Lần này, Tề Ninh đi Đông Hải mà không cho Tề Phong cùng mọi người đi theo. Một là vì phủ Hầu còn cần người bảo vệ, hai là để Tề Phong cùng mọi người tiếp tục tìm kiếm tung tích Trác Tiên Nhi. Hắn biết Cái Bang tai mắt linh thông, nên bảo Tề Phong tìm Bạch Thánh Hạo, rồi mời huynh đệ Cái Bang cùng hỗ trợ dò la tin tức.

Lúc rời phủ, Tề Ninh chỉ dẫn theo xa phu. Dưới ��nh mắt dõi theo của Cố Thanh Hạm và những người khác, đoàn xe đã khởi hành khi trời còn chưa sáng.

Lần này, đi theo Tề Ninh đến Đông Hải ngoài mấy vị quan viên Hình Bộ, còn điều động hai mươi tinh nhuệ từ Hắc Lân doanh đi theo, đích thân Tề Ninh điểm danh Ngô Đạt Lâm dẫn đầu đội hộ vệ này.

Lần này, Tề Ninh đến Đông Hải cũng không phải với thân phận khâm sai. Mặc dù đã có mật chỉ cho phép điều binh bí mật, nhưng bề ngoài, hắn chỉ với thân phận Thượng thư Hình Bộ đến điều tra cái chết của Đạm Đài Chích Lân. Mà chuyện Đạm Đài Chích Lân tự vẫn hiện vẫn chưa công bố ra ngoài, thuộc loại cơ mật. Tề Ninh đến cũng chỉ là điều tra bí mật mà thôi, đương nhiên không thể gióng trống khua chiêng.

Mang theo hai mươi tinh binh đi cùng, hành động kín đáo, có như vậy, dù đến Đông Hải cũng sẽ không quá mức gây chú ý.

Xe ngựa từ Nam Thành môn ra khỏi thành, Tề Ninh vén rèm cửa sổ xe lên, cũng không biết Điền phu nhân đã tới hay chưa. Chỉ vừa đi được một dặm, đã thấy một chiếc xe ngựa dừng bên vệ đường, một người đứng cạnh đ��, đang nhìn về phía xe ngựa của mình.

Người kia khoác một chiếc áo mỏng, đội một chiếc mũ trên đầu. Khi xe ngựa của Tề Ninh xuất hiện, người kia không kìm được mà tiến lại gần. Tề Ninh liếc qua một cái, lập tức nhận ra đó chính là Điền phu nhân.

Chỉ là trang phục hôm nay của Điền phu nhân khác xa ngày thường. Bên trong áo khoác lại mặc trường sam màu lam nhạt, quanh eo buộc đai lưng màu xanh ngọc. Toàn thân cách ăn mặc này, trông cứ như một công tử nhà giàu, mày thanh mắt tú, nhưng nốt ruồi duyên dưới khóe mắt lại khiến vị công tử này toát lên vẻ quyến rũ khó tả.

Tề Ninh biết Điền phu nhân làm theo lời dặn dò hôm qua của mình, nam trang. Hắn không kìm được đưa mắt nhìn xuống ngực phu nhân. Có lẽ vì trường sam quá rộng rãi, nên không nhìn thấy bộ ngực đầy đặn như ngày thường. Tề Ninh trong lòng thầm nghĩ, lẽ nào Điền phu nhân cũng giống như Cố Thanh Hạm trước đây, dùng dây lưng siết chặt chỗ đó? Nếu quả thật vậy, với kích cỡ của nàng, siết chặt như thế e rằng sẽ rất khó chịu.

Điền phu nhân nhìn thấy Tề Ninh sau rèm cửa, l��� ra nụ cười, định nói gì đó. Nhưng Tề Ninh đã bình thản nói: "Cứ để xe đi theo ta là được." Nói rồi không nhiều lời nữa, hắn buông rèm cửa xe xuống.

Điền phu nhân đứng sững, nhìn thấy xe ngựa của Tề Ninh tiếp tục đi về phía trước, chỉ cảm thấy có chút tủi thân. Nàng khẽ cắn môi dưới, liếc trừng xe ngựa của Tề Ninh một cái, nhưng vẫn nhanh chóng lên xe ngựa, đi theo sau xe của Tề Ninh.

Đi về phía trước thêm năm sáu dặm, dưới màn trời hửng sáng, đã thấy ven đường có một đám người đang chờ. Tề Ninh còn chưa đến gần, mọi người đã bước tới đón.

