Tề Ninh nhìn sắc mặt Hỏa Thần Quân, trong lòng đã hiểu rõ. Hiển nhiên, Hỏa Thần Quân có phần không hài lòng với những gì Bắc Đường Phong đã gây ra hôm nay.

Bất kể Bắc Đường Phong đến Tương Dương để làm gì, dù sao chàng ta cũng là hoàng tử Bắc Hán, lẽ ra nên hành sự kín đáo. Chuyện tranh chấp giang hồ tầm thường như vậy thì chớ nói, ngay cả khi có việc đại sự đi chăng nữa, cũng phải cố gắng giữ kín nhất có thể.

Thế mà Bắc Đường Phong lại khác, Tương Dương hiện đang là nơi hội tụ của các thế lực. Chàng ta chẳng những không kiềm chế, trái lại còn dính vào tranh chấp. Bất kể vì lý do gì, đây rõ ràng là một hành vi cực kỳ ngu xuẩn. Hỏa Thần Quân đương nhiên bất mãn về chuyện này, nhưng dù sao y cũng chỉ là bề tôi, không dám nói gì thêm.

Thu xếp xong đồ đạc, ông lão kia đi qua nói vài câu với chưởng quỹ tiệm trà. Sự hợp tác giữa tiệm trà và những người biểu diễn nghệ thuật này là mối quan hệ đôi bên cùng có lợi: người biểu diễn có nơi cố định để kiếm sống, còn tiệm trà cũng nhờ đó mà thu hút khách hàng, chẳng ai thiệt thòi.

Ngoài Hỏa Thần Quân, Bắc Đường Phong còn có thêm hai tùy tùng khác đi theo. Sau khi thu xếp đồ đạc xong, Bắc Đường Phong phân phó hai người đó cầm dụng cụ biểu diễn, rồi dẫn sư đồ ông lão ra ngoài. Nãy giờ Tề Ninh chỉ chú ý đến những lời bàn tán về Tào Uy, nên không nghe rõ Bắc Đường Phong đã nói gì với ông lão. Thấy sư đồ ông lão vậy mà lại chịu đi theo Bắc Đường Phong, Tề Ninh thầm nghĩ tên tiểu tử này cũng không phải kẻ vô dụng, tài ăn nói cũng không tồi.

Tề Ninh thấy Bắc Đường Phong rời đi, cũng không nói nhiều lời, liền lập tức đuổi theo. Mao Hồ Nhi và tên ăn mày còn lại liếc nhìn nhau, rồi cũng vội vàng đi theo.

Trên đường người qua kẻ lại tấp nập. Mấy ngày nay, việc thấy ăn mày ở Tương Dương thành đã quá quen thuộc, bởi vậy ba người Tề Ninh theo sát phía sau mà chẳng ai để ý.

Đi được một đoạn, Tề Ninh lại chợt phát hiện gần bên cạnh mình, hình như có kẻ đang theo sau lưng Bắc Đường Phong. Người đó mình mẩy bẩn thỉu, mặc một chiếc áo vải thô màu xám rách nát, cách đoàn người Bắc Đường Phong chừng bảy tám bước, bám riết không rời. Nếu không chú ý cẩn thận, tự nhiên sẽ chẳng phát giác, nhưng Tề Ninh tỉ mỉ quan sát kỹ, quả nhiên thấy tên ăn mày áo xám kia rõ ràng đang theo dõi Bắc Đường Phong. Trong lòng giật mình, y thầm nghĩ, hóa ra không chỉ có mình ta tiếp cận Bắc Đường Phong.

Chợt y nhớ đến chuyện tranh chấp của Bắc Đường Phong với Tào Uy ban nãy, thầm nghĩ, tên ăn mày áo xám này chẳng lẽ là kẻ Tào Uy phái ra theo dõi ư?

Hắn cố ý giữ khoảng cách, không tới gần, để Bắc Đường Phong tự đi đến nơi cần đến. Chàng ta băng qua hai con đường, rồi rẽ vào một con ngõ dài. Nơi đây yên tĩnh hơn so với con đường lớn náo nhiệt lúc trước, nhưng vẫn có người qua lại.

