Thiên Khải hoàng đế nói xong, tiếp tục phi nước đại.

Trương Tĩnh Nhất cũng đuổi theo, không thể không nói, kỹ thuật cưỡi ngựa của Thiên Khải hoàng đế thật sự tinh xảo.

Suốt chặng đường này, ngược lại Trương Tĩnh Nhất lại chật vật vô cùng.

Đến chạng vạng tối, khi dựng trại tạm thời xong, Thiên Khải hoàng đế vẫn giữ tâm trạng rất tốt, triệu Trương Tĩnh Nhất vào đại trướng, ngẩng đầu nhìn y nói: "Trương khanh, Lý Tự Thành và Trương Hiến Trung lần này đã tụ tập không dưới hai mươi vạn người, hiện giờ đều đang ở kinh thành, một khi vượt qua Hàm Đan là đến nội địa Bắc Trực Lệ. Đây là đất dưới chân Thiên Tử, là kinh đô, nếu để chúng vượt qua thì hậu quả khó lường a."

Hiển nhiên lúc này, Thiên Khải hoàng đế không khỏi có chút hối hận.

Giá như biết trước đã không thả Trương Hiến Trung.

Trương Tĩnh Nhất thần sắc tự nhiên cười cười nói: "Bệ hạ không cần lo lắng, chi bằng ngày mai thần hãy thử tấn công thăm dò trước xem sao?"

"Cái gì?"

Thiên Khải hoàng đế kinh ngạc nhìn Trương Tĩnh Nhất, nói tiếp: "Ngươi có ý gì?"

Trương Tĩnh Nhất nói: "Thần muốn xem thử sức chiến đấu của bọn giặc cỏ thế nào."

Thiên Khải hoàng đế bất ngờ nhìn Trương Tĩnh Nhất: "Chỉ dùng số kỵ binh này thôi sao?"

Trương Tĩnh Nhất rất xác định nói: "Đúng, cứ dùng số kỵ binh này."

Lúc trước, Thiên Khải hoàng đế thường là người liều lĩnh, nhưng không ngờ lần này, Trương Tĩnh Nhất lại còn táo bạo hơn cả y.

Thiên Khải hoàng đế lập tức lắc đầu nói: "Thế giặc quá mạnh, không thể xem thường. Trước đây chúng ta đánh cho bọn chúng trở tay không kịp, hơn nữa những kẻ đó chưa được chứng kiến uy lực súng đạn, nên mới có thể kết thúc trận chiến nhanh gọn. Nhưng tuyệt đối không được tự mãn, vì cái gọi là Kiêu Binh Tất Bại, Trương khanh dù có cường điệu thế nào, cũng tuyệt đối không được xem chúng là bọn ô hợp."

Lao vút một ngày, mọi người đều mệt mỏi, thế là chọn đêm đó nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, trời vừa rạng, trong doanh trại đã có khói bếp, ăn xong bữa sáng, mọi người đều lên ngựa.

Lúc này lại có người vội vàng đến báo: "Bệ hạ, phía trước bốn năm dặm, xuất hiện đại lượng giặc cỏ."

Thiên Khải hoàng đế nghe xong, nói: "Bọn chúng cũng hành quân ban đêm sao? Sao đêm qua không có ai tuần tra, cũng không báo cáo?"

"Đêm qua đã có người phát hiện động tĩnh của giặc cỏ, nhưng bệ hạ khi đó đã ngủ rồi. Ân sư... Ân sư nhận được báo cáo rằng không cần vội, cứ theo dõi sát sao là được, vì bọn giặc cỏ phần lớn bị quáng gà, ban đêm không thể làm nên trò trống gì."

Thiên Khải hoàng đế nhất thời im lặng, y bất ngờ nhận ra, Trương Tĩnh Nhất, người vốn luôn cẩn trọng, giờ lại trở nên táo bạo hơn.

