Chu Do Kiểm mừng rỡ khôn xiết. Liên tiếp thắng trận, hiệu quả thực đáng kinh ngạc.

"Vương Văn quả thực đã làm rạng danh uy thế của Cô Vương." Chu Do Kiểm vừa cảm thán vừa vui vẻ nói: "Cô Vương có được người này, chẳng khác nào có thêm một cánh tay đắc lực."

Ôn Thể Nhân cười cười nói: "Cung hỉ điện hạ."

Thực ra, Ôn Thể Nhân cảm thấy có điều gì đó không ổn. Đương nhiên, hắn cũng chẳng biết rốt cuộc là chỗ nào không ổn. Là một trưởng sử, hắn nắm rõ nhiều nội tình hơn, nhưng vẫn chưa thể hiểu thấu mọi chuyện, dù sao trước kia hắn từng là Lễ Bộ Thị Lang.

Huống hồ, Vương Văn chính là môn sinh cũ của hắn, năng lực lĩnh quân của Vương Văn cũng nhờ hắn tiến cử. Hiện giờ, Quy Đức phủ ngày càng có nhiều học sĩ và thân sĩ đến tìm nơi nương tựa, nhân tài đông đúc, trong tình cảnh này, Ôn Thể Nhân đang chịu một áp lực không nhỏ.

Áp lực này bắt nguồn từ Quy Đức phủ. Dẫu sao, Quy Đức phủ chỉ là một phủ nhỏ với quy mô bảy, tám huyện; một địa phương nhỏ bé như vậy mà sắp xếp nhiều Đại Nho và thân sĩ đến thế thì quá đỗi khó khăn. Hơn nữa, số lượng chức quan đâu có nhiều đến vậy.

Trước đây, Ôn Thể Nhân với tư cách một đại thần xuất thân từ Đông Lâm đảng, từng tranh đấu với các phe phái như Chiết đảng, Tề đảng, Sở đảng. Khi những phe phái này bị dẹp yên, hắn lại tiếp tục đấu với Yêm đảng.

Nhưng ở nơi này lại khác, chỉ có duy nhất Đông Lâm đảng tồn tại. Các đại thần và học sĩ thuộc Đông Lâm đảng vui mừng khôn xiết, coi Quy Đức phủ là thánh địa. Chính vì thế mà vấn đề nảy sinh... Không còn ngoại địch, người ta vẫn muốn tranh đấu. Đương nhiên cũng có kẻ nhăm nhe vị trí trưởng sử này.

Hiện tại, đã dần dần xuất hiện những manh mối tố cáo Ôn Thể Nhân lạm quyền. Đương nhiên, Ôn Thể Nhân cũng không thể khoanh tay đứng nhìn, lập tức ra tay sát phạt, tìm được điểm yếu chí mạng của đối phương để triệt hạ.

Mặc dù nguy cơ tạm thời đã được giải quyết, nhưng hiện tại Ôn Thể Nhân vẫn không hề cảm thấy thư thái. Trong quân đội, có một Vương Văn thực sự là rất cần thiết.

Vương Văn là học trò của hắn. Có Vương Văn ở đó, địa vị của hắn trước mặt Tín Vương điện hạ mới được củng cố.

Lúc này, Ôn Thể Nhân nói: "Điện hạ, lời của Vương Văn là, sáu tháng sẽ bình định được Dự Châu... Những đám giặc cỏ này không chịu nổi một đòn, nếu tiếp tục tấn công, e rằng chưa đến tháng ba, lũ giặc cỏ ở Hà Nam đã bị diệt sạch. Đến lúc đó, Hà Nam Bố Chính Sứ Ty sẽ được thái bình, Điện hạ không thể bỏ lỡ công lao này."

Chu Do Kiểm cười cười nói: "Đây đều là công lao của các khanh, chỉ có điều..."

Nói đến đây, hắn lại không khỏi thở dài một tiếng: "Chỉ có điều Vương Văn lại đồng thời dâng tấu, nói rằng lần này lại bổ sung thêm ba nghìn giặc cỏ vào Tín Vương Vệ. Cộng thêm quân số trước đây, riêng một Tín Vương Tả Vệ đã có hơn mười bốn nghìn người, tất cả đều là tinh nhuệ, chiến binh chiếm gần một nửa. Bởi vậy, hắn khẩn cầu trẫm lại trích ra thuế ruộng để khao thưởng tướng sĩ."

