Tin tức cho hay, đại quân đã vượt qua Hà Nam...

Trương Dưỡng Hạo không kìm được, sắc mặt biến đổi, rồi nhìn chằm chằm Trương Nghiêm Chi: "Các ngươi làm sao dám..."

Lời nói đến đây, ông lại nuốt ngược vào trong.

Trương Nghiêm Chi nói: "Mũi tên đã đặt lên cung, không bắn không được. Giờ này còn có cách nào khác ư? Trương huynh à... Tiểu đệ xin nói thật lòng, chuyện này, tiểu đệ nắm chắc bảy, tám phần mười, nếu không phải vậy thì đâu dám dùng hạ sách này. Huống hồ, tình cảnh hôm nay, nói theo một câu châm ngôn, thà chết vinh còn hơn sống nhục, hoặc đằng nào cũng là chết, chi bằng cứ làm liều một phen đại sự? Trương huynh nếu muốn bắt tiểu đệ, tiểu đệ cũng cam lòng chịu tội..."

Trương Dưỡng Hạo nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Ông hiểu rõ trong lòng rằng mình đã bị cuốn vào quá sâu.

Ông hít một hơi thật sâu, rồi lại nhìn chằm chằm Trương Nghiêm Chi: "Chỉ trông cậy vào bấy nhiêu người sao?"

"Không biết Trương huynh còn có điều gì muốn chỉ bảo?"

"Muốn làm việc lớn, chỉ dựa vào từng đó thì không ổn." Trương Dưỡng Hạo nói: "Nếu không, một khi người khác phản ứng, chúng ta chắc chắn không thể toàn mạng. Cẩm Y Vệ và Đông Lâm quân đâu phải hạng tầm thường. Hơn nữa, ngươi vừa định nghênh đón Lý Tự Thành, lẽ nào chỉ trông cậy vào việc mở cửa thành, đón đám giặc cỏ ấy vào kinh, rồi tự cho mình là công thần Tòng Long sao?"

Trương Nghiêm Chi nhìn Trương Dưỡng Hạo, vội vàng nói: "Cái này... có thể nói kỹ hơn một chút không?"

"Muốn làm đại sự, thì nhất định phải làm cho thật vẹn toàn, hoàn hảo. Muốn phò tá minh chủ, phải lập được công lớn ngút trời, nếu không, khi Lý Tự Thành vào kinh thành, luận công ban thưởng, nào đến lượt ngươi ta?"

Trương Nghiêm Chi tinh thần phấn chấn hẳn lên: "Vậy Trương huynh định sắp đặt thế nào?"

"Phải làm sao để vượt trước khi Lý Tự Thành vào kinh, trực tiếp khống chế kinh thành. Có vậy mới thể hiện được bản lĩnh của chúng ta."

"Khống chế kinh thành ư?"

Trương Dưỡng Hạo nói: "Một mặt... ngươi cứ liên hệ những người đó, để họ hành sự ở kinh thành. Giai đoạn đầu... đặc biệt phải cẩn trọng. Ngoài ra, cần phải phong tỏa hoàn toàn bên trong cung cấm, sau đó tốt nhất là kiểm soát ngoại triều, khống chế những người trong Nội Các, buộc họ ra chiếu chỉ. Chiếu chỉ vừa ban, mọi chuyện sẽ trở nên danh chính ngôn thuận, đến lúc đó... sẽ điều động binh mã trong kinh thành..."

Trương Nghiêm Chi nói: "Nội Các cũng ở trong cung, e là không dễ khống chế."

Trương D��ỡng Hạo nghĩ ngợi một lát: "Nhưng cũng chưa hẳn. Trong cung có vài thái giám xưa nay vẫn giao hảo với ta. Hơn nữa, ngươi không phải nói mình có giao tình với Vũ Lâm Vệ sao? Còn các vị Nội Các chư công này... ta có thể tìm cách khống chế."

Trương Nghiêm Chi lập tức tỉnh táo tinh thần: "Nếu Trương huynh chịu ra tay, thì còn gì bằng!"

Trương Dưỡng Hạo tức giận nói: "Nếu không phải đã dồn đến đường cùng, thì sao ta phải lên thuyền giặc của ngươi."

"Tiểu đệ đáng chết."

