Hoàng đế Thiên Khải khẽ cười.

Ngài lập tức quay đầu nhìn Trương Tĩnh Nhất: “Kinh thành bên kia có tin tức gì không?”

“Thần đã phong tỏa khu vực này, kinh thành bên kia tạm thời vẫn chưa có động tĩnh gì, nhưng e rằng cũng sắp rồi.”

Hoàng đế Thiên Khải cười nói: “Tiếp theo, chắc hẳn sẽ là Lý Tự Thành… Trẫm cũng muốn xem, Lý Tự Thành này… có bao nhiêu tài cán.”

Nói xong, Hoàng đế Thiên Khải trở về trướng nghỉ ngơi.

Thật ra ngài đã thức trắng một đêm, trằn trọc suy tính rất nhiều chuyện.

Còn về phía này, Trương Hiến Trung dẫn theo đoàn quân đông đảo, giờ phút này đang vô cùng hoang mang.

Hắn quay đầu nhìn những kẻ đi theo mình, trên mặt rất nhiều người đều nở nụ cười.

Thật ra điều này cũng dễ hiểu.

Mặc dù không thắng trận, nhưng ít ra thì cũng đã sống sót.

Chẳng phải đây đã là may mắn lắm rồi sao?

Hơn nữa mấy ngày nay ngày nào cũng được ăn thịt cừu, nên không ít người mặt mày rạng rỡ.

Có người thậm chí còn khoác lên mình chiếc áo khoác xám do quân Đông Lâm cấp, chiếc áo này họ xem như báu vật, đây chính là loại vải vóc thượng hạng, quan trọng nhất là mặc cực kỳ ấm áp.

Trong thời kỳ Tiểu Băng Hà, thời tiết vô cùng khắc nghiệt, mùa đông lạnh giá đến tột cùng, những kẻ giặc cỏ như bọn họ, liên miên chinh chiến khắp nơi, phần lớn thời gian chưa chắc đã chết vì đao kiếm của quan quân, mà là vì tranh đấu với trời.

Giờ đây, mặc chiếc áo khoác này, họ cảm thấy một sự ấm áp khó tả, một cảm giác mà trước đây chưa từng được trải nghiệm.

Vác trên lưng lương khô, món thịt bò khô kia… ăn rất ngon, vừa nghĩ đến trong người còn có lương thực, lòng dạ liền thấy yên tâm hơn rất nhiều.

Thế nên lúc này, mọi người không còn hoảng sợ như ban đầu, mà đã bắt đầu bàn tán xôn xao về những gì vừa xảy ra.

Trương Hiến Trung nghe thấy tiếng ồn ào ấy, thậm chí trong đó thỉnh thoảng còn vang lên tiếng cười nói vui vẻ.

Điều này khiến hắn nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

Kiểu gì thế này?

Đây mà là quân nổi loạn sao?

Chợt, Trương Hiến Trung nghĩ tới điều gì, đột nhiên vỗ trán cái đét trên lưng ngựa: “Ai nha…”

“Nghĩa phụ, có chuyện gì thế ạ?” Tôn Khả Vọng thấy nghĩa phụ tự dưng kích động đến vậy, nhịn không được hỏi.

Trương Hiến Trung bỗng nhiên bi ai nói: “Giờ nghĩ kỹ lại, Cao huynh đệ chẳng phải chết oan uổng sao?”

“…”

Lập tức, nhiều người lộ ra vẻ mặt bi ai.

Vốn dĩ việc Cao Nghênh Tường tự vẫn là một hành động vô cùng bi tráng.

Nhưng hành động bi tráng ấy, giờ ngẫm lại lại có phần buồn cười.

Chẳng phải là chết vô ích sao?

Nếu không chết, chẳng phải cuối cùng cũng như Trương Hiến Trung, được thả tự do, biết đâu chừng mấy ngày nay còn có thể vỗ béo thêm vài cân thịt ấy chứ.

Trương Hiến Trung giờ phút này đang ngập tràn cảm xúc, không nhịn được bi ai nói: “Cao huynh đệ à Cao huynh đệ, ngươi anh minh một đời, hồ đồ nhất thời a.”

