Khương Kiện nói rất nghiêm túc. Tuy không biết thân phận thật sự của Thiên Khải hoàng đế, nhưng hắn rõ ràng, vị hoàng đế này không phải người thường.

Khi nghe Khương Kiện nói những lời này, trong lòng Thiên Khải hoàng đế lại càng thêm nghi ngờ.

"Nói như vậy, đây là Trương gia đang lợi dụng các ngươi để kéo sợi?"

Khương Kiện nhíu mày đáp: "Lợi dụng thế nào cơ chứ? Chúng tôi là quân hộ xuất thân, đời đời kiếp kiếp đều ở Cẩm Y Vệ. Nhưng khi cha mẹ chúng tôi qua đời, những kẻ trong Vệ ấy còn ai thèm để mắt đến chúng tôi nữa chứ? Chức vị nào còn trống, chúng chỉ hận không thể dốc sức đưa con cháu, cháu ngoại của mình vào, chiếm mất những công việc vốn dĩ thuộc về chúng tôi."

Đến đây, Khương Kiện lộ rõ vẻ thống hận. Cha mẹ bọn họ tận trung với cương vị, đến mức bỏ mạng, nhưng trớ trêu thay, chính vì đã hy sinh tính mạng mà vợ con họ lại mất đi chỗ dựa, bị người đời ức hiếp.

Khương Kiện tiếp lời: "Những người như chúng tôi, không có việc làm, triều đình cũng chẳng cấp phát trợ cấp. Oái oăm thay, thân là quân hộ, chúng tôi lại không thể ra ngoài tìm kiếm lối thoát, chỉ đành quẩn quanh trong phường Thanh Bình này, chẳng làm nên trò trống gì. Cứ như tôi đây, chỉ có sức lực thì làm được gì? Trong kinh thành này, ai mà chịu thuê người như tôi chứ? Thưa ngài, thật tình mà nói, những năm tháng này... chúng tôi sống thật sự khốn khổ. Bên trên thì bị đám quan lớn Cẩm Y Vệ ức hiếp, bên dưới thì bị người đời coi khinh, ai ai cũng coi con cháu xuất thân Cẩm Y Vệ như chúng tôi là chó săn, xa lánh không kịp."

"Tôi... tôi..." Nói đến đây, Khương Kiện bỗng dưng trở nên xúc động: "Hai năm trước, vợ tôi sinh một đứa bé. Vì thiếu ăn thiếu uống, năm đó nhà đã đói kém, đến thuế ruộng cũng phải vay mượn hết lượt. Cuối cùng... đứa bé ấy vẫn không thể sống sót. Biết làm sao đây, vợ tôi... ngày thường bữa no bữa đói, làm gì có đủ sữa. Đứa bé mới được bốn tháng, nằm trong tã lót, đói đến mức khóc oe óe suốt mấy ngày, rồi tiếng kêu cứ thế yếu dần, yếu dần. Ban đầu tôi cứ nghĩ nó đã ngủ rồi, nào ngờ sáng hôm sau tỉnh dậy, thì nó đã tắt thở..."

Hai phụ nhân đứng cạnh, lúc này đã bắt đầu sụt sùi khẽ khóc.

Thiên Khải hoàng đế nghe đến đó, trái tim như bị một vật cùn đập mạnh, rồi đôi mắt ngài đỏ hoe, khóe mi ươn ướt, chực trào nước mắt.

Ngụy Trung Hiền liếc nhanh qua Thiên Khải hoàng đế, lập tức hiểu ra: Bệ hạ đang nghĩ đến vị hoàng tử yểu mệnh mấy tháng trước!

Vị hoàng tử ấy cũng qua đời khi còn nằm trong tã lót, vốn là niềm hy vọng của Thiên Khải hoàng đế, ai ngờ, chỉ trong một đêm đã yểu mệnh.

Nói đến đây, giọng Khương Kiện đã nghẹn lại, khóc không thành tiếng.

Thiên Khải hoàng đế cũng rụt mũi, hốc mắt càng lúc càng đỏ. Ngài hít một hơi thật sâu, run rẩy nói: "Ngươi cứ nói tiếp."

Khương Kiện nức nở: "Thật sự là không thể sống nổi nữa, ba bữa không đủ ăn. Những năm này, mùa đông đến sớm, tiết trời lạnh cắt da cắt thịt. Mẹ già tôi, cứ đến tiết trời này là lại nứt nẻ hết cả da. Nhiều khi khốn khó đến mức chỉ muốn chết quách đi cho rồi, nếu không phải ngày ngày tôi vẫn để mắt đến, thật không biết bà ấy sẽ ra sao."

