Đông Tề quốc quân ngả người tựa vào long ỷ vàng, sau lưng có cung nữ cầm quạt hầu. Hai bên long ỷ, hai thái giám đứng khoanh tay cúi đầu, không rõ thần thái. Phía trước long tọa của Đông Tề quốc quân, Thái tử Đông Tề đứng chắp tay, trông cũng vô cùng khiêm cung.

Trong hàng quan lại đứng đầu, Tề Ninh liền nhìn thấy ngay Lệnh Hồ Húc, người đứng đầu hàng văn quan. Ở hàng đầu bên kia là một vị võ tướng thân mặc áo giáp xanh, tuổi gần 50, dáng người khôi ngô, râu ria đầy mặt. Tề Ninh đoán rằng vị võ tướng này có thể đứng ở vị trí đứng đầu hàng võ tướng, địa vị tự nhiên không thể xem thường. Nếu Đông Tề có "song bích" của đế quốc, thì người này rất có thể chính là Đại đô đốc thủy quân Đông Tề Thân Đồ La.

Đông Tề quốc quân hỏi, Tề Ninh chắp tay đáp: "Chính là!"

Đông Tề quốc quân hơi nghiêng người về phía trước, quan sát Tề Ninh một lượt từ xa rồi cười nói: "Đại tướng quân Sở quốc các ngươi vũ dũng hơn người, không ngờ lại sinh ra một người con trai thanh tú đến vậy."

Tề Ninh khẽ cười một tiếng, không đáp lời.

"Cẩm Y Hầu, lần này ngươi dẫn sứ đoàn đến Đại Tề ta, có việc gì cần giải quyết?" Đông Tề quốc quân tựa trên long ỷ, uể oải hỏi.

Tề Ninh chắp tay nói: "Vâng mệnh Hoàng thượng, lần này dẫn đoàn đến đây là để gắn kết mối giao hảo giữa hai nước. Hai nước ta và quý quốc láng giềng, từ xưa vốn hòa thuận. Để vĩnh viễn duy trì hòa thuận giữa hai nước, thần đặc biệt đến quý quốc cầu thân, nhằm kết mối lương duyên trăm năm."

Đông Tề quốc quân vuốt râu nói: "Thiên Hương công chúa của trẫm chưa xuất giá, chuyến này các ngươi hẳn là muốn cầu thân Thiên Hương?"

Tề Ninh nói: "Chính là. Hoàng thượng của thần có chỉ dụ, sau khi đón Thiên Hương công chúa về Sở quốc, sẽ lập tức sắc phong làm Hoàng hậu Sở quốc, tuyệt đối sẽ không lạnh nhạt với Công chúa điện hạ."

"Hoàng hậu Sở quốc?" Đông Tề quốc quân lộ ra vẻ hài lòng: "Sở quốc các ngươi cùng Đại Tề ta nhiều năm qua cũng không có binh đao tranh chấp lớn, cũng được xem là láng giềng hòa thuận hữu hảo." Vuốt râu nói: "Thiên Hương đến Sở quốc các ngươi, sắc lập làm Hoàng hậu, vị tiểu Hoàng đế Sở quốc các ngươi chính là con rể của trẫm. Làm con rể tự nhiên phải hiếu kính nhạc phụ."

Tề Ninh quay đầu liếc mắt ra hiệu một cái, Ngô Đạt Lâm đã hai tay dâng danh mục quà tặng tiến lên. Vòng qua hồ nước cảnh, chỉ đi vài bước, tiểu thái giám bên cạnh đã sớm tiến lên nhận lấy danh mục quà tặng từ tay Ngô Đạt Lâm, rồi quay người về phía Đông Tề quốc quân. Đông Tề quốc quân khẽ vuốt cằm, tiểu thái giám đó mở danh mục quà tặng, tuyên đọc trước mặt mọi người.

Lần này Sở quốc chuẩn bị lễ vật có thể nói là vô cùng phong phú, tiểu thái giám tuyên đọc gần nửa ngày. Hai bên văn võ đại thần không ít người đều khẽ vuốt cằm; qua sự phong phú của danh sách lễ vật này cũng có thể thấy rõ mười phần thành ý của Sở quốc, xem như đã giữ đủ thể diện cho Đông Tề. Dù Đông Tề quốc quân vẫn mang vẻ mệt mỏi, nhưng dựa vào nét mặt ông ta cũng có thể nhận thấy, ông ta thực ra cũng khá hài lòng với sính lễ mà Sở quốc dâng tới.

