Thiên Khải hoàng đế nhìn Trương Tĩnh Nhất, không nói một lời.

Trương Tĩnh Nhất lại tiếp lời: "Thưa bệ hạ, nói rõ ra thì vào thời Thái Tổ Cao hoàng đế, việc để thân sĩ cùng trị thiên hạ chính là lựa chọn tối ưu nhất lúc bấy giờ! Dù sao, triều đại mới thành lập, cần phải ổn định lòng dân. Nhưng đến nay, đất đai của những người này ngày càng nhiều, lợi ích của họ cũng ngày càng lớn, hiện giờ đã đến mức đuôi to khó vẫy. Nếu cứ tiếp tục dung túng như vậy, bệ hạ sẽ phải bỏ ra bao nhiêu cái giá để mua lấy lòng trung thành của họ đây?"

Câu hỏi của Trương Tĩnh Nhất quả thực đã đánh thẳng vào bản chất vấn đề.

Muốn người khác tận tâm vì mình, phải cấp cho họ lợi ích.

Thế nhưng những lợi ích này, tổ tiên của Thiên Khải hoàng đế đã ban phát gần hết.

Từ việc thi cử, ưu đãi kẻ sĩ, miễn thuế ruộng cho kẻ sĩ, rồi từng bước một chế định các quốc sách có lợi cho họ.

"Lợi ích của thiên hạ này nếu có mười phần, triều đình đã ban cho họ tám phần. Nay quốc gia khó khăn, bệ hạ chỉ muốn họ nhường lại một phần lợi ích, đối với họ mà nói, đã đau như cắt da cắt thịt, sống không bằng c·hết. Lòng tham của con người là vô đáy, họ có một vạn mẫu đất thì lại muốn hai vạn mẫu, mà thiên hạ chỉ có bấy nhiêu đất, chẳng lẽ bệ hạ còn muốn cắt da cắt thịt nuôi hổ sao?"

Thiên Khải hoàng đế lạnh lùng nói: "Vậy làm thế nào mới có thể giải quyết vấn đề này?"

"Dùng thuế ruộng để đả kích bọn họ, hủy bỏ đặc quyền của họ." Trương Tĩnh Nhất kiên quyết đáp.

Thiên Khải hoàng đế nhíu mày: "Thuế ruộng?"

Trương Tĩnh Nhất nói: "Thuế ruộng của Đại Minh trước đây đều là thuế đinh, vậy nên được quyết định dựa trên số nhân khẩu. Thế nhưng một nhà thân sĩ, có lẽ chỉ có mười miệng ăn, nhưng họ lại có tới mười vạn mẫu đất, vậy mà họ cũng chỉ phải nộp thuế ruộng theo mười người. Còn về phần nô tài của họ, phần lớn là ẩn hộ, triều đình căn bản không biết đến sự tồn tại của những người này, làm sao mà thu thuế? Trong khi đó, những tiểu dân bình thường, nhà cũng có mười miệng ăn, nhưng kỳ thực họ trên không mảnh ngói, dưới không tấc đất, ngay cả bản thân mình cũng không nuôi nổi, vậy mà triều đình vẫn muốn thu thuế ruộng theo mười đinh từ họ! Xin hỏi bệ hạ, như vậy có hợp lý không?"

"Cho nên, muốn đả kích bọn họ, biện pháp tốt nhất chính là thu thuế ruộng dựa trên số lượng đất đai trong thiên hạ của họ. Nhà nào có mười vạn mẫu đất thì thu thuế của mười vạn mẫu đất đó, nhà nào không có đất thì không thu bất kỳ khoản thuế ruộng nào, như vậy mới là hợp lý nhất."

Thiên Khải hoàng đế nghe xong, liên tục gật đầu nói: "Lời khanh nói không sai, nếu quả thật có thể làm như vậy, Đại Minh ắt sẽ có hy vọng."

Đại Minh thiếu tài sản sao? Hai kinh mười ba tỉnh, trải qua hai trăm năm mươi năm hòa bình phát triển, mặc dù thỉnh thoảng sẽ có một chút tai ương, nhưng trên thực tế... tài phú tích lũy được là vô cùng kinh người.

