Các thương gia lương thực, như bầy cá mập đánh hơi thấy máu tanh, tâm trí đã hoàn toàn bị khuấy động.

Những người như Ngô Văn Long ngày càng nhiều, họ bắt đầu tìm mọi cách vay mượn, chuẩn bị thu mua lương thực.

Dù sao, những người như Ngô Văn Long không phải là những đại thương nhân lương thực thực sự. Dù quy mô không nhỏ, nhưng họ cũng được xem là thuộc hàng đầu.

Nhưng với mức giá lương thực hiện tại... Ngay cả những đại thương nhân cũng thấy rất khó để nhập hàng.

Tiền mặt trong tay chắc chắn không đủ.

Nhìn thấy cơ hội phát tài đang ở trước mắt, biết rằng hôm nay một lượng bạc có thể biến thành hai lượng, lúc này... ai còn có thể ngồi yên?

Đám thân sĩ thực ra còn khá bảo thủ, nhưng giới thương nhân thì khác. Họ như phát điên, chạy khắp nơi vay mượn, tìm mọi cách để xoay sở tiền mặt.

Ngay sau đó, Trương gia bắt đầu bán ra mỗi ngày một vạn thạch lương thực một cách từ tốn.

Và giá lương thực cũng tăng từng ngày.

Mức tăng giá thực ra không lớn, nhưng bù lại là sự tăng nhẹ đều đặn mỗi ngày.

Chừng bảy, tám ngày sau, giá lương thực đã lên đến gần mười lăm lượng bạc.

Từ sau Vạn Lịch hoàng đế, giá lương thực Đại Minh luôn duy trì ở mức hai đến ba lượng. Vào những năm mất mùa, đã từng có lúc lên gần chín lượng.

Thế nhưng bây giờ, giá đã trực tiếp phá vỡ kỷ lục lịch sử.

Điều này đương nhiên là do thiên tai cực lớn ở Quan Trung.

Mặt khác, trong mấy ngày qua, Hoài Nam cũng có tấu báo về việc lũ lụt xuất hiện. Mặc dù mỗi năm Hoài Nam đều có lũ, chỉ là lớn nhỏ khác nhau, nhưng năm nay quy mô không hề nhỏ.

Tuy nhiên lúc này... bất cứ tin tức nhỏ nhặt nào cũng sẽ bị coi là tin tốt cho giá lương thực.

Tất cả mọi người đều giữ chặt bao lương thực trong tay. Ngoài chợ, ngoại trừ Trương gia và một vài thân sĩ bán ra lương thực, gần như đã không còn lương thực nữa.

Còn đối với Trương gia... số tiền mặt liên tục được chuyển vào. Số bạc này... nếu không phải hiện tại Trương Tĩnh Nhất đã có được Thánh Quyến, lại còn giữ chức Bách Hộ và huyện lệnh, bên cạnh đó còn có tước vị bá tước, e rằng cũng sẽ cảm thấy "cầm bỏng tay".

Cho đến khi thạch gạo cuối cùng của Trương gia được bán sạch, giá lương thực vẫn đứng vững ở mức cao mười lăm lượng.

Hiện tại, Trương gia vội vàng tính toán bạc vàng, con số cuối cùng khiến mọi người phải nghẹn họng nhìn trân trối.

Bốn trăm năm mươi vạn lượng bạc ròng.

Số bạc này liên tục được chuyển đến điền trang của Trương gia ở Xương Bình, nguyên nhân chỉ có một: Dinh thự trong kinh thành thực sự không đủ chỗ chứa.

Trương Thiên Luân bối rối. Cả đời này ông chưa từng thấy nhiều bạc đến thế.

Đúng lúc này, ông nhận ra kinh nghiệm sống nghèo khó của mình đã không thể nào tưởng tượng được nên làm gì với số bạc khổng lồ đó.

Tam thúc công... A... Tam thúc công tất nhiên là không làm ra được nhiều bạc đến vậy.

Cái tên nghèo kiết xác đó.

