"Giang gia?" Vi Ngự Giang khẽ giật mình, khóe mắt Tề Ninh cũng hơi nháy một cái.

Hầu tổng quản lập tức nói: "Bẩm Hầu gia, là có chuyện như vậy ạ. Trầm tướng quân xem xét thời gian, chỉ có ngày hôm qua là thời điểm thích hợp nhất để nhập liệm, còn ngày nhập liệm tiếp theo phải chờ tới hơn mười ngày nữa. Thế nên Trầm tướng quân cùng lão nô thương lượng, hỏi có nên để Đại đô đốc và phu nhân nhập liệm sớm không. Chỉ là linh cữu của Đại đô đốc đã được chuẩn bị kỹ càng một cách bí mật, nhưng linh cữu của phu nhân trong lúc nhất thời căn bản không thể tìm thấy. Bỏ lỡ ngày hôm qua, liền phải chờ đợi mười mấy ngày, nên Trầm tướng quân hỏi lão nô liệu có thể nghĩ ra cách nào không."

"Linh cữu lại được từ Giang gia, là chuyện gì vậy?"

Hầu tổng quản giải thích: "Hồi đầu xuân năm ngoái, Giang Thái phu nhân qua đời. Giang Mạn Thiên là tộc trưởng Giang gia, cũng là hội trưởng Đông Hải thương hội, hắn vì muốn tận hiếu với mẫu thân, đã dùng loại gỗ quý hiếm từ hải ngoại để chế tạo linh cữu. Vốn dĩ định dùng cho Giang Thái phu nhân, nhưng sau khi thầy phong thủy xem qua, khuyên rằng nếu dùng linh cữu quý báu như vậy để đưa tang Thái phu nhân, sẽ bất lợi cho hậu nhân, làm tổn hại phúc đức con cháu."

Tề Ninh nghe đến đó, cũng liền đại khái hiểu rõ nguyên do.

"Trầm tướng quân muốn phu nhân nhập liệm, lão nô trong lúc gấp gáp đã nghĩ tới Giang gia." Hầu tổng quản nói tiếp: "Cỗ linh cữu kia vẫn luôn được cất giữ. Lão nô nghĩ bụng, nếu cần dùng gấp, không biết có thể mua lại nó không. Phu nhân thân phận tôn quý, Giang Thái phu nhân không có phúc phận dùng, nhưng phúc khí của phu nhân ắt có thể dùng được."

"Tin tức Đại đô đốc qua đời cần phải cố gắng hết sức giấu giếm, tuyệt đối không để lộ ra ngoài." Vi Ngự Giang nói: "Hầu tổng quản đến Giang gia mua linh cữu, chẳng lẽ không lo lắng sẽ tiết lộ tin tức sao?"

Trầm Lương Thu cuối cùng lên tiếng: "Vi ti thẩm, nếu muốn tự đóng quan tài, từ việc tìm vật liệu gỗ đến khởi công chế tác, ít nhất cũng phải mất năm sáu ngày. Bỏ lỡ ngày hôm qua thì chỉ có thể chờ đợi mười mấy ngày. Hầu tổng quản báo cho ta về cỗ linh cữu ở Giang gia, rồi tìm ta thương lượng. Ta suy nghĩ mãi, cuối cùng vẫn quyết định phải mua nó. Nửa đêm hôm qua, ta đích thân tìm Giang Mạn Thiên. Ta không tiết lộ là ai qua đời, nhưng hắn hẳn cũng đã đoán ra được phần nào. Bất quá ta đã khuyên bảo hắn rồi, một khi chuyện này lan truyền ra ngoài, hắn khó thoát tội. Giang Mạn Thiên cũng đã cam đoan với ta, tuyệt đối không tiết lộ nửa lời về việc này ra ngoài."

Tề Ninh thở dài: "Không có bức tường nào không lọt gió, Trầm tướng quân. Thật ra, dù Giang Mạn Thiên không tiết lộ ra ngoài, chuyện này cũng không thể giấu giếm được bao lâu." Lúc này có gia phó mang trà đến, Tề Ninh nâng chung trà lên, thổi bọt trà, rồi hỏi: "Đại đô đốc và phu nhân đều đã nhập liệm, không biết đã tính toán khi nào hạ táng chưa? Hay vẫn là hải táng?"

