Thiên Khải hoàng đế vội vã đến Đại Minh Môn.

Đại Minh Môn là lầu thành cao nhất của Tử Cấm Thành. Leo lên lầu thành, y vẫn thấy một vùng bên ngoài thành cuồn cuộn khói đặc.

Thiên Khải hoàng đế nghiêm mặt quay sang một viên thủ bị hỏi: "Vừa rồi chính là chỗ đó nổ sao?"

"Vâng." Viên thủ bị này tỏ ra rất căng thẳng, lắp bắp đáp lời với vẻ kinh hồn bạt vía.

Thiên Khải hoàng đế nheo mắt nghiêm nghị nhìn về phía đó, hỏi: "Đó là nơi nào?"

"Có lẽ là một nơi cách kinh thành vài dặm... Trước đây... hình như là một kho hàng."

Thiên Khải hoàng đế hỏi: "Là đại bác sao?"

Thủ bị lắc đầu: "Đại bác không có uy lực lớn như vậy, giống như là... kho thuốc nổ bị nổ."

Thiên Khải hoàng đế cuối cùng cũng an lòng đôi chút. Rõ ràng đây không phải hành động của quân đội, mà giống như có người lén lút phá hoại.

Chỉ có điều, thuốc nổ là hàng cấm, ai lại có quyền thế lớn đến vậy mà có thể trộm cắp và chế tạo thuốc nổ? E rằng việc này cần phải điều tra kỹ lưỡng.

Hiện giờ, tâm trí Thiên Khải hoàng đế đều dồn hết vào phía Trương Tĩnh Nhất, tạm thời không còn tâm tư để tính toán chuyện khác.

Trong khi đó, Trương Thuận đáng thương đang nằm trên giường bệnh rên hừ hừ nửa ngày thì bất ngờ có người đánh thức, rồi đưa y ra khỏi thành ngay lập tức.

Trương Thuận chẳng còn cách nào khác, đành mượn một bộ quần áo. Y định bụng mượn thêm chút tiền, nhưng thái giám gọi y đến đã mắng: "Trương Công Công, người đã mượn hơn ba trăm lạng rồi. Ngày thường chúng tôi vì kính trọng người mà cho vay, nhưng có bao giờ thấy người trả đâu. Giờ lại mượn, còn chỗ nào nữa mà có?"

Trương Thuận đỏ bừng mặt. Thái giám cũng là người mà, chuyện vay tiền không trả này, y cũng cảm thấy xấu hổ, tự nhiên không tiện nói thêm gì nữa, đành mặt mày tiều tụy vội vã cưỡi ngựa rời cung.

Chỉ là khi rời khỏi Tử Cấm Thành, Trương Thuận không kìm được quay đầu nhìn lại tòa cung thành nguy nga. Trong lòng y không khỏi dâng lên cảm giác thê lương "Phong tiêu tiêu hề".

Bên ngoài thành giờ ra sao, trời đất quỷ thần mới biết. Có lẽ chuyến đi này, y sẽ chẳng thể quay về nữa.

Cuối cùng, y lại nghĩ, đã đến tình cảnh này rồi, một mạng hèn mọn có gì đáng nói, thế là thúc ngựa phi nhanh, không còn chút lưu luyến nào nữa.

Trong thành, lòng người đã hoang mang tột độ.

Đặng Kiện đã sớm ở trong Nha Hành, tìm được không ít người bán, đại diện cho Trương gia, tìm mua những dinh thự, ruộng đất giá rẻ, rồi thương lượng giá cuối cùng với họ.

Đặng Kiện và Vương Trình, hai huynh đệ họ chia nhau hành động, họ đặt cược rằng tam đệ của mình có thể đưa đám học sinh của y bình an trở về.

Trong Nha Hành hỗn loạn ồn ào. Đặng Kiện vẫn còn muốn mặc cả, nhưng những người muốn bán lại đều có chút do dự. Họ hiểu rằng Đặng Kiện là con nuôi Trương gia, có thể đại di��n Trương gia tiến hành giao dịch này, tiền đặt cọc cũng đã mang đến, chỉ cần ký khế ước là không sợ Trương gia không giao đủ số tiền còn lại.

