Các quân giáo sinh đều giữ im lặng.

Mọi người ngầm hiểu ý nhau, lặng lẽ rút khỏi thôn trang rồi tiếp tục lên đường.

Trời đã tối hẳn. Thế nhưng, sức lực của cả đoàn vẫn dồi dào. Bởi vì Lư Tượng Thăng vốn là người khắc nghiệt, lại từng có kinh nghiệm huấn luyện các giáo úy.

Sắc trời dần mờ, màn đêm buông xuống. Ăn vội lương khô, tất cả lại tiếp tục hành quân. Hiệu quả huấn luyện của Lư Tượng Thăng rõ ràng đến mức đáng kinh ngạc. Mọi người đều có thể lực tốt, nhờ vào những bài huấn luyện nghiêm ngặt.

Trong Quân Giáo, Trương Tĩnh Nhất đã cho mọi người ăn uống rất tươm tất mỗi ngày. Vào thuở ban đầu, hầu như cứ mười người tòng quân thì có đến chín người mắc bệnh quáng gà. Đây đã là một hiện tượng phổ biến, chỉ cần trời tối, đại đa số người trong thời đại này gần như chẳng khác gì người mù. Dù cho đốt lửa vào ban đêm, tầm nhìn của họ vẫn vô cùng mờ mịt.

Bệnh quáng gà là do thiếu hụt Vitamin A gây ra, mà ở thời đại này, đối với đại đa số người, nói gì đến Vitamin, ngay cả việc ăn no cũng đã là một điều xa xỉ. Ngay cả những người ăn no được, việc duy trì đủ lượng Vitamin A hấp thu cũng cực kỳ khó khăn.

Ở Đại Minh, người dân rất ít ăn thịt. Còn ở Liêu Đông, dù người Kiến Nô có thịt để ăn, hơn nữa Bát Kỳ còn được dân Liêu cung cấp lương thực, đáng lẽ ra bữa ăn phải thịnh soạn. Thế nhưng, Vitamin A chủ yếu có trong gan động vật và cà rốt. Vì vậy, Trương Tĩnh Nhất nhận được tình báo từ Hán Vệ rằng, phần lớn người trên thế gian này, cứ đến đêm là như người mù.

Trương Tĩnh Nhất đã đặc biệt chuẩn bị một lượng lớn gan động vật và cà rốt để phòng ngừa và điều trị bệnh quáng gà. Thực ra, trong thời đại này, người dân không quá kén chọn đối với nội tạng động vật, có thể ăn được là cứ ăn. Không phải do họ không biết cách chế biến, mà là vì đa số gia đình đơn giản là không có đủ điều kiện để ăn nội tạng động vật. Nội tạng động vật thường có mùi vị khá nồng, người bình thường khó lòng ăn được nếu không dùng nhiều xì dầu để át đi mùi vị, làm cho nó trở nên đậm đà hơn. Thế nhưng, đối với bách tính thông thường, xì dầu đã là một món xa xỉ, ngay cả muối ăn hằng ngày cũng phải chắt chiu từng chút.

Ở ngoài quan, dù Kiến Nô Bát Kỳ có ăn thịt, nhưng họ không thích nội tạng, và cà rốt cũng ít khi được ăn. Thế là mỗi ngày, Trương Tĩnh Nhất đều cho người chế biến món canh gan heo cà rốt, cung cấp bao nhiêu tùy khả năng. Ngoài ra, các món như xào hoa bầu dục, nướng thịt dê cật cũng được phục vụ thường xuyên.

Sau vài tháng, những người này kinh ngạc nhận ra rằng, thị lực của họ đã cải thiện một cách kỳ diệu, giờ đây họ có thể nhìn thấy mọi vật trong đêm tối nhờ ánh sáng yếu ớt.

