, ta chỉ biết là khi còn bé ông ấy chăm sóc ta, ông ấy vẫn luôn gọi ta là Nữu Nữu. Năm ta bốn tuổi, A Gia đổ bệnh nặng, chúng ta không có tiền chữa trị, ông ấy... ông ấy cứ thế ra đi. Là Trác ma ma thu nhận ta." Nói tới đây, khóe mắt nàng hơi đỏ, khẽ nói: "Trác ma ma từ nhỏ dạy ta cầm kỳ thư họa, đối đãi với ta cực tốt. Khi đó ta còn tưởng rằng bà ấy thật lòng đối xử tốt với ta, cho đến năm mười tuổi, khi bà đưa ta đến kinh thành, ta mới hay...!" Nói tới đây, nàng cười buồn một tiếng.

Tề Ninh trong lòng thương cảm, nói: "Chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi, đừng nghĩ nhiều nữa."

Tiên Nhi dịu dàng cười một tiếng, khẽ nói: "Đến kinh thành, ta liền bị đổi tên là Tiên Nhi, cho đến trước cuộc thi hoa khôi, ta vẫn khổ luyện tài nghệ. Lần đó Hầu Gia bỏ ra số tiền lớn, coi như đã đền đáp những gì họ bỏ ra cho ta bấy lâu nay. Chưa đầy ba năm, Tiên Nhi liền có thể trở thành người tự do." Ánh mắt nàng ánh lên vẻ cảm kích: "Nếu không phải ngày đó Hầu Gia chi tiền lớn, chẳng thể đạt được thứ hạng tốt, Tiên Nhi cũng sẽ không được như bây giờ, có thể tự do tự tại trên thuyền hoa của mình."

Tề Ninh biết, ngày đó có mấy vị công tử nhà giàu ủng hộ, thực sự đã chi không ít tiền của cho Tiên Nhi. Số tiền đó đủ để những kẻ đứng sau Tiên Nhi thu về bội tiền, cũng khó trách Tiên Nhi có phần tự do và được nể trọng hơn so với những kỹ nữ bình thường.

Trong lòng chàng rất rõ, cuộc thi hoa khôi, trên thực tế đã quyết định số phận cả đời của không ít cô nương. Nếu không có người ủng hộ, không đạt được thứ hạng tốt, sau đó tất nhiên sẽ sa chân vào cảnh tiếp khách tầm thường. Chỉ có những cô nương nhận được số tiền lớn như Tiên Nhi, cuộc sống mới có thể khá hơn một chút.

"Tiên Nhi, ta sắp rời kinh, trong lúc nhất thời cũng không kịp sắp xếp." Tề Ninh suy nghĩ một chút, rồi nói: "Chờ ta hồi kinh sau đó, sẽ sắp xếp ổn thỏa cho nàng. Nàng cứ đợi ta quay về là được."

Tiên Nhi cúi đầu nói: "Hầu Gia, Tiên Nhi... Tiên Nhi không muốn gây thêm phiền toái cho người. Tiên Nhi có được ngày hôm nay, đều là nhờ Hầu gia ban tặng, người không cần lại vì Tiên Nhi mà làm gì."

"Cô nương ngốc, ta thực sự chẳng làm gì nhiều." Tề Ninh ôm Tiên Nhi, dịu dàng nói: "Nàng cứ yên tâm đợi ta quay về. Có ta ở đây, chung quy sẽ không để nàng phải chịu uất ức thêm nữa."

Tiên Nhi thân thể bất tiện, điều này khiến Tề Ninh rất tiếc nuối. Cũng may Tiên Nhi hiền lành, thông minh và tinh tế, sau khi nàng trút bầu tâm sự đến tận nửa đêm, Tề Ninh cũng không tiện nán lại. Lúc rời đi, chàng dặn dò thêm vài lời, rồi mới trong ánh mắt lưu luyến không rời của Tiên Nhi, rời khỏi sông Tần Hoài.

Mấy ngày sau đó là thời gian chuẩn bị khởi hành đến Đông Tề.

Hồ Bá Ôn gần như mỗi ngày đều đến bẩm báo một lượt. Quả như Tề Ninh dự đoán, danh sách lễ vật Lễ Bộ đưa ra, Hộ Bộ hoàn toàn không thể chấp nhận. Hai bên thương lượng qua lại nhiều lần, Hộ Bộ cũng miễn cưỡng chấp thuận phần lớn điều kiện, hơn nữa, dưới sự kiên trì của Lễ Bộ, đã chốt ngày lên đường xa là ngày thích hợp nhất để lên đường viễn du.

