"Chết ư?" Tề Ninh khẽ giật mình, "Quốc công có bằng chứng xác thực không?"

Tư Mã Lam cười nhạt một tiếng, nói: "Nếu quả thật có bằng chứng xác thực chứng minh Bắc Đường Huyễn Dạ đã chết, thì cục diện bây giờ đã không còn như thế này nữa rồi."

Tề Ninh khẽ gật đầu, hiểu rõ ý Tư Mã Lam.

"Bắc Đường Chiêu và Bắc Đường Hạo tất nhiên là như nước với lửa." Tư Mã Lam nghiêm nghị nói: "Khi Bắc Đường Hoan chết, hai người này đều đang ở Lạc Dương. Hơn nữa, xét về thực lực, Bắc Đường Hạo ở Lạc Dương mạnh hơn Bắc Đường Chiêu nhiều. Theo tin tức đáng tin cậy, sau khi Bắc Đường Hoan mất, Bắc Đường Hạo lập tức nhận được không ít sự ủng hộ, muốn loại bỏ những mối uy h·iếp đối với hắn là Bắc Đường Phong và Bắc Đường Chiêu, sau đó vững vàng kế thừa hoàng vị."

Mặc dù Tề Ninh và Tư Mã gia đã đối đầu gay gắt, nhưng khi đối mặt Bắc Hán, họ ít nhất vẫn đứng chung một chiến tuyến. Tề Ninh nói: "Khi Bắc Đường Phong ở Đông Tề, hắn từng lo sợ bị người đuổi giết, và sau đó dường như cũng thực sự bị truy sát." Hắn chỉ nói bóng gió đến đó, không đi sâu vào chi tiết.

Tư Mã Lam vuốt cằm nói: "Nếu như tin tức không sai lệch, người truy sát Bắc Đường Phong hẳn là Bắc Đường Hạo. Bắc Đường Hạo phái người ám sát Bắc Đường Phong, và ở Lạc Dương bên kia, nghe nói đã bố trí bẫy rập hòng chém giết Bắc Đường Chiêu. Nhưng Bắc Đường Chiêu vô cùng giảo hoạt, không biết dùng cách gì để thoát khỏi Lạc Dương, sau đó biến mất không dấu vết. Mãi đến gần đây mới biết được Bắc Đường Hạo đã đến Bắc Cương, tranh thủ sự ủng hộ của biên quân Bắc Cương."

Tề Ninh trước đó cũng thực sự đã nghe ngóng được một số tin tức về hai vị hoàng tử này từ phía Bắc Đường Phong. Nghe nói Bắc Đường Chiêu từng tôi luyện ở biên quân Bắc Cương, thậm chí còn lập được chiến công, người này hẳn là có mối quan hệ rất tốt với biên quân. Còn Bắc Đường Hạo lại am hiểu lôi kéo các đại thần trong triều. Một người thiên về võ, một người thiên về văn, đối đầu gay gắt.

"Bắc Đường Chiêu thoát được một kiếp. Dù vì thù riêng hay vì hoàng vị, tất yếu cũng phải cùng Bắc Đường Hạo một phen sống mái." Tề Ninh như có điều suy nghĩ hỏi: "Quốc công có tin tức gì về Bắc Đường Phong không?"

Trong lòng hắn có chút kỳ lạ. Tính theo thời gian, nếu thuận lợi, Bắc Đường Phong hẳn là đã đến Hàm Dương. Với Hỏa Thần Quân và Bạch Vũ Hạc hai đại cao thủ hộ vệ, trên đường không đến mức có ai có thể ngăn cản hắn. Với tính cách của Bắc Đường Phong, một khi đến Hàm Dương, hẳn là sẽ lập tức yêu cầu Khuất Nguyên Cổ dẫn binh ra trận, nhập quan tranh đoạt hoàng vị. Nhưng cho đến bây giờ, dường như cũng không có tin tức nào từ phía Hàm Dương truyền đến.

"Bắc Đường Phong chỉ có thể dựa vào duy nhất Khuất Nguyên Cổ." Tư Mã Lam ánh mắt thâm thúy, giọng nói chậm rãi: "Khuất Nguyên Cổ trong số các tướng lĩnh Bắc Hán dù không phải nhân vật quá lợi hại, nhưng cũng không phải kẻ ngu xuẩn. Chắc hẳn vẫn hiểu được thủ đoạn 'tọa sơn quan hổ đấu'."

