Trên mỗi chiếc xe ngựa kia, chất đầy vàng bạc. Số vàng bạc này, đối với dân chúng bình thường mà nói, e rằng ngay cả mơ cũng không dám nghĩ tới. Cả đời vất vả tích cóp, một gia đình cũng chỉ được vài lạng bạc. Thế mà ở đây... vàng bạc lại được chở bằng xe ngựa. Mà những cỗ xe ngựa này, dường như chẳng có điểm dừng.

Nhiều người nhìn đến mức mắt trợn tròn. Cái này... cái này... Dân chúng lúc này đã không còn lòng căm phẫn.

Chỉ thấy từng chiếc xe ngựa nối đuôi nhau đi qua. Các Giáo úy dọc đường tỏ ra vô cùng căng thẳng, như thể ai cũng có ý đồ cướp đoạt số vàng bạc kia. Cuối cùng, có người không nhịn được chửi rủa: "Thứ như Lý Quốc kia, còn không bằng heo chó!"

Cũng có người đọc sách trong đám đông nói: "Mọi người đừng tin, Lý Công bình thường ngay cả cỗ kiệu cũng không nỡ thay mới, quanh năm suốt tháng chỉ có vỏn vẹn bốn bộ thường phục, làm sao có thể có nhiều vàng bạc đến thế? Chắc chắn đây là... chắc chắn là Cẩm Y Vệ vu oan!"

"Tôi cũng muốn Cẩm Y Vệ vu oan tôi thế, có nhiều bạc như vậy, dù cho đặt ở nhà tôi một ngày để tôi thỏa thuê ngắm nhìn, chết đi cũng cam lòng."

"Ha ha ha..."

Đám đông cười ồ lên.

"Thứ đáng chết này, đáng lẽ phải tịch biên diệt tộc!" Một tiếng kêu phẫn hận vang lên.

Thế là... nỗi bi phẫn ban đầu đã chuyển hóa thành phẫn hận tột cùng.

Còn những người đọc sách kia, thấy tình hình không ổn, sớm đã lén lút chuồn mất.

...

Ngồi trong thư phòng đơn sơ của Lý gia, Thiên Khải hoàng đế không khỏi thở dài.

Nơi đây quả thực rất giản dị, mọi thứ trống trải, đều có vẻ cũ kỹ. Ngược lại, sách thì rất nhiều, cùng với vô số bức thư pháp do chính Lý Quốc tự tay viết. Đơn cử như những câu kiểu "Đạm bạc dẫn tới xa hoa".

Thiên Khải hoàng đế nhìn chằm chằm những nét chữ ấy, không nhịn được hỏi: "Hắn làm cách nào mà một mặt viết thư pháp ngâm vịnh chí hướng, lại một mặt... thu vét vô số tài vật? Nếu trẫm học được một nửa bản lĩnh của Lý Quốc, e rằng giờ đây cũng đã là bậc Thánh Quân như Nghiêu Thuấn rồi."

Trương Tĩnh Nhất đáp: "E rằng người càng tham lam, lại càng quan tâm đến những điều đó."

Lúc này, Thiên Khải hoàng đế không khỏi cảm thán: "Khi trẫm mới bước vào đây, suýt chút nữa đã tin lời lẽ hoang đường của hắn, may mắn Đặng khanh kịp thời tìm ra sơ hở. Nếu không, trẫm còn cảm thấy hổ thẹn với hắn nữa. Đường đường là Nội Các Đại Học Sĩ, vậy mà lại là người như thế..."

Trương Tĩnh Nhất lại tiếp lời: "Thần lại cho rằng, đây là một cơ hội."

"Cơ hội?" Ánh mắt Thiên Khải hoàng đế rời khỏi những bức thư pháp trên tường, chuyển sang nhìn Trương Tĩnh Nhất.

Trương Tĩnh Nhất hỏi: "Bệ hạ có từng nghĩ tới, Lý Công... không, Lý Quốc tham lam như vậy, nhưng vì sao tất cả mọi người đều ca tụng hắn liêm khiết, thanh bạch?"

"Khanh nói tiếp đi."

