Thiên Khải Hoàng đế đang nóng ruột.

Ngụy Trung Hiền cũng im lặng, thấu hiểu sự sốt ruột của Bệ hạ trước vụ tịch thu gia sản.

Ngụy Trung Hiền theo ý Thiên Khải Hoàng đế đáp lời: "Thực ra, nói cho cùng thì Thiên Hộ Sở Tân huyện vẫn chưa thật sự để tâm đến chuyện này, lại khiến Bệ hạ phải nóng lòng chờ đợi. Bất quá... chậm cũng có cái hay của chậm, chẳng phải người ta thường nói chậm mà chắc, làm việc gì cũng cần tỉ mỉ đó sao?"

Thiên Khải Hoàng đế nghiến răng nói: "Đây là kiểm kê tiền bạc, chứ đâu phải làm nghề mộc! Chuyện này mà cũng cần ngươi làm lâu đến thế sao?"

Thiên Khải Hoàng đế vừa nói, trong lòng càng thêm lo lắng, liền đứng dậy, chắp tay sau lưng đi đi lại lại.

Ngụy Trung Hiền liền lúc này nhắc nhở: "Bệ hạ, đến lúc gặp các Nội Các Học sĩ và Chư Bộ Thượng thư rồi."

Mặc dù Thiên Khải Hoàng đế hầu như không tham gia triều hội, theo ông, những buổi triều hội mang tính lễ nghi đó chẳng những vô vị, trống rỗng mà còn chẳng có tác dụng gì.

Thế nhưng, việc triệu tập các Đại học sĩ và Thượng thư để nghị sự thì lại là việc nhất định phải làm.

Đại Minh Hoàng đế đừng tưởng cả ngày bị người ta mắng đến ù tai hoa mắt, nhưng trên thực tế, quyền lực trong phương diện này lại được nắm giữ rất chặt.

Thế nhưng hôm nay Thiên Khải Hoàng đế lại không có tâm tư làm việc gì.

Tâm trạng đã không tốt, nhưng việc cần làm thì vẫn phải làm, ông chỉ đành nói: "Được rồi, mời các khanh vào điện."

Sau một lát, mười vị đại thần chậm rãi bước vào, lấy Hoàng Lập Cực cầm đầu, các Đại học sĩ và Thượng thư còn lại ai nấy đều lộ vẻ hơi ngưng trọng.

Những chuyện xảy ra gần đây ở kinh thành khiến rất nhiều người chấn động, một vị Quốc công đương triều vậy mà bị xét nhà, việc này chỉ xảy ra dưới thời Thái Tổ Cao Hoàng đế.

Thế là, đủ loại lời đồn đại không ngừng lan truyền, khiến triều đình càng thêm bao trùm một bầu không khí khắc nghiệt.

Các vị đại thần đầu tiên hành lễ.

Thiên Khải Hoàng đế vuốt cằm nói: "Đều miễn lễ, ban ghế cho các khanh ngồi."

Mọi người ai nấy đều ngồi xuống.

Hoàng Lập Cực liền dẫn đầu mỉm cười nói: "Bệ hạ khí sắc dường như không được tốt, bên ngoài cung đều đang đồn rằng..."

"Truyền ngôn gì?" Thiên Khải Hoàng đế hỏi thẳng: "Là chuyện của Chu Thuần Thần phải không?"

"Đúng vậy." Hoàng Lập Cực nói: "Chúng thần cho rằng, nếu Chu Thuần Thần phạm tội, tất nhiên phải nghiêm trị làm gương, chỉ là... hiện giờ lại bất ngờ bắt giữ người, lại còn tịch thu gia sản... mà tội danh thì lại là..."

Thiên Kh���i Hoàng đế lúc này đang phiền não, ngay cả khi nói chuyện cũng thiếu đi vài phần kiên nhẫn, nói: "Chờ Cẩm Y Vệ bên này thẩm tra rõ ràng mọi tội danh, tự nhiên sẽ hạ chỉ."

Hoàng Lập Cực liền hiểu ra, tuy Bệ hạ không nói rõ, nhưng hiển nhiên vụ án của Chu Thuần Thần chắc chắn rất lớn. Thế là ông cười cười nói: "Chúng thần tới đây thật ra là để bẩm báo tin thắng trận."

"Báo tin thắng trận?" Thiên Khải Hoàng đế kinh ngạc nói: "Có tin thắng trận nào sao?"

