Lý Quốc bị áp giải tới nhà lao, nhưng không bị tra tấn ngay. Bởi vì họ đang chờ. Cho đến khi triều đình ban ra ý chỉ, phế bỏ chức quan của Lý Quốc – Nội Các Đại Học Sĩ – và các quan chức khác. Thế là, một đám Giáo Úy liền lột áo ngoài của Lý Quốc, trực tiếp ra tay hành hạ.

Sau một lát, Lý Quốc không chịu nổi, liên tục kêu xin tha. Sau đó, hắn liền bị kéo vào phòng thẩm vấn.

Trương Tĩnh Nhất đã đợi sẵn ở đây, hắn cúi đầu, ký một loạt mệnh lệnh, giao cho Thư Lại bên cạnh, Thư Lại liền cầm lấy thủ lệnh rời đi. Trương Tĩnh Nhất lúc này mới đặt bút xuống, sau đó ngẩng đầu lên, nhìn Lý Quốc đã mình đầy thương tích.

Trương Tĩnh Nhất lập tức cảm khái nói: "Vốn là Nội Các Đại Học Sĩ, Vị Cực Nhân Thần, người trong thiên hạ đều kính ngưỡng, ai nấy đều phải xưng một câu Lý Công, có thể nói là vinh quang của gia tộc, khiến người ta ca ngợi."

"Chỉ là đáng tiếc... lại muốn làm chuyện trộm cắp. Những vàng bạc châu báu kia... ngươi lại dùng được là bao? Con người ta... đáng sợ nhất chính là không biết đủ, lòng tham không đáy!"

Lý Quốc mang xiềng xích, lúc này chỉ nằm rạp trên mặt đất thở hổn hển.

Trương Tĩnh Nhất chắp tay sau lưng đứng dậy, lại nói tiếp: "Chuyện đã đến nước này, ngươi đã không còn đường thoát. Chắc hẳn giờ phút này, ngươi cũng đã vạn niệm đều tro tàn rồi phải không? Người nhà của ngươi, đang ở sát vách, họ không bị hình phạt. Ta Trương Tĩnh Nhất là người giảng đạo lý, tra tấn không phải mục đích, cái ta cần là chân tướng, là sự thật. Còn quá trình này, dù sao ngươi ta cũng từng quen biết, ta lại sao muốn làm khó ngươi và người nhà ngươi đâu?"

Lúc này, Lý Quốc cười ha ha, nói: "Được làm vua thua làm giặc."

"Ngươi sai rồi." Trương Tĩnh Nhất nói: "Nếu là không tra ra vấn đề của ngươi, thật sự oan uổng ngươi, ngươi còn có thể nói được làm vua thua làm giặc. Thế nhưng chính ngươi đức hạnh ra sao, ngươi không rõ ràng sao? Chính ngươi làm những chuyện xấu này, trong lòng ngươi không có số sao? Bây giờ nói gì được làm vua thua làm giặc, bất quá là lời tự biện của bọn loạn thần tặc tử mà thôi."

Lý Quốc kêu lên: "Vậy ngươi muốn gì?"

Trương Tĩnh Nhất bình tĩnh nói: "Lý Công là người thông minh, ta muốn làm gì, chẳng lẽ Lý Công trong lòng không rõ sao? Số bạc này không tự dưng mà có. Những kẻ biếu ngươi bạc kia, cũng tuyệt không phải vì họ yêu mến ngươi, vô cớ biếu tặng ngươi số kim ngân này. Trong lòng ngươi rất rõ ràng, biếu bao nhiêu tiền, thì phải xử lý việc lớn bấy nhiêu."

"Như vậy... Ai đã đưa ngươi bạc, và ngươi lại làm những việc gì cho họ, hãy nói rõ ràng đi. Nếu ngươi nói rõ, ta dĩ nhiên không thể miễn tội chết cho ngươi, nhưng ít nhất... có thể để ngươi chết một cách thống khoái hơn. Vừa rồi ngươi đã chịu hình phạt, kỳ thực ta Trương Tĩnh Nhất chán ghét những hình cụ này, dùng hình pháp để trị người không phải bản ý của ta. Chỉ cần ngươi thành thật khai báo, ta tự nhiên sẽ cho ngươi một thể diện."