Tề Ninh nói: "Phía Hàm Dương, là đang đợi Bắc Đường Chiêu và Bắc Đường Hạo phân định thắng bại ư?"

"Ít nhất phải chờ bọn hắn giao chiến." Tư Mã Lam khẽ cười nói: "Trai cò đánh nhau, ngư ông đắc lợi thôi mà." Nhìn thẳng vào Tề Ninh, hỏi: "Cẩm Y Hầu có biết hôm nay lão phu vì sao lại muốn nói với ngươi những điều này không?"

"Xin Quốc công chỉ giáo!"

"Thiên hạ chia ba, Tề quốc yếu đuối, nhưng Bắc Hán lại là cường địch của Sở quốc ta." Tư Mã Lam chậm rãi nói: "Từ khi Thái Tổ Hoàng đế khởi binh, đã ôm chí nhất thống tứ hải, định đỉnh thiên hạ. Cho nên, Đại Sở ta và Bắc Hán cũng nên phân định thắng bại." Vuốt râu, ông nói: "Bắc Đường Hoan đột ngột qua đời, Bắc Hán lâm vào cuộc tranh giành ngôi vị, đây đối với Đại Sở ta mà nói là cơ hội ngàn năm có một, dù thế nào cũng không thể bỏ qua."

Tề Ninh khẽ gật đầu, hắn lúc này vẫn chưa đoán ra dụng ý thực sự của lão hồ ly này, biết rằng nghe nhiều nói ít mới là lựa chọn tốt nhất lúc này.

Xe ngựa đã sớm bắt đầu hướng kinh thành chạy tới, tốc độ cũng không nhanh. Ngoài thành có đường quan đạo, nên xe ngựa không xóc nảy. Tư Mã Lam ung dung nói: "Kết thông gia với Đông Tề, chính là để chuẩn bị cho cuộc bắc phạt Hán quốc. Cẩm Y Hầu không làm nhục sứ mệnh, đã thuận lợi đưa công chúa Đông Tề về, có thể nói là đã lập được đại công trong việc chuẩn bị cho cuộc bắc phạt Hán quốc."

Tề Ninh khẽ cười, vẫn không nói gì.

"Bắc Hán dù lâm vào nội loạn, nhưng quốc thổ bao la, nhân tài không ít, lại binh cường mã tráng, vẫn khó đối phó." Tư Mã Lam thần sắc nghiêm trọng: "Muốn bắc phạt thành công, không những phải nắm giữ thời cơ, quan trọng nhất là Đại Sở ta phải có đủ thực lực để giáng cho Bắc Hán một đòn chí mạng. Nếu không, tất cả cũng chỉ là lý thuyết suông."

"Quốc công có phải chăng cảm thấy thực lực Đại Sở ta hiện tại chưa đủ để bắc phạt ư?"

Tư Mã Lam giơ tay lên, vuốt râu mỉm cười hỏi: "Cẩm Y Hầu nghĩ sao?"

"Tại hạ không dám mạo muội nói bừa." Tề Ninh cười nói: "Quân quốc đại sự, không thể so sánh tầm thường. Quốc công là lão thần triều đình, đại sự như thế, chỉ có thể thỉnh giáo quốc chi trọng khí như Quốc công."

Tư Mã Lam cười ha hả, nói: "Cẩm Y Hầu quá khiêm tốn." Ánh mắt thâm thúy, ông khẽ nói: "Binh giả, quốc chi lợi khí, thắng bại khó liệu. Năm đó Thái Tổ Hoàng đế khởi binh, quân chưa đến vạn, tướng chưa đầy trăm, lại vẫn quét ngang vùng đất phía nam Trường Giang, dựng nên đế quốc Đại Sở ta. Bây giờ Đại Sở ta có được mấy chục vạn tinh binh mãnh tướng, so với thuở ban đầu khởi binh, có thể nói là một trời một vực. Nếu lấy khí thế năm xưa, cộng thêm quân tiên phong Đại Sở hùng mạnh ngày nay, ắt sẽ đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi."

Tề Ninh nghe ra lời nói của lão hồ ly này có ẩn ý, "A" một tiếng.