Thực ra chuyến đi lần này không phải chuyện đùa, nó liên quan đến đại sự cả đời của Hoàng đế, hơn nữa còn liên quan đến việc Đại Sở và Đông Tề kết minh, Đậu Quỳ cũng không dám chậm trễ chút nào.

Ngoài việc chuẩn bị lễ vật cầu hôn, còn có binh lính chuyên trách hộ tống sứ đoàn. Để thể hiện sự coi trọng của Sở quốc đối với sự ki���n này cho người Đông Tề thấy, Long Thái đã trực tiếp điều Trì Phượng Điển từ Cấm Vệ quân Hoàng gia cắt cử hai trăm binh lính.

Cấm Vệ quân Hoàng gia chưa hẳn là đội quân có sức chiến đấu mạnh nhất Sở quốc, nhưng không thể phủ nhận, địa vị của họ lại cao nhất. Dù sao cũng là đội cận vệ của Hoàng đế, không những trang bị đầy đủ và hoàn hảo nhất trong tất cả các đội binh lính, mà binh sĩ Cấm Vệ quân còn đều cường tráng, uy phong lẫm liệt, về mặt hình tượng cũng đủ để cho thấy sự uy mãnh của Đại Sở.

Ngày khởi hành được ấn định vào mười tám tháng năm. Mọi nha môn liên quan đến chuyện này đều khẩn trương, gấp rút chuẩn bị. Đến chiều tối ngày mười bảy tháng năm, Lại Bộ Thị Lang Hồ Bá Ôn một lần nữa tới, bẩm báo vạn sự đã sẵn sàng, chỉ chờ sáng sớm hôm sau bái kiến Hoàng đế xong là có thể lên đường.

Đêm đó, Hầu phủ tự nhiên cũng có nhiều sự chuẩn bị. Lần này Tề Ninh ra ngoài, mặc dù Hoàng đế đã điều động hai trăm binh sĩ Cấm Vệ quân đi theo hộ vệ, nhưng trước nay Tề Ninh không tiếp xúc nhiều với Cấm Vệ quân, nên vẫn tự mình mang theo bảy tám hộ vệ từ Hầu phủ đi cùng. Tề Phong trong những ngày qua ở Hầu phủ chăm chỉ điều dưỡng, thương thế đã hoàn toàn hồi phục. Tề Ninh lo lắng đi đường xa sẽ khiến vết thương cũ của Tề Phong tái phát, nhưng Tề Phong nhất quyết đòi đi. Thấy hắn quả thực đã bình phục, vả lại có Tề Phong bên cạnh sẽ thuận lợi hơn nhiều, Tề Ninh cũng đồng ý. Ngoài ra, Lý Đường và Chu Thuận cũng đều đi theo.

Sáng sớm hôm sau, Cố Thanh Hạm đích thân đến gọi Tề Ninh dậy, tự tay hầu hạ Tề Ninh tắm rửa xong xuôi, rồi dặn dò: "Đông Tề không giống Tây Xuyên, Tây Xuyên dù sao cũng là biên giới của Sở Quốc, người Đông Tề vốn xảo quyệt. Lần này đến Đông Tề, mọi việc đều phải cẩn trọng, ngàn vạn lần đừng cậy mạnh mà gây gổ."

Tề Ninh cười nói: "Tam Nương không cần lo lắng, người Đông Tề tuy xảo quyệt, nhưng ta đại diện cho Đại Sở. Với thực lực của Đông Tề, họ còn chẳng dám đối địch với Đại Sở ta, lại càng không dám làm gì ta, một vị sứ thần. Hơn nữa, chuyến đi Đông Tề lần này là để cầu hôn kết minh, lại càng không thể có chuyện gì xảy ra."

"Dù sao cũng cần cẩn thận cho chu toàn." Cố Thanh Hạm không vì lời an ủi của Tề Ninh mà vơi bớt lo lắng, khẽ nói: "Việc Sở Quốc chúng ta đi Đông Tề, người Bắc Hán chỉ sợ đã biết rồi. Nếu đã biết, đương nhiên họ sẽ không để người thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ, e là còn muốn từ bên trong phá hoại."

Tề Ninh nghĩ thầm Cố Thanh Hạm quả nhiên thông minh, đã nghĩ đến tầng này. Thực ra chàng sớm đã có sự đề phòng như vậy. Việc Sở Quốc đi Đông Tề cầu hôn, một sự tình quan trọng như vậy, tuyệt đối không thể giữ kín được. Bắc Hán biết tin tức, đương nhiên không thể nào để Sở Quốc thật sự kết thông gia với Đông Tề, tìm cách phá hoại cũng là điều tất yếu.

