Tề Ninh thầm nghĩ, Lâu Văn Sư đã trọng thương như vậy mà còn có thể cười được, tâm tính này quả là rộng rãi. Hắn lại nghĩ: "Lâu đại ca đã trúng độc rồi."

Bên kia, lão ăn mày Chuông Gia lên tiếng: "Độc tính trên người Trưởng lão rất lợi hại. Nếu không phải Trưởng lão nội lực thâm hậu, lại kịp thời uống dược hoàn, e rằng đã không sống được đến bây giờ."

"Giờ nghĩ lại, là Bang chủ đã cứu ta một mạng." Lâu Văn Sư cười nói: "Năm đó Bang chủ từng nói ta tính tình xốc nổi, rất dễ động thủ với người khác, nên vì phòng ngừa vạn nhất, đã đặc biệt để lại cho ta hai viên thuốc. Người dặn nếu chẳng may bị kẻ xấu hạ độc, hãy kịp thời uống vào để kéo dài độc tính phát tác, may ra còn giữ được mạng. Lúc trước ta chỉ nghĩ Bang chủ quá lo lắng, nào ngờ hôm nay lại có ngày phải dùng đến."

Tề Ninh ngồi xuống cạnh y, hỏi: "Đại ca giờ cảm thấy thế nào?"

"Tính mạng xem như giữ được rồi." Lâu Văn Sư thở dài: "May mắn Chuông Gia y thuật cao minh, kịp thời giúp ta giải độc, nếu không e rằng đã chẳng gặp lại được đệ. " Y cười lạnh nói: "Bọn tạp chủng kia chắc chắn cho rằng ta đã trúng độc mà chết, sẽ không nghĩ tới ta còn sống." Y nhìn Tề Ninh, hỏi: "Tề huynh đệ, vừa rồi đệ nói, đệ nhận biết đám người kia?"

Tề Ninh khẽ gật đầu, nói: "Không dám giấu đại ca, tiểu đệ trên đường đi Tứ Xuyên cũng từng đụng phải nhóm người này. Bọn chúng hành tung quỷ dị, tâm địa độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn, nhưng võ công thì cũng không tồi chút nào."

Lâu Văn Sư gật đầu nói: "Võ công của hai kẻ đó quả thực cao minh, còn con quái vật kia càng lực lớn vô cùng. Ta mấy chưởng đánh vào người nó, nếu là đổi lại người bình thường thì nội tạng đã tan nát mà chết rồi, nhưng con quái vật kia lại bình yên vô sự."

"Đó là thuốc thi." Tề Ninh giải thích: "Theo tiểu đệ được biết, đó là vũ khí do gã lùn kia dùng thi thể luyện ra. Kỳ thực nó đã không còn có thể xem là người. Thuốc thi không biết đau đớn, cho dù đao kiếm chém vào người, nó cũng chẳng hề hay biết gì."

"Thì ra là thế, vậy thì khó trách." Lâu Văn Sư nhíu mày: "Đám người này rốt cuộc là yêu ma quỷ quái phương nào, lại có thể luyện chế ra thứ thuốc thi như vậy, thật sự là quá tàn độc, tuyệt không thuộc chính đạo."

Tề Ninh nói: "Bọn chúng rốt cuộc có lai lịch thế nào, hiện tại tiểu đệ cũng chưa rõ." Hắn chần chừ một lát, mới hỏi: "Lâu đại ca, nhóm người kia vẫn luôn hoạt động ở Tứ Xuyên, hẳn là chưa từng đặt chân đến Đông Tề. Đại ca vẫn luôn ở Đông Tề, cớ sao bọn chúng lại tập kích đại ca giữa đường?"

Thần sắc Lâu Văn Sư trở nên nghiêm túc, nói: "Ta mời đệ đến đây, chính là vì chuyện này." Y nhìn chằm chằm Tề Ninh, nói: "Tề huynh đệ, có kẻ mai phục giữa đường, ta càng nghĩ, chỉ có một nguyên nhân."

"Không muốn huynh đến Tương Dương đúng hạn!" Tề Ninh lập tức nói.

Lâu Văn Sư gật đầu: "Không sai. Nếu đối phương có thù với ta, cớ sao hết lần này đến lần khác lại chọn đúng lúc này để ra tay? Chuyện họ chặn đường giữa chừng, hẳn là do đã biết tin tức ta đến Tương Dương, nên mới ra tay cản trở." Y cười lạnh một tiếng, "Có kẻ không muốn ta đến Tương Dương!"

