Lão nhân giật mình, kỳ thực cũng không phải không có nguyên nhân.

Bởi vì ông ta vẫn luôn cho rằng, có lẽ bệ hạ đã băng hà.

Hoặc nói, trong lòng ông ta mong muốn bệ hạ đã băng hà.

Ông ta đã từng có tư tưởng bất kính.

Ngay cả khi Thiên Khải hoàng đế sống sờ sờ ngay trước mặt, và trước mặt ông ta còn có thần vị của Thiên Khải hoàng đế, lão nhân vẫn không khỏi nội tâm dậy sóng.

Ông ta ngẩng đầu, nhìn sâu vào Thiên Khải hoàng đế.

Những người còn lại, lúc mới đến vẫn còn giữ được chút khí thế, nhưng vừa bước vào đây, rốt cuộc sự tự tin cũng vơi đi nhiều, vì thế từng người một đều dõi theo lão nhân, chờ xem ông ta hành động.

Lão nhân liền mỉm cười, hành lễ nói: "Thần bái kiến bệ hạ."

"Bái kiến bệ hạ."

Đám người cũng vội vàng hành lễ theo.

Thiên Khải hoàng đế chỉ quay đầu lườm bọn họ một cái, rồi lại nhìn pho tượng thần vị kia, vẫn cứ không sao tĩnh tâm được.

Sau một hồi lâu, Thiên Khải hoàng đế xoay người lại, nhìn lão nhân, lộ ra vẻ thất vọng tột độ.

Rồi, Thiên Khải hoàng đế buồn bã nói: "Ồ, các ngươi đã đến rồi ư."

Vừa dứt lời, ánh mắt Thiên Khải hoàng đế đáp xuống người lão nhân, Ngài nói: "Là Tổ khanh gia, Tổ khanh gia… Dạo này thân thể khanh gia vẫn tốt chứ?"

Lão nhân vẻ chần chừ hiện rõ trên mặt, sau đó gật đầu nói: "Mấy năm trước, bệnh cũ của thần tái phát, nhưng may mắn thân thể cũng tạm ổn, năm nay nhờ hồng phúc của bệ hạ, bệnh cũ đã không tái phát nữa."

Ông ta nói chuyện rất bình tĩnh.

Nhưng điều khiến lão nhân ngạc nhiên là, Thiên Khải hoàng đế nói chuyện cũng rất bình tĩnh.

Thiên Khải hoàng đế nói: "Truyền người, mang ghế đến cho Tổ khanh gia ngồi."

Thế là có người mang một chiếc ghế đến.

Lão nhân khiêm nhường ngồi xuống, rồi mới nói: "Thần đã lầm tưởng bệ hạ băng hà... Thật đáng tội chết."

"Người không biết không có tội." Thiên Khải hoàng đế vẫn giữ giọng điệu bình thản, rồi tay chỉ vào thần vị đó nói: "Trẫm đã từng nhìn thấy thần vị của liệt tổ liệt tông, không ngờ, có ngày trẫm lại được lập thần vị cho mình. Đây là đích thân Tổ khanh gia bố trí thần đường ư, tốt lắm... Một ngày nào đó nếu trẫm băng hà thật, cứ theo cách này mà làm vậy."

"Bệ hạ... Thần có tài đức gì..."

Thiên Khải hoàng đế tiến đến gần, vỗ nhẹ lên lưng lão nhân, ân cần nói: "Trẫm nhớ, hồi nhỏ trẫm từng gặp thân phụ khanh. Thân phụ khanh, chính là Phó Tổng binh Liêu Đông Tổ Thừa Huấn, có phải không? Khi ấy, thân phụ khanh cùng Lý Thành Lương giành đại thắng ở Liêu Đông, chiến báo thắng trận truyền về kinh thành, cả kinh thành hò reo vang dội như sấm, không biết bao nhiêu người không kìm được niềm vui mừng. Trẫm khi đó còn nhỏ, chỉ nhớ mang máng, tổ phụ trẫm, khi xem tấu báo của Lý khanh gia và thân phụ khanh, đã vui mừng đến mức muốn nhảy cẫng lên, trực tiếp ca ngợi hai người là trụ quốc thần, trụ quốc thần vậy!"

