Thật ra, suốt chặng đường này, quá nhiều người đã mệt mỏi rã rời. Hà Nam vốn đã là đất cằn cỗi ngàn dặm, còn phủ Quy Đức thì đã ở ngay trước mắt.

Ngay lúc này, khi nhóm sĩ tử kia thấy Kỷ Huyền, nơi Tín Vương đang cai quản, đã hiện ra trước mắt, tự nhiên họ không kìm nén nổi sự háo hức.

Nói thật, các sĩ tử đi trước một bước là bởi vì họ không có chức quan. Thật ra, đám quan lại tùy giá này cũng sớm đã hướng lòng về phủ Quy Đức. Phủ Quy Đức ấy... không nghi ngờ gì, trong mắt họ, chính là thánh địa. Lần này, mọi người hào hứng tùy giá đến đây, chính là để theo bệ hạ đến xem cảnh tượng thái bình của phủ Quy Đức ra sao. Có như vậy... thì bệ hạ mới hoàn toàn tỉnh ngộ, triệt để thay đổi những sai lầm trước đây.

Thiên Khải hoàng đế thấy bách quan đều tràn đầy vẻ phấn khởi. Đặc biệt là Lễ Bộ Thượng Thư Lưu Hồng Huấn. Hiện tại Lễ Bộ Thị Lang Ôn Thể Nhân đã trở thành Trưởng sử của Tín Vương. Chức Trưởng sử tại Tín Vương phủ, thật ra tương đương với Tể tướng, là tổng quản của Tín Vương. Trước đây, khi Ôn Thể Nhân còn ở Lễ Bộ, Lưu Hồng Huấn đã rất ưu ái ông ta. Giờ đây, Lưu Hồng Huấn nghĩ đến Ôn Thể Nhân, dù từ chức Thị Lang để làm một Trưởng sử nhỏ nhoi, nhưng lại đã danh mãn thiên hạ, nên ngược lại ông ta có vài phần hâm mộ.

Thiên Khải hoàng đế nhìn thấy bọn họ xì xào bàn tán, dáng vẻ vô cùng phấn khích, chỉ còn thiếu nước nói thẳng trước mặt ông rằng chi bằng cứ để Tín Vương làm Thiên Tử. Trong lòng Thiên Khải hoàng đế tất nhiên là dâng lên sự chán ghét. Ông ghét nhất là bọn đại thần này bên ngoài tỏ vẻ kính cẩn vâng lời, nhưng trên thực tế, nếu ngươi lắng nghe kỹ, luôn có thể nghe ra một chút ẩn ý mỉa mai, châm chọc trong lời nói của họ.

Thế là, ông cố nén lửa giận, đuổi những người này đi, rồi gọi Ngụy Trung Hiền, Trương Tĩnh Nhất cùng Hoàng Lập Cực, mấy kẻ tâm phúc của mình, đến trước mặt. Lúc này, ông nói: "Trẫm ra khỏi kinh thành mới hiểu ra, bách quan cùng đám sĩ tử này, trong lòng chỉ hướng về Tín Vương. Đối với vị hoàng đế như trẫm đây, còn có được bao nhiêu lòng trung? Những kẻ này, ngày thường cứ ra rả Tứ Thư Ngũ Kinh, nhưng theo trẫm thấy, họ chỉ nhớ rõ việc tề gia, trị quốc, bình thiên hạ, mà quên mất Quân Quân Thần Thần."

Hoàng Lập Cực khóe miệng khẽ giật một cái, gần như không thể nhận ra, không hiểu sao có chút chột dạ, cảm thấy bệ hạ như đang mắng chính mình. Ngụy Trung Hiền lại cười hì hì nói: "Bệ hạ, nô tài thấy... những người này từng kẻ đều là Đông Lâm đảng." Trương Tĩnh Nhất ngược lại nói: "Bệ hạ, đây chính là nhân tính." Thiên Khải hoàng đế kinh ngạc nhìn Trương Tĩnh Nhất, cau mày hỏi: "Nói cho trẫm nghe xem."

