Tề Ninh cười lạnh: "Kẻ này quả nhiên trăm phương ngàn kế. Hắn ám sát Hồ đại nhân hiển nhiên là muốn phá hoại chuyến đi của sứ đoàn tới Đông Tề. Nếu lần này hắn thành công, chúng ta đương nhiên chỉ có thể dừng lại để cấp báo triều đình, không tài nào tiếp tục lên đường sang Đông Tề. Việc trì hoãn tại đây, e rằng chính là âm mưu của hắn."

Hồ Bá Ôn thở dài: "Hạ quan tuy biết hắn có hiềm khích với Cẩm Y Hầu Phủ, nhưng vẫn nghĩ rằng việc đi sứ Đông Tề dù sao cũng là đại sự quốc gia, hắn không thể vì tư oán mà trì hoãn việc trọng đại. Thế mà..." Ông lắc đầu, khẽ nói: "Xem ra, ba binh sĩ bị sát hại trước đây, chắc cũng là do hắn gây ra."

"Hồ đại nhân, người đừng quên, Ngô Đạt Lâm do Tư Mã gia đề bạt lên." Tề Ninh nhàn nhạt nói: "Hoàng Thượng muốn cầu hôn Đông Tề, nhưng Tư Mã gia lại chẳng cam lòng. Ta vẫn luôn thắc mắc, Tư Mã gia chắc chắn sẽ không để chúng ta thuận lợi đàm phán thành công việc hôn sự này. Giờ đây ta chỉ lo lắng đằng sau vụ việc này còn có âm mưu khác."

"Còn có âm mưu khác sao?" Hồ Bá Ôn trầm ngâm: "Hầu Gia nói vậy là có ý gì?"

"Hồ đại nhân, từ khi chúng ta rời kinh, vẫn luôn có người âm thầm theo dõi." Tề Ninh lạnh lùng nói: "Trước đây ta còn tự hỏi đám người kia lấy đâu ra gan mà dám động thủ với sứ đoàn. Giờ nhìn lại, bọn họ rất có thể chính là vây cánh của Ngô Đạt Lâm, muốn trong ứng ngoài hợp, chờ cơ hội phá hoại."

Hồ Bá Ôn kinh sợ: "Hầu Gia, ý người là, đám người âm thầm theo dõi chúng ta bấy lâu nay chính là người của Ngô Đạt Lâm sao?"

"Xem ra, hẳn là như vậy." Tề Ninh thở dài: "Hồ đại nhân, ngươi thử nghĩ xem, nếu tối nay Ngô Đạt Lâm thành công, thân là Phó Sứ, ngươi bị hại bỏ mình, thì kết cục sẽ ra sao? Chắc chắn sẽ là một mớ hỗn độn, ngay cả ta cũng sẽ lòng rối như tơ vò."

Hồ Bá Ôn chợt bừng tỉnh, nói: "Hầu Gia, Ngô Đạt Lâm muốn giết hạ quan, có phải để gây nên hỗn loạn không? Như vậy, đám người theo dõi kia sẽ thừa cơ chen chân vào, trong ứng ngoài hợp với Ngô Đạt Lâm để hủy hoại lễ vật?"

"Chắc chắn là vậy." Tề Ninh nói: "Hồ đại nhân bị hại, lễ vật bị hủy, chuyến đi Đông Tề coi như đổ sông đổ bể. Ta Tề Ninh chỉ còn nước chật vật hồi kinh, thân là Chính Sứ, khó thoát trách phạt. Đến lúc đó, những tấu chương vạch tội Bản Hầu chắc chắn sẽ tới tấp như tuyết rơi. Dù Bản Hầu có thể giữ được tính mạng, thì việc muốn tái thiết sứ đoàn để lại đi sứ, ắt hẳn là muôn vàn khó khăn."

Hồ Bá Ôn bùi ngùi thở dài, cười khổ: "Không ngờ Trấn Quốc Công lại có thủ đoạn tàn nhẫn đến vậy, vì đạt thành mục đích mà chẳng màng tới lợi ích của Đại Sở."

"Ta đã đoán, ba lính gác bị hại ắt hẳn là do đã thấy những chuyện không nên thấy, nên mới bị giết người diệt khẩu." Tề Ninh thì thầm: "Dù hiện tại chưa có bằng chứng cụ thể, nhưng mọi chuyện chắc không nằm ngoài dự đoán của ta. Tối nay Ngô Đạt Lâm chắc chắn đã lén ra ngoài thương thảo với vây cánh của hắn, vừa đúng lúc bị ba lính tuần tra phát hiện. Ngô Đạt Lâm lo sợ ba người binh sĩ này sẽ tiết lộ tin tức, nên đã ra tay sát hại... Hồ đại nhân, ngươi nghĩ suy đoán của ta có khả năng không?"