Trương Thiên Luân hết sức vui mừng, nhưng... ông nhanh chóng tỉnh táo lại. Ngay lập tức, giống như mọi lão địa chủ khác, việc đầu tiên là bắt đầu đào hầm.

Nhiều bạc như vậy đặt trong nhà quá không an toàn, phải chôn giấu vào hầm. Hầm phải đào càng sâu càng tốt, tốt nhất bên trong còn phải bố trí nhiều cơ quan. Ngoài ra... còn phải thuê người canh giữ, đương nhiên, người được thuê phải đáng tin.

Về mặt này, Trương Thiên Luân có thiên phú rất cao, dù sao cũng là xuất thân Cẩm Y Vệ, coi như nửa phần tổ sư đạo tặc.

Việc chiêu mộ vệ sĩ đương nhiên phải từ Thanh Bình phường, hơn nữa phải chọn con cháu Cẩm Y Vệ. Bởi vì... cha mẹ, vợ con của những người này hầu hết đều kiếm sống ở Tân huyện, nên cũng đáng tin. Dù sao "chạy hòa thượng, chạy không khỏi chùa".

Đương nhiên, khi biết cha ruột muốn xây hầm...

Trương Tĩnh Nhất lại nổi hứng thú.

Làm một công trình ngầm sao? Thời đại này, tài phú giữ trên tay không yên tâm, phải làm... thì làm cái lớn.

Trực tiếp một cái Địa Hạ Bảo Khố thế nào? Loại có thông đạo ấy... nói không chừng về sau... sẽ dùng tới.

Trương Tĩnh Nhất càng nghĩ càng thấy hứng thú. Đây chính là một công trình lớn. Thế là càng nghĩ, anh càng cảm thấy chuyện này... cha mình không làm được.

Dù sao loại công trình ngầm này, lỡ may có sạt lở hay sự cố nào khác, thì ông sẽ mất mạng.

Trương Tĩnh Nhất nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng nhớ đến một người.

Thế là vội vàng sửa soạn bút mực, khách khí viết thư bày tỏ rằng mình muốn khai quật một địa khố. Đương nhiên, địa khố này chiếm diện tích rất lớn. Xương Bình ở gần phía Bắc, nếu Kiến Nô vòng qua biên trấn hay sơn tặc tập kích điền trang nhà Trần, thì sẽ quá nguy hiểm.

Cho nên... anh hy vọng quy mô rất lớn, chiếm diện tích khoảng vài trăm mẫu là trước mắt. Quan trọng nhất là phải kiên cố và vững chắc, bên trong còn phải có các đường hầm thông nhau... vân vân.

Tấu chương này được gửi cho Thiên Khải hoàng đế.

Theo Trương Tĩnh Nhất, bệ hạ am hiểu nhất nghề mộc, nhất định rất khéo tay.

Thời đại này, phàm là những người thợ thủ công có kỹ nghệ cao siêu, có lẽ đều hiểu một chút kiến thức về kết cấu cơ học. Dù sao Trương Tĩnh Nhất nhớ rõ, Thiên Khải hoàng đế từng đích thân thiết kế Càn Thanh Cung. Không chỉ vậy, khi trùng tu ba công trình trọng đại là Hoàng Cực điện, Trung Cực điện và Kiến Cực điện, từ việc dựng cột, đặt xà đến việc cắm kiếm treo bài, Thiên Khải hoàng đế đều từng đích thân đến chỉ đạo.

Một người có thể xoay sở được những công trình lớn như vậy, ít nhất cũng chuyên nghiệp hơn Trương Thiên Luân, người chỉ biết bảo đào hầm đơn thuần biết bao.

Mời ngài thiết kế một bản vẽ để xem làm thế nào để gia cố, làm thế nào để thiết kế hệ thống thoát nước ngầm. Những điều này đều là kiến thức mà người bình thường chắc chắn không thể xoay sở được.

Tấu chương này rất nhanh liền được đưa đi.

Thiên Khải hoàng đế những ngày này, tự nhiên là ăn ngủ không yên.