Đương nhiên, việc đơn thuần nhìn thấy mọi vật vẫn chưa đủ. Nếu đã quyết tâm tác chiến vào ban đêm, thì những buổi huấn luyện đêm trở thành yếu tố then chốt. Về cơ bản, sau khi ăn tối, tất cả mọi người được yêu cầu đi ngủ. Đến nửa đêm, khi mọi người đã ngủ được khoảng ba, bốn canh giờ, Lư Tượng Thăng sẽ thổi trúc tiêu đánh thức tất cả. Họ sẽ vác theo vũ khí, trong bóng đêm, lợi dụng ánh sáng bó đuốc, hoặc là chạy bộ đường dài, hoặc là mang vật nặng luyện tập chiến pháp. Chuyện này diễn ra gần như mỗi đêm.

Ban đầu, ai nấy đều cực kỳ khó quen, quả thực không thể chịu đựng nổi. Thế nhưng dần dà, khi đã quen thuộc, họ lại cảm thấy tràn trề sinh lực, mạnh mẽ như hổ như rồng mỗi khi đêm xuống.

Nhờ quen thuộc với hoạt động ban đêm, các giác quan và khả năng phân biệt vật thể mờ ảo của họ dần được tăng cường. Ban đêm, họ có thể đi như bay trên những con đường nhỏ trong núi, đồng thời nhanh chóng nhận ra các tín hiệu khác nhau của đội huấn luyện để tập hợp hay phân tán. Họ mặc quân phục Minh Quân thông thường, áo giáp không quá nặng nề, vũ khí khá tinh xảo. Điểm khác biệt giữa quân giáo sinh và binh lính doanh trại thông thường chính là, mỗi người đều buộc một dải Khăn Đỏ trên cánh tay, mục đích lớn nhất của dải Khăn Đỏ này là để nhanh chóng phân biệt địch ta vào ban đêm. Nói cách khác, ngay từ đầu, quân giáo sinh đã được đào tạo để tác chiến đêm.

Họ thậm chí có thể thông qua tiếng động truyền đến từ các hướng khác nhau để ước tính có bao nhiêu đồng đội và kẻ địch ở gần. Trương Tĩnh Nhất đã chế định ra hàng chục loại tiếng còi khác nhau, yêu cầu đội trưởng mỗi đội huấn luyện đều mang theo một chiếc còi riêng. Bằng cách sử dụng những chiếc còi này, sau khi không ngừng luyện tập, họ có thể truyền đạt các thông tin khác nhau bất cứ lúc nào trong đêm. Độ dài tiếng còi khác nhau sẽ đại diện cho các mệnh lệnh khác nhau, chẳng hạn như đột kích, tập hợp, theo sát tôi, phân tán, hay rút lui.

Mỗi đêm, mọi người thực hành đủ loại chiến pháp giữa vô vàn tiếng còi. Ban đầu, ai nấy đều cảm thấy rối bời. Nhưng dần dần, khi đã nắm được bí quyết, hầu như tất cả mọi người, chỉ cần nghe tiếng còi hay các âm thanh khác nhau, liền có thể lập tức hiểu rõ mình phải làm gì và trách nhiệm của mình là gì. Sau những đêm huấn luyện như vậy, ba đội học viên đã sớm trở nên thành thạo.

Sau khi ăn tối, nghỉ ngơi và chỉnh đốn một chút, khi tất cả bị đánh thức, hầu như ai nấy cũng đều ở trong trạng thái tinh thần dồi dào nhất. Họ nhanh chóng tập hợp, chuẩn bị kỹ vũ khí của mình, sau đó theo sau đội trưởng, cùng nhau tiến vào đội hình.

Bó đuốc được thắp lên. Mọi người lấy Trương Tĩnh Nhất và Lư Tượng Thăng làm trung tâm, mỗi người đều giữ im lặng.

Vào lúc mới đến, những người này đa phần trông suy dinh dưỡng, nhưng nhờ vóc dáng to lớn của người Quan Trung nên tạm giữ được phần nào hình hài. Nhưng đến nay, từng người họ đều trở nên cao lớn vạm vỡ, tinh thần sáng láng.

