Ôn Thể Nhân vô cùng khiếp sợ.

Hắn vốn dự tính phải có hơn mười ngàn binh mã, may ra thì còn được bảy, tám ngàn người.

Nào ngờ... lại chỉ còn ba ngàn.

Mà khi vào thành, số binh mã ấy, hắn đã thấy tận mắt, nhìn sơ qua đã thấy nhiều người già yếu, tàn tật.

Giờ phút này, hắn nhìn chăm chú Vương Văn, sắc mặt vô cùng nghiêm trọng.

Vương Văn chỉ cười khổ đáp: "Có hơn bảy mươi con."

"Hơn bảy mươi con? Không phải có sáu trăm con sao?"

Đối diện với nghi vấn của ân sư, Vương Văn nhắm mắt lại nói: "Nuôi không nổi, không có đủ thức ăn. Cho nên... cho nên... đã bán đi rồi."

Ôn Thể Nhân gần như nghẹn lời.

Ông ta dùng ánh mắt "tiếc rèn sắt không thành thép", nhìn chòng chọc vào Vương Văn, nói: "Không phải đã trích thuế ruộng sao? Lương thực đâu?"

Vương Văn lại cười khổ, trầm ngâm một lát rồi nói: "Dùng để mua tranh chữ cho ân sư, ngoài ra... còn có một số người... ngày thường cần dùng băng kính... càng không cần nói, các vị chỉ huy, Đồng Tri, Thiêm Sứ... cũng cần nuôi sống gia đình."

Ôn Thể Nhân chán nản ngồi phịch xuống ghế, lẩm bẩm: "Tốt, tốt, nói như vậy, bên ngoài giặc giã như lửa đốt, phải làm thế nào, phải làm thế nào?"

Hắn lặp lại hai lần câu hỏi "làm thế nào", Vương Văn chỉ cúi đầu không nói.

"Có thể chống cự được nữa không?" Ôn Thể Nhân nhìn chăm chú Vương Văn.

Vương Văn đáp: "Ân sư yên tâm, chỉ là giặc cỏ, chỉ cần chặn đầu công kích... là có thể..."

Ôn Thể Nhân bén nhọn nhìn hắn nói: "Lão phu hỏi, ngươi phải nói thật."

Vương Văn ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng mới nói: "Học trò trong lòng cũng không chắc chắn, nếu có kẻ tập kích Phủ Thành, vậy rất có khả năng lần này kẻ dẫn đầu chính là cự khấu Trương Tam Nhi, nghe nói Trương Tam Nhi này là con nuôi của Sấm Vương, hoành hành khắp Hà Nam, một khi giết vào thành, sẽ lục soát phú hộ, thân sĩ trong thành mà tàn sát. Mấy ngày trước, hắn phá Kiến Bình, giết hại hàng ngàn người, trong đó đặc biệt thảm khốc là gia tộc thân sĩ Lưu Văn Kiến tại địa phương, hơn ba trăm miệng ăn, không một ai sống sót."

Ôn Thể Nhân không khỏi rùng mình.

Ông ta chỉ tay vào Vương Văn, giận dữ nói: "Ngươi đó, ngươi đó, tuy am hiểu tình đời, nhân tình thế thái, thế nhưng... lần này, ngươi đã làm hỏng bét rồi."

"Ân sư, học trò tội đáng chết."

Ôn Thể Nhân tuy mắng hắn, mà dù sao đây cũng là học trò của mình, thầy trò như một thể, một khi Vương Văn bị vạch trần, thì những ngày tốt đẹp của ông ở phủ Quy Đức cũng sẽ chấm dứt.

Ôn Thể Nhân bực bội vịn vào tay ghế, không nói một lời, dường như đang suy tính điều gì.

Vương Văn thấy ân sư im lặng, suy nghĩ một chút nói: "Hay là, ta lập tức đi gặp Tín Vương, cùng Tín Vương bàn bạc chuyện giữ thành?"

