Tình cảnh hiện tại đã trở nên tồi tệ hơn, càng như vậy càng phải mưu cầu thắng nhanh. Bởi vì, nếu ngay lúc này mà không thử một phen, thì thất bại chỉ còn là vấn đề thời gian.

Trương Hiến Trung cũng là người có đảm lược. Thực tế, thất bại lần trước của hắn vô cùng oan uổng. Bởi vậy, hắn muốn thử lại lần nữa để rửa sạch nỗi nhục.

Tuy nhiên, Trương Hiến Trung không dám lơ là. Quả thực, đối phương rất mạnh. Dù sao hắn cũng là người đức nghệ song toàn, à không, văn võ song toàn. Vì thế, hắn dứt khoát lệnh người dọn dẹp thịt rượu, rồi sai người mang giấy bút ra, bắt đầu phác thảo.

"Quân triều đình này lợi hại nhất chính là đại bác. Đại bác này không chỉ có uy lực đáng gờm, mà tầm bắn còn xa, mỗi khi khai hỏa là ào ào quét sạch cả một mảng lớn. Cái tên hôn quân này thật không biết có phải đã ăn thuốc súng hay không, rõ ràng đầu óc tốt như vậy, lại bất ngờ mày mò ra thứ vũ khí lợi hại đến thế. Cho nên, để đối phó với chúng, chúng ta phải có sự tính toán kỹ lưỡng. Khi xông trận, người của chúng ta tuyệt đối không được tụ tập quá dày đặc, cần phải tản ra một chút, hơn nữa, phải để các huynh đệ Lão Doanh dẫn đầu. Hơn nữa, căn cứ vào kinh nghiệm bị bắt của ta, đám quan quân này không giống hạng người tầm thường, nên tuyệt đối không thể khinh thường. Càng nghĩ, chúng ta phải dùng một số biện pháp mới mẻ thì hơn. . ."

Hắn đem mọi đặc điểm của quân triều đình kể ra hết, không chút giấu giếm. Vừa nói đến đám quan quân này, mắt hắn liền sáng lên, miệng không kìm được phát ra tiếng chậc chậc: "Các ngươi không biết đâu, đây chính là tinh binh thực thụ đó! Ta lăn lộn nửa đời người, cũng coi như có chút kiến thức, nhưng quân mã kiểu này thì quả thực chưa từng thấy bao giờ. Cho dù là lính quèn bình thường, cái khí thế tinh thần của họ cũng không thể xem thường. Dù chưa thực sự đo lường được bản lĩnh của bọn họ, nhưng theo ta thấy, họ lấy một chọi mười cũng là chuyện thường tình. . . Cho nên. . . Tốt nhất là phải thận trọng đối đãi."

Lý Tự Thành nghe xong, đôi lông mày liền nhíu sâu lại. Hắn rất hiểu Trương Hiến Trung, biết người này không dễ dàng chịu thua. Nay lại tôn sùng quân triều đình đến vậy, lý do chỉ có thể là một: Đó là vì đám quan quân này quả thực không thể xem thường. Nghĩ vậy, Lý Tự Thành lại càng thêm lo lắng.

Hai người bàn bạc một hồi về Liêu Đông, nhằm vào đám quan quân này, dường như muốn tìm ra một phương pháp tác chiến phù hợp. Cuối cùng. . . họ cũng đã đề ra được một phương lược coi như khả thi. Dù sao, ưu thế của họ nằm ở số lượng đông đảo. Hợp binh một chỗ, quân số lên đến gần hai mươi vạn, lại thêm việc có nội ứng của mình khởi sự ở gần Kinh Đô, chuyện này vẫn rất có cơ sở.

Cuối cùng, mọi người lại cùng nhau uống rượu. Uống đến say chuếnh choáng, Trương Hiến Trung bất ngờ giơ chén rượu lên, rồi "lạch cạch" một tiếng làm rơi vỡ. Chiếc chén vỡ tan tành, khiến Lý Tự Thành giật mình thon thót.

