Giọng Bắc Đường Dục lập tức lạnh đi: "Ngươi nói gì? Ta già rồi, nghe không rõ."

Bắc Đường Phong tự biết lời mình vừa nói nặng nề, lại nghe giọng Bắc Đường Dục lạnh lẽo, có chút e ngại, ngượng ngùng cười nói: "Hoàng thúc hiểu lầm rồi. Ý con là nếu Hoàng thúc cứ ở lại đây, không có người phò tá bên cạnh, con thật sự chẳng an tâm chút nào."

"Lần này đi Hàm Dương, chẳng phải chuyện gì quá đáng ngại." Bắc Đường Dục thản nhiên nói: "Thử thách thực sự nằm ở phía sau." Dừng một chút, ông mới nói: "Nếu Hoàng thượng còn tại vị, lập xuống di chiếu, cả triều văn võ tự nhiên sẽ tuân theo di chiếu mà hành động. Nhưng nay Hoàng thượng đột ngột băng hà, không kịp để lại di chiếu, dù mọi người đều biết Hoàng thượng muốn truyền ngôi cho con, nhưng Hoàng thượng chưa hề nói ra điều đó, vậy thì danh bất chính, ngôn bất thuận."

Bắc Đường Phong nhíu mày, chỉ nghe Bắc Đường Dục nói tiếp: "Con trong lòng tự hiểu, Lão Ngũ, Lão Lục những năm này đâu có rảnh rỗi. Họ kết giao với các quan lại trong triều, cả hai đều có phe cánh riêng. Mấy năm trước, Lão Ngũ còn đích thân ra biên cương phía Bắc ở lại hơn nửa năm, tự mình xông trận, chém đầu hai tướng Hồ. Chuyện này con cũng biết."

Bắc Đường Phong hừ lạnh một tiếng: "Chẳng qua là đi phô trương thanh thế mà thôi, ai biết hai cái đầu người kia có thật phải do hắn tự tay chặt xuống hay không?"

"Nhưng Lão Ngũ làm như vậy, các tướng sĩ liền phải nhìn hắn bằng con mắt khác." Bắc Đường Dục thở dài: "Lão Lục thì khổ công đèn sách, kết giao với rất nhiều văn thần. Con tự hỏi xem, dù là về văn trị hay võ công, con mạnh hơn họ bao nhiêu?"

Bắc Đường Phong lại hừ lạnh một tiếng, không nói gì.

"Phụ hoàng yêu quý con, chẳng qua vì con có dung mạo cực giống ông ấy thời trẻ." Bắc Đường Dục nói: "Giờ đây Lão Ngũ, Lão Lục tranh giành hoàng vị, bên cạnh đều sẽ có một đám văn thần võ tướng ủng hộ. Con đến Hàm Dương, dù cữu phụ Khuất Nguyên Cổ có mấy vạn binh mã dưới trướng, nhưng một khi ông ấy dẫn binh nhập quan, Lạc Dương chắc chắn sẽ gán cho Khuất Nguyên Cổ tội danh phản nghịch. Đến lúc đó con sẽ không còn đường lui, chỉ có thể thành công, không thể thất bại."

Bắc Đường Phong nói: "Có cữu phụ với mấy vạn tinh binh, thừa sức tiến thẳng đến Lạc Dương."

Bắc Đường Dục nói: "Cữu phụ con trấn thủ Hàm Dương, nhưng quân lính dưới quyền ở Hàm Dương liệu có đều cam tâm nghe lệnh, vì con mà quên mình phục vụ không? Trang bị binh mã Hàm Dương còn lâu mới sánh bằng Lạc Dương, lại thêm lương thảo cũng thiếu thốn." Nói đến đây, ông thở dài.

Bắc Đường Phong vội vàng hỏi: "Hoàng thúc, theo ý người, lần này con không nắm chắc phần thắng sao?"

"Cũng không thể nói như vậy được." Bắc Đường Dục nói: "Cữu phụ con cũng là một lão tướng, không phải là không có cơ hội liều một phen. Nếu Lão Ngũ và Lão Lục không bận tâm đến Hàm Dương, mà tranh giành sát phạt lẫn nhau, con tự nhiên còn rất nhiều cơ hội. Chỉ sợ hai người này sẽ liên thủ đối phó binh mã Hàm Dương trước, đến lúc đó thì khó khăn vô cùng."