Hỏa Thần Quân lại cứ mải miết đánh giá xung quanh dọc đường. Võ công của y tuy không yếu, nhưng rõ ràng không giỏi phát giác tình hình xung quanh, căn bản không hề nhận ra phía sau đã có hai kẻ đang tiếp cận.

Cuối cùng quẹo vào một con đường dài, những căn nhà đều khá xập xệ. Đi thẳng đến cuối con phố, Bắc Đường Phong dừng bước lại, ngó quanh một chút, rồi gõ cửa. Rất nhanh có người mở cửa, mấy người liền đi vào trong sân. Tề Ninh cũng không tới gần, chỉ thấy tên ăn mày áo xám vẫn theo sát ở phía trước cũng ngó nghiêng xung quanh một lượt. Mặc dù hắn phát hiện ra mấy người Tề Ninh, nhưng thấy ba người đứng chung một chỗ nói nói cười cười, hắn cũng không hề sinh nghi, quay người vội vàng bỏ đi.

Tề Ninh chờ tên ăn mày áo x��m rời đi, lúc này mới men theo con phố dài đi về phía trước. Y nhận thấy hai bên đường, những căn nhà đều lâu năm không được sửa sang, vô cùng xập xệ, chẳng có cửa hàng nào mà chỉ toàn là nhà dân, vả lại đường đi cũng khá chật hẹp. Đi ngang qua cổng sân mà Bắc Đường Phong vừa vào, Tề Ninh tiện tay liếc qua. Cánh cổng gỗ mục nát để lộ những khe hở lớn, nhìn lướt qua bên trong, y thấy có năm sáu người.

Tề Ninh cũng không dừng lại, đi đến cuối đường, rồi rẽ sang một con đường khác bên cạnh. Mao Hồ Nhi có chút kỳ quái, hỏi: “Đại đà chủ, người quen biết kẻ đó sao?”

Tề Ninh khẽ mỉm cười, chẳng nói gì nhiều, chỉ đáp: “Thanh Mộc Đại Hội ngày mai giữa trưa sẽ bắt đầu ở Cổ Long Quan. Tương Dương cách Cổ Long Quan chỉ hơn mười dặm, chúng ta về khách sạn trước, ăn chút gì, nghỉ ngơi dưỡng sức, sáng mai hãy lên đường.”

Có lệnh của Tề Ninh, mấy người tự nhiên không dám nói thêm gì. Sau khi vào thành, Tề Ninh đã tìm được khách sạn để ở lại.

Nếu là ngày xưa, việc ăn mày ở trọ là điều hiếm thấy, nhưng lần Thanh Mộc Đại Hội này được tổ chức, từ khắp nơi đổ về rất nhiều đệ tử Cái Bang tham gia đại hội. Trong thành, không ít khách sạn tiếp đãi ăn mày cũng đã trở thành chuyện thường tình.

Trở lại khách sạn, rất nhanh hai tên đệ tử được phái đi tìm hiểu tin tức Tào Uy đã vội vã quay về bẩm báo: “Đà chủ, Tào Uy đang ở trong khách sạn. Từ khi vào khách sạn, hắn ta không hề ra ngoài, nhưng mấy tên đệ tử đi theo hắn đều tản ra bên ngoài, có vẻ là để tập hợp thêm người, đêm nay định động thủ với tên công tử trẻ tuổi kia.”

Tề Ninh cười nhạt nói: “Tào Uy này quả thực chẳng có chút tiền đồ nào. Muốn giải quyết ân oán cá nhân thì cần gì phải tìm nhiều người như vậy.” Y thầm nghĩ, tên ăn mày áo xám nhìn thấy trước đó hẳn là kẻ bám đuôi do Tào Uy phái ra, trước tiên thăm dò rõ nơi Bắc Đường Phong đặt chân, đợi đến khi trời tối mới ra tay.

