Tề Ninh khẽ mỉm cười, vừa vuốt cằm vừa nói: "Nghe nói Chử thị lang vẫn luôn bận rộn, nên ta đặc biệt đến xem thử."

Chử Minh Vệ cung kính đáp: "Hạ quan không thể ra nghênh đón, xin Hầu gia rộng lòng tha thứ. Chỉ là hai ngày nay, hạ quan vẫn đang miệt mài xem xét các tài liệu hồ sơ, hy vọng có thể tìm ra chút manh mối."

"Manh mối?" Tề Ninh hỏi: "Manh mối gì cơ?"

Chử Minh Vệ liền giơ tay làm hiệu, nói: "Hầu gia, trong phòng yên tĩnh hơn, mời ngài vào trong nói chuyện ạ." Rồi quay sang dặn dò: "Sao còn chưa pha trà?"

Lập tức có người đi châm trà. Chử Minh Vệ dẫn Tề Ninh vào phòng, chờ ngài ngồi xuống rồi mới nói: "Hầu gia có điều không biết. Sau vụ Hoài Nam Vương mưu phản, có người đã gửi đến Hình bộ một danh sách, tố cáo những người trong đó đều là tàn dư của Hoài Nam Vương." Hắn quay người đi đến bên bàn, lấy một phần văn kiện đến, trình cho Tề Ninh: "Xin Hầu gia xem qua!"

Tề Ninh nhận lấy văn kiện. Lúc này nước trà cũng vừa được mang đến, Chử Minh Vệ đón lấy, đặt vào tay Tề Ninh. Tề Ninh đọc lướt qua, thấy Đậu Quỳ, người bị tố cáo đầu tiên, nằm trong danh sách, thậm chí cả tên Vũ Hương hầu Tô Trinh cũng có mặt.

"Đây là ai gửi tới?" Tề Ninh trả lại văn kiện cho Chử Minh Vệ.

Chử Minh Vệ đón lấy, đặt lại lên bàn, rồi mới nói: "Đây là một bức tố cáo nặc danh, hạ quan cũng không biết rốt cuộc là do ai mà ra. Tuy nhiên, cùng với danh sách này còn có không ít chứng cứ, tất cả đều được gói ghém cẩn thận rồi đặt trước cổng chính Hình bộ."

"Ồ?" Tề Ninh bất động thanh sắc hỏi: "Chứng cứ này là của ai?"

"Nếu những chứng cứ đó được xác định là đáng tin, thì ít nhất bảy tám người trong danh sách này có thể bị phán án tử hình," Chử Minh Vệ nói nhỏ. "Tuy nhiên, vì chỉ có vật chứng mà không có nhân chứng, nên cần phải điều tra cẩn thận. Trong số các chứng cứ này, có vài vụ án ban đầu là do Hình bộ xử lý. Lời tố cáo đã chứng minh rằng sau những vụ án mạng đó có bóng dáng của các quan viên kia, nên hạ quan đã tra cứu lại các hồ sơ vụ án liên quan đã xảy ra trước đó, xem liệu có thể tìm ra manh mối từ đó không."

Tề Ninh lúc này mới vỡ lẽ: "Thì ra là thế. Vậy Chử thị lang đã điều tra được gì chưa?"

"Vẫn đang trong quá trình điều tra," Chử Minh Vệ nói nhỏ. "Ban đầu, vụ án Hoài Nam Vương mưu phản do đại nhân Đạt Hề chủ trì, nhưng...!" Hắn khẽ cười một tiếng rồi nói tiếp: "Hiện tại đang do hạ quan xử lý, hạ quan thật sự không biết phải làm sao. May mắn Hoàng thượng đã có ý chỉ ban xuống, cử Hầu gia đến nhậm chức chủ trì Hình bộ, mọi việc đều do Hầu gia làm chủ."

Tề Ninh thấy Chử Minh Vệ nói chuyện hòa nhã, khách khí, không khiến người ta cảm thấy khó chịu. Hắn vốn không hiểu rõ về người này. Hôm nay hắn đến nhậm chức tại Hình bộ, tất cả quan viên lớn nhỏ đều tỏ ra vô cùng lạnh nhạt. Tề Ninh không rõ là do Chử Minh Vệ đã dặn dò trước, hay do các quan lại Hình bộ tự ý thể hiện thái độ lạnh nhạt, thất lễ với mình.

"Nếu Chử thị lang đang điều tra vụ án này, vậy không cần chuyển giao cho người khác nữa," Tề Ninh nâng chung trà lên, mỉm cười nói. "Bản quan tuy được Hoàng thượng ân sủng, đến Hình bộ chấp chưởng công việc, nhưng mới nhậm chức nên vẫn chưa quen thuộc với Hình bộ. Chử thị lang là người lâu năm ở đây, sau này có nhiều điều cần ngài chỉ giáo."

