Không thể phủ nhận, giữa lúc quốc gia lâm nguy, việc Trương Tĩnh Nhất lại đòi đất vào thời điểm nhạy cảm này khiến Thiên Khải hoàng đế có chút bất mãn.

Nghe Trương Tĩnh Nhất một lần nữa xin đất Hà Nam, Thiên Khải hoàng đế khẽ sững sờ, rồi dường như hiểu ra tâm tư không tầm thường của hắn.

Thiên Khải hoàng đế vẫn không nén được hỏi: "Hà Nam nay đã loạn lạc đến mức hỗn độn, khanh muốn nơi đó để làm gì?"

Trương Tĩnh Nhất đáp: "Hà Nam vốn phì nhiêu, thần... tham lam..."

Lý do quá gượng ép.

Thế nhưng, Thiên Khải hoàng đế lại vô cùng cảm động: "Mấy ngày trước đây, các đại thần đều muốn đất Hà Nam. Giờ đây, mọi người lánh xa Hà Nam, Sơn Tây thì loạn lạc như rắn rết, duy chỉ có Trương khanh nguyện cùng quốc gia cùng tồn vong. Ba năm trước, Phong Khâu Quận Vương tuyệt tự, vương quốc bị phế bỏ, nơi đó có không ít đất đai trang viên, nay đã về triều đình. Trẫm ban thưởng khanh ba trăm ngàn mẫu, không cần đo đạc, khanh muốn phần nào cứ tự chọn, rồi bàn bạc với Ngụy Bạn Bạn là được."

Ba trăm ngàn mẫu đất đai tuyệt đối không phải con số nhỏ.

Các Hầu tước bình thường, thường chỉ được ban ba trăm đến tám trăm khoảnh.

Ba trăm ngàn mẫu đất này, tương đương ba mươi vạn mẫu, dẫu không phải toàn bộ là ruộng nước mà còn bao gồm rừng núi, hồ ao, thì giá trị của nó cũng không hề nhỏ. Đương nhiên... dù giá trị đến mấy, thì đất đai Hà Nam dưới mắt cũng chỉ là danh nghĩa thuộc về y thôi.

Đương nhiên, Thiên Khải hoàng đế hiển nhiên cũng không ngu dại đến mức để đất của Trương gia vào tình cảnh nguy hiểm.

Khu vực Linh Khâu không xa các vùng Trịnh Châu, lại nằm ở bờ bắc Hoàng Hà, gần Bắc Trực Lệ. Từ kinh thành đến Linh Khâu là một dải đồng bằng mênh mông vô tận, và với vị trí ở bờ bắc Hoàng Hà, tạm thời mà nói, nơi đây vẫn tương đối an toàn.

Ông đoán rằng bọn phản tặc chắc chắn không dám tùy tiện vượt sông, một phần vì chúng chưa thành thế lớn; phần khác, đại quân triều đình nghiêm phòng tử thủ, quyết không để chúng tiến vào khu vực trung tâm cai trị.

Trương Tĩnh Nhất thành kính tạ ơn: "Thần tạ ơn bệ hạ."

Ngụy Trung Hiền đứng bên cạnh, trong lòng hơi kinh ngạc, chẳng lẽ Trương Tĩnh Nhất muốn lợi dụng mảnh đất này để trồng khoai lang sao?

Trong lòng hắn lắc đầu, giờ đây biết bao người cầm vũ khí khởi nghĩa, làm sao còn là chuyện lương thực đơn thuần được?

Dù năm nay gặp đại tai họa, nhưng tình hình tai ương chỉ là vỏ bọc bên ngoài; triều đình đã nghĩ ra cách bình ổn giá lương thực, vận chuyển lương thực. Thế nhưng thì sao, lương thực trong kho của các quan thương và những kẻ tự xưng 'Nghĩa Dân' đã chất cao như núi, cho đến khi bức bách dân chúng nổi dậy, khói lửa khắp nơi, giặc cướp tiến đánh phủ đệ của họ, lương thực của họ vẫn thừa thãi.

Hạn hán thì chết vì khô khát, úng lụt thì chết vì ngập úng, đó mới là bản chất vấn đề. Cũng khó trách bệ hạ phải thốt lên rằng, nguồn cơn của mọi sự xấu xa nằm ở những kẻ gọi là 'Nghĩa Dân' kia.

Giá mà bọn 'Nghĩa Dân' ấy ngày thường chịu xuất ra chút lương thực, thì đâu đến nỗi cơ sự ngày hôm nay.

