Sở quốc Đông Hải thủy sư Đại đô đốc Đạm Đài Chích Lân qua đời, đây là điều Tề Ninh hoàn toàn không nghĩ tới. Khi nghe được tin này từ miệng Kim Đao lão Hầu gia, Tề Ninh vô cùng kinh ngạc.

Đạm Đài Chích Lân còn đang độ tuổi tráng niên, lại xuất thân võ tướng, hơn nữa Đông Hải hiện tại không có bất kỳ chiến sự nào. Đạm Đài Chích Lân đột ngột qua đời, Tề Ninh nghĩ ngay đến là hắn rất có thể mắc bệnh mà chết. Thần sắc ngưng trọng, hắn khẽ nói: "Lão Hầu gia xin nén đau thương!" Tề Ninh thầm nghĩ, Đạm Đài Hoàng quả không hổ là lão tướng kinh qua trăm trận tôi luyện trên sa trường. Đạm Đài Chích Lân qua đời, đối với Kim Đao Đạm Đài gia mà nói, không nghi ngờ gì là tiếng sét ngang tai. Dù xét về tình cảm hay thực lực, đều là một đả kích cực kỳ nặng nề đối với Đạm Đài gia, thế mà Đạm Đài Hoàng từ đầu đến cuối vẫn biểu hiện vô cùng bình tĩnh, cho thấy Kim Đao Hầu kiểm soát cảm xúc của mình tài tình đến mức nào.

Tề Ninh đương nhiên hiểu rõ tâm trạng hiện giờ của Đạm Đài Hoàng. Đạm Đài Chích Lân là thế tử Kim Đao Đạm Đài gia, là người được Kim Đao Hầu gửi gắm bao kỳ vọng, nay lại qua đời. Xét về tình cảm, không ai có thể thấu hiểu nỗi đau trong lòng Đạm Đài lão Hầu gia. Thế mà giờ phút này Đạm Đài Hoàng vẫn có thể trấn định, đơn giản là nhờ vào ý chí kiên cường tột độ đang chống đỡ mà thôi.

Lúc này Tề Ninh cũng cuối cùng hiểu ra vì sao tối nay Tư Mã Lam và Đạm Đài Hoàng cùng vào cung, Hoàng đế thậm chí còn triệu cả mình vào cung.

Cái chết của Đạm Đài Chích Lân, đối với Kim Đao Đạm Đài gia tự nhiên là một đả kích cực kỳ nặng nề, đối với Sở quốc mà nói, cũng là một tổn thất không hề nhỏ.

Từ khi Sở quốc tổ chức thủy sư, vẫn do Đạm Đài gia thống soái. Đạm Đài Chích Lân ở vị trí Đại đô đốc Đông Hải thủy sư không dưới hơn mười năm, có thể nói là trụ cột của Đông Hải thủy sư. Muốn tìm một tướng lĩnh thủy quân thay thế vị trí của Đạm Đài Chích Lân trong Sở quốc, thật sự không phải chuyện dễ.

Bắc Hán phát sinh nội loạn, Sở quốc bên này đã bắt đầu mưu đồ, chuẩn bị cho công cuộc bắc phạt. Chủ lực bắc phạt tự nhiên là quân đoàn Tần Hoài không còn nghi ngờ gì, thế nhưng một khi tiến đánh Hán quốc về phía bắc, tất yếu phải có một chi thủy quân làm lực lượng phụ trợ phối hợp tác chiến. Bây giờ Sở quốc cùng Tề quốc kết thành liên bang, Tề quốc cũng sẵn lòng điều động thủy quân phối hợp Sở quốc công lược, nhưng Sở quốc tuyệt đối không thể nào hoàn toàn giao phó toàn bộ huyết mạch đường thủy cho Tề quốc.

Tề Ninh kỳ thực cũng sớm nghĩ ��ến, một khi thật sự cần đến thủy quân, cho dù thủy quân Tề quốc là chủ lực trên biển, Sở quốc cũng tất nhiên sẽ điều động Đông Hải thủy sư phối hợp tác chiến, tạo thành liên quân thủy quân Sở Tề. Thứ nhất là để tăng cường lực lượng thủy quân, quan trọng hơn là để kiềm chế thủy quân Tề quốc. Bằng không, nếu giao phó toàn bộ tuyến đường trên biển cho thủy quân Tề quốc, chẳng khác nào để một người cầm đao theo sau lưng mình, vô cùng hung hiểm. Các quân thần Sở quốc không thể nào không nghĩ ra điểm này.