Tào Uy mặc dù đông người, thế mạnh, lại tính cách cuồng vọng, nhưng dù sao cũng đang ở trong Tương Dương thành. Mấy ngày qua, quan binh và sai dịch trong nội thành đều như lâm đại địch mà tu���n tra khắp thành, đề phòng số lượng lớn người giang hồ tràn vào gây ra những vụ án hung hiểm trong thành.

Tào Uy không động thủ ban ngày, tự nhiên là lo ngại sự phức tạp khi đông người, chỉ sợ vừa ra tay liền khiến quan phủ chú ý. Đến ban đêm ra tay, tự nhiên thuận tiện hơn nhiều so với ban ngày.

Mấy người dùng bữa xong, trời đã tối hẳn. Tề Ninh phân phó Mao Hồ Nhi và những người khác nghỉ sớm một chút. Y ở một mình một phòng, thấy giờ còn sớm, liền ở trong phòng luyện lại một lần Tùy Mộng Cửu Thức mà Hướng Bách Ảnh đã truyền thụ. Đối với năm thức chiêu số và khẩu quyết đầu tiên của Tùy Mộng Cửu Thức, Tề Ninh ngược lại đã có chút quen thuộc, nhưng nói đến dung hội quán thông, Tề Ninh trong lòng biết môn tuyệt học trấn bang của Cái Bang như thế này, chẳng phải thứ có thể hoàn toàn lĩnh ngộ trong vài ba tháng.

Tùy Mộng Cửu Thức và Nghịch Cân đã là hai đại tuyệt học của Cái Bang, có thể trở thành trân bảo tuyệt học của bang. Chiêu số của Tùy Mộng Cửu Thức cố nhiên ảo diệu, còn quyết khiếu tâm pháp của nó thì càng thần diệu vô biên. Nếu không phải vậy, võ công của các môn phái trên giang hồ đều đầy rẫy sách vở, thì Tùy Mộng Cửu Thức làm sao có thể trở thành tuyệt học của Cái Bang?

Tề Ninh trong lòng biết, mình liên tục năm đêm học được năm thức, nhìn như đơn giản, nhưng thực sự muốn hoàn toàn lĩnh ngộ chân lý của bộ võ công này, thì đó vẫn chỉ là khởi đầu mà thôi.

Cũng giống như đánh cờ vậy, chỉ trong một ngày, có lẽ người ta chỉ có thể hiểu được vài ba đường cơ bản. Nhưng muốn hoàn toàn lĩnh hội tinh túy của nó, có người có lẽ cả đời cũng không thể đạt được.

Sau khi luyện xong một bộ công phu, Tề Ninh chẳng những không cảm thấy mệt mỏi, trái lại càng cảm thấy tinh thần sảng khoái hơn. Y không kìm được nghĩ, e rằng mình quả thật là một kỳ tài võ học, có thiên phú hơn người trong việc luyện võ. Y nhớ bà lão Miêu Vô Cực, thần y Đông Tề, từng nhắc, mình tựa hồ có kỳ mạch trên người, việc luyện công dễ dàng hơn người bình thường rất nhiều. Việc mình tiến triển thần tốc trên con đường võ học, hẳn là có liên quan đến điều này sao?

Y rửa mặt, rồi lúc này mới ra cửa đi, cũng không đi thông báo Mao Hồ Nhi và những người khác, thẳng thừng rời khách sạn, thẳng tiến về căn viện nơi Bắc Đường Phong đang ở.

Tề Ninh biết căn viện kia trước đó tự nhiên có chủ nhân, nhưng Bắc Đường Phong trên người không thiếu tiền bạc, muốn thuê căn viện đó tự nhiên là chuyện dễ như trở bàn tay.

Trong khách sạn ngư long hỗn tạp, trái lại chẳng bằng sự yên tĩnh của loại nhà đơn viện lạc này. Vả lại, nơi ở của Bắc Đường Phong cũng coi như khu vực khá tồi tàn trong Tương Dương thành, cũng không dễ khiến người khác chú ý.