Tư Mã Lam thở dài nói: "Chỉ là ngày nay Đại Sở đã không còn khí dũng năm xưa. Lão phu cũng không phải nói thực lực quốc gia Sở quốc ta bây giờ suy yếu, mà là Sở quốc ta bây giờ danh tướng năng chinh thiện chiến không còn nhiều nữa. Nếu lệnh tôn còn sống, Bắc Hán xuất hiện biến cố như thế, thì đây chính là cơ hội trời cho để Đại Sở ta chinh phạt phương Bắc, và nhất định có thể mã đáo thành công."

Tề Ninh hỏi: "Lão Quốc công nói là Nhạc Hoàn Sơn không thể dẫn binh bắc phạt ư?"

"Cẩm Y Hầu, Bắc Hán đối với chúng ta mà nói, chính là một cánh cổng lớn đang sắp sụp đổ nhưng vẫn chưa sụp đổ hoàn toàn." Tư Mã Lam chậm rãi nói: "Mặc dù tàn phá, nhưng muốn đạp đổ cũng không dễ dàng." Ông đưa một bàn tay ra, xòe năm ngón, rồi đẩy nhẹ về phía trước: "Chỉ bằng một chưởng này, không cách nào đẩy sập cánh cửa kia!"

Tề Ninh nhìn bàn tay Tư Mã Lam. Ông chậm rãi khép bàn tay lại, nắm thành một nắm đấm: "Thế nhưng nếu có thể siết thành một nắm đấm, dồn hết mãnh lực đánh về phía cánh cửa kia, nhất định có thể trong nháy mắt đánh bại Bắc Hán." Ông dừng một chút, rồi nghiêm nghị nói: "Sở quốc ta có thực lực bắc phạt thành công hay không, thì phải xem bàn tay này có thể nắm chặt thành quả đấm hay không. Năm đó Thái Tổ Hoàng đế cùng Thái Tông Hoàng đế khi còn tại thế, nam chinh bắc chiến, lại là trên dưới đồng lòng, đồng sinh cộng tử, mới đánh hạ được giang sơn rộng lớn này."

Tề Ninh cười nói: "Quốc công, chẳng lẽ Đại Sở ta bây giờ không được xem là một nắm đấm sao? Trong triều có Quốc công phụ chính, chính sự sáng tỏ, ngoài biên ải tướng sĩ xông pha, dũng mãnh thiện chiến, chỉ mạnh hơn chứ không yếu hơn Bắc Hán."

Tư Mã Lam khẽ nhếch môi cười, hỏi ngược lại: "Cẩm Y Hầu thật sự cho rằng Đại Sở ta bây giờ là một nắm đấm thép sao?" Ông hơi nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào Tề Ninh, hỏi: "Hoài Nam Vương mưu phản, tàn dư đảng phái vẫn chưa bị quét sạch, thế cục trong triều vẫn còn chấn động, thì làm sao có thể gọi là đồng tâm hiệp lực được?"

Tề Ninh "A" một tiếng, lại cười nói: "Hoài Nam Vương đã đền tội, cho dù có vài tàn dư đảng phái, nhưng cũng không gây nên sóng gió lớn."

"Đê ngàn dặm vỡ vì tổ kiến." Tư Mã Lam thở dài: "Nếu như Sở quốc ta không thể ngưng tụ thành một quyền, thì vạn lần không thể tùy tiện khai chiến với Bắc Hán." Nhìn vào mắt Tề Ninh, ông nói: "Tâm nguyện cả đời của lệnh tôn, chính là một ngày nào đó có thể cắm cờ Sở quốc ta lên tường thành Lạc Dương. Ngươi kế thừa tước vị của lệnh tôn, tự nhiên phải giúp lệnh tôn hoàn thành nguyện vọng đó."

Tề Ninh thở dài: "Đây không chỉ là nguyện vọng của gia phụ, mà là nguyện vọng của mỗi người dân Sở quốc."

"Cho nên hôm nay lão phu tìm Cẩm Y Hầu nói chuyện, chính là hi vọng hai nhà chúng ta có thể đồng tâm hiệp lực, cùng nhau phò tá Thánh thượng." Tư Mã Lam nghiêm nghị nói: "Năm đó lão phu đi theo Thái Tông Hoàng đế chinh chiến thiên hạ, chính là hi vọng một ngày nào đó thiên hạ nhất thống, bách tính thiên hạ đều có thể thoát khỏi chiến hỏa, sống cuộc đời an cư lạc nghiệp."

Tề Ninh mang vẻ mặt kính cẩn nói: "Nguyện vọng của Quốc công, cũng chính là nguyện vọng chung của những người có chí trong thiên hạ."