Dù sao thì Lý Tự Thành cũng là một hào kiệt, theo lẽ thường sẽ không bị tiếng chén vỡ làm cho giật mình đến vậy. Nhưng vào thời đại này, Tam Quốc Diễn Nghĩa đã rất thịnh hành. Việc "quẳng cốc làm hiệu" đã trở thành một hành động điển hình trong các cuộc đối đầu sống mái. Bởi vậy, hắn lập tức nghĩ rằng Trương Hiến Trung muốn "quẳng cốc" để ra hiệu tấn công mình. Trong chớp nhoáng, Lý Tự Thành liền toan sờ chuôi dao bên hông.

Đúng lúc này, Trương Hiến Trung quệt vết rượu nơi khóe miệng, rồi thở dài thườn thượt nói: "Ta tung hoành bao năm như vậy, chưa bao giờ phải chịu sự ấm ức đến thế này! Mẹ kiếp, ta tức đến mất cả thi hứng rồi! Cái tên hôn quân kia chẳng những đánh ta như chó mất chủ, mà còn vũ nhục ta kiểu này, giết chẳng giết, nhốt chẳng nhốt, đây là ý gì hả? Các ngươi nói xem, đây là ý gì? Mẹ kiếp, chẳng lẽ ta là cái rắm rưởi gì, hắn nói thả là thả sao. . ."

Lý Tự Thành và những người khác nhìn thấy thế, mới thở phào nhẹ nhõm, bèn khuyên: "Trương huynh đệ, đó là do hôn quân không biết được sự lợi hại của huynh, chính là nói rõ hắn hoa mắt ù tai vô năng đó mà. Thôi nào, đừng nên tức giận."

Trương Hiến Trung liền thở phì phò vỗ án nói: "Ta nuốt cục tức này, nhất định phải liều mạng với hắn mới được!"

Liên tiếp mấy ngày sau đó, đại quân xông trận trùng trùng điệp điệp đã phần lớn vượt sông, rồi hợp binh cùng quân của Trương Hiến Trung. Đám giặc cỏ các lộ này, vốn dĩ trước đây đều là bạn cũ, nên rất nhanh liền kết thành một khối. Mọi người thay nhau kể về những kinh nghiệm liên chiến theo thủ lĩnh của mình.

Đương nhiên, những lời đồn đại trong quân được truyền đi nhiều hơn cả, lại là về đám quan quân kỳ quái kia. Đám quan quân kia bắt người rồi đối xử tử tế ra sao, thậm chí ngày thường còn có canh thịt để ăn uống, những chuyện như vậy được đồn thổi xôn xao.

Mới đầu có người không tin, nhưng khi quân của Trương Hiến Trung lấy thịt bò khô ra chia ăn, chỉ thoáng một cái, rất nhiều người nếm thử thứ thịt bò khô này, liền tức khắc mắt sáng bừng lên. Kỳ thực, quân xông trận ở Vũ Xương, vốn dĩ cũng chỉ miễn cưỡng đủ lấp đầy cái bụng mà thôi. Mà lần Bắc phạt này rất vội vàng, hơn nữa trên đường đều là hành quân tốc hành. Dọc đường, nhiều khu vực là những nơi từng xảy ra thiên tai nặng nề, nói khó nghe một chút, những địa phương này đã sớm không còn mấy người, muốn tìm mấy thân sĩ để cướp lương cũng chẳng được.

Tiếp tế không đủ, thân sĩ cũng không còn, nên họ đành dựa vào sự chịu đựng gian khổ ngày thường, dựa vào khẩu phần lương thực cơ bản mà hành quân suốt chặng đường, miễn cưỡng cầm cự. Vì vậy, không ít người mỗi ngày khẩu phần lương thực bất quá chỉ là nửa cân gạo thô. Nếu không phải vì Lý Tự Thành có uy tín, mọi người tin phục hắn, e rằng đã sớm không kiên trì nổi.

