Mọi người ban đầu còn e dè, dần dần trở nên bạo dạn hơn. Có người hé cửa, thò đầu ra, tò mò dõi theo mọi thứ đang diễn ra trước mắt.

Cái gọi là Kiến Nô Thát Tử, từng khiến người ta kinh sợ đến mức trẻ con phải khóc thét, vậy mà giờ đây, khi nhìn lại, còn đâu chút uy phong nào? Từng tên Kiến Nô quần áo tả tơi, trông chẳng khác gì bầy cừu bị xua đuổi, bị kẹp giữa những học viên uy phong lẫm liệt cầm đao. Giờ đây, bọn chúng đồng loạt cúi thấp đầu, ngoan ngoãn bước đi, không dám có bất kỳ ý định ngỗ nghịch nào. Hầu như mỗi tên đều mang vết máu trên người, khiến không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng.

Còn những học viên kia, người nào người nấy lưng thẳng tắp, mắt sáng có thần, hoàn toàn khác xa với hình ảnh quan binh mà mọi người thường hình dung. Quan binh Đại Minh đa phần là lính vệ ở các Vệ Sở, ngày thường họ cày ruộng, chỉ khi có chiến sự mới được trưng tập. Thực chất, họ chỉ là những nông dân cầm vũ khí, khoác giáp bông mà thôi.

Tuy nhiên, về sau chế độ có thay đổi một chút, về phương diện binh sĩ, bắt đầu chuyển sang chế độ chiêu mộ. Nhưng vì tình trạng tham ô quân lương nghiêm trọng, cộng thêm triều đình thường xuyên thiếu nợ lương bổng, nên ngoại trừ gia đinh do các tướng quân tự nuôi dưỡng có sức chiến đấu tương đối khá, thì những binh sĩ chiêu mộ khác, có thể nói là còn chẳng bằng lính vệ Sở trước kia. Bọn họ năm nào cũng bị thiếu lương, số quân hưởng ít ỏi đã bị cắt xén qua bao tầng lớp, chớ nói nuôi vợ con già trẻ, ngay cả bản thân họ cũng chưa chắc đã nuôi nổi. Đói bụng thì không cách nào thao luyện, nên tự nhiên chẳng có dáng dấp của quân nhân. Có người thậm chí sớm vụng trộm đem đao và giáp bông của mình bán đi, hơn nữa vì quan võ không còn tâm trí quản thúc, trong quân trở nên vô kỷ luật.

Thế nhưng, những học viên này lại hoàn toàn không phải như vậy. Bọn họ tràn đầy tinh lực, khí thế sát phạt đằng đằng, ngay cả khi hành quân cũng vô cùng có trật tự, kỷ luật, uy nghiêm mà không hỗn loạn.

Lúc này, càng nhiều người yên tâm hơn, cuối cùng cũng không nhịn được thò cả người từ trong cửa ra ngoài.

Ban đầu, là những tiếng bàn tán xôn xao đủ mọi thể loại. "Nhìn kìa, đây đích thực là một chiến thắng lớn!" "Ngươi xem xem, bắt được biết bao Kiến Nô Thát Tử!" "Chẳng phải nói bọn Kiến Nô này ghê gớm lắm sao? Thế mà nhìn lại... cũng chẳng có gì ghê gớm." "Uy vũ!"

Những người dân trong kinh thành này, cũng không phải ngay từ đầu đã có thành kiến với quan quân hay sợ hãi bọn Kiến Nô. Họ từng đặt rất nhiều kỳ vọng vào triều đình, thế nhưng sau đó lại liên tục thất vọng, dần trở nên hoang mang lo sợ đến mức thần hồn nát thần tính. Ban đầu, khi Đại Minh trưng tập quân đội tiến về Liêu Đông tác chiến, vô số người từng mang theo kỳ vọng lớn lao, cho rằng chỉ cần Thiên Binh vừa đến, thì bọn Kiến Nô Thát Tử tất nhiên sẽ nghe tin mà chạy trốn. Thế nhưng, theo càng ngày càng nhiều thương binh và bại binh rút về nội địa dưỡng thương, theo càng ngày càng nhiều tin dữ truyền về kinh thành, mọi người mới càng lúc càng sợ hãi Kiến Nô Thát Tử, còn đối với quan quân thì chỉ biết tiếc "rèn sắt không thành thép", cảm thấy không thể trông cậy vào những người này được nữa. Thậm chí, việc triều đình trưng tập quan binh đi Liêu Đông, trong mắt dân chúng cũng trở thành một tai nạn. Những người bị trưng tập này, không ai đối với họ mang theo bất kỳ tâm tình kích động nào, chỉ có vô hạn sự đồng tình.

