Tề Ninh bưng chén trà, khí định thần nhàn. Thái tử khẽ trầm ngâm, rồi hỏi: "Cẩm Y Hầu, bản cung không phản đối những điều ngươi phỏng đoán, chỉ là e rằng chúng có chút giật gân chăng? Bắc Hán đã kết minh với Tề quốc ta, sao có thể vừa mới kí kết minh ước chưa ráo mực đã lập tức đem quân đánh Tề quốc?"

Tề Ninh cười nói: "Điện hạ, xin thứ lỗi cho thần nói thẳng, thực lực Bắc Hán vượt xa Tề quốc. Điện hạ còn rõ hơn thần, âm mưu của họ đối với Tề quốc không phải chuyện ngày một ngày hai. Năm đó họ từng chỉ huy quân tiến đánh Tề quốc. Những năm gần đây họ không còn dùng binh với Tề quốc, không phải vì lòng thèm muốn Tề quốc của họ đã tiêu tan, chẳng qua là Sở quốc ta vẫn luôn kiềm chế họ mà thôi."

"Lời ngươi nói quả không sai." Thái tử thấy Tề Ninh nói chuyện thẳng thắn, khẽ gật đầu nói: "Bản cung cũng thừa nhận, nếu không có Sở quốc, Bắc Hán cũng sẽ không trung thực như vậy."

Tề Ninh cười nhạt nói: "Hán quốc vừa đón Thiên Hương công chúa, lập tức đã phá hoại minh ước giữa Tề quốc và Đại Sở ta. Họ lập tức quay lưng lại đoạt lấy Mã Lăng núi, Điện hạ nghĩ họ sẽ cố kỵ điều gì? Cố kỵ danh dự Bắc Hán, để người trong thiên hạ cảm thấy Bắc Hán là kẻ lật lọng ư? Điện hạ, muốn kiếm cớ đoạt lại Mã Lăng núi, thật sự là chuyện dễ như trở bàn tay. Đến lúc đó chỉ cần khiến các huyện ở Mã Lăng núi xảy ra vài sự kiện quân lính tàn sát bách tính, Điện hạ có nghĩ rằng sẽ khó khăn lắm ư?"

"Tướng sĩ Đại Tề ta kỷ luật nghiêm minh, tuyệt đối sẽ không!" Thái tử chém đinh chặt sắt, nhưng chỉ nói được nửa câu, dường như đã hiểu ra, cũng không nói hết lời.

Thái tử là người thông minh, vừa nghe Tề Ninh nói liền lập tức hiểu ra. Trước khi Tề quốc chưa hoàn toàn sáp nhập các huyện Mã Lăng núi vào hệ thống của mình, những nơi này ắt hẳn vẫn còn vây cánh do người Hán để lại. Những kẻ này muốn tạo ra vài sự kiện kinh hoàng ở các huyện Mã Lăng núi, từ đó vu oan cho Tề quốc, ngược lại cũng không phải là chuyện khó khăn gì. Một khi những chuyện này xảy ra, người Hán sẽ có cớ ngóc đầu trở lại.

Tề Ninh biết Thái tử đã hiểu, tiếp tục nói: "Điện hạ đương nhiên sẽ không cho rằng người Bắc Hán sẽ cố kỵ Sở quốc ta." Tề Ninh đặt chén trà xuống, nói chậm rãi: "Một khi Tề quốc và Hán quốc kết làm quốc gia thông gia, các ngươi chính là người một nhà. Nếu giữa hai nước các ngươi xảy ra bất kỳ hiểu lầm nào, Sở quốc ta đương nhiên không tiện nhúng tay. Ít nhất nếu Hán quốc chỉ đoạt lại Mã Lăng núi, không xâm phạm bản thổ Tề quốc, Sở quốc ta đương nhiên sẽ kh��ng hành động thiếu suy nghĩ."

Những lời này của Tề Ninh đã nói rõ mười mươi.

Lần này Tề quốc vì cái lợi trước mắt, mà gả Thiên Hương công chúa sang Hán quốc vì Hán quốc cắt nhường Mã Lăng núi. Như vậy chẳng khác nào đắc tội Sở quốc, khiến Sở quốc chịu sỉ nhục lớn. Nếu Hán quốc quay lưng trở mặt, giành lại các huyện Mã Lăng núi, Sở quốc vừa chịu nhục, tự nhiên sẽ không xuất binh giúp đỡ Tề quốc.