Bắc Đường Phong đứng dậy, đi đi lại lại, sốt ruột không yên nói: "Nếu ngay cả cữu phụ cũng không được, vậy chúng ta gian nan chạy đến Hàm Dương để làm gì? Hoàng thúc, bản lĩnh của cữu phụ con rõ. Phụ hoàng năm đó để ông ấy ở Hàm Dương, cũng là vì bản lĩnh ông ấy không quá xuất chúng. Con đã từng nghe phụ hoàng nói, nếu cữu phụ có bản lĩnh quá lớn, để ông ấy trấn giữ Hàm Dương, e rằng lại không phải chuyện hay."

Bắc Đường Dục thở dài: "Chỉ tiếc, thôi!"

"Hoàng thúc, tiếc gì?" Bắc Đường Phong vội vàng hỏi: "Đến nước này rồi, còn do dự gì nữa."

Bắc Đường Dục do dự một chút, rồi mới nói: "Chỉ tiếc Trường Lăng hầu không còn ở đây. Nếu Trường Lăng hầu giúp con, con muốn lên ngôi hoàng vị, thật sự là chuyện dễ như trở bàn tay."

Tề Ninh khẽ giật mình, thầm nghĩ Trường Lăng hầu Bắc Đường Khánh khi xưa chính là đệ nhất danh tướng Bắc Hán, Hắc Lân doanh của Sở quốc đã bị tiêu diệt dưới tay Huyết Lan quân của Trường Lăng hầu. Chỉ là nghe nói Trường Lăng hầu sớm đã mai danh ẩn tích từ mấy năm trước, thống soái quân Hán cũng đã đổi người. Đây cũng trở thành một đại án chưa có lời giải.

Lúc này nghe Bắc Đường Dục đề cập Trường Lăng hầu, Tề Ninh càng thêm chú ý lắng nghe.

Bắc Đường Phong chậm rãi ngồi xuống, nói: "Trường Lăng hầu? Hoàng thúc, sao người lại nghĩ đến ông ta? Phụ hoàng từng dặn, đừng bao giờ nhắc đến tên người đó."

Bắc Đường Dục nói: "Xưa nay đã khác. Bây giờ là phải tìm cách làm sao để con lên được ngôi vị, chỉ cần có thể lợi dụng mọi thủ đoạn, tự nhiên đều phải nghĩ đến."

Bắc Đường Phong hỏi: "Trường Lăng hầu thật sự có bản lĩnh như vậy?"

"Trường Lăng hầu năm đó từng được xưng là đệ nhất danh tướng Đại Hán, đây chính là danh xứng với thực." Bắc Đường Dục nói: "Cha con nhà họ Tề của Sở quốc, cũng là những nhân vật hùng mạnh như hổ như sói. Đổi lại người bình thường, căn bản không thể là đối thủ của họ. May mắn thay Đại Hán ta có Trường Lăng hầu, nếu không thì..." Ông không nói tiếp.

Bắc Đường Phong nói: "Dù ông ta lợi hại, nhưng tâm thuật bất chính. Nếu không phụ hoàng đã chẳng cấm chúng ta không được nhắc đến ông ta."

"Hoàng thượng thánh minh cơ trí, kỳ thực phụ hoàng cấm nhắc đến ông ta không phải vì ông ta tâm thuật bất chính." Bắc Đường Dục nói: "Chỉ là ông ta thống lĩnh binh mã nhiều năm, tướng sĩ dưới quyền cam tâm phục tùng, phụ hoàng lo lắng sẽ vì vậy mà nảy sinh tai họa." Dừng một chút, ông thở dài: "Ông ta có lẽ không có dã tâm gì, nhưng liệu thuộc cấp dưới tay ông ta có dã tâm ủng lập ông ta hay không, điều đó không thể không đề phòng."

Bắc Đường Phong khẽ gật đầu, nói: "Thì ra là thế, khó trách phụ hoàng... Đúng rồi, Hoàng thúc, Trường Lăng hầu đột nhiên mất tích một cách khó hiểu, ông ấy giờ còn sống kh��ng?"

Bắc Đường Dục cười nói: "Con nghe nói ông ta vẫn còn sống. Nếu như ông ta có thể ra tay tương trợ, chúng ta sẽ chẳng cần phải lo lắng gì nữa."

Bắc Đường Phong nói: "Chỉ cần ông ta phất cờ, e rằng thật không ai dám đối đầu với ông ta." Suy nghĩ một chút, rồi mới nói: "Thế nhưng nếu ông ta còn sống, chúng ta cũng không biết ông ta ở đâu. Mà dù có biết ông ta ở đâu, chúng ta làm sao xác định ông ta sẽ giúp chúng ta?"

