Thiên Khải Hoàng đế cúi đầu xem tấu báo.

Đối với Lý Tự Thành, hắn có khá nhiều ấn tượng. Người này có thể từ trong đám giặc cỏ mà nổi bật lên, điều đó hoàn toàn có lý do của nó.

Giặc cỏ thông thường chỉ biết cướp bóc, nhưng quân đội của Lý Tự Thành lại không chỉ đơn thuần là cướp bóc. Chẳng hạn, khi mọi nơi giặc cỏ vẫn còn khắp nơi cướp bóc lương thực, Lý Tự Thành đã đưa ra khẩu hiệu "không cướp bóc dân lành, chỉ đánh vào nhà giàu".

Đồng thời, hắn còn chú trọng biên chế quân đội, đặc biệt thành lập một đội quân mà nòng cốt là người Quan Trung, gọi là 'Lão Doanh'.

Bên cạnh hắn chắc chắn có không ít nhân tài. Trong khi các toán giặc cỏ khác sau khi càn quét một vùng liền lập tức rút đi, Lý Tự Thành lại hoàn toàn khác biệt. Mỗi lần rút lui, đội quân của hắn đều giữ được trật tự, hơn nữa còn biết để lại nhiều bảng bố cáo an dân... Điều đó cho thấy, bọn chúng đã bắt đầu có tầm nhìn chính trị.

Thiên Khải Hoàng đế nhìn về phía Trương Tĩnh Nhất hỏi: "Kẻ Lý Tự Thành này... khanh thấy thế nào?"

Trương Tĩnh Nhất trầm ngâm, đáp: "Nếu quả thật có thể đoạt được thiên hạ, thì người đó, hẳn là hắn ta."

Phán đoán của Trương Tĩnh Nhất không chỉ dựa vào kinh nghiệm của kẻ trọng sinh, mà còn thông qua việc thu thập các nguồn tình báo khác nhau, từ đó củng cố nhận định của mình.

Ban đầu cái gọi là ba mươi sáu trại giặc cỏ các nơi, giờ đây còn lại chẳng là bao. Duy chỉ có Sấm Vương Lý Tự Thành là có tiềm năng phát triển lớn nhất. Hắn ta am hiểu nhất việc không ngừng học hỏi trong quá trình chiến đấu liên miên khắp nơi, và chính khả năng học hỏi này mới là điều khiến thần kiêng dè nhất.

Trương Tĩnh Nhất liền phân tích: "Lúc đầu thần để ý đến toán giặc cỏ này, bọn chúng công thành không hề có trình tự hay quy tắc gì, chỉ biết mạnh mẽ tấn công. Cũng như mọi giặc cỏ khác, bọn chúng đánh đến đâu thì tính đến đấy, những nơi đi qua đều bị tàn phá tan hoang. Đến sau năm Thiên Khải thứ mười ba, tình hình lập tức thay đổi. Bọn chúng công thành đã bắt đầu chú trọng việc liên lạc nội ứng từ sớm, nội bộ giặc cỏ cũng bắt đầu có xu hướng kỷ luật. Dù không dám nói là nghiêm chỉnh chấp hành pháp luật, nhưng bọn chúng đã bắt đầu đưa ra những khẩu hiệu riêng, như 'không thu thuế lương thực' chẳng hạn. Hiện tại Sấm Vương Lý Tự Thành này lại càng vượt trội hơn. Theo tấu báo của Cẩm Y Vệ, bọn chúng đã dần có thể nghiêm chỉnh chấp hành pháp luật, dù không dám nói là không phạm chút sai lầm nào, nhưng Lão Doanh của bọn chúng... quả thực có thể làm được như vậy. Không chỉ thế, bọn chúng không còn dùng cách phá nhà, tìm kiếm và tịch thu thuế ruộng của phú hộ, mà thay vào đó là chọn phương thức khảo lương. Khảo lương và tịch biên không giống nhau, cái sau là cướp sạch, còn cái trước chẳng khác gì việc giữ người để nhà họ mang tiền, lương thực đến chuộc. Điều này cho thấy, đội quân Sấm Vương này đã không còn là những toán giặc cướp đơn thuần."

