Thái tử thở dài: "Ta cũng lấy làm lạ, vì sao họ lại bỏ lại sứ đoàn mà không từ biệt." Ngài nghi hoặc kể: "Toàn bộ sứ đoàn Bắc Hán mãi đến trưa hôm qua mới phát hiện Dục Vương Gia và Phong Phong tử đã biến mất. Theo lời họ kể, hôm trước sau khi tan triều, Dục Vương Gia và Phong Phong tử liền ai về phòng nấy. Sau đó, Phong Phong tử dẫn theo Hỏa Thần Quân đến sân viện của Dục Vương Gia, chỉ đợi khoảng nửa canh giờ là đi ra, rồi trở về chỗ ở của mình. Từ đó về sau, không còn thấy họ xuất hiện nữa." "Nơi đó đã kiểm tra kỹ lưỡng chưa?" Tề Ninh hỏi, "Có dấu vết giao tranh nào không?" Thái tử lắc đầu nói: "Ta đã đặc biệt cho người của Hình bộ đến kiểm tra, nhưng chẳng có dấu vết giao tranh nào. Vả lại, khu Đông Uyển bên đó toàn là người Bắc Hán, chỉ cần có một chút động tĩnh nhỏ, bên ngoài liền có thể nghe thấy ngay. Huống hồ Phong Phong tử và Dục Vương Gia không ở cùng một chỗ, vậy mà lại mất tích cùng lúc." Tề Ninh cười nói: "Bọn họ cũng đâu thể lên trời xuống đất, chẳng lẽ lại biến mất không dấu vết?" Thái tử nói: "Đúng là như vậy. Hình bộ đã phái hơn mười chuyên gia truy lùng đến, khó khăn lắm mới phát hiện một chút manh mối ở bức tường phía đông, xác nhận có người trèo tường ra ngoài. Phía ngoài tường đông là một con sông chảy trong thành, con sông ấy thông thẳng tới ngõ Tử Phu, mà ngõ Tử Phu cách cửa Đông cũng không quá xa. Hiện tại có thể xác định, nếu không có gì bất ngờ, Dục Vương Gia và tùy tùng đã trèo tường ra ngoài. Rất có thể vì quá vội vàng nên không kịp xóa dấu vết ở phía tường đông. Nhưng ra khỏi tường viện, lại không để lại dấu vết gì, trên đường cũng chẳng có dấu chân. Chắc chắn họ cũng nghĩ đến sẽ có người truy tìm dấu vết, nên chúng ta phán đoán, sau khi trèo tường, họ đã nhảy thẳng xuống sông, men theo dòng nước mà đến ngõ Tử Phu." Tề Ninh càng thêm kinh ngạc hỏi: "Họ rời đi bằng đường sông ư?" "Không sai." Thái tử nói: "Một người trong sứ đoàn Bắc Hán kể rằng Dục Vương Gia đã hạ lệnh, không có lệnh của ngài ấy, bất kỳ ai cũng không được đến gần chỗ ở của ngài. Vì vậy, mãi đến trưa hôm qua, không một ai phát hiện ra. Về sau, vẫn có người cảm thấy Dục Vương Gia cứ mãi không ăn uống gì, e rằng sẽ hại sức khỏe, nên liều mình đi đến. Đến lúc này mới phát hiện Dục Vương Gia đã bặt vô âm tín. Không chỉ vậy, Phong Phong tử cũng không còn tăm hơi." "Rắn mất đầu, cũng khó trách người Bắc Hán lại rối loạn cả lên." Tề Ninh cười nhạt nói. Lúc này có người dâng trà đến, Thái tử đưa tay mời Tề Ninh dùng trà. Ngài dù sao cũng là Thái tử Đông Tề, Tề Ninh là khách, chủ mời khách dùng trà. Đương nhiên, chỉ đến khi cả hai cùng nâng chén, Thái tử mới lên tiếng: "Cẩm Y Hầu, theo ý kiến của ngươi, Dục Vương Gia không từ mà biệt, phải chăng vì có điều gì bất mãn với Đông Tề ta chăng?" Tề Ninh cười nói: "Điện hạ, chuyện này ta thật không đoán ra được. Theo lẽ thường, Dục Vương Gia cũng là người đọc nhiều thi thư, không đến nỗi vô lễ như vậy. Coi như đi lại gấp, cũng nên báo một tiếng mới phải." Thái tử thở dài: "Không giấu gì Cẩm Y Hầu, trong lòng ta cũng cho là vậy. Hiện tại không chỉ là người Bắc Hán biến mất không dấu vết, ngay cả mấy vị đại sư của Cổ Tượng Vương Quốc cũng đều bặt vô âm tín." "Điện hạ, hai chuyện