Tên thái giám dẫn hai người Trương Tĩnh Nhất đến trước Thái Dịch Trì. Nơi này có một bến sông nhỏ, nhưng không để hai người lên thuyền ngay, mà yêu cầu họ đứng chờ một cách quy củ.

Một lúc lâu sau, Long giá liền tới.

Thiên Khải Hoàng đế, giữa vòng vây của đám thái giám, đầy vẻ phấn khởi tiến đến bến sông.

Hoàng đế đương nhiên vẫn không hề để ý ��ến Trương Tĩnh Nhất.

Thế nhưng, lần này vì tình huống đặc biệt, Trương Tĩnh Nhất đã được diện kiến Thiên Khải Hoàng đế một cách rõ ràng.

Thiên Khải Hoàng đế còn rất trẻ, da dẻ hơi ngăm đen, chắc hẳn là do ngày thường dành nhiều thời gian cưỡi ngựa bắn cung, nên mang vẻ khỏe mạnh đầy sức sống.

Thể phách của ông ta có vẻ cường tráng, bước đi oai vệ, dũng mãnh.

Còn Ngụy Trung Hiền thì luôn lẽo đẽo theo sát phía sau Thiên Khải Hoàng đế.

Đừng thấy vị Cửu Thiên Tuế này ở bên ngoài uy phong lẫm liệt, nhưng trước mặt Thiên Khải Hoàng đế, lại cứ như một ông chú hàng xóm với nụ cười hiền lành thường trực.

Thiên Khải Hoàng đế đang thì thầm gì đó với Ngụy Trung Hiền, còn Ngụy Trung Hiền thì không ngừng mỉm cười, dường như câu chuyện đùa của Hoàng đế thật sự rất vui và thú vị.

Đến khi sắp lên thuyền, Thiên Khải Hoàng đế mới dừng chân lại đôi chút.

Ánh mắt ông ta thế mà lướt qua người Trương Tĩnh Nhất.

Trương Tĩnh Nhất giật mình thon thót trong lòng.

Chết tiệt, chẳng lẽ Hoàng đế nhận ra mình rồi sao?

Ngay lập tức, chỉ thấy Thiên Khải Hoàng đế cau mày nói: "Đại hán tướng quân thì nên anh tuấn, uy vũ một chút chứ."

Trương Tĩnh Nhất: ". . ."

Lời nói này, rõ ràng là chê Trương Tĩnh Nhất thân thể gầy yếu.

Chẳng lẽ là đang chê mình Trương Tĩnh Nhất quá gầy yếu ư?

Mà nói đi thì cũng phải nói lại, Trương Tĩnh Nhất vốn còn nhỏ tuổi, thân thể lại gầy gò, da dẻ trắng nõn. Dù đã cố hết sức ưỡn ngực ngẩng cao đầu, nhưng có lẽ vẫn không hợp với hình tượng "anh tuấn uy vũ" mà Thiên Khải Hoàng đế tưởng tượng.

Ngụy Trung Hiền nghe vậy, liền lập tức cười nói: "Bệ hạ, thế này... những đại hán tướng quân vào cung phòng thủ, phần lớn đều do Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ Đồng Tri Ngô Mạnh Minh chọn lựa."

Sắc mặt Thiên Khải Hoàng đế thế mà dịu đi đôi chút, hiển nhiên ông ta có ấn tượng không tệ với vị Cẩm Y Vệ Đồng Tri này, thậm chí không hề trách mắng Ngô Mạnh Minh theo lời của Ngụy Trung Hiền, chỉ nói: "Sau này tuyển chọn phải cẩn thận hơn một chút."

Ngụy Trung Hiền hiển nhiên có chút thất vọng, nhưng vẫn vội vàng mỉm cười gật đầu nói: "Vâng."

Lúc này, Trương Tĩnh Nhất đã muốn "sinh không thể luyến", hình tượng của mình... tệ đến mức này sao?

Còn Ngô Mạnh Minh kia, hắn lờ mờ nhớ rằng Ngô Mạnh Minh dường như có quan hệ rất sâu với Lưu Thiên Hộ, vốn dĩ là chỗ dựa của Lưu Thiên Hộ trong Cẩm Y Vệ, không ngờ Ngô Mạnh Minh này lại không hợp với Ngụy Trung Hiền.

Đúng lúc này, Hoàng đế lại tiến lên vài bước, tiếp tục phân phó: "Bảo bọn họ, khi tuyển chọn cấm vệ, lẽ ra phải tuyển những người như Trương Tĩnh Nhất, chỉ có những kẻ trung dũng như vậy mới xứng đáng gánh vác trách nhiệm cảnh vệ. Chứ không phải hạng "mèo vớ chó vẩn" nào cũng gọi vào! Hừ, chẳng lẽ trẫm thiếu cấm vệ sao?"

Theo Hoàng đế lên thuyền, giọng nói ấy càng ngày càng xa dần.

Trương Tĩnh Nhất vẫn đờ đẫn đứng yên tại chỗ, nội tâm nhất thời trở nên cực kỳ phức tạp.

