Giọng tiểu lão đầu vang lên: "Nha đầu ngốc, đây chính là năm trăm lượng hoàng kim đó. Con tự nhìn xem, mấy thỏi vàng này đều là hàng thật giá thật. Chúng ta chỉ cần đưa bọn họ đến Hán Trung là năm trăm lượng vàng sẽ về tay. Đến mười đời chúng ta cũng chẳng kiếm nổi chừng ấy vàng đâu."

Cô nương tức giận đáp: "Ông ham vàng quá, tôi chỉ lo ông có mệnh cầm vàng mà không có mệnh hưởng thôi."

"Nha đầu chết tiệt kia, nói nhăng gì đấy!" Tiểu lão đầu mắng. "Sư phụ ta vào Nam ra Bắc mấy chục năm, chẳng lẽ con mắt còn không tinh bằng con sao? Con nhìn vị công tử kia xem, bất luận là lời nói hay cử chỉ, đều toát lên vẻ phú quý. Sư phụ tu luyện đạo hạnh bao năm nay, tuyệt đối không nhìn lầm đâu. Năm trăm lượng vàng đối với mấy vị công tử nhà giàu đó thì chỉ như chín trâu mất sợi lông mà thôi."

Cô nương lạnh lùng hừ một tiếng, không nói thêm gì.

Tiểu lão đầu cười nói: "Được rồi, chỉ là dẫn đường thôi mà. Phong công tử hôm nay ra tay giúp đỡ, nhân phẩm có thể thấy được. Chúng ta coi như báo đáp người ta, cũng nên giúp họ dẫn đường chứ."

Hai người nói chuyện rất khẽ, nếu không nhờ Tề Ninh công lực thâm hậu, thật khó lòng nghe rõ được. Ngay cả vậy, Tề Ninh cũng không thể nghe rõ từng chữ một trong cuộc đối thoại của sư đồ họ, nhưng đại khái ý tứ thì anh hoàn toàn nắm bắt được.

"Sư phụ, vậy ông nói hắn là quý công tử, rốt cuộc lai lịch thế nào?" Cô nương cảnh giác hỏi. "Nếu hắn là quan lại quyền quý, cớ gì lại cần người như chúng ta dẫn đường?"

"Cái này!" Tiểu lão đầu kia hiển nhiên cũng thấy kỳ lạ, nhưng rồi lại hạ giọng nói: "Có lẽ là họ có điều bất tiện, thấy chúng ta những người mãi võ vào Nam ra Bắc này quen đường xá nên mới tìm đến. Ta nói nha đầu chết tiệt kia, con đừng lắm chuyện nữa. Đợi khi cầm được vàng, sư đồ chúng ta sẽ không cần phải lưu lạc giang hồ nữa. Sư phụ sẽ mua một tòa nhà thật tốt để an hưởng tuổi già, rồi sắm sửa cho con một món của hồi môn thật lớn, tìm cho con một gia đình khá giả để gả đi."

Tề Ninh khẽ thở dài trong lòng, lúc này mới hiểu ra vì sao đôi sư đồ kia lại đi theo Bắc Đường Phong.

Bắc Đường Phong hiển nhiên đã dùng hoàng kim để thuyết phục tiểu lão đầu này. Dù sao, năm trăm lượng hoàng kim, chớ nói chỉ là hạng mãi võ mua vui, ngay cả những hào hiệp giang hồ hay quan viên địa phương cũng khó lòng thờ ơ trước khối tài sản lớn đến vậy.

Nghe lời tiểu lão đầu, đoàn người Bắc Đường Phong vẫn đang hướng Hán Trung. Tuy nhiên, họ rõ ràng không quen đường, nên muốn tìm người địa phương thông thạo để dẫn lối.

Chỉ là, đoàn người này muốn đến Hán Trung để làm gì?