"Điều này còn phải xem chúng ta đối đãi ông ta thế nào. Nếu con ban ân huệ cho ông ta, biết đâu ông ta sẽ thực sự ra tay tương trợ." Bắc Đường Dục nói: "Hơn nữa, trong số các hoàng tử, Trường Lăng hầu thực sự thưởng thức con nhất. Ta từng nói chuyện với Trường Lăng hầu về mấy vị hoàng tử, ông ta rất tán thưởng con, nói con có tính cách không hợp để gây dựng giang sơn, nhưng lại thích hợp để giữ giang sơn, là một vị quân vương thủ thành bậc nhất."

Tề Ninh nghe bên ngoài, suýt nữa bật cười thành tiếng, nhưng trong lòng lại có chút nghi hoặc, thầm nghĩ Trường Lăng hầu đã còn sống, vì sao lại mai danh ẩn tích? Bắc Đường Dục vì sao lại đột nhiên đề cập Trường Lăng hầu, để Bắc Đường Phong tìm kiếm ông ta giúp đỡ?

Bắc Đường Phong nghe Bắc Đường Dục nói vậy, rõ ràng rất vui vẻ, hỏi: "Trường Lăng hầu thật sự nói như thế sao?"

"Đúng là như vậy." Bắc Đường Dục gật đầu nói: "Hơn nữa ông ta còn nói, dù con xếp thứ tư, nhưng Tam hoàng tử là con của phi tần. Trong số các con của hoàng hậu, con không những là con vợ cả, mà còn là người lớn tuổi nhất. Dù thế nào đi nữa, ngôi vị hoàng đế cũng nên thuộc về con mới phải."

Bắc Đường Phong cười nói: "Trường Lăng hầu không hổ là đệ nhất danh tướng Bắc Hán, quả nhiên có mắt nhìn người không tồi."

"Vốn dĩ ông ta đã muốn con kế thừa hoàng vị. Nếu con lại ban ân huệ cho ông ta, ông ta tự nhiên sẽ tận tâm phò tá con lên ngôi." Bắc Đường Dục nói: "Có Trường Lăng hầu, như có mười vạn tinh binh, mọi việc đều thuận lợi."

Bắc Đường Phong lập tức có vẻ hơi hưng phấn, nhưng rất nhanh liền cau mày nói: "Hoàng thúc, Trường Lăng hầu cái gì chưa từng gặp qua, con lại có thể ban cho ông ta ân huệ như thế nào? Hạng người như ông ta, ngay cả vạn lạng hoàng kim e rằng ông ta cũng chẳng để mắt tới."

Bắc Đường Dục cười nói: "Hoàng kim mỹ nhân những thứ phàm tục này, ông ta tự nhiên không để mắt tới. Nhưng có một thứ, hiện ông ta không có. Nếu có thể đem thứ đó tặng cho ông ta, còn hữu dụng hơn bất cứ thứ gì."

Tề Ninh cảm thấy hiếu kỳ, thầm nghĩ trên đời này còn thứ gì có thể lay động Trường Lăng hầu, liền tập trung tinh thần lắng nghe. Đúng lúc này, bỗng nghe có tiếng lớn hô lên: "Ai đó?"

Trong phòng, Bắc Đường Dục và cháu mình đều giật mình. Ngay lập tức, bên ngoài truyền đến tiếng hô lớn: "Công tử, có kẻ xông vào!"

Tề Ninh khẽ giật mình, biết chắc là Tào Uy dẫn người đến đây. Thân ảnh y lóe lên, y vọt đến cạnh tường, rút hàn nhận, đâm vào vách tường, mượn lực nhảy vọt lên, cả người nhờ hàn nhận làm điểm tựa mà bay vút lên, vượt qua nóc nhà.

Nhà cửa thời đại này đều không cao. Tề Ninh giờ đây nội lực dồi dào, vượt lên nóc nhà như vậy, cũng không tốn quá nhiều sức lực.

Y lên tới nóc nhà, nhẹ nhàng đặt chân, hạ thấp thân mình, tiến về phía trước, lập tức nằm rạp xuống, nhẹ nhàng di chuyển. Lúc này đã nghe thấy trong nội viện hỗn loạn một mảnh tiếng la hét. Nhìn xuống từ trên cao, y chỉ thấy cánh cổng sân đã bị đá tung, hơn mười tên ăn mày từ ngoài cửa xông vào. Bắc Đường Phong lúc này cũng đã xông ra khỏi phòng. Hỏa Thần Quân cùng năm sáu người khác thì đi theo sau lưng Bắc Đường Phong, đối đầu căng thẳng với đám ăn mày kia.