Trương Dưỡng Hạo nói: "Bất quá, lá thư của Lý Tự Thành đó, ngươi đưa ta xem một chút. Không có thư của hắn, lão phu rốt cuộc vẫn không yên lòng."

Trương Nghiêm Chi cũng không chần chừ. Quả thực hắn đã mang theo thư tín của Lý Tự Thành từ trước, liền lấy ra, giao cho Trương Dưỡng Hạo.

Kỳ thực, Trương Dưỡng Hạo cũng không có cách nào phân biệt thư tín của Lý Tự Thành là thật hay giả. Đây chủ yếu là một phép thử, nếu Trương Nghiêm Chi tỏ vẻ quanh co, ắt hẳn hắn còn giấu giếm điều gì đó.

Giờ đây thấy Trương Nghiêm Chi sảng khoái như vậy, ông ta ngược lại tin tưởng đến bảy, tám phần. Cúi đầu xem bức thư, nội dung là tin tức mới nhất, nói rằng đại quân đã vượt qua Hà Nam, vài ngày nữa sẽ đến Bắc Trực Đãi, yêu cầu Trương Nghiêm Chi trong thành chuẩn bị sớm, đến lúc đó nội ứng ngoại hợp.

Trương Dưỡng Hạo gấp lá thư lại, nhắm mắt thở dài nói: "Ta vốn là trung lương, hôm nay lại phải cam tâm làm giặc. Thế nhưng... biết làm sao đây, đến nước này, chỉ có như vậy mới có thể bảo toàn tính mạng."

Trương Nghiêm Chi nói: "Trương huynh là bậc trung lương, mọi người đều biết. Chỉ là, chim khôn biết chọn cành mà đậu, bậc tôi hiền biết chọn chủ mà thờ. Đây là đạo lý muôn đời không đổi. Mạnh Tử có nói: 'Quân coi thần như tay chân, thì thần coi quân như tâm phúc; quân coi thần như chó ngựa, thì thần coi quân như người nước; quân coi thần như cỏ rác, thì thần coi quân như giặc thù'. Lời của Khổng Mạnh đâu có sai. Lý Tự Thành chính là hiền chủ, chỉ cần việc thành, đến lúc đó há chẳng được phong hầu bái tướng?"

Trương Dưỡng Hạo chỉ cười lạnh một tiếng. Bản thân ông ở Đại Minh triều, đã một bước chạm đến hàng tể tướng, nào cần phải tìm một tân chủ tử nữa.

Chỉ là... giờ đây ông ta cũng không còn lựa chọn nào khác.

Thế là ông khoát tay: "Nhanh đi chuẩn bị. Hôm nay, ta phải đi thăm dò một chút, xem chừng chiều gió. Nếu không có vấn đề gì khác, việc này phải hành động ngay lập tức, chậm thì sinh biến. Nếu không ngoài dự liệu, sau chạng vạng tối ngày mai, chúng ta sẽ ra tay."

"Ngày mai đã động thủ ư?"

Trương Dưỡng Hạo nhìn chằm chằm Trương Nghiêm Chi, ánh mắt lộ vẻ khinh thường: "Thế nào, giờ thì sợ hãi rồi à? Các ngươi không phải những kẻ to gan lớn mật sao? Loại chuyện này, dính líu không ít người, thời gian kéo càng lâu, bất kỳ một khâu nào xảy ra vấn đề cũng đều sẽ bại lộ. Kéo thêm một ngày, lại thêm một phần rủi ro. Ngoài ra... Lý Tự Thành đã đến Bắc Trực Đãi, quân mã của hắn có thể xuất hiện ngoài thành bất cứ lúc nào. Nếu chúng ta chần chừ, thì còn công lao gì nữa? Lão phu là Lại Bộ Thượng Thư, nếu không có công lao, dẫu có làm phản chúa, bên cạnh Lý Tự Thành tự có không ít văn v��, nào đến lượt ngươi ta? Không có đại công, tương lai dựa vào đâu mà đứng vững? Cho nên, chẳng những phải hiến thành, mà nhất định phải hành động trước khi giặc cỏ đến hiến thành, có vậy mới thể hiện được bản lĩnh."

