Khúc Tiểu Thương đưa tay mời Tề Ninh dùng trà. Tề Ninh bưng chén trà lên nhấp một ngụm, rồi ra hiệu cho Nghiêm Lăng Hiện tạm lui ra ngoài. Nghiêm Lăng Hiện mừng như bắt được vàng, lập tức lui xuống.

Chỉ đến khi Nghiêm Lăng Hiện khuất bóng, Khúc Tiểu Thương mới chắp tay cười nói: "Chuyến đi Đông Tề của Hầu gia, mang theo đoàn sứ giả về kinh, trên đường đi hẳn là v��t vả lắm."

"Khúc giáo úy, người đưa đoàn sứ giả trở về kinh thành chính là Hoài Nam Vương," Tề Ninh cười ha hả nói, "ta chỉ có thể coi là bỏ dở nửa chừng mà thôi."

"Hầu gia nói đùa." Khúc Tiểu Thương có cách đối nhân xử thế vô cùng già dặn, điều nên nói thì giữ lại ba phần, điều không nên nói thì tuyệt đối không tiết lộ nửa lời.

Tề Ninh nhìn trái phải một chút, mới hạ giọng nói: "Khúc giáo úy có biết vì sao bản hầu mang theo đoàn sứ giả Đông Tề tiến vào cảnh nội Sở quốc rồi lại đột nhiên rời đi không?"

Khúc Tiểu Thương lắc đầu nói: "Ti chức không biết."

"Khúc giáo úy có biết Thanh Mộc đại hội của Cái Bang không?" Tề Ninh hơi nghiêng người về phía trước: "Kỳ thật ta là phụng mật chỉ của Hoàng thượng, đi xem Cái Bang có gây ra chuyện gì ở Tương Dương không."

Khúc Tiểu Thương sững sờ, hỏi: "Chẳng lẽ Hầu gia đã đến Tương Dương?"

Lúc ở Tương Dương, Tề Ninh đã cải trang dịch dung, đóng giả làm Vi Đà chủ của phân đà Cang Kim Long thuộc Cái Bang. Khúc Tiểu Thương dù khôn khéo nhưng gia tộc Chung Gia vốn xuất thân từ thế gia dịch dung số một của Bắc Lương và Nam Chuông, có dịch dung thuật cực kỳ cao minh, mà Khúc Tiểu Thương dù sao cũng không tinh thông dịch dung thuật, nên không thể khám phá ra. Lúc này nghe nói Tề Ninh cũng từng đến Tương Dương, ông ta không khỏi kinh ngạc, nghĩ thầm Thần Hầu phủ ở Tương Dương dù không có tai mắt khắp nơi, nhưng nếu Tề Ninh đã đến đó thì ít nhiều mình cũng phải biết được chút manh mối, nhưng mình lại hoàn toàn không hay biết gì. Xem ra vị Tiểu Hầu gia này quả thực thần thông quảng đại.

Tề Ninh khẽ cười một tiếng, thần sắc trở nên nghiêm túc, thấp giọng hỏi: "Khúc giáo úy, nghe nói Lục Thương Hạc bị Cái Bang bắt giam, nhưng sau đó lại đột nhiên mất tích, việc này là thật hay giả?"

Tề Ninh tự nhiên không muốn Khúc Tiểu Thương biết mình đã cải trang, nhưng Khúc Tiểu Thương nghe Tề Ninh hỏi, trong lòng giật mình, thầm nghĩ chuyện mất tích của Lục Thương Hạc cũng không hề rêu rao ra ngoài, người biết cũng không nhiều, Thần Hầu phủ cũng không hề tiết lộ tin tức ra ngoài, chẳng lẽ Tề Ninh là từ Cái Bang mà biết được?

"Hầu gia, thật có việc này." Khúc Tiểu Thương gật đầu nói.

Tề Ninh cau mày nói: "Kẻ nào có thể cứu người đi ngay trong lòng Cái Bang mà không ai hay biết như vậy, rốt cuộc là ai gây ra?"

Khúc Tiểu Thương do dự một chút, mới nói: "Hồi bẩm Hầu gia, rốt cuộc là kẻ nào gây ra, hiện tại vẫn còn đang trong quá trình điều tra, không cách nào xác định được. Bất quá, kẻ cứu đi Lục Thương Hạc đúng là thần thông quảng đại, tuyệt đối không phải hạng người tầm thường, vả lại cũng không để lại bất cứ manh mối hữu ích nào. Sau khi ti chức từ Tương Dương hồi kinh, đã bẩm báo rõ ràng chuyện này với Thần Đãi. Thần Đãi cũng đã dặn dò chúng ta phải ra sức điều tra chân tướng sự việc."