Nhưng trớ trêu thay, đúng vào thời điểm mấu chốt này, Đạm Đài Chích Lân đột ngột qua đời, tự nhiên sẽ có ảnh hưởng cực kỳ trọng yếu đối với quân Bắc phạt.

"Tối hôm qua, khoái mã từ Đông Hải đưa tới mật hàm." Đạm Đài Hoàng chậm rãi nói: "Chích Lân tại phủ đô đốc Đông Hải thủy sư đóng cửa tự vận, lúc phát hiện thì người đã chết. Việc này hệ trọng, Trầm Mạt Thu lập tức phong tỏa tin tức, không để việc này lan truyền ra khỏi phủ đô đốc, sau đó phái người ra roi thúc ngựa đưa tin tức về."

"Tự vận?" Tề Ninh giật mình thốt lên: "Lão Hầu gia, Đạm Đài đô đốc ông ấy tự vận sao?"

Đạm Đài Hoàng không giải thích, tiếp tục nói: "Nhưng loại chuyện này không thể che giấu quá lâu. Chích Lân thường ngày cùng thủy quân tướng sĩ đồng cam cộng khổ, mỗi tháng có hơn nửa tháng ở trên chiến thuyền. Nếu như nhiều ngày không xuất hiện, tất nhiên sẽ khiến trong quân sinh nghi, thậm chí sẽ gây ra náo động ở Đông Hải."

"Lão Hầu gia, Trầm Mạt Thu là người nơi nào?"

Đạm Đài Hoàng nói: "Phụ thân của Trầm Mạt Thu khi còn trẻ đã kết nghĩa kim lan với lão phu. Năm Trầm Mạt Thu tám tuổi, lão phu nhận hắn làm nghĩa tử. Hắn tính tình hiệp nghĩa, có chút tương tự với tính tình của Chích Kỳ. Khi còn trẻ, hai người tính tình hợp nhau, cũng kết nghĩa kim lan. Sau khi Chích Kỳ chết bệnh, Trầm Mạt Thu rời khỏi quân doanh ba năm, du lịch khắp nơi. Sau khi trở về, lão phu liền sắp xếp hắn đi theo Chích Lân."

"Thì ra là nghĩa tử của lão Hầu gia."

"Khi Chích Lân điều đi Đông Hải nhậm chức thủy sư đô đốc, đích thân điểm danh Trầm Mạt Thu đi theo." Đạm Đài Hoàng thanh âm nhẹ nhàng: "Trầm Mạt Thu tài cán xuất chúng, tinh thông binh pháp, cùng Chích Lân phối hợp ăn ý, hai người tình như huynh đệ ruột thịt. Giờ đây Trầm Mạt Thu đang nhậm chức phó đô đốc Đông Hải thủy sư, những năm gần đây đã giúp đỡ Chích Lân rất nhiều."

Tề Ninh khẽ gật đầu. Đông Hải thủy sư là phạm vi thế lực của Kim Đao Đạm Đài gia, tướng lĩnh thủy sư tự nhiên cũng là thân tín của Đạm Đài gia. Trầm Mạt Thu có gốc gác sâu đậm với Đạm Đài gia, tự nhiên là người đáng tin cậy. Hơn nữa, sau khi sự việc xảy ra, người này đã nhanh chóng phong tỏa tin tức, không để lộ ra ngoài, xử lý rất thỏa đáng.

Tề Ninh suy nghĩ một chút, lại hỏi: "Lão Hầu gia, Đạm Đài đô đốc qua đời thật khiến người ta đau xót, nhưng vì sao lão Hầu gia lại lo lắng Đông Hải bên kia sẽ xuất hiện náo động?"

Đạm Đài Hoàng nhìn Tề Ninh một chút, rồi nói: "Khi Thái tổ Hoàng đế khởi binh, phía nam Trường Giang loạn lạc dị thường. Sau khi Bắc Đường Thiên Vũ xưng đế, phương nam có không dưới mười cường đạo ngang nhiên xưng đế chiếm cứ một phương, không biết trời cao đất rộng." Dừng một chút, ông tiếp tục nói: "Khi Thái tổ Hoàng đế băng hà, phương nam vẫn chia năm xẻ bảy. Thái Tông Hoàng đế kế thừa đại nghiệp của Thái tổ Hoàng đế, tiếp tục chinh phạt, đánh đâu thắng đó. Đến cuối cùng, chỉ còn hai thế lực dựa vào nơi hiểm yếu chống cự, một là Lý Hoằng Tín của Tây Xuyên, còn lại là Hàn gia ở Đông Hải."

