Lời Đậu Liên Trung vừa dứt, không chỉ Cố Thanh Hạm mà ngay cả Dương Ninh cũng hơi biến sắc mặt.

"Đậu công tử đang nói đùa đấy ư?" Cố Thanh Hạm nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, "Đậu đại nhân là Thượng thư Bộ Hộ, theo thiếp được biết, phủ đệ quý ngài gia tài khá giả, hình như chưa đến mức phải cầm cố đồ đạc. Hơn nữa, trên biên lai cầm đồ ghi r�� ràng, người đứng tên vật thế chấp là Triệu Tín, chẳng hay có liên quan gì đến Đậu công tử?"

Đậu Liên Trung cười nói: "Thật không dám giấu giếm, Triệu Tín đang ở đây." Hắn quay đầu gọi: "Triệu huynh, mời ra đây." Trong số những người đi cùng Đậu Liên Trung, lập tức có một người bước tới. Người này ăn mặc hết sức bình thường, tướng mạo cũng tầm thường, thuộc dạng người dễ bị lãng quên giữa đám đông.

"Từ chưởng quỹ, ngài còn nhớ ta chứ?" Triệu Tín bước tới, chắp tay với Từ chưởng quỹ nói: "Lần trước được chiếu cố, Triệu mỗ vẫn luôn ghi nhớ trong lòng." Khẩu âm của hắn không phải tiếng kinh thành, tựa hồ là người từ nơi khác đến.

Dù sao Từ chưởng quỹ cũng là lão làng lăn lộn chốn thương trường nhiều năm, trước đó ông có chút bối rối, nhưng khi thấy Triệu Tín đi cùng Đậu Liên Trung, ông lập tức nhận ra điều gì đó, sắc mặt hơi biến đổi. Tuy nhiên, nhờ thói quen nhiều năm, ông vẫn chắp tay nói: "Ồ, ra là Triệu tiên sinh."

"Xem ra trí nhớ của Từ chưởng quỹ không tệ chút nào." Triệu Tín cười nói: "Nửa tháng trước được quý cửa hàng tiếp đãi nhiệt tình, đến nay ký ức vẫn còn tươi mới."

Đậu Liên Trung nói: "Tam phu nhân, vị này chính là Triệu Tín, chủ nhân của biên lai cầm đồ. Hắn là người ở Lam Dương, phía nam kinh thành, còn có chút họ hàng xa với nhà họ Đậu chúng ta. Lần trước vì trong tay cần dùng gấp ngân lượng, nên đã cầm cố một vài thứ tại hiệu cầm đồ của các vị. Biên lai cầm đồ hắn đều đang giữ, lúc đó quý hiệu đã chi bảy nghìn lượng bạc."

Cố Thanh Hạm thông minh lanh lợi, nàng đã ý thức được điều gì đó, liền hỏi: "Triệu tiên sinh chuẩn bị chuộc đồ?"

Triệu Tín cười nói: "Lúc đầu tại hạ cũng đã thỏa thuận với Từ chưởng quỹ, chậm nhất một tháng sẽ đến chuộc đồ. Hôm nay mọi chuyện xong xuôi, chuyện tiền bạc cũng đã giải quyết ổn thỏa. Hai ngày nữa tại hạ chuẩn bị về quê, cũng định trước khi về sẽ chuộc lại hết đồ đạc. Tối nay Đậu công tử mời tiệc tiễn biệt, vừa hay đi ngang qua đây, nghe nói bên này xảy ra hỏa hoạn, nên đặc biệt ghé xem."

Đậu Liên Trung thở dài: "Tam phu nhân, hiện tại xem ra, quý hiệu e rằng không thể lấy ra đồ đạc được nữa. Vài món đồ của Triệu Tín đều là gia bảo truyền đời của tổ tiên hắn, chuyện này có lẽ sẽ rắc rối đây."

"Đã là hiệu cầm đồ, có cầm có chuộc là lẽ đương nhiên." Cố Thanh Hạm nói: "Cho dù đồ đạc có hư hại, có biên lai cầm đồ ở đây, tự nhiên chúng tôi sẽ bồi thường đầy đủ theo đúng ước định ghi trên biên lai."

