Có Miêu hội trưởng ở đó, đương nhiên sẽ không còn ai ngăn cản Tề Ninh. Ba người cùng nhau tiến vào bên trong lầu.

Địa điểm tổ chức hội nghị thường niên lần này được sắp xếp tại lầu hai của Vọng Triều Lâu. Nơi đây đã được bố trí hết sức tỉ mỉ từ trước. Số người đến tham gia không ít, nhưng cũng chưa đến mức chen chúc, bởi toàn bộ Đông Hải chỉ có khoảng trăm nhà dược hành. Hơn nữa, một số dược hành quy mô quá nhỏ không có cơ hội tham gia. Những thương nhân thuốc có thể góp mặt tại hội nghị lần này đều ít nhiều có danh tiếng nhất định ở Đông Hải.

Đối với những dược hành từ nơi khác đến Đông Hải kinh doanh, số lượng lại càng đếm trên đầu ngón tay.

Các dược hành bản địa ở Đông Hải vốn đã không ít, lại còn liên kết chặt chẽ với nhau. Muốn từ nơi khác thâm nhập vào Đông Hải, rồi làm ăn phát đạt ở đây, thì quả thực khó như lên trời.

Các thương nhân thuốc túm năm tụm ba, ai nấy đều trò chuyện vui vẻ. Lên đến lầu hai, Tề Ninh nhìn lướt qua, thấy có đến bốn, năm mươi người. Lầu hai bày mười bàn lớn, trên mỗi bàn đều có hoa quả và điểm tâm. Chờ đến khi Miêu hội trưởng vừa bước lên, không ít người lập tức đứng dậy, cúi người chào hỏi ông. Miêu hội trưởng hiển nhiên có mối quan hệ rộng rãi, ông cũng lần lượt đáp lễ mọi người.

Miêu hội trưởng quả thực là một người đôn hậu. Điền Tuyết Dung đứng cạnh ông, ông cũng lần lượt giới thiệu nàng với mọi người. Dược hành Điền gia là một trong số ít dược hành trên khắp thiên hạ có thể làm ăn với Thái Y Viện. Dù Điền phu nhân đã đến Đông Hải mấy ngày, nhưng số người từng gặp mặt nàng không nhiều, trong khi đó, không ít người lại biết về dược hành Điền gia. Giờ đây, khi thấy chủ của dược hành Điền gia lại là một mỹ phụ phong thái yểu điệu, ai nấy đều tỏ vẻ kinh ngạc.

Tề Ninh đi bên cạnh Điền phu nhân, cũng chẳng lo lắng mình sẽ bị người khác nhận ra.

Ở kinh thành hắn đã chẳng có mấy ai nhận ra, huống chi ở Đông Hải xa xôi này. Người ở đây chắc chắn đều nghe nói đến Cẩm Y Hầu, nhưng tuyệt nhiên chưa ai từng diện kiến.

Khi đi cạnh Điền Tuyết Dung, Tề Ninh tỉ mỉ quan sát thần sắc của các thương nhân thuốc. Anh nhận thấy, dù bề ngoài họ tỏ ra khách khí, nhưng ánh mắt lại không thể che giấu được suy nghĩ của mình. Trong mắt họ có sự ngưỡng mộ, ghen ghét, thậm chí có vài người còn lộ rõ vẻ khinh bỉ khó che giấu.

Hội nghị thường niên của thương nhân thuốc hôm nay không chỉ có mỗi Điền phu nhân là nữ giới. Thực tế, Tề Ninh đã thấy ở đây ít nhất hai ba phụ nữ khác. Chỉ tiếc, đứng cạnh Điền Tuyết Dung, những người phụ nữ đó ngay cả cỏ dại cũng chẳng bằng.

Điền Tuyết Dung dung mạo xinh đẹp, dáng người lại càng uyển chuyển, đường cong gợi cảm, cộng thêm trang phục vừa vặn tôn dáng. Toàn thân nàng không chỉ toát ra vẻ đẹp mặn mà của người phụ nữ trưởng thành, mà còn có khí chất sắc sảo, từng trải của người lăn lộn thương trường. Một mỹ phụ trưởng thành như vậy, ngay cả khi đặt giữa cả đám phụ nữ trên phố, cũng sẽ vô cùng nổi bật, khiến đàn ông phải xao xuyến, huống hồ là trong Vọng Triều Lâu này.