Đây cũng là lý do vì sao, chỉ một đội Kiến Nô dám xâm nhập Kinh Đô, vô số quan quân nghe tin đã bỏ chạy, tin đồn lan truyền khắp nơi, mà dân chúng thế mà lại tin tưởng không chút nghi ngờ khả năng Kiến Nô Thát Tử có thể công phá kinh thành. Những lời tự biên tự diễn về việc Nữ Chân có vạn người không thể chống lại, người dân kinh thành dường như cũng tin theo hoàn toàn.

Nhưng bây giờ... Mọi người nhìn xem cảnh tượng kỳ lạ này. Nhìn đám Kiến Nô trông như cừu non này, họ liền cảm thấy kinh ngạc tột độ.

Kết quả là, bắt đầu có người kích động reo hò. Dọc đường, thoảng chốc có vài người hô to "Uy vũ!". Về sau, người tụ tập trên đường càng lúc càng đông. Đến mức quá đông người không chịu giải tán, họ cứ thế đi theo phía sau đoàn quân của các học viên. Bầu không khí bắt đầu trở nên càng lúc càng sôi động.

Những tên Kiến Nô bị vây xem này, lúc này đều giống như nai con hoảng sợ. Kỳ thực, vừa mới bị bắt, bọn chúng vẫn còn phẫn nộ, từng tên mắt lộ hung quang, không ngừng lớn tiếng chửi rủa. Nhưng sau một hồi đói khát, bọn chúng dường như dần dần tỉnh táo lại, cuối cùng, nỗi kinh hoàng về cái chết ập đến với bọn chúng. Cho đến khi vào thành, nhìn thấy vô số người Hán, bọn chúng lại càng hoảng sợ tột độ. Từng tên một sợ hãi rụt rè, không dám ngẩng đầu lên dù chỉ một chút.

Bên đường có người tức giận chửi ầm lên: "Thát Tử, Thát Tử...!" Những người tức giận chửi rủa, đại khái là trong nhà có thân nhân đi Liêu Đông cảnh vệ, chết ở Liêu Đông. Người cắn răng nghiến lợi càng hận không thể xông về phía trước, túm lấy Thát Tử mà đánh cho hả dạ.

May mà... Năm thành Binh Mã Ti đã nhận ra điều không ổn, đã điều người đến để duy trì trật tự. Trương Thuận lúc này ngồi trên lưng ngựa, nước mắt nóng hổi lăn dài. Những ngày này chịu nhiều khổ sở như vậy, giờ đây hắn cưỡi ngựa đi theo Trương Tĩnh Nhất, nhìn vô số ánh mắt khâm phục. Mặc dù sự khâm phục này chẳng liên quan gì đến mình, nhưng hắn vẫn không khỏi cảm thấy đắc ý.

Xem ra... còn phải mượn thêm chút tiền nữa. Thanh Bình bá này dũng mãnh lại túc trí đa mưu, tương lai nhất định sẽ được phong hầu bái tướng. Bám víu vào hắn, đời này không lo không có ngày được nổi danh.

Đám người bắt đầu huyên náo hẳn lên. Một vài người già cả, run rẩy liêu xiêu xuất hiện trên đường, liền bi ai không dứt, bởi vì họ có huynh đệ đã chết ở Liêu Đông. Trong nước mắt lưng tròng, c�� người hô to: "Vạn tuế!" Thế là quá nhiều người kích động cũng đi theo hô lên: "Vạn tuế...!"