Tề Ninh nhíu mày, mơ hồ đoán được điều gì đó. Lâu Văn Sư ngược lại rất thẳng thắn, nói: "Tề huynh đệ, đệ đã nói Bang chủ còn sống, nhưng Bạch Hổ lại khắp nơi tung tin đồn rằng Bang chủ đã bị hại. Hắn làm vậy để làm gì? Tự nhiên là muốn bầu chọn lại Bang chủ, mà hắn tự cho là có tư lịch cao nhất trong bốn đại trưởng lão, chức Bang chủ, ngoài hắn ra còn có thể là ai khác?"

"Lâu đại ca cảm thấy đây là do Bạch Hổ phái người gây nên?" Tề Ninh hỏi.

Lâu Văn Sư nói: "Ta nghĩ không ra còn có khả năng nào khác. Bạch Hổ tuy tư lịch không yếu, nhưng trong lòng hắn rất rõ ràng, việc hắn muốn ngồi lên vị trí Bang chủ tuyệt đối không phải chuyện đơn giản. Ta và Huyền Vũ tuyệt sẽ không để hạng người tầm thường như vậy leo lên chức Bang chủ."

Tề Ninh khẽ gật đầu, trong lòng biết Bạch Hổ hiềm nghi lớn nhất, thầm nghĩ xem ra đám người thần bí kia quả nhiên có cấu kết với Bạch Hổ.

"Lâu đại ca, huynh giờ thương thế rất nặng, làm sao có thể đến Tương Dương?" Tề Ninh tính toán một hồi, nói: "Còn sáu ngày nữa là ngày mười tám tháng sáu, Thanh Mộc đại hội sẽ được tổ chức trong Cổ Long. Nếu thúc ngựa lên đường, hẳn là vẫn có thể kịp, nhưng tình hình của huynh bây giờ, căn bản không thể nào cưỡi ngựa được."

Chuông Gia lão ăn mày kia nói: "Trưởng lão trúng phải loại độc hết sức lợi hại, đến giờ vẫn chưa thể nói là hoàn toàn an toàn. Ngân châm giải độc hôm nay mới chỉ là bước khởi đầu. Phải liên tục ba ngày, mỗi ngày sáu lần châm cứu giải độc, sau đó lại ngâm mình trong dược thủy ít nhất ba đến năm ngày, cuối cùng mới có thể uống thuốc thanh độc. Tính cả trước sau, ít nhất cũng phải mười ngày, và muốn hoàn toàn khôi phục nguyên khí, không có nửa tháng là tuyệt đối không thành."

"Nói cách khác, trong nửa tháng này, Lâu đại ca không thể rời đi?"

Chuông Gia gật đầu nói: "Đúng vậy. Thứ nhất không thể vận công, thứ hai không được mệt mỏi, càng không chịu nổi sự xóc nảy. Một khi thân thể bị xóc nảy dữ dội, tất cả những gì đã làm trước đó đều sẽ đổ sông đổ bể."

Lâu Văn Sư cười khổ nói: "Lúc đầu ta muốn cố gắng chống đỡ đi đến Tương Dương, nhưng dựa theo lời Chuông Gia, nếu miễn cưỡng đi đến đó, e rằng còn chưa tới Tương Dương đã bỏ mạng giữa đường." Y vươn tay, khoác lên mu bàn tay Tề Ninh. Tề Ninh lập tức cảm thấy ngón tay Lâu Văn Sư lạnh buốt, trong lòng hiểu rằng độc tính trong người y quả thực không nhẹ, chỉ là đang cố gắng chịu đựng.

"Tề huynh đệ, Bạch Hổ phái người chặn đường giữa chừng, có thể thấy lần này hắn tranh đoạt chức Bang chủ là tình thế bắt buộc." Lâu Văn Sư nghiêm nghị nói: "Nếu hắn thật sự lên làm Bang chủ, dù ta có bất mãn trong lòng cũng chỉ đành tuân theo hiệu lệnh của Bang chủ. Ngươi có hiểu không?"

Tề Ninh gật đầu nói: "Đệ hiểu. Lâu đại ca, huynh lo lắng hắn lên làm Bang ch��� sẽ gây ra tai họa?"

Lâu Văn Sư nói: "Nếu những kẻ chặn đường chúng ta lần này quả thật là do Bạch Hổ phái đến, thì chuyện này tuyệt đối không đơn giản. Dùng thi thể luyện chế thuốc thi, thủ đoạn ác độc như vậy, đừng nói là Cái Bang, ngay cả những đồng đạo giang hồ bình thường cũng rất khinh thường. Đệ tự suy nghĩ xem, Bạch Hổ kết giao với loại người này, rốt cuộc hắn muốn làm gì? Đệ tử Cái Bang khắp thiên hạ có đến mấy chục vạn người. Nếu Bạch Hổ lên làm Bang chủ, muốn lợi dụng thế lực Cái Bang để thực hiện mưu đồ khác, hậu quả khó lường."