Điền Nhĩ Canh đã có phần cảnh giác với Trương Tĩnh Nhất. Hắn thầm nghĩ, e rằng Trương Tĩnh Nhất lại muốn nhân cơ hội này để lấy lòng bệ hạ, tạo ấn tượng tốt. Người này thật lợi hại, chỉ vài ba câu đã thể hiện được sự đảm đương.

Trương Tĩnh Nhất lúc này lại nói: "Nếu thần đã có đất ở Bố Chính Sứ Ty Hà Nam, vậy chẳng phải thần cũng coi là 'Nghĩa Dân' sao?"

Thiên Khải hoàng đế nét mặt lập tức nghiêm nghị hơn vài phần, nói: "Khanh chớ làm 'Nghĩa Dân', 'Nghĩa Dân' không phải từ tốt đẹp gì. Trẫm đối với những kẻ này rất căm ghét, chỉ là dưới mắt, đành phải bất đắc dĩ mà thôi! Trẫm còn cảm thấy, trẫm đã bị những kẻ gọi là 'Nghĩa Dân' này lôi kéo, trở thành kẻ sát hại bách tính trong tay chúng."

Trương Tĩnh Nhất nói: "Thần vì bảo vệ điền sản ruộng đất của mình, phải chăng có thể ở nơi đó chiêu mộ hương dũng, xây dựng pháo đài, trữ hàng lương thực?"

Thiên Khải hoàng đế liền gật đầu: "Có thể."

Trương Tĩnh Nhất nói: "Như vậy thần an tâm."

Thiên Khải hoàng đế không biết Trương Tĩnh Nhất rốt cuộc muốn làm gì, bởi giờ đây thế cục hiển nhiên đã chuyển biến xấu, triều đình lúc này khắp nơi đều phải giật gấu vá vai, nơi nào cũng có cái khó riêng.

Giặc cỏ khắp nơi chạy trốn, giao chiến hàng ngàn dặm, triều đình bao vây chặn đánh, nhưng trong quá trình giao tranh, thế lực giặc cỏ tất yếu sẽ ngày càng lớn mạnh.

Tình hình ở Liêu Đông cũng không thể xem nhẹ, chỉ cần lơ là một chút, liền có thể xảy ra nguy hiểm lớn.

Hiện tại vấn đ��� chủ yếu vẫn là thuế ruộng, không có thuế ruộng thì chẳng việc gì làm được.

Nguồn thu thuế chủ yếu trong tay Thiên Khải hoàng đế là thuế mỏ Hán Vệ, nhưng việc trưng thu loại thuế này lại vô cùng khó khăn!

Chưa kể đến vấn đề tham ô của các thái giám trấn thủ, dù có tham lam đến mấy, chung quy vẫn có bạc đưa về nội khố.

Đáng sợ là, vô luận là bách quan hay những kẻ tự xưng 'Nghĩa Dân', thường thường đối với thuế mỏ đều ghét cay ghét đắng, cho rằng đây là cùng dân chúng tranh giành lợi.

Ở địa phương đã xảy ra những vụ tấn công thái giám trấn thủ, Cẩm Y Vệ. Trong đủ loại tấu chương đều tràn ngập sự thống hận đối với các thái giám trấn thủ, việc thu thuế này... có thể nói là chồng chất khó khăn.

Nếu không phải Ngụy Trung Hiền làm kẻ ác này, chỉ sợ một đồng tiền cũng đừng nghĩ rơi vào Thiên Khải hoàng đế túi áo.

Còn về chuyện ma quỷ như "tranh giành lợi với dân", Thiên Khải hoàng đế không tin, bởi lẽ những người khai thác mỏ kia, họ cũng là dân thường ư?

Việc khai thác mỏ này liên quan đến lượng lớn đất đai, nhân công, và vận chuyển, càng cần đến sự chuẩn bị từ quan phủ cấp trên xuống cấp dưới. Thương nhân bình thường còn không có tư cách khai thác, huống hồ bách tính thường dân.

Nhưng trớ trêu thay, chính những kẻ nắm giữ quyền khai thác mỏ, phú giáp một phương, lại có căn cơ thâm hậu, bỗng chốc trở thành rào cản cho các thái giám trấn thủ trong việc thu thuế!

