Hán quốc không màng lợi ích quốc gia, vì muốn cầu thân thành công mà dâng Mã Lăng núi. Điều này khiến cả quân thần Đông Tề lẫn sứ đoàn Sở quốc đều bất ngờ.

Quốc quân Đông Tề dường như vẫn còn chút khó tin, hỏi: "Các ngươi nói là thật? Mã Lăng núi... thật sự dâng cho trẫm?"

Bắc Đường Phong đêm qua mất mặt mũi trầm trọng tại phủ Quốc tướng, trong lòng vẫn ôm mối bực dọc. Giờ phút này nhìn thấy mọi người lộ rõ vẻ kinh ngạc, lập tức cảm thấy hả hê. Hắn tiến lên một bước, nói: "Phụ hoàng đã sai ta mang quốc thư và địa đồ đến đây. Trong quốc thư, phần đất dâng tặng đã được nói rõ rành mạch, trên bản đồ cũng đã đánh dấu. Chỉ cần bệ hạ chấp thuận cuộc hôn sự này, hôm nay liền có thể nhận lấy quốc thư. Trong vòng ba ngày, lực lượng đóng quân tại Mã Lăng núi sẽ rút đi đợt đầu tiên, và trong vòng một tháng, toàn bộ binh mã sẽ rút khỏi phía đông nam Mã Lăng núi."

Lúc đầu, các đại thần Đông Tề có mặt ở đó nghe nói Sở quốc lập Thiên Hương công chúa làm hậu, chỉ cho rằng Hán quốc dù thế nào cũng không thể đưa ra những điều kiện vượt trội hơn. Dù sao, Hoàng đế Hán quốc đã tuổi cao, vả lại Hán quốc sớm đã có Hoàng hậu. Bởi vậy, không ít người trong lòng cảm thấy đại cục đã an bài, Thiên Hương công chúa gả cho Sở quốc là điều tất yếu. Nhưng Hán quốc cắt đất cầu thân, điều kiện này dĩ nhiên vượt trội hơn hẳn so với việc Sở quốc lập hậu.

Không chỉ l��i ích nhãn tiền, quan trọng nhất là việc chiếm giữ Mã Lăng núi. Đông Tề sẽ có thêm một lá chắn vững chắc. Đây là lợi ích thực tế mà dù có bỏ ra bao nhiêu bạc, bao nhiêu nhân mạng cũng khó lòng có được.

Gần như ngay lập tức, mọi văn võ bá quan đều hiểu rõ, chỉ cần Quốc quân Đông Tề không hồ đồ, việc Thiên Hương công chúa gả về nước nào đã không còn là điều phải bận tâm.

Bắc Đường Phong xoay người, ra hiệu. Một tên thị vệ cung kính bưng theo cuộn trường quyển, bước qua ao, nơi đã có tiểu thái giám chờ sẵn. Bắc Đường Phong nói: "Bệ hạ, xin cho phép thuộc hạ chỉ rõ những vùng đất dâng tặng."

Quốc quân Đông Tề lúc này đã vững tin Hán quốc quả thật cắt nhượng đất đai, vô cùng phấn khởi. Nếu có thể chiếm được Mã Lăng núi dưới tay mình, ắt sẽ được coi là người mở mang bờ cõi. Đông Tề lập quốc đến nay, lãnh thổ chưa từng mở rộng một tấc. Nay có kỳ ngộ này, quả là ngàn năm có một. Ông tâm tình vô cùng tốt, cười nói: "Không sao, trẫm muốn xem Hán quốc Hoàng đế đã dâng tặng cho trẫm những vùng đất nào."

Tên thị vệ kia khom người, hai tay dâng cuộn trường quyển, đi qua chỗ tiểu thái giám, bước lên thềm ngọc.

Các quần thần Đông Tề ai nấy đều hân hoan, xúm xít thì thầm to nhỏ, nhiều người vô cùng cảm khái.