Giá lương thực cứ đà này mà tăng cao, sẽ thực sự đẩy dân vào đường cùng.

Rất nhiều người sẽ phải chết.

Nhưng liệu những người dân này có cam chịu chết đói không?

Hậu quả như vậy, quả thực khiến người ta không rét mà run.

Kỳ thực, Thiên Khải hoàng đế cũng không đặt hết hy vọng vào một mình Trương Tĩnh Nhất.

Bên Ngụy Trung Hiền, Hán Vệ vẫn đang tìm cách, nhưng rất nhanh đã phát hiện ra lực cản trùng điệp.

Những thương gia lương thực này thực chất chỉ là những kẻ trục lợi. Họ chỉ kiếm lời, không có bất kỳ ý nghĩa nào khác. Giết một thương gia này, lập tức sẽ có một thương gia mới thay thế.

Ngoài chợ, lương thực thiếu là thiếu.

Ngươi dám đòi lương thực từ các thân sĩ. Các thân sĩ liền dám lấy danh nghĩa nộp lương thực vào kho để đẩy giá lên đầu dân thường, dồn họ đến bước đường cùng.

Bên Nội Các cũng đã dốc hết sức lực.

Bộ Hộ ban đầu dự định điều tra kỹ lưỡng, nhưng càng điều tra càng kinh hãi. Cuối cùng, ngay cả Hoàng Lập Cực và Tôn Thừa Tông cũng hoảng sợ, vội vã đến gặp Thiên Khải hoàng đế, nói rằng không thể tiếp tục điều tra. Nếu không tra thì còn đỡ, chứ tiếp tục điều tra, vào thời điểm then chốt này, kết quả điều tra có thể sẽ ngược lại trở thành lý do để giá lương thực tăng vọt.

Thiên Khải hoàng đế quả nhiên là nghẹn họng, không biết phải đáp lại thế nào, dứt khoát đá đổ một chiếc đèn lồng: "Chờ giá lương thực ổn định trở lại, trẫm sẽ cho Ngụy Bạn Bạn đi tính sổ với bọn chúng!"

Thế nhưng, bao giờ giá lương thực mới có thể ổn định trở lại?

Khi tấu chương được đưa đến chỗ Thiên Khải hoàng đế, ngài thấy tin tức từ Trương Tĩnh Nhất thì lại nảy sinh đôi phần mong đợi. Nhưng khi xem xong tấu chương, ngài trợn tròn mắt.

Trương Tĩnh Nhất ngươi không phải đang cố gắng ổn định giá lương thực sao? Sao lại nghĩ đến chuyện đào hầm rồi?

Ngươi là chuột sao?

Một bên, Ngụy Trung Hiền cũng liếc trộm tấu chương, cuối cùng ho khan liên tục.

Thiên Khải hoàng đế gấp tấu chương lại, vờ như không nhìn thấy phần tấu chương này.

Ngụy Trung Hiền đương nhiên hiểu rõ tâm tư của bệ hạ, dứt khoát cũng vờ như không thấy.

Lúc này, Thiên Khải hoàng đế nói: "Còn mấy ngày nữa là hết một tháng rồi?"

Hiển nhiên, Ngụy Trung Hiền cũng rất chú ý khoảng thời gian này, lập tức đáp: "Còn ba ngày."

"Ba ngày?" Thiên Khải hoàng đế nhíu mày, rồi nói: "Những ngày này, Trương khanh đều đang làm gì?"

"Hắn ư?" Ngụy Trung Hiền nói: "Hắn đang bán lương thực đấy."

"Bán lương thực?" Thiên Khải hoàng đế nghi ngờ nói: "Thông qua bán lương thực để ổn định giá à?"

"Cũng không thể nói vậy, lương thực Trương gia càng bán, giá càng cao. Bệ hạ chẳng lẽ không nhớ, lúc trước Trương gia thu mua đại lượng lương thực, những ngày này, Trương gia đã kiếm bộn tiền."