Trương Tĩnh Nhất liền nói: "Bệ hạ có nghe nói chuyện Diệp Công Hảo Long chưa? Thật ra, Tín Vương cách họ quá xa, cho nên họ luôn cảm thấy mọi thứ của Tín Vương đều tốt. Còn bệ hạ lại quá gần gũi với họ, mỗi ngày sống ngay dưới mắt họ, mà bệ hạ muốn trị thiên hạ, an dân vạn chúng, thì không tránh khỏi phải lấy chút ít lợi ích từ họ ra để trấn an bách tính. Đương nhiên họ sẽ cảm thấy bệ hạ đang phá hoại. Điều này rất giống... nam nhân vậy, vợ không bằng thiếp, thiếp không bằng trộm, trộm không bằng cái không trộm được."

Thiên Khải hoàng đế, Ngụy Trung Hiền và Hoàng Lập Cực liền lập tức dùng một cái nhìn vô cùng kỳ quái mà nhìn Trương Tĩnh Nhất. Thấy vậy, toàn thân Trương Tĩnh Nhất giật nảy mình, lập tức nói: "Chỉ là lấy ví dụ mà thôi." "À..." Thiên Khải hoàng đế nhưng lại cười lạnh nói: "Lần này đích thân trẫm đến, cũng muốn xem, Tín Vương rốt cuộc tốt đến mức nào." Nói xong, ông hạ lệnh xa giá tiếp tục tiến về phía trước.

***

Ở một bên khác, Lưu Hồng Huấn cùng những người khác bị Thiên Khải hoàng đế gấp gáp đuổi khỏi Loan Giá. Một đám người không nhịn được lại bắt đầu thở ngắn than dài. Lưu Hồng Huấn thở dài nói: "Bệ hạ đến tận bây giờ vẫn chấp mê bất ngộ... Tên Trương Tĩnh Nhất này mỗi ngày làm bạn bên cạnh bệ hạ, không biết đã rót bao nhiêu lời mê hoặc."

Những người này có một quy tắc bất thành văn, vừa nói đến người bên cạnh bệ hạ, thường thì không nhắc đến Cửu Thiên Tuế. Cửu Thiên Tuế mà vu oan, chụp mũ, khéo léo gán cho ngươi tội danh Đông Lâm dư nghiệt, thì quả thật có thể hại chết ngươi. Càng nghĩ, vẫn là Trương Tĩnh Nhất, tên thị vệ này, dễ mà bắt nạt một chút. Cho nên, mọi người nói đến Trương Tĩnh Nhất, cũng không chỉ riêng Trương Tĩnh Nhất một người, mà là đại diện cho toàn bộ phe hoạn quan. Mặc dù Trương Tĩnh Nhất cũng không phải là yêm đảng.

Lúc này, liền có người nói: "Không sao, chờ đến Kỷ Huyền, bệ hạ tự sẽ tỉnh ngộ." "Chỉ là không biết Kỷ Huyền còn bao xa nữa." "E rằng phải mất một hai ngày nữa, chúng ta đi quá chậm." "Thà rằng như đám sĩ tử kia, e rằng bây giờ, với phương tiện đơn giản, họ đã đến nơi từ sớm rồi. Suốt chặng đường này, chứng kiến thiên hạ đến nông nỗi này, thật là khiến người ta đau lòng nhức óc, may mắn là phủ Quy Đức đã ở ngay trước mắt." "Lúc này, ta chỉ hâm mộ đám sĩ tử kia."

***

Đặng Thiên Thành cùng một nhóm sĩ tử trẻ tuổi, hớn hở tách khỏi đoàn người, nhanh chân bước đi. Trên thực tế, gần một trăm sĩ tử, ở những nơi như thế này thì vô cùng nguy hiểm. May thay, hầu như mỗi sĩ tử đều mang theo một hai tôi tớ. Những tôi tớ này gánh trên vai, trong gánh có sách vở họ yêu thích đọc hằng ngày, quần áo thay giặt, và một số tôi tớ khỏe mạnh còn mang theo đao kiếm bên mình. Cho nên, chỉ cần không gặp phải giặc cỏ quy mô lớn, sự an toàn tuyệt đối không thành vấn đề. Hơn nữa, họ đã tiến vào địa phận huyện Kỷ Huyền, mọi người đều biết, cách đây không lâu, Tín Vương vệ đã đại phá giặc cỏ ngay tại đây. Tự nhiên, nơi đây vốn dĩ không còn giặc cỏ ẩn náu nữa.