"Thế nhưng sau này, Trương Bách Hộ đã nghĩ ra cách. Ông ấy chế tạo loại máy dệt này, cấp phát cho từng nhà, để phụ nữ các nhà học cách dùng nó dệt sợi bông. Sợi bông và vải dệt xong, chúng tôi mang đi bán. Quý nhân vừa bảo Trương gia lợi dụng chúng tôi, nhưng không phải vậy đâu. Chưa kể Trương gia cấp máy móc, còn cung cấp cả bông vải. Tiền họ trả... cũng rất sòng phẳng, tuyệt đối không thiếu nợ. Loại máy này lợi hại lắm, sợi bông dệt ra vừa tốt mà tốc độ lại nhanh! Nếu dùng máy dệt khác, một ngày chỉ được một cân sợi, nhưng dùng máy này, có thể dệt đến mười cân! Thế nên, nếu nói vất vả thì mẹ tôi và vợ tôi cũng vất vả thật, nhưng đổi lại... là tiền kiếm được thật sự."

Nói đến đây, đôi mắt ướt lệ của Khương Kiện bỗng sáng rỡ lên: "Riêng nhà tôi, mỗi ngày có thể kiếm được bao nhiêu tiền, ngài biết không?" Hắn liếm môi: "Hôm qua được bảy mươi chín đồng tiền, hôm kia còn nhiều hơn một chút..."

Bảy mươi chín đồng... một ngày...

Số tiền này, đối với Thiên Khải hoàng đế và những người đang đứng đây mà nói, thực tế chẳng đáng nhắc đến. Thế nhưng, chỉ nhìn giọng điệu của Khương Kiện, Thiên Khải hoàng đế đã rõ, số tiền ấy đối với Khương gia mà nói, có giá trị không hề nhỏ.

Ngụy Trung Hiền bên cạnh cười hì hì nói: "Một ngày bảy mươi chín đồng, tính toán như vậy, mỗi tháng có thể kiếm gần ba lượng bạc. Ta nghe nói ở kinh thành, dân thường mỗi tháng kiếm được một lượng bạc đã có thể miễn cưỡng duy trì sinh kế, vậy mà thu nhập này thì quả thật không ít."

"Đương nhiên là không ít, đây là tiền thật sự mà." Khương Kiện nghiêm túc nói: "Thế nên, mỗi người chúng tôi đây, ai nấy trong lòng đều cảm động đến rơi nước mắt trước Trương Bách Hộ. Nếu không có ông ấy, giờ này chúng tôi vẫn còn sống cảnh đói rách."

Những lời này xuất phát từ tận đáy lòng, tuyệt không phải hư tình giả ý.

Thiên Khải hoàng đế chỉ ngơ ngác đứng bất động.

Kinh nghiệm Khương Kiện kể lại, lại khiến ngài nhớ tới con trai mình. Một nỗi đau quặn thắt như dao cắt khiến ngài càng thêm ngạt thở.

Đúng lúc này, bên ngoài bất ngờ truyền đến tiếng người ngựa hí vang, vô số bước chân ngày càng dồn dập.

Mọi người đều cảm nhận được một luồng không khí như sắp có bão tố ập đến.

Và đúng lúc này, một tiểu thái giám vội vã tiến vào: "Bẩm bệ hạ... Nghe nói bệ hạ xuất cung, các quan trong Nội Các, các Bộ cùng với Hán Vệ, Binh Mã Ti năm thành đều tề tựu đến đây bái kiến."

Thì ra là tin tức hoàng đế vi hành bị lộ ra, trăm quan không dám thất lễ, liền không hẹn mà cùng dò la, rồi đổ xô đến đây.

Khương Kiện vừa nghe thấy chữ "Bệ hạ", lập tức như sét đánh ngang tai, sợ hãi đến mức đặt mông ngã phịch xuống đất.

Thiên Khải hoàng đế không hề lay động, trên mặt ngài không có chút biểu cảm nào, chỉ là trầm mặc hồi lâu. Ngài âm thầm gật đầu, rồi chầm chậm bước ra khỏi lều.

Nét âm trầm vốn giấu trong bóng tối dần được ánh dương chiếu rọi, thế nhưng trên khuôn mặt Thiên Tử, vẫn như cũ bao phủ một tầng mây mù, khiến người ta chẳng thể nhìn thấu.