Khi đã hiểu rõ duyên cớ, Tề Ninh không còn hứng thú lắng nghe cuộc nói chuyện của đôi sư đồ. Anh thấy phía trước bảy tám bước có một ô cửa sổ ánh đèn lờ mờ, liền khom lưng, nhẹ nhàng rời khỏi chỗ ��n nấp, tiến về phía ô cửa sổ đó. Dựa sát vào tường, anh áp người vào cạnh cửa sổ. Bên trong tĩnh lặng dị thường. Tề Ninh chờ giây lát, khẽ lại gần hơn, đưa một ngón tay nhẹ nhàng chọc vào lớp giấy dán cửa sổ, tạo thành một lỗ nhỏ vừa đủ ngón tay, rồi ghé mắt nhìn vào trong.

Anh thấy trong phòng bày biện cũ kỹ, đơn giản, đó là một gian phòng ngủ. Trên bàn đốt một ngọn đèn, một người khoác áo choàng, chắp tay sau lưng, đang đi tới đi lui trong phòng, trông có vẻ hơi lo lắng, bất an. Tề Ninh lập tức nhận ra, người đó chính là Bắc Đường Dục. Anh thầm nghĩ, quả nhiên Bắc Đường Dục đi cùng Bắc Đường Phong.

Bắc Đường Dục đi qua đi lại chừng mười vòng, tâm thần có vẻ không tập trung. Anh ta ngồi xuống ghế một lát rồi lại nhanh chóng đứng dậy, tiếp tục đi đi lại lại đầy bồn chồn.

Đúng lúc này, chợt nghe một giọng nói: "Hoàng thúc, người ngủ chưa?" Đó chính là giọng của Bắc Đường Phong.

Tề Ninh thấy Bắc Đường Dục lập tức đi đến bên giường, động tác cực nhanh, trong nháy mắt đã nằm xuống. Hắn kéo chiếc chăn mỏng đắp lên người. Nhiệt độ ở Tương Dương lúc này đã khá cao, buổi đêm cơ bản không cần đắp chăn, Tề Ninh thấy vậy có phần kỳ lạ. Lại nghe giọng Bắc Đường Dục yếu ớt nói: "Vẫn chưa ngủ!"

Nghe tiếng "Két", cửa phòng bị đẩy ra. Tề Ninh thấy Bắc Đường Phong bước vào phòng, trong tay bưng một bát thuốc sắc, đi đến bên giường nói: "Hoàng thúc, đây là thuốc đã sắc xong, người uống trước đi ạ."

Bắc Đường Dục khoát tay, nói: "Không cần đâu, uống thuốc hai ngày rồi cũng chẳng có tác dụng gì. Ai, người đã già rồi, thể cốt không còn như trước, không phải thuốc thang có thể chữa khỏi."

"Hoàng thúc đừng nói thế ạ." Bắc Đường Phong nói. "Bệnh tình của Hoàng thúc không thuyên giảm, chúng ta cũng chẳng biết phải làm sao. Hoàng thúc, người cứ uống thuốc trước đã."

Tề Ninh có chút kỳ lạ, thầm nghĩ trông Bắc Đường Dục lúc nãy tuy có vẻ lo lắng bất an, nhưng hoàn toàn không giống người đang bị bệnh. Vậy mà khi Bắc Đường Phong đến, hắn lập tức lên giường, tỏ ra yếu ớt bất lực. Đây là đang diễn trò gì vậy? Anh thấy Bắc Đường Dục lắc đầu, nhưng vẫn nhận lấy bát thuốc, chỉ uống một ngụm nhỏ rồi trả lại.

Bắc Đường Phong đặt bát thuốc sang một bên rồi nói: "Hoàng thúc, lão mãi võ kia rất quen đường, lại biết nhiều đường tắt. Lão ta nói, trong vòng hai mươi ngày là có thể đến Hán Trung."

Bắc Đường Dục thở dài: "Con tìm được bọn họ từ đâu? Có đáng tin không?"

"Hoàng thúc yên tâm." Bắc Đường Phong nói. "Bọn họ là hạng mãi võ đầu đường. Con thấy họ kết thúc công việc liền sai người bí mật theo dõi, rồi ra giá hậu hĩnh mời họ giúp đỡ. Họ lập tức đồng ý. Hắc hắc, loại người thấp kém đó, chỉ cần cho chút lợi lộc thì việc gì cũng làm."

