"Đất đỏ?" Hồ Bá Ôn ngẩn người, vô thức cúi đầu nhìn xuống đôi giày ống của mình.

Tề Ninh cười nói: "Hồ đại nhân bây giờ có thể cởi giày ống ra xem thử. Dưới đế giày của ngài, hẳn vẫn còn dính đất đỏ. Lúc ấy nhìn quả thật không mấy nổi bật, nhưng tôi chợt nghĩ, Hồ đại nhân thân là Lễ Bộ Thị Lang, hết sức chú trọng đến vẻ bề ngoài. Không chỉ trang phục lúc nào cũng tinh tươm, mà còn sai người làm sạch giày ống trước khi đi ngủ mỗi tối. Điều này không sai chứ ạ?"

Dọc đường đi, mọi người quả thật đều biết Hồ Bá Ôn có thói quen này, nhưng chẳng ai để tâm. Lúc này Tề Ninh nhắc đến, mọi người mới sực nhớ ra.

"Đêm qua, trước khi đi ngủ, Hồ đại nhân cũng như mọi khi sai người đánh giày. Sáng sớm hôm nay sau khi xuất phát, giữa đường chỉ nghỉ chân một lần. Hơn nữa, lúc ấy Hồ đại nhân cũng không đi đâu cả, tôi còn nhớ rõ, nơi nghỉ chân đó cũng chẳng có đất đỏ nào cả." Tề Ninh chậm rãi nói: "Trước khi đến ngôi làng này, Hồ đại nhân hầu như chỉ toàn cưỡi ngựa, giày ống ít khi dính bẩn. Cho nên, trước khi đến thôn, trên giày ống tự nhiên không thể dính đất đỏ."

Hồ Bá Ôn sắc mặt khó coi, không nói lời nào.

"Vì thế, sau khi về phòng, Bản Hầu cũng đã kiểm tra giày ống của mình, nhưng trên giày tôi lại không hề có một chút đất đỏ nào." Tề Ninh thở dài nói: "Sau khi xảy ra chuyện này, tôi và Hồ đại nhân đều đi đi lại lại trong thôn. Nếu giày ống của Hồ đại nhân dính đất đỏ, tôi chắc hẳn cũng không ngoại lệ. Thế nhưng tại sao tôi lại không hề dính đất? Bởi vậy, tôi đã cho Tề Phong kiểm tra kỹ càng, trong thôn cũng không có đất đỏ bùn lầy. Nhân lúc tìm kiếm thích khách, mấy người họ đã tìm kiếm quanh thôn. Hồ đại nhân, ngài đoán xem họ đã tìm thấy gì?"

Hồ Bá Ôn nhàn nhạt nói: "Tìm thấy gì?"

"Bên ngoài cổng làng, có một cái ao nước nhỏ." Tề Ninh cười nói: "Nói cũng kỳ lạ, đất đai quanh bờ ao đó có kết cấu và tính chất lạ thường, lại mang màu hồng ửng. Tề Phong mang bùn đất về, tôi vừa nhìn đã nhận ra, giống hệt đất đỏ trên giày ống của Hồ đại nhân. Nếu Hồ đại nhân không tin, bây giờ chúng ta cũng có thể ra bờ ao đối chứng."

Hồ Bá Ôn cười lạnh một tiếng, nhưng sắc mặt rõ ràng trắng bệch.