Thế là, tâm tình mọi người vui vẻ, chỉ hận không thể lập tức đến Kỷ Huy��n. Chợt không biết vị Nho Tướng Vương Văn danh tiếng lừng lẫy kia có đang trú đóng ở đây không. Nếu có, thì còn gì bằng, mọi người sẽ cùng nhau đến thăm một chuyến, và không thiếu những câu chuyện văn chương.

Suốt chặng đường này, vẫn không một bóng người. Chứng kiến cảnh tượng tan hoang dọc đường, khó tránh khỏi có người nghiến răng nghiến lợi, lên án giặc cỏ đã tàn sát địa phương này. Còn Đặng Thiên Thành, cưỡi trên lưng một con ngựa nô, trong lòng cũng đã bắt đầu rạo rực. Thấy Kỷ Huyền càng ngày càng gần, nơi đây đã bắt đầu xuất hiện dấu vết chiến tranh. Nơi xa, hình như có quân trinh sát đang quanh quẩn gần đó, nhưng không dám tiến lại gần. Đặng Thiên Thành và đám người nhìn thấy, lại thấy những người này đều cưỡi ngựa, mặc giáp bông, lúc này lại cảm thấy đặc biệt thân thiết. "Là quan quân, nhưng bọn họ không dám tiến lên." "Đương nhiên là không dám tiến lên." Đặng Thiên Thành vung quạt lông, ngồi trên ngựa, ung dung tự tại nói: "Quan quân mà còn cứ thủ Hoài Tây tặc, thì giặc cỏ này có dẹp yên thiên hạ, cũng thật là trò cười." Đám người cũng đều hăng hái hẳn lên, có người vuốt râu cười lớn, có người tán thành. "Vị Vương Văn kia, nghe nói cũng thích ngâm thơ. Nghe nói hắn ở trong quân đội đã lâu, mỗi ngày giao thiệp với đám binh lính, chắc hẳn trong lòng cũng ngứa ngáy lắm rồi. Ngày hôm nay bọn ta đến, hắn nhất định sẽ mừng rỡ lắm, nhất định sẽ thiết đãi yến tiệc lớn, cùng bọn ta uống rượu làm thơ, chẳng phải là rất sung sướng sao?" Đặng Thiên Thành sau khi nghe xong, không khỏi lòng hướng về, vui vẻ ngồi trên ngựa đung đưa quạt lông, lòng tràn đầy mong đợi mà nói: "Sung sướng, sung sướng! Ta đã đợi không kịp nữa rồi. Kinh thành tuy tốt, nhưng lão phu lại không thể chờ đợi thêm một ngày nào nữa để đến đây. Bọn ta tới đây, được diện kiến minh chủ... Tương lai nhất định phải cùng nhau nâng đỡ mới phải." Có sĩ tử to gan nói: "Nếu không phải hôn quân tại triều, thì bọn ta đâu phải lặn lội đường xa đến tận đây." Nói xong, tất cả mọi người gật đầu, thở than không ngớt.

Đám người liền tiếp tục nhanh chóng tiến lên, quả nhiên, hình dáng thị trấn đã hiện ra. Bức tường thành đắp bằng đất của thị trấn này, đã thủng trăm ngàn lỗ, vết tích loang lổ. Trên tường thành, lại có rất nhiều quan quân. Đặng Thiên Thành vỗ vỗ con ngựa nô của mình, dẫn đầu tiến lên. Lại thấy cửa thành của thị trấn đang đóng. Trên tường thành, dường như cũng có người phát hiện ra không ít nhân mã, liền đều thò đầu ra nhìn xuống. Đặng Thiên Thành liền thuận tiện hắng giọng quát to: "Bọn ta từ kinh thành đến, là để diện kiến Tín Vương điện hạ. Không biết Vương công có đang ở trong thành không, khẩn cầu mở cửa thành!" Những người trên thành liền tiếp tục thò đầu ra, từ trên cao nhìn xuống xung quanh.

Lúc này, cửa thành lại là mở. Nhìn kỹ, chỉ thấy là mấy tên quan quân cao lớn, dáng vẻ bất cần, mặc giáp bông của Minh triều ra mở cửa. Chỉ là giáp bông của họ dường như có chút không vừa vặn. Đặng Thiên Thành và đám người liền nối đuôi nhau vào thành.