"Ti tướng đã dùng chim bồ câu đưa thư, truyền lại nguyện vọng của Đại đô đốc và phu nhân cho lão Hầu gia. Rốt cuộc là hải táng ở Đông Hải hay là đưa về kinh thành, còn phải chờ lão Hầu gia báo lại." Trầm Lương Thu nói: "Chỉ là nếu không thể bắt giữ Hắc Hổ Sa quy án, lột da rút gân hắn để tế linh hồn Đại đô đốc trên trời, ti tướng liền có lỗi với Đại đô đốc, cũng có lỗi với triều đình."

"Ồ?" Tề Ninh hơi nghiêng người về phía trước: "Trầm tướng quân chuẩn bị bắt được Hắc Hổ Sa sao?"

"Đúng vậy." Trầm Lương Thu nắm chặt tay, cười lạnh nói.

"Hắc Hổ Sa ở Đông Hải vô tung vô ảnh, khi Đại đô đốc còn tại thế, cũng chưa từng tìm được tung tích hắn." Tề Ninh nhìn chăm chú Trầm Lương Thu nói: "Chẳng lẽ Trầm tướng quân đã có cách tìm ra hắn?"

Trầm Lương Thu muốn nói rồi lại thôi, nhưng cuối cùng lắc đầu: "Hiện tại chưa có biện pháp nào hay, nhưng ti tướng đang phái người toàn lực tìm kiếm."

Tề Ninh cảm thấy hắn dường như có điều giấu giếm, nhưng đã không nói ra thì cũng không tiện truy hỏi, bèn đứng dậy nói: "Trầm tướng quân, Đại đô đốc đã nhập liệm, người đã khuất là trên hết. Ta muốn đi thắp hương cho Đại đô đốc, xin hỏi có được không?"

Trầm Lương Thu vội nói: "Làm phiền Hầu gia." Rồi quay sang Hầu tổng quản: "Hầu tổng quản, mau chóng chuẩn bị một chút."

Hầu tổng quản vội vã chắp tay lui ra. Tề Ninh gật đầu với Vi Ngự Giang. Trầm Lương Thu dẫn đường, đưa hai người Tề Ninh đến sân viện nơi vụ án xảy ra trước đó. Mặt trời vừa ló rạng, bầu trời trong xanh vời vợi. Ngoài cửa viện có hai tên hộ vệ vũ trang đầy đủ canh gác. Bước vào trong nội viện, một không khí trang nghiêm bao trùm. Ở bốn góc nội viện, cũng đều có một võ sĩ canh gác, trước cửa phòng lại đặt hai người. Tính cả trong lẫn ngoài, thấy có tám người, sự phòng bị có thể nói là cực kỳ nghiêm mật.

Trầm Lương Thu đẩy cửa ra, mấy người vào trong nhà. Đối diện là linh đường được bài trí, phía sau một tấm màn vải trắng.

Theo lý mà nói, Đông Hải thủy sư Đại đô đốc Kim Đao Thế tử qua đời, số người đến viếng sẽ tấp nập không ngừng. Nhưng tình thế bức bách, linh đường chỉ có thể lạnh lẽo vắng tanh, đến cả gia bộc cũng không có.

Hầu tổng quản đứng bên cạnh thắp hương, cung kính dâng lên cho Tề Ninh. Tề Ninh bái tế xong, dâng hương vào lư. Vi Ngự Giang cũng thắp hương tế bái theo.

Tề Ninh đứng dậy, bước đến sau tấm vải trắng. Bên trong căn nhà này đã sớm được dọn dẹp sạch sẽ, phía sau bày biện hai cỗ linh cữu, mặt trên đều được phủ vải trắng. Tề Ninh nhìn chăm chú một lát, lẩm bẩm: "Đại đô đốc, lên đường bình an."

Sau khi tế bái, Tề Ninh vừa định rời đi, Trầm Lương Thu bỗng nhiên nói: "Hầu gia xin dừng bước!"

