Khúc Tiểu Thương thản nhiên nói: "Tần trang chủ, Cừu Cửu là trọng phạm mà Thần Hầu phủ vẫn luôn truy bắt. Kẻ này tội ác chồng chất, Thần Hầu phủ đương nhiên sẽ nghiêm trị. Nếu ngươi báo thù ngay tại đây, e rằng sẽ phá hỏng quy củ."

Tần trang chủ nhìn chằm chằm Cừu Cửu, ánh mắt lóe lên hàn quang, cuối cùng lạnh lùng hừ một tiếng rồi nói: "Nếu Thần Hầu phủ xử lý công bằng, thì còn đỡ. Bằng không, ta nhất định sẽ tự tay chém giết kẻ này." Nói rồi thu kiếm, quay người rời đi.

Sắc mặt Chu Tước trưởng lão lúc này đã khá khó coi, môi khẽ mím nhưng không nói thêm gì, chỉ liếc nhìn Bạch Hổ trưởng lão một cái.

Khúc Tiểu Thương híp mắt nhìn Bạch Hổ trưởng lão, hỏi: "Bạch Hổ trưởng lão, không biết ông đã từng nghe danh Lĩnh Nam Bạch Bảo chưa?"

"Lĩnh Nam Bạch Bảo?" Bạch Hổ trưởng lão khẽ trầm ngâm, suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: "Lĩnh Nam Bạch Bảo có độc môn tuyệt kỹ Thiết Bì công, trên giang hồ cũng coi là có chút danh tiếng. Tuy nhiên, bảy năm trước Lĩnh Nam Bạch Bảo đã bị một trận hỏa hoạn thiêu rụi, ba mươi bốn sinh mạng trong ngoài đều bỏ mạng trong biển lửa. Nghe nói còn lưu lại hai tên môn nhân, nhưng dường như cũng không thể kế thừa danh tiếng Bạch Bảo. Lĩnh Nam Bạch Bảo, từ bảy năm trước, hẳn là đã hoàn toàn biến mất khỏi giang hồ rồi."

Dưới đài, mọi người cũng đều xôn xao bàn tán.

Địa vị của Lĩnh Nam Bạch Bảo trên giang hồ thực ra cũng bình thường. Trên giang hồ, những tông môn như Bạch Bảo cũng có đến hai ba trăm cái, không tính là xuất chúng. Một số người ở đây có nghe qua đôi chút, nhưng gần nửa số đó lại không thực sự quen thuộc với Lĩnh Nam Bạch Bảo.

Lúc này, nghe Bạch Hổ trưởng lão nói đến, họ mới hay biết còn có một tông môn như vậy đã mai danh ẩn tích.

Khúc Tiểu Thương cười nói: "Bạch Hổ trưởng lão quả là kiến thức rộng rãi. Nhưng không rõ liệu Bạch Hổ trưởng lão có biết vì sao Lĩnh Nam Bạch Bảo lại bị một trận đại hỏa thiêu rụi không?"

Bạch Hổ trưởng lão thận trọng, khẽ lắc đầu, nói: "Dù có nghe qua vài lời đồn đại, nhưng sự thật ra sao, ta lại không hay biết. Tuy nhiên, một vụ án lớn như thế xảy ra, Thần Hầu phủ các ngươi đương nhiên đã ra tay điều tra. Chắc hẳn Thần Hầu phủ đã sớm có kết quả rồi chứ?"

Khúc Tiểu Thương chỉ khẽ mỉm cười, giọng nói vang lên, hỏi: "Chư vị có biết về vụ án Bạch Bảo không?"

Trên đài, Kim Kiếm minh chủ Chư Cát Trưởng Đình đã tiến lên vài bước, vuốt râu nói: "Vụ án Bạch Bảo năm đó, ta cũng có chút hiểu rõ."

"Ồ?" Khúc Tiểu Thương giơ tay nói: "Chư Cát môn chủ biết về vụ án này thì thật không còn gì bằng. Nhưng không biết Chư Cát môn chủ liệu có biết hung thủ là ai không?"

