Tề Ninh cười lạnh một tiếng, nghiêm nghị nói: "Chu Ba, nếu ngươi không muốn chết, hãy khai ra mọi chuyện từ đầu đến cuối, nếu không bản quan sẽ lập tức vào cung diện thánh."

Chu Ba bị tiếng quát của Tề Ninh dọa đến hồn bay phách lạc, gần như đổ sụp xuống đất, run rẩy nói: "Bộ đường đại nhân, ti chức... ti chức sẽ cung khai hết, tuyệt đối... tuyệt đối không giấu giếm, chỉ cầu Bộ đường đại nhân có thể cầu tình giúp ti chức, chuyện này...!"

Hắn còn chưa nói dứt lời, Đạt Hề Trùng lại rít lên một tiếng, lao thẳng về phía Chu Ba. Tề Ninh cũng đã cầm lấy cây kinh đường mộc trên bàn, cánh tay vung mạnh một cái, kinh đường mộc nhanh như sao băng, đánh thẳng vào đầu gối Đạt Hề Trùng. Hắn mất đà, ngã lăn ra đất. Tề Ninh quát lạnh: "Mau bắt lấy hắn!"

Bên cạnh, nha sai Hình bộ lập tức tiến lên, ghì chặt Đạt Hề Trùng xuống đất.

Đạt Hề Trùng phẫn nộ quát: "Tề Ninh, ngươi lấy việc công báo thù riêng, ngươi mưu hại trung lương...!"

"Đánh miệng!" Tề Ninh lạnh giọng nói.

Nếu là ngày thường, nha sai Hình bộ nào dám động thủ với Đạt Hề Trùng. Nhưng dù địa vị hèn mọn, nha sai Hình bộ cũng không phải kẻ ngốc. Bọn chúng đã nhìn ra tình thế hiện tại, Đạt Hề Trùng khó thoát kiếp nạn. Lúc này nếu không nắm bắt cơ hội đến gần Tiểu Hầu gia, e rằng sau này ngay cả cái chén cơm nha sai này cũng không giữ nổi.

Một tên nha sai không nói hai lời, vung tay tát thẳng vào mặt Đạt Hề Trùng, "Bốp" một tiếng khô khốc. Chúng quan viên bốn phía đều kinh hồn bạt vía, thầm nghĩ Tiểu Hầu gia hôm nay ra tay lôi đình, Tào Sâm đã bị tống giam, xem ra đến lượt Đạt Hề Trùng cũng khó giữ nổi tính mạng.

Đạt Hề Trùng bị tát, giận tím mặt, gầm thét lên: "Các ngươi... các ngươi dám đánh ta!" Hắn trừng mắt nhìn tên nha sai đó, tên nha sai trong lòng cũng có chút sợ hãi. Lúc này, Tề Ninh thân ảnh thoắt cái đã từ sau cái bàn lướt lên, trong tay cầm một khối lệnh bài Hình bộ đại đường, nhanh chóng bước đến trước mặt Đạt Hề Trùng. Hắn túm tóc Đạt Hề Trùng, khiến hắn ngửa mặt lên, không nói hai lời, dùng lệnh bài đánh liên tiếp gần mười cái vào miệng hắn. Đạt Hề Trùng căn bản không có sức phản kháng, trong đại đường chỉ nghe thấy tiếng "Bốp bốp bốp" tát miệng không ngừng.

Mọi người càng thêm khiếp sợ trong lòng. Tề Ninh đánh ra kinh đường mộc rồi lại phi thân lên, để lộ công phu cực kỳ cao minh, quả thực khiến cả điện đường phải kinh ngạc. Lúc này, trong lòng mọi người đều hiểu, vị Tiểu Hầu gia này tuyệt đối không phải một kẻ lương thiện.

Sau vài chục cái tát, Đạt Hề Trùng đã miệng đầy máu tươi, đôi môi sưng vù. Trong mắt hắn đã có phẫn nộ, nhưng nỗi sợ hãi còn lớn hơn.