Ôn Thể Nhân không chút nghĩ ngợi liền lắc đầu nói: "Không được, Tín Vương điện hạ lúc này đang đắc ý thỏa mãn, nếu ngươi tỏ ra không chắc chắn, lấy tính tình của Tín Vương, tất yếu sẽ truy cứu, đến lúc đó... thì che giấu thế nào được?"

Vương Văn sau khi nghe xong, liền cúi đầu không nói.

Ôn Thể Nhân thở dài: "Thôi thì cứ đi một bước tính một bước vậy."

Trên thực tế, phủ Quy Đức coi như ổn định, cũng không vì tin đồn giặc cỏ công thành mà gây ra bất kỳ rối loạn nào.

Những người đọc sách và thân sĩ dời đến đây, nhiều người có uy tín đều đặt niềm tin lớn vào Vương Văn.

Bởi vậy, khắp các nẻo đường, vẫn vang lên tiếng ca múa mừng cảnh thái bình.

Chỉ là Tín Vương Chu Do Kiểm, lại thức trắng một đêm, trong đêm phê duyệt tấu chương, đã mười một canh giờ không hề chợp mắt.

Tín Vương phi Chu Thị phái người tới mời hắn nghỉ ngơi một chút.

Hắn cũng chỉ lắc đầu, nói với Vương Thừa Ân bên cạnh: "Lúc này Cô Vương đang trăm công nghìn việc, đi nói với Vương Phi, Cô Vương vẫn còn sức lực."

Sáng sớm, ăn vội một chén cháo gạo lứt, thở dài một hơi.

Hắn hiện tại đang lo lắng vì tiền lương thực, quân sĩ muốn ra trận, đại chiến sắp kề, nhưng lại thực sự không có lương thực để nấu cơm.

Không có thuế ruộng, làm sao khiến các tướng sĩ liều mình chiến đấu đây?

Đặt bút xuống, Chu Do Kiểm phân phó Vương Thừa Ân: "Các đại thần phụ tá đã đến chưa?"

"Đều đã có mặt, đang chờ ở bên ngoài vương phủ."

"Mời bọn họ vào đi." Chu Do Kiểm giữ vẻ mặt bình thản.

Lập tức, mấy chục vị văn võ nối gót nhau tiến vào, mọi người dưới sự chỉ dẫn của Ôn Thể Nhân, đồng loạt hành lễ với Chu Do Kiểm.

Chu Do Kiểm lộ ra nụ cười ôn hòa, những người trước mắt đều là nhân vật vang danh thiên hạ, hiền thần trung tướng, đều quy tụ dưới trướng vị Vương gia này.

Hắn vẻ mặt ôn hòa nói: "Các khanh không cần đa lễ."

Thế là đám người liền nói: "Điện hạ quá khách khí."

Chu Do Kiểm mời mọi người ngồi xuống, sau đó cười cười nói: "Giặc cỏ đã đến chưa?"

Lúc này, Vương Văn liền đứng dậy, nói: "Điện hạ, bên ngoài thành đã xuất hiện lẻ tẻ giặc cỏ, chỉ sợ không lâu sau đó, binh mã phía sau sắp sửa kéo đến, hạ thần phụng chiếu giữ thành, xin điện hạ yên tâm, thành này kiên cố vững chắc, trừ phi có thần binh từ trời giáng xuống, tuyệt đối sẽ không lung lay dù chỉ một chút."

Chu Do Kiểm rất là thỏa mãn gật đầu nói: "Tử Ngôn vất vả rồi."

Nói xong, một người bên cạnh vuốt râu cười nói: "Có Tử Ngôn ở đây, chúng ta sẽ không còn lo lắng nữa, hôm qua học trò còn trêu ghẹo với mấy người bạn, đều nói Tử Ngôn mấy ngày là có thể dẹp yên giặc giã."

Tất cả mọi người nở nụ cười, ngay cả Chu Do Kiểm cũng không nhịn được mỉm cười.

Tại phủ Quy Đức, Chu Do Kiểm cùng các văn võ nghị sự, thường thường là tương đối thoải mái và thân mật.

Chu Do Kiểm hưởng thụ không khí như vậy.

Bất quá ngày hôm nay...