Chư Cát Trưởng Đình suy nghĩ một lát rồi nói: "Vụ án Bạch Bảo xảy ra vào ngày đại tiểu thư Bạch Bảo thành thân. Năm đó, sau khi vụ án này xảy ra, cũng từng gây chấn động một thời ở Lĩnh Nam. Rất nhiều người vẫn luôn nghi hoặc, ngay cả khi hôm đó có người uống say quá chén, thì cũng không thể nào cả nhà già trẻ đều say hết, mà không một ai phát hiện ra hỏa hoạn từ trước? Cho nên rất nhiều người đều nói, trước khi hỏa hoạn ở Bạch Bảo xảy ra, rất có thể đã bị người hạ độc, khiến toàn bộ người trong Bạch Bảo bất tỉnh nhân sự, do đó mới bị đại hỏa thiêu chết."

"Chư Cát môn chủ nói rất đúng." Khúc Tiểu Thương nói: "Năm đó, biết được việc này, Thần Hầu phủ lập tức phái người điều tra. May mắn thay, năm đó có người kịp thời cứu được vài bộ thi thể từ Bạch Bảo ra ngoài. Sau khi khám nghiệm, chúng tôi xác định những người này đúng là đã bị một loại thuốc mê làm mất đi tri giác."

Chư Cát Trưởng Đình thở dài: "Xem ra, suy đoán của ta hẳn không sai. Nghe nói Bạch Bảo chỉ có ba người sống sót, hai người là do được lệnh của Bảo chủ Bạch Bảo đi làm việc ở xa, còn một người khác là đại đệ tử Bạch Bảo, Mục Bạch Hành. Có người làm chứng rằng vào ngày thành thân, Mục Bạch Hành vẫn đang ở trong Bạch Bảo."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó là việc nhận dạng thi thể. Bởi vì sau khi hỏa hoạn bùng lên, những người xung quanh lập tức đến ứng cứu, nên dù đa phần thi thể đều bị thiêu cháy thảm khốc, nhưng hình dáng cơ bản vẫn có thể nhận ra." Chư Cát Trưởng Đình nói: "Trong số hơn ba mươi bộ thi thể ấy, chỉ duy nhất thiếu vắng Mục Bạch Hành." Lời vừa dứt, dưới đài liền một trận xôn xao. Có người đã cao giọng nói: "Vụ việc đó ta cũng từng được nghe nói! Nghe nói vụ hỏa hoạn lớn ở Bạch Bảo chính là do Mục Bạch Hành gây ra. Hắn thèm khát đại tiểu thư Bạch Bảo, nhưng lại không thể trở thành con rể Bạch Bảo, cũng chẳng cách nào kế thừa vị trí Bảo chủ Bạch Bảo, nên đã ra tay tàn độc như vậy!"

Dưới đài lập tức vang lên một tràng mắng nhiếc.

Cuối cùng, Khúc Tiểu Thương nói: "Kết quả điều tra của Thần Hầu phủ cũng đại khái là như vậy. Dù vẫn luôn không thể xác định cuối cùng, nhưng Mục Bạch Hành có hiềm nghi lớn nhất. Suốt những năm gần đây, Thần Hầu phủ cũng đã phái người tìm kiếm Mục Bạch Hành, nhưng tên này ẩn náu cực sâu, vẫn luôn bặt vô âm tín, cho đến tối hôm qua!" Hắn đưa mắt ra hiệu, lập tức có người bên cạnh giật bung bao tải thứ hai. Một gã đại hán cao lớn, bị trói gô, co ro thân thể, từ trong bao bố lăn ra ngoài.

Tên Thần Hầu phủ kia lại mở túi nước, dội thẳng vào mặt đại hán. Gã đại hán nhanh chóng tỉnh lại, ngồi bật dậy, nhìn quanh một lượt, hiểu ra sự tình, rồi lại cười lạnh một tiếng, khẽ ngước cổ.

"Thưa chư vị, đây chính là đại đệ tử Bạch Bảo, Mục Bạch Hành." Khúc Tiểu Thương cười nói: "Tuy nhiên, nếu Bảo chủ Bạch Bảo dưới suối vàng có hay biết, chắc chắn sẽ trục xuất kẻ nghịch đồ khi sư diệt tổ này khỏi sư môn, thậm chí thiên đao vạn quả."

Mục Bạch Hành cười lạnh nói: "Lão tử sợ lão già đó chắc? Không sai, Bạch Bảo là lão tử đốt. Lão tử một mồi lửa thiêu chết bao nhiêu người nhà họ Bạch, con tiện nhân Bạch Ngưng Ngọc kia trước khi chết cũng bị lão tử chiếm đoạt thân thể. Những gì cần làm lão tử đã làm hết rồi, còn được sống thêm bảy năm, thế là quá đủ vốn."