Bên ngoài đã là cảnh người người nhốn nháo, các văn thần võ tướng cùng vô số cấm vệ, binh sĩ, sai dịch vừa tới nơi, đã đồng loạt quỳ xuống hành lễ: "Ngô hoàng vạn tuế!"

Thiên Khải hoàng đế có vẻ hơi mỏi mệt, đôi mắt ngài nhìn thẳng vào đám đông đen kịt.

Ngụy Trung Hiền, Trương Tĩnh Nhất, Hàn Lâm theo sát phía sau. Sau một thoáng do dự ngắn ngủi.

Hàn Lâm đã ý thức được đại sự không ổn, hắn hoảng hốt vội nói: "Bệ hạ, bệ hạ... Không thể dễ dàng tin lời của kẻ tên Khương Kiện này! Huống hồ, dù mọi chuyện đúng như lời hắn nói, thì Khương gia vẫn là quân hộ theo tổ pháp Đại Minh ta..."

Thế nhưng... Ngụy Trung Hiền đang đứng cạnh Hàn Lâm, bỗng nhiên quỳ sụp xuống đất.

Cửu Thiên Tuế đường đường là Ngụy Trung Hiền lại quỳ gối trước mặt bá quan, khiến tất cả mọi người lập tức ngạc nhiên.

Nhưng lúc này, Ngụy Trung Hiền lại hoàn toàn không còn vẻ oai phong, chỉ lộ ra dáng vẻ đau đớn xót xa: "Bệ hạ, nô tài đáng tội chết! Chuyện cô nhi Hán Vệ, nô tài chủ trì Đông Xưởng mà trước đó lại không thể phát giác, để cho Lưu Tứ, Khương Kiện và những người khác... phải chịu cảnh khốn đốn như vậy. Nô tài giám sát không kỹ, không, nô tài đáng chết! May mắn... có nghĩa cử của Trương Bách Hộ, để nô tài kịp thời "mất bò mới lo làm chuồng". Bằng không, nếu Khương Kiện cùng những người con cháu trung liệt này lại gặp phải biến cố gì nữa, nô tài có chết cũng khó mà chuộc tội."

"Nô tài kiến nghị, Hán Vệ cần phải ngay lập tức "mất bò mới lo làm chuồng", đưa ra những biện pháp thiết thực để giải quyết khó khăn cho Khương Kiện và những người như họ. Những quan võ Hán Vệ ngày thường ỷ thế diễu võ giương oai trước mặt họ, cũng phải bị điều tra triệt để, làm rõ trách nhiệm. Về phần Trương gia, nếu không có sự cứu giúp của họ, e rằng mọi việc đã khó lòng cứu vãn. Nô tài... nô tài muốn triệu tập toàn thể Hán Vệ, trên dưới một lòng học tập nghĩa cử của Trương Bách Hộ... Nô tài... cũng xin tự nhận tội, xin bệ hạ... ban trượng hình cho nô tài, để nô tài khắc cốt ghi tâm bài học này."

Hàn Lâm đường đường là Ngự Sử, ghét nhất việc lời mình bị người khác cắt ngang.

Lúc đầu hắn đã nghĩ ra mấy lời ngụy biện, nhưng nào ngờ, tên chó chết Ngụy Trung Hiền này, nói quỳ là quỳ ngay, quỳ là thỉnh tội, lại còn vừa thỉnh tội vừa khóc lóc.

Động thái này, ngay cả Trương Tĩnh Nhất cũng nhìn mà trợn mắt há hốc mồm. Quả nhiên... không hổ danh Ngụy công công! Mình nhất định phải học tập thật kỹ mới được.

Còn Hàn Lâm, lúc này chỉ nghĩ duy nhất một điều... Ngụy Lão Cẩu hại ta!

Một Ngụy Trung Hiền quyền cao chức trọng, là người bệ hạ tín nhiệm nhất, mà còn ngoan ngoãn cúi đầu nhận tội. Hàn Lâm hắn, một Ngự Sử nhỏ bé, còn có thể ngụy biện được gì nữa!

Hàn Lâm bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, sắc mặt đau đớn. Lúc này, hắn tiến thoái lưỡng nan: tiếp tục ngụy biện thì không đúng, mà quỳ xuống nhận tội cũng chẳng phải, quả thực đã lâm vào thế bị động hoàn toàn.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.