"Hầu gia quá lời rồi," Chử Minh Vệ lập tức đáp. "Hầu gia tuổi trẻ tài cao, nếu không thế, Hoàng thượng đã không giao phó trọng trách lớn như vậy lên vai ngài." Hắn hơi suy nghĩ, rồi thấp giọng nói: "Nếu Hầu gia có phân phó, hạ quan tự nhiên sẽ dốc hết sức nỗ lực. Chỉ là... việc này dính líu đến không ít quan viên, thậm chí có những trọng thần triều đình. Trong lúc phá án, không biết Hầu gia có lời khuyên nào không?"

Nghe xong, Tề Ninh lập tức hiểu ý của Chử Minh Vệ. Vụ án truy xét Hoài Nam Vương không thể so sánh với những vụ án thông thường; chỉ một chút sơ sẩy cũng sẽ gây ra một vụ án chấn động kinh thiên, làm lung lay triều đình. Thế nhưng, tất cả mọi người đều biết Tư Mã gia muốn mượn cơ hội này để thanh trừng phe đối lập.

Mặc dù trong triều đều biết Tề Ninh dường như có ý muốn bảo toàn tàn dư của Hoài Nam Vương, nhưng liệu ngài có muốn đối đầu đến cùng với Tư Mã gia về chuyện này hay không, rất nhiều người vẫn còn lo lắng trong lòng. Giờ đây Tề Ninh chấp chưởng Hình bộ, thái độ của ngài đối với vụ án này cũng sẽ bộc lộ ra tâm tư thật sự của ngài. Chử Minh Vệ tưởng chừng như hỏi bâng quơ, nhưng trên thực tế chính là đang thăm dò quyết định cuối cùng của Tề Ninh.

Tề Ninh đối với điều này tự nhiên hiểu rõ trong lòng, khẽ mỉm cười nói: "Bản quan vẫn chưa hiểu rõ tình hình cụ thể của vụ án này, cũng không có chỉ thị gì. Tuy nhiên, triều đình có chuẩn tắc, Hoàng thượng có ý chỉ, nếu thực sự điều tra ra có người tham gia vào sự kiện phản loạn của Hoài Nam Vương, tự nhiên sẽ nghiêm trị không tha." Thổi nhẹ bã trà, ngài mỉm cười nói tiếp: "Nhưng nếu chứng cứ không đ��, vậy cũng tuyệt đối không thể hành động thiếu suy nghĩ. Dù sao Hình bộ là nơi giữ quyền sinh sát, danh dự và hình phạt, không thể xem thường. Nếu thực sự dưới tay bản quan lại xuất hiện án oan sai, chẳng phải sẽ khiến thiên hạ chê cười sao?"

"Hầu gia nói rất đúng," Chử Minh Vệ vô cùng cung kính đáp. "Công chính liêm minh, đây mới là đạo lý phá án." Hắn khẽ thở dài: "Nếu tất cả đều giữ vững được những nguyên tắc này, Hình bộ chúng ta sẽ không xảy ra án oan...!"

"Án oan?" Tề Ninh biểu cảm chợt cứng lại: "Chử thị lang, chẳng lẽ Hình bộ chúng ta đã từng xảy ra nhiều án oan sao?"

Chử Minh Vệ kịp thời phản ứng, vội vàng nói: "Không có đâu, không có đâu, Hầu gia. Hạ quan là có ý nói, chỉ cần theo đạo lý của Hầu gia, Hình bộ chúng ta sẽ không xuất hiện án oan, không có ý gì khác đâu ạ."

Tề Ninh thấy ánh mắt Chử Minh Vệ có chút khác lạ, liền không truy hỏi thêm, khẽ gật đầu nói: "Hôm nay bản quan đến đây, vốn định gặp mặt mọi người một lần, nhưng thấy ai nấy đều đang bận rộn công việc, nên cũng không tiện tri���u tập mọi người." Ngừng một lát, ngài hỏi: "Đạt Hề Trùng khi nào có thể trở lại nha môn?"

"Hạ quan đã đến thăm rồi, thương thế của đại nhân Đạt Hề vẫn chưa khỏi hẳn, nhưng chỉ cần tịnh dưỡng một thời gian là có thể hồi phục như thường," Chử Minh Vệ đáp. "Tuy nhiên, trong vài tháng tới, chắc chắn không thể làm việc được."