Nghĩ đến đây, Trương Hiến Trung không nhịn được thổn thức thở dài, lại bật ra thành thơ: “Ngô Huynh Cao Nghênh Tường, vũ dũng trí vô song, ngày hôm nay lại uổng mạng, thôi rồi cái lão nương!”

Tôn Khả Vọng: “…”

Đoàn quân đông đảo Nam Hạ, rất nhanh liền đụng độ quân trinh sát.

Đây là quân lính từ Vũ Xương.

Hóa ra lúc này Lý Tự Thành đang gấp rút vượt Hoàng Hà, thế nên, một lượng lớn quân trinh sát được phái ra, vì sợ quan quân mai phục khắp nơi để chặn đánh.

Những quân trinh sát này vừa thấy một đoàn quân quy mô lớn, liền vô cùng cẩn trọng, mãi đến khi nhận ra thân phận của Trương Hiến Trung và đoàn người, rất nhanh có người đến bái kiến, lại chính là Lưu Tông Mẫn đích thân đến yết kiến Trương Hiến Trung.

Trương Hiến Trung đợi Lưu Tông Mẫn hành lễ, Lưu Tông Mẫn nói: “Trương tướng quân làm gì mà ở đây, không biết Sấm Vương có ở đây không?”

Trương Hiến Trung lập tức hổ thẹn đáp: “Bọn ta đụng độ quan quân, đại bại, Sấm Vương đã chết, ta dẫn theo bộ hạ trốn thoát.”

Lưu Tông Mẫn kinh hãi: “Quan quân khi nào lại lợi hại như vậy?”

Trương Hiến Trung nhất thời không biết đáp sao cho phải.

Nhưng Lưu Tông Mẫn tuy là kẻ kiệt ngao bất thuần lại lỗ mãng, song đối diện Trương Hiến Trung, hắn cũng không dám hỗn xược, hắn biết rõ lúc này Trương Hiến Trung binh bại, tất nhiên sẽ hổ thẹn, lúc này mình không nên động đến nỗi đau của Trương tướng quân, liền không hỏi nữa: “Chúa công của chúng ta đang ở cách đây hai mươi dặm, Trương tướng quân sao không cùng chúng ta hợp quân, thương nghị đại kế?”

Trương Hiến Trung lúc này cũng không có chỗ nào để đi.

Tiếp tục đi đánh vùng Nam Trực Đãi, sau đó đào mồ mả tổ tiên của tên hôn quân kia sao?

Nói thật, hiện tại tên hôn quân kia đã thả mình ra, cũng khiến mình không tiện làm như vậy.

Hắn nghĩ bụng, hiện tại mình có thể tiếp tục làm giặc, thậm chí tương lai còn có thể cùng tên hôn quân kia đánh nhau sống mái.

Nhưng làm người thì phải có lương tâm, chẳng lẽ người ta thả mình ra rồi, mình lại quay đầu đi đào mồ mả tổ tông người ta sao?

Mà Quan Trung cùng Hà Nam, vì mấy năm liên tục gặp nạn, đã không thể đặt chân được nữa.

Càng nghĩ, tựa hồ cũng chỉ có phía Lý Tự Thành là có thể tìm nơi nương tựa.

Thế là hắn gật đầu: “Ngươi dẫn đường đi, ta đi trước gặp Lý lão huynh.”

Dứt lời, hắn cùng Lưu Tông Mẫn, lại sai Tôn Khả Vọng điểm vài thân binh đi theo, đi trước gặp Lý Tự Thành.

Phía Lý Tự Thành lúc này lòng đầy tâm sự, mỗi ngày đều nghĩ đến đại nghiệp tiến quân, đây là thời khắc quan trọng nhất, mười vạn đại quân đông đảo đang vượt sông, không thể xuất hiện bất kỳ sơ suất nào, bởi vậy hắn vô cùng cảnh giác.

Những ngày này, cũng có không ít thân sĩ hiến kế cho hắn, đặc biệt là những người đọc sách, cầm đầu là Tôn Chi Giải, đã đưa ra những việc cần làm tiếp theo khi đánh vào kinh thành.

Chẳng hạn như tuyên bố lưu dụng các văn võ đại thần ban đầu của Đại Minh, chỉ tru diệt những hoạn quan và võ thần như Yêm Tặc và Trương Tĩnh Nhất.