Người Đông Tề vui mừng khôn xiết, nhưng sứ đoàn Bắc Hán lại nặng trĩu tâm tư. Tề Ninh và những người khác giờ phút này lại cảm thấy nặng nề. Tề Ninh biết rõ quốc gia lấy lợi ích làm đầu. Trước mắt, lợi ích thực tế mà Hán quốc đưa ra đã vượt xa Sở quốc. Trong tình huống này, dù mình có tài ăn nói đến mấy, ba tấc lưỡi cũng khó lòng kéo lại được lòng người Đông Tề.

Lệnh Hồ Húc tuy lòng có thiên hướng về Sở quốc, nhưng suy cho cùng, hắn là Quốc tướng Đông Tề. Hán quốc dâng lên một miếng "bánh lớn" như vậy, tự nhiên hắn không có lý do gì để từ chối, lúc này cũng im lặng không nói.

Trong đầu Tề Ninh nhanh chóng xoay chuyển, suy nghĩ cách xoay ngược tình thế. Lúc này, hắn thấy tên thị vệ Bắc Hán chạy đến bên án thư trước mặt Quốc quân Đông Tề, một chân quỳ xuống, trải cuộn trường quyển lên bàn. Quốc quân Đông T��� thần sắc vui vẻ, thân thể hơi nghiêng về phía trước, tay vuốt râu. Đúng lúc này, một tiếng nói cất lên: "Không đúng...!" Giọng nói lạnh lùng ấy lại là của Thân Đồ La, người nãy giờ vẫn im lặng.

Mọi người còn chưa hiểu chuyện gì, lại nghe một tiếng quát chói tai: "Hôn quân mau chịu c·hết!" Thì ra tên thị vệ Bắc Hán đã rút một con chủy thủ từ cuộn trường quyển đang mở ra, đâm thẳng về phía Quốc quân Đông Tề.

Biến cố này quả thực khó lường. Nhiều người ở đó trợn mắt há hồm, nhất thời đầu óc choáng váng.

Quốc quân Đông Tề sắc mặt đại biến, rõ ràng con chủy thủ sắp đâm vào ngực ông. Tề Ninh thấy thân thể Quốc quân Đông Tề như cánh diều, lướt về phía sau, tựa hồ có một lực lượng kéo ông ta ra phía sau. Tên thị vệ kia như hình với bóng, đạp chân một cái, đuổi sát theo sau. Ngay lúc đó, một bóng người chợt lóe lên, từ bên cạnh xông ra, song chưởng đánh thẳng vào tên thị vệ kia. Đó chính là một lão thái giám vẫn hầu hạ bên cạnh Quốc quân Đông Tề.

Bên cạnh Quốc quân Đông Tề, từ đầu đến cuối đều có hai lão thái giám hầu hạ, họ vẫn luôn cúi đầu, khiêm cung đến cực điểm. Không ngờ vào thời khắc nguy nan, lão thái giám này lại ra tay sắc bén đến vậy.

Lão thái giám tay trái nắm một khối sắt nhỏ đen xì, chẳng rõ là vật gì, vung thẳng vào thiên linh cái của tên thị vệ Bắc Hán. Vừa chạm, một âm thanh quái dị vang lên.

"Bảo vệ Hoàng thượng!" Thân Đồ La rống to một tiếng, lao lên thềm ngọc. Các võ sĩ canh gác trước điện nghe thấy động tĩnh, đều cầm trường thương xông vào, nhất thời hơn mười người tràn vào, chắn kín đại môn.

Thân thể Quốc quân Đông Tề bay về phía sau, chưa kịp chạm đất thì một lão thái giám khác đã đưa tay đỡ lấy, lập tức nhẹ nhàng đặt ông xuống. Đông Tề Thái tử là người duy nhất đeo kiếm trong điện, lúc này cũng đã vọt đến trước mặt Quốc quân Đông Tề, tay cầm trường kiếm, che chắn trước người. Quốc quân Đông Tề còn chưa hoàn hồn, sắc mặt tái mét. Khi ông lấy lại tinh thần thì tên thị vệ Bắc Hán đã giao đấu với lão thái giám kia hơn mười hiệp.

Từ hai bên đại điện, lúc này lại có hơn mười t��n võ sĩ mặc trọng giáp xông vào, nhao nhao bảo vệ Quốc quân Đông Tề. Quốc quân Đông Tề đã lấy lại tinh thần, nghiêm nghị quát: "Bắt lấy thích khách, bắt lấy thích khách, trẫm muốn xé xác nó ra trăm mảnh!"