Trương Nghiêm Chi cắn răng: "Nếu Trương huynh đã nói vậy, tốt. Cứ quyết định như thế đi, tiểu đệ sẽ đi cùng mọi người chuẩn bị ngay."

Trương Dưỡng Hạo nhắm mắt lại, không nói một lời.

Trương Nghiêm Chi tiện thể nói: "Vậy tiểu đệ xin cáo từ."

Trương Dưỡng Hạo không thèm để ý đến hắn, cũng chẳng muốn khách khí. Rõ ràng cho đến bây giờ, ông vẫn còn đôi phần oán giận vì kẻ này đã kéo mình xuống nước.

Trương Nghiêm Chi chỉ khẽ cười một tiếng, làm một cái vái rồi vội vã rời đi.

...

Đêm đó không có chuyện gì xảy ra.

Đến ngày hôm sau, Trương Dưỡng Hạo lấy cớ bị bệnh, không đến Lại Bộ.

Sau đó, ông triệu một số người đến gặp mặt. Đến tận giữa trưa, ông lại có vẻ hơi bất an.

Mọi việc trông có vẻ đâu vào đấy, nhưng ông vẫn cảm thấy có chút lo lắng.

Những người cần liên hệ thì đã liên hệ gần xong.

Đương nhiên, chủ yếu là người thân trong gia tộc ông.

Đối với ông, Trương Nghiêm Chi là kẻ không đáng tin cậy. Điều quan trọng vẫn là phải khống chế được Nội Các và các bộ.

Muốn khống chế, nói thì dễ, nhưng cũng không đơn giản. Mà nói khó, cũng chưa hẳn là khó.

Mãi đến khi trời chập tối, Trương Nghiêm Chi lại đến.

Trương Nghiêm Chi đi kiệu đến khách sảnh, bước xuống. Lần này Trương Dưỡng Hạo không ra sảnh đón hắn.

Trương Nghiêm Chi bước vào, nói thẳng vào vấn đề: "Mọi người đều đã chuẩn bị xong xuôi theo phân phó, chỉ là, rốt cuộc khi nào động thủ?"

"Chờ tín hiệu của lão phu." Trương Dưỡng Hạo nói: "Ngươi cứ bảo người chuẩn bị thật kỹ. Một lát nữa, ta muốn vào cung... mượn cơ hội hành sự... Người trong cung, ta đã liên lạc xong. Chỉ là người của Vũ Lâm Vệ... cần bọn họ nội ứng. Ngoài ra, còn cần một nhóm võ thần nữa. Những võ thần này... ai đáng tin cậy?"

Trương Nghiêm Chi nói: "Chỗ tiểu đệ đây có một danh sách."

Nói rồi, hắn đưa danh sách đến trước mặt Trương Dưỡng Hạo.

Trương Dưỡng Hạo xem qua, giật mình: "Nhiều người thế sao?"

"Cái này phải nhờ phúc Cửu Thiên Tuế." Trương Nghiêm Chi cười cười: "Cửu Thiên Tuân chính là người Bắc Trực Đãi. Suốt những năm ông ta nắm quyền, đã đề bạt một lượng lớn người Bắc Trực Đãi, lấp đầy cả Nội Các, Lục Bộ, Cấm Vệ và Kinh Doanh. Mà những người này... lại tình cờ cùng chúng ta là đồng hương. Hồi đó khi cổ phiếu được đưa ra thị trường, họ chẳng thiếu cơ hội chiếm tiện nghi. Giờ đây, tiện nghi đã chiếm xong, họ cũng đều như chim sợ cành cong, thấp thỏm lo âu."

Trương Dưỡng Hạo nghe xong, trong lòng giận tím mặt. Chẳng phải mình cũng là tên ngốc bị kéo xuống nước đó sao?

Bất quá giờ đây, ông đã giữ được bình tĩnh. Dù sao, cơn phẫn nộ cũng đã dần qua đi.

Một khi đã lựa chọn, điều quan trọng nhất bây giờ chính là... làm sao để xử lý mọi chuyện thật êm đẹp. Ông cúi đầu nhìn danh sách: "Tốt, lão phu đã nắm chắc trong lòng. Hãy nói với bọn họ, ta sẽ tạo cơ hội để họ tiến cung. Tiếp đó, cứ xem bản lĩnh của họ."