"Ta biết trong triều có một số lời xì xầm." Tư Mã Lam thở dài: "Có người nói Tư Mã gia thao túng triều chính, càng có người thầm nói lão phu có ý đồ bất chính. Cẩm Y Hầu, ngươi có nghĩ như vậy không?"

Tề Ninh lại không ngờ lão hồ ly này lại thẳng thắn hỏi như vậy, lập tức cười nói: "Lão Quốc công một lòng vì nước, cần gì phải để ý đến những lời nói điên rồ ấy. Ngồi ở vị trí cao, có kẻ ở sau lưng buông lời phỉ báng, đó cũng là điều khó tránh khỏi. Bất quá ta bây giờ chủ trì Hình bộ, ngày sau nếu còn có kẻ muốn gây chuyện thị phi, tùy tiện phỉ báng lão Quốc công, ta nhất định sẽ không dung thứ."

"Cẩm Y Hầu có kiến giải này, thấu hiểu lòng lão phu, lão phu cũng an lòng." Tư Mã Lam mỉm cười nói: "Lão phu đã ngoài thất tuần, thân thể càng ngày càng sa sút. Ngày thường xử sự có lẽ có chỗ võ đoán, nhưng tất cả cũng chỉ là để khi còn sống có thể tận lực, giúp Đại Sở bình định phương Bắc, nhất thống tứ hải." Vuốt râu cười nói: "Dù cho bị người hiểu lầm, chỉ cần có thể đạt thành mong muốn, thì cũng đáng."

Tề Ninh khẽ gật đầu, nói: "Cúc cung tận tụy, chết thì mới thôi!"

"Nói hay lắm." Tư Mã Lam vỗ tay cười nói: "Cúc cung tận tụy, chết thì mới thôi, đúng là như thế. Cẩm Y Hầu có thể thấu hiểu lòng lão phu, khiến lão phu vô cùng vui vẻ." Ông liền đưa tay nắm chặt cổ tay Tề Ninh, ân cần dặn dò: "Lão phu tuổi tác đã cao, không còn sống được bao lâu nữa. Tương lai của Đại Sở này, sẽ phải do những thanh niên tài tuấn như Cẩm Y Hầu gánh vác. Chỉ mong Cẩm Y Hầu có thể hiệp trợ lão phu, giữ gìn triều cương, quét sạch gian nịnh, trên dưới chung sức, đồng lòng bắc phạt!"

"Tự nhiên sẽ cùng lão Quốc công phò trợ triều đình." Tề Ninh nghiêm mặt nói.

"Tốt, tốt." Tư Mã Lam cười sảng khoái nói: "Có lời này của Cẩm Y Hầu, lão phu càng thêm an tâm. Vì đại nghiệp bắc phạt, lão phu không câu nệ thanh danh cá nhân, chỉ cần cùng lão phu đồng tâm hiệp lực, lão phu tất nhiên sẽ đối đãi thành tâm. Thế nhưng nếu trong triều có kẻ muốn ngăn cản đại nghiệp bắc phạt, lão phu vô luận thế nào cũng không thể để hắn làm càn, dù cho phải liều cả tính mạng, cũng phải hoàn thành đại nghiệp vĩ đại mà các đời Tiên Hoàng đế của Đại Sở ta đã đặt ra!"

Tề Ninh bất động thanh sắc rút tay về, cũng nghiêm nghị nói: "Phò trợ triều đình, phò trợ Hoàng thượng, đó là bổn phận của một thần tử. Giúp Hoàng thượng bắc phạt, cũng là điều một thần tử nên làm. Tấm lòng ta cùng lão Quốc công như nhau, chỉ cần phò trợ Hoàng thượng, thiết tha bắc phạt, chính là người cùng chí hướng. Nếu không thì..." Hắn khẽ cười, không nói thêm gì nữa.

Tư Mã Lam nhìn chằm chằm vào mắt Tề Ninh, bỗng nhiên cười ha hả. Tề Ninh cũng liền cười ha hả theo. Tiếng cười của hai người truyền ra từ trong xe ngựa, khiến quần thần đi theo gần xe ngựa đều nhìn nhau, không hiểu rốt cuộc có chuyện gì.

Để tiếp tục hành trình cùng Tề Ninh, xin mời đón đọc các chương truyện độc quyền trên truyen.free.