Thái tử trầm tư suy nghĩ, một lát sau, cuối cùng thở dài: "Cẩm Y Tề gia quả nhiên không phải tầm thường." Lắc đầu, nói: "Chỉ tiếc Đại Tề ta không có nhân vật như Hầu gia. Hán quốc rắp tâm xảo quyệt đến thế, quả nhiên đã bị Hầu gia nhìn thấu hết."

Tề Ninh cười nói: "Điện hạ, đây cũng chỉ là lời suy đoán bâng quơ của thần, chưa thể khẳng định. Nhưng thà tin là có còn hơn không, Điện hạ vẫn nên cẩn thận đề phòng Hán quốc giở trò này." Thở dài, lại nói: "Điện hạ, Tề mỗ cũng là người thức thời, không dám giấu giếm Điện hạ. Hán quốc đã đưa ra điều kiện mà Sở quốc chúng ta không cách nào đáp ứng, cho nên lần này hi vọng Đại Sở ta kết thân với Tề quốc có chút xa vời. Trước khi chuẩn bị lên đường, Hoàng thượng đã có chỉ dụ, dù là tin tốt hay tin xấu, đều phải lập tức đưa về kinh thành Kiến Nghiệp với tốc độ nhanh nhất, nên thần đã chuẩn bị hôm nay sẽ viết một đạo sớ gấp, phái người ngựa không ngừng nghỉ đưa về."

Thái tử lập tức nói: "Hầu gia định nói như thế nào?"

"Đương nhiên là muốn thượng tấu cục diện hiện tại lên Hoàng thượng." Tề Ninh thở dài: "Hoàng thượng thánh minh, lần này thần cầu thân thất bại, sự việc xảy ra đều có nguyên nhân, Thánh thượng hẳn sẽ rất khoan dung."

Thái tử cười nói: "Hầu gia cũng không cần phải vội vã như vậy. Tối nay phụ hoàng thiết yến, để an ủi Hầu gia. Đợi qua tối nay, Hầu gia hãy tâu sớ lên Hoàng đế quý quốc cũng chưa muộn."

Tề Ninh "À" một tiếng. Thái tử liền nói: "Hầu gia, bản cung có một chuyện còn chút hồ nghi, muốn thỉnh giáo ngươi."

"Điện hạ có điều gì cứ nói thẳng." Tề Ninh cười nói: "Thần tuyệt đối không dám nhận lời chỉ giáo."

Thái tử suy nghĩ một lát, rồi lại cười nói: "Nếu hai nước chúng ta kết làm đồng minh, nếu Tề quốc ta muốn giành lại Mã Lăng núi, không biết quý quốc liệu có xuất binh phối hợp tác chiến chăng?"

Tề Ninh suy nghĩ một chút, lắc đầu nói: "Điện hạ, xin thứ lỗi, thần không cách nào trả lời. Đây dù sao không phải chuyện nhỏ, còn cần triều đình thương nghị, do Hoàng thượng định đoạt. Nếu thần ở đây một lời đáp ứng, e rằng Điện hạ cũng sẽ không tin."

"Mười vạn đại quân Tần Hoài, chẳng lẽ không phải đều là bộ hạ của Cẩm Y Tề gia?" Thái tử cười nói: "Cẩm Y Tề gia các ngươi mấy đời đều cùng Bắc Hán liều chết tranh đấu, có cơ hội, há lại buông tha?"

Tề Ninh nói: "Điện hạ hẳn cũng biết, chủ tướng Tần Hoài quân đoàn hiện tại là Sơn Bao Vi, Tề gia đã trở thành quá khứ." Mỉm cười, hỏi: "Điện hạ, Tề quốc thật sự đã chuẩn bị dùng binh với Hán quốc ư?"

Thái tử cười ha hả nói: "Bản cung chỉ thuận miệng nói vậy thôi, dù sao nếu đã kết thành quốc gia thông gia, cũng nên cùng nhau tiến lùi." Đứng dậy, nói: "Hầu gia, đêm nay sẽ có người tới đón ngươi. Bản cung còn có chút việc cần giải quyết, cáo từ trước."

T��� Ninh tiễn biệt Thái tử, Tề Phong liền tiến lại gần, hỏi: "Hầu gia, Thái tử đích thân đến, có dụng ý gì?"

"Trong cung thiết yến, Quốc quân Đông Tề muốn an ủi ta." Tề Ninh cười nhạt nói: "Tề Phong, ngươi nói Quốc quân Đông Tề này phải chăng quá khách sáo?"

