Ngay khi Tề Ninh đứng ra, hắn đã hiểu rằng Tư Mã gia chắc chắn sẽ chĩa mũi dùi vào mình.

Thế nhưng, trong lòng hắn còn rõ mười mươi hơn, nếu hôm nay hắn còn e dè, chùn bước, để Tư Mã thị tùy ý gây ra đại án, thì hậu quả sẽ khó lòng tưởng tượng nổi.

Cuộc thanh trừng tiếp theo của Tư Mã thị chắc chắn sẽ vô cùng tàn khốc. Lợi dụng cơ hội này, bất cứ thế lực nào dám đe dọa họ đều sẽ bị thanh trừng đẫm máu. Một khi mọi sự diễn ra theo ý muốn của Tư Mã thị, khi ấy trong triều, gia tộc này sẽ một lời định đoạt, không ai dám không tuân theo.

Tề Ninh càng hiểu rõ, nếu hôm nay không ai đứng ra, toàn bộ triều đình sẽ câm như hến trước Tư Mã thị, và thế độc tôn của gia tộc này chắc chắn sẽ hình thành.

Việc hắn đứng ra, dù sẽ trở thành cái gai trong mắt Tư Mã thị, nhưng ít nhất sẽ khiến triều thần nhận ra rằng, sau sự việc của Hoài Nam Vương, vẫn không thiếu người dám chống lại Tư Mã thị.

Tề Ninh biết rõ mình trong triều còn ít căn cơ, nhưng cục diện hôm nay hắn đã nhìn rõ như ban ngày. Hắn biết không phải tất cả triều thần đều cam tâm chịu sự sắp đặt của Tư Mã thị, ít nhất nhóm đại thần thân cận với Hoài Nam Vương trước đây vẫn còn oán hận Tư Mã thị. Việc hắn đứng ra, tự nhiên sẽ khiến những người thuộc phe Hoài Nam Vương coi hắn là cứu tinh.

Tề Ninh đã cân nhắc kỹ lưỡng. Hắn biết nếu hắn mang nặng nỗi e dè mà không dám đứng ra, thì sẽ mất đi cơ hội tốt ngàn năm có một này, và sau này nếu muốn đối kháng Tư Mã thị thì chắc chắn sẽ có chí nhưng lực bất tòng tâm. Nhưng nếu đã đứng ra, hắn càng đối chọi gay gắt với Tư Mã thị, càng giành được thiện cảm của nhóm quan viên dưới trướng Hoài Nam Vương, qua đó tranh thủ được một lực lượng không nhỏ.

Việc Tô Trinh đứng ra đã xác thực những gì Tề Ninh dự đoán trong lòng.

Đại điển tế tự tiếp tục đến buổi chiều. Ban đầu, theo kế hoạch, Hoàng đế và bách quan sẽ ở lại Hoàng Lăng một đêm, nhưng vì xảy ra đại sự như vậy, sau khi tế tự xong, Long Thái lập tức hạ chiếu, quay về kinh thành ngay.

Hắc Đao doanh và Hắc Lân doanh không ai trở về doanh trại riêng lẻ, mà cùng thánh giá trở về kinh thành. Cho đến tận khuya, khi đến ngoại thành kinh, hai đội quân này mới trú lại ngoài thành, đợi long giá tiến vào kinh thành rồi mới phân công nhau đi.

Kinh thành từ khi Hoàng đế đi Hoàng Lăng từ hôm qua đã bắt đầu thực hiện lệnh giới nghiêm buổi đêm. Vì vậy, lúc tiến vào kinh thành, toàn bộ thành đều hoàn toàn yên tĩnh. Trì Phượng Điển điều động một phần binh lực áp giải những người có liên quan vào đại lao, sau đó mới cùng bách quan hộ tống thánh giá tiến vào hoàng thành.

Sau khi đưa Hoàng đế vào hoàng thành, quần thần mới ai về nhà nấy. Tề Ninh đang định về phủ thì Trì Phượng Điển đã tiến đến gần, hạ giọng thì thầm: "Hầu gia, Hoàng thượng có chỉ, tuyên Hầu gia lập tức vào cung."

Tề Ninh hiểu rõ tâm tư của tiểu Hoàng đế, liền theo Trì Phượng Điển thẳng vào cung. Tới Ngự Thư Phòng, chưa kịp bước vào, đã nghe thấy tiếng đồ vật vỡ loảng xoảng bên trong. Hắn khẽ cau mày, thận trọng dò xét bước vào, chỉ thấy Long Thái đang cầm đồ vật trên tay, tức giận ném xuống đất.