Nhưng vấn đề ở chỗ, bán dinh thự và đất đai, dù sao cũng là hành vi phá sản, đây đều là những thứ tổ tiên truyền lại.

Nếu không phải mọi người cảm thấy kinh thành ngày càng bất an, và quân Kiến Nô lại có thể tiến quân thần tốc, ai mà biết... số mệnh này liệu có thay đổi hay không. Chẳng thà tranh thủ thời gian bán bớt những thứ không mang đi được, cố gắng kiếm tiền mặt, vì bạc dù sao vẫn có thể mang theo bên mình.

Thế nhưng Đặng Kiện lại mặc cả quá ghê gớm. Ban đầu, một tòa nhà lớn trong thành, vị trí cũng rất tốt, được rao bán với giá bảy vạn lạng. Ngay cả giá đó cũng đã thấp hơn rất nhiều so với giá thị trường mười vạn lạng ban đầu, nhưng Đặng Kiện cứ khăng khăng đòi năm vạn lạng, hỏi người ta có bán hay không.

Không ít người đều đang chần chừ, nhất thời không biết phải ứng phó ra sao. Tuy nhiên, những địa chủ ở Kế Huyền lại rất muốn nhanh chóng bán tháo đi. Chuyện gì đã xảy ra ở Kế Huyền thì chẳng ai biết rõ, nhưng những người tai mắt linh thông đã nắm được tin rằng quân Kiến Nô đã g·iết không ít người ở đó. Ai mà biết, liệu nơi đó có giữ được hay không.

Thế là, có người rất vui vẻ quyết định bán ngay, còn có người thì vẫn đang do dự không dứt.

Đặng Kiện cũng tìm người bảo lãnh, và khi đang định ký kết khế ước với người bán thì...

Bên ngoài lại có tiếng nổ.

Một tiếng "ầm" vang lớn, mọi người cảm thấy mặt đất dường như rung chuyển, Nha Hành lập tức hỗn loạn.

Tiếng nổ này khác hẳn với những lời đồn thổi. Lời đồn nhiều nhất chỉ gây ra nỗi lo lắng sâu kín trong lòng người, nhưng vụ nổ lại trực tiếp mang đến sự hoảng loạn.

Thế là người bán kia tái mét mặt mày, vội vàng nói: "Bán! Bán! Trương lão huynh, nhanh lên, tôi bán, đúng theo giá của anh..."

"Khoan đã!" Đặng Kiện sa sầm mặt. Trong lòng hắn cũng sợ hãi, ai mà biết vụ nổ đó là vì lý do gì, nhỡ đâu thật sự là quân Kiến Nô đang công thành thì sao?

"Ý anh là sao?"

"Không thể theo giá ban đầu được nữa, tôi thấy không ổn thỏa, ba vạn lạng thôi!"

Người kia lập tức mở to mắt, nói: "Cái gì? Tòa nhà mười vạn lạng bạc của tôi, bán cho anh năm vạn lạng, mà anh còn đòi giảm nữa sao?"

Đặng Kiện liền nói: "Tôi cảm thấy hoảng loạn quá, nếu không, tôi sẽ không mua nữa, anh tìm người mua khác đi..."

Người bán kia càng lúc càng luống cuống, muốn sai người ra ngoài dò la xem có chuyện gì, nhưng lại sợ người mua mình khó khăn lắm mới có được này sẽ bỏ chạy mất.

Ngay lúc y đang do dự, những người khác cũng vội vã tìm Đặng Kiện hỏi: "Anh bằng lòng trả bao nhiêu nữa..."

Lúc này, quyền chủ động hoàn toàn nằm trong tay Đặng Kiện. Người trước đó còn do dự với ba vạn lạng, cuối cùng đành cắn răng nói: "Bán thì bán! Ký ngay bây giờ, mua bán dứt khoát!"

Trương Thuận theo Vĩnh Định Môn ra khỏi thành, thúc ngựa không ngừng vó một đường phi nhanh. Đi được bảy tám dặm đất, y lại thấy từ xa, đoàn người đông đúc đang tiến về phía kinh thành.