Hoàng Lập Cực cùng Tôn Thừa Tông trao đổi ánh mắt, cuối cùng Hoàng Lập Cực nói: "Đầu tháng, tướng dưới trướng Sấm Tặc Cao Nghênh Tường là Trương Tam, dẫn quân xâm phạm địa phận Quy Đức, Tín Vương vệ xuất chiến, một trận đánh tan Trương Tam. Trương Tam liền tháo chạy, chém được hơn hai nghìn thủ cấp, sĩ khí quân dân Hà Nam đại chấn. Tín Vương điện hạ cũng ban bố vương chiếu, khen thưởng các công thần. Đáng nhắc tới là, vị Giám quân Tả Vệ Tín Vương Vương Văn này, vốn là Ngự sử trong triều, trước kia theo Tín Vương đi trấn thủ, thế nên Tín Vương đã tin tưởng ông làm tâm phúc, lệnh ông chỉnh đốn quân đội, đóng quân tại Lộc Ấp huyện, thao luyện binh mã. Nghe nói sau khi Vương Văn nhậm chức, quân tâm đại chấn, ba nghìn quân Tả Vệ Tín Vương ai nấy đều được Vương Văn giáo hóa, người người anh dũng. Vị Vương Văn này còn từng dâng tấu trình lên trên về kế hoạch "bình Định Dự Châu" trong vòng sáu tháng. Sau khi Tín Vương xem xong, vô cùng vui mừng, nghe nói còn ban cho ông áo mãng bào để mặc. Ban đầu còn tưởng Vương Văn chỉ là khoác lác, nào ngờ, người này quả nhiên liên tiếp chiến thắng, quân giặc xa không phải đối thủ."

Hoàng Lập Cực có vẻ hơi miễn cưỡng, thực ra chuyện của Tín Vương, ông vốn không muốn bẩm báo, nhưng Tín Vương đã dâng tấu chương, ông lại không thể không bẩm báo.

Nói thật, chuyện này khá gượng ép.

Mà về phần Sấm Tặc Cao Nghênh Tường kia, người này tự xưng Sấm Vương, chỉ huy mấy chục vạn giặc cỏ, quét ngang Quan Trung, lại dẫn theo nhiều bộ hạ chạy trốn khắp nơi, ra sức tấn công quan quân.

Hà Nam Bố Chính Sứ Ty hiện tại cũng là khu vực bị tai họa nặng nề, Tín Vương ở Quy Đức phủ vậy mà lại giành được đại thắng, cũng được xem là một tin vui.

Thiên Khải Hoàng đế nghe vậy, không khỏi cảm thấy khó tin, vô thức nói: "Huynh đệ của Trẫm lại lợi hại đến vậy sao? Trẫm để hắn trấn thủ Quy Đức, cho phép hắn trông coi việc quân, việc chính ở phiên trấn, không ngờ lại thật sự có thành tích?"

Hoàng Lập Cực nói: "Trong tấu chương viết như vậy, hơn nữa Chu Vương cũng gửi thư nói rõ chuyện này, các Châu, Huyện trưởng ở Hà Nam cũng đều có đề cập, nghĩ rằng không phải giả."

Thiên Khải Hoàng đế liền thản nhiên nói: "Sáu tháng là có thể bình định Dự Châu (Hà Nam), nếu quả thật có bản lĩnh như vậy, quả là không thể thiếu nhân tài. Một vị Ngự sử mà vừa lên ngựa liền có thể trị quân, chẳng lẽ triều ta lại xuất hiện một Vương Dương Minh nữa sao?"

Hoàng Lập Cực nói: "Nghe nói... người này am hiểu nhất là công tâm chiến, mỗi lần tuyên truyền giảng giải cho binh sĩ, binh sĩ nghe lời ông ta thường khóc rống, nhao nhao nói muốn báo đáp ơn vua nghĩa nước. Quân giặc chưa đến, ông ta liền dán bố cáo trước, nói với bọn giặc cướp về đại nghĩa, bọn giặc cướp nghe xong, thường cảm thấy tự ti mặc c��m... Chuyện hành quân đánh giặc này, thần cũng không hiểu rõ, nhưng nghe nói thì rất lợi hại."

Thiên Khải Hoàng đế nghe vậy không khỏi cảm thấy mơ hồ khó hiểu, kinh ngạc nói: "Chỉ bằng lời nói mà cũng có thể đánh trận sao?"