Ôn Thể Nhân lộ vẻ ngượng nghịu, đáp: "Số thuế ruộng trong phủ khố... đã cạn kiệt từ lâu."

Đó là sự thật. Sau khi Tín Vương Chu Do Kiểm đến đây, việc đầu tiên ngài làm là giảm thuế. Một lượng lớn thuế ruộng đã được giảm miễn, đặc biệt là thương thuế và mỏ thuế mà ngài cho là bất hợp lý đều bị xóa bỏ hoàn toàn. Phương pháp này rất được lòng dân. Nhưng vấn đề là, lòng dân thì có được, mà tiền thì không. Cứ thế, phủ khố đã sớm trống rỗng. Căn bản là không thể thu được thuế.

Nếu không phải Tín Vương ở kinh thành còn có chút tích cóp, và hai vợ chồng Tín Vương lại cầm cố không ít bảo vật của vương phủ, thì Quy Đức phủ này căn bản không thể duy trì được.

Ôn Thể Nhân nhìn Chu Do Kiểm, lộ vẻ bất đắc dĩ.

Chu Do Kiểm đành thở dài nói: "Hiện tại trong tay Cô Vương, đúng là bó tay không bột đố gột nên hồ rồi, thế nhưng... Vương Văn nói, hiện giờ Tín Vương Tả Vệ nhân tài đông đúc, sĩ khí hừng hực như cầu vồng. Đây chính là thời điểm nhân cơ hội này để thu phục toàn bộ Hà Nam, nếu lúc này không có thuế ruộng, e rằng sẽ làm hỏng quân cơ. Hiện giờ, việc gì cũng cần tiền... Trẫm đã quá tiết kiệm rồi."

Ngài chỉ vào chiếc áo vải đang mặc trên người, nói: "Cô Vương đến cả tơ lụa cũng không dám mặc. Bộ y phục này vẫn là do Cô Vương sai người bỏ ra bảy mươi lạng bạc mua vải bông, rồi đích thân ái phi của Cô Vương dệt nên."

Ôn Thể Nhân ngẩng đầu nhìn chiếc áo vải Chu Do Kiểm đang mặc. Chiếc áo vải này... trên thị trường... chắc chỉ vài chục đồng tiền thôi chứ... Vậy mà... lại tốn hơn bảy mươi lạng bạc sao?

Hắn nuốt nước bọt cái ực, vô thức liếc nhìn mấy tên hoạn quan đứng bên cạnh.

Ngay lập tức, hắn mỉm cười nói: "Điện hạ... nhưng nếu không có thuế ruộng..."

Chu Do Kiểm, người đã có quá nhiều tóc bạc, lộ vẻ u sầu, dừng lại một chút, rồi lại không nhịn được thở dài nói: "Cô Vương không thể học theo hoàng huynh được. Số thuế ruộng này, Cô Vương dù thế nào cũng phải tìm cách lo liệu... Trước kia... Vương Phi còn có không ít đồ cưới, ngoài ra, trong lễ cưới của Cô Vương cũng được ban cho không ít châu báu... Thôi được, Cô Vương sẽ nghĩ cách bán đi một ít, sau đó khẩn cấp phân phát một đợt thuế ruộng, đưa vào trong quân."

"Hãy nói với Vương Văn rằng, Cô Vương dùng người thì không nghi ngờ, đã nghi ngờ thì không dùng. Hắn chính là tâm phúc của Cô Vương. Nay Hà Nam đất đai cằn cỗi ngàn dặm, dân chúng đã đến bước đường cùng, giặc cỏ còn quấy phá như vậy nữa, nếu tiếp tục để nước tràn bờ đê, đừng nói Quy Đức phủ nhỏ bé này, mà ngay cả giang sơn Đại Minh của ta cũng sẽ chẳng còn lại gì. Nay Cô Vương muốn noi gương Thái Tổ Cao Hoàng đế, chỉnh đốn lại non sông, hãy bảo hắn gấp rút tiến binh, không được sai sót."

Ôn Thể Nhân thấy Chu Do Kiểm đang mang vẻ mặt sầu khổ, nhưng khi nhắc đến Thái Tổ Cao Hoàng đế, ngài lại trở nên tinh thần sáng láng hẳn lên.

Ôn Thể Nhân không kìm được xúc động vì Chu Do Kiểm, nước mắt lão bèn tuôn rơi, trong miệng nói: "Điện hạ là một minh chủ như vậy, chúng thần há lại dám không dốc hết sức mình? Thần được gặp một minh chủ như Điện hạ, chết cũng cam lòng."