Chu Do Kiểm lại chuyển sang một vấn đề khác, nói: "Giờ đây thuế ruộng trong phủ khố đã cạn kiệt, chỗ Cô Vương đây... cũng đã phải bán hết những gì đáng giá, không sợ các khanh chê cười, Cô Vương giờ đây đến một lượng bạc cũng không thể xuất ra, chỉ là lúc này giữ thành quan trọng, Cô Vương suy đi nghĩ lại, cảm thấy việc cấp bách, vẫn là kiếm một khoản lương thực... Các khanh nếu có thể hào phóng giúp tiền, quyên góp lương thực, thì không còn gì bằng."

Chu Do Kiểm đã suy nghĩ suốt một đêm, dường như cảm thấy lúc này cũng chỉ có thể làm như vậy.

Quyên tiền.

Tất cả mọi người góp một chút sức, trước mắt vượt qua cửa ải khó khăn.

Đợi đến khi đại quân thu phục toàn bộ Bố Chính Sứ Ty Hà Nam, há chẳng sợ vấn đề tài chính không thể giải quyết sao?

Hắn mỉm cười, nhìn về phía đám người.

Thế nhưng... bầu không khí lại đột nhiên trở nên quỷ dị.

Nguyên bản theo ý của Chu Do Kiểm, những vị thân tín một lòng theo mình sẽ quyên góp trước, làm gương cho đám thân sĩ nguyện ý hào phóng rút tiền túi.

Chỉ là...

Một sự im lặng kéo dài.

Chu Do Kiểm không khỏi nói: "Các khanh sao lại không nói gì?"

Mọi người rõ ràng đã không còn sự thư thái như ban nãy, có người cúi đầu không nói.

Có người nhắm mắt lại, làm ra vẻ đang ngủ.

Chu Do Kiểm có vẻ hơi bất đắc dĩ, đành phải nhìn về phía Ôn Thể Nhân trước, nói: "Ôn khanh, khanh là trưởng sử, không bằng khanh đứng ra làm gương trước đi."

Ôn Thể Nhân thân thể khẽ rùng mình, lập tức chậm rãi đứng dậy, hành lễ, nói: "Điện hạ, thần nhà nghèo, gia tộc đông người, cuộc sống đã vô cùng khó khăn."

Chu Do Kiểm sau khi nghe xong, mặt đỏ bừng lên.

Lúc này hắn mới ý thức được, hình như mọi người không mấy sẵn lòng quyên góp, điều này không giống với những gì ông ta hình dung ban đầu chút nào.

Thế là hắn đành phải nhìn sang những người khác, chỉ là ánh mắt ông ta lướt qua, ai nấy đều cúi đầu không dám nhìn thẳng, rõ ràng là đang cố tránh né.

Đến nước này, nếu tiếp tục hối thúc vay mượn, hiển nhiên sẽ càng thêm khó xử.

Chu Do Kiểm đành phải thở dài nói: "Cô Vương biết rồi."

Thế là, quân thần rơi vào tình cảnh khó xử, cứng nhắc như tờ, lại an tĩnh rất lâu.

Chu Do Kiểm bèn cười nói: "Cô Vương còn quá nhiều tấu chương cần xử lý, vậy mọi người cứ tự tiện đi."

Các văn võ lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, ai nấy đều đứng dậy cáo từ.

Ôn Thể Nhân cau mày, cùng mọi người bước ra khỏi vương phủ.

Vương Văn liền vội vã theo sau, thấp giọng nói: "Ân sư..."

"Ân..."

Vương Văn đáp: "Ngày hôm nay điện hạ hối thúc quyên góp tiền bạc, khiến học trò rất lo lắng."

"Lo lắng điều gì."

Vương Văn đáp: "Trong phủ khố e rằng thực sự chẳng còn một hạt lương thực nào, thế nhưng... các tướng sĩ bên dưới... vẫn đang chờ phát lương kìa, nếu không phát được lương, bọn họ sẽ không phục, ngay cả học trò, e rằng cũng không thể kiểm soát nổi, đến lúc đó nếu bất ngờ nổi loạn thì sao..."

