Viên Sùng Hoán hiện chẳng còn tâm trí nào. Nghe được tin tức từ Nghĩa Châu Vệ, trên mặt hắn không chút biến sắc. Lúc này, ai còn bận tâm Nghĩa Châu Vệ? Viên Sùng Hoán cười lạnh nói: "Nghĩa Châu Vệ… thì thế nào, chẳng lẽ Kiến Nô đã công phá Nghĩa Châu Vệ rồi sao?" Viên Sùng Hoán biết rõ tình hình của Kiến Nô; hai ngày nay đã có người tấu báo, Kiến Nô đã phái người một đường chớp nhoáng đánh thẳng tới Ninh Viễn. Theo Viên Sùng Hoán, Kiến Nô đánh tới đây là nhắm vào hoàng đế. Nhưng hoàng đế đã chẳng còn, vậy thì dẹp đi thôi!

"Không…" Vị Thư Lại kia lắc đầu, nhưng vẻ mặt vẫn đầy khẩn trương: "Phía Nghĩa Châu Vệ có thư tín do Đông Lâm Quân Giáo gửi tới, nói rằng bệ hạ cùng Tân Huyện Hầu đang ở Nghĩa Châu Vệ." "Cái gì?" Viên Sùng Hoán cực kỳ kinh ngạc: "Bệ hạ đang ở Nghĩa Châu Vệ ư?" "Đúng vậy, đây là thư tín do chính tay Tân Huyện Hầu viết." Thư tín được đưa đến tay Viên Sùng Hoán. Hắn nắm chặt thư tín, không kìm được run rẩy. Cúi đầu nhìn qua, mắt hắn lập tức đỏ hoe, lắp bắp nói: "Không chết… không có chết… Bệ hạ không có chết…" Nhưng ngay lập tức, lòng hắn đột nhiên như bị kim châm: "Nếu bệ hạ không chết, thì những tấu chương kia sẽ ra sao? Bao nhiêu tấu chương vạch tội… Việc này rồi sẽ kết thúc thế nào?" Đây là suy nghĩ đầu tiên của hắn. Nếu bệ hạ không chết, chẳng phải mọi chuyện sẽ đổ bể hết sao? Ngay sau đó, một suy nghĩ đáng sợ khác lại hiện lên, hắn vội vàng hỏi: "Khoan đã, vậy… Kiến Nô đã đánh tới đâu rồi?" Thư Lại đáp: "Đã đánh tới Nghĩa Châu Vệ… Đây là tin khẩn gửi tới sáng nay, thiết kỵ Kiến Nô đã thẳng tiến Nghĩa Châu Vệ, e rằng đã đến từ chiều hôm qua." Viên Sùng Hoán toàn thân run rẩy, không kìm được nói: "Bệ hạ ở Nghĩa Châu Vệ, mà Kiến Nô cũng đã tới Nghĩa Châu Vệ. Đợt tập kích bất ngờ lần này của Kiến Nô, sử dụng toàn bộ là tinh nhuệ Bát Kỳ, thế không thể đỡ. Chỉ là một Nghĩa Châu Vệ… căn bản không có nơi hiểm yếu để phòng thủ, thành lũy bằng đất cát kia… có cũng như không… Nghĩa Châu Vệ… Nghĩa Châu Vệ…" Viên Sùng Hoán lập tức nhìn vị Thư Lại kia: "Nghĩa Châu Vệ do ai phòng thủ?" "Thiên Hộ Trương Ngạn." "Người này thì sao?" "Người này… hai ngày trước đã nhận được điều lệnh, rời Nghĩa Châu Vệ đến Ninh Viễn chờ lệnh." Viên Sùng Hoán lập tức hiểu ra. Chỉ trong chốc lát, sắc mặt hắn đã trắng bệch như tờ giấy. Ban đầu, bệ hạ vẫn còn sống… Hắn không biết phải đối phó ra sao. Hóa ra đến giờ, bệ hạ lại phải chết thêm một lần nữa sao? Thổ Mộc Bảo chi biến tái diễn… Một suy nghĩ lóe lên trong đầu Viên Sùng Hoán nhanh như tốc độ ánh sáng. Sắc mặt Viên Sùng Hoán đã nhuốm vẻ đau thương, xong rồi! "Cái tên Tân Huyện Hầu đáng chết kia! Chắc chắn đây là chủ ý của hắn!" Viên Sùng Hoán khó thở đến mức hằn học chửi ầm lên. Giờ đây hồi tưởng lại, hình như chỉ có một khả năng: bệ hạ tự mình chạy đến Nghĩa Châu Vệ, và đám cháy kia, tám