Trương Tĩnh Nhất nói ngắn gọn: "Sắp đến nửa đêm rồi, nhiệm vụ của chúng ta là tập kích quân Kiến Nô. Vừa rồi ta đã phái người đi thăm dò, vị trí của chúng là ở một khe núi, trước sau có hai tiểu đoàn binh lính liên kết với nhau. Bên trái là quân Kiến Nô, bên phải là quân Hán tay sai của chúng. Hãy nhớ kỹ, chúng ta sẽ bắt đầu tấn công từ bên phải, quân Hán thực lực yếu hơn. Đầu tiên tấn công quân Hán, sau đó dồn chúng về phía quân Kiến Nô. Chờ khi chúng hoảng loạn, các đội sẽ chia cắt và tấn công. Nhớ kỹ cho ta, trong quá trình tấn công, hãy áp dụng những yếu lĩnh đã luyện tập hằng ngày, theo sát đội hình của mình và luôn nghe theo hiệu lệnh."

Trương Tĩnh Nhất suy nghĩ một lát rồi nói: "Ban đầu Lư tiên sinh muốn xung phong, nhưng ta đã cân nhắc kỹ, vẫn là để ta dẫn đầu. Lư tiên sinh sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ sườn của ta. Trong quân trận, nếu ta không đi trước, thì làm sao có thể hiệu triệu các ngươi dốc sức chiến đấu được?"

Mọi người đều lặng im. Trương Tĩnh Nhất tỏ ra rất bình tĩnh, mặc dù cảnh tượng những thi thể bị giết hại tàn bạo ở ngôi làng dọc đường vừa rồi đã khiến anh vô cùng chấn động. Anh có một cảm giác không thể diễn tả, lòng đầy lửa giận.

Tuy nhiên, càng trong tình huống này, người ta càng phải giữ bình tĩnh. Trương Tĩnh Nhất tiếp tục nói: "Các ngươi từ Quan Trung chạy nạn đến kinh thành, gia quyến của các ngươi, ta đã thu xếp ổn thỏa. Hiện tại họ có ăn có uống, trong nhà cũng có chút đất đai rồi chứ?"

Mọi người đều nhao nhao gật đầu.

Trương Tĩnh Nhất liền nói: "Khi vào Quân Giáo này, ta đối xử các ngươi không tệ chứ? Các ngươi không phải lo ăn uống. Dù việc huấn luyện hằng ngày khắc nghiệt, nhưng lúc Lư tiên sinh dạy bảo, ông ấy có từng ngược đãi các ngươi không? Ông ấy cũng như các ngươi, cùng ăn cùng ngủ, mọi người ăn chung một nồi cơm, cùng nhau luyện tập, không hề có bất kỳ ưu đãi nào."

Mọi người lại gật đầu.

Trương Tĩnh Nhất nói: "Ta sẽ không nói với các ngươi những lời sáo rỗng về kiến công lập nghiệp. Ta chỉ hỏi các ngươi một câu: Các ngươi đã thấy cảnh tượng trên đường thế nào rồi đó? Các ngươi có ngày tốt, nhưng từ khi quân Kiến Nô đến, những người khác lại chẳng được yên ổn. Cha mẹ vợ con các ngươi đang ở Xương Bình. Hôm nay quân Kiến Nô tập kích Kế Huyền, nhưng ai biết khi nào chúng sẽ lại tấn công Xương Bình? Các ngươi có thấy những thi thể dọc đường không? Những thi thể đó, tuy là cha mẹ, vợ con của người khác, nhưng sớm muộn gì cũng có một ngày, nếu các ngươi không cầm lấy đao thương, thì những người ngã xuống tiếp theo sẽ chính là cha mẹ, vợ con của các ngươi."

"Đại trượng phu trên đời, không cầu mãi mãi là một hảo hán, nhưng chí ít hôm nay, các ngươi hãy sống như những đại trượng phu thực sự. Thôi được, nói đến đây thôi, đi theo ta!"