Đặng Thiên Thành hăng hái hỏi một người mặc áo giáp Minh triều đang đứng trong cổng tò vò. Ông ta đối với binh lính tất nhiên là coi thường, hất hàm nói: "Không biết Vương công có đang ở trong thành không, cứ nói cử nhân Bắc Trực Đãi Đặng Thiên Thành đến thăm." Nói đoạn, từ trong ngực móc ra một tấm danh thiếp, ném cho người kia, ngạo nghễ mà nói: "Ngươi cầm cái này đi, ông ấy nhìn là hiểu ngay thôi." Đám sĩ tử phía sau cũng xôn xao bàn tán, ai nấy đều muốn móc danh thiếp ra. Người kia liền mở miệng nói: "Vương công gì, cẩu công gì, ta không biết." Đặng Thiên Thành liền càng khinh miệt nhìn hắn, quát lạnh: "Lớn mật, dám mắng Vương Văn tướng công là cẩu công?" Người kia liền giận dữ, thế mà một tay kéo ống tay áo Đặng Thiên Thành, sống sượng kéo Đặng Thiên Thành xuống ngựa. Đặng Thiên Thành không phòng bị, bị kéo thẳng xuống ngựa, đầu cắm xuống đất, đánh "cạch" một tiếng. Một chân vẫn còn vướng vào bàn đạp, thoáng chốc thật muốn mất mạng già. Ông ta đau đến nhe răng: "Ai nha, ai nha, ui da, ui da..." Khăn vấn đầu đã rơi xuống, tên "quan quân" kia hiển nhiên đã nổi giận, chẳng hề nương tay chút nào, một tay nắm chặt búi tóc, kéo đầu ông ta, trong miệng mắng to: "Thằng ranh con, ngươi dám mắng ta? Hạn Địa Long Vương ta cũng là kẻ mà thằng ranh con như ngươi dám mắng sao?" Nói xong, hắn vung cánh tay lên, vả trái vả phải, chính là bảy tám cái tát giáng xuống. Đặng Thiên Thành còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ cảm thấy đầu óc trống rỗng. Ngay sau đó, "bốp bốp" bảy tám cái bạt tai, đánh cho ông ta mắt nổi đom đóm. Trong chớp mắt, đoàn sĩ tử tức khắc hỗn loạn cả lên. Hạn Địa Long Vương... Nghe cái tên này, rõ ràng là biệt hiệu của thổ phỉ! Quan quân nhà nào dám tự xưng mình vừa là rồng vừa là vương, đây chẳng phải là tạo phản sao? Rất nhanh, cuối cùng có người phát giác được điều bất thường, phát hiện giáp bông trên người đám "quan quân" này hầu như đều không vừa vặn, rõ ràng là mặc lung tung. Hơn nữa, những người ở đây, đều có một đặc điểm rất rõ ràng: ai nấy đều hung thần ác sát, thế này... thế này... Thế là có người muốn quay đầu, muốn nhanh chóng chạy ra khỏi thành. Nhưng vừa quay đầu lại, lại thấy một đám đông "quan quân" đen kịt đã chắn đường ra khỏi thành. Thật sự là quá bất thường rồi. Có người la hét: "Quan quân... Quan quân... Không, Vương Chí Văn tướng công chẳng phải đã thu phục Kỷ Huyền, và tiêu diệt giặc cỏ sao? Vậy sao Kỷ Huyền này... vẫn còn nằm trong tay bọn giặc?" Nghe vậy, mọi người như muốn sụp đổ. Vừa nãy ai nấy còn cười hì hì, tràn đầy chờ mong, giờ đây đã có kẻ tè ra quần, cũng có người lập tức ngồi bệt xuống đất. Có người úp mặt, gào khóc. Càng có người liên tục dập đầu, liền quỳ sụp xuống đất, trong miệng nói: "Bọn ta lầm đường lỡ bước vào đây, quấy rầy các vị gia gia, xin các gia gia tha mạng..." Thế là dập đầu như giã tỏi!

Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, được biên tập để mang lại sự mượt mà và tự nhiên.