Chỉ là không biết Bắc Đường Phong này chỉ đặt chân ở đây hai ngày, hay là muốn ở lại đây lâu một chút.

Bất quá Tề Ninh cảm thấy với trí thông minh của Bắc Đường Phong, việc chọn chỗ ở nơi đây hẳn không phải ý của chàng ta. Hoàng tử phú quý này, ăn ở ngủ nghỉ nào mà chẳng chú trọng phô trương. Với tính tình của Bắc Đường Phong, đến Tương Dương, tự nhiên muốn ở khách sạn sang trọng nhất, há lại ở nơi xập xệ thế này?

Trước đây tại tiệm trà kia cũng không thấy Bắc Đường Dục, Tề Ninh thầm nghĩ Bắc Đường Dục rất có thể đang ở trong viện.

Tương Dương thành sớm tại mấy ngày trước đó, quan phủ liền đã ban bố lệnh cấm đi lại ban đêm. Sau khi trời tối, không cho phép đi lại trên các phố lớn ngõ nhỏ. Phàm là bị phát hiện, lập tức sẽ bị bắt giam v��o đại lao ăn mấy bữa cơm tù. Bởi vậy, các phố lớn ngõ nhỏ trong Tương Dương thành cũng không còn mấy vết chân người, cũng coi như tương đối yên tĩnh.

Chỉ là Tề Ninh trong lòng rất rõ ràng, lệnh cấm đi lại ban đêm của quan phủ sẽ không phát huy tác dụng quá lớn. Những kẻ giang hồ kia muốn ra ngoài, tuyệt đối sẽ không vì lệnh cấm đi lại ban đêm mà không bước chân ra khỏi nhà. Chỉ là mọi người vì nể mặt quan phủ, sẽ không công khai đi lại trên đường lớn mà thôi.

Căn viện lạc nơi Bắc Đường Phong đang ở, phía trước là một con phố dài, phía sau thì là một con hẻm nhỏ cực kỳ chật hẹp, tối đen như mực. Tề Ninh trong lòng biết tiền viện tất nhiên có người canh gác, liền như bóng ma lẩn vào trong con hẻm tối. Vừa đi được vài bước, y chợt cảm thấy có điều không ổn, lờ mờ phát hiện phía trước có một cái bóng. Tề Ninh trong lòng giật mình, thầm nghĩ chẳng lẽ Bắc Đường Phong lại bố trí người ở con hẻm phía sau này nữa sao?

Con hẻm này thực sự quá chật hẹp, Tề Ninh cũng không nghĩ tới trong con hẻm hẹp như vậy mà còn có ngư���i. Kẻ kia lại cũng đã nhận ra Tề Ninh, thấp giọng hỏi: “Ai?”

Tề Ninh phản ứng lại rất nhanh, hỏi ngược lại: “Ngươi là ai?”

Cái bóng kia lại gần phía này, trong tay cầm một cây chủy thủ. Trong hẻm mặc dù rất tối, nhưng trên trời trăng sáng treo cao, ánh trăng nhàn nhạt vẫn xuyên thấu vào sâu trong hẻm. Kẻ kia nhìn thấy cách ăn mặc của Tề Ninh, tựa hồ nhẹ nhõm thở ra, hỏi: “Ngươi cũng là người của Tào Đà chủ phái tới sao?”

Tề Ninh nghe vậy, lập tức hiểu ra, người trước mắt này quả nhiên là người của Tào Uy. Thấy đối phương cũng ăn mặc như một tên ăn mày, y khẽ cười, nói: “Ở đây còn có ai nữa à?”

Tên ăn mày kia bất mãn nói: “Không có, chỉ có một mình ta. Bảo ta trốn ở chỗ này, tối om om thế này, làm sao mà chạy thoát được từ chỗ này chứ.”