Nói đến đây, Trương Tĩnh Nhất lại tiếp lời: "Lần này cũng vậy, Cao Nghênh Tường và Trương Hiến Trung tấn công Nam Trực Lệ, trong khi Sấm Vương Lý Tự Thành lại trực tiếp tiến thẳng đến Vũ Hán Tam Trấn. Nhìn bề ngoài, dường như việc tiến thẳng Nam Trực Lệ sẽ mang lại chiến quả lớn nhất, nhưng hiển nhiên, đây cũng là ý đồ của Lý Tự Thành. Hắn ta hiển nhiên cho rằng Đại Minh ta tuyệt đối không phải chỉ cần chiếm được Nam Trực Lệ là có thể diệt vong! Việc tấn công Nam Trực Lệ, tiến thẳng Phượng Dương, ngoại trừ chọc giận triều đình, khiến triều đình cùng Cao Nghênh Tường và đồng bọn dốc sức tử chiến, thì không có bất kỳ lợi ích nào khác. Nhờ đó, hắn có thể mượn tay Cao Nghênh Tường, Trương Hiến Trung thu hút sự chú ý của triều đình, để bản thân thong thả cướp bóc Vũ Hán Tam Trấn! Một khi chiếm được Tam Trấn này, chẳng khác nào cắt đứt tuyến đường thủy Trường Giang. Xuôi dòng mà tiến, liền có thể chiếm được Giang Nam; nếu dọc theo Kinh Sở tiến quân, sẽ chiếm được đất Tương Phiền, đủ sức tự giữ. Nếu quay về phía tây, sẽ kiểm soát các tuyến sông chiến lược; và một khi tình hình phương bắc có biến, sẽ có thể tranh giành Trung Nguyên. Kế đó, cùng Cao Nghênh Tường và đồng bọn tạo thành thế giằng co ở Nam Trực Lệ, ngồi nhìn Đại Minh ta cùng Cao Nghênh Tường tử chiến... Cách hành xử này khá tương đồng với chiến lược 'cao tường, tích lương, hoãn xưng vương' của Thái Tổ Cao Hoàng đế."

Thiên Khải Hoàng đế không ngừng gật đầu: "Khả năng học hỏi? Trương khanh nói không sai. Lý Tự Thành mạnh hay yếu không quan trọng. Hiện tại trong số ba tên giặc cỏ lớn, Cao Nghênh Tường, Trương Hiến Trung cùng bè lũ, không đáng lo ngại. Chỉ có Lý Tự Thành, với khả năng học hỏi không ngừng này... mới là điều đáng kiêng dè nhất."

Dứt lời, Thiên Khải Hoàng đế chấm tay vào tấu chương, nói: "Phần tấu chương này nói Lý Tự Thành tấn công Hán Khẩu, Hán Khẩu lại có thân sĩ mở cửa thành đầu hàng, thậm chí còn có tin đồn Lý Tự Th��nh muốn mở khoa cử. Khanh cho rằng... tin đồn này là thật hay giả?"

"Có khả năng." Trương Tĩnh Nhất nghiêm túc nói: "Kẻ Lý Tự Thành này ánh mắt rất độc, bên cạnh hắn nhất định có mưu sĩ phò trợ. Nếu là ngày trước, hắn ta chắc chắn sẽ không nghĩ ra kế sách này, bởi vì giặc cỏ vẫn là giặc cỏ, làm sao có thể khiến thân sĩ nương tựa? Cho dù có một vài kẻ sĩ thất thế mưu toan dựa vào hắn để lập công danh sự nghiệp, thì đó dù sao cũng là số ít. Nhưng bây giờ... thế cục đã thay đổi. Bệ hạ tiến thẳng Giang Nam, cùng giới thân sĩ đã xảy ra mâu thuẫn nội bộ. Lúc này... nếu hắn ta mượn khoa cử để chiêu dụ nhân tâm, thì những người trước đây không thể tranh thủ được, nay lại vì quốc sách của triều đình mà có khả năng bị hắn ta lôi kéo. Lý Tự Thành này... chưa chắc sẽ không làm như vậy. Một khi bọn chúng liên kết với giới thân sĩ, sẽ có khả năng tranh giành thiên hạ."

Thiên Khải Hoàng đế vô thức gõ ngón tay lên án thư, vẻ mặt trầm tư suy nghĩ, miệng hỏi: "Vậy thì triều đình nên ứng phó ra sao đây?"

