Vải lụa được vén lên, bốn phía lại chìm vào tĩnh mịch.

Tư Mã Thường Thận nhìn chằm chằm những vật trong rương, vẻ mặt dương dương đắc ý của hắn lập tức biến sắc. Những quan viên đứng gần đó đã thấy rõ, trong chiếc rương gỗ kia, vậy mà đặt năm sáu cái thùng, có quan viên thậm chí không kìm được mà bịt mũi lại, nhận ra đó chính là những chiếc bô dùng để đi vệ sinh.

Đồng tử Tư Mã Thường Thận co rụt lại, vội vàng vén tấm lụa trên những chiếc rương khác. Vừa mở ra, đám đông lại đều thấy, trong năm chiếc rương, không có gì khác ngoài bô, lớn nhỏ đủ loại, đến ba bốn mươi cái. Những chiếc bô này phần lớn là thùng gỗ, nhưng cũng có chiếc làm bằng đồng, tuy nhiên số bô đồng cũng chẳng nhiều nhặn gì, chỉ vỏn vẹn ba bốn chiếc mà thôi.

Còn như những món đồ cổ, thư pháp mà Tư Mã Thường Thận trước đó chắc mẩm là kỳ trân dị bảo thì ngay cả một cái bóng cũng không thấy đâu.

Lúc này, sắc mặt Tư Mã Thường Thận đã tái mét kinh hoàng, mồ hôi túa ra trán. Bên kia, Đậu Quỳ tựa hồ như đã cảm giác được điều gì, liếc nhìn những chiếc rương một chút, nhất thời ngơ ngẩn, không kìm được mà tiến lên mấy bước. Đến khi thấy rõ trong mấy chiếc rương tất cả đều là bô, hắn lập tức mừng rỡ như điên, trên mặt hiện lên niềm vui mừng lẫn kinh ngạc khó che giấu.

Đám đông xung quanh nhanh chóng xì xào bàn tán.

Tề Ninh lúc này mới chậm rãi tiến tới, liếc nhìn một lượt, rồi mới tiếp cận Tư Mã Thường Thận. Tư Mã Thường Thận cảm giác ánh mắt Tề Ninh sắc như dao, lúc này lại hoàn toàn không dám đối mặt với Tề Ninh, chỉ lẩm bẩm: "Cái bẫy, đây... đây là một cái bẫy." Hắn đột ngột quay người lại, thấy Đậu Quỳ ở ngay bên cạnh, chộp lấy cổ áo Đậu Quỳ, nghiêm nghị nói: "Đậu Quỳ, các ngươi giở trò quỷ gì, đây... đây là một cái bẫy!"

"Cái bẫy?" Đậu Quỳ giật phắt ra, lùi lại hai bước, trong lòng hắn đã có tính toán, lúc này đã hoàn toàn tự tin: "Trung Nghĩa hầu, cái bẫy ngài nói là ý gì? Tối nay cản xe ngựa giữa đường, chẳng lẽ tôi mời ngài đến đây sao?"

"Vì sao trong rương đều là bô?" Tư Mã Thường Thận tức giận nói: "Sao có thể như thế này được?"

Đậu Quỳ vuốt thẳng quan bào, thản nhiên nói: "Nếu đã tịch thu Hoài Nam Vương phủ, đương nhiên những tài sản kê biên để sung vào quốc khố đều phải là đồ vật đã được tịch thu. Những chiếc bô này cũng nằm trong phạm vi tịch thu, nhưng dù sao cũng không phải vật gì tốt đẹp, nên nửa đêm tôi đã sai người chở về Hộ bộ. Trung Nghĩa hầu, việc này có xúc phạm quốc pháp không?"

Lẽ thường mà nói, khi tịch thu gia sản, rất hiếm khi chở bô đi. Thông thường, ngoại trừ vàng bạc, châu báu, đồ cổ, thư pháp và các loại vật phẩm có giá trị được chở đi, những đồ đạc còn lại đều sẽ có người đến định giá và chở đi. Còn bô thì từ trước đến nay là những thứ không ai thèm để ý. Hoài Nam Vương phủ hưởng hết vinh hoa phú quý, có vài chiếc bô làm bằng vàng ròng cũng không phải điều dối trá, nhưng trong lúc xét nhà ngày hôm qua, chúng đã bị đưa đi rồi.

