Lục Lục hiển nhiên có sức lực dồi dào, có lẽ là nhờ thù lao một trăm lạng bạc ròng. Người ngư dân vạm vỡ này từ đầu đến cuối luôn giữ được tinh thần tràn đầy, dù đêm qua không ngủ nhưng hôm nay vẫn không hề lộ vẻ mệt mỏi.

Việc mưu sinh dài ngày trên biển, đôi khi vươn khơi đánh bắt cá, có lúc ba bốn ngày không ngủ nghỉ, đối với những người như Lục Lục mà nói, cũng là chuyện thường tình.

Đến lúc hoàng hôn, sắc mặt Lục Lục, vốn đang ung dung, bỗng trở nên nghiêm trọng. Hắn thỉnh thoảng lại đứng phắt dậy, dáo dác nhìn ngó trên biển, tựa hồ đang tìm kiếm thứ gì đó. Tề Ninh nhìn thấy, nén cười hỏi: "Lục Lục, có vẻ ngươi đang rất sợ hãi?"

Lục Lục ấp úng, cuối cùng nói: "Vùng biển này, lúc đánh cá chúng tôi chưa từng bén mảng tới."

"Ồ?" Tề Ninh lập tức hỏi: "Vì sao vậy?"

Lục Lục ngập ngừng, rồi nói: "Tương truyền, năm xưa khi Kim Đao Hầu gia tấn công Đông Hải, rất nhiều người đã chạy trốn ra biển. Thủy quân Đông Hải từng truy đuổi người của Hàn gia, và giao chiến một trận tại vùng biển này."

Tề Ninh nghe vậy, không khỏi đứng dậy, bốn phía ngóng nhìn.

Mặt biển tĩnh lặng không chút gợn sóng, mặt trời chiều ngả về tây, ánh chiều tà trải dài trên mặt biển, lấp lánh sóng biếc. Mọi thứ đều tĩnh lặng đến lạ thường, thời tiết trong xanh, mặt biển như một tấm gương khổng lồ, phản chiếu cả vòm trời.

Tần Nguyệt Ca lúc này cũng đứng dậy, nói: "Hầu gia, ti chức cũng có nghe qua điều này. Nơi đây hẳn là Xích Lãng Phổ, nghe nói năm xưa thủy sư Đông Hải đã một trận đánh tan nát nhóm người cuối cùng của Hàn gia tại đây. Trận chiến đó vô cùng tàn khốc, hay nói đúng hơn, đó là một cuộc thảm sát với chênh lệch thực lực quá lớn. Thủy sư Đông Hải lúc ấy điều động bốn mươi sáu chiến thuyền, trong khi Hàn gia cũng chỉ có hơn hai mươi chiếc. Đó là do lão Hầu gia đã sớm nhận được tin tình báo, rằng đám tàn dư Hàn gia muốn lén lút tấn công vùng duyên hải, sẽ đi qua đây!" Nàng ngưng lại giây lát, rồi nói chậm rãi: "Nếu ti chức không lầm thì hôm đó hẳn đã nổi sương mù dày đặc trên biển. Đám tàn dư Hàn gia định lợi dụng sương mù để che giấu, tấn công vùng duyên hải, thế nhưng kế hoạch này đã bị lão Hầu gia đoán biết từ trước. Nhân cơ hội lớp sương mù dày đặc đó, thủy sư Đông Hải đã mai phục sẵn tại vùng Xích Lãng Phổ."

"Kết quả thế nào?"

"Đương nhiên là quét sạch toàn bộ." Tần Nguyệt Ca thần sắc nghiêm nghị: "Đám tàn dư Hàn gia liều chết chống trả, cuối cùng bị tiêu diệt toàn bộ. Trận chiến đó hai bên cộng lại, có sáu bảy trăm người bỏ mạng. Nghe đồn trên mặt biển chỉ toàn là thi thể trôi nổi, nước biển cũng bị máu tươi nhuộm đỏ. Đó là trận chiến lớn nhất do thủy sư Đông Hải phát động, và vùng biển này, từ đó về sau được gọi là Xích Lãng Phổ." Nàng ngẫm nghĩ một lát, rồi tiếp lời: "Về sau có lời đồn rằng vùng biển này bị oan hồn quấy phá. Phàm là thuyền cá nào đến đây đều biến mất một cách bí ẩn. Trước sau có không dưới mười mấy chiếc thuyền cá biến mất tại đây. Từ đó về sau, rất ít người dám bén mảng đến vùng biển này."