Xe ngựa dừng lại, Tề Ninh xuống xe, liền thấy Ngô Đạt Lâm đang đứng bên cạnh xe ngựa. Hắn khẽ mỉm cười gật đầu với Ngô Đạt Lâm. Ngô Đạt Lâm lập tức cúi người thật sâu, không nói một lời.

Ngô Đạt Lâm trước biến cố Hoàng Lăng đã được điều đến Hắc Lân doanh. Ban đầu Đoạn Thương Hải và những người khác trong Hắc Lân doanh vẫn còn chút đề phòng hắn, nhưng sau một thời gian, mọi người chung sống khá tốt. Ngô Đạt Lâm vốn là người rất có năng lực, sau khi vào Hắc Lân doanh, mỗi ngày hắn đều dốc lòng huấn luyện binh sĩ, vô cùng cẩn trọng, khiến Đoạn Thương Hải cùng mọi người càng ngày càng có thiện cảm với hắn.

Ngô Đạt Lâm mặc dù làm tướng nhiều năm, nhưng đối với Hắc Lân doanh mà nói, hắn chỉ là một người mới, cho nên ở Hắc Lân doanh hắn vô cùng khiêm tốn. Lần này Tề Ninh ra ngoài, đi���u binh từ Hắc Lân doanh – nơi phần lớn là tâm phúc của Tề Ninh – mà lại đích thân Tề Ninh điểm danh Ngô Đạt Lâm đi theo, khiến Ngô Đạt Lâm sau khi bất ngờ, trong lòng vô cùng cảm kích.

Mấy vị quan viên Hình Bộ đã sớm ra khỏi thành chờ đợi. Kể từ khi Đạt Hề Trùng và Tào Sâm bị xử quyết, trên dưới Hình Bộ đều vừa kính vừa sợ Tề Ninh. Trời còn chưa sáng, bốn vị quan viên Hình Bộ đi theo đã có mặt chờ đợi, trong đó, Vi Ngự Giang, thẩm phán xử ti, cũng được Tề Ninh đưa đi cùng. Lúc này mấy vị quan viên đều đứng đợi bên cạnh xe ngựa.

Bao gồm cả Vi Ngự Giang và Ngô Đạt Lâm, mọi người đều biết Tiểu Hầu gia lần này ra kinh xử lý công vụ, nhưng rốt cuộc sẽ đi đâu, Tề Ninh vẫn chưa tiết lộ một lời, khiến mọi người trong lòng vẫn luôn rất hiếu kỳ.

Dù là Ngô Đạt Lâm, kỵ binh Hắc Lân doanh hay các quan viên Hình Bộ, tất cả đều mặc thường phục. Các kỵ binh Hắc Lân doanh đều mặc trang phục màu xám, chỉ nhìn từ bề ngoài trang phục, không thể nhận ra thân phận, lai lịch của họ. Đây cũng là lời Tề Ninh dặn dò từ trước, m��i người đều tuân lệnh làm theo.

Tề Ninh thấy mọi người đã đông đủ, liền cười nói: "Lần này làm phiền chư vị đi cùng. Vâng theo ý chỉ Hoàng thượng, chúng ta sẽ đến Đông Hải xử lý một việc quan trọng. Hơn nữa, chuyện này không thể lộ ra ngoài, chuyến đi Đông Hải lần này của chúng ta không nên để quá nhiều người biết, cho nên mới bảo chư vị mặc thường phục."

Lúc này mọi người mới vỡ lẽ, hóa ra điểm đến lại là Đông Hải. Chỉ là ra ngoài xử lý công việc của hoàng gia mà lại phải ẩn giấu thân phận, quả thực khiến mọi người cảm thấy kỳ lạ. Nhưng họ cũng nhạy cảm nhận ra chuyến đi này ắt không hề đơn giản, dù sao việc Hình Bộ nha môn triệu tập mấy vị quan viên cùng đi, thì vụ án phát sinh ở Đông Hải nhất định không phải chuyện tầm thường.

Lúc này mọi người cũng đã thấy chiếc xe ngựa đi theo sau Tề Ninh, nhưng không ai dám hỏi thêm điều gì.