Nơi đây có bạo lợi, nhưng dù có bạo lợi, người ta cũng chẳng muốn chia cho triều đình một phần nhỏ. Việc họ liên kết và kích động bách tính gây chuyện có thể nói là vô số kể.

Lúc này, Thiên Khải hoàng đế hít sâu một hơi nói: "Khanh phải cẩn thận, Phong Khâu cũng chưa chắc an toàn."

Trương Tĩnh Nhất đương nhiên hiểu Thiên Khải thật lòng quan tâm mình, bèn gật đầu dạ vâng.

Chờ Thiên Khải hoàng đế cho Trương Tĩnh Nhất cùng đoàn người lui ra.

Trong thần sắc, rất có vài phần ngưng trọng.

Ngụy Trung Hiền lại bưng cháo đến, Thiên Khải hoàng đế uống mấy ngụm, lòng đầy phiền muộn: "Ngụy Bạn Bạn, đến nước này rồi, trẫm rất bất an. Chẳng lẽ khí số Đại Minh đã tận sao?"

"Bệ hạ..." Ngụy Trung Hiền lắc đầu đáp: "Người nói gì vậy, quốc vận Đại Minh ta phải có vạn vạn năm chứ!"

Thiên Khải hoàng đế thở dài: "Nội khố đã cạn kiệt, trẫm nói là nghèo rớt mồng tơi cũng không quá. Mấy ngày trước, trẫm vốn đã nghĩ đến việc giết vài kẻ không chịu ngoan ngoãn nộp thuế mỏ, để bù đắp sự trống rỗng trong nội khố, nhưng giờ đây xem ra... lại khó khăn rồi."

Ngụy Trung Hiền hiểu rõ tâm tư của Thiên Khải hoàng đế. Xét thấy đã xảy ra nhiều vụ chống nộp thuế, nhưng Thiên Khải hoàng đế cũng không phải kẻ dễ trêu. Nếu chọc giận ngài, sẽ lập tức bị phá nhà, kê biên tài sản để nộp tiền, phần thiếu hụt sẽ được bù đắp.

Đương nhiên, những công việc bẩn thỉu này đều là Ngụy Trung Hiền đi làm, Ngụy Trung Hiền ở phương diện này, ngược lại không sợ để tiếng xấu muôn đời.

Nhưng giờ đây... Thiên Khải hoàng đế hiển nhiên đang tiến thoái lưỡng nan, lúc này tuyệt đối không thể tùy tiện hành động.

Dân chúng nổi dậy khắp nơi, khói lửa bốc lên bốn phía. Triều đình hiện tại đã lục đục nội bộ, dù Thiên Khải hoàng đế căm ghét tột cùng những thân sĩ và 'Nghĩa Dân' kia, nhưng lúc này, nếu tịch thu tài sản vài nhà chủ mỏ, tất sẽ dẫn đến sự phản kháng dữ dội của họ.

Khi đó, Thiên Khải hoàng đế sẽ không chỉ phải đối mặt với người Kiến Nô cùng dân chúng lầm than, mà e rằng cả nhóm 'Nghĩa Dân' cũng sẽ đứng về phía đối lập với ngài.

"Nhưng giờ đây các tỉnh đều đang hối thúc việc nộp thuế ruộng, trẫm phải làm sao đây?" Thiên Khải hoàng đế cau mày, cúi đầu tiếp tục uống cháo.

Lúc này hắn mới nhận ra, việc mình rêu rao tiết kiệm bằng cách húp cháo, e rằng trong tương lai... sẽ thật sự chỉ có thể uống cháo.

Ngụy Trung Hiền nói: "Nô tài... sẽ nghĩ cách. Hay là, hãy điều tra các thái giám trấn thủ ở các nơi, xem họ có tham lam quá mức hay không. Nếu quả thật có, vậy thì tịch thu tài sản vài người đi. Lúc này, việc tăng cường nội khố là quan trọng nhất."

Thiên Khải hoàng đế sau khi nghe xong, theo trong mũi hừ ra một thanh âm: "Ừm."

Ngụy Trung Hiền đây cũng là đang vì nước phân ưu giữa lúc quốc nạn. Các thái giám trấn thủ đều do hắn tự mình tuyển chọn, coi như người nhà mình. Giờ đây, những chủ mỏ kia không thể động chạm, nhóm 'Nghĩa Dân' lại cần được lung lạc. Càng nghĩ, tiền của bách quan và thân sĩ thì đừng hòng khiến họ móc ra một xu. Đến nước này, chỉ còn cách vung đao với những đứa con nuôi, cháu nuôi này thôi.

