Dương Ninh và Cố Thanh Hạm dắt ngựa đến cổng thôn, liền thấy phía trước có một đám đông đang vây lại, nam nữ già trẻ đủ cả, ước chừng hơn trăm người. Cả thôn nhất thời gà bay chó sủa, hỗn loạn cả lên.

Dương Ninh và Cố Thanh Hạm dắt ngựa luồn lách sang một bên, sau đó mới tiến lại gần. Hai người chỉ thấy các thôn dân đang tỏ vẻ phẫn nộ, bất bình, hướng mắt nhìn về phía mấy người phía trước.

Chỉ cần liếc mắt một cái là có thể phân biệt được mấy người kia khác hẳn so với thôn dân. Họ đều mặc bộ đồ gọn gàng, mạnh mẽ, vóc người cường tráng. Năm sáu gã đại hán vây quanh phía sau một trung niên nhân mặc đồ xám mạnh mẽ. Trên đầu người trung niên đó quấn một dải lưng màu xám tro, chừng bốn mươi tuổi. Hắn có vẻ mặt dữ tợn, trông cứ như hung thần ác sát, vừa nhìn đã biết không phải người lương thiện.

Phía sau đám người này, mỗi tên đều dắt một con tuấn mã, hiển nhiên là họ cưỡi ngựa đến đây.

Dương Ninh biết ở Đại Sở quốc, tuấn mã là vật hiếm có. Nhà dân thường căn bản không thể có ngựa riêng. Xem ra, lai lịch của đám người này cũng không tầm thường.

"Thế nào, đây là muốn động thủ hay muốn g·iết người đây?" Người áo xám đảo mắt qua đám thôn dân đang tay cầm nông cụ, cười mỉa mai nói: "Thật sự muốn g·iết người, chỉ với mấy cái cuốc trong tay các ngươi thì làm sao thành được."

Người đứng đầu đám thôn dân lúc này là một hán tử thân hình cao lớn, da dẻ ngăm đen, cũng đã gần bốn mươi tuổi. Dương Ninh chỉ nhìn thấy bóng lưng của hắn, không rõ tướng mạo ra sao. Bên cạnh hắn là hơn mười tráng niên đang tay cầm nông cụ, tạo thành thế giằng co với đám người đối diện.

Dương Ninh và Cố Thanh Hạm chen giữa đám đông, dù cũng có thôn dân đưa mắt nhìn hai người một cách lạ lùng, nhưng lúc này sự chú ý của mọi người vẫn chủ yếu tập trung vào đám tráng hán kia, cũng chẳng có ai hỏi han gì đến hai người họ.

"La Quản Sự, bọn họ đều vừa từ ruộng về, cũng không có ý gì khác." Hán tử đứng đầu đám thôn dân lên tiếng nói lớn: "Chẳng qua, về yêu cầu ngài đưa ra, mọi người đã bàn bạc và e rằng không thể theo ý La Quản Sự được. Ai cũng cần có đường sống, không thể cứ thế mà ép người vào đường c·hết."

"Khoan đã." Người áo xám, hiển nhiên chính là La Quản Sự, ngắt lời nói: "Hàn Nghị, ngươi là người đứng đầu thôn Lỗ Vương, chắc cũng phải hiểu rõ. Nếu nói đến yêu cầu, đây không phải ý của riêng ta La Xương Quý, mà là ý của Cẩm Y Hầu Phủ." Nói xong, hắn chắp tay ra vẻ khách khí, "Cẩm Y Hầu qua đời, cả nước cùng đau buồn. Ngài là trụ cột quốc gia, việc thiết lập tang sự không thể nào so với nhà của những người tầm thường như các ngươi được, chi phí tiêu tốn ấy mà, phải nói là khổng lồ. Cẩm Y Hầu là thể diện của Giang Lăng chúng ta, những người như chúng ta đây, đều nương nhờ Hầu gia mà sống. Hôm nay Hầu gia mất rồi, phàm là người có chút lương tâm cũng nên biết hiếu kính. Vậy mà đám các ngươi lại hay ho, ra sức từ chối, chẳng lẽ các ngươi không nhờ ơn Hầu gia ban cho cuộc sống ấm no sao?"

