Thái tử tằng hắng một cái, rồi nói: "Quý phi nương nương, phụ hoàng tối nay thiết yến, mời Cẩm Y Hầu tới, chuyện này cứ để sau, không cần quá phô trương."

Thiếu niên háo sắc là lẽ thường tình. Thái tử thấy Hàm Hương tư sắc hơn người, hàng mày toát vẻ phong tình, quả là tỳ nữ đủ khiến nam nhân phải động lòng. Chàng thầm nghĩ Tề Ninh tuổi còn trẻ, có lẽ ưa thích nữ sắc, trong lúc dạo quanh cung gặp được tỳ nữ này mà nhất thời động lòng, điều đó cũng không phải không thể chấp nhận.

Nhưng Hàm Hương dù sao cũng chỉ là một cung nữ, việc này không nên làm lớn chuyện, dễ gây ra thị phi.

Trần quý phi lập tức không chịu bỏ qua, nói: "Thái tử, ý của người là, chẳng lẽ muốn xem như chưa từng xảy ra sao?" Nàng lạnh hừ một tiếng, nói: "Sứ thần Sở quốc dám ở cấm cung lăng nhục cung nữ, gan to bằng trời! Chẳng lẽ Tề quốc đã không còn nam nhân, để mặc người nước Sở lăng nhục nữ nhân Tề quốc sao?"

Lời này của nàng nhắm thẳng vào Thái tử, rõ ràng là nói nếu Thái tử nhượng bộ trong chuyện này thì đó chính là hành vi hèn nhát, không xứng làm nam nhân.

Lúc này liền thấy thiếu nữ đi theo Thái tử tiến lên, đưa tay kéo tay áo Trần quý phi, nói khẽ: "Trần nương nương không cần tức giận, kẻo hại đến thân thể."

Trần quý phi khóe mắt ửng hồng, nói: "Thiên Hương, con cũng nghe thấy đấy, con cũng là con gái, nếu con gặp phải chuyện này, có thể bỏ qua như vậy ư?"

Tề Ninh giật mình, thầm nghĩ hóa ra thiếu nữ này chính là Thiên Hương công chúa. Chàng liếc nhìn, thấy nàng châu tròn ngọc nõn, xinh đẹp tú lệ, thầm nghĩ một công chúa xinh đẹp như vậy mà gả cho tên Bắc Đường Phong kia, chẳng phải khác nào một đóa hoa tươi cắm bãi phân bò sao.

Thiên Hương nhìn về phía Hàm Hương, hỏi: "Hàm Hương, sứ thần Sở quốc muốn ức hiếp ngươi, ngươi có tiến vào rừng cây không?"

"Nô tỳ sao dám theo hắn tiến vào rừng cây." Hàm Hương nước mắt tuôn rơi, toàn thân khẽ run, tựa hồ vẫn còn sợ hãi: "Nô tỳ chỉ nói mình là tỳ nữ của Trần nương nương, hắn ta lại nói, đừng nói là Trần nương nương, ngay cả tỳ nữ của Hoàng hậu thì có thể làm gì? Nô tỳ sợ hắn làm càn, nên vội vàng chạy đi. Sứ thần Sở quốc đường trong cung không mấy quen thuộc, chỉ có thể xa xa đuổi theo phía sau, cứ thế đuổi tới tận đây. Nô tỳ vừa vào viện liền bẩm báo nương nương, đúng lúc sứ thần Sở quốc cũng đuổi vào, vừa hay đội vệ binh tuần tra đi ngang qua đó, liền vây bắt hắn!"

Thiên Hương nhìn về phía Tề Ninh, hỏi: "Cẩm Y Hầu, ngươi có biết tội của mình không?"

Tề Ninh thở dài, nói: "Điện hạ công chúa, ngoại sứ quả thực có tội, mà tội đáng muôn chết."

Lời vừa nói ra, tất cả mọi người ở đây đều khẽ giật mình. Thái tử và công chúa liếc nhìn nhau, Trần quý phi sửng sốt một chút, nhưng ngay lập tức kêu lên: "Các ngươi đều nghe thấy chưa, các ngươi đều nghe thấy chưa, hắn ta chính miệng thừa nhận đấy! Thái tử, Thiên Hương, các ngươi đều nghe thấy chưa!" Cứ như sợ Tề Ninh đổi ý vậy.