Chỉ thấy từ ngoài sân, một người chậm rãi bước vào, chắp tay sau lưng, dáng vẻ có chút ngạo mạn. Đó chính là Đà chủ Tào Uy của phân đà Tuy Hỏa Hầu. Sau khi vào sân, y nhìn thẳng vào Bắc Đường Phong, cười hắc hắc nói: "Vị hảo hán này, chúng ta lại gặp mặt rồi. Hôm nay ở quán trà, vị hảo hán đây uy phong lẫm liệt, ta bội phục nhất là hạng người như ngươi, nên đêm nay mạo muội đến bái phỏng."

Bắc Đường Phong thấy đám ăn mày từng tên hung thần ác sát, lạnh lùng nói: "Các ngươi muốn làm gì? Dám xông vào nơi ở của bản công tử, muốn c·hết sao?"

"Cũng có khí phách đấy!" Tào Uy giơ ngón cái lên, cười nói: "Hôm nay ngươi ở quán trà đã đủ uy phong rồi, chúng ta cũng chẳng thể để ngươi độc chiếm hết mọi lợi lộc được." Y bước ra hai bước về phía trước, rồi mới chậm rãi nói: "Hôm nay ngươi khiến ta thật mất mặt, đêm nay ta cũng nên đòi lại thể diện này."

Bắc Đường Phong nhìn thấy bốn phía đều là đám ăn mày keo kiệt, mà phía sau mình đều là những hảo thủ thân thủ không tồi, dù có trong lòng mang sợ hãi, y cười lạnh nói: "Muốn đòi lại thể diện, cũng phải cân nhắc xem mình có đủ tư cách không."

Tào Uy cười nói: "Nói hay lắm!" Y nhìn lướt qua Hỏa Thần Quân cao lớn, rồi nói: "Chúng ta tiên lễ hậu binh, nói rõ ràng rồi hẵng cân sức cũng không muộn. Tiểu huynh đệ, liệu có thể hỏi tôn tính đại danh của huynh đệ không?"

Bắc Đường Phong còn chưa kịp nói gì, Hỏa Thần Quân bỗng nói: "Người Cái Bang đều ỷ thế hiếp người như vậy sao? Hôm nay ngươi ở quán trà đùa giỡn dân nữ, công tử nhà ta thấy chuyện bất bình, ra tay tương trợ, điều này dường như cũng chẳng có gì sai trái. Lần này Cái Bang tổ chức đại hội ở Tương Dương, nếu các hạ cảm thấy bị oan ức, trong lòng không phục, chúng ta có thể cùng các ngươi đến Thanh Mộc đại hội, trình bày rõ ràng mọi chuyện với mấy vị trưởng lão Cái Bang."

"Đùa giỡn dân nữ?" Tào Uy sầm mặt xuống: "Ngươi nói ta đùa giỡn dân nữ là đùa giỡn dân nữ sao? Có chứng cứ gì, nhân chứng đâu?" Y nhìn lướt qua, cười lạnh nói: "Mấy người các ngươi lén lén lút lút, rõ ràng không thiếu bạc, lại tìm một nơi ở tồi tàn như vậy, trong đó chắc chắn có quỷ." Ánh mắt y đảo một vòng, nói: "A, ta hiểu rồi. Tương Dương vốn dĩ là nơi long xà hỗn tạp, có kẻ muốn đục nước béo cò, thừa cơ hội này đến Sở quốc thăm dò tin tức. Ta thấy các ngươi chính là gian tế Bắc Hán."

Bên cạnh lập tức có kẻ lên tiếng: "Không sai, Đà chủ. Con thấy những kẻ này cũng lén lén lút lút, chắc chắn là gian tế. Còn hai kẻ mãi nghệ kia, cùng bọn họ đến đây, nhất định cũng là đồng đảng. Hôm nay Đà chủ ở quán trà chỉ là thăm dò bọn họ, xem rốt cuộc họ có âm mưu gì mà thôi, vậy mà họ lại dám 'ăn cướp la làng', vu cáo Đà chủ đùa giỡn dân nữ, chuyện này thật không thể nhẫn nhịn được!"

Tề Ninh trên nóc nhà nghe thấy, thầm nghĩ kẻ nịnh hót này quả nhiên đầu óc lanh lợi, nhưng trong lòng y cũng hiểu rõ, Tào Uy và đám người kia thực ra không phải thật sự nhận ra Bắc Đường Phong là người Bắc Hán. Chẳng qua chỉ muốn tạo ra một cái cớ mà thôi, cái tài đổi trắng thay đen này quả thực không tồi, chỉ là vô tình, lại nói đúng thân phận của Bắc Đường Phong.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo tại đây.