Tín Vương Chu Do Kiểm dần dần bắt đầu có những biến chuyển. Thứ biến chuyển này, ngay cả chính hắn đôi khi cũng không tài nào nhận ra.

Trên vùng đất nghèo nàn này, mọi người dù tôn trọng hắn. Vương Thừa Ân cũng hết lòng chăm sóc cuộc sống của hắn. Thế nhưng nhiều chuyện vẫn cần Chu Do Kiểm tự tay sắp xếp. Dù sao Vương Thừa Ân cũng không thể có ba đầu sáu tay được.

Thế nên, Chu Do Kiểm học được cách tự mặc quần áo. Thậm chí còn học cách thỉnh thoảng tự làm nóng thức ăn cho mình. Bởi lẽ, ở nơi trời đông giá rét này, ăn chậm một chút, thức ăn có thể sẽ đông cứng thành đá.

Năm nay, Liêu Đông dường như lạnh giá bất thường. Đôi khi, Chu Do Kiểm không khỏi hoài nghi rằng mình đang làm công cốc ở đây. Trong cái khí trời rét lạnh thế này, bất cứ lúc nào cũng có thể có một trận mưa tuyết, tuyết lớn vùi lấp mùa màng, hoặc chỉ cần qua một đêm, khắp nơi đóng băng, thì cây trồng thật khó mà sinh trưởng nổi. Hắn thậm chí còn tìm một vài nông dân bản xứ Liêu Đông để hỏi kinh nghiệm. Nghe xong, họ đều lắc đầu, nói rằng thời tiết Nghĩa Châu Vệ năm nay quyết không thể trồng ra lương thực được; dẫu cây trồng có miễn cưỡng sống sót, sản lượng chắc chắn cũng sẽ rất thấp. Thế nên họ khuyên hắn đừng phí công vô ích, vì mấy chục người gieo trồng có lẽ còn không đủ nuôi sống vài người.

Thế là, Chu Do Kiểm nhiều lần dao động, hoài nghi. Đến mức, trước mỗi đêm, hắn lại không kìm được mà tự hỏi lòng mình, rốt cuộc mình đang làm gì ở đây, và những việc này rốt cuộc có ý nghĩa gì. Có lẽ, chỉ là vì mình muốn trốn tránh kinh thành, hoặc vì mang lòng áy náy với hoàng huynh.

Nhưng rồi, mỗi khi tỉnh lại, tinh thần hắn lại trở nên phấn chấn. Trương Tĩnh Nhất đã nói thành, vậy thì nhất định sẽ thành.

Chu Do Kiểm vẫn là Chu Do Kiểm của ngày nào. Hắn hay đa nghi, lại dễ tin người. Chỉ là trước kia tin vào sĩ đại phu. Giờ đây, lại tuyệt đối tin tưởng Trương Tĩnh Nhất. Nhưng... mọi chuyện đã xảy ra ở đây vẫn củng cố thêm niềm tin cho Chu Do Kiểm. Bởi vì những cây lúa mì đen này... ấy vậy mà vẫn sống sót. Dù đang giữa trời đông giá rét, dù đất đóng băng không tan, những cây lúa mì đen ấy vẫn vươn mình sinh trưởng.