Hồ Bá Ôn khẽ gật đầu: "Vốn dĩ chuyện này rất kỳ lạ, nhưng khi được giải thích như vậy, lại trở nên hợp lý đến khó tin." Ông khẽ hỏi: "Hầu Gia, Ngô Đạt Lâm tối nay đã ra tay hành thích hạ quan, xem ra hắn đã bắt đầu hành động. Chúng ta phải ứng phó thế nào? Nếu không kịp thời giải quyết, hạ quan lo rằng sẽ còn có những chuyện nguy hiểm hơn xảy ra."

Tề Ninh trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Hồ đại nhân, theo ý ngươi, chúng ta nên xử trí chuyện này ra sao?"

Hồ Bá Ôn vội đáp: "Hầu Gia, hạ quan tuyệt đối không đùn đẩy trách nhiệm, nhưng chuyện này thật sự quá trọng đại. Xin Hầu Gia định đoạt, bất luận người quyết định thế nào, hạ quan nhất định tuân theo."

Tề Ninh ngồi xuống ghế, trầm tư một lúc rồi nói: "Nếu Ngô Đạt Lâm chưa bị trừ khử, hậu họa khôn lường. Hồ đại nhân, nếu ta diệt trừ kẻ này, dứt điểm hậu hoạn, ngươi nghĩ sao?"

"Hầu Gia, nếu thật sự... tiêu trừ Ngô Đạt Lâm, liệu có chọc giận Tư Mã gia không?" Hồ Bá Ôn khẽ cau mày, lo lắng: "Tư Mã gia giờ đây quyền thế lớn mạnh, chúng ta... chúng ta không dễ chọc đâu."

"Sao, Hồ đại nhân sợ ư?" Tề Ninh cười nhạt: "Ngươi yên tâm, nếu có kẻ muốn truy cứu, cứ việc nhắm thẳng vào Bản Hầu là được."

Hồ Bá Ôn vội nói: "Hầu Gia hiểu lầm, hạ quan tuyệt đối không có ý đó. Nếu Hầu Gia đã quyết tâm trừ bỏ kẻ này, hạ quan nhất định sẽ cùng Hầu Gia tiến lùi có nhau."

Tề Ninh cười nói: "Vậy thì tốt. Chúng ta đều vì mục đích để sứ đoàn thuận lợi tới Đông Tề. Việc quốc sự trọng đại, một vài băn khoăn nhỏ, chúng ta không cần bận tâm nữa."

Hồ Bá Ôn đến bên cửa, khẽ mở cửa sổ nhìn ra ngoài. Mưa đêm như trút nước, bên ngoài tối mịt mù. Ông đóng cửa sổ lại rồi nói: "Hầu Gia, theo quan điểm của hạ quan, dù muốn ra tay diệt trừ Ngô Đạt Lâm cũng cần hết sức thận trọng, vạn lần không thể để gây chấn động trong sứ đoàn." Ông khẽ giọng: "Hai trăm Vũ Lâm Vệ sĩ này, chúng ta không hề biết rõ lai lịch. Trong số đó có tâm phúc của Ngô Đạt Lâm hay không, thật sự rất khó nói."

Tề Ninh khẽ gật đầu: "Hồ đại nhân nói rất đúng. Ta và ngươi trước đây đều chưa từng tiếp xúc với Vũ Lâm Doanh, nên không thực sự hiểu rõ về họ. Nếu trong số này có không ít người của Ngô Đạt Lâm, việc ra tay chỉ e sẽ gây ra nội chiến. Trước đây ta từng thấy Ngô Đạt Lâm dường như có mối quan hệ khá hòa hợp với binh sĩ dưới quyền. Nếu tùy tiện ra tay với Ngô Đạt Lâm, e rằng sẽ rất phiền toái." Hắn khẽ cau mày, vẻ mặt trầm tư.

Hồ Bá Ôn suy nghĩ một lúc, mắt chợt sáng lên, nói: "Hầu Gia, có một người, có lẽ có thể giúp chúng ta giải quyết rắc rối này."

"Là ai?"