Tề Ninh thu tay lại, đưa lệnh bài trong tay cho tên nha sai kia, lạnh giọng nói: "Giờ không đến lượt hắn nói. Hắn dám nói một chữ, ngươi cứ đánh một cái. Kẻ nào làm trái lệnh, sẽ bị luận tội kháng mệnh!"

Tên nha sai vội vàng cầm lấy lệnh bài, giả vờ chĩa thẳng vào miệng Đạt Hề Trùng, chỉ chờ hắn nói một chữ là sẽ giáng đòn.

Tề Ninh chắp hai tay sau lưng, nhìn chằm chằm Chu Ba, trầm giọng nói: "Năm đó Mạnh Sở vì sao trở về từ cõi chết, giờ ngươi hãy thành thật khai ra. Nếu dám lừa gạt dù chỉ một chữ, ta đảm bảo ngươi sống không quá ba ngày!"

Chu Ba nằm rạp trên mặt đất, lúc này đã hồn vía lên mây, run rẩy nói: "Bộ đường đại nhân, đều là... đều là do Đạt Hề Trùng ép buộc ti chức làm vậy...!"

"Ngươi nói bậy...!" Đạt Hề Trùng phẫn nộ quát, nhưng tên nha sai kia lại tận tâm làm đúng phận sự. Đạt Hề Trùng vừa thốt ra ba chữ, hắn lập tức dùng lệnh bài đánh ba cái liên tiếp vào miệng hắn. Lực đạo không hề nhỏ, Đạt Hề Trùng ngay lập tức không nói nên lời, máu tươi chảy ròng trong miệng, ngay cả lệnh bài cũng dính máu.

Chu Ba trong lòng biết đại cục đã định, đưa tay gạt mồ hôi trên trán, nói: "Mạnh Sở bị giam vào tử lao, đã định ngày hành hình. Năm sáu ngày trước khi hành hình, Đạt Hề Trùng tìm đến ti chức, bảo... bảo ti chức dùng một người khác thay thế Mạnh Sở. Ti chức... ti chức biết đây là chuyện vi phạm pháp luật, một khi bị điều tra, chính là... chính là tội chết, cho nên... cho nên không dám chấp thuận." Hắn giương mắt lén nhìn Tề Ninh một chút, thấy Tề Ninh chắp tay sau lưng đứng cạnh mình, mới tiếp tục nói: "Thế nhưng Đạt Hề Trùng nói nếu ti chức không nghe theo lời hắn, hắn... hắn sẽ bắt ti chức về quê làm ruộng, rồi lại kín đáo đưa cho ti chức năm trăm lạng bạc ròng...!"

Tề Ninh không nói một lời, các quan viên khác đều cúi đầu im lặng, cả đại đường chìm trong tĩnh mịch.

"Hắn là... hắn là thượng quan, ti chức không dám không tuân theo. Bất đắc dĩ, hai ngày sau, hắn giao cho ti chức một người, ti chức... ti chức chỉ đành thế thân người đó vào." Chu Ba cúi đầu nói: "Người đó có tướng mạo cực kỳ giống Mạnh Sở, nếu không nhìn kỹ sẽ không dễ dàng phát hiện sơ hở. Ngày hành quyết, giám trảm quan chính là Đạt Hề Trùng. Phạm nhân được đưa đến pháp trường, luôn bị trùm khăn kín đầu, mãi đến trước một khắc hành hình, khăn mới được cởi bỏ. Không đợi người ta nhìn rõ mặt, liền bị chém đầu...!"

Tề Ninh cười lạnh một tiếng, liếc nhìn Đạt Hề Trùng một cái, chỉ thấy hắn đã uể oải ngồi sụp xuống đất, mặt mày xám ngoét.