Đúng lúc này, nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng báo: "Bắc Hán sứ thần Dục Vương Gia dẫn đoàn yết kiến."

Lập tức liền nhìn thấy Dục Vương Gia trong một thân hoa phục dẫn một đám người tiến vào đại điện. Bắc Đường Phong theo sát bên cạnh Dục Vương Gia, so với đêm qua, hắn cũng đã đổi sang một thân cẩm tú hoa phục, hiển nhiên đã được ăn vận tỉ mỉ, trông cũng coi là ngọc thụ lâm phong. Chỉ là khí sắc hắn có chút mệt mỏi, không được tinh thần.

Tề Ninh biết Bắc Đường Phong đêm qua không ở dịch quán, mà là trăng hoa một đêm bên ngoài. Nhìn khí sắc của hắn, hẳn là đã đến những nơi phong hoa tuyết nguyệt, bị tiêu hao tinh thần cực lớn. Mấy người hầu phía sau cũng đều ăn mặc mới tinh, trong đó hai người bưng hộp quà, đều cúi đầu, vô cùng khiêm cung.

Dục Vương Gia tiến lên, liền đứng ngay cạnh Tề Ninh, liếc nhìn Tề Ninh một cái rồi mới chắp tay hướng Đông Tề quốc quân nói: "Hán thần Bắc Đường Dục, tham kiến Hoàng thượng!"

Đông Tề quốc quân cũng không nói nhiều lời, trực tiếp hỏi: "Dục Vương Gia, chuyến này các ngươi đến Đại Tề ta, cũng là vì cầu thân?"

Dục Vương Gia cười đáp: "Chính là vậy." Y đưa tay chỉ về phía Bắc Đường Phong, nói: "Đây là Phong Phong tử của Đại Hán ta, cũng là vị hoàng tử được Hoàng thượng ta yêu mến nhất. Trong số các vị hoàng tử của Đại Hán ta, cũng chỉ có Phong Phong tử là chưa cưới chính thất. Hoàng thượng của thần có chỉ dụ, đặc biệt cho Phong Phong tử hướng quý quốc cầu thân, nhằm kết mối giao hảo bền vững giữa hai nước."

Đông Tề quốc tướng Lệnh Hồ Húc, người vẫn im lặng nãy giờ, lúc này rốt cục cười nói: "Dục Vương Gia, ngươi đến chậm một bước, lời Sở sứ vừa nói ngươi vẫn chưa nghe rõ thì phải. Cẩm Y Hầu của Sở lần này đến đây cũng là để cầu thân, nhưng Cẩm Y Hầu không phải vì hoàng tử Sở quốc cầu thân, mà là vì quân thượng Sở quốc cầu thân."

Dục Vương Gia gật đầu cười nói: "Ta biết đại khái. Quân thượng Sở quốc tuổi còn trẻ đã làm quân vương, vẫn chưa cử hành đại hôn, lần này hướng Tề quốc cầu thân, cũng là chuyện nằm trong dự liệu."

"Sở quốc cưới Thiên Hương công chúa, lập tức sắc lập làm Hoàng hậu Sở quốc." Lệnh Hồ Húc mỉm cười nói: "Sở quốc mười phần thành ý, đối với công chúa cũng mười phần tôn trọng."

Dục Vương Gia nói: "Quốc tướng, thần có thể cam đoan, thành ý của Hán quốc ta không hề thua kém Sở quốc."

Lệnh Hồ Húc mỉm cười, không nói gì. Ngược lại, một vị quan viên Đông Tề cao giọng nói: "Dục Vương Gia, xin tha cho ta nói thẳng. Công chúa điện hạ nếu về Sở quốc thì được lập làm Hoàng hậu Sở quốc. Thế nhưng nếu đến Hán quốc các ngươi, thì chỉ là... Hắc hắc, Phong Phong tử tuy tôn quý, nhưng dù sao cũng chỉ là một vị hoàng tử, tựa hồ... tựa hồ không thể sánh ngang với quân thượng Sở quốc a."

Dục Vương Gia cau mày nói: "Vị đại nhân này, chẳng lẽ quý quốc gả công chúa l�� dựa vào địa vị vị hôn phu để định đoạt sao? Thần trước đây chưa từng nghĩ tới điều đó."