Trên lưng ngựa, Trương Thuận trực tiếp giật mình hồn vía lên mây, sắc mặt cũng tr���ng bệch vì sợ hãi.

Nhìn đội nhân mã đó, dường như có quy mô cả ngàn người. Từ xa nhìn lại, chúng đều toát ra sát khí đằng đằng.

Y không khỏi có chút hoảng hốt, nên không dám tùy tiện tiến lại gần. Chừng một lúc lâu, từ phía đối diện, đội nhân mã này cũng phái ra trinh sát. Viên trinh sát đó phi nhanh đến, kiểm tra trước mặt y rồi hỏi: "Ngươi là ai, muốn làm gì?"

Thấy đối phương mặc Minh Quân Miên Giáp, Trương Thuận mới thở phào nhẹ nhõm, lấy lại bình tĩnh nói: "Xin hỏi nơi này có Trương Bách Hộ Trương Tĩnh Nhất không? Ta phụng chỉ mà đến..."

"Đi theo ta." Phía bên kia quan sát Trương Thuận một lượt rồi nói.

Chờ đến khi Trương Thuận gặp lại Trương Tĩnh Nhất, y liền bật khóc.

Y từ trên ngựa lộn nhào lăn xuống, hận không thể ôm lấy bắp đùi Trương Tĩnh Nhất, tội nghiệp nói: "Trương Bách Hộ, cuối cùng cũng tìm được ngài rồi, bệ hạ sai ta đến..."

"Được rồi, được rồi, khóc lóc gì chứ? Ta đâu đã chết? Trương Công Công, chúng ta cũng là người quen cũ, mau đứng dậy đi, theo ta vào thành."

Trương Thuận vẫn chưa hoàn hồn, quay đầu nhìn đội ngũ dài dằng dặc này, nhưng lại một lần nữa giật mình thảng thốt.

Những người đó... là quân Kiến Nô...

Y thấy từng người rũ cụp đầu, hữu khí vô lực, và phía sau đầu của họ, lại có một bím tóc đuôi chuột.

Ngay lập tức, Trương Thuận cảm thấy lạ lẫm.

Đây nhất định là quân Kiến Nô, người Hán để tóc, ngoại trừ quân Kiến Nô ra, không có kiểu bím tóc như vậy.

Dù có làm giả, khẳng định cũng không làm được, bởi vì bím tóc này không giống tóc mới cạo. Nếu là mới cạo, nhìn một cái là có thể nhận ra ngay.

Y cẩn thận từng li từng tí đánh giá những quân Kiến Nô này, trong lòng vừa sợ vừa kinh hãi, không dám đến gần họ, nhưng lại thấy lạ lẫm.

"Ngươi cứ lên sờ thử bọn chúng xem, đừng vội." Trương Tĩnh Nhất trêu chọc nói: "Đừng sợ, có ta ở đây rồi."

"Ha..." Trương Thuận cười gượng gạo: "Ta thì không dám đâu."

Y thật sự không dám, trong mắt y, quân Kiến Nô và Thú Nhân chẳng có gì khác biệt.

Tuy nhiên... những quân Kiến Nô này từng người rũ cụp đầu, dáng vẻ hữu khí vô lực, tay chân đều bị dây thừng trói chặt. Hai bên là những học sinh án đao cảnh giới tùy thời. Lúc này nhìn kỹ lại, Trương Thuận chợt thấy những quân Kiến Nô này chẳng có gì hung hãn, ngược lại chính những nhóm học sinh kia, từng người đều toát ra sát khí đằng đằng.

Trương Thuận nhất thời mừng rỡ khôn xiết, vội vàng nói: "Cung hỷ Trương Bách Hộ, ha ha... Trương Bách Hộ đại phá quân Kiến Nô... Thật đáng mừng!"

Y còn phát hiện, phía sau đội ngũ, có một cỗ xe ngựa. Nhìn kỹ cỗ xe đó, y lại giật mình khi thấy bên trong xe toàn là đầu người. Trên những đầu lâu này... còn đổ vôi trắng, ước chừng một hai trăm cái.