này, ngươi cảm thấy có liên quan?" Thái tử nói: "Hai nhóm người cùng lúc biến mất, nếu là không có liên quan, thì quả là không thể tưởng tượng được. Ta nghe nói sứ đoàn Bắc Hán và mấy vị đại sư kia lại từng có chút mâu thuẫn, chắc chắn có điều liên quan đến nhau." "Quả thật có chút mâu thuẫn." Tề Ninh nói: "Nghe nói Phong Phong tử đã phái người trộm đi một vật của mấy vị đại sư kia, nên mới kết thù với nhau." Thái tử cười khổ nói: "Phụ hoàng bị hành thích, trong triều lòng người hoang mang. Cẩm Y Hầu lại bị thích khách bắt giữ, trong lòng ta cực kỳ lo lắng. Cũng may người hiền tự có trời giúp, Cẩm Y Hầu bình yên trở về, một tảng đá trong lòng ta vừa được trút xuống. Thế mà đột nhiên lại xảy ra chuyện cổ quái, ly kỳ như vậy, đúng là không được một khắc an bình nào." "Điện hạ một ngày bách công thiên việc, nghìn vạn lần phải chú ý sức khỏe." Tề Ninh nói: "Vấn đề này tuy xảy ra đột ngột, nhưng rồi mọi chuyện cũng sẽ sáng tỏ, Điện hạ không cần quá lo lắng." Thái tử cười nói: "Phụ hoàng long thể không khỏe, mọi việc trong triều, ta cũng chỉ có thể gánh vác nhiều hơn một chút." Đặt chén trà xuống, ngài cười nói: "Cẩm Y Hầu, ta đến đây là để hạ thiệp mời ngươi. Phụ hoàng tuy không khỏe, nhưng nghe nói Cẩm Y Hầu bình yên trở về, Hoàng thượng rất vui mừng. Đêm nay trong cung chuẩn bị một yến tiệc nhỏ, mời Cẩm Y Hầu đến dự tiệc. Cẩm Y Hầu không cần phải lo lắng, dạ yến đêm nay cũng không có người nào khác, chỉ là phụ hoàng muốn an ủi Hầu gia mà thôi." Tề Ninh cảm thấy lòng lại càng thắt chặt, nhưng trên mặt vẫn bình tĩnh tự nhiên cười nói: "Quốc quân có việc gì, vốn không cần phiền phức như vậy." "Nếu là phụ hoàng đặc biệt ra chỉ dụ, Cẩm Y Hầu cũng không cần chối từ." Thái tử hạ giọng nói: "Tuy rằng sứ thần hai nước đều đến đây cầu thân, nhưng ngay từ đầu, trong lòng ta lại thiên về Sở quốc các ngươi. Hai nước chúng ta chưa từng giao tranh, xưa nay luôn hòa thuận. Ngược lại, người Bắc Hán dã tâm bừng bừng, đã từng có đao binh với Đại Tề ta. Nói thật lòng, nếu Đại Tề ta kết thân với Bắc Hán, e rằng trong lòng bách tính Tề quốc cũng sẽ có lời oán giận, bởi năm đó rất nhiều thanh niên trai tráng của Đại Tề đã chết dưới tay người Bắc Hán trên chiến trường." Tề Ninh nghĩ thầm: "Đây cũng chỉ là lời nói đường hoàng. Nếu thật sự dính đến lợi ích quốc gia, kẻ thù không đội trời chung cũng có thể trong chớp mắt biến thành bằng hữu, mà bằng hữu thân thiết cũng có thể trở mặt thành thù." Nhưng Thái tử đã nói như vậy, tự nhiên Tề Ninh cũng làm ra vẻ vui mừng, cười nói: "Điện hạ đã nói như vậy, ta cũng xin ăn ngay nói thật. Lần này nhận ý chỉ của Hoàng thượng đến đây, tự nhiên không dám làm nhục thánh mệnh, bất quá việc người Bắc Hán cắt đất cầu thân, thì quả là ta không nghĩ tới." Thái tử cũng thở dài nói: "Ta cũng chưa từng nghĩ đến. Trước đó ta đã thưa với phụ hoàng, rằng người Bắc Hán lòng dạ bất chính, không nên tiếp xúc nhiều với bọn họ." "Cắt đất cầu thân, Sở quốc ta tuyệt đối không thể làm được." Tề Ninh nghiêm nghị nói: "Chỉ là Sở quốc có thể cam đoan, nếu như một khi quân Hán và Tề quốc các ngươi xảy ra đao binh chiến tranh, thân là quốc gia thông gia, Sở quốc tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn." Mỉm