Hiện giờ, được quân của Trương Hiến Trung tiếp tế một chút khẩu phần lương thực. Những khẩu phần này, thực sự có hương vị ngon hơn khẩu phần thường ngày của họ không biết bao nhiêu lần, nhất thời khiến họ thỏa mãn cơn thèm. Chỉ là, thịt bò khô cái thứ này, điều đáng sợ của nó chính là càng ăn càng thèm. Bởi vì, nếu một người cả đời chưa từng ăn thứ gì ngon, chỉ miễn cưỡng ăn lương thực thô, có thể lấp đầy cái bụng là đã thỏa mãn rồi. Thế nhưng, loại thịt ướp chuyên dụng trong quân như vậy, hương vị phi thường ngon. Khi đã ăn qua rồi, mà sau đó lại ăn lương thực thô, sẽ rất khó để không cảm thấy nhạt như nước ốc. Hơn nữa, thứ này thật giống như một vết hằn, một khi đã nếm qua, sẽ vĩnh viễn nhớ kỹ mùi vị ấy. Mỗi khi bụng đói cồn cào, mắt hoa vàng, trong đầu liền toàn là nó.

Chu Thất Bát đã đem toàn bộ khẩu phần lương thực của mình mang đi chia sẻ với mọi người. Đây không phải Chu Thất Bát làm ra vẻ, mà thực ra trong đám giặc cỏ đã sớm có tập tục giúp đỡ lẫn nhau. Cuộc sống của mọi người đều rất gian khổ, nếu không hỗ trợ, căn bản không thể kiên trì được. Lúc này, thứ mà Chu Thất Bát có thể ăn, cũng giống như quân xông trận, đều là những thứ gạo lức đó. Sau nhiều ngày ăn canh thịt dê, giờ đây hắn lại ăn thứ này, liền cảm thấy một nỗi khó chịu khôn tả.

Đại quân tiếp tục tiến về phía trước. Hắn đang sinh động như thật kể cho một lão binh trung niên nghe về lai lịch chiếc áo khoác trên người mình, còn nói đám quan quân kia, cũng đều là người Quan Trung.

"Quan Trung. . . là những người từng đi Kinh thành đó ư? Hồi ta đi chạy nạn, cũng từng gặp vài đám người nói là đi Kinh thành. Lúc đó còn có rất nhiều người cười, bảo đó là tự lao đầu vào chỗ chết, rằng quân triều đình nhất định đã đặt mai phục ở đó, chỉ chờ bọn họ tự chui vào lưới."

"Đúng, chính là bọn họ. Khí sắc của họ rất tốt, người cũng vô cùng tinh thần. . ." Nói rồi nói, Chu Thất Bát thế mà theo bản năng có chút hâm mộ.

"Nhưng ta nghe nói, bọn họ đều bị quan quân giết sạch rồi."

"Cái đó thì có gì đâu, ở chỗ quan quân, ta nghe người ta nói, chúng ta cũng đã sớm bị quan quân diệt sạch rồi. Nghe họ nói, các lộ quan quân báo tin thắng trận dâng sớ, hôm nay giết một ngàn, ngày mai giết một vạn. Số lượng quân ta bị giết đã phải vượt qua số lượng bách tính Đại Minh rồi."

". . ."

Nói vậy, tất cả mọi người không khỏi bật cười. Thế nhưng, Chu Thất Bát dù cười, nụ cười ấy lại có chút chua chát. Hắn vĩnh viễn không quên được kinh nghiệm bị bắt, dường như nó đã khắc sâu vào xương tủy. Hắn theo đại quân, tiếp tục trùng trùng điệp điệp tiến về phía trước.

Cùng lúc đó. . .

Thiên Khải hoàng đế vào lúc này, cũng đã suất lĩnh kỵ binh, đích thân điều tra động tĩnh của quân xông trận. Thiên Khải hoàng đế am hiểu cưỡi ngựa bắn cung, hơn nữa ngài vẫn luôn lấy Thái Tổ Cao hoàng đế và Thành Tổ hoàng đế làm gương mẫu. Hai vị tổ tông này, điều yêu thích nhất là khi xuất chinh, đích thân dẫn người đi tiền tuyến thăm dò hư thực địch quân. Thiên Khải hoàng đế cảm thấy đây là thủ nghệ tổ truyền của mình, truyền thống này không thể bỏ.