Không ai từng nghĩ tới, Đậu Quỳ vận chuyển từ Hoài Nam Vương phủ ra vào lúc nửa đêm lại là một lô bô. Mặc dù việc vận chuyển bô vào đêm khuya quả thật có chút khiến người ta khó tin, nhưng về mặt pháp lý, lại không thể tìm ra bất cứ lỗi lầm nào. Vả lại, chẳng ai ngu xuẩn đến mức cho rằng vận chuyển một lô bô lại là để tham ô tài vật hay kiếm chác riêng.

Tư Mã Thường Thận lúc này đã ý thức được mình bị chơi một vố đau, nhưng trước mắt bao người, lại chẳng biết nói gì.

Tề Ninh thở dài, nói: "Trung Nghĩa hầu, giờ mọi chuyện đã rõ ràng, trong xe ngựa vận chuyển là gì, mắt ai cũng sáng, nhìn thấy rõ mồn một." Chỉ vào những chiếc bô trong rương, hắn cười nói: "Nếu ai cảm thấy những thứ này là cổ vật trân bảo, bây giờ có thể lấy về cất giữ. Bản hầu có thể tấu lên Hoàng thượng xin ban tặng toàn bộ những vật này cho mọi người."

Đám đông lập tức vang lên một tràng cười vang.

Tư Mã Thường Thận chỉ cảm thấy mặt nóng bừng. Tề Ninh lại tiếp tục nói: "Trung Nghĩa hầu nói Hoài Nam Vương phủ còn có giấu trân bảo, thế nhưng bản hầu và Đậu đại nhân đã lục soát từng ngóc ngách Hoài Nam Vương phủ. Đúng vậy, những người phụ trách tìm kiếm vẫn là huynh đệ Vũ Lâm quân trong cung, những thứ tìm được đều được lập danh sách và chuyển về Hộ bộ. Bản hầu thực sự không biết, Hoài Nam Vương phủ còn có loại trân bảo nào có thể bị lén lút vận chuyển ra ngoài."

Trần Lan Đình nhìn thấy Tư Mã Thường Thận thân lâm vào thế khó, không nhịn được lên tiếng: "Cẩm Y hầu chẳng lẽ không biết Hoài Nam Vương lúc trước có thói quen cất giữ kỳ trân dị bảo? Lại nghe nói hắn còn riêng tìm một nơi bí mật để tư tàng những món kỳ trân dị bảo đó. Trung Nghĩa hầu tự nhiên là lo lắng có người tìm thấy kho bí bảo đó, chiếm làm của riêng, nên mới làm vậy!"

"Khoan đã." Tề Ninh cau mày nói: "Trần thị lang, ngài đã nói đến đây, bản hầu phải hỏi cho rõ. Ngài nói nghe người ta nói Hoài Nam Vương có giấu bí bảo, vậy ngài muốn nói rõ ràng, là ai nói với ngài, chứng cứ đâu, và kho bí bảo đó rốt cuộc giấu ở chỗ nào?"

Trần Lan Đình sững sờ, ngượng nghịu đáp: "Hạ quan cũng chỉ là ngẫu nhiên nghe người ta nhắc đến, kho bí bảo đó ở đâu, hạ quan... làm sao biết được."

"Ngươi không biết, vì sao ở chỗ này ăn nói hàm hồ?" Tề Ninh cười lạnh nói: "Ngươi nghe ai nhắc đến? Bây giờ hãy đưa người đã nói bí mật này cho ngươi đến đây, ngay trước mặt chư vị đại nhân, chúng ta nói rõ ràng. Nếu không, còn để người ta nghĩ rằng ta và Đậu đại nhân phát hiện bí bảo rồi lén lút kiếm chác riêng, nỗi oan khuất này, bản hầu không thể chịu đựng, Đậu đại nhân, ngài có chịu được không?"

"Đương nhiên là không được!" Đậu Quỳ tràn đầy tự tin, nói với vẻ chính nghĩa nghiêm khắc: "Bản quan và Hầu gia đều trung với chức trách, tuân thủ pháp luật. Hôm nay đã bị Trung Nghĩa h���u hàm oan một lần, nếu lần sau còn có người tiếp tục giội nước bẩn lên Hầu gia và bản quan, chẳng lẽ cứ mãi phải chịu đựng sao? Bản quan quản lý Hộ bộ, cả ngày tiếp xúc với thuế ruộng, khiến lòng người nghi ngờ, cảm thấy bản quan tay chân không sạch sẽ, điều đó thì cũng đành chịu. Thế nhưng gia tộc Cẩm Y Tề Ninh xưa nay thanh liêm, công chính, Tiểu Hầu gia càng là người thanh liêm chính trực. Những kẻ có ý đồ khó lường lại muốn bôi nhọ danh dự của Cẩm Y Tề gia, bản quan không thể khoanh tay đứng nhìn."