"Tam phu nhân, số tiền phải bồi thường này không hề nhỏ đâu." Đậu Liên Trung lắc đầu thở dài: "Dựa theo ước định, nếu quả thật tất cả đều bị thiêu rụi, ít nhất phải bồi thường một vạn năm nghìn lượng bạc. Chà... đương nhiên, Cẩm Y Hầu gia giàu có, chút tiền này tự nhiên chẳng đáng là gì." Hắn liếc nhìn Dương Ninh, nói: "Hiện trường bị thiêu rụi, lúc này các vị lại đang bận rộn, chúng tôi cũng không làm phiền thêm. Chờ hừng đông, chúng tôi sẽ lại đến phủ làm phiền!"

Khâu Tổng Quản vẫn im lặng nãy giờ rốt cuộc cũng lên tiếng: "Đậu công tử, Triệu tiên sinh, các ngài xem, liệu có thể hoãn lại một chút thời gian được không?"

"Hoãn lại ư?" Đậu Liên Trung cau mày nói: "Đây là ý gì? Lẽ nào Hầu phủ các vị muốn chây ỳ việc đền tiền?"

Khâu Tổng Quản vội vàng nói: "Tuyệt không có ý đó, chỉ là...!" "Chẳng qua là tôi thấy Triệu tiên sinh vẫn chưa chơi đủ ở kinh thành mà thôi." Dương Ninh bỗng nhiên ngắt lời Khâu Tổng Quản, cười nói: "Khâu Tổng Quản cũng có ý tốt. Nếu Triệu tiên sinh thực sự vội vã chuộc đồ, vậy thì ngày mai xin mời đến Cẩm Y Hầu phủ, những gì cần bồi thường, đều sẽ được hoàn trả."

Lời hắn vừa dứt, Khâu Tổng Quản lập tức cau mày, Cố Thanh Hạm cũng không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.

"Tốt, vẫn là Thế Tử thống khoái." Đậu Liên Trung cười như không cười, "Đã vậy, ngày mai chúng tôi sẽ đến phủ làm phiền." Hắn nhìn chằm chằm Cố Thanh Hạm, chắp tay cười nói: "Tam phu nhân, ngày mai chúng ta gặp lại." Nói rồi cũng không nhiều lời, dẫn Triệu Tín và đám người nhanh chóng rời đi.

"Thế Tử, ngài đây là...!" Khâu Tổng Quản muốn hỏi, nhưng thấy mấy vị chủ tiệm kia còn đang bàn tán xôn xao cách đó không xa, ông cũng không tiện nói ra.

Dương Ninh nói: "Khâu Tổng Quản, đêm nay ngươi chịu khó một chút, dọn dẹp sơ bộ khu vực lân cận. Sau khi hừng đông, phái người đến Nha môn Kinh Đô Phủ một chuyến, yêu cầu họ cử người đến điều tra."

"Điều tra?" Khâu Tổng Quản ngẩn người. Dương Ninh cười lạnh nói: "Chẳng lẽ ngươi không biết, đây là có người phóng hỏa sao? Nhất định phải có người đến điều tra kỹ càng."

Khâu Tổng Quản há hốc mồm, Cố Thanh Hạm cũng nói: "Khâu Tổng Quản, cứ làm theo lời Thế Tử. Hừng đông lập tức phái người đến yêu cầu Kinh Đô Phủ cử người đến điều tra." Nàng nhìn về phía Đoạn Thương Hải, nói: "Thương Hải, ngươi ở lại đây giúp Khâu Tổng Quản cùng xử lý hậu quả."

Đoạn Thương Hải đáp lời, Cố Thanh Hạm lúc này đã mệt mỏi rã rời, không còn chút sức lực nào. Nàng lên xe ngựa, chưa kịp kéo rèm thì Dương Ninh cũng đã vọt vào trong. Lập tức, hắn bảo người đánh xe quay về phủ.

Xe ngựa của Hầu phủ cũng khá rộng rãi, hai người ngồi đối diện nhau, một tả một hữu. Bên trong xe hơi tối, nhưng thị lực Dương Ninh vô cùng tốt, hắn vẫn có thể lờ mờ thấy rõ Cố Thanh Hạm. Hắn nhẹ giọng nói: "Tam nương, việc đã đến nước này, sốt ruột cũng vô ích, chỉ có thể tới đâu hay tới đó thôi."