Lúc này, Trương Thuận chỉ hận mình hôm nay không mượn được tiền. Nếu không... thật nên hậu tạ Trương Tĩnh Nhất thật hậu hĩnh mới phải.

Trương Tĩnh Nhất lại ung dung tự tại nhìn y nói: "Đi, theo ta vào thành. Nào, truyền lệnh xuống, nói cho tất cả mọi người, sắp vào thành rồi, tất cả hãy chỉnh tề áo giáp. Chúng ta không phải ăn mày, phải đường đường chính chính vào thành."

"Vâng!" Một tiếng hô vang trời vọng xu��ng!

Mà lúc này, trong thành vẫn như cũ lời đồn bay đầy trời.

Viên thủ bị Vĩnh Định Môn tỏ ra vô cùng căng thẳng. Trong cung đã có ý chỉ truyền đến, lệnh y mở cửa thành. Y liền phái trước một đội quân mã ra khỏi thành cảnh giới, rồi mới cho người mở rộng cửa thành.

Cứ như thế, một khi có biến cố gì, liền có thể lập tức đóng cửa thành lại.

Cuối cùng thì... đoàn người đông đúc cũng đã tới.

Thủ bị trầm mặt, vội vàng trở mình lên ngựa. Y phân phó phó tướng tùy thời chuẩn bị ứng biến, nếu phát giác có điều bất thường, lập tức đóng cửa.

Còn bản thân y thì cưỡi ngựa, dẫn một đội nhân mã ra nghênh đón.

Trong suy nghĩ của viên thủ bị, cái gọi là hiến tù binh, nói chung cũng chỉ là bắt được vài tên quân Kiến Nô, trở về báo công, một mặt để biểu dương công lao, mặt khác cũng để trấn an lòng người.

Thế nhưng khi đối diện với cảnh tượng trước mắt, y tập trung nhìn vào, "Má ơi" một tiếng, lại suýt chút nữa ngã ngựa.

Nhiều đến vậy sao...

Đội quân mã tiến đến, từng người án đao, toàn thân toát ra khí thế sát phạt đằng đằng. Trái lại, những quân Kiến Nô bị giam giữ kia lại từng người chán nản, ủ rũ.

Thoáng chốc, viên thủ bị kia lập tức dâng trào lòng kính phục.

Kỳ thực, xét về phẩm cấp, y cao hơn Trương Bách Hộ Trương Tĩnh Nhất rất nhiều, nhưng lúc này, y lại vội vàng nói: "Lùi lại! Đừng cản trở Trương Bách Hộ khải hoàn! Tất cả hãy tránh đường, đứng nghiêm!"

Nói rồi, chính y đã xuống ngựa, đứng sang một bên.

Sau lưng y, các thân vệ nhao nhao tránh đường, cũng với vẻ mặt kính phục, từng người bất động chờ đợi.

Đoàn người ngựa xuyên qua Vĩnh Định Môn, xuất hiện trên con đường dài của kinh thành.

Mà lúc này, trên đường lại không một bóng người.

Không một ai.

Mọi người chỉ biết có lệnh mở cửa thành, quân dân bách tính đã sớm sợ hãi đến tột độ.

Chỉ có từ các dinh thự và cửa hàng ven đường, có người thông qua khe cửa để dò xét động tĩnh bên ngoài.

Các học sinh từng người hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang, dậm chân bước qua phố dài.

Thỉnh thoảng, lại có tiếng trúc tiêu thổi lên, dường như truyền đạt một số khẩu lệnh.

"Đó là quân mã Đại Minh ta..." Những người ẩn nấp sau khe cửa xì xào bàn tán: "Tôi còn nhìn thấy quân Kiến Nô... Đúng là quân Kiến Nô thật! Dáng vẻ của những tên Kiến Nô này, tôi nghe người dân chạy nạn từ Liêu Đông kể lại, phía sau đầu chúng có bím tóc đuôi chuột."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy ngôn ngữ chân thật nhất.