Chẳng qua là chàng chỉ e Cố Thanh Hạm lo lắng quá mức, khẽ nói: "Tam Nương, ta cùng với Hoàng Thượng đã có sự an bài, Thần Hầu phủ cũng đã có sự chuẩn bị, không cần lo lắng."

Chàng nói vậy là để trấn an Cố Thanh Hạm, lời lẽ cũng thật đến mức bán tín bán nghi. Nhưng nghĩ đến một chuyện quan trọng như vậy, triều đình có những an bài cần thiết cũng là chuyện đương nhiên, Cố Thanh Hạm khẽ gật đầu nói: "Vậy thì tốt. Nếu xong xuôi mọi việc, hãy sớm quay về, đừng nán lại bên ngoài."

Tuy nói Tề Ninh sớm đã không còn là Cẩm Y Thế tử ngày trước, phải chịu sự che chở của nàng, nhưng Cố Thanh Hạm từ nhiều năm trước đến nay vẫn luôn chăm sóc Cẩm Y Thế tử, mỗi lần chàng ra ngoài, dù sao vẫn cứ lo lắng trong lòng.

Tề Ninh thấy xung quanh không một bóng người, liền đến gần nàng, nhìn sâu vào Cố Thanh Hạm, dịu dàng nói: "Tất nhiên là phải quay về rồi. E là vừa mới rời kinh, ta đã muốn trở lại kinh thành ngay lập tức."

"A?" Cố Thanh Hạm ngẩn ra, hỏi: "Vì sao?"

Tề Ninh nhẹ nhàng cười một tiếng, nói: "Tam Nương không hiểu sao?"

Cố Thanh Hạm thấy hắn cười mờ ám, nàng tâm tư thông minh, liền hiểu ra ngay, lườm hắn một cái, nói: "Đừng nói xằng!"

"Ta còn chưa nói, sao lại là nói xằng?" Tề Ninh cười cười nói: "Huống chi ta cũng đâu có nói xằng. Ra khỏi kinh thành, chưa được nửa ngày, trong lòng đã nhớ Tam Nương rồi, lúc nào cũng muốn quay về." Chàng giơ tay lên, trên tay đã có thêm một chiếc khăn lụa, chính là chiếc khăn gấm Cố Thanh Hạm tặng chàng. Chàng đưa lên mũi ngửi một hơi, vẻ mặt say sưa nói: "Cũng may có chiếc khăn gấm này trong tay, trên đó còn vương mùi hương của Tam Nương, có thể vơi bớt nỗi khổ tương tư."

Cố Thanh Hạm xấu hổ vô cùng, trong lòng thầm nghĩ tiểu tử này càng ngày càng chẳng ra thể thống gì, không kiêng nể gì cả. Cũng may Tề Ninh thường nói mấy lời tùy hứng thế này, nàng cũng đã quen. Nhìn thấy Tề Ninh mang theo chiếc khăn gấm nàng tặng bên mình, chẳng hiểu sao, trong sâu thẳm lại dấy lên chút vui mừng, nhưng mặt nàng khẽ sầm xuống, vươn tay giật lấy, thấp giọng nói: "Trả lại cho ta, ta đổi ý rồi, không tặng cho ngươi...!"

Tề Ninh thân hình khẽ né, cười nói: "Vật đã tặng đi như bát nước đổ đi, khó lòng hốt lại, còn muốn đổi ý ư?"

"Ta chính là đổi ý!" Cố Thanh Hạm tức giận nói, lại giơ tay định giật, "Tiểu hỗn đản, mau trả nó lại đây, nếu không... nếu không ta phải tức giận đấy!"

Tề Ninh thân pháp nhanh nhẹn, làm sao Cố Thanh Hạm có thể giật được. Chàng loáng một cái đã ở sau lưng Cố Thanh Hạm, nhìn thấy thân hình mềm mại quyến rũ của nàng, trong lòng khẽ động, liền từ phía sau ôm lấy eo Cố Thanh Hạm. Cố Thanh Hạm kinh hãi, vặn eo giãy giụa, nói: "Bị ma nhập à, nhanh... mau buông tay, tiểu hỗn đản, ngươi... ngươi đúng là đồ điên...!"

Phiên bản truyện này do truyen.free độc quyền sở hữu, kính mong bạn đọc tôn trọng công sức biên tập.