Tề Ninh đương nhiên hiểu rất rõ cuộc tranh đấu giữa Tây Xuyên Lý gia và Sở quốc, dù sao năm đó chính cẩm y lão Hầu gia đã thống binh tiến đánh Tây Xuyên, cho tới bây giờ, cẩm y Tề gia vẫn còn có mối quan hệ muôn vàn sợi tơ với người nhà họ Miêu ở Tây Xuyên. Nhưng về Đông Hải Hàn gia thì hắn lại biết rất ít.

Nhưng hắn cũng có thể tưởng tượng ra, năm đó thiên hạ đại loạn, đất Trung Nguyên chia năm xẻ bảy. Sau khi Bắc Đường nhất tộc công chiếm Lạc Dương, tinh lực đều dồn vào việc bình định phương bắc. Thái tổ Hoàng đế tranh hùng phương nam khi đó cũng chỉ là Kinh Châu thái thú, thực lực cũng không phải mạnh nhất. Các lộ hào hùng tự nhiên mưu đồ bá nghiệp, quần hùng tranh giành, tạo nên cảnh loạn lạc khôn cùng.

Một vương triều thành lập, tự nhiên là dẫm lên thi cốt vô số kẻ địch mà đi lên. Sở quốc thành lập, dẹp yên bao nhiêu địch thủ, cũng không cần nói nhiều.

Đông Hải Hàn gia này tự nhiên là một kình địch trên con đường lập quốc của Đại Sở.

"Hàn Tĩnh Đình, thái thú Đông Hải, cũng coi là một phương hùng tài. Chiếm cứ Đông Hải, Đại Sở ta đã mất trọn vẹn hơn một năm trời mới bình định được Đông Hải, chiếm được Cổ Lận thành!" Đạm Đài Hoàng thần sắc nghiêm nghị: "Hàn gia là đại tộc ở Đông Hải, chi mạch đông đảo. Thái Tông Hoàng đế mỗi khi công phá một vùng đất, đều lấy chiêu an làm chủ, cho nên Hàn gia ngoại trừ một số ít người bị xử trảm, vẫn còn rất nhiều người khác tồn tại."

Tề Ninh hiểu ra: "Lão Hầu gia nói là một khi thủy sư có biến, Đông Hải Hàn gia rất có thể sẽ gây ra loạn?"

"Năm đó lão phu thống binh vây thành bốn mặt, Hàn Tĩnh Đình cố thủ hơn một tháng, cuối cùng chủ động cầu hòa, hơn nữa đề nghị hắn sẽ tự vận để giao thành, đổi lấy sự sống cho các chi mạch Hàn tộc." Đạm Đài Hoàng thong thả nói: "Lúc ấy chỉ cần lại cường công mấy ngày, Cổ Lận thành tất nhiên sẽ bị phá. Nhưng Hàn Tĩnh Đình chủ động cầu hòa, lão phu tự nhiên phải xin ý kiến Thái Tông Hoàng đế. Thái Tông Hoàng đế khoan hậu nhân từ, đã chấp thuận điều kiện của Hàn Tĩnh Đình, cho nên ngoại trừ một môn nhà Hàn Tĩnh Đình, các chi thứ khác của Hàn tộc đều không bị trừng phạt." Dừng một chút, ông tiếp tục nói: "Việc Đông Hải thủy sư đóng quân tại Đông Hải, một nguyên nhân trọng yếu, chính là để đề phòng Hàn tộc gây loạn. Cũng may những năm này người Hàn gia cũng trung thực quy củ, không hề có ý đồ gây rối, có điều, đối với bọn họ vẫn không thể không đề phòng."

Tề Ninh khẽ gật đầu, thầm nghĩ, trước khi thiên hạ thống nhất, việc xử lý khoan hồng đối với kẻ địch đã đầu hàng, đó cũng là sự sắp đặt của thời thế. Bằng không, nếu Sở quân mỗi khi công phá một vùng đất đều gây ra cảnh giết chóc đẫm máu, tất nhiên sẽ khiến người ta tâm sinh sợ hãi, nhưng cũng khó mà thật sự khiến người ta bái phục.

Tề Ninh suy nghĩ một chút, rồi thấp giọng nói: "Lão Hầu gia, xin thứ cho vãn bối cả gan hỏi, Đạm Đài tướng quân thống lĩnh Đông Hải thủy sư, việc này liên quan trọng đại, sao ông ấy lại tự vận mà chết?"

Một hãn tướng đi lên từ trong khói lửa binh đao, lại đột nhiên tự vận một cách khó hiểu, ngay cả Tề Ninh cũng không thể nào hiểu nổi.