Lý Quốc ha ha cười nói: "Ta nếu nói ra, chỉ sợ ngươi cũng chưa chắc dám bắt người đâu."

"Ngươi đừng vội lấy những lời này ra dọa ta." Trương Tĩnh Nhất khẽ nhếch môi cười: "Chính ngươi trong lòng rõ ràng, ta dám bắt ngươi, Lý Quốc, thì cũng dám bắt người khác. Nghe nói ngươi ngày thường liêm khiết thanh bạch, chưa từng nhận hối lộ từ ai, điểm này ta đã xác minh, không sai. Những khoản bạc khác ngươi đều không nhận. Chỉ có nhận... từ một nhóm người như vậy. Những người này... vì sao lại đưa ngươi bảy triệu lượng, ngươi rõ hơn ta. Bây giờ ta chỉ cần danh sách đó, đưa danh sách cho ta, mọi chuyện sẽ dễ nói. Không đưa... Vậy ta sẽ khiến ngươi phải đưa cho bằng được."

Lý Quốc yên lặng nhìn cặp mắt lạnh lùng của Trương Tĩnh Nhất, một lúc lâu sau, hắn do dự nói: "Nếu ta đưa, thì nhất định chết không có đất chôn."

Trương Tĩnh Nhất cười: "Ta hiện tại có thể khiến ngươi chết không có đất chôn. Đừng phạm sai lầm nữa, sự kiên nhẫn của ta có giới hạn."

Nói rồi, Trương Tĩnh Nhất thản nhiên bảo: "Dìu hắn ngồi xuống nói chuyện."

Một Giáo Úy nghe lệnh, đỡ Lý Quốc từ dưới đất đứng dậy. Theo tiếng xiềng xích lạch cạch vang lên, Lý Quốc liền bị đặt ngồi trên chiếc ghế sắt.

Trương Tĩnh Nhất cùng hắn ngồi đối diện nhau, nói: "Lý Công... Ta tin rằng khi ngươi bảng vàng đề tên, tuyệt không phải bộ dạng hiện tại này, chí ít không phải vẻ bè phái xu nịnh, đầy rẫy tính kế như bây giờ. Khi đó có lẽ ngươi còn đang suy nghĩ, chính mình thật sự muốn như trong sách nói, tu thân tề gia trị quốc bình thiên hạ. Giờ đây, sao lại thành ra thế này?"

"Chuyện bây giờ đã đến mức này, chẳng lẽ bài học này còn chưa đủ cay đắng sao? Nếu ta là ngươi, ta nhất định sẽ chọn cách khai ra tất cả, chuyện gì đã xảy ra, nên nói gì, tất cả hãy nói hết. Những kẻ biếu kim ngân cho ngươi, họ cũng không phải bạn bè của ngươi, các ngươi là mối quan hệ lợi dụng lẫn nhau. Đã như vậy, ngươi nên nắm lấy cơ hội, lợi dụng bọn hắn, để giảm bớt tội cho chính mình."

Trương Tĩnh Nhất nói xong, cười cười bảo: "Những ngày này, ngươi phỉ báng ta rất nhiều, thế nhưng ta từng có lời oán giận với Lý Công sao? Bởi vì ta biết, chuyện quá khứ, đã qua rồi. Ngày hôm nay ngươi ta ở đây, gặp nhau thẳng thắn, có gì là không thể đâu?"

Mặt Lý Quốc giãn ra, hắn vốn là oán hận nhìn chằm chằm Trương Tĩnh Nhất, nhưng bây giờ, sắc mặt hơi dịu đi. Hắn trầm thống thở dài nói: "Chỉ tại lão phu tài kém hơn người mà thôi."

Nói xong, hắn nói: "Ta nếu nói cho ngươi, người đưa đại lễ cho ta, ta căn bản không biết là ai, ngươi tin hay không?"

Trương Tĩnh Nhất cười, nói: "Chỉ cần ngươi có giải thích hợp lý, ta tự nhiên sẽ tin."