Thái tử lại cao giọng quát: "Bảo vệ Phụ hoàng rút lui!" Bản thân hộ vệ Quốc quân Đông Tề lùi ra. Lại có bảy tám tên võ sĩ cầm thương xông lên. Thế nhưng tên thị vệ Bắc Hán và lão thái giám kia giao chiến say sưa, thân pháp nhẹ như yến. Tề Ninh bây giờ võ công đã khác xưa, thấy rõ ràng rằng, đường lối võ công của tên thị vệ Bắc Hán và lão thái giám kia dường như giống hệt nhau.

Nghe thấy một tiếng hét lớn, một lão thái giám khác cũng đã phi thân lên, lao thẳng vào tên thị vệ Bắc Hán. Hai lão thái giám một trái một phải giáp công, tên thị vệ Bắc Hán khi đơn đấu với lão thái giám kia không hề rơi vào thế yếu, nhưng giờ phút này một mình địch hai, rõ ràng đã yếu thế hơn. Bên cạnh hơn mười tên hộ vệ cầm thương vây quanh, nhưng lại không tìm thấy cơ hội ra tay.

Lão thái giám đầu tiên tay trái cầm khối sắt, còn lão thái giám sau thì tay phải cầm khối sắt. Binh khí giống hệt nhau. Tề Ninh nhìn rõ ràng, song chưa từng thấy binh khí cổ quái đến vậy.

Tên thị vệ Bắc Hán miễn cưỡng chống đỡ với hai người. Hai lão thái giám phối hợp vô cùng ăn ý, tựa như một người có bốn tay, khối sắt kia cũng cứng rắn dị thường. Nghe một tiếng "Phốc" vang lên, khối sắt trong tay một lão thái giám đã nện vào bên vai tên thị vệ Bắc Hán. Thân thể tên thị vệ Bắc Hán loạng choạng, nhưng lắc lư mà không ngã. Thân pháp hắn cũng linh xảo, thoắt cái đã vòng ra sau lưng lão thái giám, chủy thủ đâm về phía lưng lão. Chưa kịp đâm trúng, một lão thái giám khác đã từ bên cạnh xông ra, ra tay đánh tới, khối sắt nhằm vào đùi tên thị vệ Bắc Hán. Tên thị vệ Bắc Hán hiển nhiên đã đoán được, toan né tránh, nhưng tốc độ của lão thái giám kia quả thực quá nhanh. Một tiếng "Phốc" nữa vang lên, khối sắt lại đập trúng đùi tên thị vệ Bắc Hán.

Dục Vương Gia và Bắc Đường Phong đều trợn mắt há hốc mồm, sắc mặt tái nhợt, nhất thời ngây người bất động. Tên thị vệ Bắc Hán kia theo họ vào cung, ai ngờ trong khoảnh khắc lại biến thành thế này. Điều đáng kinh hãi hơn là, lúc trước tiếng quát của kẻ thích khách rõ ràng là giọng nữ, mà trong số các thị vệ Bắc Hán, làm gì có nữ tử?

Bắc Đường Phong ngây ra như phỗng. Tề Ninh lại nhanh chóng xoay chuyển tâm tư. Ngô Đạt Lâm và Tề Phong lo lắng an nguy của Tề Ninh, vội vã xông lên bảo vệ. Nhưng binh khí đã bị thu lại trước khi vào cung, nên họ chỉ có thể tay không tấc sắt.

Tề Ninh thấy tên thị vệ Bắc Hán trong lúc giao đấu thân pháp nhẹ nhàng, tay chân giãn ra mềm mại, dáng người và động tác có chút quen thuộc. Đúng lúc này, hắn thấy tên thị vệ Bắc Hán đã lùi sát đến bên cạnh ao, quanh ao có một vòng lan can ngọc thấp. Tên thị vệ Bắc Hán bị hai tên thái giám bức lui đến bên ao, chân đã điểm lên lan can ngọc. Chiêu thức của hai tên thái giám kia quả thực tương tự một cách lạ thường, lại phối hợp vô cùng ăn ý. Tên thị vệ Bắc Hán lúc này căn bản không có sức xoay chuyển, chỉ còn biết chống đỡ một cách yếu ớt.