Chờ Hoàng đế cùng đám hoạn quan đều lên thuyền, Trương Tĩnh Nhất và một đại hán tướng quân khác mới bước lên thuyền.

Đây là một chiếc du thuyền lớn, giăng đèn kết hoa rực rỡ, lại giống hệt những chiếc thuyền hoa trong phim truyền hình thời hậu thế. Ừm... loại thuyền mà trẻ con không nên tiếp xúc.

Trương Tĩnh Nhất đứng trên boong tàu.

Thuyền hoa... À không, du thuyền lập tức chầm chậm di chuyển ra giữa hồ.

Thiên Khải Hoàng đế đang có hứng thú rất tốt, ông ta dẫn theo một nhóm thái giám đến mũi boong tàu, nói: "Hôm nay vẫn hơi lạnh, nếu đợi qua giao thừa, sang năm mới khai xuân, khí trời ấm dần, đến đây tiêu sầu một chút cũng rất tuyệt. Đáng tiếc trẫm không giỏi ngâm thơ đối phú, nếu học vấn uyên thâm hơn một chút, lúc này hẳn đã làm ngay một áng văn chương rồi."

Đám thái giám nhao nhao bắt đầu nịnh hót, tên này nói: "Học vấn của Bệ hạ quả thật uyên thâm, nhóm Hàn Lâm đều không thể sánh kịp dù chỉ một phần vạn."

Kẻ khác lại nói: "Bệ hạ mới chẳng thèm mấy chuyện này, Bệ hạ muốn làm Đường Tông Tống Tổ, sao lại có thể giống những kẻ đọc sách kia mà vùi đầu vào sách cổ chứ?"

Ngụy Trung Hiền hắng giọng một cái, đám thái giám liền lập tức im bặt không dám lên tiếng.

Ngụy Trung Hiền này có phần khí thế như "xuân đến ta chẳng mở miệng trước, muôn loài nào dám cất lời", lập tức tươi cười nói: "Nhắc đến thi từ, lần trước Bệ hạ ban thưởng Mặc Bảo cho nô tài, nô tài đã đặc biệt sai người đóng khung, treo ở chính sảnh ngoài nhà. Bệ hạ đoán xem, mỗi khi tân khách đến thăm, ai nấy đều tấm tắc khen ngợi, không một ai là không nói chữ viết phóng khoáng, đầy phong thái quý phái."

Thiên Khải Hoàng đế nhíu mày: "Khách nhân nào cơ?"

"Ấy..." Ngụy Trung Hiền nhất thời nghẹn họng, bắt đầu vắt óc suy nghĩ.

Thiên Khải Hoàng đế lập tức khoát tay: "Thôi được rồi, không cần nghĩ nữa."

Ngụy Trung Hiền liền miệng nói "Vâng, vâng", rồi tiếp tục cười hắc hắc: "Nô tài... gần đây hơi hồ đồ, lúc nào cũng hay quên."

Trước mặt Thiên Khải Hoàng đế, Ngụy Trung Hiền có vẻ hơi "vụng về".

Trương Tĩnh Nhất là lần đầu tiên được quan sát Thiên Khải Hoàng đế và Ngụy Trung Hiền ở khoảng cách gần như vậy, hắn nhận ra Thiên Khải Hoàng đế là người rất thông minh, và cái sự thông minh đó dường như hiện rõ trên khuôn mặt ông ta.

Còn Ngụy Trung Hiền thì sao?

Ban đầu, Trương Tĩnh Nhất cảm thấy Ngụy Trung Hiền thật ngu ngốc, lại cứ nịnh hót một cách lộ liễu như vậy, để người ta nhìn thấu dễ dàng.

Nhưng suy ngẫm kỹ lại, hắn lại nhận ra điều đó không hề đơn giản, bởi Ngụy Trung Hiền hiển nhiên là đang giấu nghề trước mặt Thiên Khải Hoàng đế.

Rõ ràng là một con cáo già, vậy mà lúc nào cũng nói những lời ngu xuẩn, làm những chuyện ngớ ngẩn, để bề ngoài khiến Thiên Khải Hoàng đế thông minh kia một lần nhìn thấu!

Nhưng trên thực tế, sự ngu dốt của Ngụy Trung Hiền lại càng làm nổi bật sự thông minh của Thiên Khải Hoàng đế, bởi vậy Hoàng đế đối với Ngụy Trung Hiền lại càng thêm yên tâm.

Thật lợi hại, thật lợi hại!

Chắc hẳn đây chính là lý do Ngụy Trung Hiền có thể trở thành Cửu Thiên Tuế.

Trong lúc Trương Tĩnh Nhất đang suy nghĩ miên man, bất thình lình, Thiên Khải Hoàng đế nói: "Các ngươi đều không thông minh, trẫm chẳng qua là muốn thử lòng trung thành của các ngươi mà thôi. Trẫm vừa xem truyền kỳ về Nhạc Trung Vũ, trong lòng liền nghĩ, dưới gầm trời này, những người vừa có tài cán lại vừa trung thành tuyệt đối như Nhạc Trung Vũ, e rằng chỉ là phượng mao lân giác, trẫm tự nhiên cũng không thể cưỡng cầu. Cho nên đành phải chọn lựa những kẻ tuy không có tài cán lớn lao gì, nhưng lại có lòng son dạ sắt."