Tề Ninh dừng lại bước chân, xoay người. Thấy biểu cảm của Trầm Lương Thu, hiển nhiên là có chuyện muốn nói riêng với mình. Lại thấy Trầm Lương Thu liếc nhìn Vi Ngự Giang một cái, Tề Ninh hiểu ý, quay sang Vi Ngự Giang nói: "Vi ti thẩm, ngươi theo Hầu tổng quản ra tiền sảnh dùng trà trước đi."

Vi Ngự Giang chắp tay, liếc nhìn Trầm Lương Thu một cái, rồi mới theo Hầu tổng quản lui xuống.

Chờ Hầu tổng quản dẫn Vi Ngự Giang rời đi, Trầm Lương Thu lúc này mới đưa tay, mời Tề Ninh đến một bên nói chuyện. Tề Ninh chắp tay sau lưng bước tới, khẽ nói: "Trầm tướng quân lúc nãy ở tiền sảnh, dường như có điều không tiện nói ra."

"Hầu gia minh giám!" Trầm Lương Thu khẽ nói: "Lúc trước Hầu gia có hỏi ti tướng liệu có biện pháp nào tìm được Hắc Hổ Sa không, khi đó còn có những người khác nên ti tướng chưa nói thật. Mong Hầu gia rộng lòng bỏ qua."

Tề Ninh "A" một tiếng, rồi cười nói: "Như vậy thì, Trầm tướng quân quả thực đã có manh mối về Hắc Hổ Sa."

"Hầu gia còn nhớ không, cách đây không lâu, dưới tay Hắc Hổ Sa có một đám hải tặc lén lút lên bờ, muốn dò xét tin tức, nhưng lại bị chúng ta phát hiện và đánh chết hết bọn chúng." Trầm Lương Thu hạ giọng nói.

"Đương nhiên nhớ rõ." Tề Ninh nói: "Chẳng phải những người đó đều bị xử trảm, thủ cấp đều treo ở bờ biển sao? Sau đó những thủ cấp đó lại bị người của Hắc Hổ Sa cướp mất."

Trầm Lương Thu nói: "Lúc đó tổng cộng có bảy thủ cấp được treo ở bờ biển."

"Ý ông là sao?"

"Lần đó bắt được chín tên hải tặc." Trầm Lương Thu nói nhỏ.

"Bắt được chín người, vậy mà chỉ có bảy cái thủ cấp, chẳng lẽ...?" Tề Ninh dường như ý thức được điều gì. Trầm Lương Thu đã khẽ gật đầu nói: "Không sai, hai người còn lại, ti tướng đã thả đi bọn họ."

Tề Ninh nhíu mày, Trầm Lương Thu khẽ giải thích: "Hải tặc Đông Hải không phải tự nhiên sinh ra trong biển, trước kia họ đều sinh sống trên đất liền Đông Hải. Sau này vì nhiều duyên cớ khác nhau mà mới ra biển làm giặc. Những tên cướp biển này dù sống lâu trên biển, nhưng vẫn luôn lo lắng cho đất liền. Một là muốn cướp đoạt tài nguyên trên đất liền, hai là vì nhớ nhung người thân ở đó."

Tề Ninh khẽ gật đầu, Trầm Lương Thu tiếp tục nói: "Sau khi chín người đó bị bắt, ti tướng lập tức thẩm vấn, thật ra đã làm rõ lai lịch của họ. Một nửa trong số đó đều có người thân ở đất liền. Ti tướng lúc đó nghĩ rằng, những người này đã có ràng buộc, hoàn toàn có thể lợi dụng làm quân cờ."

"Không sai." Tề Ninh nói: "Những người này đều là thuộc hạ của Hắc Hổ Sa. Nếu biến họ thành người của mình, cắm đinh vào bên cạnh Hắc Hổ Sa, đương nhiên có thể nắm được mọi động tĩnh của hắn."

Trầm Lương Thu nói: "Ti tướng lúc đó nghĩ như vậy. Trong số đó có năm người còn có người thân trên đất liền, nên bốn người khác tự nhiên không cần giữ lại. Nhưng nếu thả cả năm người cùng lúc về, lại phản tác dụng."

"Nhiều người sẽ có nhiều biến cố." Tề Ninh rất tán thành, "Chỉ cần có một người mật báo, kế hoạch của ngươi sẽ triệt để thất bại. Vả lại năng lực mọi người cũng khác nhau, nếu trong số đó có kẻ vụng về, với một người khôn khéo như Hắc Hổ Sa, rất có thể sẽ nhìn ra sơ hở."