"Sau khi phạm nhân bị xử tử công khai, Đạt Hề Trùng lập tức cho người dọn dẹp hiện trường. Mọi chuyện từ đầu đến cuối diễn ra một cách kín kẽ, không ai phát hiện." Chu Ba nói: "Ti chức... ti chức vẫn luôn nơm nớp lo sợ. Thế nhưng sau mấy tháng vẫn không có chuyện gì xảy ra, cho nên... cho nên ti chức đinh ninh rằng chuyện này sẽ không ai hay biết. Một thời gian sau, có người âm thầm đưa bạc đến nhà ti chức. Ban đầu ti chức không biết là ai đưa, nên vẫn luôn không dám dùng. Đến lần thứ hai đưa tới, hạ quan mới biết được, đó là... đó là Mạnh Sở sau khi trốn đến Lư Lăng, hàng năm vẫn gửi chút bạc về. Có lẽ... có lẽ là lo lắng ti chức sẽ tiết lộ phong thanh...!"

Những người có mặt ở đây đều hiểu, Chu Ba sau khi thành thật khai báo, số phận sống chết còn chưa rõ ràng, nhưng Đạt Hề Trùng thì chắc chắn không giữ nổi tính mạng.

Trử Minh Vệ lúc này rốt cục lạnh giọng nói: "Năm đó, theo thường lệ, giám trảm quan xử tử Mạnh Sở phải là một thuộc hạ, nhưng Đạt Hề Trùng lại chủ động yêu cầu tự mình giám trảm. Hóa ra là vì nguyên cớ này."

Tề Ninh chuyển mắt nhìn Đạt Hề Trùng, bình thản nói: "Đạt Hề Trùng, ngươi còn có gì muốn nói?"

Đạt Hề Trùng toàn thân bất lực, hai mắt vô thần, tựa hồ cũng không nghe thấy lời tra hỏi của Tề Ninh. Tề Ninh vung tay lên, lạnh giọng nói: "Tống vào tử lao!"

Nha sai lập tức kéo Đạt Hề Trùng xuống. Đợi Đạt Hề Trùng bị dẫn đi, Tề Ninh mới quay sang nói với Chu Ba: "Ngươi chủ động thành thật khai báo, bản quan đã nói trước, sẽ thay ngươi nói vài lời với triều đình, nhưng việc xử trí thế nào vẫn phải dựa theo luật pháp của triều đình mà quyết định. Ngươi bây giờ đi viết một bản lời khai." Hắn phất tay ra hiệu cho nha sai đưa Chu Ba xuống.

Trong hành lang lặng như tờ. Tề Ninh ánh mắt chậm rãi lướt nhìn, mỗi khi ánh mắt hắn lướt qua, từng quan viên đều cung kính khom người đứng thẳng.

Những quan viên đang quỳ dưới đất càng cúi rạp trán xuống, đến thở mạnh cũng không dám.

"Không có quy củ thì không thành khuôn phép." Tề Ninh vừa đi trở lại chỗ, vừa bình thản nói: "Hình bộ trước nay có quy củ gì, ta không biết, cũng không muốn biết. Từ nay về sau, hãy cứ theo quy củ của ta mà làm: tận chức tận trách, công chính liêm minh. Đó chính là quy củ của ta. Làm việc ở Hình bộ vốn không phải là chuyện dễ dàng. Chỉ một chút sơ suất, đó chính là đại sự liên quan đến sinh tử...!" Hắn ngừng một chút, cười nhạt nói: "Không chỉ là đại sự sinh tử của phạm nhân, mà còn là đại sự sinh tử của chư vị!"

Mọi người đều rùng mình.

"Ai đáng chịu phạt thì tự đi chịu phạt, ai có việc gì cần làm thì tự đi làm nấy." Tề Ninh phất phất tay: "Những lời thừa thãi bản quan cũng không muốn nói thêm nữa. Các ngươi đều là người thông minh, nói nhiều cũng vô ích."

Những quan chức đang quỳ dưới đất đều đứng dậy, khom lưng bước ra ngoài, đi thẳng đến chỗ chịu phạt. Các quan viên khác cũng nhao nhao hành lễ với Tề Ninh rồi ai nấy trở về công sở của mình.

Trử Minh Vệ cũng đang định rời đi thì Tề Ninh đã cất lời: "Trử đại nhân dừng bước." Mọi người đều đã lui ra. Lúc này, Tề Ninh chắp tay sau lưng bước vào hậu đường. Trử Minh Vệ do dự một chút rồi cũng theo vào.