chín phần mười, là do chính bệ hạ và tùy tùng phóng hỏa. Giờ thì hay rồi, đùa với lửa, lại không biết sẽ hại chết bao nhiêu người. Nếu bệ hạ có bất kỳ sơ suất nào ở Nghĩa Châu Vệ, thì không một ai trong bọn họ sẽ có kết cục tốt. Đương nhiên, Viên Sùng Hoán không dám mắng hoàng đế. Mặc dù hắn ẩn ẩn cảm thấy, việc này cực kỳ có khả năng là hành động rảnh rỗi sinh nông nổi của hoàng đế. Nhưng làm thần tử, hắn không dám mắng quân thượng; càng nghĩ, kẻ đáng chết chẳng phải là Tân Huyện Hầu, kẻ bám theo sau lưng hoàng đế sao? "Nếu bệ hạ có bất kỳ chuyện chẳng lành nào, thì Tân Huyện Hầu chính là Vương Chấn của thời nay, sẽ chết không có chỗ chôn!" Viên Sùng Hoán lại thở phì phò mắng một tràng, nhưng càng mắng lại càng nhận ra rằng những lời chửi rủa này chẳng có bất kỳ ý nghĩa gì. Hãy chờ đấy. Rõ ràng là Viên Sùng Hoán đã có chủ ý riêng, hắn phân phó vị Thư Lại kia: "Ngươi hãy nhanh chóng lấy danh nghĩa lão phu, viết một lá thư gửi về kinh thành, giải thích rõ ngọn ngành sự việc. Chuyện này… đều là do Tân Huyện Hầu làm, Tân Huyện Hầu tội không thể dung thứ, đã xúi giục bệ hạ đốt hành cung, chạy đến Nghĩa Châu Vệ, tội ác rành rành, tội lỗi chồng chất!" "Dạ, dạ…" Thư Lại vội vàng gật đầu. "Nhanh, người đâu, mau đưa y phục cho lão phu thay!" Viên Sùng Hoán lập tức lớn tiếng hô hào: "Triệu Quan Tổng Binh Mãn Quế cùng những người khác đến đây!" Thật ra, không đợi Viên Sùng Hoán gọi. Nhận được tin tức, Mãn Quế và những người khác đã vội vã kéo đến. Viên Sùng Hoán và Mãn Quế có thể nói là oan gia gặp mặt, nhưng hôm nay lại không hề giương mắt nhìn nhau căm ghét, bởi lẽ ai cũng hiểu rõ… việc truy cứu chuyện cũ bây giờ chẳng có ý nghĩa gì, vả lại trước kia cũng chỉ là vì tự vệ. Nhưng bây giờ… thế cục đã hoàn toàn thay đổi. Mãn Quế nhìn thấy Viên Sùng Hoán, liền mặt lạnh như tiền nói: "Tân Huyện Hầu tội không thể dung thứ, hắn chính là Vương Chấn của triều Thiên Khải chúng ta đó." Ngay trước mặt, hắn liền nói thẳng vào vấn đề. Viên Sùng Hoán gật đầu, vẫn giữ vẻ mặt lo lắng, nói: "Kiến Nô khí thế hung hãn kéo đến, nếu bệ hạ gặp chuyện không may, ngươi và ta chắc chắn phải chết không nghi ngờ gì. Chuyện Tân Huyện Hầu chịu tội hãy tạm gác lại một chút, trước mắt việc cấp bách là phải làm gì để cứu bệ hạ?" Mãn Quế cắn răng nghiến lợi nói: "Còn làm được gì nữa đây, cứu giá!" Một tiếng hô "cứu giá" này lập tức khiến hai người thống nhất ý kiến. "Mọi chuyện đã đến nước này, cũng chỉ có thể làm vậy, chỉ là… Kiến Nô lần này kéo đến toàn là tinh nhuệ Bát Kỳ, một khi quân Ninh Viễn xuất kích, nếu chạm trán… e rằng có nguy cơ bị diệt vong." Mãn Quế nhíu mày, cảm thán nói: "Không đi cứu viện, ngươi ta chắc chắn phải chết; nếu cứu giá, ít nhất cũng có thể tỏ rõ lòng trung thành với quốc gia." Viên Sùng Hoán lại nói: "Nếu không kịp cứu viện thì sao?" Mãn Quế trầm