Thoáng chốc, Chu Do Kiểm phấn chấn hẳn lên. Trong trang viên nhỏ bé này, mọi người lúc này mới bắt đầu thực sự coi trọng từng mẫu ruộng cây trồng trước mắt. Đây là những thửa ruộng thí nghiệm. Để phục vụ thí nghiệm, tổng cộng đã khai hoang hơn năm trăm mẫu đất. Mà Nghĩa Châu Vệ này, cả thổ nhưỡng lẫn điều kiện (khí hậu) đều khắc nghiệt hơn các nơi khác ở Liêu Đông một chút. Cũng chính vì vậy, Trương gia mới cho rằng, thí nghiệm ở đây là lý tưởng nhất. Ở đây, ngay cả khi gieo hạt vào mùa xuân, nhiệt độ ban đêm cũng có thể xuống tới âm mười mấy độ, cộng thêm đất đai cằn cỗi hơn hẳn các nơi khác ở Liêu Đông. B���i vậy, những giống lúa mạch và lúa được đưa vào trang viên, gần như tất cả các loại cây trồng khác đều không thể sống sót, ngoại trừ lúa mì đen. Nhiều khi, sau một đêm, cây trồng đều chết từng mảng. Thế nhưng những cây lúa mì đen này, mỗi khi một đêm trôi qua, dù bên ngoài cây trồng sớm đã đóng từng lớp sương, thậm chí đôi khi ban đêm có những trận mưa tuyết, tuyết lớn vùi lấp mùa màng, khi tất cả mọi người đều nghĩ rằng lúa mì đen sẽ không sống nổi, nhưng chỉ cần ban ngày nắng vừa chiếu tới, tuyết tan, người ta lại thấy những cây lúa mì đen ấy... vẫn tiếp tục sinh trưởng. Chờ đến khi ba bốn tháng trôi qua, gần như mọi loại cây trồng khác đều đã chết trụi. Những mẫu ruộng này, vẫn xanh biếc một màu.

Chờ đến mùa hè, băng tuyết tan rã, khí trời trở nên ấm áp, tình hình sinh trưởng của lúa mì đen lại càng thêm đáng mừng. Chu Do Kiểm lúc này mới nhận ra điều gì đó. Hắn ngay lập tức tinh thần phấn chấn, cả thôn trang cũng chìm vào một sự phấn khởi lạ thường. Lúc này, họ nhìn chung đã có một loại dự cảm, và loại dự cảm này... sẽ thay đổi cục diện toàn thiên hạ.

"Điện hạ..." Mỗi ngày, khi Chu Do Kiểm toàn thân lấm lem bùn đất trở về chỗ ở, Vương Thừa Ân đã chuẩn bị sẵn nước nóng và thức ăn. Tuy nhiên, lúc nào chàng cũng không khỏi cằn nhằn: "Điện hạ... người cần phải giữ gìn sức khỏe của mình chứ..." Chu Do Kiểm lại luôn mặt đỏ bừng, hắn kích động đến không kìm được, miệng nói: "Việc người khác làm được, Cô Vương cũng làm được. Chẳng lẽ chỉ mỗi Cô Vương mới là thân vàng ngọc sao? Với Cô Vương, chút vất vả này nào đáng kể gì. Vất vả hơn nữa, có bằng lúc ở Quy Đức không?"

Đó là lời thật, khi ở Quy Đức, hắn cũng trăm công nghìn việc, mỗi ngày bận rộn từ sáng đến tối. Nhưng so với sự bận rộn đó, Chu Do Kiểm lại cảm thấy dù lúc này mỏi mệt, nhưng lại có một sự thoải mái khôn tả. Trên đầu hắn không còn mọc thêm tóc trắng. Tinh thần cũng sảng khoái hơn trước rất nhiều. Lúc này, chính hắn tự cởi giày, từng lớp vải quấn chân được tháo ra, hắn hưng phấn nói: "Hôm nay tình hình sinh trưởng có vẻ vượt ngoài mong đợi, chỉ là chẳng biết khi nào mới có thể thu hoạch. Vương Bạn Bạn, thứ này... nó không chỉ chịu rét, nó còn chịu hạn! Những mảnh đất cách xa mương máng tưới tiêu vài mẫu, tình hình sinh trưởng vẫn đáng mừng, chẳng kém gì mấy chục mẫu đất gần mương tưới kia. Ngươi có biết điều này có ý nghĩa gì không?"