cười, hạ giọng nói: "Điện hạ, kỳ thật ta vẫn luôn lo lắng một việc, chỉ là khó nói ra mà thôi." "Cẩm Y Hầu, ta cũng coi như từng cùng ngươi đồng cam cộng khổ." Thái tử nghiêm mặt nói: "Trận phản loạn của Thái Sơn Vương ở Từ Châu, nếu không phải có ngươi đứng ra, ta e rằng đã không về được kinh thành. Ngươi có lời gì, cứ nói thẳng không cần ngại." Tề Ninh khẽ gật đầu, rồi nói: "Điện hạ, người Hán quốc đã giao Mã Lăng sơn và các huyện Đông Nam cho Tề quốc, vả lại tuyên bố trong vòng ba tháng sẽ rút toàn bộ binh mã khỏi những vùng này. Coi đây là điều kiện trao đổi, Tề quốc tự nhiên là muốn gả Thiên Hương công chúa cho Bắc Hán." Thái tử do dự một chút, rồi nói: "Phụ hoàng quả thực đã động lòng, nhưng ta vẫn đang cố thuyết phục người." "Một khi đạt thành thỏa thuận, việc Thiên Hương công chúa gả cho Bắc Hán sẽ nhanh chóng lan truyền khắp thiên hạ." Tề Ninh cười nói: "Đến lúc đó, ngay cả dân chúng thành thị cũng sẽ hiểu được, Thiên Hương công chúa sẽ phải lấy chồng xa ở Bắc Hán." Thái tử gật đầu nói: "Không sai." "Điện hạ, nếu là thỏa thuận, thì nếu Mã Lăng sơn không giao vào tay Tề quốc, Thiên Hương công chúa đương nhiên sẽ không lập tức được đưa đến Hán quốc." Tề Ninh nhìn thẳng vào mắt Thái tử. Thái tử nói: "Đó là điều hiển nhiên. Mã Lăng sơn chính là quân sự trọng địa, đến nay ta vẫn còn hoài nghi liệu bọn họ có dễ dàng giao ra những vùng đó hay không." Tề Ninh cười nói: "Điện hạ, người Bắc Hán người đông thế mạnh, binh hùng tướng mạnh, họ không yêu cầu Đông Tề nhượng đất đã là may lắm rồi, vậy mà còn chủ động nhường ra nhiều đất đai như vậy? Trừ phi người Bắc Hán đều hồ đồ hết rồi, nếu không sao lại có chuyện hời như vậy? Nếu quả thực họ ngu ngốc, thì còn đỡ, nhưng nếu như trong đó giấu giếm âm mưu, Điện hạ liền không thể không cẩn thận." Thái tử nhíu chặt mày, hỏi: "Cẩm Y Hầu cảm thấy trong đó có mưu kế gì ư?" Tề Ninh nói: "Nếu như ta là người Bắc Hán, tuyệt đối không cam tâm vì cưới công chúa mà cắt nhường một lượng lớn đất đai. Việc này ảnh hưởng đến tinh thần quân sĩ, tuyệt đối không phải việc cưới một công chúa về là có thể đền bù được. Điện hạ, ta có lời nói thẳng, xin Điện hạ đừng lấy làm lạ." "Không trách gì cả, ngươi cứ nói thẳng không cần ngại." Thái tử ôn hòa nói. Tề Ninh nói: "Sở quốc ta thành tâm muốn cùng quý quốc kết minh, Điện hạ tài trí, tự nhiên hiểu rõ, nếu không Hoàng thượng cũng sẽ không dùng vị trí hoàng hậu để hứa gả." Thái tử thở dài: "Thành ý quý quốc mười phần, ta tự nhiên hiểu rõ. Kỳ thật ta cũng hiểu, người Hán quốc lần này đến đây, chưa chắc thật lòng muốn kết mối thông gia tốt đẹp với Tề quốc ta, có lẽ chỉ là muốn Sở quốc không thể thuận lợi kết minh với Tề quốc ta mà thôi." Tề Ninh nghĩ thầm: "Điện hạ cũng thật thông minh, đã nhìn thấu được đạo lý bên trong." Ngài cười nói: "Điện hạ, người Hán quốc rút đi binh mã cần hai tháng. Hai tháng sau, binh mã Tề quốc tiếp nhận phòng ngự. Theo ý kiến của ngài, những vùng đất này cần bao lâu thời gian mới có thể hoàn toàn dung hòa? Hay nói cách khác, bách tính trên những vùng đất này, bao lâu mới có thể triệt để trở thành con dân Tề quốc?" Thái tử hơi cau mày, ngài vốn không ph���i người tầm thường nên tự nhiên hiểu rõ ý Tề Ninh. Bắc Hán