Lệnh Hồ Húc cười nói: "Dục Vương Gia, công chúa xuất giá, tất nhiên không phải dựa vào địa vị để chọn vị hôn phu. Thế nhưng địa vị cao thấp cũng thể hiện sự tôn trọng đối với Công chúa điện hạ."

"Sính lễ mà chủ của thần chuẩn bị lần này đủ để biểu hiện sự kính trọng của Hán quốc ta đối với công chúa." Dục Vương Gia cao giọng nói: "Chủ của thần biết quân thượng yêu thích săn bắn, núi Mã Lăng cây cỏ tươi tốt, chim bay thú chạy vô số kể, chính là chốn săn bắn tuyệt vời không gì sánh được. Cho nên chủ của thần muốn lấy núi Mã Lăng dâng tặng...!"

Dục Vương Gia nói chưa dứt lời, tất cả mọi người ở đây đều hoảng sợ biến sắc mặt, Tề Ninh cũng giật mình kinh ngạc.

Đêm qua Lệnh Hồ Húc tiết lộ phong thanh tin tức, Tề Ninh vẫn cảm thấy chưa có sự xác nhận cuối cùng, tuyệt đối không thể xem nhẹ, nhưng sâu trong nội tâm hắn ít nhiều vẫn có chút niềm tin, cảm thấy Sở quốc luôn có phần thắng lớn hơn một chút. Không ngờ Hán quốc lại có một chiêu như thế, điều này hắn trước đó căn bản chưa từng nghĩ đến.

Dục Vương Gia mặc dù chưa nói hết lời, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng, tựa hồ là muốn cắt đất cầu thân.

Đông Tề quốc quân lúc đầu mang vẻ mặt mệt mỏi buồn ngủ, nhưng nghe Dục Vương Gia nói thẳng, ông ta lập tức trở nên tỉnh táo tinh thần, thậm chí lộ ra chút kích động. Ông ngồi thẳng người, nghiêng mình về phía trước, hỏi: "Núi Mã Lăng? Các ngươi... Các ngươi muốn dâng núi Mã Lăng cho trẫm?"

"Hồi bẩm quân thượng, chủ của thần chính có ý đó." Dục Vương Gia khí định thần nhàn, hiển nhiên cảm thấy với đòn sát thủ này vừa ra, thắng lợi đã nằm chắc trong tay: "Quân thượng yêu thích săn bắn, dù trong lãnh thổ Tề quốc có nhiều nơi săn bắn, nhưng có thêm một khu vực săn bắn như núi Mã Lăng này, chung quy cũng không phải chuyện xấu."

"Dục Vương Gia, ngươi dâng núi Mã Lăng cho Hoàng thượng, nhưng một vùng đất rộng lớn phía Đông Nam núi Mã Lăng lại đều thuộc về Hán quốc các ngươi." Thái tử bỗng nhiên nói: "Chúng ta đi đến núi Mã Lăng, chẳng phải là phải đi qua lãnh thổ Hán quốc các ngươi sao?"

Dục Vương Gia cười nói: "Thái tử điện hạ lo lắng quá rồi. Vùng Đông Nam núi Mã Lăng, gồm các huyện Đại Danh, Yển Thành, Phạm Huyện, Bộc Huyện và Duyên Thành, đều sẽ được làm sính lễ, giao cho quý quốc. Chủ của thần nguyện cùng quý quốc kết tình giao hảo suốt đời, vùng đất này vô luận thuộc về ai, cũng không còn quan trọng nữa."

Lời nói của Dục Vương Gia đối với quân thần Đông Tề, đúng là kinh thiên động địa.

Năm đó Bắc Hán phát binh mấy vạn tiến đánh Đông Tề, dù thất bại tan tác mà rút về, nhưng Đông Tề cũng không chiếm được một tấc đất nào của Bắc Hán. Thiên hạ ngày nay, hình thành thế chân vạc, Sở Hán mạnh còn Đông Tề yếu. Quốc sách của Đông Tề từ xưa đến nay là kế sách phòng ngự, lợi dụng hai đại cường quốc kiềm chế lẫn nhau, để sống tạm bợ giữa các nước.

Kỳ thực, quân thần Đông Tề trong lòng đều rõ ràng, Sở Hán hai nước giằng co không phân thắng bại chính là cục diện tốt nhất đối với Đông Tề. Một khi bất cứ nước nào trong đó cường thịnh, đều không phải tin tức tốt lành gì cho Tề quốc.