Dương Ninh không ngờ La Quản Sự vừa mở lời đã nhắc đến Cẩm Y Hầu, thầm nghĩ, thì ra tin Cẩm Y Hầu qua đời đã sớm lan đến Giang Lăng.

Cố Thanh Hạm cũng giữ vẻ mặt lạnh nhạt, không nói một lời.

Hán tử da ngăm đen Hàn Nghị lập tức đáp lời: "La Quản Sự, ân huệ của Hầu gia đối với chúng ta, chúng tôi dĩ nhiên không quên. Chỉ là lần này, ngài lại đòi mỗi hộ một thạch lương thực, chúng tôi thực sự không gánh nổi." Hắn nửa quay người lại, chỉ vào đám thôn dân phía sau nói: "La Quản Sự xem kìa, thôn dân Lỗ Vương thôn, dẫu chưa đến nỗi xanh xao vàng vọt, nhưng ai nấy cũng đều gầy gò ốm yếu. Dù mới thu hoạch lương thực, nhưng số lương thực này còn phải cầm cự đến sang năm, rất nhiều hộ gia đình thậm chí không đủ ăn. Nếu lần này lại bắt mỗi hộ xuất ra một thạch lương thực, xin hỏi La Quản Sự, liệu họ có còn đường sống hay không?"

"Cứ theo lời ngươi nói, vậy thể diện của Cẩm Y Hầu chẳng lẽ không quan trọng sao?" La Quản Sự cười lạnh nói: "Cẩm Y Hầu thanh liêm ngay thẳng, thu nhập của Hầu phủ chính là nhờ vào những người như chúng ta đây. Đến lúc này, nếu chúng ta không ra sức, thì ai sẽ ra sức? Ai sẽ giữ thể diện cho Hầu phủ đây? Để vì chút lương thực của các ngươi, mà khiến Hầu phủ phải mất mặt trước đủ loại quan lại ư?"

Dương Ninh cau mày, không kìm được đưa mắt nhìn sang Cố Thanh Hạm bên cạnh. Cố Thanh Hạm hiểu ý Dương Ninh, khẽ lắc đầu.

Bỗng nhiên, một thôn dân cạnh đó lớn tiếng nói: "La Quản Sự, mấy năm nay thôn Lỗ Vương chúng tôi có bao giờ thiếu một hạt lương thực cống nộp đâu? Các ngài nói Hầu gia phía trước phương chinh chiến, quốc gia gặp nạn, chúng tôi phải nộp bốn thành thuế má, chúng tôi không hề cãi lại. Các ngài còn muốn thu thuế thân theo đầu người, mỗi người một đấu lương thực, chúng tôi cũng chẳng than vãn gì thêm. Ngày thường lao dịch, các ngài bắt chúng tôi làm không công, cơm nước cũng chẳng lo, chúng tôi vẫn không hé răng. Nói cho cùng, đều là vì thể diện của Hầu gia. Mọi người đều biết, trước đây cuộc sống áo cơm không lo, tất cả là nhờ phúc Hầu gia. Thời gian gian nan, chúng ta cùng Cẩm Y Hầu chịu khổ cũng là lẽ đương nhiên." Giọng hắn đầy kích động: "Mấy năm nay, khẩu phần lương thực của mọi người giảm mạnh, miếng ăn cũng thành vấn đề. Thế mà các ngài lại hết lần này đến lần khác tìm cớ, thuế má năm nào cũng nặng hơn năm trước. Cứ thế này thì chúng tôi sống làm sao đây?"

Bốn phía, các thôn dân đều lòng đầy căm phẫn, có người lớn tiếng nói: "Trước đây lão Hầu gia mất, cũng chẳng nghe nói phải nộp thêm lương thực. Vậy mà nay Hầu gia mất, cớ sao quy củ lại thay đổi?"

Dương Ninh sắc mặt lạnh lùng nghiêm nghị. Cố Thanh Hạm thì mặt lạnh như sương, đôi tay trắng ngần như phấn cũng đã siết chặt lại.

La Quản Sự ánh mắt sắc lạnh, cười khẩy nói: "Xem ra trư��c đây Hầu gia đối đãi các ngươi quá tốt, đến nỗi nuôi hư các ngươi rồi. Loại đất đai các ngươi đang canh tác, là ấp phong thánh thượng ban cho Hầu gia. Đừng nói chỉ nộp một ít lương thực để hiếu kính, dù có thu hết đất đai của các ngươi, các ngươi cũng phải răm rắp giao nộp."