Các đại thần trong điện sợ vạ lây, nhao nhao lùi lại, tránh xa ra. Chợt nghe tên thị vệ Bắc Hán lại quát một tiếng, hai chân điểm lên lan can ngọc, cả người đã bay vút về phía sau, lướt trên không trung mặt ao. Ngay lúc đó, một giọng nói cương mãnh vang lên: "Chạy đi đâu!" Từ bên cạnh bỗng nhiên lóe ra một người, một chưởng vỗ thẳng vào tên thị vệ Bắc Hán. Tên thị vệ Bắc Hán miễn cưỡng giơ tay ngăn cản, nhưng chưởng còn lại của người kia lại như quỷ mị xuất hiện trước ngực hắn, nặng nề đánh trúng vào lồng ngực.

Tên thị vệ Bắc Hán khẽ hừ một tiếng, cả người đã bay ra. Hai lão thái giám một trái một phải đáp xuống lan can. Lúc này Tề Ninh nhìn rõ, kẻ thừa cơ đánh lén từ bên cạnh lại chính là Đại đô đốc thủy sư Đông Tề, Thân Đồ La.

Thân Đồ La một chưởng đánh bay tên thị vệ Bắc Hán, rồi không ngừng nghỉ, đuổi sát theo. Tên thị vệ Bắc Hán rơi ầm xuống đất, còn chưa kịp hoàn hồn thì Thân Đồ La đã từ trên cao giáng xuống, hai chân đạp thẳng vào. Tên thị vệ Bắc Hán tuy bị một chưởng đánh trúng, thương thế rất nặng, nhưng vẫn cố hết sức lăn mấy vòng, né tránh Thân Đồ La.

Lúc này một đám võ sĩ đã cầm thương xông đến, hai tên võ sĩ từ hai bên đồng loạt xuất trường thương, đâm xuống tên thị vệ Bắc Hán. Hắn lại lăn thêm một vòng, thuận tay nắm lấy mũi của hai cây trường thương, hai tay vung lên. Hai tên võ sĩ kia như cánh diều bay thẳng về phía Thân Đồ La. Thân Đồ La đưa tay tóm lấy hai người, n��m sang một bên. Chính lần trì hoãn này đã giúp tên thị vệ Bắc Hán kéo dãn khoảng cách với Thân Đồ La. Hắn lăn hai vòng trên mặt đất, bỗng nhiên bật dậy, lao thẳng về phía Tề Ninh.

Tề Ninh ngẩng đầu nhìn tên thị vệ Bắc Hán, nhìn thấy ánh mắt của người nọ. Tề Phong và Ngô Đạt Lâm đồng thời gầm nhẹ, định xông lên đón đỡ. Tề Ninh trầm giọng nói: "Lui lại!" Rồi hắn thân hình tiến lên, đưa tay túm lấy tên thị vệ Bắc Hán, thân pháp cực nhanh. Tên thị vệ Bắc Hán mặc dù bị trọng thương, tốc độ lại vẫn không chậm. Hắn uốn eo, lướt sang bên cạnh, rồi đưa tay tới, lại bất ngờ nắm lấy cổ tay Tề Ninh.

Ngô Đạt Lâm và Tề Phong đều thình lình biến sắc, đã thấy tên thị vệ Bắc Hán xoay người một cái đã ở sau lưng Tề Ninh. Con chủy thủ trong tay hắn đặt ngang cổ họng Tề Ninh, nghiêm nghị nói: "Ai dám lại gần, ta lập tức g·iết hắn!"

Lúc này Thân Đồ La đã đến gần, mười mấy tên võ sĩ Đông Tề vây kín tên thị vệ Bắc Hán, ngân thương sáng loáng như tuyết, hàn khí bức người, bao vây không kẽ hở. Tề Ninh giang hai tay ra, nói: "Đừng làm loạn...!"

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện online tại truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện một cách sống động.