Trương Tĩnh Nhất n��i: "Đối với người này nhất định phải thận trọng đối đãi. Dù phái một đạo quân nghiêm ngặt phòng thủ vùng Tương Phiên, nhưng hắn ta là giặc cỏ, nếu muốn bao vây tiêu diệt, triều đình nếu không có số binh lực gấp ba, gấp năm lần tinh binh, thì không thể bao vây quét sạch được..."

Thiên Khải Hoàng đế lắc đầu, cười khổ: "Đáng tiếc, Lý Tự Thành đã sớm tính toán kỹ rồi. Trẫm nhất định sẽ không dồn chủ lực Đông Lâm để quyết chiến với hắn ta."

Trương Tĩnh Nhất lập tức hiểu rõ ý tứ của Thiên Khải Hoàng đế: "Vậy ý của bệ hạ là..."

"Chủ lực quân Đông Lâm, vẫn sẽ theo Trấn Giang, phân tán phòng ngự khắp Giang Bắc." Thiên Khải Hoàng đế ngẩng đầu nhìn Trương Tĩnh Nhất: "Trẫm đương nhiên kiêng dè Lý Tự Thành, nhưng trẫm lại không thể không... dồn hết tinh lực vào việc phòng bị Cao Nghênh Tường, Trương Hiến Trung. Nếu không, thì thật có lỗi với liệt tổ liệt tông."

Trương Tĩnh Nhất khẽ cười, tỏ vẻ đã hiểu.

Mặc dù mọi người đều nhất trí cho rằng Lý Tự Thành mới là mối lo ngại lớn nhất, nhưng trên th���c tế... kẻ ngốc cũng biết, hiện tại chủ lực quân Đông Lâm nhất định phải phòng thủ ở Nam Trực Lệ. Dù sao... đó là quê nhà Phượng Dương của Thiên Khải Hoàng đế, mộ phần tổ tiên đều ở đó cả. Một khi sơ suất để hai toán giặc cỏ này thật sự đắc thủ, thì e rằng thiên hạ sẽ đại loạn.

Dù đã hạ quyết định như vậy, Thiên Khải Hoàng đế vẫn không nhịn được hỏi Trương Tĩnh Nhất: "Chỉ là... nếu quả thật có thân sĩ và Lý Tự Thành liên kết, triều đình lại nên ứng phó ra sao?"

Trương Tĩnh Nhất suy nghĩ một lát, rồi bình tĩnh nói: "Thật ra, trong mắt những thân sĩ kia, Lý Tự Thành vốn là giặc cướp, cho dù là cái gọi là liên kết, cũng chẳng qua là lợi dụng lẫn nhau mà thôi. Lý Tự Thành không phải người tầm thường. Nếu hắn thật sự mở khoa cử, bản chất chẳng qua là để tạo sự khác biệt, nhờ đó công khai tuyên bố mình là người được Thiên Mệnh chọn lựa. Cố nhiên sẽ có không ít thân sĩ tìm nơi nương tựa hắn, nhưng cũng đừng quên, nhân mã gây dựng sự nghiệp của Lý Tự Thành và những thân sĩ này vốn không hợp nhau. Nếu có triều đình tồn tại, có lẽ họ còn có thể tạm thời chịu đựng nhau, nhưng một khi không còn áp lực bên ngoài, mâu thuẫn tất sẽ chồng chất. Và việc Lý Tự Thành liên kết với thân sĩ, theo thần thấy, ảnh hưởng lớn nhất lại có thể là đến nội bộ triều đình. Đến lúc đó, e rằng sẽ không thiếu người mong bệ hạ có thể tranh thủ lòng người giới sĩ thân, đề xuất thiện đãi thân sĩ."

Nghe Trương Tĩnh Nhất phân tích như vậy, Thiên Khải Hoàng đế không hề bất ngờ, gật đầu nói: "Vậy trẫm nên ứng phó thế nào cho thỏa đáng đây?"

"Điều này dễ xử lý." Trương Tĩnh Nhất nói: "Thật ra, đây có thể nói là vấn đề về lòng tin. Để những người ủng hộ Tân Chính, hoặc những người không có ác ý với Tân Chính, biết rõ rằng cho dù không có những thân sĩ này, chúng ta vẫn có thể thành công, thần lại có một cách."

Thiên Khải Hoàng đế hiển nhiên rất hiếu kỳ, hào hứng nhìn chằm chằm Trương Tĩnh Nhất hỏi: "Cách gì?"