Tề Ninh thầm thở dài trong lòng, biết tiểu Hoàng đế hôm nay đã luôn ẩn nhẫn không bộc lộ ra ngoài, nhưng dù sao tuổi trẻ, khi về đến cung, sự phẫn nộ trong lòng đã tuôn trào.

Long Thái nhìn thấy Tề Ninh đứng ở cửa, không nói một lời, thịch một cái ngồi xuống ghế, sắc mặt lạnh lẽo đáng sợ.

Tề Ninh tiến lại gần. Tiểu Hoàng đế liếc hắn một cái, nghiến răng nghiến lợi nói: "Tề Ninh, hôm nay nếu không phải Hắc Lân doanh kịp thời đến, lão tặc Tư Mã Lam này có giết trẫm không?"

Tề Ninh khẽ nói: "Hoàng thượng, Tư Mã Lam tuy dã tâm lớn, nhưng trước mắt tạm thời chưa dám làm càn đến mức đó với Người. Hôm nay có thể diệt trừ Hoài Nam Vương, thì đối với Tư Mã gia đã là công lớn hoàn thành."

"Hoài Nam Vương vô cùng ngu xuẩn." Long Thái không giấu nổi sự phẫn nộ trong lòng: "Hắn muốn diệt trừ Tư Mã Lam, nhưng lại hoàn toàn bị Tư Mã Lam giăng bẫy, đúng là tự chuốc lấy cái chết." Long Thái nhìn sang Tề Ninh, nói: "Ngươi khi đó nói muốn để hai người này kiềm chế lẫn nhau, nhưng bây giờ Hoài Nam Vương đã không còn, toàn bộ triều đình, còn ai có thể chống lại Tư Mã Lam? Hắn đang nắm quyền triều chính, trong tay còn có Hắc Đao doanh. Trẫm vẫn cho rằng Tiền Nhiêu Thuận là người của Hoài Nam Vương, không ngờ hôm nay hắn ta lại cắn ngược lại một miếng...!"

Tề Ninh ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, nhìn thẳng vào Long Thái, do dự một lát, cuối cùng hỏi: "Hoàng thượng, xin tha thứ cho thần cả gan hỏi một câu, việc Hoài Nam Vương gây sự với Tư Mã Lam tại Hoàng Lăng, Người trước đó có nghe phong thanh gì không? Hoài Nam Vương mật thông với Trì Phượng Điển, vậy Trì Phượng Điển người này rốt cuộc là trung hay là gian?"

Long Thái ngẩn người một chút, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị, suy nghĩ một lát, rồi nói: "Trẫm không gạt khanh, Hoài Nam Vương muốn lợi dụng Vũ Lâm doanh đối phó Tư Mã gia, Trì Phượng Điển quả thực có mật báo cho trẫm."

Tề Ninh thở dài: "Vậy nên, Hoàng thượng đã chuẩn bị lợi dụng Hoài Nam Vương để diệt trừ Tư Mã Lam?"

"Tư Mã Lam gốc rễ sâu xa trong triều, dù cho không có Tiền Nhiêu Thuận phản loạn, Hoài Nam Vương cũng không thể lấy vụ án Hồ Bá Ôn để hạ bệ Tư Mã Lam được." Long Thái nói: "Trẫm chỉ muốn xem Hoài Nam Vương rốt cuộc có thể tung ra bao nhiêu thủ đoạn, và Tư Mã Lam lại có những thủ đoạn phản đòn thế nào." Long Thái nắm chặt tay thành nắm đấm: "Nói cho cùng, vẫn là trẫm đã đánh giá quá cao Hoài Nam Vương, và đánh giá thấp Tư Mã Lam."

Tề Ninh nói: "Vậy ra, Hoàng thượng vốn muốn mượn cơ hội này để xem hai người này rốt cuộc có thực lực lớn đến mức nào sao?"

Long Thái nói: "Sau khi Trì Phượng Điển mật báo việc này, trẫm cũng không hề nhắc đến với bất kỳ ai. Trẫm lệnh Trì Phượng Điển phụ trách hộ vệ Hoàng L��ng, vốn là để phòng ngừa vạn nhất, chỉ cần có Vũ Lâm doanh ở đó, vô luận là Hoài Nam Vương hay Tư Mã Lam đều không thể gây ra sóng gió lớn được. Thế nhưng trẫm không ngờ tới, Tư Mã Lam lại gan trời, dám bí mật điều động Hắc Đao doanh."

"Hoàng thượng vẫn còn nóng vội quá." Tề Ninh nói: "Nói cho cùng, vẫn là Tư Mã Lam quá mức xảo quyệt."