Tề Ninh thở dài, nói: "Tôi cẩn thận suy nghĩ một chút, thực ra cũng không khó để suy luận ra. Hồ đại nhân nói mình luôn ở trong phòng, chắc hẳn là chưa nói thật. Ngài hẳn đã ghé qua bờ ao đó một lần. Trong cơn mưa như trút nước thế này, Hồ đại nhân không an phận ở yên trong phòng, mà lại đội mưa ra bờ ao, rốt cuộc vì lẽ gì? Vì thế tôi mới nghĩ đến, Lương Hùng nói sứ đoàn ra kinh thành sau đó liền bị người để mắt tới, điều này cũng không sai. Chẳng qua, những kẻ bám đuôi đó không phải vây cánh của Ngô Đạt Lâm, mà chính là người của ngài, Hồ đại nhân... À, lời này có lẽ chưa hẳn đã chính xác, nhưng ít nhất, kẻ đi đường đó có mối quan hệ mật thiết với Hồ đại nhân. Hồ đại nhân đội mưa đi ra, đương nhiên là có chuyện muốn bàn bạc với người vừa đến."

Hồ Bá Ôn cười nói: "Hầu Gia đây đều là những lời phỏng đoán, không có bằng cớ cụ thể. Ngài nói tôi ra ngoài gặp mặt bí mật với người khác, lại có chứng cứ gì?"

Tề Ninh không để tâm đến, tiếp tục nói: "Hồ đại nhân ra thôn gặp mặt với người khác, đương nhiên là có lý do buộc phải gặp mặt bí mật. Thế nhưng Ngô Đạt Lâm đã bố trí lính gác khắp bốn phía trong thôn, Hồ đại nhân muốn ra thôn, khó tránh khỏi bị người phát hiện. Đương nhiên, Lương Hùng cũng có thể điều người đi, tạo ra khoảng trống khiến Hồ đại nhân rời đi. Nhưng làm như vậy, vẫn như cũ sẽ có sơ hở. Ai có thể bảo đảm kẻ do Lương Hùng điều đi sẽ không tiết lộ ra ngoài? Các ngươi có lẽ cảm thấy Bản Hầu tuổi còn trẻ, non nớt dễ bề lừa gạt, nhưng các ngươi cũng không dám coi thường đội trưởng Ngô."

Ngô Đạt Lâm vẻ mặt lãnh đạm, đại đao trong tay từ đầu đến cuối chĩa thẳng vào Lương Hùng. Lương Hùng nằm trên đất, vai hắn bị Lý Đường chém một nhát dao, máu tươi tuôn xối xả, hòa lẫn với nước mưa lênh láng trên mặt đất.

"Hồ đại nhân có việc gấp phải ra thôn gặp mặt bí mật, cũng chỉ có thể để người khác phát hiện hành tung. Nhưng để che giấu chuyện này, chỉ có thể giết người diệt khẩu." Tề Ninh thở dài nói: "Chỉ tiếc ba huynh đệ Vũ Lâm quân, hoàn toàn không thể ngờ rằng, cũng bởi vì nhìn thấy ngài ra khỏi thôn, mà sẽ rước họa sát thân."

Hồ Bá Ôn cười lạnh nói: "Lời này của Hầu Gia thật lạ lùng. Ngài nói Lương Hùng thông đồng với tôi, nếu đã vậy, tôi phái Lương Hùng ra thôn gặp mặt là được rồi, cần gì phải tự mình đội mưa đi ra? Lương Hùng nếu nói mình là tuần tra bốn phía trong thôn, hắn ra thôn thì tự nhiên sẽ không ai nghi ngờ gì. Vì sao tôi nhất định phải tự mình mạo hiểm ra thôn?"

"Kẻ mà ngài cần gặp, chỉ ngài mới có thể diện kiến, Lương Hùng thì chưa chắc." Tề Ninh nhàn nhạt nói: "Mục đích của Lương Hùng không giống ngài. Hoặc là... ngay từ đầu, Lương Hùng chẳng qua là một quân cờ trong tay ngài mà thôi."

"Quân cờ?"

"Mục đích Lương Hùng tham gia mưu đồ bí mật này, nếu tôi không đoán sai, hắn không phải nhắm vào sứ đoàn, mà là nhằm vào Ngô Đạt Lâm." Tề Ninh nói: "Ngô Đạt Lâm tiến vào Vũ Lâm Doanh thời gian không lâu, trực tiếp được điều từ Huyền Vũ Doanh sang Vũ Lâm Doanh giữ chức Phó Thống Lĩnh. Chuyện này vốn dĩ không có gì, nhưng Lương Hùng lại vì thế mà ghi hận trong lòng."