Nếu là người phụ nữ bình thường, bị cả đám đàn ông nhìn chằm chằm như vậy, chắc chắn sẽ lúng túng luống cuống. Nhưng Điền Tuyết Dung dù sao cũng là người từng trải. Trước đây, không ít đàn ông đã từng thèm khát nàng, nên nàng đã quá quen với những ánh mắt đó và chẳng để tâm. Sau khi được Miêu hội trưởng giới thiệu và chào hỏi mọi người, cuối cùng nàng mới dẫn Tề Ninh đến một bàn ngồi xuống. Tề Ninh mặc một bộ quần áo phổ thông, lại đội nón nhỏ, hoàn toàn không gây chú ý. Mọi người ở đây đều cho rằng Tề Ninh chỉ là một tùy tùng của Điền Tuyết Dung, chẳng ai để mắt đến anh.

Lúc này, Tề Ninh cũng quan sát thấy, dù lầu hai bày mười bàn lớn, nhưng có một bàn rõ ràng lớn hơn hẳn, lại nằm ở giữa các bàn khác, như sao vây quanh mặt trăng. Các bàn còn lại cũng đều cách bàn trung tâm một khoảng nhất định.

Anh hiểu rằng, những người ngồi ở bàn đó tất nhiên có địa vị không hề tầm thường trong thương hội. Miêu hội trưởng cùng hai vị lão già khác đang ngồi ở đó.

Bàn của Tề Ninh có sáu người, tính cả anh. Ngoài Điền Tuyết Dung, còn có hai người phụ nữ khác. Ăn mặc, trang điểm đều toát lên khí chất thổ hào, mặt mày tô vẽ đậm, đều ở độ tuổi ngoài bốn mươi. Nhờ được chăm sóc kỹ, hai người phụ nữ này vẫn còn giữ được phong thái, nhan sắc cũng không tệ. Thế nhưng, so với Điền Tuyết Dung, họ lại trở nên kém sắc hẳn, như làm nền cho nàng. Tề Ninh càng cảm thấy Điền Tuyết Dung xinh đẹp tuyệt trần. Trong lòng anh chợt nghĩ, Phó hội trưởng Thương hội Đông Hải Trần Côn là một lão dê già, nghe đồn lão già đó đã từng lén lút ra tay với không ít phụ nữ. Không biết hai người phụ nữ ngồi cùng bàn này có phải cũng từng bị Trần Côn sàm sỡ không.

Điền Tuyết Dung chủ động chào hỏi hai người phụ nữ kia. Họ chỉ lịch sự gật đầu, rồi cũng chẳng nói gì với Điền Tuyết Dung. Họ túm tụm lại với nhau, thì thầm to nhỏ, giọng nói cực khẽ, ngay cả người ngồi cùng bàn cũng khó mà nghe thấy.

Thấy họ không để ý mình, Điền Tuyết Dung cũng chẳng nói thêm gì, ưỡn ngực ngồi thẳng. Tề Ninh hiểu rõ, rõ ràng là hai người phụ nữ này quá đố kỵ. Khi thấy một phu nhân xinh đẹp như Điền Tuyết Dung bước vào, tất cả đàn ông đều thỉnh thoảng đưa mắt về phía nàng. Điều đó như thể nàng đã cướp đi sự chú ý của họ, khiến họ ghen ghét và đương nhiên không muốn tiếp chuyện với Điền Tuyết Dung.

Dù hai người họ nói chuyện rất nhỏ, nhưng Tề Ninh nội lực thâm hậu, vẫn lờ mờ nghe được hai người đó đang lén lút bàn tán về Điền Tuyết Dung. Lời lẽ của họ cho rằng Điền Tuyết Dung bề ngoài đoan trang nhưng bên trong lại không biết phóng đãng thế nào, nếu không thì làm sao có thể đưa việc làm ăn vào tận Thái Y Viện được. Trong giọng điệu tràn đầy mùi vị ghen ghét.

Tề Ninh thầm cười lạnh. Người không bị đố kỵ mới là kẻ tầm thường. Điền phu nhân có thể đưa việc làm ăn vào tận Thái Y Viện, những kẻ kia cũng chỉ biết ghen ghét mà thôi. Ít nhất thì đám người này cả đời cũng đừng hòng bước chân vào Thái Y Viện nửa bước.

Tề Ninh quay đầu nhìn thoáng qua, từ góc nghiêng anh thấy phu nhân có làn da mềm mại. Ánh sáng từ bên ngoài cửa sổ xuyên vào, tựa hồ khiến khuôn mặt phu nhân nổi lên một tầng vầng sáng. Phu nhân dường như cũng nhận ra Tề Ninh đang nhìn mình, hơi quay đầu lại nhìn thoáng qua, rồi vội vàng thu ánh mắt về, không đối mặt với Tề Ninh. Dù sao, trong tửu lầu này người phức tạp, hơn nữa nàng cũng là một trong những tiêu điểm chú ý của mọi người, vạn nhất bị người khác nhìn ra manh mối gì thì không hay chút nào.