Mục Bạch Hành giờ phút này vẫn ngang ngược càn rỡ, lời nói càng thêm lãnh huyết vô tình. Nghe vậy, mọi người ở đây đều lộ vẻ tức giận, đã có người nghiêm giọng quát: "Mục Bạch Hành, cái tên cẩu tạp chủng khi sư diệt tổ nhà ngươi, chết đến nơi rồi còn mạnh miệng!"

"Kẻ này táng tận lương tâm, người trời cùng phẫn, nhất định phải xẻo hắn thành trăm mảnh!"

Mục Bạch Hành ngước cổ, nhắm mắt lại, khóe môi nở nụ cười lạnh, không nói lời nào.

"Suốt những năm qua, chúng tôi vẫn luôn tìm hắn không thấy, cho đến tối hôm qua, mới xác định được kẻ này vậy mà lại ẩn thân trong Cái Bang." Khúc Tiểu Thương thở dài nói: "Cái Bang là bang hội lớn nhất giang hồ, đứng đầu Bát bang Thập lục phái, uy danh hiển hách trên giang hồ, được coi là thủ lĩnh chính đạo. Thần Hầu phủ từ trước đến nay đều kính trọng các môn phái giang hồ, và đối với Cái Bang đương nhiên cũng hết sức kính trọng. Chúng tôi chưa từng nghĩ rằng Cái Bang lại là nơi ẩn thân của những kẻ như vậy, nên vẫn luôn không đưa mục tiêu truy lùng đến Cái Bang."

Giọng hắn nhẹ nhàng, nghe có vẻ hòa nhã, nhưng lời này vừa thốt ra, lại khiến sắc mặt người Cái Bang càng thêm biến đổi.

Không ít người trong lòng thầm nghĩ, hôm nay Thần Hầu phủ đột nhiên xuất hiện, chẳng lẽ là muốn nhúng tay vào chuyện Cái Bang? Địa vị giang hồ của Cái Bang ngày nay, cố nhiên là nhờ vào người đông thế mạnh, nhưng cũng vì tài văn thao võ lược của Hướng Bách Ảnh. Thần Hầu phủ vẫn luôn kính nể Hướng Bách Ảnh ba phần. Nay Hướng Bách Ảnh đã qua đời, Cái Bang không thể tìm được một nhân vật lãnh tụ ngang tầm với ông, nên Thần Hầu phủ mượn cơ hội này mà nổi lên, cũng không phải là không có khả năng.

Các môn phái giang hồ đều hiểu rõ, sự tồn tại của Thần Hầu phủ vốn dĩ là để kiềm chế, thậm chí khống chế các thế lực giang hồ trong lãnh thổ nước Sở. Phàm là môn phái nào có thế lực cường thịnh, đều là cái gai trong mắt Thần Hầu phủ, hễ có cơ hội, Thần Hầu phủ tất nhiên sẽ mượn gió bẻ măng làm suy yếu họ. Mà Cái Bang, với tư cách là bang hội lớn nhất giang hồ, việc Thần Hầu phủ muốn làm suy yếu thực lực của Cái Bang cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Những người từ các bang hội khác được mời đến tham gia hội nghị, cảm thấy lại có chút phức tạp. Những người này cố nhiên hy vọng thấy thực lực Cái Bang bị suy yếu, nhưng cũng không mong Thần Hầu phủ thực sự nhúng tay vào nội bộ Cái Bang. Bởi lẽ, nếu ngay cả nội bộ bang hội lớn nhất thiên hạ mà Thần Hầu phủ cũng có thể nhúng tay, thì các môn phái khác trên giang hồ còn gì đáng để nhắc tới nữa.

Vì vậy, đám người này cũng đã chuẩn bị sẵn sàng: nếu Thần Hầu phủ chỉ đơn thuần muốn làm khó Cái Bang, thì họ đại khái có thể đứng ngoài xem kịch; thế nhưng nếu Thần Hầu phủ quả thật muốn thừa cơ này nhúng tay vào chuyện Cái Bang, thì dù thế nào cũng phải đứng ra ủng hộ Cái Bang.

Chu Tước trưởng lão đương nhiên nghe ra lời đùa cợt trong lời nói của Khúc Tiểu Thương, trong lòng có chút tức giận, nhưng cũng không tiện phát tác, chỉ có thể nói: "Khúc giáo úy, đệ tử Cái Bang khắp thiên hạ, cộng lại có mấy chục vạn người, một nồi cơm lớn thì khó tránh kh��i có vài hạt sạn. Tha thứ cho ta nói thẳng, quan viên triều đình hàng ngàn hàng vạn, tự nhiên cũng khó tránh khỏi tốt xấu lẫn lộn, trong đó có những tham quan ô lại, đó cũng là chuyện phổ biến."