"Đủ rồi." Ôn Thể Nhân đang bực bội, không khỏi thất thố lúc này.

Ôn Thể Nhân quát lạnh một tiếng, Vương Văn liền im lặng.

Ôn Thể Nhân nghĩ nghĩ, nhịn không được thở dài một tiếng: "Ngay cả Tín Vương cũng không thể chấn chỉnh thiên hạ, xem ra khí số Đại Minh đã thực sự cạn rồi."

Nói đến đây, Ôn Thể Nhân nói: "Ngươi nhất định phải nói thật với lão phu, không có thuế ruộng, thành này... còn giữ được sao?"

"Ân sư thật muốn học trò nói thật ư?"

Ôn Thể Nhân yên lặng nhìn Vương Văn, gật đầu.

Vương Văn đáp: "Có lương thực chưa chắc đã giữ vững được, huống hồ không có thuế ruộng thì sao đây? Giờ đây quân tâm... rất bất ổn, c�� không ít binh sĩ đã bàn tán riêng... rằng chi bằng theo giặc còn hơn..."

Ôn Thể Nhân rất đỗi chấn kinh: "Những tướng sĩ này, ngươi không phải nói... đã tiếp nhận giáo hóa, đều là một lòng trung thành sao..."

Vương Văn lộ vẻ khinh bỉ, không khỏi nói: "Binh lính gian ngoan khó thuần, làm sao giáo hóa cho thông được."

Ôn Thể Nhân liền cúi đầu không nói, hắn trầm tư, sau đó nói: "Ngươi lại nói lời nói thật..."

Ôn Thể Nhân dường như đã bị Vương Văn lừa gạt đến sợ hãi.

"Kẻ cự khấu Trương Tam Nhi, một khi giết vào thành, coi như thật sự sẽ không tha một ai?"

"Chưa hẳn đã thế." Vương Văn thấp giọng nói: "Nếu chịu khuất phục, nói không chừng có thể giữ lại tính mạng, chỉ là... bọn ta là kẻ đọc sách, sao có thể hàng phục giặc, chi bằng chết một lần mà thôi."

Ôn Thể Nhân nhìn Vương Văn một cái đầy ẩn ý: "Cũng chưa hẳn, quân tử không đứng dưới bức tường sắp đổ..."

Vương Văn giật mình, đôi mắt mở to hơn một chút, nhìn Ôn Thể Nhân nói: "Ý của ân sư, chẳng lẽ là..."

"Ngươi phái người tin cẩn, đi gặp Trương Tam, xem hắn nói gì."

Vương Văn lộ vẻ do dự, nhưng cũng gật đầu.

Vợ con đều đang ở trong thành, người mà chết, thì còn gì nữa đâu.

"Việc này nhất định phải bảo mật, đến lúc đó... chúng ta đón xông quân vào thành, ai..."

Ôn Thể Nhân thở dài, nói tiếp: "Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, ai muốn làm như vậy chứ! Chỉ là giặc cướp hoành hành, vì quân dân bách tính trong thành này, chúng ta đành phải làm thiên cổ tội nhân."

Vương Văn liền an ủi Ôn Thể Nhân: "Ân sư không cần tự trách như vậy, cái gọi là chim khôn biết chọn cây mà đậu, giờ đây vì bảo toàn dân chúng trong thành, ân sư dẫu có thua thiệt về khí tiết, nhưng cũng là cái khuyết điểm không thể che lấp được ưu điểm, tựa như Trương Tam, dù là cự khấu hung tàn, nghĩ rằng cũng sẽ không giết những người đã hàng phục, nếu không tương lai làm sao họ có thể dụ dỗ mở thành trì khác."

Vương Văn vốn dĩ có chút không đành lòng làm vậy, nhưng thấy ngay cả ân sư của mình cũng chấp nhận, lương tâm anh ta cũng theo đó mà nhẹ nhõm hơn, không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Suy cho cùng... vẫn là không thể chết đi được.

Toàn bộ bản dịch này, cùng những chương tiếp theo, được gìn giữ và xuất bản độc quyền tại truyen.free.