Tề Ninh cau mày nói: "Thủy sư Đông Hải chưa từng đến đây tuần tra sao?"

"Đương nhiên là có." Tần Nguyệt Ca nói: "Có điều, trận đại chiến năm xưa đã khiến lòng người khiếp sợ. Theo ti chức được biết, ngay cả hạm đội thủy sư Đông Hải khi đến đây tuần tra cũng chỉ là vội vã đi rồi vội vã về."

Tề Ninh trong lòng biết người đời này tư tưởng còn chưa hoàn toàn khai phóng, vẫn còn niềm tin vào quỷ thần.

Năm đó, tàn dư Hàn tộc đã phải hứng chịu một cuộc thảm sát tại đây. Rất nhiều tướng sĩ thủy sư Đông Hải đương nhiên là người trực tiếp trải qua trận chiến đó. So với hai quân đối đầu chém giết, thì một cuộc thảm sát nghiêng về một phía như vậy càng khiến lòng người kinh hãi tột độ. Hàn tộc bị diệt, sau đó lại có những lời đồn thổi kỳ lạ lan truyền. Mặc dù những chuyện lạ này có lẽ là thêu dệt nên, nhưng ít nhiều vẫn ảnh hưởng đến tâm lý của quan binh thủy sư Đông Hải, chẳng ai muốn bị oan hồn đeo bám thật cả.

Tề Ninh cau mày nói: "Lục Lục, người đó bảo ngươi đưa chúng ta đến Xích Lãng Phổ sao?"

Lục Lục khẽ gật đầu, có vẻ áy náy đáp: "Hắn nói địa điểm ngay gần đây thôi, chẳng mấy chốc sẽ tới." Hắn ngẩng đầu nhìn ánh chiều tà, hé miệng định nói, nhưng rồi lại thôi.

Đi thêm về phía đông nam hơn nửa canh giờ, mặt trời đã xuống núi, trời đất đã dần tối hẳn. Tề Ninh đang tựa vào mạn thuyền, như có điều suy nghĩ, chợt nghe Tần Nguyệt Ca lên tiếng: "Hầu gia, ngài nhìn!" Tề Ninh quay đầu, nhìn theo hướng ngón tay Tần Nguyệt Ca chỉ. Giữa khoảng không bao la, đã thấy từ xa xuất hiện một bóng xám khổng lồ. Tề Ninh đứng dậy, tập trung nhìn, thì ra đó là một hòn đảo.

Hòn đảo đó lớn gấp hơn mười lần so với Vô Danh hoang đảo mà họ từng đi qua, cứ như đột ngột nhô lên từ biển cả, tạo thành một ngọn đồi khổng lồ. Dù khoảng cách còn xa, vẫn có thể thấy trên đảo cây cối rậm rạp, xung quanh lượn lờ một tầng hơi mỏng mờ ảo.

"Đó là Hải Phượng đảo sao?" Tần Nguyệt Ca đột nhiên hỏi.

Trong giọng Lục Lục có chút hoảng sợ: "Đúng... đúng là Hải Phượng đảo!"

"Hải Phượng đảo?" Tề Ninh nói: "Cái tên này nghe không tệ. Tần pháp tào, vì sao lại gọi là Hải Phượng đảo?"

Tần Nguyệt Ca lắc đầu nói: "Hầu gia, Hải Phượng đảo nghe tên không tệ, nhưng hai chữ 'Hải Phượng' này, quả thực khiến người ta khó hiểu." Nàng ngừng lại một chút rồi nói: "Hầu gia có lẽ chưa nghe qua, biển cả đảo lớn vô số, nhưng có rất nhiều hòn đảo cơ bản là không thể đặt chân tới, chỉ cần sơ sẩy một chút, e rằng phải bỏ mạng tại đó."

"Ý nàng là sao?"

"Trên biển cũng chẳng có hung ác mãnh thú gì ghê gớm." Tần Nguyệt Ca nghiêm nghị nói: "Có điều, một số thứ trên đảo còn hung hiểm hơn cả mãnh thú."