Thiên Khải hoàng đế "oa" một tiếng, trong mắt không giấu nổi vẻ thất vọng: "Ngươi muốn nói gì?"

"Nô tài không có ý gì, nô tài chỉ cảm thấy Trương Bách Hộ rất giỏi làm ăn. Nghe nói hiện tại lương thực nhà hắn đã bán hết sạch, tuy nhiên... dù vậy, các thương gia lương thực vẫn đang điên cuồng mua lương thực, giá bao nhiêu cũng dám mua..."

Thiên Khải hoàng đế thở dài, lộ ra vẻ bất lực, nói: "Nếu Quan Trung có tin tức gì, phải báo cáo ngay cho trẫm."

"Vâng."

"Bộ Hộ điều lương thực từ Giang Nam, đã có tin tức gì chưa?"

"Gạo mới Giang Nam còn chưa có, lương thực trong kho ở Nam Kinh cũng chẳng còn mấy. E rằng phải đợi đến mùa thu hoạch, tức là mùa gặt mới có thể thu về lương thực. Chưa kể đến việc nước xa không cứu được lửa gần, thuế ruộng của triều đình mỗi năm đều có định số, chi tiêu cũng có định số. E rằng muốn trích ra lương thực cứu tế từ đó là rất không dễ dàng."

Thiên Khải hoàng đế khẽ thở dài, rồi nói: "Tổ tiên quản lý thiên hạ, cuối cùng không gặp cảnh gian nan như trẫm. Sao giang sơn đến đời trẫm lại khó khăn đến vậy? Ngươi lui đi, bây giờ chưa được việc... Trẫm... sẽ nghĩ cách, tiết kiệm ăn uống..."

Vừa nói xong lời này, ngài dường như cảm thấy việc tiết kiệm ăn uống cũng không có nhiều ý nghĩa lắm đối với tình cảnh khốn khó hiện tại.

Ngài dường như bắt đầu nghĩ đến điều gì đó, lập tức nhìn Ngụy Trung Hiền nói: "Ngụy Bạn Bạn, nghe nói các phiên vương đều có lương thực?"

Ngụy Trung Hiền vẻ mặt không đổi, dường như muốn nói: "Ôi thôi, những người thân thích của bệ hạ đó... Người khác thì còn dễ nói, chứ bệ hạ mà tìm họ đòi lương, họ sẽ lật mặt ngay lập tức cho mà xem."

Thế là chỉ nhìn vẻ mặt Ngụy Trung Hiền, không đợi ông ta hồi đáp, Thiên Khải hoàng đế liền lắc đầu nói: "Đợi thêm mấy ngày, đợi thêm mấy ngày xem sao."

Nói xong, Thiên Khải hoàng đế hỏi: "Vùng đất của Trương gia ở Xương Bình, có địa đồ không?"

Ngụy Trung Hiền kinh ngạc hỏi: "Bệ hạ đây là..."

Thiên Khải hoàng đế nói: "Trẫm muốn tra xét Sơn Xuyên Địa Lý ở nơi đó."

"Nô tài... sẽ đi tìm."

...

Sau một canh giờ.

Đối chiếu địa đồ, Thiên Khải hoàng đế đang buồn bã không nói một lời, dường như đang suy nghĩ.

Ngay lập tức, ngài dùng bút son chấm vào một vị trí trên địa đồ, rồi tìm một thái giám nói: "Chỗ này, hãy tra xem dưới lòng đất là nham thạch hay đất, đất thuộc loại gì, cách sông ngòi bao xa. Thử đào một cái giếng ở đây, xem đến độ sâu bao nhiêu mới có nước. Ngoài ra, hãy mang tất cả đá ở gần đó về đây cho trẫm, phải thăm dò địa hình thật rõ ràng, cẩn thận."

Dừng một lát, ngài lại nói: "À, ngươi vẫn nên dẫn theo vài người thợ thủ công cùng đi. Nói với ngươi nhiều như vậy, ngươi cũng không hiểu."

"Vâng."

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.