Tề Ninh ngồi đó, lòng kinh hãi. Dù biết có kẻ ra tay, nhưng hắn vẫn không tài nào hiểu được mình đã trúng chiêu từ lúc nào. Suốt từ đầu đến cuối, hắn luôn cẩn trọng, đặc biệt đề phòng bà lão kia, thậm chí chưa hề đụng đến thức ăn hay nước uống. Thế mà hắn vẫn không tài nào hiểu được mình đã dính đòn từ lúc nào.

Trong lòng hắn biết rõ có chuyện chẳng lành. Nhưng càng trong tình thế hiểm nghèo này, hắn lại càng thêm tỉnh táo. Hắn muốn vận công, nhưng giờ khắc này, Đan Điền lại trống rỗng, dường như không còn một chút nội lực nào.

Tề Ninh biết nội lực trong Đan Điền của mình thâm hậu, tuyệt đối không thể nào tiêu tán trong chớp mắt. Nhất định là kinh mạch nối Đan Điền với các nơi khác đã bị phong bế.

Chợt nghe tiếng bước chân vang lên, một bóng đen từ ngoài cửa lách vào. Chỉ nhìn thoáng qua, hắn đã biến sắc. Người bước vào không phải bà lão, mà là một gã tráng hán thân thể cường tráng. Điều đáng nói là Tề Ninh lại nhận ra gã tráng hán này, hắn chính là người chèo đò trẻ tuổi đã đưa hắn qua sông lúc trước. Nhìn thấy gã chèo đò, lòng Tề Ninh chợt bừng tỉnh, cuối cùng cũng hiểu vì sao lão hán kia lại nói trong rừng trúc có chùa miếu.

Gã chèo đò trẻ tuổi này xuất hiện ở đây, đương nhiên không phải là do lạc đường. Lời lão hán cố ý nhắc tới về vị hòa thượng y thuật cao minh trong rừng trúc hiển nhiên là lời nói dối, mục đích ban đầu chính là để Tề Ninh tự mình lao vào bẫy.

Gã tráng hán mang nụ cười cổ quái trên mặt, dường như vẫn còn e ngại Tề Ninh có thể bất ngờ ra tay. Hắn lùi lại vài bước rồi ngồi xổm xuống, đánh giá Tề Ninh, cười ha hả nói: "Tiểu Hầu gia, chúng ta lại gặp mặt rồi."

Tề Ninh thở dài, nói: "Đại bá của ngươi đâu rồi?"

"Tiểu Hầu gia đang tìm lão hán ư?" Một giọng nói vang lên ngoài cửa. Lão hán kia bước vào nhà, nét mặt hiền hòa, mỉm cười nói: "Đa tạ Tiểu Hầu gia vẫn còn nhớ tới lão. Ngài ra tay hào phóng, cho nhiều tiền đò như vậy, lão thật lòng cảm kích vô cùng."

Tề Ninh nói: "Nếu đã cảm kích, vì sao lại ra tay hãm hại ta? Ta và các ngươi dường như không hề có thù oán."

Lão hán cười nói: "Không không, chúng ta không oán không cừu. Kỳ thực, cũng không thể nói là lão hán hãm hại ngươi." Ông ta chỉ vào ngọn đèn trên bàn, nói: "Bấc đèn này do Tím Hinh Xuân Đường chế tạo, bên trong dầu thắp có pha trộn năm sáu loại dược liệu. Ngươi đừng khinh thường chiếc đèn này, đây chính là thứ chúng ta tốn ba năm trời mới điều chế ra. Nó không có công dụng gì khác, chỉ là có thể khiến toàn thân khí lực tiêu tán. Đúng vậy, nếu là người luyện nội lực, trong vòng một canh giờ, toàn bộ kinh mạch quanh Đan Điền sẽ bị phong bế, không thể vận công. Tiểu Hầu gia, ngài thấy uy lực thế nào?"

Trong lòng Tề Ninh dù kinh ngạc, nhưng trên mặt lại khẽ mỉm cười nói: "Lão tiên sinh định dùng ta để thử nghiệm uy lực của ngọn đèn này sao?"