Tề Ninh cười lạnh trong lòng, thầm nghĩ Bắc Đường Phong đang nói dối. Rõ ràng hắn sợ nói ra sự thật sẽ bị Bắc Đường Dục mắng cho một trận.

Nếu cứ thu mình lại thì có lẽ đã bình yên vô sự, không bị ai để mắt tới. Nhưng giờ lại hay rồi, làm anh hùng ở quán trà, đã tự chuốc lấy rắc rối không nhỏ.

"Lão tứ, Lạc Dương bên kia giờ cũng chẳng biết tình hình thế nào rồi." Bắc Đường Dục thở dài. "Thế nhưng ở đây không thể trì hoãn được. Chúng ta đã chậm trễ hai ngày rồi, nếu còn tiếp tục, hoàng vị chỉ sợ sẽ bị người khác chiếm mất."

Bắc Đường Phong lập tức cười lạnh nói: "Sớm biết lão Ngũ, lão Lục tâm địa bất chính, Hoàng thúc à, lúc trước lẽ ra nên khuyên phụ hoàng dời họ khỏi Lạc Dương. Giờ thì hay rồi, phụ hoàng băng hà, hai tên nghịch tặc đó muốn cướp hoàng vị, còn phái người truy sát chúng ta. Đợi con dẫn binh trở về Lạc Dương, nhất định phải chém hai tên nghịch tặc đó thành muôn mảnh!"

"Trong tay bọn họ đều có binh mã, kẻ gần thủy tạ thì được ngắm trăng trước." Bắc Đường Dục nói. "Con phải lập tức lên đường, nhanh chóng đến Hán Trung rồi xuất quan. Chỉ cần đến Hàm Dương, con có thể cùng cậu mình xuất binh từ đó, tiến về Lạc Dương để bái tế Hoàng thượng. Trong triều đều biết Hoàng thượng vẫn luôn muốn con kế thừa hoàng vị, con có danh nghĩa đó, lại thêm mấy vạn binh mã trong tay cậu con, chắc chắn có thể đoạt lại hoàng vị."

Tề Ninh nghe đến đây, cuối cùng cũng hiểu ra. Hóa ra, mục tiêu của đoàn người này không phải Hán Trung, mà là Hàm Dương, họ chỉ muốn đi qua Hán Trung mà thôi.

Hán đế băng hà, hoàng tử tranh đoạt ngôi vị. Lúc này Lạc Dương đang trong cảnh binh lửa ngút trời, Bắc Đường Phong hiển nhiên không dám quay về ngay.

Theo lời Bắc Đường Dục, Bắc Đường Phong còn có một người cậu đang trấn thủ ở Hàm Dương. Bắc Đường Phong đến Hàm Dương là để nhờ cậy binh mã của vị cậu đó mà quay về Lạc Dương tranh đoạt hoàng vị.

Tề Ninh khẽ nhíu mày, nhưng rồi trong nháy mắt lại giãn ra. Lúc này anh cũng cuối cùng đã hiểu vì sao Bắc Đường Phong lại đến Tương Dương.

Không chút nghi ngờ, Hàm Dương nằm ở phía tây bắc. Khi còn ở Đông Tề, Bắc Đường Phong muốn đi đến Hàm Dương, chỉ có hai con đường. Một là đi xuyên qua lãnh thổ Hán quốc. Thế nhưng, các hoàng tử khác đang tranh đoạt hoàng vị với hắn hiển nhiên đã nghĩ đến điều này, chắc chắn sẽ phái người canh giữ các con đường trọng yếu. Nếu đi từ Đông Tề xuyên qua cảnh Hán để đến Hàm Dương, đương nhiên là hung hiểm vạn phần, chỉ e chưa đi được nửa đường đã bỏ mạng.

Bắc Hán Ngũ hoàng tử và Lục hoàng tử đã dám tranh đoạt ngôi vị, vậy ắt hẳn là có thực lực trong tay. Nếu chỉ là người tầm thường, sẽ không nảy sinh dã tâm lớn đến thế.