Thế nhưng tình cảnh khó xử hiện nay là ở chỗ, một đế quốc giàu có như vậy, tài chính triều đình lại ngày càng tồi tệ, thậm chí còn bết bát hơn cả thời điểm hai trăm năm trước gặp chiến loạn, trăm sự đổ nát, chờ khôi phục!

Còn người dân thường, cuộc sống e rằng còn vất vả hơn so với những người dân 250 năm trước, đến mức quan lại bóc lột dân chúng nổi dậy, giặc cỏ nổi lên khắp nơi, thiên hạ mục nát.

Vậy rốt cuộc những tài sản này đã đi đâu?

Một quốc gia như vậy, nếu không bị diệt vong thì thật không còn thiên lý.

Thiên Khải hoàng đế lập t��c nói: "Vậy thì, chỉ cần noi theo Trương Cư Chính, cải cách chế độ thuế, trẫm có thể giải quyết được những vấn đề này sao?"

Trương Tĩnh Nhất liền lập tức lắc đầu nói: "Đâu dễ dàng như thế. Bệ hạ thánh minh, huống hồ người trong thiên hạ này, ai mà chẳng biết cội rễ vấn đề nằm ở đâu, nhưng tại sao tất cả mọi người lại giả câm giả điếc? Kỳ thực... ngoài một số đại thần vốn có lợi ích gắn liền, việc cải cách chế độ thuế chẳng khác nào khiến gia sản của họ giảm đi một nửa. Thế nhưng Đại Minh ta cũng không thiếu những người có tri thức, tại sao họ lại không lên tiếng? Tựu chung lại, bởi vì mọi người đều hiểu rằng, chỉ dụ này vừa ban ra, e rằng hai kinh mười ba tỉnh đều sẽ lửa cháy ngút trời! Giặc cỏ đáng sợ, chẳng lẽ những thân sĩ nắm giữ đông đảo nhân khẩu, vô số nô tài, lại thông qua hôn nhân mà tạo nên những mối quan hệ chằng chịt tại địa phương, lại không đáng sợ sao? Chớ nói chi ngoài kinh thành, ngay cả văn võ bá quan trong kinh cũng e là sẽ nổi loạn, đến lúc đó, bên cạnh bệ hạ chỉ còn lại thần đây, một kẻ lòng son dạ sắt."

Thiên Khải hoàng đế sầm mặt xuống, kỳ thực hắn cũng hiểu rồi, chuyện này... không thể thay đổi được.

Thay đổi là c·hết.

Có thể nói nhiều như vậy, phân tích ra được kết quả vẫn là thế này, chẳng phải tương đương với không nói gì sao?

Thế là Thiên Khải hoàng đế thở dài nói: "Khanh nói nhiều như vậy, cuối cùng vẫn không thể thay đổi, chẳng phải là phí lời sao?"

"Chưa chắc đã vậy." Trương Tĩnh Nhất nói: "Thiên hạ không thể thay đổi, nhưng có nhiều nơi, chẳng lẽ không thể thay đổi sao? Giờ đây bệ hạ phong cho thần Phong Khâu làm đất phong, thần liền nghĩ, chi bằng để thần đây ra tay làm kẻ mang tiếng xấu, sự cải cách này, sao không bắt đầu từ Phong Khâu? Chúng ta có thể từng bước một, vừa làm vừa theo dõi. Thành công thì tốt, còn nếu thất bại... cùng lắm thì tìm một kẻ thế tội, lôi ra ngoài để xoa dịu lòng dân."

"Kéo khanh ra?" Thiên Khải hoàng đế có vẻ suy tư, vẻ mặt hơi khó xử.

Trương Tĩnh Nhất nói: "Cái này..."

Hắn cũng chẳng nói kẻ mang tiếng xấu chính là mình, thật vậy!

Thiên Khải hoàng đế nói: "Được rồi, khanh cứ việc đi thử một lần đi. Trẫm hiểu ý của khanh, nói tóm lại, Trương gia các khanh ở Phong Khâu làm gì, triều đình đều không can thiệp. Khanh có chuyện gì khó xử, trẫm đều hết sức giúp đỡ, khanh cứ việc buông tay mà làm."