Chủ yếu vẫn là muốn đánh một trận đại thắng, đáng tiếc bản thân chỉ có thể đứng nhìn từ xa, lòng ngứa ngáy khó chịu vô cùng. Lợi dụng danh nghĩa điều tra, ngài đã dẫn theo một hai ngàn kỵ binh xuất phát. Trương Tĩnh Nhất s��� ngài xảy ra bất trắc gì, nên cũng chỉ đành ngoan ngoãn theo sát. Chi đội kỵ binh tinh nhuệ này lao vùn vụt suốt đường, rất nhanh liền chạm trán một lượng lớn trinh sát. Những trinh sát này vừa nhìn thấy quân triều đình đông như ong vỡ tổ, liền lập tức quay về bẩm báo.

Bởi vậy, lúc này cả hai bên đều đã nắm được tình hình, biết địch nhân đang ở gần đó không xa.

"Bệ hạ. . . Bệ hạ. . ." Lý Định Quốc vội vàng phi ngựa đến, vừa nói: "Phía trước phát hiện rất nhiều giặc cỏ, quân số đông lắm. . ."

Thiên Khải hoàng đế nghe xong, tức khắc tinh thần phấn chấn hẳn lên, đôi mắt lóe lên tinh quang nói: "Chẳng lẽ trung quân của giặc đang ở không xa đây sao? Lý Tự Thành này, tới ngược lại rất nhanh!"

Lý Định Quốc liền nói: "Bệ hạ, bọn ta vẫn nên rút về trước thì hơn, nơi này để thần tiếp tục thăm dò là được ạ."

Thiên Khải hoàng đế không để ý Lý Định Quốc, nhưng nhìn về phía Trương Tĩnh Nhất: "Trương khanh, chúng ta bây giờ liền trở về ư?"

Trương Tĩnh Nhất không chút nghĩ ngợi liền nói: "Bệ hạ, quân tử không đứng dưới bức tường sắp đổ."

Thiên Khải hoàng đế lại cất tiếng cười sảng khoái nói: "Chúng ta là kỵ binh tinh nhuệ, đến đi như gió, có gì mà phải sợ chứ? Không ngại tiếp tục thăm dò hư thực của chúng, trẫm nghe nói Lý Tự Thành có một chi quân Lão Doanh chiến lực phi phàm, thực sự rất muốn được diện kiến một lần."

Trương Tĩnh Nhất liền không nói thêm gì nữa. Dù sao mình không phải văn thần, có gì mà phải khuyên nhủ. Huống hồ nhìn dáng vẻ của Thiên Khải hoàng đế lúc này, muốn khuyên ngài trở về thì tương đối khó. Vả lại, có một hai ngàn kỵ binh ở đây, sẽ không có vấn đề gì đâu. Đúng như Thiên Khải hoàng đế đã nói, nếu thật muốn chạy, lúc nào cũng được.

Thế là rất nhanh lại có tin tức truyền đến: "Đội quân phía trước đã dừng lại, trinh sát ở gần đó cũng càng ngày càng đông đúc. Xem ra quân giặc cũng đã nhận ra chúng ta rồi."

Thiên Khải hoàng đế gật đầu nói: "Trung quân của chúng đại khái đang ở vị trí nào?"

"Hơn ba mươi dặm về phía đông nam."

Thiên Khải hoàng đế híp mắt, lúc này, cả người ngài mặt mày rạng rỡ, trong lòng, tựa hồ như liệt tổ liệt tông nhập vào, lại có một tia khát vọng. Âm điệu cũng bất giác cao hơn rất nhiều: "Hãy tiến gần thêm một chút, trẫm muốn xem. . . quân mã của Lý Tự Thành trông như thế nào."

"Vâng!"

. . .

"Truyền lệnh, ngay tại chỗ phòng bị, phải đề phòng vạn nhất có biến. Số lượng kỵ binh lớn đến vậy xuất hiện, xem ra. . . chủ lực quân triều đình. . . đang ở ngay gần đây."

Về phần Lý Tự Thành, sau khi nhận được tấu báo, cũng trở nên vô cùng kích động.

Cuối cùng rồi. . . cũng đã đến lúc dò xét hư thực!

Bản văn này là sản phẩm được truyen.free dày công biên tập.