Tề Phong cười lạnh nói: "Lão già kia thấy lợi quên nghĩa, thấy người Bắc Hán đưa ra những thứ tốt, liền muốn về phe Bắc Hán. Hầu gia, hắn để ngươi tiến cung, sẽ không có âm mưu gì chứ?"

Tề Ninh cười nói: "Chúng ta hiện tại thân ở Đông Tề, nếu hắn thật sự muốn gây bất lợi cho ta, đâu cần phiền phức đến thế. Hơn nữa hắn cũng không cần phải giở trò gì với ta." Khẽ trầm ngâm, rồi nói: "Tối nay cứ để Ngô lĩnh đội ở lại dịch quán, ngươi hãy dẫn mấy người từ Hầu phủ đi cùng ta vào cung. Quốc quân Đông Tề nếu đã phái Thái tử đích thân đến mời, thì mặt mũi này cũng không thể không cho."

Đang lúc hoàng hôn, trong cung quả nhiên phái xe ngựa đến đón tiếp. Lễ bộ Thượng thư Gốm Càn đích thân mời Tề Ninh, tỏ ra hết sức cung kính.

Tề Phong dẫn theo mấy hộ vệ của Hầu phủ, tới ngoài cửa cung. Xe ngựa dừng lại, trước cửa đã có một vị thái giám chấp sự chờ sẵn, nhìn thấy Tề Ninh, mang theo khuôn mặt tươi cười tiến lên, nói: "Hầu gia, Bệ hạ có chỉ, mời Hầu gia đến Cư Tiên Điện chờ." Nhìn những người phía sau Tề Ninh, nói: "Hầu gia, các tùy tùng đều không được vào."

Tề Ninh hơi cau mày. Gốm Càn ở bên liền nói: "Hầu gia, Bệ hạ đặc biệt dặn dò, đêm nay chỉ có Hầu gia dự tiệc, không có bất cứ ai khác. Hạ quan cũng không thể bước vào nửa bước. Hầu gia yên tâm, mấy vị huynh đệ này cứ chờ ở ngoài cửa cung, có hạ quan đây đi cùng."

Tề Ninh gặp Quốc quân Đông Tề có chỉ, đã đến nơi này, quay về cũng không được. Do dự một lát, nói: "Dẫn đường!"

Vào cung, rẽ đông rẽ tây, các cung điện có kiến trúc khá tương đồng. Tề Ninh chợt nhớ tới Xích Đan Mị từng nói, bố cục Tề cung này chính là do Bạch Vân đảo chủ đích thân thiết kế, giống như một mê cung. Xem ra Bạch Vân đảo chủ khá tinh thông về Bát Quái mê cung và những thứ tương tự. Các cung điện không ngờ đều đốt hương Hỏa Diệm Sơn, mùi thơm vương vấn, thấm vào ruột gan.

Tề Ninh thầm nghĩ Tề quốc tuy là tiểu quốc, nhưng sự xa hoa lãng phí lại vượt xa Sở quốc. Đi theo thái giám chấp sự kia đến bên ngoài một cung điện, tiến vào một gian phòng. Trong phòng có cung nhân, cung nữ hầu hạ, khá là thoải mái dễ chịu. Thái giám chấp sự kia nói: "Bệ hạ sẽ sớm triệu kiến Hầu gia, Hầu gia hãy chờ một lát ở đây."

Tề Ninh khẽ vuốt cằm. Có cung nhân mang trà và điểm tâm lên, rất cầu kỳ, tinh tế. Tề Ninh nghĩ thầm đây là trong cung, vẫn nên thận trọng một chút, kiên nhẫn chờ. Một lát sau, chợt nghe tiếng bước chân nhẹ nhàng dừng lại ở cửa. Tề Ninh ngước mắt nhìn qua, chỉ thấy một cung nữ đang nhìn vào trong phòng từ bên ngoài cửa.

Tề Ninh nhìn quanh một lượt, gần đó cũng có ba bốn cung nhân, nhưng tất cả đều bất động như tượng đá, không hề có chút sinh khí. Nàng cung nữ kia thấy Tề Ninh, ánh mắt khẽ sáng lên, vẫy tay về phía Tề Ninh. Tề Ninh ngẩn người, giơ ngón tay chỉ vào ngực mình. Nàng cung nữ kia gật đầu. Tề Ninh hơi nghi hoặc, do dự một lát, rồi đứng dậy đi ra ngoài cửa, thấy nàng cung nữ kia chừng hai mươi tuổi, dung nhan xinh đẹp, thân hình đầy đặn. Hỏi: "Cô nương là tìm ta?"