Trương Tĩnh Nhất liền nói tiếp: "Điều này cho thấy, phần lớn thời gian, Lý Quốc đều là liêm khiết, thanh bạch. Bằng không... nếu một người khắp nơi thu vén tiền bạc, ắt hẳn đã sớm có vô số người biết, làm sao có thể lưu truyền tiếng tốt đến vậy?"

Thiên Khải hoàng đế đưa tay nâng cằm, yên lặng nhìn Trương Tĩnh Nhất, rồi nói: "Vậy ý của khanh là..."

"Ý thần là, có chín mươi chín người đến dâng lễ cho Lý Quốc, nhưng Lý Quốc đều không hề tiếp nhận, bảo người mang trả về. Hắn có thể... chỉ nhận lễ của một, hai người mà thôi."

Thiên Khải hoàng đế kinh ngạc hỏi: "Một, hai người thôi ư? Chỉ nhận lễ của một, hai người mà cũng có thể có đến bảy trăm vạn lượng bạc ròng lớn như vậy sao?"

Đây quả thực là chuyện không thể tưởng tượng nổi!

Trương Tĩnh Nhất cười khổ đáp: "Đây là thần suy đoán. Bởi vì trước đây thần đã từng cử Cẩm Y Vệ điều tra hắn, nhưng kết quả cuối cùng lại là... hầu như không tìm thấy bất kỳ dấu vết gì!"

"Thần nghĩ, đây không phải do Đề Kỵ của chúng ta lơ là, sơ suất. Vậy thì nguyên nhân duy nhất là Lý Quốc thanh liêm đến chín phần mười. Những kẻ thực sự mang lợi ích đến cho hắn, và hắn bằng lòng tiếp nhận, nhất định là ít càng thêm ít."

Thiên Khải hoàng đế không nhịn được hít một hơi khí lạnh.

Nếu Lý Quốc tham lam vô độ, thấy tiền sáng mắt, Thiên Khải hoàng đế đã chẳng còn cảm thấy kinh ngạc. Bởi vì... sự thật đã bày ra trước mắt, quả thực có ngần ấy vàng bạc chất đống tại đây. Hắn nhận hối lộ từ một ngàn, một vạn người... thì cũng là điều dễ hiểu. Nhưng nếu... chỉ nhận hối lộ của vài người, thậm chí chỉ một người, mà lại có thể thu được bảy trăm vạn lượng bạc ròng!

Đây mới thật sự là điều đáng sợ!

Mua chuộc được một vị Đại Học Sĩ...

Dám bỏ ra số tiền này.

Vậy thì... đằng sau đó, lại là lợi ích lớn đến nhường nào?

Và quy mô lợi ích này, lại lớn đến mức nào có thể tưởng tượng được?

Thế là, Thiên Khải hoàng đế không kìm được hỏi: "Ý khanh là... có kẻ đã mua chuộc được Lý Quốc, khiến hắn phục vụ cho chúng, và đã bỏ ra bảy trăm vạn lượng sao?"

Trương Tĩnh Nhất không chút do dự gật đầu: "Đúng vậy ạ."

Thiên Khải hoàng đế chắp tay sau lưng, đột nhiên đi đi lại lại như kiến bò chảo nóng. Ngài nhíu chặt mày, hỏi: "Tại sao chúng lại bằng lòng trả một cái giá lớn như vậy?"

Trương Tĩnh Nhất kiên nhẫn giải thích: "Khả năng duy nhất chính là bọn chúng muốn kiếm chác lợi ích còn vượt xa bảy trăm vạn lượng... Thậm chí... thần đang nghĩ... có lẽ... bọn chúng mua chuộc không chỉ một mình Lý Quốc."

"Lý Quốc dù sao cũng là Đại Học Sĩ, tuy là Tể Phụ, nhưng để cung cấp thuận lợi thì xa không bằng các quan lại chịu trách nhiệm công việc vặt. Cho nên... thần phán đoán rằng, có lẽ bảy trăm vạn lượng bạc ròng này chỉ là chi phí hối lộ cơ bản cho riêng tầng này, thậm chí còn vượt xa con số đó."

"Làm sao có thể!" Thiên Khải hoàng đế khó tin nhìn Trương Tĩnh Nhất, nói: "Chẳng lẽ những kẻ đó mở Từ Thiện Đường?"