"Trước khi khanh đi sứ Đông Tề, Thị lang Bộ Hộ Phùng Nhược Hải hạch tội Tư Mã Thường Thận, không những không đạt được, ngược lại bị Tư Mã gia đưa ra chứng cứ rồi tống vào ngục." Long Thái cau mày nói: "Kể từ lần đó, bách quan trong triều đều biết Tư Mã gia âm thầm mà khó lường, không ít người đã ngả về phía Tư Mã gia. Khi khanh đi sứ Đông Tề, Tư Mã gia càng liên tục hạch tội những người phe Hoài Nam Vương, chứng cứ lại vô cùng xác thực, liên tiếp có năm sáu triều thần bị Tư Mã gia hạch tội và bãi miễn. Bởi vậy, những người dưới trướng Hoài Nam Vương đều ngày đêm lo lắng, sợ Tư Mã gia để mắt đến."

Tề Ninh khẽ gật đầu, nói: "Hoài Nam Vương thấy người phe mình liên tục bị hạ bệ, trong lòng tự nhiên lo lắng. Hiện tại xem ra, việc Tư Mã gia liên tục hạch tội người của Hoài Nam Vương, dụng ý vốn là muốn khiến Hoài Nam Vương nảy sinh lòng phẫn nộ, khiêu khích Hoài Nam Vương ra tay. Tư Mã Lam e rằng Hoài Nam Vương không đủ nông nổi mà ra tay, nên cố ý đặt bẫy ở Tư Mã phủ, diệt trừ thống lĩnh thị vệ của Vương phủ. Đòn cuối cùng này, cũng coi như đã triệt để chọc giận Hoài Nam Vương."

"Xem ra quả thật là như thế." Long Thái tiếc nuối nói: "Tư Mã Lam đã đào một cái bẫy lớn, dẫn Hoài Nam Vương bước vào. Không những Hoài Nam Vương trúng bẫy của Tư Mã Lam, mà ngay cả trẫm cũng không nhìn thấu dụng tâm của Tư Mã Lam."

Tề Ninh thở dài: "Hoàng thượng, hành động lần này của Hoài Nam Vương quả thực quá vội vàng, nhưng trước khi động thủ, hắn quả thực đã rất cẩn thận. Hoài Nam Vương chiêu mộ thích khách đều là những Ảnh Chuột trên giang hồ, chứ không phải quân nhân lều cỏ, điều này vốn là để tránh tin tức bị lộ ra ngoài. Chỉ là hắn không tính đến sơ hở lớn nhất lại nằm ngay bên cạnh mình: Tiền Nhiêu Thuận đã bị Tư Mã Lam thu mua. Mọi kế hoạch của Hoài Nam Vương đều nằm trong sự khống chế của Tư Mã Lam, ngay từ đầu đã định trước thất bại thảm hại."

"Ảnh Chuột?" Long Thái nhìn sang Tề Ninh: "Chẳng lẽ khanh biết Hoài Nam Vương chiêu mộ thích khách sao? Trẫm trước đó cũng không biết Hoài Nam Vương cấu kết với chưởng giáo Linh Hư, an bài thích khách trong đám đạo sĩ ở Long Hổ sơn."

Tề Ninh lắc đầu: "Thần chỉ biết Ảnh Chuột vẫn ẩn hiện ở kinh thành, nhưng không biết đó là sự an bài của Hoài Nam Vương. Mấy ngày nay thần vẫn luôn điều tra hành tung của Ảnh Chuột, chờ khi nắm được toàn bộ kế hoạch của chúng rồi mới bẩm báo Hoàng thượng. Hơn nữa, thần vẫn cho rằng mục tiêu của bọn Ảnh Chuột này là Thái tử Đông Tề, không ngờ chúng lại xuất hiện tại Hoàng Lăng."

"Thì ra là thế." Long Thái giờ mới hiểu rõ, khẽ trầm ngâm, rồi nói: "Khanh hôm nay điều động Hắc Lân doanh, xem như đã giúp trẫm một đại ân. Lúc ấy nếu không có Hắc Lân doanh kịp thời đến, Tư Mã gia chắc chắn sẽ không nhượng bộ, nhất định sẽ gây ra đại án. Hắn ta diệt trừ phe đối lập thì cũng thôi đi, nhưng nếu lúc này gây ra đại án, Đại Sở của ta chắc chắn sẽ bất ổn, làm cho thực lực quốc gia bị lung lay, khiến kẻ khác cảm thấy có cơ hội thừa nước đục thả câu."