Tề Ninh nói: "Cho nên hôm nay Trần thị lang đã nói đến nước này, thì phải đưa ra bằng chứng để chứng minh Hoài Nam Vương quả thực có giấu bí bảo. Ngươi bây giờ hãy đưa người đã nói bí mật này cho ngươi đến đây." Đưa tay sờ lên mũi, hắn cười lạnh nói: "Bí bảo cất giấu của Hoài Nam Vương, tất nhiên sẽ không công khai ra ngoài. Người kia làm sao biết được Hoài Nam Vương có giấu bí bảo? Nếu không phải rất thân cận, mà lại là người Hoài Nam Vương tín nhiệm, bản hầu thực sự rất khó tin hắn làm sao mà biết được?"

Hắn cùng Đậu Quỳ người xướng người họa, nhưng trong lời nói lại tràn đầy sát khí.

Câu nói cuối cùng quả thực rất quan trọng, cứ như thể nói ai biết chuyện bí bảo của Hoài Nam Vương thì có thể là vây cánh của ông ta vậy. Bây giờ cả triều văn võ lo lắng nhất là bị liên lụy đến vụ án mưu phản của Hoài Nam Vương, ai cũng ước gì có thể thoát ly liên quan đến Hoài Nam Vương.

Trần Lan Đình cũng biết tình hình không ổn, vội vàng nói: "Hầu gia, lần này hạ quan cũng chỉ là ngẫu nhiên nghe người ta nhắc đến. Rốt cuộc là ai nói ra, hạ quan... thật sự không nhớ rõ."

"À?" Tề Ninh lạnh lùng nói: "Một câu không nhớ ra được là có thể phủi sạch mọi chuyện sao?" Chỉ vào mũi Trần Lan Đình mà nói: "Bản hầu nghe nói trước khi Hoài Nam Vương mưu phản, ngươi nửa đêm từng có âm mưu bí mật với Hoài Nam Vương, có chuyện này không?"

Trần Lan Đình kinh hồn bạt vía, thất thanh nói: "Làm gì có chuyện đó! Cẩm Y hầu, ngài... ngài đừng có ngậm máu phun người, ngài có chứng cứ không?"

"Trần đại nhân không có chứng cứ, liền có thể ăn nói bừa bãi. Bản hầu không có chứng cứ, chẳng lẽ liền không thể suy đoán?" Tề Ninh thản nhiên nói: "Trần Lan Đình, ngươi phải nhớ lấy, cơm có thể ăn bậy, lời nói không được nói bậy. Bản hầu hỏi lại ngài lần nữa, chuyện Hoài Nam Vương có giấu bí bảo là thật hay giả?"

Trần Lan Đình mồ hôi túa ra trán, không khỏi vội vàng vén tay áo lau đi, nói: "Chuyện này... đây cũng là có kẻ thêu dệt, tuyệt đối không có chuyện đó."

"Xem ra Trần đại nhân cũng là người biết điều." Tề Ninh lộ ra vẻ tươi cười: "Chuyện không có chứng cứ thì không nên nói bậy bạ. Chuyện mà ngay cả trẻ con ba tuổi cũng biết, đường đường là trọng thần triều đình, chẳng lẽ còn không bằng trẻ con sao? Đã chuyện Hoài Nam Vương có giấu bí bảo hoàn toàn là bịa đặt, thì chuyện trộm vận bí bảo của Vương phủ càng là lời nói bậy bạ." Đột nhiên nhìn về phía Tư Mã Thường Thận, hỏi: "Trung Nghĩa hầu, Trần đại nhân nói chuyện bí bảo của Vương phủ là có người bịa đặt, lại không biết ý ngài nghĩ sao?"

Tư Mã Thường Thận đã biết mình bị Tề Ninh bày kế, cười lạnh một tiếng, nói: "Có hay không, bản hầu cũng không rõ. Trước khi tìm được chứng cứ, đương nhiên khó m�� nói là có, nhưng cũng chẳng thể khẳng định là không có."