Tề Ninh "À" một tiếng rồi nói: "Khúc giáo úy, Lục Thương Hạc cùng Bạch Hổ ý đồ khống chế Cái Bang, rốt cuộc có âm mưu gì ẩn giấu phía sau, chúng ta hiện tại vẫn chưa biết được. Nhưng lần này bọn chúng suýt thành lại bại, Lục Thương Hạc chắc chắn sẽ không cam lòng, về sau chắc chắn còn sẽ có hành động khác. Lục Thương Hạc là nhân v��t giang hồ, việc này thực sự cần Thần Hầu phủ các ngươi phải dụng tâm hơn nhiều."

"Hầu gia cứ việc yên tâm." Khúc Tiểu Thương nói: "Đại sư huynh hiện giờ đang ở Tây Xuyên, âm thầm điều tra chuyện này, trước tiên là từ những mối quan hệ cũ của Lục Thương Hạc, để điều tra xem kẻ này có cấu kết gì với Đông Tề hay Bắc Hán không." Ông ta dừng một chút, mới nói khẽ: "Thần Hầu phủ cũng sẽ gửi mật hàm đến các đại tông chủ của Bát Bang Thập Lục Phái, phàm là ai có thể tìm ra tung tích Lục Thương Hạc, tất sẽ có trọng thưởng. Vả lại Lục Thương Hạc hiện giờ là đại địch của Cái Bang, Cái Bang trên dưới cũng sẽ dốc toàn lực truy bắt. Đệ tử Cái Bang trải khắp thiên hạ, tai mắt có mặt khắp nơi, trừ phi Lục Thương Hạc mai danh ẩn tích, còn không thì chỉ cần hắn ló mặt ra trên giang hồ, chắc chắn sẽ bị bắt ngay lập tức."

Tề Ninh lại cười nói: "Như thế thì tốt." Suy nghĩ một lát, hắn mới từ trong ngực lấy ra một món đồ đưa tới. Khúc Tiểu Thương đứng dậy, hai tay cung kính tiếp nhận, mở ra nhìn thoáng qua, thần sắc gi��t mình, rồi hai tay hoàn trả lại, cung kính nói: "Thì ra Hầu gia phụng thánh chỉ, đến đây mật thẩm Bắc Đường Dục."

Thứ Tề Ninh lấy ra tự nhiên là thánh dụ mà Long Thái đã trao cho hắn.

Long Thái hiểu rất rõ giá trị của Bắc Đường Dục. Bắc Đường Dục ở Bắc Hán chủ trì việc sửa chữa Hoàn Vũ Cầu, mà Hoàn Vũ Cầu trong tay, thiên hạ liền đều nằm trong tầm mắt. Nếu Sở quốc có thể có được một Hoàn Vũ Cầu chuẩn xác, ý nghĩa trọng đại của nó không thua kém gì mấy vạn tinh binh.

Long Thái có ý muốn Tề Ninh thăm dò nội tình Hoàn Vũ Cầu từ Bắc Đường Dục. Tề Ninh tuy cảm thấy độ khó để Bắc Đường Dục giao ra Hoàn Vũ Cầu thật sự là cực kỳ lớn, nhưng dù sao thử một lần cũng tốt hơn là thờ ơ. Vả lại giá trị lớn nhất của Bắc Đường Dục chính là Hoàn Vũ Cầu, nếu không thể lợi dụng được giá trị này, Bắc Đường Dục cũng sẽ giống như một phế nhân.

Hắn hôm nay đến Thần Hầu phủ, vốn là vì tìm Tây Môn Chiến Anh để dò xét khẩu phong. Mặc dù hắn biết Tây Môn Chiến Anh đối với mình có hảo cảm, nhưng liên quan đến chung thân đại sự, vẫn là nên xem xét ý tứ của Tây Môn Chiến Anh trước cho thỏa đáng. Bất quá, Tây Môn Chiến Anh chưa đến Thần Hầu phủ, vừa hay hắn có thể nhân cơ hội này đi gặp Bắc Đường Dục.

Bắc Đường Dục sa lưới ở Tương Dương, sau đó liền bị Thần Hầu phủ âm thầm áp giải về kinh, hiện giờ đang ở bên trong Thần Hầu phủ.

Tề Ninh đem thủ dụ của Long Thái thu vào trong lòng, mỉm cười nói: "Khúc giáo úy, sáng sớm thế này đã đến đây thẩm vấn, không biết có thuận tiện không?"