Lão hán mỉm cười nói: "Đâu dám, đâu dám. Thực ra, mời Tiểu Hầu gia đến đây là để ngài giúp chúng ta một chuyện đại sự."

"Đại sự?" Tề Ninh hỏi: "Cái đại sự gì?"

Lão hán nói: "Không vội." Ông ta liếc nhìn lên giường, thở dài: "Ban đầu chúng ta cũng không muốn làm khó Tiểu Hầu gia, chỉ là khi trên thuyền, chúng ta đã để mắt đến cô nương này. Thế nhưng nếu không mời được Tiểu Hầu gia, cô nương này cũng khó lòng qua khỏi. Vậy nên, Tiểu Hầu gia là bị nàng liên lụy rồi."

Tề Ninh khẽ giật mình, cau mày nói: "Rốt cuộc các ngươi là ai?" Như chợt nhớ ra điều gì, hắn hỏi: "Ngươi chính là Miêu tiên sinh sao?"

"Miêu tiên sinh?" Lão hán sững sờ, rồi phá lên cười ha hả. Gã tráng hán kia cũng cười theo. Trong khi Tề Ninh còn đang thắc mắc, gã tráng hán đã đứng dậy đi ra cửa nói: "Miêu tiên sinh, Tiểu Hầu gia muốn gặp ngài."

Tề Ninh lập tức nhìn ra cửa, thấy bà lão lúc trước đang chống một cây quải trượng, chậm rãi thong dong đi vào trong phòng. So với lúc trước thân thể còng gập chín mươi độ, giờ phút này, thân thể già nua của bà ta đã thẳng hơn rất nhiều. Nụ cười cổ quái trên khuôn mặt xấu xí của bà ta vừa lọt vào mắt, Tề Ninh đã hiểu ra. Hắn thở dài: "Thì ra ngươi chính là Miêu tiên sinh, ngươi đương nhiên cũng giả câm."

Lão ẩu cười nói: "Tiểu Hầu gia võ công cao minh, cho dù là mười bà lão như ta cũng không chịu nổi một chưởng của ngài. Nếu ta mở miệng nói chuyện, Tiểu Hầu gia khó tránh khỏi sẽ muốn ép lão bà tử này nói ra những điều không muốn. Vì vậy, lão bà tử chỉ có thể giả câm. Tiểu Hầu gia xin đừng trách tội."

Mấy người này đều hành xử cổ quái, quỷ dị, Tề Ninh nhất thời không thể đoán ra ý đồ của họ. Hắn hỏi: "Trước đó gã hán tử kia mang bằng hữu đến cứu mạng, hắn nói quen biết Miêu tiên sinh nhưng lại không nhận ra ngươi. Gã hán tử đó đương nhiên là đang diễn trò?"

"Bằng hữu?" Lão ẩu cười nói: "Tiểu Hầu gia, ngươi cho rằng người hắn mang đến thật sự là bạn của hắn sao? Ngươi có biết người đó là ai không?"

Tề Ninh khẽ lắc đầu, bất động thanh sắc âm thầm vận lực, phát hiện quả nhiên như lời lão hán nói, nội lực trong Đan Điền căn bản không thể điều vận ra ngoài. Trên mặt hắn vẫn bình tĩnh tự nhiên, nói: "Vậy còn phiền Miêu tiên sinh cho ta biết."

"Tiểu Hầu gia là quan lại quyền quý, e rằng không biết đến những kẻ tầm thường vô danh trên giang hồ." Lão ẩu Miêu tiên sinh nói: "Hắn là một tên trộm cô độc, tên thật là gì lão bà tử này cũng không hứng thú, trên giang hồ người ta gọi hắn là Ảnh rắn. Thực ra trên giang hồ, hắn cũng chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt, nhưng không phải vì bản lĩnh hắn kém cỏi. Chẳng qua hắn làm ăn luôn kín đáo, đến nay vẫn chưa ai biết mặt thật."

"A?" Tề Ninh tỏ vẻ hứng thú: "Ảnh rắn? Hắn chuyên làm những chuyện gì?"