Mấy vị quan viên Hình Bộ đều cưỡi ngựa đi. Tề Ninh cũng không chậm trễ thời gian, phất tay ra hiệu cho mọi người khởi hành. Mấy vị quan viên Hình Bộ liền lên ngựa. Ngô Đạt Lâm thì phất tay một cái, hai mươi kỵ binh Hắc Lân doanh gần như đồng loạt nhảy lên lưng ngựa, trước khi ánh bình minh ló rạng, đã thẳng tiến về phía nam.

Trên đường ngựa không ngừng vó, khoảng cách đến kinh thành cũng ngày càng xa. Trên đường đi không nghỉ một ngày, qua khỏi khu vực kinh kỳ, lại đi thêm một ngày nữa, liền tiến vào cảnh nội Đông Hải.

Đông Hải là vùng duyên hải phía Đông Nam Sở quốc, trước kia thuộc về cảnh nội quận Hội Kê. Nhưng sau này triều đình lại chia quận Hội Kê thành hai, phía đông lập thành Đông Hải Quận, phía tây thì lập thành quận Hội Kê. Bây giờ diện tích quận Hội Kê so với trước khi chia cắt đã co nhỏ lại gần một nửa.

Đông Hải thiết lập mười ba huyện, lấy Cổ Lận thành làm phủ thành. Bởi vì thủy sư Đông Hải đóng quân ở Đông Hải, trước kia để thủy sư Đông Hải dễ dàng kiểm soát phủ thành, Cổ Lận thành ở phía Đông Nam Đông Hải Quận đã được chọn làm phủ thành. Cổ Lận thành cách thủy sư Ly Đông hơn ba mươi dặm, cư dân trong thành thậm chí có thể cảm nhận được gió biển.

Sự tồn tại của thủy sư Đông Hải, thật ra vẫn luôn được đặt ngang hàng với thủy sư Đông Tề, và vẫn luôn kỳ vọng sẽ vượt qua thủy sư Đông Tề về thực lực.

Tiền triều chia năm xẻ bảy, Đông Tề tự lập thành một nước, lực lượng chiến đấu chủ yếu của họ chính là thủy sư Đông Tề. Mà tiền thân của thủy sư Đông Tề, thật ra chính là quân đoàn thủy sư mạnh nhất của tiền triều, trong quân phần lớn là tướng sĩ am hiểu thủy chiến. Đại đô đốc thủy sư Đông Tề Thân Đồ La bây giờ là trụ cột của Đông Tề, nhưng cha ông ta lại từng là đại tướng thủy quân của tiền triều. Thủy sư Đông Tề ngày nay kế thừa một mạch từ thủy sư tiền triều, nên nội tình cực kỳ sâu dày.

Thủy sư Đông Hải của Sở quốc thì khác biệt. Năm đó Sở quốc chinh phạt Đông Hải, sau khi Đông Hải vương Hàn Tĩnh Đình đền tội, Đông Hải vẫn hỗn loạn tưng bừng như cũ. Rất nhiều tàn dư của Đông Hải vương không cam lòng chịu sự thống trị của Sở quốc, đã chạy trốn ra Đông Hải, thậm chí liên lạc với hải tặc trên biển Đông, liên tục quấy nhi��u vùng ven biển Đông Hải.

Thái Tông Hoàng Đế Sở quốc hạ lệnh trù hoạch thành lập thủy sư Đông Hải, nhưng cũng tốn vô vàn nhân lực vật lực. Chỉ có điều khi ấy Sở quốc vừa thành lập, trăm việc đều đang chờ được chấn hưng, ngân sách dùng để tổ chức thủy sư Đông Hải thực sự không nhiều. Kim Đao Hầu Đạm Đài Hoàng cũng chỉ có thể tận dụng vật liệu tại chỗ, trưng dụng một số thuyền đánh cá cỡ lớn để thủy sư sử dụng. Nhưng thuyền đánh cá và chiến thuyền khác nhau rất xa, ngay cả thuyền đánh cá lớn nhất so với chiến thuyền cũng chỉ là nhỏ yếu không chịu nổi.

May mà Kim Đao Hầu dụng binh cao minh, tốn mấy năm thời gian, bằng vào thủy sư Đông Hải với thực lực yếu kém, vẫn ổn định được cục diện vùng ven biển Đông Hải, không đến nỗi để bách tính bị hải tặc quấy nhiễu.

Nhưng lúc đó thực lực thủy sư Đông Hải và thủy sư Đông Tề còn khác xa nhau, trên biển Đông, mạnh nhất vẫn là thủy sư Đông Tề.