"Đó chính là." Tề Ninh khẽ mỉm cười, chỉ vào những chiếc rương nói: "Như vậy Trung Nghĩa hầu cảm thấy những thứ này có phải là vật quan trọng không? Đậu đại nhân phải chăng có nghi ngờ vận chuyển trân bảo trái phép?"

Tư Mã Thường Thận cạn lời, chắp tay sau lưng, lạnh lùng hừ một tiếng.

"Xem ra Trung Nghĩa hầu cũng không coi đây là bí bảo của Vương phủ." Tề Ninh phất phất tay: "Đậu đại nhân, mấy chiếc rương này vốn đang yên lành, lại bị người phá khóa, ngài nói phải làm sao đây?"

Đậu Quỳ nói: "Trước đó ra sao, thì nên khôi phục lại y như vậy."

Tề Ninh cười nói: "Không sai." Chỉ vào những thuộc hạ của Tư Mã Thường Thận nói: "Các ngươi đều nghe rõ rồi đấy, đã phá hỏng khóa sắt, bây giờ hãy sửa lại cho tốt, sau đó khiêng những chiếc rương này trở lại xe ngựa, đặt lại y nguyên không sai một ly như lúc ban đầu."

Những thuộc hạ kia mặt ai nấy đều lộ vẻ khó xử, nhất thời chẳng biết phải làm sao.

Tư Mã Thường Thận lại móc ra một thỏi vàng, ném vào trong rương, nói: "Thỏi vàng này, đủ để mua thêm mười chiếc rương."

"Đã Trung Nghĩa hầu đã bồi thường bằng vàng, nể mặt Trấn Quốc Công, Đậu đại nhân, vấn đề này chi bằng đừng truy cứu thêm." Tề Ninh cười ha hả.

Đậu Quỳ lúc này đã hoàn toàn nghe lời Tề Ninh, lập tức nói: "Tất thảy nghe theo Hầu gia phân phó." Hắn sầm mặt xuống, hướng những tùy tùng của Tư Mã gia nói: "Các ngươi còn không mau đưa những chiếc rương này về chỗ cũ, chẳng lẽ muốn để lại ngoài cửa cung sao?"

Không đợi Tư Mã Thường Thận phân phó, nhóm người đó vội vàng đóng chặt những chiếc rương, cẩn thận khiêng năm chiếc rương trở lại xe ngựa.

"Trung Nghĩa hầu, sau bài học đêm nay, về sau vẫn là không nên tùy tiện xen vào chuyện của các nha môn khác." Tề Ninh thở dài: "Càng không nên một tí là tấu lên Thái hậu xin điều tra. Thái hậu nếu biết rằng thánh chỉ được ban xuống chỉ để điều tra... mấy chiếc bô, chắc không biết sẽ giận đến mức nào đâu."

"Ngươi!" Hôm nay từ đầu đến cuối, Tư Mã Thường Thận trước mặt Tề Ninh đều rơi vào thế hạ phong, oán giận đầy lòng, nhưng trước mắt bao người lại không sao phát tiết được.

Tề Ninh khẽ cười, nói: "Bất quá kỳ thật cũng không cần lo lắng quá mức, Trung Nghĩa hầu nói qua, sẽ tấu lên Hoàng thượng xin phế tước vị. Nếu tước vị bị tước bỏ, không còn tước vị Trung Nghĩa hầu, thì ngài cũng không còn bất cứ danh nghĩa hay tư cách gì để xen vào công vụ của các nha môn khác nữa. Được an nhàn tự tại, cũng chẳng phải chuyện xấu, Trung Nghĩa hầu, chẳng phải đúng là lẽ đó sao?"

Quần thần nghĩ thầm rằng Tư Mã Thường Thận đã lập lời thề trước mặt mọi người, bây giờ đã thất bại thảm hại, chắc hẳn sẽ không còn mặt mũi nào mà giở trò xấu. Đêm nay ngài còn là Trung Nghĩa hầu, nhưng chờ khi thánh chỉ của Hoàng thượng ban xuống, phế tước vị, thu hồi đất phong, thì trong Tứ đại thế tập công hầu của Đại Sở sẽ khuyết đi một vị.

Truyen.free là đơn vị sở hữu bản quyền của đoạn văn này.