Lương Hùng mất máu rất nhiều, nhưng hắn xuất thân võ nhân, thân thể cường tráng, lúc này vẫn có thể gượng chống, cười lạnh nói: "Ghi hận trong lòng? Ta vì sao phải ghi hận trong lòng?"

"Bản Hầu đã cho Tề Phong và các binh sĩ Vũ Lâm điều tra qua, từ miệng họ mà biết được một chuyện." Tề Ninh cười nói: "Phó đội trưởng Lương, sau khi ngươi tiến vào Vũ Lâm Doanh, đối xử với mọi người hòa nhã, cũng có chút bản lĩnh, thậm chí quan hệ với Trì Phượng Điển cũng không tệ. Những năm gần đây, ngươi từng bước thăng tiến. Nếu không ngoài dự đoán, trong vòng một hai năm tới, rất có thể ngươi sẽ được thăng lên chức Phó Thống Lĩnh Vũ Lâm Doanh. Thế nhưng ngươi vạn không ngờ, Vũ Lâm Doanh đột nhiên điều tới hai vị Phó Thống Lĩnh, lập tức chặn đứng đường thăng tiến của ngươi. Nếu không ngoài dự đoán, dù là ba năm rưỡi nữa, vị trí Phó Thống Lĩnh cũng chưa chắc đến lượt ngươi."

Ngô Đạt Lâm cười lạnh nói: "Chỉ có thể cười khi ta được điều động vào Vũ Lâm Doanh, kẻ này lại bày ra bộ dạng đào tâm đưa bụng, tựa hồ như hối hận vì gặp ta quá muộn." Nhìn xuống Lương Hùng với vẻ coi thường, nhàn nhạt nói: "Lương Hùng, ngày đó ngươi mời ta uống rượu, còn nói ngươi vô cùng khâm phục ta, ta được điều đến nhậm chức Phó Thống Lĩnh, ngươi tâm phục khẩu phục."

Lương Hùng ánh mắt lóe lên hung quang, khàn khàn nói: "Ta tiến vào Vũ Lâm Doanh, từng bước một mà đi đến ngày hôm nay. Trong Vũ Lâm Doanh, từ trên xuống dưới, ta đều phải niềm nở tiếp đón, bình thường càng là cẩn thận từng li từng tí, sợ rằng sẽ xảy ra bất trắc. Trì Phượng Điển đã hứa hẹn với ta, chẳng mấy chốc sẽ bổ nhiệm ta làm Phó Thống Lĩnh. Thế nhưng rồi ngươi xuất hiện, tất cả đều đổ vỡ, nhiều năm cố gắng của ta đổ sông đổ biển." Y cũng nhìn chằm chằm Ngô Đạt Lâm, nói: "Năm đó ngươi từng phạm tội, Cẩm Y Tề gia còn từng hạch tội ngươi, khiến ngươi bị điều đến biên thùy. Ta những năm gần đây, không hề mắc chút sai lầm nào, dựa vào đâu mà ngươi còn có thể ngồi trên đầu ta?"

Hồ Bá Ôn nghe Lương Hùng nói vậy, sắc mặt hơi đổi. Lương Hùng nói như vậy, cũng chính là thừa nhận y quả thật có hận ý với Ngô Đạt Lâm. Kẻ này dưới sự kích động, chỉ sợ sẽ nói ra hết tất cả.

Chẳng qua Lương Hùng hiển nhiên cũng rất giảo hoạt, cố ý nói tới thù oán giữa Ngô Đạt Lâm và Cẩm Y Tề gia, rõ ràng là cố ý gây mâu thuẫn.