Lập tức, Thiên Khải Hoàng đế liền nghiêm mặt lại, bởi vì ông phát hiện các vị đại thần đều lộ ra vẻ mặt gượng gạo.

Thiên Khải Hoàng đế nhất thời vừa xấu hổ vừa giận dữ: "Thế nào, các khanh chẳng lẽ cho rằng Trẫm ghen ghét huynh đệ mình sao? Trẫm đã lệnh Tín Vương trấn thủ Quy Đức, tự nhiên trong lòng vô tư thẳng thắn, chỉ là Trẫm đối với quân sự cũng rất tinh thông, nên cảm thấy không thể tin được mà thôi. Thôi được, không nói mấy chuyện này nữa, tránh cho các khanh lại suy nghĩ lung tung. Đây là chuyện của Tín Vương, Trẫm sẽ không hỏi đến nữa."

Thực ra Tín Vương trấn thủ phiên trấn, mặc dù những việc huynh đệ này làm khiến Thiên Khải Hoàng đế giận tím mặt, nhưng thời gian lâu dần, Thiên Khải Hoàng đế cũng rất nhớ nhung.

Dù sao cũng là huynh đệ ruột thịt mà, ông là người dễ mềm lòng, lúc này cũng lo lắng Tín Vương ở phiên trấn không được tốt, lại lo lắng giặc cỏ giết vào Quy Đức.

Bây giờ nghe tin thắng trận, trong lòng lại yên ổn hơn nhiều.

Hoàng Lập Cực lúng túng ho khan nói: "Còn có một chuyện, đó là ở Giang Nam, có trấn thủ thái giám bóc lột thương hộ, nói là muốn thu thêm thương thuế, nhưng nghe nói thương hộ đó không chịu nổi phiền nhiễu, đã phát sinh tranh chấp với trấn thủ thái giám. Thế là trấn thủ thái giám liền dẫn theo lưu manh ngoài phố xông vào nhà gây rối. Trong lúc nhất thời, dư luận xôn xao, dân chúng địa phương cũng đều phẫn nộ, tại Tùng Giang phủ, có người đã trói Cẩm Y Vệ Đề Kỵ và vây cánh của trấn thủ thái giám, ném xuống nước, khiến sáu người chết đuối. Đây là tấu báo của Tri phủ Tùng Giang..."

Nói xong, Hoàng Lập Cực lấy ra một phần tấu chương, dâng lên trước mặt Thiên Khải Hoàng đế.

Thiên Khải Hoàng đế sau khi xem, lập tức giận tím mặt: "Trấn thủ thái giám chính là Khâm Sai của Trẫm, bọn chúng sao dám làm thế? Những kẻ này đã không còn là dân thường, rõ ràng chính là loạn dân, sao lại không lập tức đàn áp?"

"Bệ hạ." Hoàng Lập Cực cười khổ nói: "E rằng sẽ gây ra nhiễu loạn lớn hơn, cho nên Nam Kinh Hộ Bộ vẫn đề nghị lấy an ủi vỗ về làm chính. Việc này ở Giang Nam đang gây náo động rất lớn, không ít thương nhân đều nói, buôn bán của họ vốn không có bao nhiêu lợi nhuận, quanh năm suốt tháng, chẳng kiếm được mấy đồng bạc, trấn thủ thái giám bóc lột rất nặng, thực sự không chịu nổi sự quấy nhiễu ấy. Nỗi khổ của việc buôn bán này, người ngoài khó mà nói hộ."

Thiên Khải Hoàng đế một bụng tức giận, liền nói: "Vậy các khanh thấy thế nào?"

"Chúng thần đã xem qua các tấu văn liên quan từ các nơi, đại đa số... vẫn nghiêng về phía bách tính..."

Thiên Khải Hoàng đế nghiêm mặt nói: "Dám đem Đề Kỵ và người của trấn thủ thái giám ném xuống nước giết chết, thì sao còn là bách tính được nữa?"

"Bệ hạ..." Hoàng Lập Cực nói: "Tình hình Giang Nam, thần biết không nhiều, thần vốn là người vùng Bắc Trực Lệ..."

Hoàng Lập Cực dừng một chút, nói tiếp: "Chỉ là bất kể những kẻ này là ai, hiện tại xảy ra chuyện này, để phòng ngừa kích động dân chúng nổi dậy, vẫn cần phải thận trọng xử trí cho phải! Nếu không, Quan Trung đã giặc c�� nổi lên bốn phía, Giang Nam lại xảy ra lục đục với triều đình, mà thương hộ bởi vì sưu cao thuế nặng, bị bóc lột ngày càng nghiêm trọng, e rằng sẽ mang đến tai họa ngầm."