Thiên Khải hoàng đế không khỏi vẫy tay gọi Trương Tĩnh Nhất từ xa lại gần, nói với y: "Không thể đánh theo cách này. Khi đối đầu với địch, đương nhiên phải liều lĩnh, vì nếu không quyết chí tử chiến, làm sao có thể giành chiến thắng. Nhưng trước trận chiến lại cần thận trọng hơn bất cứ ai khác, phải biết địch biết ta... Trương khanh, lên ngựa thôi, xem ra không thể ở đây lâu, một khi bị bao vây thì không ổn chút nào."

Thế là mọi người nhao nhao lên ngựa.

Đi được hai ba dặm, lại thấy giặc cỏ xuất hiện khắp nơi.

Những tên giặc cỏ này không biết là quân chủ lực, hai cánh hay tiên phong của chúng, mà lại đông đảo khắp núi đồi, chỗ nào cũng có.

Có tốp năm tốp ba, có đội ngũ chỉnh tề với hàng trăm, hàng ngàn người mang vũ khí hành quân.

Khi đội kỵ binh của Thiên Khải hoàng đế bị một toán giặc cỏ phát hiện, ngàn bảy trăm kỵ binh liền rút mã đao sáng loáng, đứng im lặng trên lưng ngựa, ngược lại không hề nao núng trước nguy hiểm.

Thiên Khải hoàng đế quyết định nhanh gọn, nói: "Xem ra đại quân giặc ngay gần đây thôi. Phải nhanh chóng tách khỏi bọn chúng, rồi quay về Hàm Đan ngay, không nên nán lại đây."

Thế là kỵ binh lập tức bắt đầu bày trận, từng người một rút mã đao sắc bén bên hông ra. Những con ngựa họ chọn đều là loại tốt nhất, còn đao kiếm trong tay cũng đều được rèn từ Tinh Cương.

Chỉ có một điểm giống với quân Đông Lâm khác, đó là bộ áo khoác này.

Thực ra, áo khoác không phải vì đồng phục, mà là mọi người nhận thấy, kiểu áo khoác bông này chính là Miên Giáp tự nhiên. Nó nhẹ hơn nhiều so với giáp sắt, mặc không nặng nề, rất phù hợp với lý thuyết lấy sự cơ động làm trọng của khinh kỵ.

Hơn nữa, lực phòng hộ của nó cũng không thua kém Miên Giáp thông thường, đặc biệt là trong thời đại này, vũ khí của kẻ địch phần lớn khá kém, đao kiếm không đủ sắc bén, căn bản không thể đâm xuyên loại áo khoác này.

Nguyên lý ở đây chính là, chỉ cần mặc đủ dày, địch sẽ không thể phá được phòng ngự của ta.

"Trương khanh, kỹ thuật cưỡi ngựa của ngươi chưa tốt, hãy ở lại đây bọc hậu, trẫm sẽ dẫn người xông lên trước." Thiên Khải hoàng đế lúc này cũng rút đao ra, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.

Nói xong, y hô lớn: "Theo trẫm tới!"

Sau một tiếng ra lệnh, hơn ngàn con ngựa bắt đầu xao động, mọi người chậm rãi thúc ngựa chạy nước kiệu.

Sau đó, Thiên Khải hoàng đế hô lớn: "Giết!"

Thế là, các kỵ binh trưởng ngậm trúc tiêu trong miệng, nhao nhao thổi lên những tiếng còi chói tai.

Theo tiếng còi vang dội, hơn ngàn thiết kỵ liền như cơn lốc, xông thẳng vào.

Toán người phía trước tuy rời rạc nhưng cũng có tới hơn hai ngàn người.

Giặc cỏ hành quân chẳng phải cả mấy chục vạn người ùn ùn kéo đến, tụ tập cùng một chỗ mà hành động.

Mà là có kẻ đi nhanh hơn, có kẻ chậm hơn, mấy chục vạn người có thể phân bố rải rác trên khu vực rộng hơn mười dặm.