"Lương Hùng!" Hồ Bá Ôn nghiêm nghị nói: "Lương Hùng là người của Vũ Lâm Doanh, có quan hệ khá tốt với các binh sĩ. Hơn nữa, hắn rất hiểu rõ tình hình của Vũ Lâm Doanh. Nếu hắn có thể hiệp trợ ra tay, đó sẽ là một trợ thủ đắc lực."

Tề Ninh cười nói: "Đúng vậy, Lương Hùng là người lanh lợi. Hồ đại nhân, không giấu gì người, Lương Hùng đã sớm nhận ra Ngô Đạt Lâm có điều bất thường. Hơn nữa, trước khi rời kinh, Trì Phượng Điển cũng đã dặn dò hắn phải cẩn thận đề phòng Ngô Đạt Lâm. Có người này trợ giúp, chắc chắn sẽ mã đáo thành công."

Hồ Bá Ôn vui vẻ nói: "Nếu quả thật như vậy thì tốt quá! Hầu Gia, Lương Hùng là phó lĩnh đội. Đến lúc đó, nếu có người truy cứu chuyện của Ngô Đạt Lâm, ba người chúng ta, gồm Hầu Gia, hạ quan và Lương Hùng, đều có thể làm chứng Ngô Đạt Lâm có ý đồ phá hoại sứ đoàn cầu hôn. Khi ấy, người khác sẽ không còn gì để nói. Hầu Gia cứ ở đây, hạ quan sẽ đi tìm Lương Hùng đến bàn bạc."

Tề Ninh nhẹ giọng nói: "Càng ít người biết càng tốt."

Hồ Bá Ôn gật đầu: "Hạ quan đã rõ." Vừa nói dứt lời, ông liền mở cửa phòng, nhẹ nhàng bước ra ngoài. Chẳng bao lâu, Hồ Bá Ôn dẫn Lương Hùng vào phòng. Vừa vào cửa, Hồ Bá Ôn thuận tay đóng cửa lại. Lương Hùng tiến lên chắp tay nói: "Hầu Gia, huynh đệ chúng ta vẫn đang tìm kiếm thích khách, tạm thời chưa phát hiện tung tích nào."

Tề Ninh khẽ gật đầu, liếc nhìn Hồ Bá Ôn, rồi nhẹ nhàng ho khan một tiếng, vẫy tay ra hiệu Lương Hùng đến gần. Lương Hùng hơi nghi hoặc nhưng vẫn tiến lên. Tề Ninh khẽ nghiêng người về trước, thì thầm: "Đã tìm thấy thích khách rồi!"

Lương Hùng sững người, kinh ngạc: "Tìm được rồi sao?"

"Lương phó lĩnh đội, vừa rồi có nhiều người, ta không tiện nói thẳng trước mặt mọi người." Hồ Bá Ôn tiến lại gần, khẽ giọng: "Kẻ thích khách đêm nay định hành thích bản quan, chính là đội trưởng hộ vệ sứ đoàn Ngô Đạt Lâm!"

Thân thể Lương Hùng chấn động, lông mày rậm cau chặt, vô cùng kinh ngạc. Hắn im lặng một lúc rồi mới nói: "Hồ đại nhân, ngài... ngài có nhìn nhầm không? Ngô lĩnh đội dù có hơi kỳ lạ thật, nhưng... hắn đâu đến nỗi hành thích đại nhân chứ?"

Tề Ninh nói: "Hồ đại nhân hoàn toàn chắc chắn. Hơn nữa, Bản Hầu cũng cho rằng Ngô Đạt Lâm là kẻ tình nghi lớn nhất."

Lương Hùng cười khổ: "Trước khi rời kinh, Trì thống lĩnh từng dặn dò, ty chức cứ nghĩ Trì thống lĩnh chỉ cẩn thận quá mức, không ngờ lại...!" Hắn dừng lại một chút rồi nói: "Hầu Gia, Hồ đại nhân, hai vị tìm ty chức đến đây báo việc này, chắc hẳn là có chuyện muốn phân phó. Bất luận có lệnh gì, ty chức nhất định sẽ toàn lực ứng phó."

Tề Ninh cười nói: "Ta chờ đúng những lời này của ngươi." Vẻ mặt hắn chợt trở nên lạnh lùng, nói: "Lương phó lĩnh đội, Bản Hầu dẫn đội đi sứ, mục đích chính là để hoàn thành ý chỉ của Hoàng Thượng, cầu hôn Đông Tề thành công. Bởi vậy, tất cả những chướng ngại trên con đường tới Đông Tề, nhất định phải bị dẹp bỏ hoàn toàn." Hắn nhìn thẳng vào mắt Lương Hùng, hỏi: "Ngươi hiểu ý của Bản Hầu chứ?"