"La Quản Sự, lời này e rằng không hợp lẽ phải." Hàn Nghị trầm giọng đáp: "Tôi nghe người đọc sách nói, trong thiên hạ không chỗ nào không phải đất vua, đất đai dưới gầm trời đều thuộc về thánh thượng, nhưng chưa từng nghe nói triều đình tùy tiện đoạt lại đất đai bao giờ. Đất đai của thôn chúng tôi, đều là do tổ tông truyền lại, là ruộng đất mấy đời gia đình chúng tôi canh tác. Thuế má đáng lẽ phải giao chúng tôi không thiếu một xu, ngay cả Hầu gia hiện tại có đến đây, cũng không có tư cách lấy đi ruộng đồng của chúng tôi."

La Quản Sự cười khẩy, nhìn chằm chằm Hàn Nghị, nói: "Hàn Nghị, xem ra các ngươi là loại rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt. Ta hỏi lại một lần nữa, lương thực hiếu kính Hầu phủ làm tang sự, các ngươi có nộp hay không?"

Hàn Nghị lớn tiếng đáp: "Tôi đã nói rồi, mọi người còn muốn sống, muốn sống thì cần lương thực. Lương thực đáng lẽ phải nộp chúng tôi đã nộp đủ cả, nếu ai tìm cách thu thêm, chúng tôi sẽ không có dù chỉ một hạt."

"Được lắm, đúng là một hán tử." La Quản Sự giơ ngón cái lên, "Hàn Nghị, ngươi đừng tưởng ta không biết, có người đã chạy lên kinh thành, đến Hầu phủ cáo trạng, nói rằng ấp phong lung tung thu thuế. Chuyện này, có phải ngươi cũng có phần tham gia không?"

"Tôi không hiểu ngài đang nói gì." Hàn Nghị cười khẩy một tiếng: "Chẳng qua, nếu các ngươi thực sự bức người quá đáng, họ Hàn này thật sự sẽ lên kinh thành một chuyến, đích thân hỏi Hầu phủ xem vì sao mấy năm nay thuế má lại nặng đến thế?"

"Chỉ bằng ngươi mà cũng đòi vào Hầu phủ ư?" La Quản Sự thản nhiên nói: "Kẻ lần trước lên kinh thành cáo trạng kia, vừa mới về đến, đã bị chúng ta đánh gãy tay chân, cả đời này phải nằm liệt giường. Chẳng lẽ các ngươi không nghe nói sao?"

Hàn Nghị cười lớn nói: "Tôi dĩ nhiên có nghe nói rồi, lẽ nào hôm nay La Quản Sự muốn đánh gãy chân của tôi?"

Các thôn dân cạnh hắn lập tức giơ cao cuốc và đòn gánh trong tay.

Dương Ninh không kìm được ghé sát vào tai Cố Thanh Hạm, khẽ hỏi: "Có người đã lên kinh thành cáo trạng sao?"

Cố Thanh Hạm vẻ mặt vẫn thanh sạch như sương, chỉ khẽ lắc đầu.

"Hàn Nghị không chịu nộp lương, các ngươi cũng đều có ý đó sao?" La Quản Sự đảo mắt nhìn khắp lượt: "Chức vị "hai bờ ruộng" của hắn là không muốn làm nữa sao? Còn các ngươi, chẳng lẽ cũng không muốn có ngày mai nữa ư?"

"Không nộp." Lập tức có người bên cạnh nói: "Lần này chúng tôi sẽ không nộp dù chỉ một hạt lương thực."

Những thôn dân khác cũng đồng loạt hô ứng.

La Quản Sự cười khẩy, đưa ngón tay về phía một người, trầm giọng nói: "Ngươi ra đây, ngươi vừa nói gì?"

Người nọ bị La Quản Sự chỉ điểm, trong lòng cũng có vài phần sợ hãi, nhưng vẫn lấy hết dũng khí tiến lên hai bước, nói: "Tôi... tôi nói tôi không nộp lương, lương đáng lẽ phải nộp thì...!" Hắn còn chưa nói dứt lời, một người từ phía sau La Quản Sự đã lao đến, túm chặt cổ áo thôn dân.