Tề Ninh đảo mắt một vòng, nhận ra được điều gì đó: "Nàng nói là thực vật?"

"Thực vật ư?" Tần Nguyệt Ca khẽ giật mình, nhưng vẫn nói: "Những năm ti chức ở Đông Hải, cũng biết đôi chút về những chuyện trên biển. Nghe nói có những loại cây cỏ trên đảo có thể ăn thịt người!"

Lục Lục không nhịn được xen vào: "Vị đại gia này nói đúng lắm. Mấy năm trước, chúng tôi đánh cá, từng ghé lên một hòn đảo để nghỉ chân. Khi đó trời nắng nóng, trên đảo có rừng cây ăn quả. Chúng tôi vào rừng hái quả để giải khát, chống nóng, có một huynh đệ không cẩn thận chạm phải một cọng dây leo, lập tức bị nó quấn chặt. Chúng tôi muốn cứu hắn ra, nhưng cọng dây leo đó biết chuyển động, hễ chạm vào là bị bắt ngay lập tức. Sau đó đành phải!" Lục Lục không nói hết câu, thần sắc lại trở nên ảm đạm, đôi mắt tràn ngập vẻ sợ hãi.

Tần Nguyệt Ca vuốt cằm nói: "Hắn nói chắc là dây leo ăn thịt người, có điều, nguy hiểm nhất trên đảo là Phượng Hoàng hoa."

"Phượng Hoàng hoa?"

"Phượng Hoàng hoa khi nở rộ vô cùng diễm lệ, lại tỏa ra mùi hương say đắm lòng người. Phàm là ngửi được mùi hương ấy, liền sẽ vô thức muốn đến gần nó." Tần Nguyệt Ca chậm rãi nói: "Nếu không đến gần thì thôi, một khi đến gần, rất nhanh sẽ bị hương khí đó làm cho mê muội, ngã gục giữa bụi hoa. Chưa đến mấy canh giờ, một người sống sờ sờ sẽ biến thành một bộ thây khô."

Tề Ninh đương nhiên cũng từng nghe chuyện về hoa ăn thịt người, nhưng chưa bao giờ tận mắt chứng kiến. Giờ đây nghe Tần Nguyệt Ca kể lại, cũng không khỏi cảm thấy hoảng sợ.

"Hải Phượng đảo sở dĩ mang tên này, là bởi trên đảo đâu đâu cũng là Phượng Hoàng hoa." Tần Nguyệt Ca nói: "Ti chức nghe nói, những người đầu tiên phát hiện Hải Phượng đảo là do thấy quanh đảo có rất nhiều thuyền không người trôi dạt. Có kẻ thấy lạ, còn tưởng trên đảo này có ma quỷ quấy phá. Có người đặt chân lên đảo, rồi một đi không trở lại, cho đến khi có người sống sót trở về từ hòn đảo đó, mới biết được trên đảo này có hoa ăn thịt người. Từ đó về sau, quan phủ cũng đã ban hành lệnh cấm, phàm là ngư dân ra biển đánh bắt, tuyệt đối không được đến gần Hải Phượng đảo, nếu không chết trên đảo thì không ai quản."

"Thì ra là thế." Tề Ninh chợt hiểu ra, cau mày nói: "Lục Lục, người đó bảo ngươi dẫn chúng ta đến Hải Phượng đảo sao?"

Lục Lục gật đầu nói: "Kẻ đó đã dặn dò tiểu nhân như vậy. Hắn bảo tiểu nhân sau khi đón được vị khách họ Tề này thì đưa khách đến Hải Phượng đảo. Hắn còn nói, Điền phu nhân đang ở trên Hải Phượng đảo, nếu ngài muốn giữ mạng nàng, thì tự mình lên đảo mà tìm."

Tề Ninh cùng Tần Nguyệt Ca liếc nhau, khẽ mỉm cười, nói: "Chắc là vị bằng hữu nào đó tự mình không có khả năng giết ta, nên muốn mượn tay loài hoa ăn thịt người trên đảo để đoạt mạng ta?"