Lại soạn thảo sẵn bố cáo đại xá thiên hạ, để an lòng bách tính.

Cùng lúc đó, Tôn Chi Giải còn rất nhiệt tình, lập ra những kế hoạch lâu dài hơn cho Lý Tự Thành.

“Chúa công.” Tôn Chi Giải lúc này đang ở trong trướng của Lý Tự Thành, hắn hành lễ, sau đó nói: “Học sinh nghe nói, hôn quân vẫn còn ở phủ Quảng Bình, thế nên khi đến Quảng Bình phủ, e rằng ở đó sẽ có sự kháng cự mãnh liệt. Chúa công anh minh thần võ, chắc chắn sẽ khiến tên hôn quân kia phải bó tay chịu trói, chỉ là bắt được hôn quân vẫn còn chưa đủ, triều đình nếu mất hoàng đế, nhất định sẽ lập tân đế khác ở kinh thành, việc này có biến cố Thổ Mộc Bảo làm gương. Thế nên, học sinh đề nghị là, sau khi hạ được phủ Quảng Bình, Chúa công nên sớm xưng vương để dẹp yên thiên hạ, rồi phong thưởng chư tướng, thu nạp những kẻ đầu hàng, phản bội, sau đó chậm rãi vây hãm kinh thành. Học sinh đã tính toán qua, đến lúc đó mỗi phủ của Đại Minh chắc chắn sẽ chiêu mộ quân mã Cần Vương, nhưng chỉ cần Chúa công giương cao ngọn cờ định thiên hạ, khắp nơi tự khắc sẽ có Nghĩa quân hưởng ứng, đến lúc đó, những binh mã Cần Vương kia cũng chẳng đáng ngại.”

Lý Tự Thành chắp tay sau lưng, chỉ gật đầu: “A…”

Tôn Chi Giải lại cười cười nói: “Còn có một việc.”

Lý Tự Thành nhìn Tôn Chi Giải: “Sao không nói một lượt?”

“Cái này…” Tôn Chi Giải nhìn quanh một chút.

Quanh đó đều là Lý Lai Hanh và những người khác.

Lý Lai Hanh này thấy Tôn Chi Giải muốn tránh mặt mình, lập tức lộ vẻ không vui.

Lý Tự Thành liền nói: “Nơi này không có người ngoài.”

Tôn Chi Giải cười xấu hổ, nói: “Dưới mắt Chúa công còn có một mối lo lớn trong lòng, chính là Cao, Trương hai người. Hai người này cũng cầm binh mười vạn, thanh thế vô cùng lớn, lần này họ trợ chiến, một đường truy sát kinh thành, chỉ sợ, cũng có tâm tư khác. Chúa công muốn định đỉnh thiên hạ, hai người này chẳng phải là mối họa ngầm hay sao?”

Lý Tự Thành nghe xong, lập tức lộ vẻ không vui.

Lý Lai Hanh liền nổi giận mắng: “Nói gì vậy, ngươi muốn đẩy đại ca ta vào chỗ bất nghĩa sao?”

Tôn Chi Giải mặt mỉm cười, kiên nhẫn giải thích nói: “Xưa nay, kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc, ngay cả khi Chúa công không động thủ, e rằng sẽ có kẻ bí quá hóa liều. Đây là học sinh mong Chúa công đề phòng trước khi sự việc xảy ra. Chúa công, cần phải quyết đoán, nếu không sẽ tự chuốc họa vào thân. Thế nên… học sinh cho rằng, một khi bắt được hôn quân, nên lập tức bày kế, mời Cao, Trương hai người đến đại trướng uống rượu, nhân cơ hội này, bắt giữ Cao, Trương hai người!”

Lý Lai Hanh giận tím mặt, nói: “Đại ca, đừng vội nghe hắn, tên này lòng dạ đầy ý nghĩ xấu xa!”