Đúng vào lúc này, chợt nghe thấy tiếng hô vang lên từ chân cầu thang: "Trần lão hội trưởng của Thương hội Đông Hải đến!"

Tề Ninh lập tức sa sầm mặt, Điền phu nhân cũng khẽ run lên. Lúc này, tất cả mọi người đều đứng dậy, ánh mắt đổ dồn về phía chân cầu thang. Tề Ninh biết rõ, chỉ cần nghe thấy tên Trần Côn, tâm trạng Điền Tuyết Dung sẽ chấn động. Nhân lúc mọi người không để ý, anh đặt tay xuống dưới bàn nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay Điền phu nhân. Điền phu nhân khẽ giật mình, nhìn về phía Tề Ninh, thấy anh đang dùng ánh mắt khích lệ nhìn mình. Nàng lập tức nghĩ, dù thế nào đi nữa, bên cạnh mình vẫn còn có vị Tiểu Hầu gia này chống đỡ. Nàng liền bình tĩnh lại, cũng lịch sự đứng dậy.

Tề Ninh đương nhiên không muốn đứng dậy chào tên lão dê già đó, nhưng nghĩ đến ngay cả Miêu hội trưởng cũng đứng lên, nếu anh cứ ngồi thì quá đặc biệt, dễ gây chú ý, ngược lại không ổn. Trong lòng cười lạnh, rồi cũng đứng dậy.

Quả nhiên, lão dê già Trần Côn cầm trong tay một cây gậy ba toong, bước ra từ cửa cầu thang. Hôm nay lão ta ăn vận hết sức bảnh bao, khuôn mặt nở nụ cười hòa ái. Nếu không tận mắt chứng kiến hành vi ti tiện của lão già này, người ta thật sự sẽ lầm tưởng đây là một vị trưởng giả đức cao vọng trọng.

Miêu hội trưởng đích thân tiến lên đỡ Trần Côn đến ngồi vào chiếc bàn trung tâm. Không ít người liền nối tiếp nhau cúi chào Trần Côn. Tề Ninh nhìn cảnh tượng này, liền biết Trần Côn này quả thực có chút thế lực ở Đông Hải. Anh liếc nhìn hai người phụ nữ ngồi cùng bàn, thấy thần sắc họ đã có chút không tự nhiên. Tề Ninh nhìn mặt đoán ý, trong lòng hiểu rõ, thầm cười lạnh, biết hai người phụ nữ này chắc chắn có móc nối với Trần Côn.

Mọi người lần lượt tiến đến hành lễ với Trần Côn. Hai người phụ nữ kia do dự một lát, rồi cuối cùng một người vẫn đứng dậy đi qua chào hỏi, người còn lại cũng vội vàng đi theo.

Tề Ninh nhìn Điền Tuyết Dung, thấy nàng ngồi thẳng tắp, không hề nhúc nhích, cũng chẳng thèm nhìn lấy Trần Côn. Anh không khỏi nở một nụ cười, biết Điền Tuyết Dung tính tình cũng khá cương trực, căn bản không có ý định đi chào hỏi Trần Côn.

Sau khi mọi người ngồi xuống, Trần Côn đảo mắt nhìn quanh, ánh mắt dừng lại trên người Điền phu nhân nhưng rồi nhanh chóng dời đi. Tề Ninh nhìn rõ vẻ mặt bất thiện của lão già đó. Trong lòng anh biết, hôm nay lão già này nhất định sẽ gây khó dễ cho Điền phu nhân tại hội nghị thường niên. Miêu hội trưởng cùng mọi người vừa ngồi xuống, đang định bắt đầu nói chuyện, chợt nghe thấy tiếng hô lại vang lên từ chân cầu thang: "Nhị gia đến!"

Tề Ninh sững sờ, thầm nghĩ Nhị gia này là ai mà ghê gớm vậy. Anh lại thấy tất cả mọi người đang ngồi đều đồng loạt đứng lên, ai nấy vẻ mặt trở nên nghiêm nghị, khúm núm. Tề Ninh không kìm được ghé sát tai phu nhân, khẽ hỏi: "Đông gia, Nhị gia này là ai vậy?"