Khúc Tiểu Thương lập tức nói: "Có thủ dụ của Hoàng thượng, thì Hầu gia bất cứ lúc nào thẩm vấn cũng là thuận tiện." Ông ta cẩn thận hỏi: "Hầu gia, có phải bây giờ chúng ta đi ngay không ạ?"

Tề Ninh đứng dậy nói: "Nếu không phiền phức, xin Khúc giáo úy dẫn đường ngay bây giờ."

Hai người ra khỏi đại đường, Khúc Tiểu Thương đi trước dẫn đường, xuyên qua mấy cánh cửa, rồi rẽ hướng đông, đi đến một chỗ cổng vòm. Hai bên cổng vòm đều có một viên thủ vệ của Thần Hầu phủ, thấy hai người, cũng không hành lễ, cứ đứng sừng sững nh�� pho tượng đá. Khúc Tiểu Thương quay đầu lại nói: "Hầu gia, sau khi đi vào, có một con đường đá, Hầu gia cứ đi theo bước chân của ti chức, đừng đi sai."

Tề Ninh biết hắn căn dặn như vậy tất có thâm ý, bèn khẽ gật đầu. Khúc Tiểu Thương lúc này mới xuyên qua cổng vòm bước vào, Tề Ninh theo sát phía sau.

Đi vào trong nội viện, Tề Ninh đã thấy bên trong viện là những núi non trùng điệp bằng giả sơn, như lạc vào một rừng đá. Hắn khẽ giật mình, nhưng lập tức nghĩ đến trong nội viện này tất có huyền cơ.

Quả nhiên, đi lên phía trước bảy tám bước, Khúc Tiểu Thương lại quay đầu nhìn Tề Ninh một cái, khẽ gật đầu. Tề Ninh minh bạch ý hắn, cũng gật đầu tỏ ý đã hiểu.

Tiếp đó, mỗi bước đi của Khúc Tiểu Thương đều vô cùng cẩn thận. Tề Ninh thì theo sát phía sau, dẫm theo những bước chân mà Khúc Tiểu Thương vừa đi qua, một bước cũng không dám sai. Con đường quanh co vặn vẹo giữa rừng giả sơn, trông như một con rắn. Đi hơn sáu mươi bước, Khúc Tiểu Thương bỗng nhiên nhún chân một cái, cả người đã như một áng mây bay vút đi. Tề Ninh nghĩ thầm Khúc Tiểu Thương thân hình mập lùn, thế mà động tác lại nhanh nhẹn đến vậy.

Hắn theo sau lưng, cũng nhún chân nhảy lên, rơi xuống bên cạnh Khúc Tiểu Thương. Khúc Tiểu Thương lại cười nói: "Hầu gia công phu thật cao cường." Rồi đưa tay chỉ về phía trước: "Hầu gia, bên kia chính là chỗ ở của Bắc Đường Dục."

Tề Ninh ngẩng đầu nhìn qua, đã thấy giữa vòng vây của rừng đá, lại có một chỗ hồ nước, phía trên bao phủ một tầng lá sen xanh biếc. Lúc giữa hè, lá sen xanh như ngọc bích, mà hoa sen cũng đã nở rộ. Mà giữa hồ sen, lại là một ngôi nhà cổ kính. Bốn phía quần thể giả sơn có vẻ khô cằn, nhưng nơi đây lại có một không gian khác, lộng lẫy phi thường.

Tề Ninh ngược lại không nghĩ ra trong Thần Hầu phủ lại có một nơi tốt đẹp như vậy. Khúc Tiểu Thương ở bên cạnh nói: "Hầu gia, nơi đây vẫn luôn là nơi làm việc của Thần Đãi trong Thần Hầu phủ. Bất quá hai năm nay Thần Đãi đều ở tại Nhàn Vui Cư, ít khi đến đây, nên nơi này cũng không bị bỏ bê. Sau khi Bắc Đường Dục bị áp giải về kinh, Thần Đãi đã phân phó sắp xếp Bắc Đường Dục ở tại nơi này."

Tề Ninh nhịn không được hỏi: "Nơi này không an toàn sao? Bắc Đường Dục không thể so sánh tầm thường, cũng không thể có chút sơ suất." Hắn muốn nói lần trước tiểu yêu nữ Arnau bị giam ở Thần Hầu phủ, Thu Thiên Dịch đã xông vào cứu Arnau đi, nhưng lời này nói ra giống như là vả m��t Thần Hầu phủ, nên hắn không nói.