Vương Thừa Ân giờ đây cũng đã biết kha khá kiến thức nông nghiệp. Đương nhiên, Vương Thừa Ân không mấy quan tâm đến những điều đó. Chàng chỉ mong Tín Vương điện hạ mãi mãi giữ được vẻ tinh thần phấn chấn như vậy, rồi lặng lẽ lắng nghe Chu Do Kiểm trút giận hay chia sẻ niềm vui. "Nếu quả thật có thu hoạch, thì ngay cả nơi đây cũng có thể trồng trọt. Vậy thì... thiên hạ này nơi nào chẳng thể trồng trọt? Lương thực... chính là dân số, là nền tảng của quốc gia!" Chu Do Kiểm vừa khoa tay múa chân vừa nói tiếp: "Trương huynh đệ thật sự phi thường. Mọi người đều vì chút đất đai mà tranh giành sinh tử. Những kẻ thiển cận ấy, chỉ biết giữ khư khư mảnh đất một mẫu ba phần của mình, còn kẻ lưu dân thì vì mất đất mà cam chịu nguy hiểm bị chém đầu. Chỉ có Trương huynh đệ... hắn đã mở ra một con đường riêng. Nếu việc này thành công... Cô Vương dẫu có chết cũng không hối tiếc."

Nói đến đây, Chu Do Kiểm lại theo bản năng mà rưng rưng nước mắt. Hắn còn có một đặc tính là dễ xúc động. Vương Thừa Ân cười hì hì đáp: "Nô tài đã không biết bao nhiêu lần nghe Điện hạ nhắc đến ba chữ 'Trương huynh đệ' rồi. Chắc hẳn Liêu Quốc Công cũng chỉ là tình cờ mà thôi. Thật ra, việc trồng trọt, Điện hạ bây giờ mới là một cao thủ." Chu Do Kiểm sầm mặt xuống, lập tức lạnh lùng nói với giọng cực kỳ nghiêm nghị: "Cô Vương không cho phép ngươi nói như vậy về hắn!" Vương Thừa Ân nghe xong, trong lòng chợt thót lại một cái. Chàng vốn theo hầu Chu Do Kiểm từ nhỏ, là bảo mẫu, cũng là nô tài thân tín nhất. Có thể nói... giữa hai người, không điều gì không nói, không có gì giấu giếm, chia sẻ mọi vui buồn.

Mà Chu Do Kiểm tuy đôi khi nóng nảy, tính khí không tốt, nhưng chưa từng đỏ mặt với Vương Thừa Ân. Thật ra chàng cũng chẳng nói gì xấu Trương Tĩnh Nhất, chỉ là mượn danh Trương Tĩnh Nhất để khen ngợi Điện hạ mà thôi. Không phải mắng mỏ, cũng chẳng phải trào phúng, chỉ xem như dùng Trương Tĩnh Nhất để đề cao Chu Do Kiểm một chút. Thế mà Chu Do Kiểm lại giận đến thế, nói: "Trương huynh đệ, chính là đại hiền mà trời ban cho Đại Minh chúng ta! Người như vậy, nói là thánh nhân cũng chưa đủ! Không có hắn, Cô Vương thật sự không thấy thiên hạ này có lối thoát nào khác. Cô Vương những năm qua, đã tin lầm quá nhiều người, nhưng chỉ có Trương huynh đệ là đáng tin cậy nhất. Ta chỉ hận mình mang họ Chu mà không mang họ Trương. Nếu không, dù không làm con cháu rồng vàng, chỉ cần được thân cận với Trương huynh đệ một hai, cũng xem như toại nguyện cả đời."

Vương Thừa Ân: "..." Nếu liệt tổ liệt tông dưới suối vàng mà biết được, e rằng Thái Tổ Cao Hoàng đế cũng không giữ nổi nắp quan tài.

Chu Do Kiểm ngâm chân, cảm thấy toàn thân thư thái. Vương Thừa Ân liền nói: "Nô tài đi lấy thức ăn đến." "Chờ một chút đã." Chu Do Kiểm nói: "Cô Vương còn một số điều cần ghi chép lại. Tình hình sinh trưởng của mấy thửa ruộng lúa mì đen cần được ghi chép lại trước tiên. Chúng ta không phải nông dân thực thụ, chỉ trông vào mùa màng. Trước kia Trương huynh đệ đã dặn dò phải ghi chép cẩn thận, đối chiếu số liệu giữa các thửa ruộng khác nhau, có như vậy mới chuẩn bị tốt cho việc phổ biến sau này." Vương Thừa Ân cau mày nói: "Điện hạ ngài lại không dùng bữa đúng giờ." Chu Do Kiểm lại vui mừng nói: "Ha ha... Vui một mình không bằng vui chung! Cô Vương một mình no bụng thì làm sao có thể vui sướng bằng việc nhìn thấy vạn vạn người đều no đủ được!"