"Vậy thần thật sự làm đấy nhé." Trương Tĩnh Nhất bật cười, hắn chính là đang chờ câu nói này.

Thế là hắn lại nói: "Sau này bệ hạ đừng hối hận đấy."

Thiên Khải hoàng đế lại hết sức sảng khoái gật đầu: "Đương nhiên."

Trương Tĩnh Nhất suy nghĩ một chút rồi nói: "Có cần lập giấy tờ ký xác nhận không ạ... Đùa thôi, thần nói đùa đấy, lời bệ hạ nói ra, ai dám không tin chứ?"

Lời nói này của Trương Tĩnh Nhất khiến Thiên Khải hoàng đế bỗng dưng có một loại... dự cảm chẳng lành.

Tuy nhiên, trước đây vẫn luôn gấp rút lên đường, về kinh lại xảy ra bao nhiêu chuyện, hôm nay quả thực đã mệt mỏi, Trương Tĩnh Nhất nhìn sắc trời không còn sớm, tự nhiên liền cáo từ ra về nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau, sau một đêm nghỉ ngơi, Trương Tĩnh Nhất tinh thần sung mãn trở lại, đi xem xét huyện Tân vừa được giao. Công việc ở đây nhìn chung đều được tiến hành từng bước, không có sai sót nào.

Thấy mọi việc ở đây đã ổn định, Trương Tĩnh Nhất liền nảy ra ý định.

Nếu Phong Khâu chỉ là một huyện, hơn nữa được trao toàn quyền, Trương Tĩnh Nhất dự định sẽ không ngại cấp tiến hơn một chút. Hắn không ngừng viết thư cho Quản Thiệu Ninh, bày tỏ quan điểm của mình, thúc giục ông ta ở Phong Khâu cứ mạnh dạn hành động.

Trong quá trình thư từ qua lại tấp nập, Trương Tĩnh Nhất cũng đại khái hiểu rõ tình hình Phong Khâu.

Phong Khâu có ba dòng họ lớn, là những thân sĩ lớn nhất trong huyện, có một tiến sĩ, mười hai cử nhân, còn tú tài thì nhiều không đếm xuể.

Hộ khẩu không nhiều, dân số là hai vạn ba ngàn hộ, khoảng chín vạn bảy ngàn người.

Thế nhưng... ẩn hộ vô cùng nhiều, Quản Thiệu Ninh đại khái tính toán, số ẩn hộ này chắc chắn phải gấp đôi số nhân khẩu trong danh sách trở lên.

Nói cách khác, có gần mười vạn nhân khẩu không tồn tại trong sổ sách, thế nhưng... rõ ràng những người này vẫn sống sờ sờ ở Phong Khâu, sinh hoạt nhộn nhịp.

Trương Tĩnh Nhất thế là cầm bút, hắn đắn đo rất lâu, cuối cùng viết một bức thư hơn vạn lời, lưu loát mạch lạc, rồi sai người đưa đi Phong Khâu.

Thiên hạ này đã mất cân bằng quá lâu rồi, đã đến lúc phải chấn động một phen.

Kỳ thực khi bức thư được gửi đi, Trương Tĩnh Nhất hơi có chút hối hận, cảm thấy có phải hơi quá cấp tiến không.

Nhưng rất nhanh, hắn liền gạt bỏ suy nghĩ đó.

Đứng trên vai người khổng lồ, điều duy nhất Trương Tĩnh Nhất hiểu rõ chính là: Đại Minh triều này, hoặc là thiên hạ đại loạn, chém g·iết lẫn nhau, khiến mấy chục triệu, thậm chí hơn trăm triệu nhân khẩu bị tiêu diệt quá nửa, sau đó tân triều thành lập, lại bắt đầu quá trình gây dựng lại.

Hoặc là phải do chính Trương Tĩnh Nhất ra tay đẫm máu, sau đó mới có thể rực rỡ hẳn lên.

Trương Tĩnh Nhất định sẵn chỉ có thể chọn cách thứ hai.

Qua hai ba ngày, Trương Tĩnh Nhất lại được Trương Thuận gọi vào cung.