Đúng lúc này, vài tên vệ binh đột nhiên quỳ rạp xuống đất. Những người khác nhìn theo, thấy Đông Tề quốc quân một thân thường phục màu vàng rực rỡ, giữa sự chen chúc của mấy thái giám, từ ngoài cửa tiến vào. Sắc mặt người có vẻ khó coi. Mọi người thấy Đông Tề quốc quân đột ngột xuất hiện, đều kinh hãi, cùng nhau quỳ xuống, hô to vạn tuế. Tề Ninh cũng xoay người chắp tay hành lễ với Đông Tề quốc quân.

"Gà chó không yên, còn ra thể thống gì!" Đông Tề quốc quân lạnh hừ một tiếng, liếc Tề Ninh một cái, liền thấy Thiên Hương công chúa đã nhanh chân bước tới, nhanh chóng kéo tay Đông Tề quốc quân, làm nũng nói: "Phụ hoàng, người đã tới, Trần nương nương bị ức hiếp, người phải làm chủ cho Trần nương nương."

Tề Ninh nghĩ thầm con bé này chẳng hiểu chân tướng, làm càn làm bậy gì ở đây vậy. Chàng liếc nhìn Thiên Hương, thấy nàng cũng đang nhìn mình cười như không cười.

"Bệ hạ!" Trần quý phi than khóc một tiếng, chạy đến trước mặt Đông Tề quốc quân, cứ như thể nàng chịu ủy khuất tày trời, bị lăng nhục chính là bản thân nàng vậy. Nàng bi thương đến tột cùng, nói: "Thần thiếp không sống nổi nữa, thần thiếp chịu nỗi nhục nhã tột cùng này, xấu hổ với ân ái của bệ hạ, chỉ cầu bệ hạ ban cho cái chết." Nàng đưa tay lấy khăn tay che mặt, nước mắt đong đầy khóe mi, dáng vẻ vô cùng đáng thương.

Đông Tề quốc quân nói: "Trẫm đã biết." Người nhìn về phía Tề Ninh, cau mày nói: "Tề Ninh, trẫm vừa nghe nói, ngươi đã nhận tội?"

Tề Ninh thi lễ nói: "Hồi bẩm quân thượng, Tề Ninh đã biết tội, lại còn tội ác tày trời."

Đông Tề quốc quân lộ vẻ kinh ngạc, chỉ nghe Tề Ninh chậm rãi nói: "Ngoại sứ lần đầu tiến vào thâm cung Tề quốc, hoàn toàn không biết đường lối trong cung, lại có thể chuẩn xác không sai mà đuổi được tới chỗ Trần nương nương. Đây là tội thứ nhất. Ngoại sứ nhận lệnh tiến cung, chờ bệ hạ triệu kiến, lại không chút kiên nhẫn, dám một mình rời đi, dạo chơi khắp các ngõ ngách trong cung, không tuân theo quy củ trong cung. Đây là tội thứ hai."

Thái tử nghe Tề Ninh nói vậy, thần sắc vẫn bình tĩnh. Chàng cứ ngỡ Tề Ninh thật sự nhận tội, lúc này mới biết đây bất quá chỉ là một kế sách nhỏ mà thôi. Tình thế trước mắt, nếu Tề Ninh đối chọi gay gắt với Trần quý phi, ngược lại sẽ dễ dàng chọc giận Đông Tề quốc quân. Giờ phút này lấy lùi làm tiến, ngược lại có thể cho Đông Tề quốc quân cơ hội suy xét, thủ đoạn quả là cao minh.

"Ngoại sứ phạm tội lớn thứ ba: biết rõ thâm cung uyển phòng bị nghiêm ngặt, nhưng căn bản không lo lắng tội bị chém đầu, dám trong cung đùa giỡn, thậm chí lăng nhục cung nữ, thật sự vô cùng lỗ mãng, hoàn toàn không có đầu óc." Tề Ninh chậm rãi nói: "Tội lớn thứ tư của ngoại s���: biết cung nữ là người của Trần nương nương, chẳng những không thu liễm, thậm chí còn lớn tiếng nói, ngay cả tỳ nữ của Hoàng hậu thì có thể làm gì? Lời lẽ lỗ mãng, gan to bằng trời."