Trương Tĩnh Nhất nói đoạn ấn chặt chuôi dao bên hông. Khoảnh khắc ấy, gương mặt anh dưới ánh lửa bỗng trở nên đằng đằng sát khí. Dáng vẻ ôn hòa thường ngày biến mất, thay vào đó là sự lạnh lẽo thấu xương bao trùm toàn thân.

Các học viên nhao nhao nắm chặt đao, đồng thanh hô: "Vâng!"

Đây là một trận chiến quy mô nhỏ. Không cần phải bày binh bố trận. Cũng chẳng cần dùng đến mưu kế gì. Mục tiêu chiến đấu vô cùng đơn giản: Tiêu diệt doanh trại địch. Và tàn sát tất cả những kẻ trong doanh trại không còn một mống.

Trương Tĩnh Nhất hít một hơi thật sâu.

Lư Tượng Thăng đuổi kịp, thấp giọng hỏi: "B��ch Hộ, ngài sẽ xung phong sao?"

Trương Tĩnh Nhất đáp: "Ta cũng không muốn, ta cũng sợ chết chứ. Nhưng đây là cuộc chiến đầu tiên, nếu ta không đi đầu, thì làm sao bảo người khác xông pha được? Ai ai cũng biết quân Kiến Nô lợi hại, ngươi không thấy đó sao? Chỉ một nhóm nhỏ Kiến Nô đột phá cửa ải mà Kinh Đô đã chấn động, vô số người bỏ trốn mất dạng. Ta xung phong lần này không vì gì khác, chỉ là để người khác biết rằng, Kiến Nô có lợi hại đến đâu thì chưa nói, nhưng Trương Tĩnh Nhất này… không sợ! Thôi được, sống chết có số, nếu ta có mệnh hệ gì, ngươi hãy nhớ… có thể cứu thì nhất định phải cứu!"

Trương Tĩnh Nhất nghĩ rằng Lư Tượng Thăng sẽ lại xung phong nhận việc mà nói: "Trương Bách Hộ, vẫn là lão phu đi cho, lão phu dũng cảm hơn."

Nhưng ai ngờ, Lư Tượng Thăng lại tỏ vẻ khâm phục: "Rõ rồi, Trương Bách Hộ cứ yên tâm. Nếu ngài hi sinh trên chiến trường, chúng ta nhất định sẽ báo thù rửa hận cho ngài, thề không bỏ qua cho Kiến Nô chừng nào chưa tiêu diệt hết chúng."

Trương Tĩnh Nhất: "..."

Khoảnh khắc nhiệt huyết sôi trào thường rất ngắn ngủi. Rất nhanh sau đó, Trương Tĩnh Nhất cũng cảm thấy có chút sợ hãi. Nhưng giờ đây... dường như chỉ còn cách kiên trì. Mẹ kiếp... Liều mạng thôi!

Một học viên bám sát theo sau lưng Trương Tĩnh Nhất. Trương Tĩnh Nhất quay đầu nhìn cậu ta: "Ngươi là ai?"

"Con đến để bảo vệ Ân Sư. Lư tiên sinh đã nói, Ân Sư ở đâu, con sẽ theo đó. Nếu Ân Sư phải chết, thì quân Kiến Nô phải bước qua xác con trước đã. Con... tên Lý Định Quốc."

Nhìn thiếu niên trước mắt... vẻ ngoài chỉ khoảng mười một, mười hai tuổi, gương mặt vẫn còn nét ngây thơ, nhưng vóc dáng lại có vẻ cao lớn hơn nhiều so với bạn đồng trang lứa. Vì còn nhỏ tuổi nên cậu thấp hơn Trương Tĩnh Nhất một chút, nhưng cơ thể rất khỏe mạnh. Lúc này, cậu nghiêm túc nhìn Trương Tĩnh Nhất, lời thề son sắt: "Nguyện theo Ân Sư, chém giết Kiến Nô, dù có nhíu mày một cái, cũng xin chịu ngàn đao băm vằm!"

Bản thảo này do truyen.free độc quyền phát hành, xin quý vị độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.