Tề Ninh nói: "Ngươi phái người đi truyền lời cho Đạt Hề Trùng, ba ngày sau, bản quan muốn điểm danh tại nha môn. Bất luận kẻ nào cũng không được vắng mặt, đến lúc đó dù có phải khiêng tới, cũng phải đưa hắn đến đây."

"À?" Chử Minh Vệ hơi giật mình, nhưng vẫn cung kính nói: "Hạ quan nhất định sẽ phái người truyền lời ạ."

"Được rồi, Chử thị lang cứ làm tốt công việc nhé." Tề Ninh đứng dậy cười nói: "Thấy mọi người đều bận rộn, bản quan cũng không ở đây làm phiền thêm nữa." Ngài cũng không nói nhiều lời, xoay người rời đi. Chử Minh Vệ sững sờ một lát, nhưng nhanh chóng đi theo sau, tiễn Tề Ninh ra ngoài.

Hôm nay Tề Ninh chỉ đến Hình bộ đi một vòng để nắm bắt tình hình, nhưng phản ứng của các quan lại Hình bộ cũng nằm ngoài dự đoán của ngài.

Hắn vốn cho rằng mình nhậm chức tại Hình bộ, dù không được nhiệt tình hoan nghênh thì ít ra trên mặt cũng sẽ đối đãi mình cung kính. Nhưng giờ xem ra, hắn đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản.

Chưa kể hắn không có chút căn cơ nào ở Hình bộ. Ngay cả Cẩm y Tề gia, sức ảnh hưởng tại Hình bộ cũng cực kỳ nhỏ bé, thế lực từ trước đến nay chưa từng thâm nhập vào nha môn Hình bộ. Đối với các quan lại lớn nhỏ ở đây, Tề Ninh chẳng qua là một người xa lạ, hoàn toàn không thuộc hệ thống của Hình bộ.

Tề Ninh biết rõ mạng lưới quan hệ của Hình bộ chằng chịt, dù mình là Hầu tước cao quý, nhưng muốn dựa vào danh vị mà tùy tiện khống chế Hình bộ thì cũng là si tâm vọng tưởng.

Trở lại Hầu phủ, Tề Ninh thấy bên ngoài cổng ngừng một cỗ xe ngựa. Vừa vào phủ, ngài liền gặp ngay Tam lão thái gia nhà họ Hàn. Lục gia Tề Tùng béo tốt đang đi bên cạnh, còn Hàn tổng quản thì đang tiễn khách ra cửa. Gặp Tề Ninh trở về, Tề Tùng mắt sáng bừng lên, vội nói: "Hầu gia, ngài về rồi! Trong phủ nói ngài đi nha môn Hình bộ, chúng tôi còn tưởng phải đến tối mịt ngài mới về, nên...!"

Hôn sự của Tề Ninh và Tây Môn Chiến Anh đã khiến mối quan hệ giữa Cẩm y Hầu phủ và Tề tộc có phần hòa hoãn.

Các huynh đệ Tề gia tại Tề tộc đã thu xếp, gom được một vạn lượng bạc cho Tề Ninh. Lại thêm Tam lão thái gia lần này vì hôn sự của Tề Ninh mà liên tục chạy qua Tây Môn gia. Mặc dù Tề Ninh biết bọn họ chẳng qua là có lòng nịnh bợ, nhưng dù sao cũng coi như đã giúp mình làm một số việc, ngược lại cũng không còn lạnh nhạt như trước. Dù sao trước đại hôn vẫn còn nhiều việc cần những người này giúp đỡ, ngài liền cười nói: "Tam lão thái gia đến đấy à? Trong nha môn cũng không có việc gì, nên ta về sớm hơn."

Tam lão thái gia vẫn hơi ngẩng đầu, mặc dù trong lòng đã sớm thỏa hiệp với Tề Ninh, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ trưởng giả: "Có việc phải làm thì nên làm tốt, tuyệt đối không được lơ là sơ suất."

Tề Ninh khẽ mỉm cười. Tề Tùng dường như cảm thấy lão gia tử nói những lời này với Tề Ninh l��c này có chút không đúng lúc, liền cười xòa nói: "Hầu gia, hôm nay phụ thân đến là muốn nói với ngài một tiếng, hôn kỳ đã định rồi. Phụ thân đã mời người xem ngày và thỏa thuận xong với Thần Hậu, chốt thời gian vào mùng tám tháng chín."

"Mùng tám tháng chín ư?" Tề Ninh nhẩm tính một chút, nói: "Vẫn còn hơn một tháng nữa."