Sắc mặt Tần Nguyệt Ca càng thêm nghiêm trọng, nàng thấp giọng nói: "Hầu gia, so với việc có người mai phục trên đảo, loài hoa ăn thịt người này còn hung hiểm hơn bội phần." Thấy con thuyền nhỏ ngày càng gần Hải Phượng đảo, nàng đưa tay ra hiệu Lục Lục dừng thuyền. Khi Lục Lục đã dừng thuyền, nàng mới nói: "Hầu gia, đối phương có ý muốn ngài lên đảo, tự nhiên là không có hảo ý. Những năm qua, Hải Phượng đảo đã trở thành vùng cấm, cả quan phủ lẫn dân gian đều không dám bén mảng vào Xích Lãng Ph��, huống chi là đặt chân lên Hải Phượng đảo. Hải Phượng đảo là cấm địa trong cấm địa, cực kỳ hung hiểm. Nếu chúng ta biết Điền phu nhân có thể đang ở trên đảo này, sao không quay về ngay bây giờ, tập hợp nhân lực đến tìm kiếm?"

Tề Ninh lắc đầu nói: "Tần pháp tào, đối phương thông minh hơn chúng ta nhiều. Hắn đoán chắc ta sẽ đến Quỷ Môn Sườn Núi, nên đã đặc biệt bố trí người đón chúng ta ở đó. Nàng nghĩ hắn sẽ không đoán được chúng ta sẽ quay lại tìm người sao? Chỉ e khi chúng ta tìm được người, Điền phu nhân đã bị hắn ra tay độc hại rồi." Sắc mặt hắn dần trở nên lạnh lẽo, khẽ nói: "Việc cấp bách là cứu tính mạng Điền phu nhân. Hải Phượng đảo này dù có là đầm rồng hang hổ, ta cũng quyết xông vào một phen."

Tần Nguyệt Ca thấy Tề Ninh kiên quyết như vậy, cũng không biết phải khuyên giải thế nào.

"Kẻ này cưỡng ép Điền phu nhân, ắt hẳn có mưu đồ. Việc hắn chọn địa điểm là một cấm địa như Hải Phượng đảo, tất nhiên có điều kỳ lạ." Tề Ninh nhìn về phía Hải Phượng đảo mờ ảo, đầy vẻ thần bí đang lượn lờ khẽ nói: "Nàng đã nói, trên đảo này không ai dám đến gần. Những nơi càng như vậy, biết đâu lại ẩn chứa vô vàn bí mật không muốn người biết." Hắn nhìn Tần Nguyệt Ca, lại mỉm cười nói: "Tần pháp tào, nàng có đủ đảm lượng cùng ta lên đảo thám hiểm không?"

Tần Nguyệt Ca lập tức chắp tay nói: "Hầu gia đã hạ quyết tâm, ti chức tự nhiên sẽ cùng Hầu gia xông pha lửa đạn."

"Tốt, quả nhiên là người có can đảm phi thường." Tề Ninh haha cười lớn, nói: "Lục Lục, đến gần hải đảo đi. Đối phương đã tha thiết mời ta, vậy ta sẽ nể mặt hắn, đến dự bữa Hồng Môn Yến này!"

Tần Nguyệt Ca có chút mơ hồ nói: "Hầu gia, Hồng Môn Yến là yến tiệc gì vậy?"

"Biết rõ trong núi có cọp, nhưng vẫn cứ lao vào, đó chính là Hồng Môn Yến." Tề Ninh mỉm cười đáp, trên mặt vẫn tươi cười, nhưng trong đôi mắt lại lạnh lùng đến lạ thường.

Lục Lục do dự một chút, lại với giọng cầu khẩn: "Hai vị đại gia, tiểu nhân không dám cập bờ. Tiểu nhân đã chuẩn bị sẵn hai bộ đồ. Tiểu nhân sẽ đưa hai vị đến gần đảo, sau đó hai vị tự mình lên đảo có được không ạ?" Hắn cầm một bọc đồ bọc dầu, rút ra hai bộ đồ lặn từ trong đó, cố nặn ra một nụ cười mà nói: "Đây... đây là quần áo tiểu nhân đã chuẩn bị sẵn!"

Tần Nguyệt Ca sa sầm mặt xuống, Tề Ninh lại mỉm cười nói: "Ngươi đưa đến nơi này, cũng xem như đã hoàn thành nhiệm vụ, chúng ta sẽ không làm khó ngươi đâu. Ngươi thấy chỗ nào thích hợp thì cứ đưa chúng ta xuống thuyền là được."

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.