Phía sau đại đường là một hành lang. Đi xuôi theo hành lang chừng ba mươi bước là đến hậu đường. Sau khi vào phòng, Tề Ninh ngồi thẳng xuống một chiếc ghế. Trử Minh Vệ vừa vào, Tề Ninh liền ra hiệu, Trử Minh Vệ hiểu ý, quay người đóng cửa lại.

"Trử đại nhân, mời ngồi!" Tề Ninh giơ tay chỉ chiếc ghế bên cạnh.

Trử Minh Vệ do dự một lát rồi cũng đi đến ngồi xuống. Tề Ninh nhìn chăm chú Trử Minh Vệ, lại mỉm cười nói: "Trử đại nhân, hôm nay là ta nên cảm ơn ngươi, hay là ngươi nên cảm ơn ta đây?"

Trử Minh Vệ khẽ giật mình, nhưng vẫn cẩn trọng hỏi: "Ý của Bộ đường đại nhân là gì?"

"Ngươi giúp ta trừ bỏ Đạt Hề Trùng và Tào Sâm, chấn chỉnh các quan viên Hình bộ. Cái gọi là "quan mới đến đốt ba đống lửa", ta nhậm chức lần này, ngọn lửa này cháy cực kỳ rực rỡ." Tề Ninh mỉm cười nói: "Mặt khác, ta cũng giúp ngươi trừ bỏ Đạt Hề Trùng. Nếu không có gì bất ngờ, vị Hình bộ hữu thị lang như ngươi đây sẽ rất nhanh chuyển mình, trở thành Hình bộ tả thị lang."

Trử Minh Vệ khẽ biến sắc, nhưng rất nhanh đã đứng dậy, tiến lên quỳ rạp xuống đất: "Hạ quan đường đột, xin Bộ đường đại nhân giáng tội!"

"Ngươi không cần suy nghĩ nhiều, cũng không có tội!" Tề Ninh đỡ Trử Minh Vệ dậy, lại mỉm cười nói: "Ta cũng không ngại thẳng thắn với ngươi. Ta đến Hình bộ nhậm chức, Đạt Hề Trùng là kẻ nhất định phải trừ bỏ. Mấy ngày nay ta đã phái người tìm kiếm chứng cứ phạm tội của hắn. Kẻ này tuyệt đối không trong sạch, nhưng muốn tìm ra chứng cứ thì cũng không phải chuyện dễ dàng." Hắn vỗ nhẹ vai Trử Minh Vệ: "Trử đại nhân ngươi quả là người đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, khi đưa chứng cứ phạm tội của Tào Sâm và Đạt Hề Trùng đến trước cửa phủ Cẩm Y Hầu, xem như đã giúp ta một ân lớn."

Đêm đó, khi Tề Ninh từ Điền gia trở về phủ, hắn phát hiện một kiện hàng dưới mông sư tử đá trước cửa phủ. Trở về phòng xem xét kỹ, bên trong quả nhiên là chứng cứ phạm tội của Đạt Hề Trùng và Tào Sâm.

Trử Minh Vệ thở dài: "Bộ đường đại nhân quả nhiên cơ trí phi thường, có thể đoán được là hạ quan đã đưa chứng cứ phạm tội đi."

"Bất cứ chuyện gì xảy ra đều không thể vô duyên vô cớ." Tề Ninh ngồi xuống, ra hiệu Trử Minh Vệ cũng ngồi xuống: "Ta phát hiện trong bọc là chứng cứ phạm tội của hai người bọn họ, tự nhiên hiểu rõ là có người muốn giúp ta diệt trừ bọn hắn. Đương nhiên, mục tiêu chính vẫn là Đạt Hề Trùng, Tào Sâm chẳng qua là tiện thể. Nhưng sự xuất hiện chứng cứ phạm tội của Tào Sâm lại khiến ta tin chắc rằng chuyện này nhất định do người của Hình bộ gây ra."

"A?"