"Lão phu chinh chiến mấy chục năm, kinh qua vô số trận chiến, mấy người con trai cũng nhiều năm theo bên cạnh lão phu." Đạm Đài Hoàng chậm rãi nói: "Cẩm Y Hầu, lão phu có một vấn đề muốn thỉnh giáo ngươi!"

"Lão Hầu gia cứ việc nói, thỉnh giáo thì vãn bối không dám nhận."

"Thân ở tuyệt cảnh, bốn phía cường địch vây quanh, sinh tử chỉ cách một sợi tơ." Đạm Đài Hoàng nhìn chăm chú vào mắt Tề Ninh: "Dưới loại tình huống này, sẽ có ba loại tình huống xảy ra. Loại thứ nhất chính là trong lòng còn mang tuyệt vọng, nhưng không muốn bị kẻ địch giết chết, bèn rút đao tự vận. Loại thứ hai, thần hồn tan nát, lòng sợ hãi, vì cầu sống sót, bèn quỳ gối xin hàng. Lựa chọn cuối cùng, dù thân ở tuyệt cảnh, đấu chí không hề giảm, liều chết một phen, chết cũng vinh quang." Dừng một chút, ông hỏi: "Nếu như ngươi ở trong tình huống đó, ngươi sẽ lựa chọn thế nào?"

Tề Ninh sững sờ, thấy thần sắc Đạm Đài Hoàng nghiêm nghị, do dự một chút, rồi nói: "Lão Hầu gia, nếu chưa đến thời khắc đó, ai cũng không dám đảm bảo mình sẽ đưa ra lựa chọn thế nào. Có lẽ ta sẽ liều chết đến cùng, có lẽ ta sẽ rút đao tự vận, nhưng tuyệt đối không quỳ gối xin hàng."

Đạm Đài Hoàng khẽ gật đầu: "Ngươi nói không sai, chưa đến thời khắc đó, rất khó biết rốt cuộc mình sẽ lựa chọn thế nào. Ngươi là tử tôn cẩm y Tề gia, tự nhiên sẽ không hướng địch thủ cầu hàng. Còn tử tôn Đạm Đài gia ta, thì lại chỉ có một loại lựa chọn."

"A?"

"Chích Lân chinh chiến sa trường nhiều năm, gặp phải cạm bẫy không ít. Cái tuyệt cảnh mà lão phu vừa nói, hắn ít nhất từng gặp qua hai lần, nhưng hai lần đều dốc sức liều chiến, từ cõi chết trở về." Đạm Đài Hoàng nói: "Tử tôn Đạm Đài gia không hề nghĩ đến cầu hàng, thậm chí sẽ không nghĩ đến tự vận. Chỉ cần còn một hơi thở, nhất định sẽ chém giết đến cùng. Đây là gia phong của Đạm Đài gia, nếu không thì không xứng là tử tôn Đạm Đài gia."

Tề Ninh biết lời Đạm Đài Hoàng không phải nói suông, đó là sự thật được chứng minh qua vô số xương máu. Trong lòng hắn lập tức dâng lên sự tôn kính.

Đạm Đài Hoàng khẽ nâng đầu, nhìn lên vòm trời đen kịt, chậm rãi nói: "Đạm Đài Chích Lân dù cho có đến tuyệt cảnh, cũng tuyệt đối sẽ không dùng lưỡi đao tự cứa vào cổ mình. Cẩm Y Hầu, ngươi có hiểu lời lão phu nói không?"

Tề Ninh thần sắc ngưng trọng, gật đầu nói: "Lão Hầu gia nói là, tin tức từ Đông Hải đưa về nói Đạm Đài đô đốc tự vận bỏ mình, nhưng điều này hoàn toàn không phải sự thật. Cái chết của Đạm Đài tướng quân có nguyên nhân khác."

"Lão phu đã dùng bồ câu đưa thư, lệnh không được phá hủy hiện trường chút nào. Lúc Đạm Đài Chích Lân chết trông như thế nào, ngươi đến nơi đó, sẽ thấy được cảnh tượng lúc sự việc xảy ra." Đạm Đài Hoàng chậm rãi nói: "Lão phu hy vọng ngươi điều tra ra nguyên nhân cái chết chân chính của Đạm Đài Chích Lân, đừng để hắn chết không rõ ràng."

Tề Ninh sững sờ, cảm thấy chấn động, kinh ngạc nói: "Lão Hầu gia, ngài là muốn ta đi Đông Hải sao?"

Dòng bản quyền này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.