Nhưng Sở quốc dù sao có quốc thổ rộng lớn, triều đình vẫn luôn cảnh giác sự tồn tại của thủy sư Đông Tề, đối với việc xây dựng thủy sư Đông Hải chưa từng chậm trễ. Nhiều năm trôi qua, giờ đây thủy sư Đông Hải đã có thực lực tương đối hùng mạnh, với gần hai trăm chiến thuyền lớn nhỏ, cùng ba vạn binh lính thủy sư đã trải qua huấn luyện, là một trong những quân đoàn cực kỳ mạnh mẽ của Sở quốc.

Trước kia thủy sư Đông Tề từng một lần xâm nhập vào hải phận Sở quốc, chiếm cứ rất nhiều hòn đảo trong hải phận. Nhưng cùng với sự mở rộng từng bước của thủy sư Đông Hải, hai bên thường xuyên xảy ra va chạm. Đông Tề vì không muốn vì hải phận mà phát sinh xung đột lớn hơn với Sở quốc, đã bắt đầu rút về phía bắc Đông Hải. Cho đến bây giờ hai nước đã rất ăn ý mà đạt thành phạm vi thế lực trên biển: Đông Tề chiếm giữ một khu vực lớn phía bắc Đông Hải, còn Sở quốc chiếm giữ phía nam Đông Hải và khu vực Nam Hải.

Sau khi hải tặc trên Đông Hải bị trọng thương, giờ đây đối thủ mạnh nhất của thủy sư Đông Hải chính là thủy sư Đông Tề. Cho nên chủ lực thủy sư Đông Hải chính là đóng quân ở vùng ven biển Đông Hải, thỉnh thoảng phái mấy chiếc chiến thuyền tuần tra ở khu vực Nam Hải.

Đoàn người Tề Ninh dù đã không ngừng nghỉ ba ngày liền tiến vào cảnh nội Đông Hải, nhưng vẫn còn một đoạn đường khá xa mới đến được Cổ Lận thành.

Trên đường đi, mọi người không làm phiền quan phủ địa phương, chỉ tìm khách điếm dừng chân. Điền phu nhân tuy đi theo suốt đường, nhưng không có cơ hội nói chuyện với Tề Ninh. Mặc dù những người đi theo đương nhiên cũng thấy Điền phu nhân, và cảm thấy việc có thêm một người như vậy cực kỳ kỳ lạ, nhưng không ai dám bàn tán lấy một lời.

Có mấy lần Điền phu nhân tìm được cơ hội định nói vài câu với Tề Ninh, nhưng Tề Ninh lại cố ý làm như không thấy, không đợi nàng đến gần đã bỏ đi. Điều này khiến phu nhân suốt đường tâm trạng phiền muộn cực độ, mặt mày ủ rũ, trong lòng thấp thỏm không yên, đến nỗi cơm cũng ăn không ngon, ngủ cũng không yên.

Chiều tối hôm đó, đoàn người chạy tới huyện thành Đông Dương, cách Cổ Lận thành chỉ hơn một ngày đường. Tề Ninh cũng biết sau mấy ngày liền đường, binh sĩ Hắc Lân doanh thì không sao, nhưng mấy vị quan viên Hình Bộ cùng Điền phu nhân chắc chắn đã mệt mỏi cực độ, nên muốn để mọi người nghỉ ngơi một chút. Vì vậy khi trời còn chưa tối đã vào thành tìm chỗ nghỉ ngơi, không đi đường nữa.

Tề Ninh biết sau khi đến Cổ Lận thành, sẽ phải điều tra cái chết của Đạm Đài Chích Lân, chưa chắc có nhiều thời gian nghỉ ngơi. Cho nên sau khi dùng bữa tối, liền sớm trở về phòng nghỉ ngơi, dưỡng sức.

Cũng không biết ngủ được bao lâu, chợt bị một tiếng khóc bừng tỉnh. Mở mắt ra, trong phòng tối đen như mực, lúc này đã là đêm khuya. Nghe kỹ, tiếng khóc đó vẫn còn vẳng đến. Hắn bước đến bên cửa sổ, đẩy cửa sổ ra. Dưới lầu, con đường có chút quạnh quẽ. Nhờ ánh đèn lồng treo bên ngoài, hắn lờ mờ thấy dưới chân tường đối diện phố dài, có một người đang nằm đó, tiếng khóc chính là từ chỗ đó truyền đến.

Bạn đang đọc bản dịch tuyệt vời này tại truyen.free.