"Không phải mở Từ Thiện Đường, mà là... lợi ích mà bọn chúng kiếm được, có thể gấp mấy lần số bảy trăm vạn lượng này, thậm chí gấp mười lần, gấp trăm lần..."

Nghe đến đây, Thiên Khải hoàng đế liền ngã phịch xuống ghế, lẩm bẩm: "Sơ suất, thật sự là sơ suất! Trẫm vẫn cứ nghĩ rằng số vàng bạc trẫm gom góp được trong nội khố, quy mô đã lên đến hơn hai ức lượng, là đã ghê gớm lắm rồi. Nếu quả thật như lời khanh nói, chẳng phải trẫm vẫn là một tên nhà nghèo sao?"

"Cũng không thể nói như vậy." Trương Tĩnh Nhất không nhịn được bật cười, rồi nói: "Bệ hạ, chúng ta không thể nhìn vấn đề một cách phiến diện được. Bệ hạ đã có nhiều tiền hơn thần rồi. Kế hoạch tàu chiến bọc thép của chúng ta... hiện tại đã bắt đầu khởi công tại Lữ Thuận, cũng đã chiêu mộ không ít thợ thủ công rồi. Nhưng thần phát hiện... giá tiền công dường như tính sai, còn có... rất nhiều vật liệu... Ban đầu thần đã quá ngây thơ, lúc này mới nhận ra, con số xấp xỉ năm ngàn vạn lượng... căn bản là không thực tế..."

"Khanh có ý gì?" Thiên Khải hoàng đế cảnh giác nhìn Trương Tĩnh Nhất.

Trương Tĩnh Nhất đáp: "Không có gì đâu ạ, chỉ là thần lo lắng... Rằng kế hoạch bí mật giữa bệ hạ và thần cuối cùng sẽ chỉ thành công một nửa, đến lúc đó đã đổ vào biết bao nhiêu bạc như vậy, cuối cùng lại..."

"Được rồi." Thiên Khải hoàng đế đứng bật dậy, nói tiếp: "Chiêu này của khanh chẳng phải là giống hệt cách Công Bộ tu sửa cung điện sao? Trước tiên nói một trăm vạn lượng, sau đó từ từ thêm vào..."

Trương Tĩnh Nhất cực kỳ kinh ngạc: "Thật vậy sao?"

Không ngờ... người xưa đã sớm biết dùng chiêu này rồi sao?

Chà... hóa ra mình vẫn còn quá non nớt!

Thiên Khải hoàng đế lại bắt đầu lo lắng, tiện thể nói: "Khanh cứ nói thẳng đi, còn muốn thêm vào bao nhiêu nữa?"

Nhìn sắc mặt khó coi của Thiên Khải hoàng đế, Trương Tĩnh Nhất đành nhắm mắt nói: "Chỉ sợ mỗi năm, ít nhất còn phải tăng thêm hai trăm vạn lượng..."

Thiên Khải hoàng đế giận tím mặt: "Mỗi năm ư?!"

Trương Tĩnh Nhất đáp: "Bệ hạ có thể nghĩ theo hướng tích cực hơn một chút..."

Ánh mắt Thiên Khải hoàng đế bốc lửa, nói: "Trẫm không tài nào nghĩ theo hướng tích cực được!"

Trương Tĩnh Nhất: "..."

Thiên Khải hoàng đế thở hồng hộc một lúc lâu, cuối cùng nói: "Khanh hãy nghĩ ra một điều lệ cụ thể, viết rõ ràng xem là bao nhiêu, về sau đừng hòng lừa gạt trẫm nữa."

"Đây không phải lừa gạt ạ." Trương Tĩnh Nhất giải thích: "Chơi cái này thì đều phải như vậy."

Thiên Khải hoàng đế: "..."

Thế nhưng dần dần, sắc mặt Thiên Khải hoàng đế hòa hoãn trở lại, nói: "Khanh nói rất đúng. Chuyện này, ta muốn tìm hiểu nguồn gốc đến cùng. Đây là một cơ hội tốt để từ Lý Quốc mà lôi ra kẻ đứng sau hắn... Kẻ đứng sau hắn rốt cuộc là ai? Hắn đã thu hoạch được lợi ích lớn đến mức nào? Có bao nhiêu người đã tham gia? Bảy trăm vạn lượng bạc ròng mà nói đưa liền đưa, hối lộ Đại Học Sĩ của trẫm, những kẻ này làm việc ắt hẳn mưu đồ không nhỏ. Phải điều tra ra, nhất định phải tra rõ đến cùng."