Lý Tự Thành cũng nói: “Lúc trước ta cùng Sấm Vương và hiền đệ Trương, đã từng đốt vàng thề kết nghĩa huynh đệ. Há có lẽ nào huynh đệ tương tàn? Huống chi, nếu thật sự đến khi đó, nếu mọi người đều muốn làm hoàng đế thì cũng chẳng sao cả, cứ việc bày trận quyết đấu sống mái là được, làm sao có thể lừa người đến rồi âm mưu sát hại? Nếu làm chuyện như vậy, thì thật sự không bằng cầm thú.”

Tôn Chi Giải: “…”

Tôn Chi Giải này lập tức cứng họng, hắn vốn còn muốn khuyên.

Đúng lúc có người báo: “Trương tướng quân tới…”

Lý Tự Thành nghe tấu báo, lập tức kinh hãi, nhịn không được nói: “Đội quân của Trương lão đệ, ta biết, đều là dũng mãnh vô song, sao lại bại trận được…”

Nói xong, hắn lập tức ra đại trướng, lên ngựa, dẫn theo một đội người, vội vàng ra đại doanh đi nghênh đón.

Khi Trương Hiến Trung được đón đến, trong đại trướng Lý Lai Hanh và mọi người đã chuẩn bị tiệc rượu, với vài món mặn, mấy vò rượu. Mọi người ai nấy ngồi vào chỗ, Trương Hiến Trung kể lại chuyện Cao Nghênh Tường tự vẫn, đại quân bại trận, rồi cả việc quan quân mạnh đến thế nào, cuối cùng mình lại được thả ra.

Lý Tự Thành nghe nghẹn họng nhìn trân trối.

“Quan quân lại có chiến lực như vậy sao?”

Trương Hiến Trung nói: “Không phải ta muốn tăng uy thế cho kẻ địch, nhưng thực tế đúng là như vậy. Bây giờ, ta đang ở bước đường cùng, bên mình gần mười vạn binh mã, đã không còn chỗ nào để đi.”

Lý Tự Thành liền hiểu được tâm tư Trương Hiến Trung, hắn vỗ bàn, nói: “Nếu Trương lão đệ không chê, thì tạm thời cùng ta hợp quân, huynh đệ chúng ta, không phân biệt gì cả.”

Trương Hiến Trung hiển nhiên cũng chỉ có thể làm vậy: “Làm phiền rồi.”

Lý Tự Thành lại nói: “Nói như vậy… Quân giặc này thế lực lớn mạnh vô cùng, chẳng thể xem thường được.”

Bọn họ đều là xuất thân giặc cỏ, tuyệt không làm chuyện trứng chọi đá.

Lý Tự Thành nói: “Không giấu gì huynh, ta có huynh đệ ở kinh thành, đang tìm cơ hội hành động, dự tính sẽ khiến tên Cẩu Hoàng Đế này hậu viện bốc cháy, thế nên đây là cơ hội trời cho. Bởi vậy lần này ta mới nôn nóng dẫn theo đông đảo huynh đệ đến, chỉ là hiện tại… khiến người ta khó tiến thoái. Trương huynh đệ thấy sao?”

Trương Hiến Trung cũng là kẻ sĩ diện, không thể nói mình sợ, chúng ta vẫn là trở về Vũ Xương đi.

Trương Hiến Trung ho khan: “Ngày hôm nay gặp lại Lý đại ca, lòng dạ ngổn ngang trăm mối cảm xúc, thật sự không muốn gặp lại trong hoàn cảnh này, ta mặt mũi vô cùng mất mát, nhưng cũng trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Giờ đây đến mức này, ta không dối gạt huynh, nếu huynh lui binh, cái thứ quan quân dũng mãnh kia sớm muộn cũng sẽ đuổi giết đến, đến lúc đó, cũng sớm muộn sẽ bại. Nếu Lý đại ca cho rằng, đây là cơ hội trời cho, sao lại không nhân cơ hội này, một mạch xông lên, tạm chờ bằng hữu của huynh ở kinh thành ra tay, thừa dịp quan quân đầu đuôi không thể ứng phó kịp, đánh cho hắn một trận? Mặc dù quan quân lợi hại, nhưng cũng chưa chắc đã không có phần thắng.”

Trương Hiến Trung vẫn có tầm nhìn, ngược lại càng kéo dài thời gian thì càng chết nhanh, thế nên chỉ có thể nắm bắt cơ hội này.

***

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi sự sao chép đều cần được cho phép.