Lão nhân hết sức lo sợ nói: "Đó chỉ là công lao nhỏ bé của Tiên Phụ, thế nhưng Tổ gia vẫn được triều đình tin tưởng, mới có được ngày hôm nay."

"Khanh bây giờ là Tiên phong quan Tổng binh?"

"Dạ phải, thần là Tiên phong quan Tổng binh."

"Quả nhiên là hổ phụ không sinh chó con, thân phụ khanh năm xưa được phong Tả Đô Đốc, Thiếu Phó, mà khanh nay cũng đã là Tổng binh. Các huynh đệ của khanh giờ ra sao rồi?"

Lão nhân nói: "Thần đệ Tổ Đại Nhạc, nay tạm đảm nhiệm Phó Tổng binh, trấn thủ Ninh Viễn. Trưởng tử Tổ Trạch Nhuận, hiện là Phó tướng Cẩm Châu, tam tử cũng là Phó tướng, còn có một người con nuôi, Tổ Khả Pháp, giữ chức Du kích tướng quân, hiện đang trấn thủ Sơn Hải Quan. Các con trai còn lại, không có gì triển vọng lớn, phần lớn chỉ làm Tham tướng và Du kích, không đáng để nhắc đến."

Thiên Khải hoàng đế nói: "Một nhà lại có thể xuất hiện nhiều quan Tổng binh như vậy, mà Tổng binh chính là cực hạn của võ quan, đều là Đề đốc võ thần một tỉnh. Mấy người con của khanh, nếu không có gì bất ngờ, chắc hẳn cũng sẽ kế nhiệm chức vị của thân phụ khanh và của khanh, tương lai, không thiếu gì sẽ được phong Hầu bái Tướng."

"Đâu dám..." Lão nhân vội nói: "Thần nhờ phúc ấm của cha, cũng không có đại công gì với triều đình, đây đều là kết quả của sự tín nhiệm từ triều đình."

"Khanh vẫn có công lao, thân phụ khanh cũng có công lao." Thiên Khải hoàng đế gật đầu, vẫn công nhận công tích của gia tộc họ: "Những người này vẫn chỉ là huynh đệ và con cháu của khanh. Trẫm nghe nói, thân cận trong nhà khanh, làm quan ở Liêu Đông, có hơn sáu mươi người, phải không?"

Lão nhân nghe Thiên Khải hoàng đế tựa hồ không vội vàng đi vào vấn đề chính, nhưng cũng tỏ ra bình tĩnh, rất nghiêm túc đáp: "Dạ... có sáu mươi ba người."

"Vậy Ngô Tương, và cả Ngô Tam Quế, một người là em rể khanh, một người là cháu ngoại khanh phải không?"

Lão nhân nói: "Là muội tế, Ngô Tương vốn là thuộc hạ của thần, thần khi xưa thấy hắn là người tài ba, nên đã gả muội muội của mình cho hắn."

"Khó trách, sau khi dựa vào Tổ gia, hắn mới trung niên đã trở thành Phó tướng, vậy cũng không có gì là lạ." Thiên Khải hoàng đế lẩm bẩm nói.

"Bệ hạ..." Lão nhân nói: "Thần không ngờ hắn cuối cùng lại... như vậy."

Thiên Khải hoàng đế khoát tay: "Khanh không cần giải thích. Tổ gia các khanh, đời đời làm quan ở Liêu Đông, đã trải qua bao nhiêu đời rồi. Tổ phụ trẫm năm xưa, đã ca ngợi thân phụ khanh là trụ quốc thần, điều này kỳ thực cũng không sai, không có Tổ gia, Liêu Đông này muốn giữ vững, không dễ đâu."

Lão nhân nhân tiện nói: "Đây là bệ hạ thánh minh, là kết quả của việc các tướng sĩ một lòng trung thành với triều đình, người người góp sức..."