"Kỳ cơ!"

"Xe gỗ?" Thiên Khải Hoàng đế không khỏi kinh ngạc.

Trương Tĩnh Nhất cười khổ nói: "Người đời thường chê bai những vật 'kỳ kỹ dâm xảo'. Sở dĩ mọi người cho rằng 'kỳ kỹ dâm xảo' vô dụng, là bởi chúng chưa được dùng đúng chỗ. Các triều đại thay đổi, những thợ thủ công tài ba, đều chỉ nghĩ đến dùng kỹ nghệ và tiền bạc để phục vụ cho các món xa xỉ phẩm. Nhưng thần dám cam đoan, vật này vừa xuất hiện... ắt sẽ chấn động thiên hạ."

Đây là lời thật lòng của Trương Tĩnh Nhất. Cuối thời Thanh, cũng có rất nhiều phái thanh lưu cực lực bài xích 'kỳ kỹ dâm xảo', và sở dĩ họ bài xích, bản chất là do những người này thiếu kiến thức mà thôi. Đợi đến sau này... những vật 'kỳ kỹ dâm xảo' của phương Tây thật sự khiến họ mở mang tầm mắt, không ít người liền bắt đầu nhận ra sự đáng sợ của thứ này. Thế là... trừ số ít kẻ vẫn còn sống trong mộng, ai nấy đều tự xưng mình là phái 'Dương vụ'.

Hiện tại điều Trương Tĩnh Nhất muốn làm... chính là để người ta biết, cái gọi là 'kỳ kỹ dâm xảo' trong miệng bọn họ, hoàn toàn không giống với 'kỳ kỹ dâm xảo' của Trương Tĩnh Nhất này. Trực tiếp dùng 'kỳ cơ'... à không, là máy hơi nước này, ngay tại chỗ cho bọn họ một minh chứng rõ ràng. Nếu những kẻ đã được tận mắt chứng kiến thứ này mà vẫn cố chấp, thì những người như vậy, không còn khả năng cứu vãn, đương nhiên là cứ để họ tự chịu hậu quả. Nhưng Trương Tĩnh Nhất cũng kỳ vọng sẽ có một nhóm người khai sáng, dần dần tỉnh ngộ.

Hãy xem Kinh thuật và Trị thuật lợi hại, hay khoa học kỹ thuật của Trương Tĩnh Nhất ta nghiền ép lợi hại hơn.

"Bệ hạ, bên thần đã có thành quả, nên khẩn cầu bệ hạ... vào ngày mười lăm tháng sau, dẫn bách quan đến khu vực mới, để mắt thấy tai nghe." Trương Tĩnh Nhất chớp chớp mắt, rất nghiêm túc nhìn Thiên Khải Hoàng đế.

Thiên Khải Hoàng đế không khỏi khẽ nở nụ cười khổ: "Mộ phần tổ tiên của trẫm sắp bị người ta đào cả rồi, ngươi lại còn có tâm trạng nghĩ đến chuyện này ư?"

Đương nhiên, Thiên Khải Hoàng đế không thể cự tuyệt, nên nói: "Khanh vừa mở miệng, trẫm há có lý nào lại không chấp thuận? Khanh nói rõ trước, đừng có phí công, thứ ngươi muốn này... chẳng lẽ lại là một th��� đoạn đòi tiền của trẫm?"

Thiên Khải Hoàng đế có nỗi ám ảnh tâm lý, đúng là "một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng".

Trương Tĩnh Nhất lập tức đáp: "Bệ hạ còn không tin thần sao?"

Trong lòng lại nhịn không được nghĩ: "Thần không hề có ý niệm đó, thần từ trước đến nay không thích ép buộc, thông thường đều là người khác tự nguyện dâng hiến."

Thiên Khải Hoàng đế bật cười, tiện thể nói: "Vậy thì tốt! Ngoài ra, hôn kỳ của khanh cũng sắp đến rồi. Mấy ngày nay, trẫm còn cần chuẩn bị cho việc này. Chuyện hôn lễ, vốn Ngụy Bạn Bạn xử lý thì tốt nhất, nhưng chung quy trẫm vẫn không yên tâm."

Đây là bản văn được chuyển ngữ với sự tôn trọng nguyên bản từ truyen.free.