Khi hai người này tranh đoạt hoàng vị, đương nhiên sẽ không quên còn có Tứ hoàng tử Bắc Đường Phong đang ở Đông Tề. E rằng Hán đế vừa băng hà, hai người họ đã phái thích khách đến Đông Tề ám sát Bắc Đường Phong, trước hết loại bỏ đối thủ tranh giành hoàng vị lớn nhất này, rồi sau đó hai huynh đệ sẽ một mất một còn.

Không thể đi qua cảnh Hán, con đường còn lại chỉ có thể là tiến vào lãnh thổ Sở quốc, đi một vòng lớn, thuận dòng sông mà lên, men theo Tương Dương, sau đó chuyển hướng Hán Trung, rồi lại bắc tiến xuất quan mà đến Hàm Dương. Con đường này đương nhiên sẽ xa hơn rất nhiều, cũng không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối, nhưng hiển nhiên vẫn an toàn hơn nhiều so với việc xuyên qua cảnh Hán.

Tề Ninh thầm biết, đây chắc chắn là lộ tuyến do Bắc Đường Dục tính toán mà ra. Với trí thông minh của Bắc Đường Phong, hẳn là không thể nghĩ ra được tuyến đường này.

Khi biết được kế hoạch của Bắc Đường Phong, Tề Ninh chợt nhận ra rằng, nếu Bắc Đường Phong có thể thuận lợi đến Hàm Dương, đối với Sở quốc mà nói, đó chưa hẳn đã là chuyện xấu.

Một khi Bắc Hán nội loạn, quốc lực suy yếu, đương nhiên là tin tức tốt lành cho Sở quốc.

Nếu Bắc Đường Phong cuối cùng thành công, thuận lợi đoạt lại hoàng vị Bắc Hán, với tài cán của người này, Tề Ninh dự đoán Bắc Hán ắt sẽ đi xuống dốc. Còn một khi thất bại, Hán quốc trải qua một trận nội chiến hao tổn, ắt hẳn sẽ nguyên khí đại thương.

Bỗng nhiên Tề Ninh cảm thấy, thật sự không thể để Bắc Đường Phong chết tại Tương Dương.

Chỉ nghe Bắc Đường Phong nói: "Hoàng thúc, lần này may mắn có người, nếu không con thật sự không biết phải làm sao bây giờ. Không sai, cậu con trong tay còn có mấy chục ngàn binh mã, đến lúc đó con sẽ dẫn binh trực tiếp giết tới Lạc Dương, rút gân lột da hai tên nghịch tặc kia! Hoàng thúc, chờ con làm Hoàng đế, nhất định sẽ hậu tạ người thật chu đáo."

Bắc Đường Dục thở dài: "Phụ hoàng con vẫn luôn coi trọng con, ta cũng chỉ là thuận theo ý Hoàng thượng mà thôi."

"Thế nhưng!" Bắc Đường Phong do dự nói: "Hoàng thúc không may lại bệnh một trận, người giờ trông rất yếu ớt. Đường xa vạn dặm, người làm sao chịu đựng nổi?"

"Không cần để ý đến ta, đại sự quan trọng hơn." Bắc Đường Dục thở dài. "Ngày mai các con lên đường đi. Cứ để lại một người ở đây chăm sóc ta là được. Khi ta khỏi bệnh, sẽ lập tức đến Hàm Dương hội họp với các con."

Bắc Đường Phong khẽ giật mình, nói: "Hoàng thúc, người... người không đi cùng chúng con sao?"

"Thật sự là bất đắc dĩ." Bắc Đường Dục cười khổ nói. "Cũng không thể vì ta mà làm chậm trễ đại sự của con. Lão tứ, các con lên đường rồi, trên đường không cần trì hoãn, càng không cần gây sự. Mọi việc đều phải làm thật kín đáo, có bị oan ức cũng phải nhẫn nhịn. Đợi đến Hàm Dương, mọi chuyện rồi sẽ tốt thôi."

Toàn bộ bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc thông thái đón nhận.