Chu Do Kiểm lập tức bảo Vương Thừa Ân mang bút mực tới, rồi cầm bút, bắt đầu ghi chép dựa trên những gì quan sát được hôm nay. Quyển sổ ghi chép của hắn đã dày đến cả thước. Những chi tiết dù nhỏ nhặt nhất hắn cũng ghi chép lại. Một mặt là làm theo phương pháp của Trương Tĩnh Nhất; sau này, khi dần hiểu ra thâm ý của việc đó, hắn cũng càng thêm hứng thú. Vương Thừa Ân đứng bên cạnh, khóe miệng khẽ nở nụ cười. Chàng là người hiểu rõ Chu Do Kiểm nhất. So với những tôn thất khác, hắn quả là một người kỳ lạ. Các tôn thất khác chỉ chú trọng hưởng thụ cá nhân, nhưng Chu Do Kiểm từ nhỏ đã mang trong mình chí lớn vì thiên hạ. Dù thực chất hắn chẳng có duyên với ngôi vị hoàng đế, nhưng lại có hứng thú vô cùng lớn lao trong việc tạo phúc cho bá tánh. Thế nên, hắn từ nhỏ đã đọc nhiều thi thư, bàn luận quốc sự cùng mọi người, chưa từng vì thân phận tôn thất của mình mà kiêng dè điều gì. Chỉ là trước kia, Chu Do Kiểm tựa hồ đã đi sai đường, đến mức vấp ngã ê chề. Chu Do Kiểm chìm trong u uất một thời gian rất dài. Nhưng bây giờ... Chu Do Kiểm tựa hồ đã tìm thấy một lối thoát mới. Giờ đây Chu Do Kiểm, cả người như bừng sáng, toát ra một sinh khí lạ thường. Dù vẫn thường thấy hắn nửa đêm thức giấc, mang đèn đi thăm cây trồng; dù cũng thấy hắn thường xuyên mất ăn mất ngủ, bữa ăn xáo trộn; và càng thấy hắn một mình bất chấp phong tuyết, đứng trên bờ ruộng với một nỗi bồn chồn cháy bỏng.

Thật ra Vương Thừa Ân chẳng hiểu gì về những đạo lý lớn lao. Chàng tựa hồ đối với giang sơn xã tắc, hay việc ban ơn cho bách tính, không có hứng thú quá lớn. Dù sao chàng cũng chỉ là một thái giám, hơn nữa lại là thái giám của Tông Vương. Chàng cũng không nghĩ, Tín Vương điện hạ thân là phiên vương, việc có hứng thú lớn đến thế với những điều này, tương lai sẽ là phúc hay họa. Thế nhưng... Vương Thừa Ân lại biết, ít nhất lúc này, chàng có thể tìm thấy một niềm vui rất thuần túy từ Chu Do Kiểm, và niềm vui này, dù đôi khi khiến chàng cằn nhằn, nhưng trong lòng lại cảm thấy ấm áp vô cùng.

"Đúng rồi." Chu Do Kiểm ghi chép được một nửa, đột nhiên lại nhớ ra điều gì đó, vì vậy nói: "Tại sao dạo này Trương huynh đệ không có thư tín gửi đến? Có phải lá thư lần trước ta gửi, hắn đọc không vừa ý không? Trong thư của Cô Vương, có lời lẽ nào khiến hắn không vui sao?"

Bản dịch này được tạo nên từ sự nhiệt huyết của đội ngũ truyen.free, mong bạn đọc đón nhận.