Ngô Đạt Lâm lại cười nhạt, nói: "Ngươi không cần ở đây kích động chia rẽ. Năm đó vận chuyển lương thảo bị trì hoãn, vốn đã phạm quân pháp. Tất cả mọi người đều chứng kiến ta bị Tề đại tướng quân hạ lệnh đánh năm mươi quân côn, cũng đều biết sau đó Đại tướng quân hạch tội ta. Nhưng không có mấy người biết, hôm đó sau khi bị đánh năm mươi quân côn, vào nửa đêm, Đại tướng quân tự mình đến, tự tay cho ta đắp thuốc trị thương. Đêm đó Đại tướng quân trực tiếp nói với ta, chúng ta vận chuyển lương chậm chạp, mặc dù là do mưa lớn, nhưng quốc có quốc pháp, quân có quân quy. Thưởng phạt nếu không rõ ràng, khó lòng khiến các tướng sĩ tâm phục, cho nên ông ấy phải hạch tội ta trước triều đình." Ngửa đầu nói: "Đêm hôm đó, ta cũng nói với Đại tướng quân, thân là quân nhân, có sai tất phải chịu phạt, ta không hề oán thán. Đại tướng quân còn tặng ta một cây chủy thủ, đến nay vẫn còn giữ gìn."

Hồ Bá Ôn cùng Lương Hùng lập tức biến sắc. Bọn họ chỉ cho rằng Cẩm Y Tề gia đã hạch tội Ngô Đạt Lâm, Ngô Đạt Lâm tất nhiên sẽ mang lòng đầy cừu hận với nhà họ Tề, lại vạn lần không ngờ năm đó lại có chuyện như vậy xảy ra. Lúc này Ngô Đạt Lâm đem sự tình nói ra, tự nhiên không thể có thù oán gì với Tề gia nữa.

Tề Ninh lại cười nhạt, nói: "Có những nam nhi ân oán phân minh, biết rõ đúng sai, thiện ác. Lại có những kẻ vì tư oán cá nhân, không từ thủ đoạn nào, cực kỳ vô liêm sỉ." Nhìn chăm chú vào Lương Hùng: "Lần này đi ra ngoài, Ngô Đạt Lâm là lĩnh đội, ngươi là phó lĩnh đội. Sau khi biết chuyện này, ngươi liền biết đây là một cơ hội tuyệt vời. Hơn nữa, vừa hay vào lúc đó, có kẻ âm thầm tìm đến ngươi, các ngươi cá mè một lứa. Có lẽ có kẻ còn cam kết rằng, một khi diệt trừ Ngô Đạt Lâm, ngươi liền có thể leo lên vị trí Phó Thống Lĩnh, đây chính là điều ngươi tha thiết ước mơ. Ngươi đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội tốt này, vì vậy ngươi cũng biến thành một quân cờ mặc cho người khác điều khiển."

Hồ Bá Ôn khẽ hừ lạnh một tiếng, nói: "Suy đoán của Hầu Gia, quả thật rất đặc sắc."

"Có phải suy đoán hay không, các ngươi biết, ta cũng biết." Tề Ninh mỉm cười nói: "Mục đích của Lương Hùng là để diệt trừ Ngô Đạt Lâm, còn mục tiêu của Hồ đại nhân ngài lại lớn hơn. Không chỉ muốn trừ khử Ngô Đạt Lâm, còn muốn ngăn cản sứ đoàn Đông Hành. Tất cả những điều này, trước đó các ngươi tự nhiên đã có những sắp xếp kín kẽ. Trong sứ đoàn, ngài có Lương Hùng làm tay trong. Bên ngoài sứ đoàn, ngài quả thật còn có một toán nhân mã tiếp ứng. Nhưng ngay từ đầu, ngài đã bày ra mê trận, muốn lợi dụng lời của Lương Hùng để lừa gạt Bản Hầu, khiến Bản Hầu lầm tưởng đội quân đó là vây cánh của Ngô Đạt Lâm."