"Lần trước ta lần đầu đến Hình bộ, Tào Sâm đã vô cùng vô lễ với ta. Chuyện này khi đó chỉ có người trong Hình bộ biết." Tề Ninh lại cười nói: "Cho nên, sự xuất hiện chứng cứ phạm tội của Tào Sâm không phải thật sự muốn lật đổ hắn, mà chẳng qua là muốn cho ta có lý do để ra oai mà thôi."

Trử Minh Vệ thán phục nói: "Bộ đường đại nhân quả nhiên khôn khéo hơn người."

"Nếu là người trong Hình bộ đưa chứng cứ phạm tội, vậy thì Đạt Hề Trùng sụp đổ, có lợi nhất cho ai?" Tề Ninh mỉm cười nói: "Đương nhiên là Trử đại nhân ngươi. Thế nhưng chỉ dựa vào đó cũng không thể chứng minh chính là ngươi đã đưa chứng cứ phạm tội đi. Mấu chốt là chứng cứ phạm tội của Đạt Hề Trùng cực kỳ kỹ càng, hiển nhiên là đã tốn rất nhiều tâm tư. Ở Hình bộ, một quan viên bình thường căn bản không thể nào thu thập được nhiều chứng cứ như vậy."

"Hạ quan còn tưởng mình đã làm rất bí mật, không ngờ Bộ đường đại nhân lại rõ như lòng bàn tay." Trử Minh Vệ cười khổ nói: "Những năm này Đạt Hề Trùng giúp Tiền Nhiêu Thuận làm tay sai, Hình bộ đã xảy ra nhiều vụ án oan. Thế nhưng hạ quan...!" Hắn lắc đầu, rồi nói: "Năm đó Đạt Hề Trùng thay xà đổi cột, lại còn chủ động yêu cầu giám trảm, hạ quan đã nảy sinh nghi ngờ. Sau khi phạm nhân thụ hình, hạ quan đã tìm cơ hội xem xét thi thể hắn trước khi xử lý, phát hiện quả nhiên đã bị đánh tráo. Từ khi đó, hạ quan liền âm thầm điều tra vụ án này."

"Hồ sơ vụ án đã ngả màu vàng, Trử đại nhân phải chăng đã thu thập chứng cứ từ sớm?"

Trử Minh Vệ hơi hơi gật đầu: "Những năm này hạ quan ở Hình bộ chẳng khác nào một món đồ trang trí, không được Tiền Nhiêu Thuận tín nhiệm. Hạ quan sống khiêm nhường, không khiến Tiền Nhiêu Thuận chán ghét, cho nên bọn chúng cũng chưa từng quan tâm đến hạ quan. Hạ quan âm thầm làm những gì, bọn chúng cũng đều không để ý tới. Thu thập chứng cứ phạm tội cũng không khó. Tuy nhiên, để tìm tung tích Mạnh Sở, hạ quan đã tốn không ít công phu. May mắn là vào tháng mười năm ngoái, cuối cùng đã điều tra được tung tích Mạnh Sở, nhưng hạ quan vẫn không hành động thiếu suy nghĩ."

"Đã có chứng cứ phạm tội trong tay, lại biết tung tích Mạnh Sở, vì sao không bẩm báo triều đình?" Tề Ninh hỏi.

Trử Minh Vệ lắc đầu cười khổ nói: "Hạ quan thế lực đơn bạc. Lúc ấy Tiền Nhiêu Thuận và Đạt Hề Trùng cấu kết làm điều xấu, Hình bộ cũng nằm dưới sự khống chế của bọn chúng. Hơn nữa, khi đó Tiền Nhiêu Thuận vẫn là tâm phúc và tướng tài của Hoài Nam Vương. Nếu hạ quan hành động thiếu suy nghĩ, e rằng không lật đổ được bọn chúng, mà trái lại còn tự rước họa diệt môn."

"Đã như vậy, vì sao lần này lại đem chứng cứ phạm tội đưa đến trong tay của ta?"