"Hoàng thượng, Tư Mã Lam sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy." Tề Ninh vẻ mặt lạnh lùng: "Hôm nay tại Hoàng Lăng, hắn nhận ra thời cơ gây ra đại án chưa tới, nên tạm thời thu liễm vài phần, nhưng đây tuyệt đối không phải là kết thúc. Một cơ hội tốt để thanh trừ phe đối lập như vậy, Tư Mã gia há lại có thể bỏ qua?" Dừng một chút, hắn khẽ nói: "Thần chỉ lo lắng từ nay về sau, Tư Mã gia sẽ càng thêm càn rỡ. Bây giờ Tư Mã Lam còn đang nắm giữ triều chính, nếu đến lúc đó lại đưa ra những yêu cầu không phải phép với Hoàng thượng... !"

"Trẫm sẽ nhẫn nhịn." Long Thái cười lạnh nói: "Trẫm ngược lại muốn xem hắn rốt cuộc muốn có được những gì." Nhìn thẳng vào mắt Tề Ninh, Long Thái nói: "Bất quá Tư Mã Lam muốn diệt trừ phe đối lập, trẫm tuyệt đối không thể để hắn đạt được. Nếu cứ tùy ý hắn làm càn, ngang ngược, chẳng bao lâu, toàn bộ triều đình sẽ đều là vây cánh của hắn, trẫm sẽ thật sự trở thành con rối của hắn."

Tề Ninh gật đầu nói: "Không sai. Hiện tại trong triều, chí ít còn có một bộ phận quan viên không muốn khuất phục trước uy thế của Tư Mã thị. Nhóm người này nhất định phải được bảo vệ."

"Tề Ninh, trẫm muốn khanh giúp trẫm một đại ân." Long Thái ánh mắt sắc lạnh, khẽ nói: "Sau khi đám cưới, Tư Mã Lam chắc chắn sẽ nhắc lại vụ án tàn dư Hoài Nam Vương. Trẫm không thể để hắn đạt được điều đó, cho nên muốn ra tay trước."

"Ra tay trước?" Tề Ninh ngẩn người ra.

"Không sai." Long Thái nói: "Việc Hoài Nam Vương làm loạn sẽ rất nhanh lan truyền ra ngoài, nếu trẫm không hạ chiếu điều tra rõ ràng, ngược lại sẽ bị người khác lấy cớ. Cho nên trẫm lập tức hạ chiếu, giao vụ án điều tra vây cánh Hoài Nam Vương cho khanh. Chỉ có như thế mới không đến mức để Tư Mã gia làm càn."

"Để... để thần phụ trách vụ án này ư?" Tề Ninh cảm thấy bất ngờ.

"Khanh là người thích hợp nhất." Long Thái nói: "Khanh xưa nay chưa từng có giao tình sâu sắc với Hoài Nam Vương, cũng không thân cận với Tư Mã gia. Bởi vậy, do khanh đảm nhiệm, ít nhất sẽ không khiến người triều chính cảm thấy khanh có lòng thiên vị. Hôm nay trẫm bãi miễn Tiền Nhiêu Thuận, vị trí Hình Bộ Thượng thư đang bỏ trống. Tư Mã Lam chắc chắn sẽ đưa người khác lên vị trí này, trẫm há có thể để hắn đạt được."

Tề Ninh đã hiểu ra, nói: "Hoàng thượng muốn thần nắm giữ Hình bộ trước, tránh để nó rơi vào tay Tư Mã Lam, sau đó dốc sức ngăn cản Tư Mã Lam thanh trừ phe đối lập."

"Không sai." Long Thái nói: "Để điều tra rõ vụ án Hoài Nam Vương, chỉ có thể thông qua Hình bộ mà thôi. Chỉ cần khanh nắm giữ Hình bộ, Tư Mã gia sẽ không thể hô mưa gọi gió trong vụ án này."

Tề Ninh như có điều suy nghĩ, nói khẽ: "Hoàng thượng, thần cũng không có tài năng về hình danh, hơn nữa trước đây chưa từng làm việc gì ở Hình bộ. Nếu đột nhiên ngồi lên vị trí đó, e rằng lòng người sẽ không phục?"

Long Thái cười lạnh một tiếng, nói: "Năm đó Tư Mã Lam cũng là Hầu tước Tiên Phong, cũng đâu có làm việc ở Lại bộ. Về sau Thượng thư Lại bộ trí sĩ, vị trí bỏ trống nhất thời không có người thích hợp, phụ hoàng đã hạ chiếu cho Tư Mã Lam tạm thời kiêm nhiệm, Tư Mã Lam từ đó cũng nghiễm nhiên ngồi lên vị trí Thượng thư Lại bộ. Có tiền lệ rồi, trẫm hạ chiếu cho khanh đi nắm giữ Hình bộ, Tư Mã Lam cũng không nói được lời gì đâu."

Mọi nỗ lực biên tập đều xuất phát từ đội ngũ truyen.free, mong nhận được sự đón nhận nồng nhiệt từ quý độc giả.