"Hầu gia nói rất đúng, ti tướng lúc đó lo lắng y hệt như Hầu gia vậy." Trầm Lương Thu thần sắc lạnh lùng: "Thế nên ti tướng đã qua khảo nghiệm. Hai người đó chẳng những lanh lợi, mà còn rất quan tâm người thân trên đất liền. B���i vậy, khi ti tướng xử quyết đám hải tặc kia, đã âm thầm mua chuộc hai người này, hứa hẹn rằng chỉ cần bắt được Hắc Hổ Sa, không những sẽ thưởng vàng cho họ, mà còn có thể tấu lên triều đình khen thưởng công lao."

Tề Ninh lại cười nói: "Cho dù họ không thèm để ý vàng bạc quan chức, nhưng gia quyến của họ đang nằm trong tay Trầm tướng quân, họ cũng sẽ cố gắng hết sức làm việc cho ngươi."

Trầm Lương Thu gật đầu nói: "Đúng là như thế. Ti tướng đã sớm âm thầm khống chế người thân của hai người này rồi. Bọn họ cũng tự hiểu rõ, là chọn vàng bạc quan chức, hay chọn để người thân vì họ mà phải chịu tội. Hai con đường này đối với họ mà nói thật ra cũng không khó lựa chọn."

"Trầm tướng quân, ngươi vừa nói muốn bắt được Hắc Hổ Sa để tế Đại đô đốc, chẳng lẽ ngươi đã thông qua hai tên thám tử kia, biết được tung tích Hắc Hổ Sa?" Tề Ninh khẽ hỏi.

Trầm Lương Thu lắc đầu: "Bẩm Hầu gia, hiện tại Hắc Hổ Sa rốt cuộc ẩn thân nơi nào, ti tướng còn không rõ ràng lắm. Ti tướng đã ước định phương thức liên lạc với hai người kia, sau khi thả họ đi, vẫn luôn chờ họ báo tin tức tới. Thế nhưng, cho đến khi Đại đô đốc tự vẫn, cũng chưa từng nhận được chút tin tức nào từ họ. Ti tướng từng cho rằng hai người kia không màng an nguy người thân, tiết lộ bí mật cho Hắc Hổ Sa, hoặc là bị Hắc Hổ Sa phát hiện sơ hở, đã sớm chôn thây biển cả rồi."

Tề Ninh cau mày: "Chưa hẳn không có khả năng này. Hắc Hổ Sa có thể thu nạp đám cướp biển, đương nhiên là một kẻ vô cùng thủ đoạn lại cực kỳ khôn khéo. Hai người ngươi sắp xếp chỉ cần có chút sơ suất, rất có thể sẽ bị phát hiện. Trầm tướng quân, những tên hải tặc đó đối với kẻ phản bội sẽ không nương tay phải không?"

"Hầu gia nói đúng, vô luận là ai, đều sẽ không nương tay với kẻ phản bội." Trầm Lương Thu nói: "Thật ra, vô luận hai người kia có bị phát hiện hay không, hay là chủ động khai thật với Hắc Hổ Sa, ti tướng đều không có nghĩ qua làm hại người thân của họ." Ngừng lại một chút, mới nói: "Ti tướng vốn cho rằng kế hoạch thất bại, nhưng hai ngày trước, bên đó bỗng nhiên có tin tức!"

Tề Ninh khẽ nhíu mày, thấp giọng nói: "Ngươi nói là hai tên thám tử kia đã liên lạc với ngươi?"

"Chính xác." Ông ta nhìn quanh, lúc này mới từ trong ngực lấy ra một cái ống trúc nhỏ, cẩn thận từng li từng tí từ trong ống trúc lôi ra một cuộn giấy nhỏ, đưa cho Tề Ninh. Tề Ninh nhận lấy, mở ra. Cuộn giấy rất nhỏ, chữ viết cũng rất nhỏ, may mắn là ban ngày, ngược lại vẫn có thể thấy rõ. Hắn xem qua hai lần, cau mày nói: "Hắc Hổ Sa mắc bệnh nặng?"

Mọi câu chữ trong đoạn văn này đều thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.