Chi quân này hiển nhiên đã được xem là tinh nhuệ trong số giặc cỏ, thể lực của chúng tốt hơn, nếu không thì không thể di chuyển nhanh hơn các toán giặc cỏ khác.

Đương nhiên, toán người này cũng là tạm thời chắp vá, có mấy trăm bộ hạ cũ của Lý Tự Thành, cùng hơn ngàn tên giặc cỏ tạp nham khác.

Lại có thêm một phần nhân mã của Trương Hiến Trung.

Sở dĩ nhân mã của Trương Hiến Trung cũng ở trong đó, là b���i vì mọi người cho rằng Trương Hiến Trung dù là tướng bại trận, nhưng dù sao y đã từng đến đây một lần, quen thuộc đường sá, biết rõ nơi nào có giếng nước, nơi nào có cổ tháp, và quan quân bố trí trận địa ra sao, tất cả đều hết sức rõ ràng.

Mà Chu Thất Bát, ngay lúc đó cũng đang ở trong số họ.

Chu Thất Bát thật ra đầy rẫy bực bội trong lòng.

Thịt bò khô và lương khô đều đã được phân phát hết, ngay sau đó chỉ có thể bắt đầu ăn quân lương cướp bóc được, chỉ là... càng ăn càng thấy nhạt nhẽo vô vị.

Mấy ngày nay, y mỗi ngày đều cảm thấy mình luôn ở ngưỡng đói khát cùng cực, cảm giác này khiến y ngày càng nhớ về quãng thời gian làm tù binh.

Không chỉ có vậy... Đóng trại ở đây, ban đêm vẫn rất lạnh, nhưng hiển nhiên không có ai chuyên tâm lo chuyện sưởi ấm. Mọi người đốt vài đống lửa trại, rồi cứ thế ngủ vật vạ trên đất, đến nửa đêm củi cháy hết, Chu Thất Bát dù đã quấn chặt áo khoác vẫn bị lạnh đến tỉnh giấc.

Thậm chí, y còn tận mắt chứng kiến một đồng bọn bị chết cóng giữa đêm, sáng sớm hôm sau thân thể đã cứng đờ.

Lúc này, khi nói chuyện, nhắc đến quan quân, họ cố tình phân biệt giữa quan quân Hàm Đan và các quan quân khác, dường như trong lòng họ, quan quân Hàm Đan và các quan quân khác là hai loại hoàn toàn khác biệt.

Càng đến gần Hàm Đan, lòng Chu Thất Bát càng thêm phức tạp.

Y thực sự không muốn lại tác chiến với quan quân Hàm Đan, cũng không phải vì y sợ chết, dù sao một người như y, đã quen với việc đặt mạng sống lên dây lưng quần, thì một cái mạng cỏn con chẳng có gì đáng để tham sống sợ chết.

Nguyên nhân chân chính nằm ở nhận thức mộc mạc của Chu Thất Bát, người ta đã thả mình, mà mình lại quay sang đánh người ta, điều đó có chút không tử tế.

Nhưng con người thì luôn thuận theo dòng đời.

Có quá nhiều người như Chu Thất Bát, không có chút sĩ khí nào, chỉ là đi đâu hay đấy.

Và đúng lúc này... họ phát hiện một đội quân mã đang tiến đến.

Thoáng thấy, vị thủ lĩnh dẫn đội lập tức kinh hãi, rồi... ra lệnh mọi người chuẩn bị nghênh địch.

Đối diện toàn bộ là kỵ binh, hơn nữa trông rất tinh nhuệ.

Điều này khiến gã thủ lĩnh không dám lơ là, vì gã biết rất rõ... một nhóm lưu dân quần áo tả tơi mà đụng phải kỵ binh thì chỉ có đường chết.

Ban đầu khi khởi nghĩa ở Quan Trung, mọi người không hề e ngại quan quân thường, chỉ sợ những quan quân cưỡi ngựa.