"Giống như người tên Trần Duệ kia, người đưa lễ cho ta cũng dùng một bí danh, nhưng ta biết, người này... không, chính xác hơn thì là nhóm người này, thật không đơn giản."

"Hả?"

"Hai mùa hằng năm, bọn họ đều mang một số bạc lớn đến, ngày thường cũng không yêu cầu ta giúp đỡ điều gì. Họ tự xưng là người nhà họ Lư ở Nam Trực Lệ, ta từng âm thầm điều tra nghe ngóng, trên đời này căn bản không có người này."

"Không có người này, vậy vì sao họ lại đưa đại lễ cho ngươi?"

"Bởi vì bọn hắn mời ta xử lý một số việc?"

"Việc gì?"

"Thường thường, họ sẽ gửi đến một hai mảnh giấy, có lúc là nói đỡ cho một số người trong triều, có lúc là đề bạt quan viên nào đó."

"Đề bạt những quan viên nào?"

Lý Quốc ngẩng đầu nhìn Trương Tĩnh Nhất, trầm mặc một hồi, sau đó nói: "Nam Trực Lệ, Chiết Giang, Giang Tây, còn có Mân Việt... Từ Bố Chính Sứ cấp cao, cho đến Tri phủ, Tri huyện, ngoài ra còn có quan võ..."

Trương Tĩnh Nhất hít vào một hơi, nói: "Nhiều như vậy, tính từ trên xuống dưới có bao nhiêu người?"

Lý Quốc nói: "Trên trăm người."

Bảy triệu lượng bạc trắng... để mua nhiều quan chức đến vậy. Hơn nữa lại tập trung ở mấy tỉnh.

Trương Tĩnh Nhất trầm ngâm, sau đó nói: "Cứ cho là muốn mua quan... Vậy ta hỏi ngươi, ngươi chỉ là một Nội Các Đại Học Sĩ, làm sao có thể xác định ai sẽ được bổ nhiệm vào nhiều vị trí quan trọng ở các địa phương như vậy?"

Lúc này, Trương Tĩnh Nhất nghĩ tới Đông Lâm đảng trước đây.

Đông Lâm đảng lúc bấy giờ, khống chế Lại Bộ, hầu hết các cuộc khảo thí bổ nhiệm quan viên đều do Lại Bộ quyết định. Lại thêm việc khống chế Đô Sát Viện, bất cứ lúc nào cũng có thể vạch tội kẻ thù chính trị, đến mức khiến cho các quan đồng liêu thuộc Sở đảng, Tề đảng chịu tổn thất nặng nề. Hoặc là bị vạch tội, hoặc là không được thăng chức, còn những người dựa vào Đông Lâm đảng thì lại bước lên mây xanh. Thế là, ai nấy đều tự xưng là Đông Lâm đảng, vang dội một thời. Ví như lúc ấy Đông Lâm đảng không những có Đại Học Sĩ Diệp Hướng Cao trong Nội Các, mà còn có Lại Bộ Thượng Thư Triệu Nam Tinh, cùng Lại Bộ Cấp sự trung Ngụy Đại Trung nắm giữ việc bổ nhiệm và bãi miễn nhân sự. Đồng thời, Tả Đô Ngự Sử Cao Phan Long, Tả Thiêm Đô Ngự Sử Tả Quang Đấu, cùng hàng chục Ngự Sử trong Ngự Sử Đài nắm giữ Đô Sát Viện, điều khiển dư luận.

Kể từ đó, hầu như có thể khiến bách quan trong triều, ai nấy đều cảm thấy bất an. Ai không nghe lời sẽ bị vạch tội, thậm chí bị trực tiếp bãi miễn trong Kinh Sát. Chỉ có người của Đông Lâm đảng, từng người một đạt được quan to lộc hậu. Cứ thế mà Đông Lâm đảng cực thịnh một thời, có hơn một trăm quan viên cốt cán trong triều.