"Ngài là Cẩm Y Hầu?" Cung nữ hỏi.

Tề Ninh khẽ gật đầu. Cung nữ nhìn dò xét Tề Ninh, kiều mị cười khẽ một tiếng, nói khẽ: "Hầu gia, có người muốn gặp ngươi, mời Hầu gia theo nô tỳ đi."

Tề Ninh hồ nghi nói: "Có người muốn gặp ta? Người nào? Thần đang đợi quân thượng triệu kiến, chẳng lẽ không phải quân thượng muốn gặp ta sao?"

Cung nữ "Phốc phốc" cười khẽ một tiếng, quả là vũ mị yêu kiều, thấp giọng nói: "Ngoại trừ Bệ hạ, trong cung cũng có không ít quý nhân." Nàng hạ giọng nói: "Công chúa muốn gặp sứ thần Sở quốc. Bệ hạ còn một lát nữa mới triệu kiến, Hầu gia mời đi theo nô tỳ."

Tề Ninh lắc đầu nói: "Không có quân thượng ý chỉ, thần là một sứ thần ngoại quốc, làm sao có thể gặp công chúa? Cô nương hãy nói với công chúa rằng, nếu công chúa muốn triệu kiến, chỉ có thể xin Bệ hạ hạ chỉ."

Cung nữ cau mày nói: "Cẩm Y Hầu, công chúa có hảo ý, ngươi không biết tốt xấu ư? Nô tỳ hỏi ngươi, ngươi và sứ thần Hán quốc có phải đã từng tham gia tiệc rượu ở phủ Quốc tướng không?"

"Đúng là có chuyện này."

"Quốc tướng đại nhân có phải đã ra vài câu hỏi cho các ngươi không?" Nàng cung nữ, với đôi mắt ngập nước, mang vài phần phong tình quyến rũ: "Công chúa nghe nói mấy câu hỏi đó đều do ngươi giải đáp, nên rất vui vẻ, còn tán dương sứ thần Sở quốc thông minh phi thường." Nàng hạ giọng nói: "Công chúa không muốn đi Hán quốc. Nàng nói sứ thần Sở quốc thông minh đến thế, Hoàng đế nước Sở chí ít có cái tài nhìn người, cho dù phải gả đi nước ngoài, cũng chỉ có thể là gả sang Sở quốc."

Tề Ninh cười nói: "Công chúa đã để mắt đến như vậy, trên dưới Sở quốc ta tự nhiên vui mừng khôn xiết."

Cung nữ kiều mị cười khẽ một tiếng, nói: "Công chúa nghe nói các ngươi gặp phải phiền toái, nàng nói có một biện pháp có thể khiến Bệ hạ nhất định sẽ đồng ý cho nàng gả sang Sở quốc, nhưng cần Cẩm Y Hầu ngươi cùng phối hợp, nên mới sai nô tỳ đến tìm Hầu gia." Mắt nàng lúng liếng, khẽ nói: "Bệ hạ sẽ sớm triệu kiến, thời gian không còn nhiều. Hầu gia nếu như nguyện ý, hãy đi ngay bây giờ, nếu không nô tỳ chỉ đành cáo lui trước."

Tề Ninh thầm nghĩ Dục Vương Gia và Bắc Đường Phong tung tích vẫn chưa rõ, lại thêm những lời mình nói với Thái tử hôm nay, cục diện hiện tại cực kỳ có lợi cho Sở quốc. Nhưng nếu nói Tề quốc nhất định sẽ gả công chúa sang Sở quốc, thì vẫn còn tồn tại biến số. Bây giờ Thiên Hương công chúa lại phái người tìm đến mình để trực tiếp bàn bạc kế sách tùy cơ ứng biến, hơi hồ nghi, khẽ trầm ngâm rồi hỏi: "Cô nương tên gọi là gì? Ngươi vất vả đến đây truyền lời, mà ta vẫn chưa biết tên ngươi."

Cung nữ nói khẽ: "Nô tỳ gọi Hàm Hương. Các nàng nói nô tỳ vừa ra mồ hôi trên người là đã có hương thơm bay ra, nên công chúa mới đặt cho nô tỳ cái tên này."

Nàng có vài phần tư sắc, càng mang vài phần phong lưu duyên dáng. Giờ phút này trên trán nàng lấm tấm mồ hôi, nhưng Tề Ninh lại không ngửi thấy mùi thơm đặc biệt nào. Mỉm cười, nói: "Thì ra là thế, Hàm Hương cô nương, công chúa bây giờ ở nơi nào?"

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.