Điền phu nhân cũng mang vẻ mặt vô cùng nghi hoặc. Chợt nghe thấy từ chân cầu thang truyền đến một tràng cười lớn, cùng một giọng nói sang sảng: "Đến muộn, đến muộn rồi, thật sự xin lỗi, có chút việc chậm trễ, mọi người đừng trách nhé." Theo tiếng nói, một người bước lên từ cửa cầu thang. Một thân cẩm y màu tím, thắt lưng là một dải lụa đỏ thẫm. Nhìn trang phục có thể thấy, người này không phải phú cũng là quý. Người này chừng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, thân hình cao lớn, hơi mập, dưới cằm có bộ râu ngắn màu đen. Toàn thân toát ra khí độ bất phàm.

"Thì ra là Nhị gia đại giá quang lâm!" Miêu hội trưởng dẫn đầu đón tiếp, cười nói: "Vốn tưởng Nhị gia bận rộn nhiều việc, hôm nay không thể đến tham gia hội. Không ngờ Nhị gia lại chiếu cố đến dự, hội nghị thường niên của thương nhân thuốc năm nay quả là vinh dự được rồng đến nhà tôm."

Vị Nhị gia đó cười lớn nói: "Miêu hội trưởng khách khí quá rồi. Tôi bận rộn nhiều việc làm ăn, hằng năm các hội nghị cũng không ít. Có đôi khi lại vướng bận chuyện đột xuất, không thể tham gia. Hội nghị thường niên của thương nhân thuốc này tôi đã liên tiếp ba năm chưa từng góp mặt rồi. Năm nay mà không đến nữa, e rằng mọi người sẽ quên mất dược hành Lư gia chúng tôi mất, ha ha ha!" Mọi người xung quanh nhất thời đều cười xòa theo. Trần Côn cũng đã đứng dậy, hô: "Tử Hằng à, mau lại đây ngồi. Hôm nay cháu đến đây, mọi người mới có thể nói chuyện thoải mái được. Cha cháu dạo này vẫn khỏe chứ?"

"Đa tạ Thế bá quan tâm, cha cháu vẫn khá khỏe, chỉ là hay nhắc mãi sao lão huynh đệ này không đến thăm ông ấy." Lư Tử Hằng cười ha hả bước tới, đỡ lấy cánh tay Trần Côn, cười nói: "Cha cháu nói, nếu Thế bá không qua đánh cờ với ông ấy nữa, ông ấy nhất định sẽ đoạn tuyệt quan hệ huynh đệ với Thế bá."

Trần Côn cười lớn nói: "Cháu về nói với cha cháu rằng, hai ngày nữa lão phu sẽ đích thân qua đó, chuyên để nhận lỗi với ông ấy." Ông vỗ vỗ vai Lư Tử Hằng, cố ý nói: "Cha cháu đúng là hẹp hòi. Ta không đến thăm ông ấy, ông ấy cũng chẳng biết đến thăm ta, ha ha ha!"

Mọi người vui vẻ hòa thuận, lần lượt ngồi xuống. Lư Tử Hằng ngồi cạnh Trần Côn, trò chuyện vui vẻ.

Lúc này Tề Ninh đã hiểu ra. Đông Hải có tứ đại gia tộc là Hàn, Lư, Giang, Trần. Nhị gia này họ Lư, lại có mối quan hệ thân thiết với Trần gia – một trong tứ đại gia tộc. Nếu không đoán sai, Lư Tử Hằng này tất nhiên là người của Lư gia.

Lúc này, Điền Tuyết Dung cũng hơi nghiêng người, hạ giọng nói: "Đây chính là Nhị công tử của Lư gia Đông Hải. Lư gia là một trong tứ đại gia tộc Đông Hải, làm ăn cực kỳ đa dạng nhưng đều rất lớn, kinh doanh dược phẩm chỉ là một mảng trong số đó. Thế nhưng, Quy Nguyên Đường của Lư gia hẳn là dược hành lớn nhất Đông Hải, ngay cả các dược hành lớn ở kinh thành cũng đều biết đến danh tiếng Quy Nguyên Đường." Trên trán nàng, lúc này lại ẩn hiện vẻ sầu lo.

Tề Ninh nhìn ra sự lo lắng của Điền Tuyết Dung. Hôm nay Trần Côn nhất định muốn gây khó dễ cho dược hành Điền gia. Giờ đây Lư Tử Hằng lại xuất hiện, hơn nữa còn có mối quan hệ thân mật với Trần Côn như vậy, rõ ràng là cùng phe với Trần gia. Dược hành Điền gia đối phó một mình Trần Côn đã có phần khó giải quyết, nay lại phải đối mặt với người của Quy Nguyên Đường – dược hành số một Đông Hải. Khó khăn chồng chất có thể hình dung được.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.