"Hạ quan cả gan nói thẳng, nguyên nhân có hai. Thứ nhất là bởi vì Đạt Hề Trùng cùng đám người đó thật sự xem pháp luật như không, cố tình vi phạm. Nếu không trừ bỏ Đạt Hề Trùng, Hình bộ vĩnh viễn sẽ không được yên bình." Trử Minh Vệ nghiêm mặt nói: "Một nguyên cớ khác, cũng là muốn xem Bộ đường đại nhân có thật sự có lòng chỉnh đốn Hình bộ hay không."

Tề Ninh hứng thú nói: "Xin chỉ giáo?"

"Nếu Bộ đường đại nhân chỉ là khách qua đường, lại kiêng kị Trấn Quốc Công đứng sau Đạt Hề Trùng, vậy thì dù có tội chứng trong tay, e rằng cũng sẽ không thật sự ra tay với Đạt Hề Trùng." Trử Minh Vệ chậm rãi nói: "Nếu quả thật như thế, hạ quan cũng chỉ coi như hai năm này đã phí công phí sức. Cả triều văn võ, nếu ngay cả Bộ đường đại nhân cũng bỏ mặc việc này, thì sẽ không có người thứ hai dám động thủ."

Tề Ninh khẽ cười một tiếng, không nói gì.

"Nhưng nếu Bộ đường đại nhân thật sự muốn chỉnh đốn Hình bộ, muốn đứng vững gót chân ở Hình bộ, hạ quan tin rằng Bộ đường đại nhân tuyệt sẽ không bỏ qua cơ hội này." Trử Minh Vệ ánh mắt thâm thúy: "Thứ nhất, Đạt Hề Trùng ở Hình bộ đã tự thành một phe cánh, vây cánh đông đảo, hơn nữa còn là người của Trấn Quốc Công. Nếu không trừ bỏ kẻ này, sau này Bộ đường đại nhân ở Hình bộ sẽ gặp muôn vàn khó khăn. Thứ hai, Bộ đường đại nhân mới đến, nếu không tìm một cơ hội để lập uy, sẽ rất khó chấn chỉnh đám người Hình bộ này. Cho nên, chỉ cần Bộ đường đại nhân chuẩn bị đặt chân ở Hình bộ, nhất định sẽ nắm bắt chứng cứ phạm tội, lật đổ Đạt Hề Trùng!"

Tề Ninh vỗ tay cười nói: "Trử đại nhân quả nhiên khôn khéo lão luyện, lại còn thẳng thắn bộc bạch tâm tư. Rất tốt, ta thích giao thiệp với người như ngươi."

"Bộ đường đại nhân hôm nay đã đề bạt một người, xử lý ba người, xử phạt một nhóm người, có thưởng có phạt, quả là cao minh đ���n cực điểm." Trử Minh Vệ khâm phục nói: "Có uy thế này rồi, sau đó chỉnh đốn Hình bộ, chắc chắn sẽ làm ít mà hiệu quả nhiều!"

Tề Ninh "ha ha" cười một tiếng, thần sắc lập tức trở nên lạnh lùng: "Trử đại nhân, mặc kệ lần này ngươi là xuất phát từ công tâm hay tư tâm, ta đều vô cùng cảm tạ ngươi mỗi lần ra tay tương trợ. Ngươi muốn cho Hình bộ biến thành một nơi trong sạch, ta vô cùng thưởng thức thái độ của ngươi. Nhưng ta càng phải xem hành động của ngươi sau này. Nếu ngươi thật lòng muốn tương trợ bản quan, bản quan tự nhiên sẽ giao phó trọng trách cho ngươi, những gì Tiền Nhiêu Thuận không cho ngươi, ta đều sẽ cho ngươi. Thế nhưng, nếu ngươi vi phạm sơ tâm, lời nói và hành động không nhất quán, thì ngày khác đừng trách ta trở mặt vô tình!"

Trử Minh Vệ đứng dậy quỳ rạp xuống đất, thần sắc nghiêm nghị: "Hạ quan nhất định sẽ tận tâm đi theo Bộ đường đại nhân, nếu có dị tâm, trời tru đất diệt!"

Bản chuyển ngữ này được truyen.free dày công thực hiện, trân trọng thông báo đến độc giả.