Cứ tìm vài kẻ có bộ mặt tham lam dễ thấy, chắc chắn có thể nghĩ cách tịch thu được mười mấy vạn lạng bạc.

Chỉ là, nếu làm vậy, khó tránh khỏi sẽ là tát ao bắt cá, dù sao các thái giám trấn thủ khác thấy vậy, về sau ai còn dám tận lực làm việc nữa?

Thiên Khải hoàng đế hiển nhiên cũng hiểu được mấu chốt vấn đề, nhưng vẫn ừ một tiếng, trước tiên cứ giải quyết cái khẩn cấp trước mắt đã.

Ăn xong cháo, Thiên Khải hoàng đế nhớ ra điều gì đó: "Lấy số cổ phiếu kia đến..."

Ngụy Trung Hiền vội đi lấy một cái hộp.

Hộp mở ra, bên trong là một xấp xấp cổ phiếu.

Thiên Khải hoàng đế đích thân lấy ra, thở dài: "Nếu số cổ phiếu này có thể đổi lại mười lăm vạn lượng bạc ròng, e rằng có thể giải quyết được việc khẩn cấp trước mắt... Hay là, khanh đi hỏi thử những người Pháp Lang kia xem họ có muốn không? Trẫm có thể bán rẻ cho họ, ba vạn lượng bạc thôi, trẫm bán hết cho họ."

Ngụy Trung Hiền lộ vẻ ngượng nghịu: "Bệ hạ, theo nô tài được biết, những người đó... đã bán một đợt c��� phiếu cho Trương lão đệ rồi, bán xong họ vui mừng lắm. Gián điệp của nô tài ở Hồng Lư Tự báo rằng, sau khi bán xong, họ đã mua rất nhiều rượu nhạt, nâng chén tưng bừng, náo nhiệt cả đêm. Có thể thấy họ cũng đang nóng lòng muốn tẩu tán. Nhưng mà... tại sao bệ hạ không bán cho Trương lão đệ luôn? Dù sao hắn cũng đang thu mua mà."

Thiên Khải hoàng đế cười khổ: "Trẫm không tiện nói ra, bán cho hắn thì lương tâm trẫm bất an, cũng coi như trẫm muốn chiếm tiện nghi của hắn. Hắn lập công lao đã không ít rồi, chút bạc này, đối với trẫm đâu đáng là gì? Hiện tại tuy khó khăn, nhưng làm như vậy, khó tránh khỏi sẽ làm lạnh lòng trung thần. Bài học của Nhạc Vũ Mục vẫn còn đó, là vết xe đổ đấy."

Ngụy Trung Hiền thực sự không tài nào lý giải được suy nghĩ của Thiên Khải hoàng đế. Hắn thầm nghĩ, bệ hạ ơi, người bị Trương Tĩnh Nhất kia lừa rồi, bệ hạ có gì mà phải áy náy? Nếu là nô tài, nô tài đã trực tiếp sao chép tài sản nhà họ Trương, cần gì bạc cũng sẽ có!

Kia Trương Tĩnh Nhất, có tiền!

Thiên Khải hoàng đế lập tức không lên tiếng, mà là lấy ra một cái nhỏ sổ ghi chép.

Bên trong sổ ghi chép, chữ viết chi chít.

Chung quy, bên trong ghi chép các từ khóa như cổ phiếu, chia hoa hồng, lợi nhuận công ty.

Ngụy Trung Hiền lắc đầu, biết bệ hạ lại sắp bắt đầu nghiên cứu thứ này rồi.

Dù sao... đây là mười lăm vạn lượng bạc ròng cơ mà. Dù cổ phiếu của công ty Đông Ấn hiện nay chẳng khác gì giấy lộn, nhưng Thiên Khải hoàng đế vẫn ôm ảo tưởng, miệt mài suy nghĩ về mô hình lợi nhuận và thủ đoạn kiếm tiền từ nó. Ngài đã tổng hợp rất nhiều thông tin, như đang lắp ghép một trò chơi xếp hình, từng chút một nghiên cứu cấu trúc và mô hình của toàn bộ công ty Đông Ấn.

Đôi khi, ngài lướt qua nhiều tấu chương, nắm bắt vài từ khóa quan trọng rồi ghi vào sổ tay, để tiện xem xét bất cứ lúc nào.

Bản văn chương này được biên soạn bởi truyen.free.