Thiên Khải hoàng đế cười: "Thế nhưng vì sao, Kiến Nô không những không diệt được, ngược lại... ngày càng lớn mạnh ở Liêu Đông vậy?"

Lão nhân: "..."

Thiên Khải hoàng đế từng bước ép sát.

Lão nhân tựa hồ đã cảm thấy có chút áp l��c.

Nhưng ông ta vẫn biểu lộ vẻ khí định thần nhàn, bất động thanh sắc nói: "Kiến Nô hung tàn, ăn lông ở lỗ, hung hãn không sợ chết, các tướng sĩ đã dốc hết toàn lực, là vậy nên..."

"Cho nên... cho nên tuy là các tướng sĩ quên mình phục vụ, nhưng kết quả lại... không được hoàn toàn như ý phải không?" Thiên Khải hoàng đế nhìn chằm chằm lão nhân.

Lão nhân suy nghĩ một lát nói: "Chúng thần đang chờ tử chiến, cùng người Kiến Nô..."

"Không cần chờ đợi nữa..." Thiên Khải hoàng đế thản nhiên nói: "Khi xưa đánh không thắng, hiện tại chắc chắn cũng đánh không thắng, đây không phải chuyện chỉ nói vài lời tử chiến là có thể. Tổ gia ở Liêu Đông nhiều năm, thân bằng cố hữu vô số, môn sinh cố lại, càng không thể đếm hết. Liêu Đông có bảy tám vị Thống soái và Phó Tổng binh, Tổ gia đã chiếm ba vị, còn các Phó tướng và Tham tướng khác, trẫm lười không muốn đếm."

"Còn có gia đinh trong nhà khanh, hẳn cũng không ít người, giờ đây đã được bổ nhiệm vào quan vị, ngay cả họ hàng xa của khanh, như Ngô Tương, cũng có thể mưu được chức Phó tướng. Khanh xem, triều Đại Minh ở Liêu Đông cấp cho các khanh không được phân nửa mũ ô sa, thế nhưng một thành lại có, cội rễ đã sâu lớn như vậy, rắc rối khó gỡ, như vậy... khanh gia lẽ nào không biết tình hình thực tế ở Liêu Đông sao?"

Thiên Khải hoàng đế cười cười: "Cho nên, tình huống chân thật ra sao, khanh rõ hơn trẫm nhiều, hà cớ gì lại cần phải trước mặt trẫm, nói cái gì là quên mình phục vụ vậy? Trẫm đương nhiên hy vọng, các khanh có thể cùng trẫm, cùng triều đình đồng tâm góp sức. Nếu thật sự như vậy, thì trẫm cũng có thể yên tâm. Thế nhưng... Trẫm làm sao không hiểu, muốn dùng mạng nào có dễ dàng như vậy? Tổ tiên của khanh, và cả thân phụ khanh, đúng là đã liều mạng, bởi vì chỉ có liều mạng, mới có thể có được tiền đồ, mới có triều đình phong thưởng..."

Thiên Khải hoàng đế dừng một chút: "Thế nhưng... hiện tại... khanh cùng huynh đệ tử chất của khanh còn cần liều mạng sao? Các khanh đã là lên không thể lên, thưởng không thể thưởng. Người Liêu giữ đất Liêu ư? Cái gọi là người Liêu, không phải chính là người nhà khanh sao? Triều đình yêu cầu các khanh trấn thủ Liêu Đông, cho nên, các khanh cần tiền, triều đình liền phải cấp tiền; các khanh cần lương, triều đình liền phải cung cấp lương thực; các khanh tấu báo công lao giả dối không đúng sự thật, triều đình liền phải cấp thưởng, triều đình muốn không cấp cũng không được."

Lão nhân lập tức nói: "Bệ hạ nói vậy, thật sự là g·iết người."

Ông ta hết sức lo sợ đứng dậy, sau đó quỳ lạy, vẻ mặt hoảng sợ: "Bệ hạ cớ gì nói ra lời ấy, chúng thần... tuyệt không dám làm vậy!"