cắt nhường các huyện, những nơi này đã nằm dưới sự thống trị của Bắc Hán mấy chục năm. Dù là luật pháp hay thuế má, đều tuân theo chế độ của Bắc Hán. Tiếp quản những vùng này tự nhiên không khó khăn, nhưng để hoàn toàn dung nhập những vùng này vào hệ thống của Tề quốc, thì tuyệt không phải chuyện hai ba tháng là có thể hoàn thành. "Điện hạ, xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, nếu so sánh thực lực, Hán quốc vượt xa Tề quốc." Tề Ninh nghiêm mặt nói: "Cho dù Mã Lăng sơn và các huyện chư hầu được gom vào danh nghĩa của Tề quốc, Tề quốc muốn hoàn toàn chiếm được lòng dân, tuyệt đối không phải chuyện đơn giản. Đợi đến Mã Lăng sơn giao cho Tề quốc, Thiên Hương công chúa đã về đến Hán quốc, tiếp đó liền xem Tề quốc liệu có thể nhanh chóng thu phục các huyện hay không. Điện hạ thử nghĩ, đến lúc đó Thiên Hương công chúa đã thân ở Hán quốc, Hán quốc liệu sẽ dễ dàng để Tề quốc dung nhập Mã Lăng sơn cùng các huyện chư hầu vào lãnh thổ của mình?" Thái tử tựa hồ minh bạch điều gì đó, cau mày nói: "Ngươi muốn nói, bọn họ còn muốn giở trò gì nữa?" "Điện hạ, nếu ta nói nhiều thêm, sợ người ta sẽ cho rằng ta đang châm ngòi ly gián." Tề Ninh thở dài, "Nhưng Điện hạ đối đãi ta chân thành một lòng, nếu ta có điều mà không nói ra, e rằng sẽ bị cho là có ý che giấu đối với Điện hạ." Thái tử cầm lấy ấm trà, tự mình rót trà cho Tề Ninh, nói: "Cẩm Y Hầu, ta đã quyết ý cùng Sở quốc thông gia. Nếu có cách thay đổi cục diện hiện tại, xin hãy chỉ giáo." Tề Ninh nghĩ thầm: "Dục Vương Gia và Phong Phong tử mất tích, cục diện trước mắt đã thay đổi, vậy thì không cần phải thay đổi gì nữa. Không có sứ thần, Sở Hán hai nước tiếp theo còn đàm phán cái gì nữa." Nhưng ngài vẫn cười nói: "Điện hạ, ta chỉ lo lắng, lần này Tề quốc một khi thất sách, rất có thể sẽ mất cả chì lẫn chài." "Mất cả chì lẫn chài?" Tề Ninh vuốt cằm nói: "Mã Lăng sơn đã bao nhiêu năm rồi, vẫn luôn nằm dưới sự kiểm soát của quân Hán. Từng ngọn cây cọng cỏ, mỗi công sự phòng ngự trên núi, đều do người Hán quốc xây dựng. Cho dù cho Tề quốc một tháng thời gian, cũng chưa chắc có thể hoàn toàn nắm giữ mọi hệ thống phòng ngự của Mã Lăng sơn. Trên thực tế, Mã Lăng sơn cho dù nằm trong tay Tề quốc, đối với Hán quốc mà nói, không hề có bí mật nào, bọn họ biết rõ từng ưu điểm và khuyết điểm của Mã Lăng sơn." Thái tử cau mày nói: "Ý Cẩm Y Hầu là, chẳng lẽ sau khi Thiên Hương công chúa được đưa đến Hán quốc, người Hán quốc sẽ đánh trả về?" "Thừa dịp Tề quốc chân chưa vững, quay lưng đoạt lại Mã Lăng sơn, Điện hạ nghĩ quân Hán sẽ gặp khó khăn đến mức nào?" Tề Ninh nâng chén trà lên, nhấp một ngụm rồi tiếp tục nói: "Còn có các huyện quanh Mã Lăng sơn, đều nằm ở phía Đông Nam Mã Lăng sơn, giữa Tề quốc và Mã Lăng sơn. Địa thế những vùng này, người Hán quốc nắm rõ như lòng bàn tay. Điện hạ, nếu như người Hán quốc đưa binh mã của họ trà trộn vào các huyện, chia thành từng tốp nhỏ, một khi chiến sự bùng nổ, họ sẽ lập tức cắt đứt liên hệ giữa Mã Lăng sơn và Tề quốc từ bên trong. Đến lúc đó hai mặt giáp công, không biết Mã Lăng sơn còn có thể giữ vững được không?" Thái tử nghe được lời ấy, sắc mặt đột biến.

Mọi bản quyền nội dung này đều được duy trì và sở hữu bởi truyen.free.