"Chuẩn bị, chuẩn bị... Chúng ta hãy liều mạng với bọn chúng, giết chết lũ chó săn này, mọi người đừng hoảng sợ. Xung quanh đều là người của chúng ta, chỉ cần chúng ta chặn được chúng, chẳng mấy chốc, anh em gần đây sẽ ùn ùn kéo đến tiếp viện, đến lúc đó... chúng ta sẽ vây chúng lại, làm thịt hết lũ chó săn này."

Mắt gã thủ lĩnh lóe lên hung quang, những lời này tuy thô thiển nhưng vẫn khá hữu hiệu.

Một mặt nói cho mọi người, bản thân sẽ cùng mọi người sống chết có nhau, mặt khác trấn an họ đừng hoảng sợ, vì đông người nhà, lại có đủ viện binh gần đó.

Thế là, những người có liên quan bắt đầu hò hét mang tre ra, hoặc là chen chúc tụ tập lại một chỗ, sẵn sàng nghênh đón xung kích.

Họ thậm chí còn đặt chắn mấy chiếc xe ngựa tùy hành trước mặt.

Đương nhiên, phái người đi cầu viện từ các nơi lân cận cũng là việc không thể thiếu.

Giữa lúc hỗn loạn này, kỵ binh bắt đầu tấn công.

Theo từng tiếng còi bén nhọn vang lên...

Tiếng còi vừa dứt...

Lập tức... toán giặc cỏ vốn dĩ vừa ổn định lại, nay lại bắt đầu xôn xao, náo loạn, có người vô thức nói: "Là quan quân Hàm Đan, quan quân Hàm Đan đến rồi..."

Lời vừa thốt ra, sĩ khí của rất nhiều người lập tức tiêu tan.

Sức chiến đấu của quan quân Hàm Đan, bọn chúng đã tận mắt chứng kiến, những người đó đều cường tráng phi thường, lại có đủ loại vũ khí kỳ lạ.

Chu Thất Bát nắm chặt tay cầm Trúc Can Tử, bắt đầu run rẩy.

Ngay sau đó, kỵ binh đã chuẩn bị sẵn sàng xung phong.

Điều này khiến toán giặc cỏ vốn đã có chút hỗn loạn, nay càng thêm rối ren.

Thủ lĩnh gấp gáp, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán, gã không ngừng hét lên: "Đừng sợ, đừng sợ... Bọn chúng suy cho cùng vẫn là người... Sợ cái gì chứ, bắt được chúng, lúc đó tự khắc sẽ có thưởng, quay về ăn thịt thôi!"

Lời này chưa dứt.

Vừa nghe nói ăn thịt, Chu Thất Bát liền cảm thấy bụng đói cồn cào, quan trọng hơn là, điều này khiến ký ức của y không tự chủ được mà ùa về.

Y chợt nghĩ đến... bản thân được người Hàm Đan đối đãi tử tế, nghĩ đến từng khuôn mặt ấy, còn có người đã đưa áo khoác cho mình, người đó chẳng nói mấy câu, chỉ dặn dò mình đừng để bị lạnh.

Mà bây giờ, chiếc áo khoác đó vẫn đang khoác trên người y.

Y nhất thời không khỏi cảm thấy hổ thẹn trong lòng, luôn cảm giác mặt mình nóng bừng.

Hoảng sợ... Bất an... Hổ thẹn...

Và một chút... tâm tư kỳ lạ hơn nữa.

Chu Thất Bát thậm chí còn nghĩ, lần này nếu bị bắt, không biết... sẽ được ăn món gì.

Ngay khoảnh khắc ấy.

Vù một tiếng.

Thân tre trong tay y... lập tức rơi xuống đất.

Có người mắng: "Thất Bát, ngươi làm cái gì vậy?"

Chu Thất Bát kêu lên: "Chúng ta đánh không lại đâu, hơn nữa người ta sẽ không làm khó chúng ta đâu!"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.