mặc một lát, nói: "Nếu không kịp cứu viện, cũng chỉ đành chết dưới đao của Kiến Nô thôi." Đó là lời nói thật. Lúc này, chiến tử là lựa chọn tốt nhất, ít nhất… có thể giảm bớt phần nào tội trạng. Lòng cả hai người đều trĩu nặng. Thật ra mà nói, việc Liêu Đông suy tàn ít nhiều có liên quan đến hai người họ, nhưng khi đại sự đã đến, họ chỉ có thể lâm nguy mà hy sinh để báo đáp quân vương. "Mạt tướng tự mình đi, mang năm ngàn Quan Ninh thiết kỵ, lập tức xuất phát." "Năm ngàn quân e rằng không đủ." Viên Sùng Hoán nói: "Điều thêm ba ngàn nữa, lão phu sẽ cùng ngươi đi." Mãn Quế sững sờ. Tám ngàn Quan Ninh quân là toàn bộ lực lượng tinh nhuệ của Ninh Viễn, Cẩm Châu; nếu đưa tất cả ra ngoài, một khi bị thiết kỵ Kiến Nô tấn công, toàn bộ tuyến phòng thủ Ninh Viễn và Cẩm Châu này… có khả năng sẽ sụp đổ hoàn toàn. Binh mã Đại Minh còn sót lại trên tuyến này trông thì có đến mười mấy vạn, nhưng trên thực tế… cả hai người đều biết rõ, chiến binh thực sự có khả năng chiến đấu chỉ có bấy nhiêu. Số còn lại, không phải già yếu tàn tật, thì cũng thiếu lương trầm trọng; lại có một bộ phận đã bị điều đến Sơn Hải Quan. Bởi vậy, việc này có thể xem như dốc toàn bộ lực lượng rồi. Mãn Quế không khỏi cau mày: "Nếu đã như thế… thì Ninh Viễn phải làm sao? Cẩm Châu rồi sẽ thế nào?" Viên Sùng Hoán dậm chân nói: "Đã đến nước này, nếu bệ hạ gặp nạn, hoặc bị kẻ địch bắt giữ, thì dù có nhiều Ninh Viễn hay Cẩm Châu hơn nữa cũng có ích gì?" Mãn Quế không nói gì thêm nữa. Lúc này, với tư cách là Tuần Phủ và Quan Tổng Binh, hai nhân vật quyền lực nhất Liêu Đông này, đều phải thể hiện đủ lòng trung thành, nếu không, sau này bị truy cứu trách nhiệm, sẽ không ai thoát được. Ngày đó, Mãn Quế điểm đủ binh mã, cùng Viên Sùng Hoán nhanh chóng xuất phát. Nơi này cách Nghĩa Châu Vệ cũng không xa, họ một đường đi nhanh, thậm chí chẳng thèm bận tâm hậu đội có đuổi kịp hay không. Đến cả việc vốn dĩ nên phái trinh sát đi trước, lúc này cũng chẳng còn được bận tâm, vì đội tiên phong đã thúc ngựa phi nước đại, chạy còn nhanh hơn cả trinh sát. Chỉ là càng đến gần Nghĩa Châu Vệ, họ càng cảm thấy kỳ lạ. Nơi này làm gì có dấu vết Kiến Nô nào? Chẳng lẽ… báo nhầm ư? Theo lý mà nói, nếu Kiến Nô thật sự có mặt gần đây, chúng chắc chắn sẽ bố trí thám mã khắp bốn phía, lúc này hẳn phải chạm trán vài tên rồi. Viên Sùng Hoán cùng Mãn Quế trong lòng có chút lo lắng, nhưng vẫn không dám lơ là. Hai người một đường đi nhanh, đều có chút mỏi mệt. Khi xuống ngựa nghỉ ngơi, Viên Sùng Hoán vẫn chất chứa đầy tâm sự. Mãn Quế lúc này chợt nhớ ra một chuyện, nói: "Bản tấu chương vạch tội bản tướng của ngươi, e rằng đã gửi đến kinh thành rồi." Viên Sùng Hoán liền lạnh lùng nhìn hắn nói: "Ngươi vạch tội bao nhiêu, chẳng lẽ ngươi nghĩ bản quan không biết ư?" Dứt lời, cả hai đều im lặng thật lâu! Mãi sau, Mãn