Trương Nghiêm Chi nói: "Cái này..."

Trương Dưỡng Hạo nói: "Những điều không nên biết thì đừng biết, không nên hỏi thì đừng hỏi. Nói tóm lại, ta đều đã có sắp xếp."

Trương Dưỡng Hạo dù sao cũng là Lại Bộ Thượng Thư, tuyệt không phải kẻ đã hết thời. Ông không những nắm rõ tình hình kinh thành và cung cấm như lòng bàn tay, mà hành sự cũng vô cùng kín đáo.

Ban đầu Trương Nghiêm Chi cứ ngỡ mình đang dắt mũi Trương Dưỡng Hạo, nhưng rất nhanh hắn nhận ra, chính mình ngược lại đang bị Trương Dưỡng Hạo dắt mũi.

Chỉ là lúc này cũng không phải là lúc tính toán chuyện đó. Trương Nghiêm Chi gật đầu: "Tốt, cứ làm theo lời Trương huynh."

Trương Dưỡng Hạo nói: "Ngươi đi đi."

Trương Nghiêm Chi nghĩ nghĩ: "Có cần dặn dò gì thêm không?"

Trương Dưỡng Hạo nói: "Không có gì cần dặn dò nữa, cứ theo kế hoạch mà hành sự."

Trương Nghiêm Chi: "..."

Trương Dưỡng Hạo đã hạ lệnh trục khách.

Đợi Trương Nghiêm Chi vừa đi khỏi.

Trương Dưỡng Hạo nói: "Người đâu, thay y phục cho lão phu, chuẩn bị kiệu."

"Vâng ạ."

Có gia nhân vội vàng tiến vào, lập tức dẫn theo mấy nữ tỳ.

Các nữ tỳ thay triều phục cho Trương Dưỡng Hạo. Lúc này, con trai ông là Trương Cúc thận trọng bước vào: "Phụ thân..."

Trương Dưỡng Hạo nhìn Trương Cúc thật sâu một cái: "Lời nói của hắn vừa rồi, con có nghe thấy không..."

"Dạ, nhi tử ở ngoài tai phòng, đều đã nghe r��."

Trương Dưỡng Hạo nói: "Cả đời lão phu, lại bị kẻ này lừa gạt. Con phải biết... thế gian hiểm ác, đối xử với mọi người nhất định phải cẩn trọng hơn vài phần."

Trương Cúc gật đầu: "Dạ, nhi tử đã nhớ kỹ. Phụ thân đây là muốn đi đâu ạ?"

Trương Dưỡng Hạo thản nhiên nói: "Đi làm một đại sự. Sau đêm nay, trời đất này sẽ đổi thay. Chỉ là... một khi đổi trời, gia tộc họ Trương của ta rốt cuộc sẽ ra sao, thì thật khó liệu. Con... hãy ở nhà cho tốt, đóng chặt cửa lớn lại. Lần này vi phụ đi... e rằng tối nay sẽ không thể trở về."

Trương Cúc không khỏi nói: "Phụ thân... Nhi tử có chút lo lắng..."

Trương Dưỡng Hạo lại khí định thần nhàn nói: "Không có gì phải lo lắng. Lão phu sẽ không làm chuyện không nắm chắc, con cứ chờ tin tốt."

Trương Cúc vẫn nhíu mày. Kỳ thực, hắn đã lờ mờ đoán ra một vài chuyện qua đôi lời đối thoại giữa Trương Dưỡng Hạo và Trương Nghiêm Chi.

Chuyện lớn như vậy, chỉ cần sơ suất một chút, rất có thể sẽ là cái chết không toàn thây, thậm chí còn chu di cả nhà.

Trương Cúc nói: "Sớm biết như vậy, chết cũng không nhận số cổ phiếu của Trương Nghiêm Chi đó. Trương Nghiêm Chi này... đúng là lòng dạ khó lường!"

Trương Dưỡng Hạo nhưng chỉ cười cười, tỏ vẻ thong dong: "Thấy chỗ tốt mà không nhận, vậy còn là người sao? Quân tử ái tài mà!"

Bản chuyển ngữ này, với tất cả sự chăm chút, xin được gửi gắm tới truyen.free.