Tề Ninh cau mày, hỏi: "Lâu đại ca, huynh cho rằng Bạch Hổ tranh đoạt chức Bang chủ, có dã tâm khác không thể nói ra?"

Lâu Văn Sư hơi phất tay, ra hiệu Chuông Gia và Mao Hồ Nhi lui ra. Cả hai đều biết chuyện can hệ trọng đại, liền lui xuống và kéo cửa lại. Trong phòng, ngọn đèn dầu lay lắt, Lâu Văn Sư mới hạ giọng nói: "Đệ có biết Cái Bang từ đâu mà ra không?" Y ngừng lại một chút, rồi chậm rãi nói: "Đã từng chiến tranh liên miên, bách tính cùng khổ trôi dạt khắp nơi, bốn phía ăn xin, lại vì người khác chèn ép. Thế là liền có người tập hợp những kẻ ăn xin đó lại một chỗ, mọi người đoàn kết lại thì sự chèn ép tự nhiên ít đi rất nhiều. Ban đầu còn chưa hình thành bang hội, chỉ là mọi người giúp đỡ lẫn nhau mà thôi."

Tề Ninh ngồi ngay ngắn bất động, cẩn thận lắng nghe.

"Khi đó, những người cùng khổ này tập hợp một chỗ, mặc dù bốn phía ăn xin, nhưng trong những năm chiến tranh, thiên tai hoành hành, cũng không phải lúc nào cũng có cơm mà ăn." Lâu Văn Sư thở dài: "Người thì không thể nào sống mà chịu chết đói được, nên những người này liền giúp người chạy vặt, đưa đồ, hoặc là giúp người áp vận một vài thứ. Nhưng đối với những nghề kiếm sống như vậy, mỗi ngành mỗi nghề đều có người đi trước. Chúng ta làm những việc này, những bang phái kia tự nhiên thấy ngứa mắt. Ví dụ như giúp người đưa hàng, đó chính là đắc tội với tiêu cục. Thế lực của các tiêu cục liên hợp lại, khi đó chỉ là đám ô hợp chúng ta tự nhiên không phải là đối thủ."

Tề Ninh biết Lâu Văn Sư nói những điều này tuyệt không phải vô cớ, nên cũng không lên tiếng.

"Trước kia tên ăn mày chỉ bị người bình thường bắt nạt, mọi người tập hợp một chỗ thì ít bị bắt nạt hơn. Về sau vì cầu sinh tồn, để ngăn chặn tài lộ của các bang phái giang hồ, thậm chí là quan phủ, bọn họ tự nhiên không dung. " Lâu Văn Sư thần sắc nghiêm trọng: "Có người bị đánh trọng thương đến chết, có người thì bị giam vào nhà ngục. Cũng chính vào thời điểm này, vị Bang chủ đầu tiên của Cái Bang đã đứng ra, tập hợp những tên ăn mày năm bè bảy mảng lại một chỗ. Chuyện tên ăn mày tập hợp một chỗ để chống lại sự lăng nhục đã không ai nói rõ được từ bao giờ, nhưng Cái Bang bắt đầu hình thành, lại là từ vị Liên Hoa Bang chủ kia."

"Liên Hoa Bang chủ?"

Lâu Văn Sư vuốt cằm nói: "Tương truyền người này võ công cao minh, đã chọn lựa một vài tên ăn mày có ngộ tính cực cao để truyền thụ võ nghệ. Đệ có biết Cái Bang được thành lập ở đâu không?"

Tề Ninh lắc đầu, lập tức nghĩ đến điều gì đó, hỏi: "Lâu đại ca, dù sao thì cũng sẽ không phải ��� Tương Dương chứ?"

Lâu Văn Sư lại cười nói: "Tên ăn mày khắp thiên hạ, nhưng những đệ tử Cái Bang đầu tiên đốt hương nhập môn, chính là ở Tương Dương."

"Vị Liên Hoa Bang chủ kia tên là Liên Hoa sao?" Tề Ninh ngạc nhiên nói: "Nghe giống như tên phụ nữ vậy."