"Giết người!" Miêu tiên sinh đáp: "Từ khi xuất đạo đến nay, số người hắn đã giết nhiều đến nỗi ngay cả chính hắn cũng không nhớ rõ. Mấy năm trước, hắn luôn được thuê làm thích khách. Bảng giá giết người của hắn không cao, theo kiểu "ít lời nhưng nhiều mối". Chỉ cần là người bị hắn nhắm đến, không ai có thể sống sót quá ba ngày."

Tề Ninh nói: "Nếu hắn là một thích khách, vì sao lại đến đây? Ngươi nói người hắn vừa mang đến không phải bạn hắn, vậy người đó là ai?"

"Chỉ là một vong hồn dưới lưỡi đao của hắn mà thôi." Miêu tiên sinh chống quải trượng đi đến cạnh ghế ngồi xuống, ho nhẹ hai tiếng rồi mới nói: "Mỗi tháng, hắn đều mang đến đây một hai người. Những người này không ngoại lệ đều là nội công cao thủ. Nếu nội công không đạt yêu cầu của chúng ta, hắn sẽ uổng phí cả một công sức."

Tề Ninh chợt hiểu ra. Hắn cau mày nói: "Người mà Ảnh rắn mang đến, vốn là do hắn giết chết, còn các ngươi thì nhận lấy thi thể từ tay hắn?"

Lão hán cười ha hả nói: "Tiên sinh, Tiểu Hầu gia hình như đã hiểu rồi."

Lúc này Tề Ninh mới thực sự hiểu rõ, thì ra Ảnh rắn mang thi thể đến tìm Miêu tiên sinh không phải để nhờ trị thương cứu người, mà là để giao nộp thi thể. Hai người họ đã diễn một màn kịch trước mặt hắn, Tề Ninh nào ngờ bên trong lại còn có nội tình phức tạp đến vậy.

Ảnh rắn và Miêu tiên sinh phối hợp ăn ý, đương nhiên là để hắn không còn chút nghi ngờ nào. Còn việc Ảnh rắn thân là thích khách lại mang thi thể đến đây, đương nhiên là để từ chỗ Miêu tiên sinh này đổi lấy thứ mình muốn. Đối với một thích khách nhận tiền làm việc, thứ hắn đổi lấy chắc hẳn chính là tiền tài.

"Ta hình như đã hiểu, nhưng vẫn còn điều không rõ." Tề Ninh thở dài. "Trong phòng bên cạnh có công cụ, nếu ta đoán không lầm, các ngươi muốn dùng thi thể để làm một loại nghiên cứu nào đó. Phía sau rừng trúc có một hố chôn thi thể, bên trong có xương cốt mãnh thú và cả xương người, hiển nhiên đều là những thứ các ngươi đã dùng rồi vứt bỏ. Chỉ là ta không hiểu, vì sao các ngươi lại muốn tìm thi thể của người đã luyện qua nội công?"

Miêu tiên sinh và lão hán nhìn nhau, lão hán phát ra tiếng cười quái dị, nói: "Tiểu Hầu gia cứ an tâm chớ vội, ngài đã đến đây, chúng ta đương nhiên sẽ cho ngài biết." Chỉ vào Xích Đan Mị, ông ta nói: "Đến lúc đó, Tiểu Hầu gia có thể đứng cạnh quan sát, xem chúng ta dùng nàng để làm thí nghiệm như thế nào. Chỉ cần xem qua, Tiểu Hầu gia sẽ hiểu rõ mọi chuyện."

Miêu tiên sinh cười đáng sợ, hỏi: "Tiểu Hầu gia, ngài còn điều gì muốn hỏi không?"

"Thực ra ta cũng không còn nhiều điều muốn hỏi nữa, nhưng ta không biết các ngươi có muốn hỏi không." Tề Ninh thở dài nói: "Các ngươi biết thân phận ta là do ta sơ suất. Thế nhưng các ngươi chẳng lẽ không muốn biết nàng là ai sao?"

"Ở bên cạnh ngươi, đương nhiên là người của ngươi." Miêu tiên sinh nói: "Chúng ta còn không sợ đắc tội Tiểu Hầu gia, lẽ nào lại lo lắng đắc tội bộ hạ của ngài sao?"

Tề Ninh lắc đầu, hỏi: "Nếu các ngươi là người Đông Tề, không biết có từng nghe qua danh xưng Bạch Vân đảo chủ không?"