Thôn dân kia giật mình hoảng hốt, hắn vốn vóc người gầy yếu, so với tên tráng hán đang xông tới thì hình thể kém xa. Phản xạ theo bản năng, hắn giơ cao đòn gánh trong tay. Tên tráng hán kia hiển nhiên có luyện qua, vươn tay một cái đã túm được đòn gánh, dùng sức giật mạnh, kéo đòn gánh rời khỏi tay thôn dân. Không nói hai lời, hắn giơ đòn gánh lên cao, bổ thẳng xuống đầu thôn dân kia.

Chỉ nghe một tiếng hét thảm thiết, đòn gánh đã giáng trúng trán thôn dân. Thân hình người đó loạng choạng rồi đổ gục xuống đất, đầu rơi máu chảy. Các thôn dân đều kinh hãi, có người lộ vẻ giận dữ, nhưng đa số lại là vẻ mặt sợ hãi tột độ.

"Dừng tay!" Hàn Nghị lớn tiếng quát ngăn: "Các ngươi muốn làm gì?" Hắn tiến lên, định xem vết thương của thôn dân kia. Phía sau hắn, vài thanh niên nông dân đơn thuần lại cho rằng Hàn Nghị muốn xông lên liều mạng, nhiệt huyết sôi trào, họ đồng loạt gào thét theo Hàn Nghị tiến tới. Vài tên tráng hán phía sau La Quản Sự cũng đồng loạt xông đến.

Dương Ninh cau mày. Hắn liếc mắt một cái đã nhận ra rằng, những người La Quản Sự dẫn đến đây, ít nhiều cũng đều có chút thân thủ. Dù không có võ công cao siêu gì, nhưng chắc chắn là tinh thông chuyện đ·ánh n·hau ẩu đả. Những thôn dân này căn bản không thể nào là đối thủ của họ.

Quả nhiên, dù số lượng ít hơn và bị vây vào thế bất lợi, vài tên tráng hán kia vẫn như hổ vồ dê, tay chân dùng hết. Chỉ nghe một trận tiếng kêu thảm thiết vang lên, chỉ trong chốc lát, năm sáu thôn dân đã bị đ·ánh gục xuống đất, thậm chí có người còn bị bẻ gãy tay chân, nằm dưới đất rên la đau đớn.

Những thôn dân khác dù lòng đầy phẫn nộ, nhưng khi nhìn thấy sự hung hãn của mấy tên tráng hán, nhất thời cũng không còn mấy ai dám xông lên nữa.

Hàn Nghị thân hình cao lớn, sức lực không nhỏ. Ban đầu hắn không muốn động thủ với đám người kia, nhưng khi hai bên đã động thủ, thì không thể tránh được nữa. Thấy một tên tráng hán xông về phía mình, hắn chỉ có thể đón đỡ, đồng thời túm lấy tay đối phương, quấn lấy nhau. Cạnh đó, một tên tráng hán vừa đ·ánh ngã hai thôn dân, thấy Hàn Nghị vẫn còn đang giằng co, liền cầm đòn gánh trong tay, định từ phía sau lưng bổ thẳng xuống đầu Hàn Nghị.

Hắn giơ cao đòn gánh, chưa kịp bổ xuống, đã cảm thấy đòn gánh bị ghì chặt. Chưa kịp phản ứng, đòn gánh trong tay đã bị một lực đạo mạnh mẽ giật phăng, tuột khỏi tay hắn.

Tên tráng hán kia giật mình kinh hãi, ngỡ rằng có thôn dân khác xông đến. Hắn vội quay người nhìn lại, chỉ thấy phía sau là một thanh niên chừng mười sáu, mười bảy tuổi, quần áo không hề giống với thôn dân bình thường. Cây đòn gánh kia chính là bị hắn giật lấy. Tên tráng hán vô cùng kinh ngạc, vì thoạt nhìn thanh niên này có vẻ yếu ớt, vậy mà không ngờ hắn lại có sức mạnh đến mức giật được đòn gánh từ tay mình.

Phần văn bản này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép, phổ biến trái phép.