Tề Ninh hiểu ra, người này được bố trí trong con hẻm tối đen này, chính là do Tào Uy lo lắng Bắc Đường Phong sẽ trốn thoát qua con hẻm này. Y cười nói: “Người có tài quả nhiên luôn có việc để làm. Cử ngươi đến đây, chắc chắn là vì ngươi có năng lực giỏi hơn người kh��c.”

Tên ăn mày “À” một tiếng, rồi hỏi: “Tào Đà chủ có nói bao giờ động thủ không? Những người khác ở đâu rồi?”

Tề Ninh trong lòng biết Tào Uy đã tiếp cận nơi ở của Bắc Đường Phong, đêm nay tất nhiên sẽ ra tay trả thù. Xem ra, Bắc Đường Phong nếu là người bình thường, đêm nay nhất định sẽ gặp xui xẻo. Bất quá, dưới trướng Bắc Đường Phong có Hỏa Thần Quân, ngoài ra còn có mấy tên thị vệ, những người này cũng đều là những kẻ từ Đông Tề đi theo Bắc Đường Phong.

Bắc Đường Phong đã đi sứ, tự nhiên sẽ từ Bắc Hán chọn lựa những thân thủ đi theo làm tùy tùng. Mà mấy người này lại là những hảo thủ do Bắc Đường Phong đặc biệt chọn từ sứ đoàn. Chốc nữa thực sự động thủ, ai thua ai thắng, thật khó mà nói trước được.

“Chúng ta được phái ở đây canh chừng, cứ ở đây là tốt rồi.” Tề Ninh lại cười nói: “Dù sao phía trước có đánh nhau thì cũng không liên quan gì đến chúng ta. Chốc nữa nghe thấy động tĩnh đánh nhau, thì cứ biết là chúng nó đang đánh nhau thôi.”

Tên ăn mày kia nói: “Ngươi nói cũng phải, mặc kệ phía trước hắn đánh nhau ra sao, liên quan quái gì đến chúng ta. Hắc hắc, Tào Đà chủ nói tên tạp chủng kia bên cạnh có một gã to con, bảo hắn thân thủ trông không yếu. Đến lúc đó cứ xông lên đồng loạt, dù vóc dáng có cao lớn hơn nữa thì cũng có ích gì đâu.” Hắn quay sang Tề Ninh nói: “Ta canh hồi lâu rồi, có lẽ tạm thời vẫn chưa động thủ đâu. Tối hôm qua một đêm không ngủ, hơi buồn ngủ. Ta ở chỗ này dựa vào một lát, khi nào động thủ thì gọi ta một tiếng.”

Tề Ninh nói: “Ngươi cứ ngủ đi, ta canh chừng cho.”

“Hảo huynh đệ!” Tên ăn mày kia hắc hắc một tiếng cười, rồi ngồi xuống ngay tại chỗ, tựa vào tường đá, gục đầu ngủ gà ngủ gật.

Tề Ninh nghĩ thầm, khó trách Tào Uy muốn tìm một đám người đến đây, xem ra nhãn lực của Tào Uy cũng không tồi. Hôm nay tại tiệm trà, hắn đã nhận ra Hỏa Thần Quân không hề đơn giản, cho nên muốn lấy đông thắng ít.

Hắn nhớ nơi ở của Bắc Đường Phong ở đầu phố, rất dễ dàng tìm tới, liền khom lưng lén lút dò dẫm sang phía kia. Đi một lát, sắp ra khỏi đầu ngõ, y nhìn thấy phía trước chiếu ra ánh đèn. Dựa vào vách tường mò đến gần, tới bên cạnh cửa sau, liền nghe được bên trong lờ mờ truyền đến tiếng nói chuyện.

Tiếng nói không lớn, nhưng nhĩ lực Tề Ninh kinh người, lại nghe trộm rõ ràng. Chỉ nghe một nữ tử nói vọng ra: “Sư phụ, đoạn đường này dài hơn mấy trăm dặm, lại khó đi, người thật sự muốn dẫn bọn họ đi qua sao?”

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, hy vọng quý độc giả sẽ trân trọng.