Lâu Văn Sư khẽ mỉm cười, nói: "Nghe nói ban đầu mọi người chỉ biết người đó tên là Bạch Liên. Trong mười năm, người được y truyền nghề không dưới năm mươi, sáu mươi người. Những người này đều có ngộ tính cực cao, dưới sự chỉ dẫn của Bang chủ Bạch Liên, đều trở thành những cao thủ. Trong số đó, còn có vài người trở thành nhân vật nổi tiếng trên giang hồ. Từ đó trở đi, Cái Bang liền từng bước phát triển. Trong thiên hạ, những tên ăn mày lưu lạc khắp nơi còn rất nhiều, rất nhiều, nên đệ tử Cái Bang nhanh chóng mở rộng quy mô. Mười lăm năm sau khi Liên Hoa Bang chủ sáng lập Cái Bang, Cái Bang đã có bảy tám phân đà, đệ tử cũng gần vạn người. Cũng chính vào lúc đó, Liên Hoa Bang chủ lại giao chức Bang chủ cho đại đệ tử của mình, đó chính là Bang chủ đời thứ hai của Cái Bang, Quản Phong Dương, còn y thì từ đó lui ẩn giang hồ, tung tích không rõ."

Tề Ninh thở dài: "Cao nhân có phong thái của cao nhân, khi đến thì sạch sẽ, khi đi cũng sạch sẽ."

Lâu Văn Sư nghiêm nghị nói: "Quản Bang chủ không phụ kỳ vọng của Liên Hoa Bang chủ, đã chấn hưng Cái Bang. Võ công của chính hắn cũng đột nhiên tăng mạnh. Cũng chính trong tay hắn, Cái Bang đã định ra rất nhiều bang quy. Bây giờ, các bang quy lớn nhỏ của Cái Bang đều là được bổ sung từ thời đó. Sau này, các đời Bang chủ kế nhiệm, mặc dù cũng có tài năng bình thường, nhưng phần lớn đều đã dẫn dắt Cái Bang từng bước lớn mạnh. Tuy nhiên, Cái Bang trở thành đệ nhất đại bang thiên hạ, cho đến bây giờ cũng chỉ chưa đến trăm năm. Giang hồ giúp hội lên lên xuống xuống, kẻ này xướng xong người khác lên đài, cao thủ như mây. Cái Bang đi đến ngày nay, con đường khúc chiết, cũng không dễ dàng."

Tề Ninh khẽ gật đầu, thầm nghĩ cho dù là cá nhân hay tập đoàn, muốn đi đến đỉnh phong, tất nhiên phải trải qua một đoạn đường chông gai khúc chiết dài dằng dặc, chưa từng có đạo lý thuận buồm xuôi gió mà thông thẳng đến đỉnh phong.

"Đệ có biết vì sao giữa giang hồ giúp hội nhiều như mây, rất nhiều giúp hội thực lực mạnh đến mức triều đình cũng phải kiêng dè vài phần, mà Cái Bang cuối cùng lại có thể đi đến vị trí ngày hôm nay không?" Lâu Văn Sư nhìn chằm chằm Tề Ninh, hỏi.

Tề Ninh nói: "Xin Lâu đại ca chỉ giáo."

"Loạn thế thì Cái Bang tồn tại." Lâu Văn Sư thở dài: "Nếu là càn khôn tươi sáng, thiên hạ thái bình, Cái Bang ngược lại không dễ lớn mạnh. Hoàn toàn ngược lại, thiên hạ phân loạn, chiến tranh liên miên, lại là lúc Cái Bang lớn mạnh. Từ khi Cái Bang sáng lập đến nay, phàm là mỗi lần thiên hạ đại loạn, các giúp hội khác đều phải chịu liên lụy, đều sẽ thực lực suy yếu, duy chỉ có Cái Bang mỗi lần đại loạn qua đi, thế lực liền tăng trưởng thêm vài phần."

Tề Ninh khẽ giật mình, nhưng trong nháy mắt đã minh bạch đạo lý trong đó.

Đệ tử Cái Bang vốn xuất thân từ những người nghèo khổ. Sở dĩ Cái Bang khiến người ta kiêng dè, nguyên nhân lớn nhất chính là do thế mạnh người đông, tai mắt khắp thiên hạ. Tuy nhiên, trong mắt không ít bang phái, Cái Bang vẫn chỉ là những kẻ ở tầng đáy xã hội, thực chất vẫn có chút không coi trọng.

Mỗi khi chiến loạn, những người lưu lạc khắp nơi biến thành ăn mày nhiều vô số kể, và lúc này chính là thời điểm Cái Bang chiêu nạp thêm nhân lực. Mặc dù phương thức phát triển như vậy có phần tàn khốc, nhưng đó là một sự thật không thể chối cãi giúp Cái Bang có thể đi đến ngày hôm nay.

"Cho nên từ ngày đầu tiên Cái Bang sáng lập, Cái Bang liền chưa bao giờ có thiện cảm với quan phủ và triều đình." Lâu Văn Sư chậm rãi nói: "Rất nhiều đệ tử Cái Bang bản thân đều là do sự bóc lột và đàn áp của quan phủ mà trở thành những kẻ không còn gì cả, nên rất nhiều đệ tử Cái Bang đều căm thù quan phủ trong lòng."

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.