Trương Tĩnh Nhất lập tức hiểu rõ ý Thiên Khải hoàng đế. Chính mình kiếm tiền từ Thiên Khải hoàng đế, Thiên Khải hoàng đế lại kiếm tiền từ những kẻ khác. Cứ như thế, một chuỗi sinh thái hoàn hảo được hình thành.

Trương Tĩnh Nhất lập tức nói: "Hôm nay thần sẽ bắt tay vào điều tra ngay. Bệ hạ cứ yên tâm, Cẩm Y Vệ trên dưới, tất sẽ xông pha khói lửa."

Ánh mắt Trương Tĩnh Nhất vô cùng kiên định!

Thiên Khải hoàng đế liền lập tức nói tiếp: "Còn có Đặng khanh gia nữa, trẫm nghĩ đến... Đặng khanh gia thật sự là lao khổ công cao! Hắn khác với khanh, khanh thì luôn nhớ đến số bạc trong nội khố của trẫm. Còn hắn thì sao, chưa từng màng đến, lại luôn hết lòng giúp trẫm, không oán không hối mà đem bạc chuyển cả vào cung. Đại Minh của trẫm cần nhất chính là nhân tài như vậy."

"Điều quan trọng nhất là hắn một lòng phục vụ quên mình, vậy mà đã đến tuổi này cũng chẳng màng chuyện vợ con. Mỗi lần nghĩ đến, trẫm đều cảm thấy Đại Minh của trẫm có được người như vậy thật là may mắn! Nếu không... hãy ban cho hắn một mối hôn sự đi."

"Cái này..." Trương Tĩnh Nhất đáp: "Đương nhiên là hoàn toàn do bệ hạ làm chủ ạ."

Thiên Khải hoàng đế trầm ngâm một lát, rồi tiện miệng hỏi: "Khanh xem nhà ai thì phù hợp?"

Trương Tĩnh Nhất nghĩ ngợi một lát, rồi đáp: "Nếu không, đến lúc đó thần sẽ đi hỏi thăm trước một chút?"

"Cũng được." Thiên Khải hoàng đế mỉm cười: "Nói tóm lại, không thể bạc đãi hắn."

Hai người bàn bạc xong xuôi. Thiên Khải hoàng đế cảm thấy tiếp tục ở lại đây cũng chẳng có ý nghĩa gì, bèn bước ra khỏi thư phòng.

Bách quan đã sớm chờ sẵn ở đó. Thiên Khải hoàng đế vung tay lên, nói: "Bãi giá hồi cung!"

Thế là, quần thần theo Thiên Khải hoàng đế đại giá rời khỏi Lý gia.

Trương Tĩnh Nhất dẫn theo toàn thể quan giáo Cẩm Y Vệ đến trung môn cung tiễn.

Bên ngoài Lý gia, đám dân chúng hiếu kỳ đã tan gần hết.

Sau khi tiễn Thiên Khải hoàng đế đi, Trương Tĩnh Nhất tay đặt lên chuôi đao, bất ngờ kéo mặt xuống, rồi lập tức quát to: "Nghe lệnh!"

"Có mặt!" Nhiều quan giáo giữ vững tinh thần, đồng loạt hô to đáp lại.

Trương Tĩnh Nhất nói: "Thứ nhất, trong khoảng thời gian này, đặc biệt phải chú ý dinh thự của các quan lại trong kinh thành, cùng với những dinh thự lân cận của họ. Hãy xem có bất kỳ dị động nào không, nói không chừng, sẽ có kẻ giống như Lý Quốc cất giấu vàng bạc. Lúc này chúng sẽ giật mình, vội vã muốn 'dọn nhà' không chừng, ta còn có thể tóm được vài con cá lớn."

"Rõ!"

"Thứ hai, lập tức bắt đầu tra hỏi Lý Quốc... và người nhà của hắn. Trước đừng vội giết, mà hãy bắt đầu từ những người thân cận của Lý Quốc!"

"Tuân lệnh!"

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi câu chuyện tìm thấy sức sống mới.