Lời chàng nói không nhanh, thậm chí có phần chậm rãi, nhưng khi những tội danh này được nêu ra, mọi người xung quanh đều mang thần sắc khác nhau. Đông Tề quốc quân thần sắc không còn khó coi như trước nữa, trong ánh mắt có sự suy tư. Trần quý phi khóe mắt giật giật, lại tỏ vẻ hơi bất an. Chỉ nghe Tề Ninh nói tiếp: "Ngoại sứ đùa giỡn không thành, vốn nên lập tức ngừng lại, lại không biết sống chết, vậy mà trong thâm cung vẫn tiếp tục đuổi theo, hoàn toàn không xem hoàng cung Tề quốc ra gì. Đây là tội lớn thứ năm. Ngoại sứ mặc dù kiến thức nông cạn, nhưng dù sao cũng là hầu tước Sở quốc, thấy mỹ nữ không phải ít, thế nhưng đến Tề cung, lại vì một cung nữ chỉ ba phần tư sắc mà không màng mặt mũi Sở quốc và Tề gia, cứ như mấy đời chưa từng gặp qua nữ nhân, vô liêm sỉ. Đây là đại tội thứ sáu. Ngoại sứ mặc dù võ công tầm thường, nhưng muốn đuổi theo một cung nữ, vậy mà có thể để nàng dễ dàng thoát thân, một mạch đuổi tới thâm cung, làm nhục Võ Huân môn phong của Tề gia. Đây là tội lớn thứ bảy."

Khóe môi Thái tử đã nở nụ cười, Thiên Hương cũng khẽ nháy mắt. Đông Tề quốc quân nhấc tay vuốt chòm râu, trên mặt đã không còn vẻ giận dữ như lúc trước.

"Ngoại sứ nghe thấy động tĩnh của cận vệ trong cung, không lập tức bỏ chạy, ngược lại lại bị bọn họ bao vây ở đây, ngu dốt đến tột cùng. Đây là tội lớn thứ tám." Tề Ninh thần sắc lạnh nhạt: "Quân thượng, với tám đại tội này, ngoại sứ đã là tội chết, không thể tha thứ. Chỉ là còn một điểm cuối cùng không rõ, cầu xin quân thượng chỉ giáo."

Đông Tề quốc quân nói: "Ngươi có chuyện gì không rõ?"

Ngữ khí người đã có phần bình thản, Tề Ninh chắp tay nói: "Quân thượng, Sở quốc thần lần này phái sứ giả tới Tề quốc cầu thân, lòng thành có trời đất chứng giám, đương nhiên muốn xem việc này như đại sự số một của Sở quốc mà xử lý. Ngoại sứ tài cán tầm thường, có thể thụ hoàng thượng hạ chỉ sắc cử, cũng bất quá là làm việc chu toàn, cẩn thận mà thôi. Quân thượng tối nay ban yến, ngoại sứ chưa uống cạn một chén rượu, tựa hồ cũng không có dấu hiệu nổi điên. Thần thực sự không rõ vì sao lại có thể ở Tề cung phạm phải tám đại tội ác tày trời như thế? Chẳng lẽ Sở quốc thần xem lần cầu thân này là trò đùa, phái một kẻ điên đến đây?"

Lúc đầu ngữ khí chàng nhẹ nhàng, đến vài câu cuối, ngữ tốc lại tăng nhanh, thanh âm âm vang hùng hồn, thần sắc nghiêm nghị, quang minh chính đại. Trần quý phi có phần bối rối, vội vàng nói: "Bệ hạ, hắn ta đang giảo biện, không nên tin lời hắn! Hàm Hương cùng hắn không oán không cừu, chẳng lẽ còn oan uổng hắn sao? Hắn ta sắc đảm bao thiên, tự cho mình là hầu tước Sở quốc, liền không hề cố kỵ, trong hoàng cung Đại Tề mà giương oai!"

Đông Tề quốc quân nhìn về phía Thái tử, hỏi: "Thái tử, ngươi có ý kiến gì không?"

Thái tử chắp tay nói: "Phụ hoàng, nhi thần cho rằng, Cẩm Y Hầu mặc dù xuất thân từ Sở quốc Võ Huân thế gia, nhưng lại tri thức lễ nghĩa, lại còn hữu dũng hữu mưu. Chuyện hôm nay..." rồi không nói tiếp nữa.

Thiên Hương công chúa chợt cười nói: "Phụ hoàng, hay là cứ để con thẩm đoạn vụ án này, thế nào ạ?"

Đông Tề quốc quân hiển nhiên có phần cưng chiều Thiên Hương công chúa, mỉm cười vuốt râu nói: "Con bé này, thì biết được cái gì? Đừng có làm bừa."