Thế rồi, hắn nghẹn ngào.

Trong mắt Chu Do Kiểm cũng đã bắt đầu ngấn lệ, ngài cảm động nói: "Quân thần ta và khanh cùng gắng sức, tương lai tái tạo non sông, nhất định sẽ rạng danh ngàn thu."

Ôn Thể Nhân lại một lần nữa cảm động đến rơi lệ.

Quân thần hai người đối diện khóc nức nở một hồi, Ôn Thể Nhân mới cáo từ.

Ôn Thể Nhân lập tức trở về phủ đệ của mình. Phủ đệ của hắn cách hoàng cung không xa, nằm gần Địa Văn miếu của Quy Đức phủ, đúng là một nơi giữ được sự yên tĩnh giữa chốn ồn ào.

Chủ nhân nguyên bản của nơi này là một nhà phú hộ, vì thế dinh thự chiếm diện tích cực lớn. Ôn Thể Nhân đã phải bỏ rất nhiều tiền mới mua được.

Bước vào dinh thự, xuyên qua trùng điệp Nghi Môn và nguyệt động, vừa đặt chân đến hậu trạch, hắn đã bắt gặp cảnh oanh ca yến vũ, rất đỗi náo nhiệt.

Ôn Thể Nhân bèn gọi quản gia đến hỏi: "Đêm nay sao mà náo nhiệt đến thế?"

Quản gia đáp: "Thưa lão gia, nhị công tử mời gánh hát về để làm vui lòng thất thiếu di nương của ngài. Thất thiếu di nương năm nay thể yếu nhiều bệnh, sau khi đến Quy Đức, rất nhớ những trò vui quê nhà, nói rằng có thể nhìn vật mà nhớ tình. Vì vậy, hai tháng trước, nhị công tử đã sai người về quê Chiết Giang để mời một gánh hát đến. Đây rồi... hôm nay họ đã tới, nhị công tử mừng lắm ạ."

Ôn Thể Nhân "oa" một tiếng, nhưng không tham gia vào sự náo nhiệt này. Hắn là đại thần trong triều, đương nhiên không thể sa đà vào những vở kịch hát xướng. Vì thế, hắn chậm rãi bước đến hậu đường.

Vừa mới ngồi xuống, đã có sẵn hai nữ tỳ xinh đẹp. Một người châm trà cho hắn, một người cúi mình ngồi xuống, cởi giày quan của Ôn Thể Nhân.

Ôn Thể Nhân một mặt uống trà, một mặt để mặc đám nữ tỳ hầu hạ, lại vừa cau mày, lòng tràn đầy suy nghĩ về việc triều chính.

Đúng lúc này, người quản gia kia lại đuổi theo, trên tay cầm một phong thư tín, nói: "Đây là thư tín của Vương công tử gửi đến, do khoái mã từ trong quân đội đưa tới."

Ôn Thể Nhân gật đầu, nhận lấy, nhìn lướt qua một lát, mỉm cười nói: "Hắn cũng thật có lòng."

Quản gia hỏi: "Có chuyện gì vậy ạ?"

Người quản gia này cũng là tâm phúc của Ôn Thể Nhân, nên hắn không trách quản gia lắm chuyện, nhân tiện nói: "Vương Văn này cũng thật có hiếu tâm. Hắn biết lão phu yêu thích tranh của Đường Bá Hổ, nên cố ý sưu tầm một ít, nói rằng vài ngày nữa sẽ sai quân sĩ áp giải đến. Đều là mực bảo của Đường Dần, ta rất đỗi yêu thích, hắn cũng quá phí công."

Quản gia chỉ biết "chậc chậc" tán thưởng: "Nghe nói trên mặt phố, mực bảo do Đường Dần để lại, giá tiền ngày càng cao. Chỉ cần một bức tùy tiện thôi, hiện giờ cũng đã lên đến mấy trăm lạng bạc rồi."

Ôn Thể Nhân nhíu mày: "Ngươi biết cái gì chứ, trong mắt chỉ có tiền thôi sao?"

Quản gia liền khúm núm lại, không còn dám nói thêm lời nào.

Mà đúng lúc này, cửa thành Phủ Thành Quy Đức phủ lại mở rộng vào ban đêm. Một khoái mã khẩn cấp hỏa tốc mang tin tức đến phủ đệ của Ôn Thể Nhân.