Khúc Tiểu Thương cười nói: "Chu Tước trưởng lão nói rất đúng. Rừng lớn chim gì cũng có, đó là chuyện hợp tình hợp lý. Tuy nhiên, triều đình xưa nay vẫn luôn trừng phạt nặng những tham quan ô lại, một khi phát hiện sẽ nghiêm trị không tha. Chỉ tiếc Cái Bang dường như không có ý thức như vậy, rõ ràng biết có những kẻ bại hoại trà trộn vào mà vẫn để chúng nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, điều này thực sự khiến ta có chút không hiểu nổi."

Chu Tước cau mày nói: "Nếu không phải Khúc giáo úy hôm nay điều tra ra, chúng ta còn chẳng hay biết có những kẻ đó trong Cái Bang. Bằng không, làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn?"

"Chu Tước trưởng lão có lẽ không biết, nhưng Bạch Hổ trưởng lão chẳng lẽ cũng không biết?" Khúc Tiểu Thương tiến đến gần Bạch Hổ, trong đôi mắt hẹp dài lóe lên ánh nhìn sắc bén.

Bạch Hổ trưởng lão thân thể khẽ chấn động, nhưng vẫn cười lạnh nói: "Ta lại làm sao biết được?"

"Cả hai đều là Đường chủ của Phân đà Tùy Hỏa Hầu, thuộc hạ của Tào Uy." Khúc Tiểu Thương chậm rãi nói: "Hơn nữa, suốt những năm gần đây, hai người này vẫn luôn đi theo Tào Uy. Tào Uy là đồ đệ yêu quý của Bạch Hổ trưởng lão, quan hệ thân thiết, chẳng lẽ ông chưa từng thấy qua hai người này?"

Bạch Hổ trưởng lão mím môi, nhưng không lập tức lên tiếng, do dự một lát rồi thản nhiên nói: "Tôi lúc trước đã nói rồi, Cái Bang đông người, tôi cũng gặp nhiều người, chưa chắc đã nhớ hết tất cả những người từng gặp."

Khúc Tiểu Thương lại cười nói: "Bạch Hổ trưởng lão đã nói vậy, thì ta đành phải mời Tào đà chủ ra vậy."

Cái bao tải thứ ba cuối cùng cũng được mở ra. Lần này, từ bên trong lăn ra một nam tử thân trần, cũng bị trói bằng dây thừng gân trâu, toàn thân chỉ mặc một chiếc quần đùi. Khi bị một gáo nước lạnh dội vào, cả người hắn run rẩy. Bạch Hổ nhìn rõ, sắc mặt biến đổi, thất thanh kêu lên: "Tào... Tào Uy!"

"Không sai." Khúc Tiểu Thương lạnh lùng nói: "Vị này chính là môn sinh đắc ý của Bạch Hổ trưởng lão, Tào đà chủ Tào Uy của Phân đà Tùy Hỏa Hầu. Kẻ này đêm qua đã phạm phải một tội lớn, vốn đã là chuyện người người căm phẫn, nhưng Tào đà chủ tối qua còn khai ra nhiều vụ án khác. Thần Hầu phủ chúng tôi ghi nhớ rõ từng lời hắn nói, và tôi nghĩ Bạch Hổ trưởng lão nhất định sẽ muốn biết rốt cuộc hắn đã nói những gì." Hắn đưa tay vào ngực, lấy ra một chồng hồ sơ cuộn lại. Cánh tay vung lên, tập hồ sơ đó tựa như mũi tên bay thẳng về phía Bạch Hổ.

Bạch Hổ đưa tay đón lấy. Khúc Tiểu Thương thản nhiên nói: "Thần Hầu phủ cũng không muốn quấy rầy danh dự và đạo nghĩa của Cái Bang, nhưng với một vụ án lớn như thế, trực tiếp liên quan đến Cái Bang, nhân chứng vật chứng đầy đủ, nếu Thần Hầu phủ chúng tôi tự tiện xử lý đà chủ Cái Bang mà không nói rõ ràng, khó tránh khỏi sẽ có kẻ lời ra tiếng vào. Vì lẽ công bằng, hôm nay chúng tôi sẽ công khai vụ án này ngay trước mặt mọi người."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.