"Phụ hoàng, con chỉ hỏi vài câu thôi mà, nếu có nói sai, người cứ coi như con nói hươu nói vượn." Thiên Hương công chúa lôi kéo tay Đông Tề quốc quân lay lay nói: "Người cứ đáp ứng con đi mà."

Đông Tề quốc quân thở dài: "Ngươi muốn thẩm án thế nào?"

Thiên Hương công chúa cười khanh khách một tiếng, đi đến trước mặt Hàm Hương, hỏi: "Hàm Hương, lúc nãy ngươi đã nói, là muốn đi tìm Tổng quản nội khố Trần công công nhận tơ lụa, con không nói sai chứ?"

Hàm Hương cúi đầu nói: "Vâng!"

"Trương Thải, ngươi đưa sứ thần Sở quốc, là đợi ở Thiên Điện của Cư Tiên điện, chuyện này không sai chứ?" Thiên Hương công chúa nhìn về phía một tên thái giám, thái giám đó chính là công công đã dẫn Tề Ninh vào cung, lập tức nói: "Hồi bẩm công chúa, nô tài dẫn Cẩm Y Hầu đến Thiên Điện của Cư Tiên điện, để Cẩm Y Hầu chờ đợi một lát, bệ hạ lập tức triệu kiến."

Thiên Hương công chúa cười nói: "Chưa nói Cẩm Y Hầu biết rõ phụ hoàng lập tức triệu kiến mà vẫn muốn đi lung tung khắp nơi, Trương Thải, Nội khố có phải nằm về hướng tây bắc không?"

"Vâng!" Trương Thải nói: "Các khoản chi phí cần thiết trong cung, đều cất giữ trong kho phòng ở phía tây bắc."

"Từ cung điện của Trần nương nương đi đến kho trong cung, phải đi về phía góc tây bắc. Cư Tiên điện thì ở góc đông nam." Thiên Hương công chúa giơ tay lên, xòe ngón giữa và ngón trỏ thành hình chữ bát, nói: "Hai hướng này hoàn toàn khác nhau. Hàm Hương, ngươi có đi về hướng Cư Tiên điện không?"

Trần quý phi sắc mặt đã hơi thay đổi, Hàm Hương lập tức nói: "Thưa công chúa, nô tỳ không hề đi về hướng Cư Tiên điện."

Thiên Hương công chúa cười nói: "Vậy cũng chỉ có thể là Cẩm Y Hầu dạo chơi khắp nơi, đi về hướng kho, trên đường gặp Hàm Hương từ kho trở về, có phải không?"

Hàm Hương nói: "Nô tỳ không tìm được Trần công công, nên mới từ hướng kho quay trở lại, trên đường đụng phải sứ thần Sở quốc."

Thiên Hương công chúa nói với Đông Tề quốc quân: "Phụ hoàng, từ Cư Tiên điện đi về phía kho, trên đường có hai cửa cung thành, thường ngày đều có vệ binh canh gác. Phụ hoàng đã hạ chỉ, trong cung đêm xuống không được tùy ý đi lại, trừ phi có cung bài trong tay. Cẩm Y Hầu là sứ thần Sở quốc, trong tay đương nhiên không có cung bài."

Tề Ninh đã hiểu ra, cười nói: "Công chúa nói chí phải. Thần chỉ là ngoại thần, nhận ân trọng của quân thượng, vào cung dự tiệc, vì sao lại có cung bài trong tay chứ?"

"Phụ hoàng, không có cung bài, ngoại quốc sứ thần có thể tùy ý đi lại trong cung sao?" Thiên Hương công chúa nói: "Những thủ vệ kia không trung với bổn phận, phụ hoàng, nhất định phải phạt nặng bọn họ."

Thái tử lại điềm nhiên nói: "Hoàng Thịnh, tối nay là ngươi trực ca đó ư?"

Đầu lĩnh vệ binh Hoàng Thịnh đã đau khổ biến sắc mặt, chỉ nghe Thái tử lạnh lùng nói: "Trong cấm cung, canh gác bất cẩn, để mặc ngoại sứ tùy ý đi lại. Phụ hoàng, Hoàng Thịnh ở vị trí chức trách này lại đại thất trách, nhi thần cho rằng nên nghiêm trị."

Phiên bản văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, mời độc giả đón đọc tại đó.