Thoáng chốc, tâm tình mọi người được đẩy lên cao trào. Quá nhiều người quá khích, hận không thể gào đến khản cả cổ: "Vạn tuế!" Âm thanh này vang vọng không ngớt, tựa như muốn xuyên phá tận trời xanh.

Chợt, Trương Tĩnh Nhất lại phát hiện tình huống có vẻ hơi mất kiểm soát. Đặc biệt là khi Trương Thuận ở bên cạnh, hai chữ "vạn tuế" này khiến hắn linh cảm thấy có điều không ổn.

Trong đám đông.

Quản Thiệu Ninh, người vẫn luôn theo sát các học viên, cùng một nhóm Văn Lại Tân huyện, lúc này cũng không khỏi sốt ruột. Sau khi có tin Kiến Nô nhập quan, Quản Thiệu Ninh, với tư cách Chủ bộ Tân huyện, công việc chính là tổ chức di tản người già yếu tàn tật và trẻ nhỏ từ Hạnh Phúc Hoa Viên vào trong thành. Dù ngày nào cũng bận rộn, hắn vẫn luôn lo lắng cho an nguy của Trương Tĩnh Nhất. Khi thấy Trương Tĩnh Nhất áp giải tù binh vào thành, tất nhiên là đại hỉ, vui mừng đến không ngậm được miệng, liền dẫn một đám Văn Lại đi theo sau.

Lúc này, nghe được từng tiếng hô vạn tuế. Với sự mẫn cảm của một kẻ sĩ, hắn lập tức nhận ra vấn đề. Cố nhiên hắn biết rõ, cho dù có hô vạn tuế cũng chẳng có gì to tát, với tính tình bệ hạ, e rằng cũng chỉ cười xòa cho qua. Thế nhưng chuyện này dẫu sao cũng là chuyện nhạy cảm. Thế là trong lòng chợt nảy ra ý nghĩ, hắn vội vàng thì thầm vài câu vào tai nhóm Văn Lại!

Đoạn, hắn hòa vào trong đám đông, chớp lấy thời cơ, vung tay hô to: "Ngô hoàng vạn tuế!" Các Văn Lại khác cũng nhao nhao cùng nhau hô lớn: "Ngô hoàng vạn tuế!" Những người đang hô to vạn tuế, vốn dĩ chỉ là vô thức biểu đạt sự kích động của bản thân mà thôi. Hiện giờ, khi nghe có người hô to "Ngô hoàng vạn tuế", liền cũng vô thức hô theo: "Ngô hoàng vạn tuế!" Những tiếng gầm sục sôi liên hồi, tức khắc vang vọng thấu trời xanh. Khắp kinh thành, tâm tình đã lên đến cao điểm.

Bầu không khí như thế này, lại như được truyền nhiễm, nhanh chóng thông qua một trận đại thắng, không ngừng lan truyền từ người này sang người khác, từ góc phố này đến ngóc ngách khác.

***

Đại Minh Môn.

Lúc này tại nơi này, Thiên Khải hoàng đế đang nóng lòng chờ đợi, hắn chỉ hận không thể nhảy xuống dưới tường thành, tự mình đi dò hỏi xem thực hư ra sao. Thế nhưng lý trí cuối cùng đã níu hắn lại, hắn quay đầu, nhìn thoáng qua các quần thần đang đứng phía sau. Hiển nhiên... lúc này nếu hắn dám rời khỏi Tử Cấm Thành này, thì những người này sẽ liều chết can gián Thiên Khải hoàng đế. Hắn đã chờ rất lâu, lại nhất thời không có tin tức gì, trong lòng càng lúc càng sốt ruột không nhịn nổi!

Thế nhưng ngay lúc này... bất ngờ... từ phía Đông Nam thành, truyền đến từng trận tiếng hoan hô. Ngay sau đó... tựa như là một loại âm thanh nào đó.

"Các ngươi có nghe thấy không? Có người đang hô cái gì đó." Thiên Khải hoàng đế hỏi quần thần.