Cố Thanh Hạm cười khổ nói: "Từ khi Tướng Quân qua đời, mọi việc không thuận lợi, phiền toái cứ ùn ùn kéo đến. Ngọn lửa đêm nay lại càng là một đại phiền toái." Nàng lập tức hỏi: "Ninh Nhi, vừa nãy con bảo Đậu Liên Trung ngày mai đến Hầu phủ, nhưng trong phủ nhất thời làm sao có thể xoay ra nhiều bạc như vậy?"

Dương Ninh cười nói: "Tam nương, mẹ có thấy chuyện này rất kỳ lạ không?"

"Con nói chuyện gì?" "Triệu Tín cầm cố vật phẩm trị giá bảy nghìn lượng bạc tại hiệu cầm đồ, chẳng phải đây là một khoản tiền không nhỏ sao?" Trong ánh sáng mờ tối, Dương Ninh chăm chú nhìn Cố Thanh Hạm. Đôi mắt nàng như nước, trong bóng đêm vẫn lấp lánh sự kiều diễm.

Cố Thanh Hạm gật đầu nói: "Bảy nghìn lượng bạc dĩ nhiên không phải số nhỏ. Phi vụ cầm đồ của Triệu Tín, ta vẫn còn nhớ rõ. Lúc đó, thi hài Tướng quân đang trên đường bí mật đưa về kinh thành, trong phủ trên dưới vẫn chưa hay biết Tướng quân đã bệnh mất. Vừa đúng lúc đó hiệu cầm đồ lại nhận phi vụ này, vì thế còn phải điều ba nghìn lượng bạc từ trong phủ ra."

Dương Ninh ánh mắt sắc bén, hỏi: "Sau khi phi vụ này thực hiện xong, thì... thi hài phụ thân liền về đến kinh thành?"

Cố Thanh Hạm thở dài: "Đúng vậy. Lúc đó ta đã hối hận, sớm biết Tướng quân qua đời cần lo tang sự, đã không nên nhận phi vụ này. Nhưng đã ký khế ước, tự nhiên không thể đổi ý."

Dương Ninh cười lạnh nói: "Bảy nghìn lượng bạc, cũng không phải số nhỏ. Triệu Tín đã cầm cố đồ vật ngay trước khi phụ thân qua đời. Vừa lúc trận hỏa hoạn này thiêu rụi hiệu cầm đồ, hắn liền tìm đến chuộc đồ. Chẳng phải chuyện này rất đáng ngờ sao?"

"Quả thực đáng ngờ." Cố Thanh Hạm cau mày nói: "Hơn nữa cái gã Đậu Liên Trung kia bỗng nhiên xuất hiện, cũng rất bất thường."

Dương Ninh hơi trầm ngâm, rồi nói: "Tam nương vừa nói phụ thân qua đời, Hầu phủ mọi việc không thuận. Chẳng phải bạc từ Giang Lăng không thể chuyển đến đúng lúc, sau đó lại vô duyên vô cớ xảy ra một trận hỏa hoạn, rồi hôm nay lại có Triệu Tín đến chuộc đồ sao?"

"Tự nhiên còn có việc con bị đâm ở Trung Lăng Biệt Viện nữa chứ." Cố Thanh Hạm nhẹ giọng nói.

Dương Ninh nhẹ giọng nói: "Tam nương, mẹ có thấy những chuyện này không phải ngẫu nhiên xảy ra độc lập, mà là có mối liên hệ với nhau không?"

"Liên hệ ư?" Cố Thanh Hạm ngẩn người, "Ninh Nhi, vì sao con lại nói như thế?"

Dương Ninh hơi nghiêng người về phía trước, ghé sát vào Cố Thanh Hạm, thấp giọng nói: "Sau khi lửa tắt, con đã vào kiểm tra. Mẹ đoán xem con phát hiện ra điều gì?"

"Cái gì?" "Tại khu nhà kho bị thiêu rụi, con thấy mặt đất hình như có vết dầu." Dương Ninh nhẹ giọng nói.

Cố Thanh Hạm khẽ chấn động, vội vã nắm lấy cổ tay Dương Ninh, "Ninh Nhi, con có thấy rõ không? Con nói là, nhà kho bị cháy có vết dầu?"

Dương Ninh gật đầu nói: "Con đã kiểm tra kỹ càng. Vết dầu không nhiều lắm, nhưng con phát hiện có hai ba chỗ. Con cẩn thận ngửi qua, nếu con đoán không sai, đó chính là loại dầu đen dễ cháy nhất. Loại dầu này bén lửa cực nhanh. Theo lời họ kể, khi nhà kho bốc cháy, lửa lan cực nhanh, chỉ trong khoảng nửa khắc nhà kho đã bị hỏa hoạn nuốt chửng. Tất cả đều là do loại dầu đen này gây ra."