Lương Hùng khẽ gật đầu: "Hầu Gia muốn... kiềm chế Ngô Đạt Lâm ư?"

Hồ Bá Ôn khẽ giọng: "Lương phó lĩnh đội, trong hai trăm binh sĩ này, có người của Ngô Đạt Lâm không?"

Lương Hùng nói: "Ngô Đạt Lâm dù đến Vũ Lâm Doanh chưa lâu, nhưng trước đó hắn đã nổi tiếng. Hắn xuất thân nghèo khó, mà phần lớn binh sĩ trong Vũ Lâm Doanh cũng ��ều xuất thân từ tầng lớp bần hàn, nên rất kính phục hắn."

"Hầu Gia, xem ra quả thật không thể công khai xử phạt kẻ này." Hồ Bá Ôn nói: "Đã muốn ra tay dứt khoát, thì phải hành động lặng lẽ không tiếng động."

Tề Ninh khẽ gật đầu: "Lương phó lĩnh đội, chuyện này vô cùng trọng đại, ngươi có kế sách gì hay không?"

Lương Hùng trầm ngâm một lát rồi đáp: "Hầu Gia, ý của ngài và Hồ đại nhân, ty chức đã hiểu rõ. Cần phải giữ bí mật, càng ít người biết càng tốt. Ty chức cũng có một cách, không biết có thực hiện được không." Hắn ghé sát lại, thấp giọng thì thầm. Tề Ninh vừa nghe vừa gật đầu, đợi Lương Hùng nói xong, liền cười nói: "Tốt lắm, cứ theo kế sách của Lương phó lĩnh đội mà làm."

Trong trận mưa lớn, Ngô Đạt Lâm lúc này đang dẫn binh sĩ lùng sục khắp các ngóc ngách trong thôn để tìm kiếm tung tích thích khách, nhưng chẳng thu được gì. Chợt nghe có tiếng gọi: "Ngô lĩnh đội!" Một người từ bóng tối tiến đến. Ngô Đạt Lâm liếc mắt nhìn, thấy đó là Lương Hùng, lập tức hỏi: "Có tin tức gì về thích khách không?"

Lương Hùng tiến lại gần, khẽ nói: "Ngô lĩnh đội, Hầu Gia đã phát hiện manh mối, đã dẫn người ra khỏi cửa thôn. Người sai ty chức đến thông báo để ngài nhanh chóng đến đó."

Ngô Đạt Lâm cau mày: "Hầu Gia ra khỏi thôn sao? Có manh mối gì rồi?"

"Hẳn là tung tích thích khách." Lương Hùng khẽ nói: "Hầu Gia dặn không muốn đánh rắn động cỏ. Những người khác cứ tiếp tục giả vờ tìm kiếm trong thôn, còn ta và ngài sẽ lén đi qua đó."

Ngô Đạt Lâm lộ vẻ kỳ lạ, do dự một lát, cuối cùng vẫn gật đầu: "Hầu Gia đang ở đâu? Dẫn ta đến đó."

Lương Hùng dẫn đường phía trước, Ngô Đạt Lâm theo sau. Hai người một trước một sau đến cửa thôn, lính gác đương nhiên không dám ngăn cản. Đi thêm một đoạn, Ngô Đạt Lâm thấy phía trước là một khu rừng nhỏ, bên cạnh rừng còn có một cái ao nước con. Hắn cau mày hỏi: "Lương phó lĩnh đội, Hầu Gia rốt cuộc đang ở đâu?"

Lương Hùng giơ tay chỉ về phía trước: "Đó không phải sao?" Ngô Đạt Lâm ngước mắt nhìn theo, quả nhiên thấy phía trước có một bóng người đang đứng bên bìa rừng. Hắn liền tăng nhanh bước chân tiến tới. Cách năm, sáu bước, Ngô Đạt Lâm nhìn rõ đó quả nhiên là Tề Ninh. Hắn định hành lễ thì Tề Ninh đã xoay người bước vào rừng. Ngô Đạt Lâm khẽ nhíu mày, nghiêng đầu nhìn Lương Hùng một cái, rồi vẫn theo vào.

Độc giả thân mến, toàn bộ nội dung của câu chuyện này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free.