Quế mới lên tiếng: "Nếu bệ hạ thật sự gặp bất trắc, chúng ta nên cùng vượt qua thời khắc khó khăn này, không thể tiếp tục công kích lẫn nhau." "Ngươi có sách lược gì?" "Tân Huyện Hầu!" Mãn Quế kiên quyết nói: "Tân Huyện Hầu chính là Vương Chấn của thiên hạ hôm nay. Nếu bệ hạ có bất trắc, Tân Huyện Hầu khó thoát tội lỗi…" Viên Sùng Hoán gật đầu lia lịa, tỏ vẻ rất tán thành điều này: "Đi thôi, không thể nghỉ ngơi thêm n���a." Dứt lời, Viên Sùng Hoán đã lật mình lên ngựa. Mãn Quế nói: "Sao thế, Viên Công lại không nói gì à?" Viên Sùng Hoán nói: "Tân Huyện Hầu đã thành Vương Chấn, nhưng ngươi và ta… cuối cùng vẫn có thể bình an vô sự, cũng may là ngươi và ta vẫn còn hữu dụng, các tướng lĩnh Liêu Đông này cũng vẫn còn hữu dụng. Triều đình không có chúng ta, thì không giữ được Liêu Đông, huống hồ là chống cự Kiến Nô. Triều đình đã không thể rời bỏ chúng ta, như vậy… tình hình tổng thể cũng không đến nỗi quá tệ. Chỉ là an nguy của bệ hạ vẫn là quan trọng nhất, nếu có bất trắc, ngươi và ta vẫn khó thoát tội lỗi. Không nên trì hoãn, trước hết hãy tận trung là chính." Mãn Quế lập tức hiểu rõ tâm tư Viên Sùng Hoán, cũng không khỏi định thần lại. Nếu bệ hạ chết ở Ninh Viễn, cả hai bọn họ chắc chắn sẽ chết không có chỗ chôn. Nhưng nếu bệ hạ gặp ngoài ý muốn tại Nghĩa Châu Vệ, thì Tân Huyện Hầu chính là kẻ chịu trách nhiệm chính. Lại thêm như Viên Sùng Hoán nói, nếu triều đình thật sự muốn nhổ tận gốc hắn và Viên Sùng Hoán, thì sẽ liên lụy đến bao nhiêu tướng quân trong quân nữa? Một khi nội bộ lục đục, Liêu Đông này còn có giữ được nữa không? Lẽ nào phải trông cậy vào những kẻ chỉ biết nịnh hót trong triều mà đứng ra đối phó Kiến Nô sao? Vừa nghĩ như thế… hắn dường như cảm thấy mọi chuyện không đến nỗi tồi tệ như vậy. *** Bên trong Nghĩa Châu Vệ, tất cả thi thể đều được thu dọn, tập trung lại một chỗ để mai táng. Tuy nhiên, số học viên quân giáo tử trận không nhiều, trái lại người bị thương thì không ít. Giờ đây, họ đều đã được đưa về quân trấn để cứu chữa. Thiên Khải hoàng đế nghỉ ngơi hơn một canh giờ, nhưng lại phấn khởi hẳn lên, tìm được Trương Tĩnh Nhất: "Ha ha… Trong giấc mộng của Trẫm, Trẫm mơ thấy bắt được Hoàng Thái Cực. Ai ngờ tỉnh dậy, ha, quả nhiên đã bắt được Hoàng Thái Cực thật, ha ha ha… Công lao của Trẫm vượt xa tổ tiên, theo Trẫm thấy… Trẫm sau này không muốn làm Quang Vũ Đế nữa, Trẫm muốn làm Đường Thái Tông." Trương Tĩnh Nhất chớp mắt một cái, nói: "Bệ hạ… Lời ấy sai rồi, rõ ràng là chúng ta cùng nhau bắt được người, sao bệ hạ lại cứ khăng khăng là mình đã bắt được? Đương nhiên, bệ hạ muốn công lao này, thần đương nhiên sẽ chắp tay nhường lại, nhưng lời nói phải rõ ràng, nếu không sẽ không minh bạch, dù sao mọi người đều thấy là thần đã tự tay bắt được Hoàng Thái Cực."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.