"Đội quân?" Hồ Bá Ôn cười nói: "Nhưng giờ đây tôi chẳng thấy bất kỳ toán người nào cả."

"Không cần nóng lòng." Tề Ninh nói: "Đến lúc cần xuất hiện, bọn họ nhất định sẽ xuất hiện. Hơn nữa, tôi tin tưởng, ngay tối nay, bọn họ rất có thể sẽ ra tay."

Hồ Bá Ôn nhíu mày, Tề Ninh tiếp tục nói: "Ngài ra thôn gặp mặt bí mật với người khác, hẳn là để bàn bạc hành động tiếp theo. Chỉ còn một ngày nữa là đến sông Hoài, qua sông rồi sẽ rời khỏi biên giới Sở Quốc, đến lúc đó e rằng hành động bất tiện. Cho nên ngài chỉ có thể nắm bắt cơ hội cuối cùng này. Ba lính gác kia phát hiện ngài ra khỏi thôn, ngài tự nhiên muốn giết người diệt khẩu. Nếu tôi không đoán sai, lúc ấy kẻ đã triệu tập ba người kia lại chính là Lương Hùng. Lương Hùng đã thu hút sự chú ý của ba người đó, còn đồng đảng của ngài thì nhân cơ hội đánh lén từ phía sau. Hồ đại nhân ngài không có võ công đến mức đó, cho dù ba người đó quay lưng lại với ngài, với bản lĩnh của ngài, cũng không thể giết liền ba người." Khẽ mỉm cười, nói: "Hồ đại nhân, không biết suy đoán vu vơ của ta, có mấy phần chính xác?"

Hồ Bá Ôn thở dài nói: "Hầu Gia nếu như đi quán trà kể chuyện, nhất định sẽ được rất nhiều người hoan nghênh."

"Nếu như tối nay tôi thực sự tin lời các ngươi nói, ở đây trừ khử Ngô Đạt Lâm, người kế nhiệm chức lĩnh đội hiển nhiên chính là Lương Hùng." Tề Ninh nói: "Lương Hùng thành lĩnh đội, không có Ngô Đạt Lâm cản trở, toàn bộ sứ đoàn liền nằm gọn trong tay các ngươi. Đến lúc đó đội quân tiếp ứng của ngài xông tới, lĩnh đội sứ đoàn lại là một nội gián, số hàng hóa kia tự nhiên sẽ không giữ được. Các ngươi thậm chí có thể mượn cơ hội này, trong loạn chiến, giết luôn cả Bản Hầu. Như vậy thì, sau khi hồi kinh, chuyện sẽ thành Ngô Đạt Lâm cấu kết với người ngoài, phá hoại sứ đoàn Đông Hành. Còn Cẩm Y Hầu cũng chết dưới tay đồng đảng của Ngô Đạt Lâm. Hồ đại nhân ngài và Phó đội trưởng Lương của ngài, mặc dù cũng phải gánh một chút trách nhiệm, nhưng dù sao phía sau vẫn còn có người bảo hộ các ngươi, đến lúc đó tự nhiên cũng sẽ bình an vô sự." Khẽ ho một tiếng, cười hắc hắc, chậm rãi nói: "Kết quả cuối cùng, Ngô Đạt Lâm chết rồi, Lương Hùng trở thành Phó Thống Lĩnh Vũ Lâm Doanh, hàng hóa sứ đoàn bị hủy, tự nhiên khó mà còn nguyên vẹn. Việc đón dâu công chúa Đông Tề, hôn sự thông gia hai nước tan thành mây khói. Cẩm Y Hầu bị hại, triều đình tổn thất nặng nề, hắc hắc... Không sai biệt lắm chính là như vậy đó. Hồ đại nhân, đoạn diễn giải này của ta, nói có thể coi là đặc sắc không?"

Nội dung này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.