"Khi đó thời tiết tốt nhất, không nóng bức như bây giờ," Tề Tùng cười nói. "Tháng chín ưng bay, trời cao khí sảng, đúng là thời điểm tốt lành. Hơn nữa, còn đủ thời gian để chúng ta chuẩn bị chu đáo. Mặc dù hôn sự sẽ không phô trương lãng phí, nhưng Tề gia chúng ta dù sao cũng là danh môn vọng tộc, những nơi cần giữ thể diện thì vẫn phải giữ, những nơi cần sự tinh tế thì chúng ta cũng không thể qua loa."

Tề Ninh cười nói: "Vậy thì làm phiền chư vị tiền bối cùng huynh đệ trong tộc rồi." Ngài nhún vai: "Cần chi phí bao nhiêu, thật ra ta cũng không thể bỏ ra được. Các ngươi cứ đến phòng thu chi mà lấy là được."

Tam lão thái gia cũng không nói nhiều, liền cất bước rời đi. Tề Tùng cũng đi theo ra vài bước, nhưng vẫn dừng lại, quay người đi đến trước mặt Tề Ninh, cười nịnh nọt nói: "Hầu gia, có chút việc nhỏ hạ quan còn muốn nhờ ngài giúp đỡ một chút."

"Chuyện gì?" Tề Ninh nói: "Lục thúc cứ nói, cần gì phải khách khí như vậy."

Tề Tùng nghe Tề Ninh gọi hắn "Lục thúc" thì mặt mày hớn hở, nói: "Đúng đúng đúng, người nhà với nhau, ta sẽ không khách khí. Chuyện là thế này, bây giờ ngài chẳng phải đang làm Hình Bộ Thượng thư sao? Ngài xem, trong nha môn đó liệu có vị trí trống nào không? Lục thúc nghĩ nếu có việc gì phù hợp, không biết ngài có thể cho ta đến Hình bộ chân chạy được không?"

"Ngươi muốn đến Hình bộ làm việc ư?"

"Thật ra ta vẫn luôn muốn tìm việc làm," Tề Tùng thở dài. "Nhưng vẫn luôn không có cách nào." Hắn hạ thấp giọng: "Hầu gia nếu có thể an bài cho Lục thúc một chức vụ ở Hình bộ, những chi phí cần thiết, Lục thúc vẫn có thể lo liệu được."

Tề Ninh biết, khi lão Hầu gia Cẩm y và Tề Cảnh còn sống, mặc dù đều nắm giữ quyền cao, nhưng vẫn không đề bạt được mấy ai trong tộc mình. Ngay cả đến tận hôm nay, Quân đoàn Tần Hoài cũng không có mấy ai là tử đệ Tề gia.

Tề Tùng tài cán bình thường, khi Tề Cảnh còn sống, muốn được Tề Cảnh đề bạt thì cũng là si tâm vọng tưởng.

Tề Ninh mỉm cười nói: "Hình bộ có chức vụ nào phù hợp hay không thì ta cũng thật không rõ. Tuy nhiên, Lục thúc chẳng lẽ hiểu được cách xử lý các vụ án hình sự sao?"

"Cái này...!" Tề Tùng cười ngượng ngùng: "Lục thúc không hiểu những thứ đó, nhưng Hình bộ là một nha môn lớn như vậy, cũng chưa chắc ai cũng cần hiểu những thứ đó. Luôn có những việc không cần phải thẩm vấn tra hỏi mà. Phải rồi, Hình bộ chẳng phải thường xuyên bắt người sao? Hay là để Lục thúc dẫn binh sĩ đi bắt phạm nhân? Lục thúc thấy việc này rất phù hợp đấy chứ?"

Tề Ninh cảm thấy khinh thường trong lòng, thầm nghĩ dù là dẫn binh bắt người, cũng cần có một thân công phu tốt mới được. Nhưng ngài cũng không vạch trần, mà cười nói: "Hiện tại ta cũng không thể đáp ứng ngươi, nhưng cứ nhớ lấy chuyện này là được. Nếu thật có việc gì thích hợp cho ngươi làm, đ���n lúc đó ta sẽ gọi ngươi đến làm việc."

Tề Tùng càng mừng rỡ khôn xiết, mặt mày hớn hở nói: "Tốt tốt tốt, vậy Lục thúc cứ chờ tin tốt của ngài nhé. Hầu gia cứ yên tâm, lần này hôn sự, Lục thúc đảm bảo sẽ làm cho ngài thật long trọng, nở mày nở mặt, để không ai có thể chê trách được." Hắn cũng không nhiều lời, mừng rỡ cáo từ.

Truyen.free xin gửi lời cảm ơn sâu sắc đến quý độc giả đã dành thời gian thưởng thức bản dịch này.