Hoàng đế vừa dứt lời, đám hoạn quan liền nhao nhao như phát điên.

Ngụy Trung Hiền kích động nói: "Bệ hạ nói chí lý, nô tài có thể vì Bệ hạ mà chết."

Đám hoạn quan cũng rối rít nói: "Nô tài nguyện vì Bệ hạ lên núi đao, xuống biển lửa."

"Ha ha ha..." Thiên Khải Hoàng đế vui vẻ, lập tức nhìn mặt hồ lăn tăn sóng gợn: "Nếu như trẫm rơi xuống nước, các ngươi có chịu xuống cứu không?"

Trương Tĩnh Nhất: ". . ."

Trương Tĩnh Nhất rất muốn mắng chửi, cái miệng quạ đen chết tiệt này!

Ngụy Trung Hiền lập tức nói: "Nếu Bệ hạ rơi xuống nước, nô tài dù liều cả tính mạng cũng sẽ nhảy xuống cứu. Bệ hạ nếu bây giờ hạ chỉ, bảo nô tài đây nhảy cầu, nô tài cũng tuyệt không nhíu mày."

Thiên Khải Hoàng đế lộ ra vẻ nửa tin nửa ngờ, lập tức đi tới chỗ lan can mạn thuyền, tay vịn lan can, nhìn mặt hồ lăn tăn sóng nước, cảm khái nói: "Ai ai cũng nói lòng trung, nhưng nếu tất cả đều trung thành tuyệt đối như vậy, thiên hạ sao lại trở nên thảm hại thế này? Các ngươi đừng tưởng rằng trẫm hoàn toàn không biết gì về tình hình bên ngoài cung cấm. Những tấu chương gửi tới, phần lớn đều là tin tức xấu, mà đó vẫn còn là những lời đã được tô son trát phấn, tình hình bên ngoài cung sẽ chỉ càng tệ hại hơn mà thôi."

Ngụy Trung Hiền nhân tiện nói: "Vì thế Bệ hạ mới cần đề bạt những trung trinh chi sĩ, để vì Bệ hạ chia sẻ gánh lo. Chỗ nô tài đây... ngược lại có không ít..."

Thiên Khải Hoàng đế cười cười, nói: "E rằng lại muốn tiến cử đồ đệ, cháu chắt của ngươi chứ gì?"

Ngụy Trung Hiền: ". . ."

Thiên Khải Hoàng đế quay đầu, thế mà lườm Trương Tĩnh Nhất đang đứng yên không nhúc nhích trên boong tàu một cái đầy thâm ý.

Sau đó ông ta mới nói: "Tiến cử, tiến cử, cái tệ nhất của thiên hạ chính là tiến cử. Những người thực sự tận tâm tận lực, thành thật làm việc, tự nhiên sẽ không được tiến cử đến trước mặt trẫm. Ngược lại, những kẻ luồn cúi nịnh bợ, hay dùng tiền bạc, thì người bên cạnh trẫm lại ước gì tiến cử bọn chúng. Chẳng nói đâu xa, chỉ riêng những cấm vệ tùy tùng bên cạnh trẫm đây, cũng chẳng có mấy kẻ đạt yêu cầu."

Ngụy Trung Hiền vội vàng nói: "Đó là do Ngô..."

Không đợi Ngụy Trung Hiền nói hết, Thiên Khải Hoàng đế liền cười lạnh ngắt lời: "Ngươi tưởng trẫm không biết sao? Chuyện trong cung, không có ngươi gật đầu, ai có thể vào cung được? Đừng đổ hết mọi chuyện lên đầu Ngô Mạnh Minh."

Ngụy Trung Hiền không dám giải thích thêm, chỉ vội vàng nói: "Nô tài đáng chết muôn lần."

Thiên Khải Hoàng đế chỉ lạnh nhạt nhìn Ngụy Trung Hiền một cái, rồi mới thở dài nói: "Ngược lại, cái tên Trương Tĩnh Nhất kia, trung dũng song toàn, giết Triệu tặc, lập được công lao lớn như vậy, thế mà đến giờ lại không biết bị các ngươi đày đi nơi nào, sao không có ai tiến cử hắn trước mặt trẫm?"

Trương Tĩnh Nhất nghe đến đây, trong lòng bỗng nhiên sôi trào mãnh liệt, hắn đã hận không thể lập tức mở miệng nói điều gì đó, nhưng đúng lúc này, lại nghĩ đến rất nhiều điều cấm kỵ, nhất thời do dự không biết có nên mở lời hay không.

Bản quyền của những dòng chữ này được bảo hộ bởi truyen.free, hãy đọc để cảm nhận từng con chữ.