Trương Thuận gặp Trương Tĩnh Nhất, mặt mày hớn hở, khẽ hất tay một cái, hai thỏi vàng đã nằm gọn trong tay. Hiển nhiên, vị Đề đốc này đã kiếm được không ít.

Trương Tĩnh Nhất cầm vàng lên cân thử, không khỏi trêu: "Con trai à, con tham ô bao nhiêu tiền thế?"

Trương Thuận đỏ mặt: "Cha nuôi... Con... Con tự mình gom góp mà."

Trương Tĩnh Nhất liếc Trương Thuận một cái đầy ẩn ý: "Thật sao?"

Đến khi nhập cung, vào phòng nghị sự, lại thấy Thiên Khải hoàng đế giận tím mặt. Các vị Đại thần Nội các bị gọi đến cũng đều tỏ ra khó xử, ai nấy cúi gằm mặt, bị mắng mà không dám ngẩng đầu.

"Bọn họ bỏ đi nhiều như vậy, muốn làm gì? Chẳng lẽ chưa đủ để trẫm thành trò cười sao?"

Thấy Trương Tĩnh Nhất tiến vào, Thiên Khải hoàng đế liền giận dữ nói: "Trương khanh, chuyện này khanh đã nghe nói chưa?"

"Thần mấy ngày nay đều ở nhà tịnh dưỡng... Không biết bệ hạ nói chuyện gì?" Trương Tĩnh Nhất thấy Thiên Khải hoàng đế giận dữ, nhất thời cũng ngạc nhiên.

Thiên Khải hoàng đế nói: "Viện Hàn Lâm có hơn hai mươi học sĩ, Tu soạn, Biên tu, Thứ cát sĩ bỏ đi. Ngự Sử thì có mười bảy người, còn Lục Bộ cũng mất bốn mươi, năm mươi quan viên... Lòng người lay động thật rồi... Hơn trăm đại thần trong kinh đã đi nương tựa Quy Đức phủ! Ngoài ra, không ít kẻ sĩ khác cũng bỏ đi... Hay lắm, giờ thì cả thiên hạ đang nhìn trẫm làm trò cười đây!"

Trương Tĩnh Nhất vẻ mặt kinh hãi, không khỏi hỏi: "Bệ hạ, b���n họ vì sao phải bỏ đi?"

"Còn không phải vì khanh nói, muốn cho Tín Vương đi Quy Đức xây phiên sao? Còn nói đại thần trong triều, ai muốn đi đều có thể đi, lần này hay rồi, họ thật sự đi mất."

Trương Tĩnh Nhất thấy Thiên Khải hoàng đế vẻ mặt tức giận đến biến sắc, lập tức liền hiểu ra. Ai nấy đều dùng hành động để thể hiện lập trường, rằng họ rất bất mãn với triều đình, thà bỏ quan đến nương tựa Tín Vương còn hơn làm quan trong triều.

Chết tiệt... Sao Trương Tĩnh Nhất hắn lại thấy buồn cười trong lòng thế này?

Đương nhiên, lúc này không khí trong phòng nghị sự quá đỗi nặng nề.

Thiên Khải hoàng đế cảm thấy đây là chuyện chưa từng có trong lịch sử, các quan lại ở kinh thành mà lại không làm quan, bỏ đi Quy Đức phủ, tình nguyện đi phò tá huynh đệ của mình. Chẳng phải nói rõ, Tín Vương chính là nơi lòng dân hướng tới sao?

Mấy vị Đại thần Nội các cũng đều đau lòng nhức óc, vẻ mặt khổ sở khôn tả, không còn cách nào khác. Bọn họ cũng không nghĩ tới... sự việc lại nghiêm trọng đến mức này.

Sau khi tin tức truyền ra, Chu Do Kiểm lập tức lên đường đến phiên trấn của mình. Kết quả là, những đơn xin từ chức bay đến như tuyết, ai nấy đều muốn đến đầu quân cho vị Tín Vương tài đức sáng suốt kia.

Còn triều đình này... Hiện tại ai ai cũng nói, bên trong toàn là lũ sài lang đương đạo, gỗ mục làm quan, đương nhiên không thể cùng bọn chúng chung đường.

Hay thật, những người này... lại thật sự bỏ đi.

Bản quyền nội dung này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.