Sắc mặt Thiên Khải hoàng đế, lại từ vẻ hiền hòa ban đầu, trở nên ngày càng lạnh lùng: "Trẫm khi còn trẻ, lúc trước cũng không phải rất hiểu chuyện, luôn cho rằng, trẫm ban mũ ô sa, ban miễn thuế ruộng, đổi lại sẽ nhận được lòng cảm kích. Sau này trẫm mới rõ, có một số người, khi họ từ trên người trẫm không còn nhận được bất kỳ thứ gì, khi họ bắt đầu trấn giữ một phương, và lấp đầy từ trên xuống dưới đều là người của họ, họ không những không biết cảm động rơi lệ, ngược lại sẽ nảy sinh những ý nghĩ xằng bậy. Điều này gọi là gì? Gọi là lòng tham không đáy."

"Bệ hạ..." Lão nhân tiếp tục dập đầu, đầu ông ta liên tiếp đập vào nền đá xanh, không lâu sau, đầu đã bầm tím một mảng.

Những người khác thấy vậy, không khỏi sinh lòng trắc ẩn, dù sao đây cũng là một lão nhân sáu mươi tuổi, gần đất xa trời, nghe nói khi xưa đánh Đông dẹp Bắc, rơi lại một thân bệnh tật.

Thiên Khải hoàng đế vẫn lạnh lùng như cũ mà nói: "Năm Thiên Khải thứ hai, trẫm triệu kiến khanh, bảo khanh cởi áo, xem vết thương trên người. Khanh đã kể từng vết sẹo trên người cho trẫm nghe, trẫm khi ấy, cảm động không nói nên lời, trong lòng thầm nghĩ, triều đình có trung thần như vậy, vấn đề Liêu Đông sắp tới có thể định. Hiện tại... đã là năm Thiên Khải thứ mười ba, mười hai năm đã trôi qua, trẫm đã không còn là trẫm của khi xưa, khanh còn là khanh của khi xưa sao?"

"Bệ hạ à..." Lão nhân rơi lệ: "Thần có lỗi với bệ hạ."

"Khanh có lỗi với trẫm như thế nào, đến, nói cho trẫm nghe xem." Thiên Khải hoàng đế bình tĩnh đến đáng sợ, trên mặt Ngài không có trắc ẩn, cũng không có phẫn nộ.

Lão nhân nói: "Thần... Thần... Những năm gần đây, tác chiến chống Kiến Nô đều là không công mà lui, lại có Kiến Nô nhân, thế mà vòng qua Ninh Cẩm, tập kích Kinh Sư. Đây là tội của thần... tội của thần! Giờ đây khiến kinh thành chấn động, bách quan kinh hãi, bệ hạ phải chịu sự sỉ nhục tứ bề vây hãm của Kiến Nô nhân, thân là bề tôi, thật sự là hổ thẹn không chịu nổi."

Nghe ông ta kể rõ tội trạng của mình.

Lại liệt kê những sự việc này ra.

Thiên Khải hoàng đế sau khi nghe xong, cười ha ha: "Những điều này cũng là tội ư?"

"Đây tất nhiên là đại tội, khẩn cầu bệ hạ trách phạt."

Thiên Khải hoàng đế cười lạnh nói: "Vậy khanh vì sao không nói đến những điều khác, những chuyện khanh làm với khách quân, với trẫm? Chuyện đến nước này, khanh còn muốn lừa dối qua loa sao?"

"Những chuyện khác, thần hoàn toàn không biết, xin bệ hạ chỉ rõ." Lão nhân từ từ bình tĩnh lại, ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Thiên Khải hoàng đế: "Nếu bệ hạ đối với thần có những điều bất mãn khác, lão thần... cam nguyện nhận tội. Bệ hạ nói gì, chính là vậy."

Tất cả nội dung được biên tập trong tài liệu này thuộc về truyen.free, cam kết tuân thủ đúng nguyên tác.