Thiên Khải Hoàng đế nói: "Trẫm thu thương thuế nào có nhiều, thương nhân tích góp tài vật, một chút thuế ấy mà cũng không nộp nổi sao?"

"Cái này..." Hoàng Lập Cực nhất thời nghẹn lời.

Nói thật, Bắc Trực Lệ không có truyền thống buôn bán, Hoàng Lập Cực quả thực không rõ việc này rốt cuộc ra sao, cũng không phải ông hoàn toàn không biết gì về chuyện này, mà dù sao... ông ấy không có nhiều tiếp xúc với việc buôn bán, chỉ là nghe qua một chút tin đồn và các tấu báo từ các nơi. Chỉ dựa vào những điều đó, ông ấy quả thực không dám nói bừa.

Thiên Khải Hoàng đế liền cả giận nói: "Chuyện này, Trẫm sẽ lệnh Ngụy Bạn Bạn đi tra rõ, đến lúc đó sẽ xem xét xử lý."

Đang nói, Thiên Khải Hoàng đế không kìm được nói: "Nếu không còn việc gì, các khanh cáo lui đi."

Ông vừa nói, vừa lẩm bẩm, buôn bán mà thuế cũng không đóng nổi, thì kinh doanh gì nữa? Thật sự gian nan đến mức đó sao?

Chờ các vị đại thần kia đã rời đi hết, Thiên Khải Hoàng đế đang lòng như lửa đốt lại không nhịn được hỏi Ngụy Trung Hiền: "Sao Thành Quốc Công Phủ vẫn chưa có tin tức gì?"

"Cái này..."

Ngụy Trung Hiền cũng cảm thấy mình thật khó xử, hôm nay ông đã không biết bị Bệ hạ hỏi bao nhiêu lần rồi.

Thiên Khải Hoàng đế có chút nóng nảy: "Đặng Kiện làm việc bất lợi, Trẫm muốn đích thân đi xem!"

Nói rồi, ông thở hổn hển, chắp tay sau lưng. Buổi nghị sự ngày hôm nay khiến Thiên Khải Hoàng đế tức giận không vui, đang lúc nổi nóng.

Lúc này Thiên Khải Hoàng đế đã không kịp chờ đợi, trực tiếp ra điện: "Mau chuẩn bị loan giá, Trẫm muốn xem Trương khanh và Đặng Kiện đang làm việc ra sao, xem bọn họ lười biếng đến mức nào."

Thế là Thiên Khải Hoàng đế lòng như lửa đốt đến bên ngoài Thành Quốc Công Phủ.

Lúc này, đường phố nơi đây cũng đã phong tỏa, Ngụy Trung Hiền tiến lên, thấp giọng nói vài câu với các Giáo Úy, lúc này mới được phép đi vào.

Chờ loan giá Thiên Khải Hoàng đế tiến vào Công Phủ, lại thấy ba bước một toán, năm bước một trạm lính canh. Ngụy Trung Hiền liền thấp giọng nói bên cạnh: "Bệ hạ, Trương lão đệ đang ở bên trong đó, xem ra không có lười biếng chút nào."

Thiên Khải Hoàng đế gật gật đầu, vội vàng đến hậu viên, vừa thấy muốn đi vào một chỗ cổng vòm, lại thấy bên trong có người vội vàng đi ra, Trương Tĩnh Nhất cầm đầu, Đặng Kiện cũng theo sát phía sau.

Trương Tĩnh Nhất liền vội vàng hành lễ nói: "Thần bái kiến Bệ hạ, Bệ hạ giá lâm, sao không báo một tiếng để thần ra nghênh đón."

Thiên Khải Hoàng đế không nhịn được nói: "Thiên Hộ Sở Tân huyện sao lại chậm chạp trong việc tịch biên đến vậy? Khiến Trẫm phải chờ lâu. Kiểm kê được bao nhiêu tiền bạc rồi, sao lại tốn nhiều thời gian đến thế, chẳng lẽ không phải là hàng trăm vạn bạc sao?"

Ngay lúc này, Trương Tĩnh Nhất hồi đáp: "Bệ hạ, tạm thời kiểm kê được, là ba trăm bảy mươi hai vạn lượng bạc."

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, xin hãy tôn trọng bản quyền của dịch giả.