Chờ Ôn Thể Nhân tắm rửa xong, thay một bộ trường sam, bức tấu chương khẩn cấp này liền được đưa đến tay Ôn Thể Nhân.

Ôn Thể Nhân cúi đầu xem tấu báo, chợt giật mình kinh hãi.

Người quản gia luôn kề cận bên người không khỏi hỏi: "Lão gia, không biết có chuyện gì vậy ạ?"

Ôn Thể Nhân nghiêm mặt, cả người trở nên lo âu, trong miệng nói: "Tấu báo vừa tới, có một toán giặc cỏ, vậy mà lại xông thẳng về Phủ Thành để truy sát... Cái này... Rốt cuộc là chuyện gì? Giặc cỏ từ đâu tới mà cả gan như vậy... Nhanh, mau viết thư, lập tức lệnh Tín Vương Tả Vệ quay về phòng thủ."

Cầm bức tấu báo nóng hổi trong tay, Ôn Thể Nhân tức khắc có chút luống cuống.

Cả nhà già trẻ của mình, đều đang ở Quy Đức phủ cả!

Ở phía bên kia, Loan Giá của Thiên Khải Hoàng đế vừa đi vừa nghỉ.

Chẳng có cách nào khác, quá đông người, gần hai vạn tùy tùng. Một ngày đi được hơn mười dặm đã là tốt lắm rồi.

Điều này khiến Thiên Khải Hoàng đế có chút bực bội, nhưng ngài chẳng có cách nào khác, đành phải kiên nhẫn mà kìm nén tính tình.

Kể từ khi Kỷ Huyền phát hiện giặc cỏ, mặc dù đám giặc cỏ này có lẽ đã thấy số lượng lớn quan quân kéo đến chỗ Kỷ Huyền nên lập tức rút lui, sớm đã chạy biến không còn tăm hơi.

Thế nhưng, các đại thần tùy giá lúc này lại có chút luống cuống.

Hơn một trăm học sĩ, nói giết là giết. Nhìn cảnh tượng thây nằm la liệt khắp đồng, trong lòng ai cũng cảm thấy bất an.

Lúc này, tuy họ vẫn còn cảm thấy... Tín Vương có thể chỉ mắc một chút sai lầm nhỏ. Dù sao, Quy Đức phủ với quân minh thần hiền, quần thần đều trung chính, thỉnh thoảng có một hai con sâu làm rầu nồi canh cũng là điều có thể xảy ra.

Vì thế, họ vẫn cố gắng hết sức để giải vây cho Tín Vương.

Thế nhưng, tận sâu trong lòng vẫn thấy bất an, nên họ vẫn ra sức khuyên Thiên Khải Hoàng đế quay về kinh thành.

"Nơi này quá nguy hiểm, an nguy của bệ hạ là tối quan trọng, vẫn nên về kinh thành trước. Chờ khi Tín Vương điện hạ thu phục toàn bộ Hà Nam rồi hẵng đến."

Thiên Khải Hoàng đế cũng coi như đã chịu đựng đủ, bèn tức giận nói: "Chỉ là đám giặc cỏ mà thôi! Các khanh cứ yên tâm, có trẫm ở đây, mọi người sẽ không chết được đâu. Chỉ cần không học theo đám học sĩ đáng chết kia, thì đầu các khanh vẫn sẽ được bảo toàn."

Lời vừa nói ra, sắc mặt của bá quan lại càng thêm tệ.

Nhưng Thiên Khải Hoàng đế lại đã hạ quyết tâm muốn tiếp tục tiến lên.

"Đã đến đây rồi, còn muốn bảo trẫm quay về sao?"

"Chẳng lẽ trẫm không biết xấu hổ hay sao?"

Trương Tĩnh Nhất cũng kiên trì tiếp tục xuất phát. Kỳ thực, lúc này giặc cỏ vẫn chưa được chính quy hóa, tuyệt đại đa số đều là lưu dân tụ tập lại để cướp đoạt đao kiếm của quan quân. Thậm chí rất nhiều người, trong tay cũng chỉ có một cây gậy trúc mà thôi. Có nhiều Dũng Sĩ Doanh tinh nhuệ như vậy, lại còn có đội huấn luyện thứ ba của Đông Lâm Quân Giáo ở đây, chúng đến bao nhiêu cũng không sợ.

Bản quyền biên tập đoạn văn này thuộc về truyen.free, với mong muốn mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.