"Hầu gia, nơi này gọi là Cửu Cung Trì." Khúc Tiểu Thương nói: "Nói một câu phạm thượng, Cửu Cung Trì này nhìn như bình thường, nhưng sự phòng thủ nghiêm mật của nó không hề thua kém tẩm cung của Hoàng thượng. Trong thiên hạ, cho dù là Đại Tông Sư tới, muốn tùy tiện tiếp cận Cửu Cung Trì cũng không dễ dàng."

Khúc Tiểu Thương lời ít ý nhiều, không nói nhiều, nhưng mấy câu nói đó cũng đã đầy đủ trọng lượng, tràn đầy tự tin.

Tề Ninh nghe hắn nói như vậy, cũng không còn nghi ngờ gì. Hắn không khỏi nghĩ đến rừng hoa mai ở Mù Sương Lĩnh, nhìn như chỉ là một mảnh rừng cây, nhưng lại ẩn giấu cổ trận pháp. Nếu không cách nào phá trận, sẽ bị vây chết trong đó. Rừng đá trong nội viện này hiển nhiên cũng có diệu dụng tương tự.

Vừa rồi đi theo Khúc Tiểu Thương vào đây, nhìn như đơn giản, nhưng nếu không có Khúc Tiểu Thương dẫn đường, e rằng cũng sẽ bị vây chết trong rừng đá. Rõ ràng là trong vườn rừng đá này ẩn giấu huyền cơ.

"Khúc giáo úy vừa rồi dẫn ta vào đây, có chút không ổn không?" Tề Ninh cố ý cười giỡn nói: "Về sau ta muốn vào Cửu Cung Trì, chẳng phải cứ dựa theo những bước chân vừa rồi mà đi vào là được sao?"

Khúc Tiểu Thương cười nói: "Hầu gia nếu muốn vào, tất nhiên là không có vấn đề gì. Bất quá Hầu gia nếu quay ngược lại đi theo con đường vừa rồi mà muốn vào, e rằng sẽ bị giam lại ở trong đó."

"Ồ?"

Khúc Tiểu Thương mỉm cười nói: "Không dối gạt Hầu gia, vừa rồi lúc chúng ta đi vào, đã kích hoạt cơ quan, rừng đá đã có biến hóa. Nhất định phải đi một con đường mới thì mới có thể vào được. Cho nên cho dù có nhớ kỹ con đường vừa rồi, thì cũng hoàn toàn vô dụng."

Tề Ninh nghĩ thầm môn đạo của rừng đá này thật sự không hề nhỏ. Hắn hỏi: "Phải chăng người của Thần Hầu phủ đều biết cách đi vào Cửu Cung Trì?"

Khúc Tiểu Thương hơi trầm ngâm, mới lắc đầu nói: "Ngoại trừ Thần Đãi ra, người biết phương pháp tiến vào Cửu Cung Trì không quá ba người, ti chức vừa hay là một trong số đó." Hắn tựa hồ không muốn nói nhiều về đề tài này, giơ tay lên nói: "Hầu gia mời!"

Hai người đi đến một bên Cửu Cung Trì, Tề Ninh lúc này mới nhìn rõ ràng, giữa những lá sen, xác thực có một con đường đá đen thẳng tắp được xếp từ những hòn đá, nối thẳng đến ngôi nhà gỗ cổ kính giữa ao. Khúc Tiểu Thương dẫn Tề Ninh đi đến đường đá đen. Mưa phùn vừa tạnh, trong ao sen tràn ngập mùi hương thanh khiết say lòng người, thấm vào ruột gan.

Tới bên cạnh nhà gỗ, Khúc Tiểu Thương mới chắp tay cất giọng nói lớn: "Dục Vương gia, Cẩm Y Hầu đến bái phỏng!"

Trong phòng lại không có tiếng động nào. Tề Ninh nhìn thấy một cánh cửa sổ mở, bèn đi đến bên cửa sổ, liếc mắt nhìn vào bên trong. Chỉ thấy trong phòng bố cục đơn giản, mang phong cách cổ xưa và giản dị. Bắt mắt nhất chính là một dãy kệ sách dựa tường, phía trên bày đầy các loại sách. Bắc Hán Vương gia Bắc Đường Dục trong một bộ thường phục, lúc này đang nằm trên một chiếc ghế xích đu, tay cầm một cuốn sách, thong dong tự tại, hoàn toàn không để ý đến động tĩnh bên ngoài.

Tề Ninh thở dài, thầm nghĩ trong tình cảnh này, Bắc Đường Dục nào giống một tù nhân, mà lại giống như một lão ông an hưởng tuổi già trong nhà mình.

Bản dịch này được thực hiện và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mời các bạn đón đọc.