Cố Thanh Hạm mày liễu chau chặt. Lúc này nàng đã hoàn toàn tỉnh táo lại, trầm ngâm rồi nói: "Nói như thế, trận hỏa hoạn này định là có người thiết kế tỉ mỉ."

"Chỉ sợ là như vậy." Dương Ninh nói: "Hơn nữa rất có thể có liên quan đến Đậu Liên Trung. Cho dù không phải hắn ra tay, hắn cũng nhất định có dính líu đến chuyện này."

"Nếu quả thật là Đậu Liên Trung giở trò quỷ sau lưng, bọn họ thiêu hủy hiệu cầm đồ, lẽ nào chỉ vì hơn một vạn lượng bạc tiền bồi thường?" Cố Thanh Hạm cau mày nói: "Chuyện này e rằng sẽ không đơn giản như vậy."

"Tam nương, phụ thân của Đậu Liên Trung là Đậu Quỳ, Thượng thư Bộ Hộ?" Dương Ninh hỏi: "Người này có thù oán gì với Cẩm Y Hầu phủ chúng ta không?"

Cố Thanh Hạm gật đầu nói: "Sáu năm trước Đậu Quỳ thăng lên làm Thượng thư Bộ Hộ. Kỳ thực, năm xưa khi hắn vẫn còn giữ chức Thị lang Bộ Hộ, hắn có chút giao tình với Tướng quân. Tướng quân chinh chiến bên ngoài, thuế ruộng đều do Bộ Hộ ở hậu phương cung ứng, Đậu Quỳ hình như có vài lần tự mình áp tải lương thảo đưa ra tiền tuyến, nên quan hệ với Tướng quân khá tốt. Sau này hắn thăng chức Thượng thư Bộ Hộ, Tướng quân dường như cũng từng tấu lên thánh thượng tiến cử hắn."

"Nói như thế, phụ thân còn có chút ân huệ đối với nhà họ Đậu?"

"Vốn dĩ hai nhà yên ổn vô sự, chẳng qua năm kia Tướng quân bỗng nhiên tấu lên triều đình một đạo sớ, sau đó Đậu Quỳ liền bị đương kim thánh thượng trách cứ, hơn nữa bị phạt bổng lộc nửa năm. Nghe nói là bởi vì lương thảo đến trễ vài ngày, Tướng quân tính tình cương trực, đã dâng sớ tố cáo Đậu Quỳ." Cố Thanh Hạm buồn bã nói: "Từ đó về sau, hai nhà dù đã kết oán, nhưng Đậu Quỳ bề ngoài vẫn coi trọng Tướng quân."

"Thì ra là thế." Dương Ninh gật đầu đầy suy tư. "Nói như vậy, lần này nhà họ Đậu tất nhiên đã cuốn vào chuyện này, âm mưu này không hề đơn giản."

"Thế nhưng không có bằng chứng, chúng ta cũng không thể làm gì được bọn họ." Cố Thanh Hạm cau mày nói: "Ngày mai Đậu Liên Trung tất nhiên sẽ dẫn Triệu Tín đến phủ. Chớ nói một vạn năm nghìn lượng bạc, chính là năm nghìn lượng bạc, chúng ta nhất thời cũng không xoay sở được."

Dương Ninh cười khẩy, nói: "Tam nương không cần phải lo lắng. Đậu Liên Trung nếu đã cuốn vào chuyện này, con nhất định sẽ khiến hắn tự làm tự chịu." Thần sắc hắn trở nên lạnh lùng nghiêm nghị, nói: "Bọn họ muốn không từ thủ đoạn để dồn ép chúng ta, con cũng muốn xem rốt cuộc ai mới là người cười đến cuối cùng."

Cố Thanh Hạm thấy Dương Ninh tràn đầy tự tin, lòng dấy lên vài phần vui mừng, nhưng vẫn ngập tràn lo âu. Nàng thật sự không biết, Dương Ninh sẽ ứng phó ra sao với yêu cầu bồi thường hơn một vạn lượng bạc của Triệu Tín.

Bản biên tập này được truyen.free độc quyền phát hành.