Nhưng lần này, Trương Tĩnh Nhất lại cảm thấy càng kinh khủng hơn. Bởi vì Đông Lâm đảng trước đây nắm giữ, cũng chỉ là triều chính, nhưng bây giờ... Có một đám người, lại mượn cơ hội này, bắt đầu có tổ chức thâm nhập vào toàn bộ hệ thống quan chức địa phương của Đại Minh. Những người này bắt đầu trở nên càng thêm ẩn nấp, hơn nữa trong triều, nhiều nhất cũng chỉ là tranh giành đảng phái mà thôi, nhưng ở địa phương, lại là muốn nắm giữ quân sự và dân sự. Một khi dựa vào loại phương thức này để kết đảng, kết quả thì càng thêm đáng sợ.

Lý Quốc nhìn Trương Tĩnh Nhất một cái, lập tức nói: "Thân là Đại Học Sĩ, thực sự không tiện hỏi cụ thể những việc này, nhưng việc bổ nhiệm và bãi miễn, đều có điều lệ của triều đình."

Trương Tĩnh Nhất liền hỏi: "Điều lệ ra sao, ngươi đóng vai trò g�� trong đó?"

Lý Quốc nói: "Nếu vị trí Tri phủ ở phủ Thái Bình xuất hiện trống, Lại Bộ thường chọn ba người dự tuyển. Mà chuyện này... chỉ cần một vị chủ sự ở Lại Bộ là có thể quyết định, muốn thu mua một vị chủ sự rất dễ dàng."

Chủ sự quả thực không phải trọng thần gì, Trương Tĩnh Nhất gật đầu.

Lý Quốc lại nói: "Khi nhân tuyển đã được định sớm như vậy, họ có thể thuận lợi vào danh sách dự tuyển. Sau khi dự tuyển, chỉ cần có người nói đỡ cho họ, ví như lão phu đưa một tờ giấy giới thiệu... Hầu như Lại Bộ sẽ không làm khó, dù sao chỉ là một Tri phủ bé nhỏ."

Trương Tĩnh Nhất cau mày nói: "Mỗi lần, ngươi đều viết giấy giới thiệu ư?"

Lý Quốc lắc đầu nói: "Kỳ thực cũng không hẳn vậy, dù có người dự tuyển thì cũng không thể xem thường. Bất quá... chỉ cần vào thời điểm này, tiện tay sai một Ngự Sử, vào lúc này... vạch tội người này một lần, thì bất kể có tội hay vô tội, người này tất nhiên cũng sẽ bị loại bỏ."

"Cho nên... muốn làm chuyện như vậy, kỳ thực chỉ cần hai vị đại thần cấp trung là có thể làm được. Lại Bộ có người hô ứng, Đô Sát Viện có Ngự Sử đợi mệnh, đến thời khắc mấu chốt, lão phu ra mặt nói vài lời, mọi việc liền có thể thuận lợi như nước chảy thành sông."

Trương Tĩnh Nhất không nhịn được cười lạnh nói: "Ngươi khắp nơi can thiệp như vậy, Lại Bộ Thượng Thư sao bằng lòng bỏ qua cho ngươi?"

Phải biết, đương kim Lại Bộ Thượng Thư Chu Ứng Thu, chính là người của Ngụy Trung Hiền.

Lý Quốc liền nói: "Chỉ là quan lại địa phương, không ảnh hưởng toàn cục. Lại Bộ Thượng Thư vì thế mà cùng lão phu kết thù kết oán, bây giờ cũng không cần thiết. Đừng quên, lão phu cũng là đồng hương của Ngụy công công. Hơn nữa, Lại Bộ Thượng Thư cũng muốn cầu cạnh lão phu."

"Cầu ngươi gì?" Trương Tĩnh Nhất ánh mắt sâu thẳm nhìn Lý Quốc.

Lý Quốc nói: "Quan lại dưới ngũ phẩm, Lại Bộ có thể tự mình quyết định. Từ ngũ phẩm trở lên thì cần tiến cử. Những người ta đề cử, đa số là quan địa phương, Lại Bộ liền có thể làm chủ. Vả lại Chu Ứng Thu này có một vài môn sinh tâm phúc, nếu muốn giành được địa vị cao, mà trong danh sách tiến cử, lão phu phản đối, thì cũng quyết không thành công được. Cho nên Lại Bộ từ trên xuống dưới, đều nguyện bán cho lão phu cái nhân tình này."

Bản văn chương đã được biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free và không thể tái bản khi chưa được cho phép.