Đám người cũng đều ngưng thần yên lặng lắng nghe. Thế nhưng tên thủ vệ thính tai kia, sau khi lắng nghe, vội vàng nói: "Bệ hạ, có người đang hô vạn tuế."

Lễ Bộ Thượng Thư Lưu Hồng Huấn tức khắc sắc mặt trở nên nghiêm nghị, hắn không khách khí nói: "Bệ hạ đang ở nơi này, còn đâu ra "vạn tuế" nào khác? Bệ hạ... chẳng lẽ đã xảy ra chuyện?"

Hắn nói như vậy, khiến Thôi Trình Tú đứng một bên bỗng nhiên kinh hãi tột độ, trong lòng không khỏi nghĩ: "Tên Trương Tĩnh Nhất này hại ta rồi!"

Ngay tại lúc này... thế nhưng tên thủ vệ kia lại nói: "Bệ hạ, e rằng... hạ thần nghe lầm, thần nghe được... chính là "Ngô hoàng vạn tuế"."

"Ngô hoàng vạn tuế?" Thiên Khải hoàng đế hoang mang không hiểu.

Thế nhưng tiếng gầm từ xa mà đến gần, đã ào ạt dâng lên, sóng sau cao hơn sóng trước. Vô số tiếng gầm, đến tận Tử Cấm Thành này, cũng đã bắt đầu rõ nét hơn trong tai.

Lại đúng lúc này, có một con ngựa phi nhanh đến dưới Tử Cấm Thành. Người đó kích động xuống ngựa, trong mắt còn vương nước mắt, quỳ gối bên ngoài Đại Minh Môn, vừa cao giọng vừa nức nở nói: "Bệ hạ... Bệ hạ... Đại thắng rồi! Thanh Bình bá, Cẩm Y Vệ Bách Hộ quan, Tân huyện huyện lệnh Trương Tĩnh Nhất, suất lĩnh quân đội phá địch, hiện đã áp giải tù binh vào thành, bệ hạ... Quá nhiều... quá nhiều Kiến Nô Thát Tử đã thành tù nhân, chật cả phố dài. Bệ hạ... Đây là đại hỉ a!"

Trên cổng thành, Thiên Khải hoàng đế đầu tiên sững sờ, sau đó khẩn trương hỏi: "Trương Tĩnh Nhất thật sự đã thắng sao?"

Đám quần thần cũng nín thở, từng người một nhìn xuống dưới thành, không nhịn được tim đập thình thịch muốn nhảy ra ngoài.

Người ở dưới lầu thành kích động nói: "Bệ hạ đã nghe thấy trong thành chưa... Quân dân bách tính, biết được tin đại thắng, tận mắt thấy những tên Kiến Nô Thát Tử này, đã kích động không thôi, có rất nhiều người khóc không thành tiếng, mọi người đều đang hô to... Ngô hoàng vạn tuế, Ngô hoàng vạn tuế a!"

Thiên Khải hoàng đế đã kích động đến độ mắt đỏ hoe, hắn xoa xoa tay, kích động không thôi mà nói: "Cái này... xem ra là thật rồi, đại thắng, đúng là đại thắng a! Trương Tĩnh Nhất tên tiểu tử này chẳng tồi chút nào... Trẫm không nhìn lầm người, trẫm biết ngay hắn không phải người bình thường mà."

Một bên Ngụy Trung Hiền sau khi nghe xong, vội vàng thừa cơ nói: "Bệ hạ... Đây đều là công lao của ngài a! Trương Tĩnh Nhất vốn dĩ chỉ là một tướng quân tầm thường, chính là bệ hạ tuệ nhãn nhận ra anh tài, đề bạt hắn từ trong quân ngũ lên, lúc này mới có ngày hôm nay đại thắng. Khó trách quân dân đều cùng kêu lên ca tụng, đều nói "Ngô hoàng vạn tuế". Đây tất nhiên là lòng chân thành của bách tính quân dân thiên hạ, đều cảm kích đại ân của bệ hạ, lúc này mới... hô to vạn tuế. Bệ hạ ngài nghe một chút, ngài nghe một chút!"

***

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin quý vị tôn trọng bản quyền.