Trong lòng Tề Ninh rất rõ, đối phương rõ ràng biết thân phận hắn, vẫn muốn ra tay với mình. Đó đương nhiên là vì chúng có chỗ dựa vững chắc, không hề bận tâm đến thân phận của hắn.

Hắn biết người Đông Tề đều coi Bạch Vân đảo chủ như sinh mạng. Nếu gặp nguy cấp, hắn nghĩ bụng đưa ra danh tiếng Bạch Vân đảo chủ, có lẽ sẽ có chút tác dụng.

Quả nhiên, ba người kia nghe được danh xưng "Bạch Vân đảo chủ" đều khẽ giật mình. Miêu tiên sinh hỏi: "Biết Bạch Vân đảo chủ thì sao chứ?"

"Nếu ta nói cho các ngươi biết, vị cô nương này là người của Bạch Vân đảo, không biết các ngươi có còn dám ra tay với nàng không?" Tề Ninh thở dài: "Hôm nay các ngươi đã phạm một sai lầm tày trời, rất có thể sẽ mang đến tai họa ngập đầu cho các ngươi. Các ngươi đã đặt chân lên bờ vực, nếu lúc này biết hối cải, có lẽ còn có thể kịp thời dừng lại."

Ba người nhìn nhau, Miêu tiên sinh dẫn đầu phát ra tiếng cười "nồi nồi" như tiếng gà mái. Lão hán cũng cười ha hả nói: "Dừng cương trước bờ vực ư? Tiểu Hầu gia, ngài là Hầu gia của Sở quốc, làm sao có thể ở cùng với người của Bạch Vân đảo được chứ? Ngài cho chúng ta là lũ ngốc sao?"

"Ta là người nước Sở, nhưng hiện tại ta đang ở Đông Tề." Tề Ninh chậm rãi nói: "Ta là sứ thần của Sở quốc, vào một ngày gió táp mưa sa, lại rời khỏi Lỗ Thành, mang theo một nữ nhân chạy đến dã ngoại hoang vu. Các ngươi không cảm thấy kỳ lạ sao?" Hắn mỉm cười nói: "Ta chưa từng gặp Bạch Vân đảo chủ, không biết vị đảo chủ này rốt cuộc lợi hại đến mức nào. Nếu các ngươi cảm thấy giết chết người khác thì hắn cũng không tìm ra hung thủ, vả lại cũng chẳng thể làm gì được các ngươi, vậy cứ việc ra tay đi."

Hắn ngoài mặt có vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng lại vô cùng căng thẳng. Ngày hôm nay, đứng trước ba kẻ quái dị này, trong khi nội lực hoàn toàn không có, cứng rắn chống cự là điều không thể. Hắn chỉ có thể dùng lời nói uy hiếp, hy vọng bọn chúng sẽ kiêng dè uy thế của Bạch Vân đảo chủ Mạc Lan Thương mà không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Gã tráng hán đi đến bên giường, cẩn thận nhìn ngắm. Hắn quay người nhìn về phía Miêu tiên sinh nói: "Tiên sinh, trong số ba đại đệ tử của đảo chủ, hình như có một nữ nhân."

Miêu tiên sinh hạ thấp thân thể, mắt lóe lên tia sáng, nói: "Xích Đan Mị, đệ tử của Bạch Vân đảo chủ, là nữ nhân, tuổi tác cũng khá khớp." Bà ta đứng dậy chậm rãi đi đến bên kia, nhìn chằm chằm Xích Đan Mị một lúc lâu rồi mới nói: "Nếu nàng thật sự là Xích Đan Mị, chúng ta quả thực không thể động vào nàng."

Tề Ninh nghĩ bụng, mấy kẻ này quả nhiên kiêng dè Bạch Vân đảo chủ. Đã thấy Miêu tiên sinh bỗng nhiên quay người, nói: "Nữ nhân này không động được, nhưng Tiểu Hầu gia thì có thể. Ta đã bắt mạch cho hắn, kinh mạch của hắn đã tiếp cận Thiên Mạch! Trong hơn hai mươi năm gần đây, hắn là người đầu tiên tiếp cận Thiên Mạch!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.