Đông Tề sinh tồn trong kẽ hẹp, việc bảo đảm sự tồn tại đã là miễn cưỡng, huống chi nói đến khai cương khoách thổ, thì đơn giản là chuyện hão huyền. Có thể bảo vệ lãnh thổ hiện có đã được xem là rất không dễ dàng.

Mặc dù năm đó Tề quốc đánh lui binh lính Bắc Hán tiến công, nhưng cho tới nay, Đông Tề luôn nằm dưới sự uy hiếp của Bắc Hán, và điểm chí mạng nhất chính là núi Mã Lăng.

Dãy núi Mã Lăng nằm ở phía Tây Bắc Tề quốc, dù không lớn, nhưng là một điểm cao cực kỳ trọng yếu. Núi Mã Lăng trú đóng năm ngàn binh mã, ở vị trí cao hơn, có thể kiểm soát. Các vùng Đại Danh, Yển Thành, Phạm Huyện thì là nơi cung cấp nhu yếu phẩm cho quân lính trú đóng. Nếu Hán quốc muốn dùng binh với Tề quốc, núi Mã Lăng chính là tuyến đầu trận địa tốt nhất, tại đây có thể tập kết trọng binh, bất cứ lúc nào cũng có thể đánh vào lãnh thổ Tề quốc. Còn về phòng thủ, Hán quốc đã kinh doanh núi Mã Lăng nhiều năm, dù không thể gọi là tường đồng vách sắt, nhưng nếu Tề quốc muốn đánh chiếm núi Mã Lăng, đó cũng là chuyện hão huyền.

Hán quốc chiếm cứ núi Mã Lăng khiến người Đông Tề như nghẹn ở cổ họng. Kỳ thực Đông Tề không phải là chưa từng có mưu đồ muốn tìm cơ hội đoạt lấy núi Mã Lăng, nhưng qua nhiều lần nghiên cứu, chưa tính đến viện binh của Hán quốc, chỉ riêng việc muốn đánh chiếm núi Mã Lăng, sự hao phí nhân lực và tài lực đã là con số thiên văn. Một khi thất bại, hậu quả lại càng không thể tưởng tượng nổi, đó là điều Đông Tề tuyệt đối không thể gánh chịu nổi.

Những năm này, vọng tưởng về núi Mã Lăng của Đông Tề sớm đã tan thành mây khói, lại vạn lần không nghĩ tới Hán quốc lại đem núi Mã Lăng ra làm sính lễ.

Chỉ cần gả đi một vị công chúa, không cần hao phí một binh một lính mà chiếm được núi Mã Lăng, tình trạng phòng thủ của Đông Tề sẽ thay đổi rất nhiều. Ít nhất sẽ không còn thường xuyên nơm nớp lo sợ người Hán quốc sẽ bất cứ lúc nào xông từ núi Mã Lăng sang.

Mặc dù Tề Ninh không biết núi Mã Lăng có vị trí chiến lược trọng yếu đến mức nào đối với Đông Tề, nhưng việc Bắc Hán cắt đất cầu thân đã nằm ngoài dự liệu. Trong lòng hắn rất rõ ràng, chỉ trong chớp nhoáng này, ưu thế mà Sở quốc giành được trước đó đã không còn sót lại chút gì. Những điều mình đã thảo luận tại phủ Quốc tướng đêm qua, cùng sính lễ mà Sở quốc phí hết tâm tư chuẩn bị, tất cả những điều này so với việc Hán quốc cắt đất cầu thân, đã không chỉ là "tiểu vu gặp đại vu".

Ngô Đạt Lâm lúc này cũng nhíu mày.

Hắn xuất thân binh nghiệp, càng hiểu rõ điều này, hiểu được vị trí chiến lược của núi Mã Lăng. Ngô Đạt Lâm thầm nghĩ Hán quốc cắt nhường núi Mã Lăng, đây đúng là bỏ hết cả vốn liếng. Chỉ vì cầu thân thành công mà đưa ra điều kiện như vậy, phải chăng quá hoang đường? Dù sao Mã Lăng núi trong tay, sự uy hiếp của Hán quốc đối với Đông Tề liền luôn tồn tại. Một khi núi Mã Lăng bị chắp tay nhường đi, nếu Hán quốc còn muốn mưu đồ Đông Tề, thì binh lực và tài lực cần hao phí sẽ tăng lên gấp bội. Đối với Hán quốc mà nói, cắt nhường núi Mã Lăng, giống như là một trận chiến thảm bại.

Bản biên tập này do truyen.free thực hiện và chịu trách nhiệm.